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　　　　江菱一时间不知该如何解释：“姑娘……”

　　　　林黛玉轻轻摇了摇头，了然道：“我知道的。进宫的妃子们多半凄凉，家里多半会挑些体面的丫鬟，送到宫里去同妃子作伴。”她言罢，轻轻地叹了一声，眼里颇有些怜惜之意：“但没有想到，此人居然是江菱你。”

　　　　江菱又是一阵愕然，刚想要解释些什么，却又发现不知道该如何解释。她该说些什么呢，难道要说她身体的容貌，与那位道台小姐有七八分相似么？难道要她对林黛玉说，正因为如此，王夫人才生出了李代桃僵的心思，要让她顶着那位小姐的名义进宫么？林黛玉年纪尚幼，又生得心思剔透，这些腌臜龌龊的事儿，还是莫要污了她的眼睛为好。

　　　　虽然林黛玉阴差阳错地，猜到了一个大概，但与事实却还有些偏差。

　　　　江菱想到这里，便岔开了话题，低声道：“不过是碰巧罢了，姑娘莫要放在心上。倒是姑娘自己，深夜在此垂泪，莫不是碰上了什么难处么？”

　　　　她眼角余光瞥到林黛玉的身前，恰好看到一小堆的灰烬。

　　　　林黛玉愣了愣，仿佛被江菱说中了心事，眼眶儿又慢慢地红了起来。

　　　　“能有什么事呢。”她低声说道，“不过是感怀先父先母，便想要送些亲手织就的帕子、扇坠、络子等物，给予阴间的父亲母亲一个慰藉罢了。因着此处僻静，便在此处静一静，歇歇心神。”她说到这里，眼睛里隐隐泛起了些许泪光，似乎是当真触及了伤心事。

　　　　在她的脚边，还有几丝未燃尽的丝帛，仿佛泛着金色的光芒，约莫便是上回林黛玉让江菱带回来的，那些极精美的金丝绣线。

　　　　江菱想起林黛玉父母双亡，便默然地垂下了头。

　　　　她想要安慰安慰她，却不知道该如何安慰才好。

　　　　正在踌躇着，林黛玉忽然揉了揉眼睛，勉强笑道：“已过了戌时了。江菱你且回去罢，莫要错过了时辰，又惹得舅母一通责罚。”言罢，颤巍巍地站起身来，扶着长廊的栏杆，道：“回去罢。”

　　　　江菱起身扶住了林黛玉，柔声道：“姑娘小心。”

　　　　林黛玉道声无妨，便轻轻推开了江菱的手，朝贾母的正房大院走去，背影仿佛有些萧索。

　　　　江菱站在夜风里看了很久很久，直到林黛玉的身影真正隐去了，才幽幽地叹了口气，转身回到自己的屋里，继续学习那些无所不在的宫廷礼仪。但她心里却隐隐约约地，想要做些什么。

　　　　明明是一个才情俱佳的女子，却因为一场大病溘然长逝了。

　　　　但江菱现在什么都没有，连人身安全都捏在王夫人的手心里，在末世中又未有什么新的进展，即便是有心为林黛玉做些什么，也不过是有心无力而已。

　　　　当天晚上，江菱又到末世去了一趟，但依然一无所获。

　　　　而且与先前很多次一样，她甚至没有见到一个活人。

　　　　江菱已经往返末世与红楼好几个月了，因为事情做得隐秘，因此不管是王夫人还是那几个嬷嬷，都没有发现她的秘密。这些天她因为焦急的缘故，便稍稍停了那种植物激素，但意外的是，她的身体依然在一日日地变得甜美，同先前几乎是天翻地覆了。

　　　　唯一遗憾的是，这种植物激素并不能改善身体，只能徒劳地微调五官肤色而已。

　　　　时间慢慢地过去，转眼间又过了些时日，夏天到了，府里也开始换上了一身的素白。早先秦可卿病逝，宁国府里乱得一团糟，贾敬忙着修仙，贾蓉做了甩手掌柜，尤氏病歪歪地躺在床上，据说是风寒入体，三两个月内是好不了的。偌大一个宁国府，竟无一人得以掌事，因此秦可卿的哭灵、停灵、道场法事，便断断续续的，直到八/九个月之后，才慢慢地定了下来。

　　　　不过，即便是定了出殡的日子，宁国府也依然因为无人掌事，而闹得人仰马翻。

　　　　所以宁国府里便央求着王熙凤，希望她到东府里去掌一掌事，好歹捱过这些日子再说。

　　　　江菱一直冷眼旁观着这些事情，似乎自己从来都没有融入过红楼的生活。

　　　　当年八月，秦可卿的丧仪便浩浩荡荡的，拉开了序幕。

　　　　江菱依然故我，每日在屋里当摆件儿，背宫规，练习宫廷礼仪，仿佛这事儿同她没有什么关系。但是在丧仪的第二天，王夫人忽然破天荒地，让江菱换掉丫鬟的装束，带着她一同前往灵堂。

　　　　这可是件奇事儿。

　　　　自打去年冬天，王夫人定下那个李代桃僵的计策开始，江菱便一日都没有得闲。白天她要在王夫人的监视下，一面当着她的丫鬟，一面默诵着古代大家闺秀的闺讯；等到晚上，她倒是不用再当丫鬟了，但是那两位嬷嬷便会齐身上阵，教导她宫廷礼仪、待选制度，更是半刻都不得空闲。

　　　　因此现在，王夫人在白天将她打扮齐整了，到外面去见人，可是一件天大的奇事儿。

　　　　不过，江菱依然同往常一样不言不语，安静沉默，将演技发挥到了极致。

　　　　她跟在王夫人的身后，上了马车，又隆隆地驶向了郊外。

　　　　郊外早已经搭好了棚子，摆了道场法事，只等秦可卿的灵柩到此，便能摆路祭了。棚子里除了贾府里的女眷之外，还有几个同荣国府交好的王妃和夫人，又有些与贾府姑娘们同龄的官家小姐在。江菱一到那里，便自动自觉地站在王夫人身后，沉默不语。

　　　　贾府里除了她之外，还有三个姑娘、两个表姑娘，也都跟在王夫人和邢夫人的身后，与那些官家小姐们说些闲话儿，时不时哀哀地哭上两声，聊表怀念感慨之意。

　　　　林黛玉偷偷往这边看了几回，仿佛有些惊讶，但是又不便开口。

　　　　王夫人看到了林黛玉的小动作，便笑道：“黛玉你瞧，姑娘是不是有些眼熟？”

　　　　林黛玉愕然，一时间不知道该如何接口才好。

　　　　说她认识江菱？可江菱现在的衣着打扮，显然与往日大相径庭。

　　　　说她不认识江菱？可瞧着王夫人的意思，倒不像是让她否认的……

　　　　正在为难间，忽然贾迎春轻轻呀了一声，指着江菱道：“这位姑娘倒是有些面熟。”

　　　　一时间贾府的三位姑娘纷纷看了过来，都表示江菱有些面熟，却想不起在哪里见过了。唯一一个没见过江菱的薛宝钗，只握着帕子安静地站在那里，眼里隐隐有些意外之色。

　　　　王夫人攥住江菱的手腕，将她引到三位贾府姑娘面前，笑道：“这便是我先前同你们说过的，那位道台家里的姑娘。可卿新丧，她便随我来送一送她，以表感念之意。”

　　　　三位贾府姑娘都恍然大悟，唯有林黛玉愕然地愣了一下，微微动了动嘴唇。

　　　　王夫人又笑道：“而且可巧了，云菱姑娘（江菱的假名字）与从前服侍过黛玉的一位丫鬟，长得可算是有些相似。黛玉你瞧，可长得像么？还有鸳鸯、珍珠，你们瞧瞧，可像么？”

　　　　林黛玉仍旧愕然，鸳鸯和珍珠对望一眼，珍珠犹犹豫豫道：“乍看上去倒是有些相似……但再细细看来，却又不像了。这位姑娘与江菱比起来，可谓是一个天上，一个地下。”

　　　　——当然是不像了。

　　　　江菱叹了口气。别说她现在与去年长得有些相似，即便是她完全变了个样子，恐怕鸳鸯和珍珠也只会重复着“一个天上，一个地下”，断不会违背王夫人的暗示罢。

　　　　林黛玉遥遥地望过来一眼，眼里仿佛有些怜惜之意。

　　　　江菱苦笑。恐怕在林黛玉眼里，自己依然是那个身不由己的小丫鬟罢。正没做理会处，她忽然听见外间响起了一声轻轻的“咦”：

　　　　“我仿佛见过这个姑娘。”

　　　　江菱愣了一下，顺着声音的来源望去，发现是一位穿着旗装的女子，约莫有二十七八岁上下，看起来有些面熟。她仔细回想了一下，认出这是上回在绣房里，无意中碰到的那位福晋。

　　　　王夫人见到此人，脸色忽然白了一下，但很快便恢复了原样。她走上前去，朝那位福晋行了个礼，笑道：“给裕亲王妃请安。莫非裕亲王妃也见过云菱姑娘么？”要是王妃见过那位道台小姐，今天可就麻烦了。

　　　　所幸裕亲王妃摇摇头，道：“哪一位小姐？……我不过是在七八月前，到绣房里取扇面，见过一位与她模样相似的姑娘罢了。唔，那姑娘似乎是荣国府里的丫鬟，模样瘦瘦小小的，眉眼间依稀有这位姑娘的模样。不过再细看起来，相似之处便少了一些。”

　　　　王夫人的脸色蓦然一青，又回过头，隐秘地剜了江菱一眼。

　　　　江菱尚处在“裕亲王妃”四字的震惊之中，无暇去顾及王夫人的眼刀。在她的印象里，裕亲王应当是康熙的二哥福全，那么裕亲王妃，便应当是福全的福晋了。这个世界既有贾府又有康熙皇帝，既有凤藻宫元妃又有裕亲王妃，怎一个乱字了得。

　　　　王夫人又同裕王妃陪笑道：“王妃果然好眼力，荣国府里确有一位丫鬟，与这姑娘长得有几分相似，想来当日王妃所见的，便是她罢。菱儿过来，给裕亲王妃请安。”

　　　　江菱低眉顺眼地走过去，给裕亲王妃问了一声安，便又安安静静地站在一旁，不再说话了。

　第十四章

　　　　随后外面又有人传话，说是南安太妃到了，裕亲王妃便朝王夫人笑笑，前往外间迎接。

　　　　江菱听见南安太妃之名，禁不住感到有些惊讶。她知道在清朝历史上，是绝没有南安太妃这一号人物的，紫禁城里也从来没有所谓的凤藻宫。但这个世界里，不但有南安太妃和凤藻宫，还有贾府和贤德妃，可真是越来越古怪了。哦，据说前些日子江南还受了灾，盐商们又开始在闹腾了，把康熙皇帝闹得十分头疼，可真真是全都杂糅在了一起，乱得不行。

　　　　正在想着，忽然王夫人狠狠拧了一下她的手背，低斥道：“跟着！”

　　　　江菱斜睨过去一眼，发现王夫人脸色青青白白的，很不好看，忍不住心下快慰。

　　　　当下江菱便跟着王夫人，还有三位贾府里的姑娘并表姑娘，随裕亲王妃一同外出，迎接南安太妃去了。她一直扮演着一个低眉顺眼的官家小姐，不看不听，不言不语，只有在必要的时候，才稍稍挪上前两步，轻轻道一声“裕亲王妃安”或者“南安太妃安”。

　　　　如此三番五次之后，江菱便觉得，自己的演技大约越发地精湛了。

　　　　王妃们在外间寒暄了片刻，便与夫人们一同回到了彩棚里，静候贾府丧仪队伍的到来。忽然林黛玉轻轻拉了拉江菱的衣袖，低声道：“你、你陪我去一趟内室更衣可好？”

　　　　去一趟内室更衣，是一种较为委婉的说法，指代如厕。

　　　　江菱四下望了一圈，棚子里只剩下了王妃和福晋们。国公府里的夫人们作为王妃的陪衬，正在跟前有一搭没一搭地说着闲话儿。三位贾府的姑娘正分别被邢夫人、王夫人带在身边，逐个儿地介绍给王妃和夫人们。至于唯一得闲的薛宝钗，她正倚靠着栏杆，怔怔地出神，不知在想些什么。

　　　　林黛玉又轻轻拉了拉江菱的衣角，用只有她们两个人才能听见的声音道：“江菱？”

　　　　江菱回过神来，轻轻唔了一声，走上前去同王夫人告了声罪，说是自己内急，想要出去片刻。王夫人又狠狠地剜了她一眼，似乎在嫌她多事，但也不曾多说些什么，毕竟人有三急。

　　　　随后江菱便回到林黛玉身边，笑道：“一同去罢。”

　　　　彩棚外边是荒凉的郊外，小厮们正在忙忙碌碌地假设着法堂和路祭，预备等待会儿丧仪队伍经过时，再整整齐齐地大闹一回。江菱问清了内室的路，便带着林黛玉，三转两转地到了地方，自己在外间等候。不过片刻的时间，便有三四位丫鬟走上前来，问她可需要帮忙。

　　　　江菱自然一一摇头谢过，言称不必。

　　　　片刻后林黛玉便转出了内室，净了手，与江菱一起慢慢地往回走。在经过一处拐角时，林黛玉犹豫了片刻，轻声问道：“江菱，今日二舅母说的那些话，都是真的么？你当真是——”

　　　　江菱笑笑，竖起一根手指在唇边，轻轻嘘了一声。

　　　　林黛玉不明所以，睁大了眼睛望着她。

　　　　江菱轻声道：“真的假不了，假的真不了，这些闲杂的事儿，姑娘便莫要放在心上了罢，想得越多，将来怕是越发地烦恼。姑娘是个聪慧的人，理当能想明白的，对么？”言罢朝林黛玉眨眨眼。

　　　　林黛玉尚未开口，忽然旁边传来了一个声音：

　　　　“‘真的假不了，假的真不了’，姑娘言辞间倒是颇有些禅意。”

　　　　江菱讶然，循着声音望过去，刹那间惊得魂飞魄散。

　　　　康熙皇帝一身的粗布衣裳，负着手站在晨光里，正淡淡地朝这边瞥过来一眼。

　　　　他今天没有带太监，身边只站了一个弱冠的少年，玉带锦衣，颇有些文俊神采。刚刚江菱说出那番话时，康熙皇帝正在打量着周围的道场，偶然听闻江菱之言，便略点头赞同。

　　　　江菱下意识地朝后边挪了两步，在脑海里飞快地思索着对策。

　　　　首先按照“她”的背景，是不应该认识康熙皇帝的。那位道台小姐不过刚刚报了名字上去，明年才参选，与康熙皇帝无甚交集。至于作为贾府丫鬟的江菱自己，倒是见过康熙皇帝本尊，但那时康熙皇帝是微服，所以按照道理来说，“江菱丫鬟”也不应当认识他。

　　　　况且她正在扮演的，是一位从未见过皇帝的道台小姐。

　　　　思量停当之后，江菱便一副后怕的样子，颤声道：“你、你是谁？”

　　　　忽然间，她感觉林黛玉攥紧了自己的手，再回头看时，果然也是一片骇然之色。

　　　　林黛玉是从小养在闺阁里的大家闺秀，除了从扬州到贾府，再从贾府到扬州，最后再从扬州回到贾府的那三短路之外，基本从未出过府邸，也从未经历过眼前的情形。因此在她眼里，便是和同伴出到外面，但却被两个小厮模样的男子拦住了去路，而且丫鬟们都还不在身边，禁不住感到惊惧。

　　　　江菱侧身让了半步，将林黛玉挡在身后，又皱眉问道：“你是谁？”

　　　　她的年纪比林黛玉要稍大一些，个子也稍稍高了两寸，这样一挡，便将林黛玉大半都遮挡在了身后。片刻后，她看见面前的康熙皇帝一愣，显出些许错愕的神情来。

　　　　旁边的弱冠少年轻轻咳嗽一声，道：“万……万公子，咱们还是先行离去罢。”言罢歉意地朝他们拱了拱手，又频频看向康熙皇帝，似乎有些纠结。

　　　　康熙皇帝不置可否，目光落在了江菱鬓边的珠花上，稍稍扬了扬眉。不过片刻后，他便将目光移到了弱冠少年身上，赞许道：“你说得很是。”便转身欲离开。

　　　　不过在临走前，他忽然又转过身来，问江菱道：“你是明年待选的秀女？”

　　　　江菱一愣，不明白康熙皇帝所指的是自己，还是自己身后的林黛玉。她侧头望了林黛玉一眼，发现林黛玉正攥着她的手，低着头不说话，恰恰康熙皇帝又问了一声：“你的珠花和箭袖——罢了，想来也不是你的过错，我们走罢。”言罢便朝那位弱冠少年微微颔首，与他一同离去。

　　　　江菱眼睁睁地看着康熙皇帝来了又走，伸手摸摸自己的箭袖，心里不明所以。

　　　　啊等等。

　　　　她想起来了，这珠花和箭袖，好像是这二三年来，在秀女们中间风靡的一种制式。嬷嬷们为了让她早日习惯待选的身份，便时常在她身上折腾来折腾去，力图与待选时的模样相同。她一向懒得管自己的衣裳首饰，便随着嬷嬷们去了。今天跟着王夫人出来，自然也是同往日一样的。

　　　　正在胡思乱想着，林黛玉忽然拉了拉她的手，轻声问道：“江菱，你果然要进宫待选么？”

　　　　江菱无谓地点点头。横竖她对康熙皇帝没有什么兴趣，进宫待选不过是因为无路可去，无可奈何之下才遂了王夫人的意。这些天来，她时不时便会回末世一趟，试图找到一些可用的植物激素，但遗憾的是，非但找到的植物激素多半鸡肋，而且末世里一直冷冰冰空荡荡的，连半个人都见不着。

　　　　两相权衡之下，她便只能选择害处最轻的那一个，走一步算一步了。

　　　　想到这里，江菱隐隐又有些沮丧。

　　　　她好像，确实浪费了许多时间。

　　　　林黛玉见到江菱沮丧，便以为是自己戳中了她的伤心事，心中怜惜之意大起，轻轻拍了拍江菱的手，安慰道：“莫怕，贾妃娘娘多半不是坏人，万岁爷他……嗳……”她安慰不下去了。

　　　　这世上后妃白头者多，顺心遂意者少，不管她如何安慰江菱，总归是有些缺憾的。

　　　　江菱轻轻吁了口气：“且走一步看一步罢。”

　　　　当下两人便照着来时的路，回到了先前那处彩棚里。彩棚里的人又多了些，除了先前的小姐夫人们之外，还多了几个王妃和贝勒福晋，想来是听闻荣国府里逢丧，便过