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　　至少玛丽不像莉迪亚那样没心没肺，班纳特先生可以放心把遗孀托付给这个女儿。
　　他畅快地吐了个烟圈出来。
　　虽然有了这么段插曲，却没有影响班纳特一家的心情，晌午过后从一家之主班纳特先生一直到最小的莉迪亚，都开始为了尼日斐花园舞会打扮起来。舞会开始之前两小时，柯林斯也会前来迎接玛丽，玛丽这次参加舞会的身份再也不是未婚小姐了，她要和柯林斯在舞会上一起拜见公爵夫人，知会她老人家这么一个好消息。
　　其实德·包尔夫人此刻应该早就知道新娘人选是谁了，但是准柯林斯夫妇郑重其事地禀告，能够体现这位尊贵夫人至高无上的权威。
　　甚至是一个全场人一起乐呵的借口。
　　柯林斯自然是懂得这点的，伊丽莎白看见他的礼服扣子绷得紧紧，在冲班纳特夫妇行礼的时候，下一刻整个襟口几乎就要撕开。好险并没有，所以班纳特先生放心地把玛丽交给他，二人坐着柯林斯租来的马车先行一步前往尼日斐花园。
　　至于班纳特夫妇和另外三个女儿，则搭乘自家的马车紧随其后，两匹负重的马儿踩着下了半天雨的淤泥道路，不紧不慢地来到了目的地。
　　莉迪亚状似不在意地瞥了一眼伊丽莎白的随身手袋。
　　幸灾乐祸差点笑出声来。


　　第29章　争当舞伴

　　尼日斐花园的舞会是近日麦里屯街头巷尾的乐事，以至于两周来但凡熟人在街上遇到打招呼，开场白必定是：“您是否收到了宾格莱一家发的请帖？”
　　由于和麦里屯这样的社区舞会规格相差甚远，请帖的事情必定是几家欢喜几家愁，受到邀请的人家个个与有荣焉。
　　去不了的人家也会得意洋洋的拿出几个八卦来分享，譬如史密斯铁匠家就会透露宾格莱小姐问他们要了几个全新的枝形烛台，亦或是珀克家会八卦尼日斐花园才买了几车牛羊鸡肉，这时候有一个头伸进来，是镇上钟斯医生药铺的伙计，说是铺子里的嗅盐卖到了断货，前去参加舞会的小姐们的紧身衣勒紧的程度又上了一个全新的台阶。
　　这所有人中，大女儿暂住尼日斐花园，三女儿刚刚许给了德·包尔夫人的罗新思庄园辖区牧师的班纳特一家，就是焦点了。
　　这正如了莉迪亚的意，她最怕自己家关注度不够，没人看到伊丽莎白出丑。
　　天雨路滑，绅士小姐们坐着马车穿着靴子赴会，但是不能穿着靴子进门跳舞，刚刚进门的先生女士被管家安排到不同的门厅区域换上自带的室内舞鞋，脱去一身外袍的雨水洗礼和沾了泥泞的高帮靴子，满室人头攒动，衣香鬓影仿佛与室外的雨水再无关联。
　　伊丽莎白坐在柔软的天鹅绒凳子上，让女佣拿走自己的牛皮靴子，从随身袋子里拿出舞鞋换上，然后把精美的丝绸扇子展开，一边扇去闷热的气息，一边打量四周围。她的左边是班纳特太太正催促着吉蒂和莉迪亚动作快些，好赶紧进去大厅占据最好的位置，她右手边则是几个面熟的三五好友，夏绿蒂就在那群小姐当中。她的穿着相当时髦，墨绿色的绸缎裙子很配她成熟的气质，裙子细节处配饰之豪华甚至不输卡罗琳第一次在麦里屯舞会上露面的那身，无一不彰显着伦敦最新的时尚，如果她长得和卡罗琳差不多好看的话，会达到不错的效果。
　　卢卡斯爵士恐怕付出了不少的金钱在夏绿蒂这身裙子上。
　　但是夏绿蒂的容貌穿着这身裙子，你就只能看到裙子，看不见她的人了。
　　更不要说她整个人消瘦得可怕，仿佛是个裹着锦绣绸缎的稻草人。
　　伊丽莎白对她笑了一下，她好像才记起自己的设定是女主的闺蜜，有点僵硬地过来打了声招呼，眼神却飞速地莉迪亚那里看了一眼，莉迪亚一直关注着她的动静呢，看到夏绿蒂·卢卡斯打扮得跟孔雀一眼，她几乎笑翻过去。莉迪亚回了一个讥讽的眼神，把舞鞋穿好，整整鹅黄色的裙子起身，朝着夏绿蒂挺胸，年轻的资本无需赘言。
　　十五岁的莉迪亚·班纳特是D　CUP，而二十七岁的夏绿蒂·卢卡斯有没有B　CUP？
　　紧身衣真是好东西，妹子们个个都挤得呼之欲出，好像随时都会挣开衣襟的束缚弹跳出来，但到底有没有料，大家各自心知肚明。
　　夏绿蒂的脸一下子就青了，她自诩头脑才华，怎会甘于和人比胸大无脑，正要给莉迪亚一点颜色瞧瞧，但莉迪亚朝男宾会客室那边使了个眼色，那里有一群红色制服的军官尤为显眼，夏绿蒂接收到这个勉强算是示好的示好，知道韦翰可能来了，按照书中此时伊丽莎白对于韦翰的好感，达西基本上可以说是没戏唱了。据说，伊丽莎白可是不止一次在麦里屯碰到韦翰了，多亏那个大嘴巴的菲利普姨妈到处宣传，人人都知道有个魅力惊人的军官将要亮相舞会，且同班纳特家的二小姐很是聊得来。
　　除了没影的大小姐和宾格莱先生之间扑朔迷离的恋情，据说班纳特夫人有望一口气嫁出去两个女儿。
　　不管韦翰为什么这回没有去追求富有的金小姐而是来参加舞会，以达西为目标的穿越女们完全不在意，只要韦翰把女主伊丽莎白勾走了，接下来就是她们各凭本事的舞台，夏绿蒂勉强把莉迪亚对自己胸部的蔑视按捺下去。
　　但她怎么能指望莉迪亚见好就收呢，果然这小姑娘挽着伊丽莎白的手打趣她：“夏绿蒂，你穿得那么漂亮，一会儿却要一直坐在钢琴前头，那可太暴殄天物了。”
　　夏绿蒂语气生硬地回答她：“我今天是要跳舞的。”
　　“哦哦……”莉迪亚拉长了语调：“那我可要给你数数。”
　　不算达西，夏绿蒂满打满算有把握的不过两支舞，但她的清高让她不愿意服软，以她今天刻意为之的打扮，有什么道理得不到绅士的青睐。她很有把握一旦绅士上前来与她搭话，她对各类书籍和时事的见地一定会令对方印象深刻。如今的英王乔治三世正因为精神问题日益颓废，摄政王则性喜安逸奢靡的生活，法国的拿破仑始终威胁着英国的东南部海岸，英国辉格党会经历短暂的低谷之后卷土重来。
　　且不说绅士们一定会惊异于一个女人的远见卓识，更不要说她自信穿越者中没有一个比得上自己的历史功底。
　　夏绿蒂沉住气，不和莉迪亚一般见识。
　　伊丽莎白左手挂着一个莉迪亚，右手又去牵夏绿蒂，这个老古董左拥右抱两个穿越女，心理素质不可谓不强，她笑眯眯地打圆场：“有诸位军官在，小姐们怎么会愁没有舞伴？”
　　这句话给了夏绿蒂台阶下，她长吁了一口气。
　　韦翰正在一众年轻军官的簇拥下经过走廊，他远远看见了人群中的伊丽莎白，立刻对她点头微笑。
　　因为被莉迪亚和夏绿蒂左右夹击，伊丽莎白只好做戏做到底，无奈地对韦翰点点头。有了这么个回应之后，伊丽莎白不难猜到，既然韦翰如今没有追求女继承人的意思，那么他一会儿来对自己邀舞几乎是肯定的了，毕竟拜菲利普姨妈所赐，一大半的人都知道自己和韦翰不但认识而且在不多的两次见面里谈笑风生相处愉快。
　　舞会开场不过十几分钟，已经有不少太太小姐来对伊丽莎白旁敲侧击，甚至有几位小姐流露出了羡慕的情绪。
　　伊丽莎白不知道韦翰想做什么，但显然他想做什么并不影响他无差别地施展自己的魅力。
　　第一支舞，伊丽莎白是和宾格莱先生跳的。
　　“德·包尔夫人说她头疼，不愿意应付这样热闹的场面。”宾格莱解释道，其实公爵夫人的原话差不多是她半点不乐意出席这个土里土气的乡绅聚会，这话自然不能照实说：“但她一直劝德·包尔小姐不妨出来跳几支舞，哪怕是和我或者达西跳都行。”
　　伊丽莎白也觉得安妮表妹是该多参加些社交活动：“虽然伦敦的舞会要更华贵一些，但乡下的舞蹈更显得轻快随意，德·包尔小姐活动一下也不会有太多顾虑，公爵夫人的建议是极周到的。”
　　“可不是，”宾格莱只想着大家都快乐就好了：“卡罗琳在游说她呢，只不过卡罗琳说话总是过于直白，伊丽莎白小姐您空闲下来不妨也同德·包尔小姐说说。”
　　此时卡罗琳正和达西在相隔两人的距离之外共舞。
　　伊丽莎白看过去的时候，达西像是感应到了什么，也朝她望过来。
　　然而随着舞步的一个轮换，变成了伊丽莎白和卡罗琳四目相对。
　　卡罗琳对着伊丽莎白得意地笑笑，对于一向高标准的达西先生来说，他全场能跳满一两支曲子，且舞伴是自己，就是荣幸了。卡罗琳几乎确定，就算是尼日斐花园的舞会以及达西先生已经是此地实质上的主人，他也不会多跳两支舞给到访的宾客更多的面子。
　　在伦敦，达西先生可是位受欢迎的舞伴，彬彬有礼而又风姿绰约。
　　他跳舞的数量已经说明他是不是看得上当地的姑娘了。
　　想到此处，卡罗琳跳着跳着只觉得舞步生风。
　　要不是舞曲一停，达西干脆利落地和她告别，就往伊丽莎白的方向走去，那一切真是美好得有始有终。
　　而与此同时，简、莉迪亚以及夏绿蒂三人又从舞会现场各处呈现半包围的攻势，虎视眈眈地盯着达西。
　　简被迫待在一张丝质软榻上，出于身体的原因，医生嘱咐她不能跳舞。好吧，这没有关系，她或坐或躺，或者谈笑风生或者持扇轻摇，身上的礼服金光闪闪，长长的飘带逶迤在地，头饰上是一根硕大华丽的羽毛，整个舞池中她都是一个醒目的存在。舞会开场的时候，是卡罗琳和赫斯脱夫人陪着她下楼的，她从宾格莱眼里看到了惊艳，却没等来他片刻不离的关心，就连达西都对着她看了一瞬，心事重重地走开了。
　　她觉得自己就是那桩分量十足的心事。
　　这个简哪里知道，旁人看简的外貌，是一种仿佛希腊雕塑一般的优雅高贵，她穿了这么一身东方韵味的礼物，初看美则美矣，细看却是违和。
　　此刻，三个人都在看达西要走到哪里去。
　　伊丽莎白发现他是往自己这儿来的，宾格莱笑嘻嘻地看着二人。
　　就在达西迈步过来的刹那，伊丽莎白背后突然响起一个令她汗毛竖起的声音：“伊丽莎白·班纳特小姐，我可以请您跳支舞吗？”



　　第30章　韦翰领先

　　因为伦敦的摄政王殿下酷爱军装，军队配备的日常服饰都是耀眼的红色，装饰也很华丽繁复，为年轻而又拮据的低级军官们省下一笔不菲的置装费。
　　平心而论，你简直找不出一个比韦翰更适合穿军装的年轻人了。
　　风度翩翩或者英姿勃发，所有你能想到的关于外貌的好词儿都能用到他身上。
　　上一次伊丽莎白特别希望韦翰能出现在尼日斐，她那个殷切的劲头好多人都看出来了，可是韦翰偏偏没来；这回韦翰来了，伊丽莎白却早就把他看穿了。
　　然而于情于理，她都不能拒绝韦翰的邀舞。
　　好像不管哪一次，达西总是要慢上韦翰一步。
　　伊丽莎白深吸一口气，转过身去一脸笑容地面对韦翰：“晚安，韦翰先生，我之前在门厅处就见到了您，听周围的小姐们的谈话，似乎您在她们之中也是大名鼎鼎，怎么第一支舞竟会落空呢？”
　　“那是因为您和宾格莱先生去跳舞了，而我想让您成为我今晚的第一位舞伴。”韦翰不知道是不是真的没有听出伊丽莎白的嘲讽，或是干脆把伊丽莎白这番话当做嗔怪，那都对他无关紧要：“所以您务必要和我跳接下去的那支舞，如果可以的话，今晚我至少得和您跳上两支舞。”
　　伊丽莎白觉得自己最多容忍韦翰一支舞的时间：“我答应和您跳第二支舞，至于之后的邀约，未来的事情谁知道呢？”
　　虽然给了youmay的回答，但伊丽莎白其实想说的是“你妹”！
　　韦翰也不强求，一迳儿笑得如春风般和煦。
　　虽然伊丽莎白心知肚明他是个人渣，奈何人家偏偏有这等做戏的本事，谁让这是个看脸的社会呢？
　　一时之间，全场最受关注的三个男人达西、宾格莱以及韦翰都围在伊丽莎白身边，这难免引起了众人的瞩目，几个素来口无遮拦的太太已经躲在扇子后头大声笑了起来。
　　韦翰立刻借故告退，给伊丽莎白解围。
　　达西失了先机，又不愿离开，只好生生打住自己原本想要邀舞的主意，硬邦邦地和宾格莱没话找话说，他挑剔惯了，下意识又开了嘲讽，对象是韦翰：“宾格莱，你和我一样，也好些年没有见到韦翰了吧，自从他半途离开学校，我们就没有听说过他的只言片语。但他好歹有一件事情做对了，比起黑沉沉的牧师袍，的确是金灿灿的红色军服更适合他。”
　　宾格莱只是温和地附和几句自己同韦翰也是好久不见，没有和达西一样上人身攻击。
　　达西说完也觉得自己语气有些刻薄，但他并不后悔，那些不睁眼的太太小姐被韦翰迷惑他一点儿都不在乎，但伊丽莎白小姐可不能上当。韦翰惯会玩弄女人，但不能涉及自己身边的女孩子，他不知不觉把伊丽莎白也纳入了和自己有关的人当中。
　　他讽刺韦翰，既是想让伊丽莎白知道韦翰没有完成学业是个浪荡子，更是想让她知道韦翰是个到处招惹是非的花蝴蝶。
　　伊丽莎白哪里不知道他这番看似高傲实则笨言笨语的警告，只好强忍着不笑出来，巧妙地接受了这位“管太宽”先生的建议：“据说摄政王尤其喜欢这身制服，常常在伦敦的宫殿里也这样穿，不过摄政王日理万机，哪有什么功夫上什么战场呢？！”
　　她这是明白了韦翰是个绣花枕头咯？不愧是他看得上的小姐，这么快就明白过来了，要不是自己提醒她，她还不知要在韦翰的献媚下走上多少弯路呢！达西豁然开朗，被人抢先一步的郁闷也因此烟消云散，他脸上明显的阴转多云连迟钝的宾格莱也感觉出来。
　　宾格莱总是那么体贴：“哦，达西，上一回因为班纳特小姐不舒服，你和伊丽莎白小姐没有跳成舞，这次你可不能再放任这位可爱的小姐在舞会上落空啦。我拿我的经验保证，伊丽莎白小姐步法娴熟、身段轻盈，绝不会令你失望。”
　　达西想起两人相会在那个雨后的清晨，他将落难的小姐托举上马的一段旖旎回忆，伊丽莎白轻盈得像只小鸟，裙摆因为跃起而被风吹拂，就连其上的泥巴都显得质朴可爱。他不自觉将手背到身后去，紧张地搓了搓手指。
　　旁人看来，他背手挺胸，简直就是一副惹人厌烦的高傲姿态。
　　这个旁人不包括伊丽莎白，因为她感受到了达西殷切的目光，而她等待这个共舞的机会已经很久了。
　　“当然，伊丽莎白小姐的举手投足非常轻盈，”达西不想让人知道这段“轻盈”的由来，掩饰地轻咳一声，又拿宾格莱做幌子：“从她刚刚与你跳舞看得出来，若我有这份荣幸，这一定是段欢乐时光。”
　　伊丽莎白眼睛一亮，亮得达西立刻把这眼神当做了鼓励。
　　“您愿意和我跳一支舞吗？”达西不快地想起韦翰，他可不愿意紧跟着韦翰的步伐：“不如在晚宴之后，请把第一支舞留给我。”
　　尼日斐花园的舞会，气派非凡，八支舞曲中间，还提供一场丰盛的晚宴。
　　要知道但凡一曲跳下来，谁人不是气喘吁吁、汗流浃背，休息间隙一杯小酒既不解乏也不解暑，于是若是排场较大、耗时较长的豪华舞会，就得搭配一顿晚饭。
　　达西这么说，就是不肯对韦翰认输了。
　　伊丽莎白欣然同意了。
　　见事情还算顺利，达西便转身离去了，他一心只想着和伊丽莎白那支舞，不耐烦再应付别的小姐，除了和卡罗琳跳了第一支舞，他又出于礼貌邀请了赫斯脱夫人，之后竟完全无动于衷。
　　这可把莉迪亚和夏绿蒂急坏了。
　　莉迪亚总是有意无意不离伊丽莎白身侧，但是达西在邀舞之后并没有试图再和伊丽莎白说任何话，莉迪亚因此也得不到好处，原本她还以为原著里简既然能够惠及伊丽莎白，那姐姐替妹妹说话这么个好处，也会由伊丽莎白惠及她。
　　不管是伊丽莎白还是宾格莱，只要说一句“莉迪亚·班纳特小姐也是名出色的淑女”，自己自然就能就近被推销为达西的舞伴。
　　可达西竟然就没个停歇的时候，根本就是满场转悠，莉迪亚只好放弃跟着伊丽莎白，转而不远不近跟着达西，指望他一个转身看见自己，出于礼貌开口邀请也是好的。
　　夏绿蒂则更没辙，这会儿求到卢卡斯爵士头上，于是达西干脆说是要上楼看看德·包尔夫人是不是无聊，要同他的姨妈说说舞会上的趣事，光明正大地拒绝。
　　逃避跳舞这件事，达西太有经验了。
　　除非是他自己相中的舞伴，谁都别想勉强他和看不上眼的小姐共舞，就是这么任性。
　　简一点没漏地看着莉迪亚和夏绿蒂团团转，又见达西虽然邀请伊丽莎白跳舞，但之后再