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　　　　到底是不是谢云寒搞的鬼呢？望着浩瀚安静的大海，我却心神不宁，忽而一刻也不想多待。若压根没有此事，岂不是我草木皆兵？或许不是他吧，他犯不着劳师动众跑到这儿来抓我，直接在城里就行了。
　　　　呃，城里……呀，难道他想把我引到偏僻处好神不知鬼不觉的……
　　　　未及深想，我便觉后脊一凉。低眼瞥见楼下沈如洗和清儿正玩得高兴，心里又矛盾了。谢云寒虽然和沈如洗青梅竹马，可他从未向她透露过自己的真实身份，所以这么一来，他也应该不会选择今天对沈如洗泄露底细吧？
　　　　我伏在栏杆上，一动不动吹着海风，想来想去也想不出个所以然。海边的太阳仍是京中的太阳，也应该比京中的日头更毒辣些。所幸渐起的浪潮带来一阵阵清风，吹走了暑意，吹走了困倦，让人即使晒着这夏日的暖阳也不觉得炙热焦急。安安静静的，这里是一片全然不受影响的小天地。如果哪一天，我也能拥有这么一艘船，漂洋过海去见识一个别样的世界……
　　　　“砰！”不远处突然一声响，吓得我几乎叫出来。楼下马上有人跑来察看，见我呆呆站在一边懵然不知，就直接推开舵楼后面那间的房门走了进去。
　　　　“唉，又散了一地。”那人在房里捡拾着什么，一会儿跑出来向我求救。“夫人，小的不识字，您帮着看看那书该怎么摆吧！”见这等小事，我也不好回绝，便理了理鬓跟他进去。
　　　　房内陈设很简单，没有多余的装饰，却看得出房主人生活极其讲究。几样家具是少见的轻薄木材所制，敲击一下便会听到空洞而清脆的回响，像箫像笛。笔墨等用具则全被收放在漆了清油的竹篾盒里，我忍不住嗅了嗅，墨香中竟然夹着清浅花香，弥漫在周围久久不去。一旁设有一个齐腰高的藤木书架，一册册或薄或厚的书籍原本被绳子箍在架子的凹槽内，手一抽就可取出。只是方才这架子自己倒了，连带着震断了箍书用的绳子，所以此时书本散落了一地。转身，门后悬挂着一只小巧的琉璃灯笼，连着一枝温润的细竹竿做手柄，透过那琥珀色半透明的灯罩还能看见里面残余的一截白色蜡烛。挨近小窗的地方则是一张简易竹榻，一席轻柔的蚕丝被外加一只灰色的四方缎面枕，整整齐齐地叠放在角落里。
　　　　“小哥，这是谁的房间？”
　　　　“哦，是咱们主人的寝室……夫人，这本书该放在哪边？”
　　　　“……和它放在一起即可。”
　　　　“哦……那这本呢？”
　　　　“这是……轮回别传？”我惊异地从那小哥手上接过一本泛黄的册子，瞪大眼睛翻开第一页，又翻过几页，这才不由松口气，从容地递还给他。“这算是闲书，搁在底下就好。”呜呼，我还以为那里面记载着穿越的方法呢！原来只是些关于前世今生的小故事，差点儿吓死我。
　　　　“你家主人是文人出身？”那些书中很多都是我没见过的典籍，册数虽然不多，却看得出这人读书的口味很另类。
　　　　“小的不知，也许是吧。”
　　　　呀，竟然不知道？
　　　　我摇摇头，饶有兴味地捡起另一本书——《幻花云鬓》，书名还是我平生头一次听到。再翻开一看，原来是形形色色的簪钗白描，每一张都画得细致入微、精细非凡，从古远时代的经典款式再到当今各国的创新流行，花样繁多，越看越让人想捶胸顿足——为何我就没能搜罗到这本书呢？
　　　　再一翻，便看见书页中夹着一枝半干的小花，香气仍在，只是花的颜色刺痛了我的眼。
　　　　紫色，那是紫色的……
　　　　“快！”门外隐约传来什么人的呼喊，一时惊醒我的沉思。还未等那小哥出去看个究竟，已经不知从哪儿冒出七八个膀阔腰圆的人，各个平民装束，凶神恶煞一般闯了进来。
　　　　“是你！”
　　　　“你怎么在这儿？”谢云寒惊讶地注视着我，见我身旁还站着一个男子，凝锐的目光登时染成红色，然后迅速地吩咐身后众人，抓起我的胳膊就将我拽了出去。
　　　　“你，你放开！”
　　　　他们出现的这般突然，我真要被吓死了！
　　　　船仍旧安静的停靠在港湾一侧，远望码头上忙碌的人们也好似丝毫不曾注意到这边的骚动。除了甲板上隐约传来几声哀告，四处再也听不到其他声响。有一刻，我几乎要惊呼救命，沈如洗和清儿还不知怎样，我该怎么办？可心下又想，冤有头债有主，谢云寒找的人是我，不会对她们产生威胁，也便立刻放下心来。一直走到船尾，他才气闷地丢开我的手，只是盛怒的眸色在日光下更显得可怕。我心慌地搜肠刮肚思考对策，余光忍不住向下面搜寻沈如洗和清儿的身影，却正好看见她们在楼下屏息凝望着我们。
　　　　“谢云寒，就算我欠你，你也欺人太甚了！”
　　　　“这话你不嫌说得太多了吗？不过你不必担心，我今天不是来找你的。”他边说边睥睨地瞥一眼楼下，危言正色的表情却有些许柔化。“你们不该来这儿的，现在听我的，赶快离开，懂吗？”
　　　　“凭什么？凭什么你来得我就不行？这里是有炸弹还是有陷阱？你既然说不是来找我的，那我来不来这儿与你何干？”
　　　　“够了你丁非心！我不和你胡搅蛮缠，再不走可别怪我不留情面！”他半威胁半警告地撇下句话，转身看了看已经结束搜查走出房外的众人，起步走了过去。我肚子里还憋着好些话没说完，眼见他们人多势众，腰杆登时又软下去。硬碰硬我从不是他的对手，既然打不过，不如服软，大丈夫能屈能伸，以后有的是机会和他算账！于是就势咽回我的不甘示弱，冷眼看着他们翻检手中的战利品。方才杀气腾腾的一伙人此时倒变得和善许多，有几个还对我挤眉弄眼地傻笑。要不是他们团团围在楼梯口，我真懒得和这帮人多待一秒钟。
　　　　虽不知他们哪里来的权利擅自掠夺别人财物，就算我想见义勇为也有心无力。正别扭之际，谢云寒貌似想要察看一人手上的东西，谁知没留神，一条白色绢帕从他指缝中滑落，飘飘然落在地上，摊开时露出一朵娇艳的牡丹花。
　　　　牡丹花，嫩绿的枝叶，红艳的花瓣……
　　　　我的心倏忽像受了重击，狠狠揪起。
　　　　“那是我的！”也不知从哪来的勇气，我急红眼一般一口气冲过去，趁他们还未注意，捡起那帕子就胡乱塞进袖子里。“是我方才落在房里的。”
　　　　谢云寒见我脸不红气不喘，想是信了我的话，临去前再警告我几句，然后不再耽搁，带着他的随从们大大方方下了船，策马飞奔而去。
　　　　我的手心已冒了汗，直到看到他们消失在远处的小山包后，才仓皇下了楼，找到沈如洗和清儿就要走。沈如洗见我惊魂未定的模样，以为我刚才受了惊吓，紧张地问我怎么了。我原本有自己的心事，一见她关心的神情，想到她刚才明明看见了谢云寒却装作没看见，心中又不忍。先前那位老伯仍心有余悸，不停地向我们致歉告罪。
　　　　“老伯，您知道那些人什么来历吗？”
　　　　“唉，我哪敢多问啊！他们说是御林军追查逃犯，谁还敢说个‘不’字！”
　　　　御林军？
　　　　“那你家船主都不会介意的吗？若那些人是山上土匪扮的，岂不吃了大亏？还是快去报案吧！”
　　　　“我们来自番外，当官的会管吗？”
　　　　“哎，您有所不知，那垲城府尹最是喜欢主持正义。前年京里炎国商人遇袭，多亏了他秉公办理……”
　　　　我还胡说了什么，连自己也记不全了。反正如何能劝服老伯把事情搞大，我就如何绘声绘色、添油加醋。沈如洗和清儿等得不耐烦了，直催促我快走，我们这才离开码头，乘车回家。
　　　　清儿毕竟是小孩子，原本想来玩一场的，结果遇上这些个说不清的事，一路上倦倦的不发一语。沈如洗见我和清儿都没什么兴致，故意扯开嗓子和车夫搭话，一会儿笑一阵一会儿闹一阵。直到我们进了城，送她到家，她还是那副豪爽洒脱的做派，看不出一丝一点强颜欢笑的影子。
　　　　要我修炼到她的地步，不知该脱多少层皮呢。
　　　　修炼……是我修炼够了吗？到家的时候已过正午，错过了饭点儿，哥哥也还在赛诗会上没有回来。我独自吃了点儿东西，可也搞不清自己都吃了什么。小静照例给我泡一壶茶，见我身上汗湿了几处，便问我午后要不要沐浴更衣。
　　　　“昨晚洗过了啊……”
　　　　“呃，小姐……”她被我这无厘头的答案弄得有些啼笑皆非，想笑又不敢笑。“那您昨晚也吃了饭呀。”
　　　　“嗯？”我蒙蒙然看着她，一时竟听不懂她是什么意思。怔怔地想了片刻，才忽然醒悟到她是在讽刺我。“小静你……你真是无法无天了，什么时候也学会嘲笑我了？”
　　　　“呵呵……奴婢知错，小姐笑了就好了。”
　　　　闻言，扬起的笑靥又僵在唇边。
　　　　“对了，小静差点儿忘记一件事。”说着，她自去堂中花几上取来一封信一样的东西。“上午有人来拜访小姐，听说小姐不在家，留了拜帖就走了。”
　　　　拜帖？会是谁来拜访我？相熟的人中早就不用这套虚礼了。我接过来只看一眼，眼前顿时一花，猛然咳出一声。
　　　　“小姐，怎么了？”
　　　　茶水就在手边，我却不及端来饮下，且自痴痴地凝视着那三个字，一时间似飞向高空又似坠入深渊。
　　　　“小静，那来的人你不认识吗？”若是他，小静不会看不出来。
　　　　“奴婢从未见过。”
　　　　“怎么会……怎么会……”
　　　　“小，小姐……”
　　　　“怎么会……”
　　　　怎么会是他呢？
　　　　他不过走了两年而已，怎会在眼前又回来了？
　　　　不可能是他啊，不可能……
　　　　一定是我误会了，又是我一厢情愿了……
　　　　唉，我怎么会认为是他？不是，不会是的……
　　　　不是他，不可能是他啊……
　　　　“小静，你给小姐看了什么？”茹婶拉过小静，半是责备的问她。
　　　　“是上午来拜访的客人留下的帖子啊！也不知道怎么了，小姐看了之后就失魂落魄的……”
　　　　“客人？那客人叫什么名字？”
　　　　“嗯……我记得是’粟修言’，粟米的粟，修行的修，言谈举止的言。”
　　　　红日西沉，吴哲威终于拖着疲惫的身躯回到家中。只是往常都会在庭院中见到义妹等候张望的身影，今日却只有年老的看门人迎出门来。
　　　　“桥生，去问问义妹回来了没有。”
　　　　“是。”
　　　　白日赛诗会上参赛的诸人都已渐入佳境，一日下来，也有一些足以传世的佳文妙作。吴哲威尚还沉浸在自己的品味思索中，和平日一样先进房换回平服，然后去书房安静地小坐一会儿，开饭时自有桥生会来通知他。谁知一册书才刚刚翻开几页，门外就传来“噔噔”的脚步声。桥生火急火燎地推门而入，口中嚷着“不得了了！”
　　　　“发生何事？”
　　　　“是二小姐！二小姐痴痴呆呆好半天了，一直坐在房里不说也不动，把大家都吓坏了。”
　　　　“怎么不去请郎中？”吴哲威说着已带头跨出房门，大步流星向着东院走去。
　　　　“是小姐不让去。”
　　　　“她有思维，怎么又说她痴痴呆呆？”
　　　　“这……这是小静这么说的，小的还没亲眼见到小姐是否真的……”
　　　　“乱来！若是小姐没事，被你方才那么一嚷岂是不让别人看笑话！”忧极怒极，一向不曾说过重话的他边走边狠狠训了桥生几句。待来到义妹房中，一眼看见她正浅笑嫣然地和清儿说着什么，神色正常得不能再正常，一颗悬着的心才终于放下。
　　　　“二妹，你现在感觉好些了？”
　　　　喉咙里闷着笑，我不解地瞥一眼桥生，又瞥一眼刚刚进门的小静，不禁有些怨他们太大惊小怪了。
　　　　“我很好啊！每日都很好，哥哥说这话是什么意思？”一面笑一面瞪着他，我抿着双唇故作不知。
　　　　哥哥也笑笑，转身就往桥生脑门上弹一下。“桥生，这次要我在你们二小姐面前出糗，我可以不计较。但是，不许有下次。”
　　　　“嗯嗯，桥生记得，桥生记得。”桥生一边点头弓腰，一边悔不当初地扫一眼站在我身边的小静。小静则笑也不是、恼也不是，委屈地看着我要向我讨说法。清儿却没有看出他们两人有什么互动，以前总是自己犯了错被桥生教训，这回终于让她逮到一个机会，便刮着自己的小鼻子笑话他。
　　　　我没有预料到自己回来后竟然会失常，也没有预料到差一点儿就惊动了哥哥。我有一种说不出的感觉，好像有什么就要逼近，而我又要被它逼迫着远离现在的生活。几年来的朝夕相处，我早已将这一切都看作是我人生的所有。在家里，哥哥是我值得依赖的后盾，桥生他们是我最亲的朋友和兄弟姐妹；在外有信王爷和信王妃，有丁家的老小，有师父和师兄们，有沈如洗、钱落谷、卢婉芪……他们每一位都是我割舍不掉的牵挂。而今天……我竟然想到了离开！？
　　　　“今日的赛诗会可是比昨天精彩许多，你该去看看的。”饭后，哥哥又滔滔不绝谈起赛诗会的事。我之前那番热情已经冷下许多，白天为着莫须有的事情三魂丢掉气魄，现在才突然又想起已被我抛到脑后的正经事来。
　　　　“可有哪个让你印象深刻？”说吧说吧，最好那人还是个女子。
　　　　“是有一位，不过那人行事乖张，现场报名作了首诗就离去了，呵……连长相都没看清。”他话音里不无失落，惹得我一阵惊心。
　　　　“那人……是男子？”
　　　　“嗯。”
　　　　天，他该不会真的只对男子……
　　　　“那哥哥……”
　　　　“春过春山绿，秋落秋水凉……”
　　　　我刚想问他有没有遇见哪位出色的女诗人，他竟兴致盎然地吟起诗来！呜，惨了惨了，我已经感觉到他的抵触情绪，这下可怎么继续下去？
　　　　“云日生阴翳，竹月溢清光……”
　　　　“那个……哥，我好像白天中暑了，先不陪你坐了。”我暗暗吐吐舌头，假装虚弱摸摸额头。“哎呀，有点儿晕呢。小静，帮我弄碗绿豆汤来吧！”
　　　　“是，小静这就去。”
　　　　“算了，我和你一块去好了。”说着我便借口去厨房逃了出来。桥生正在门外守着，看见我就了然一笑，我这才又想起一件事来。
　　　　“桥生，今日的赛诗会上，我哥可有对哪个女子另眼相看过？”
　　　　他笑吟吟想了想，点点头。“是有一个，碧红馆的李桃儿姑娘上台的时侯，老爷盯着她看了好一会儿呢。”
　　　　“啊呀……”我喜不自胜忙掩住口，强拉着桥生到院子中。“你说碧红馆是不是？你确定那个姑娘叫李桃儿？”
　　　　“桥生从不说谎。呃，小姐问这个……”
　　　　“没事了没事了，我先去厨房了哈！”
　　　　去厨房？我看我下一步得去青楼了！
　　　　真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！谁会想到我头一天苦哈哈跑去督战一无所获，反而出去玩了半天，回来竟有了结果？
　　　　李桃儿，李桃儿啊……又说是碧红馆，这个倒是有点儿……但若是哥哥有意，她的出身又算得了什么？嗯，这么说来，我倒应该先去探查探查虚实才好。李桃儿，李桃儿啊……
　　　　钱落谷是成家的人，这种事不能叫上她。卢婉芪和小静她们也更不能指望了。看来，我只能再拉沈如洗下水。第二天，趁哥哥一早出门，我秘密去找沈如洗，把我的计划同她细细一说。原以为她多少也会推拒一下，不想她早就想要去那种地方开开眼界，我一提她就满口应下。幸好她对穿着打扮等的研究比较深，我们俩便闷在她的房里装扮起来。首先是不能穿女装，男装也要合体。但我身量太小，所以穿来穿去也只能穿小厮的衣裳。沈如洗本来就长得英气不凡，穿一套蓝色的长袍扮作公子，一举手一投足都是十足的气度风范，简直能把人迷死。我不禁有些不快，看看自己身上毫不起眼的青色布衣，再设想一下当我们两人身处碧红馆时会有的情景……唉，罢罢罢，至少我还能掩人耳目，不也很好？穿戴好之后，第二件事则是对好口径，学一下男子说话该有的语气和神态。我只能说我这辈子即使做男人也只有小厮的命而已，到时全凭这位“沈公子”在前应酬，我就可以跟在她身后，做一个不说话的活动布景。三则是需要带一些银两以备不时之需，沈如洗认为若想达到目的，钱财宜多不宜少，我也只好忍痛从体己中取出一百两纹银。
　　　　李桃儿啊，但愿你值得我花这番心血。
　　　　给家里留信说我和沈如洗有生意上的事情要谈，今晚暂去她那儿借住一宿。料理好琐碎事，我们便在夜色初浓的时刻，夹在寻花问柳的大队中混进了碧红馆。
　　　　京城数一数二的青楼是绮春院，五湖四海的美女不计其数，而碧红馆则是以宛若天仙的清倌闻名。我太紧张了，以至于没来得及瞧瞧这碧红馆到底是何等样子。沈如洗昂首阔步稳稳地走在前面，立马有浓妆的鸨母上前招呼，又唤来