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　　　　即便是身处其中的江菱，也从未将此事告知过她。

　　　　林黛玉甚至在想，这些事情是否一直都存在着，比如荣国府那些被查抄的账目，薛王贾三家一件件被翻出来的旧帐，还有宫里宫外的那些事儿，其实一直都有，但却因为自己看不到，才当作是不存在的。

　　　　不过在那个时候，一切都已经来不及了。

　　　　荣国府分崩离析，王夫人如丧考妣，整日里歇斯底里的。丫鬟婆子们都说，王夫人说的是疯话，从来没有想过“那些事情”，也从来没有打过“姑娘的主意”。林黛玉懵懵懂懂地信了，又被北静王亲自护送出京城，在很远很远的地方养胎，与外界隔绝。

　　　　直到接到了江菱的信，知道一切安好，林黛玉才安心下来。

　　　　再然后，林黛玉直到生产，直到坐完月子，听到的都是一些开心的事儿，江菱不会将这些事情告诉她，北静王更加不会让她知道这些事情，不管在京城里发生过什么，都很少会传到林黛玉耳朵里。

　　　　直到林黛玉的身子养好，被北静王接回京城，才略微知道了一些莫负当年。

　　　　林黛玉回过神来，又看着怀里的小世子，叹息了一声。

　　　　刚刚见到贾宝玉、薛宝钗和李纨的时候，她差点儿认不出来的。等再见到贾政的时候，整个人都是震惊的。自从林黛玉去到荣国府，所见到的景象，无一不是富丽堂皇；但是刚刚的情景，还有大观园，却显得格外的破败。她甚至在怀疑，自己是不是在做梦，等梦醒了，便会一切恢复如常。

　　　　但直到太阳下山，这个梦都没有醒来。

　　　　嬷嬷们告知林黛玉，今天下午派去贾家长房探视的人，已经回府了。早晨林黛玉出门的时候，本想着要到两个舅舅家里去看望的，但在王夫人那里耽搁了很久，回来时又给王夫人找了郎中，便没有去贾赦那边，而是派了两个亲信侍女，带着些东西过去，说改日再登门拜访。

　　　　林黛玉便道：“让他们进来罢。”

　　　　那两个小厮来到林黛玉跟前，给她打了个千儿，各自禀报道：

　　　　“回王妃话，小的方才去探望了贾家大老爷，大老爷早晨去遛了弯儿，直到晚间才会回来。家里当家的二奶奶说，要是王妃要来家里做客，还请提早三日，派人告知他们一声，他们好准备宴席，款待王妃。哦，对了，他们太太倒是问过小的一些话，大抵是‘王妃过得可好’云云，小的便照实说了。他们二爷不在，两个姐儿都挺伶俐。”

　　　　“小的也是如此，被他们太太叫着问了些话。不过在临走的时候，他们二奶奶倒是说，上回王妃的帖子，二奶奶其实是收到了的。但因为当时生了急病，怕过了病气给王妃，于是便没有去。他们二奶奶还说，要是王妃得闲，不妨找个清静的时候，带着两个姐儿，与王妃叙叙旧。回来的时候，小的又问了问，贾大老爷和二爷，要等到晚间才能回来。”

　　　　林黛玉闻言，便道：“有劳两位。”各自给了赏银，让他们离去了。

　　　　两位小厮带着银子，欢天喜地地离去了。

　　　　林黛玉叹了口气，将贴身的嬷嬷找过来，吩咐道：“再备两张帖子，等过半个月，事情都安稳下来了，我再去拜见两位舅父。哦，对了，问问王爷，半个月后再去拜见他们，是否妥当。”

　　　　当初北静王对荣国府的一行人，除了贾宝玉之外，都有点微词。

　　　　不过后来，荣国府彻底败落，林黛玉又不在京城，这些事儿，便听得少了。

　　　　嬷嬷们领命而去，不多时便写好了帖子，又回来禀报道，北静王说，如果是以表姑娘的名义回去拜见舅父，倒是没什么事儿。

　　　　林黛玉轻轻舒了口气，道：“也好。”

　　　　又哄了一会儿小世子，林黛玉便要重新提笔，给江菱写信。但是写了几回，又撕了好几张纸，都不知道该写些什么才好。她想，还是等到时拜见完两位舅父，问问他们现在的情形，再给江菱写信好了。白天在大观园里见到的那一幕，直到现在，还让她感到难过。

　　　　等到晚间，北静王回来，又问了问林黛玉，白天的事情如何。

　　　　林黛玉的心情有些失落，将白天的事情，拣了些重要的跟北静王说了。北静王听罢，倒是没有再多说什么，不过却将嬷嬷们叫到跟前，又叮嘱了几句。大抵是让嬷嬷们照顾好林黛玉，云云。

　第170章

　　　　“咳、咳咳……”

　　　　屋子里传出了接连不断的咳嗽声，像是破漏了的风箱，在风雪里呼呼作响。院子里的粗使丫鬟皱皱眉，抱怨道：“又开始怨天怨地了。”然后拿着手里的扫帚，到隔壁院子去找当家媳妇儿。

　　　　这座府第里一共住了十二个人，当家的老爷贾政，据说得了疯病的太太，当家的二媳妇，还有寡居大媳妇，此外还有整日里不知在干什么的二爷，一个年纪不大的小爷，再加上宫里刚刚放出来的四个宫女，还有一个婆子，一个刚刚被采买回来的粗使丫鬟，再没有别人了。

　　　　据说，这座府第曾经富丽堂皇，连丫鬟们都是穿金戴银的。

　　　　又据说，这座府第的前面曾经有一块匾额，但现在却被摘下来了。

　　　　粗使丫鬟进到隔壁院子里，唤了一声二奶奶，没听到应答声，便又嘀咕道：“应该是出去给二太太买药了，真真儿是糟心。听说我们老爷曾经有个姨娘，还有一个庶出的三爷，一个庶出的三姑娘，现在已经搬到城北去了，颇有些老死不相往来的范儿。”一面嘀咕着，一面提着扫帚，走到另一边的院子里，唤道：“大奶奶。”

　　　　李纨正在葡萄架下教导贾兰习字，听见外面有人喊她，便问道：“怎么了？”

　　　　贾兰搁了笔，道：“似乎是刚刚买回府的那位小丫鬟。母亲不妨去看看罢。”

　　　　自从抱琴等四个宫女，从宫里放归之后，便打定了主意跟着二太太，说是要替大姑娘在老爷夫人跟前尽孝。当家的老爷倒是没说什么，二太太则是一副丢了魂儿的样子，天天都在尖叫道：“我要进宫，进宫里去！惠妃，德妃，要不是德妃当初坏了元春的事儿，怎么会落到今天这个地步！”

　　　　每回二太太这么一闹，抱琴等四个宫女，不，现在是府里的四个大丫鬟，便要齐心协力才能按住二太太。她们四个在进宫之前，都是府里的一等大丫鬟，即便是在宫里，也未曾做过什么粗活儿。现在府里的丫鬟们走的走散的散，只剩下零星几个媳妇儿，她们便都干了二三等丫鬟的活儿。至于外面那位洒扫丫鬟，是因为人手实在不够，便又从外面买了一个，没有签死契，来去自由。

　　　　原本贾政跟前还留着两个小厮的，但因为用不着，便全都打发了干净。

　　　　李纨听见有人叫自己，又听出是那位粗使丫鬟，便猜想，应该是二太太那边又出了事儿。她安抚好贾兰，走到院子外头，问道：“怎么了？可是二太太被惊着了？”

　　　　粗使丫鬟撇撇嘴，将手里的扫帚一丢，道：“我今儿是伺候不了了。”

　　　　李纨登时哭笑不得。

　　　　她朝院子里面看了看，见贾兰仍然在读书习字，放下心来，道：“我随你去瞧瞧罢。二太太有心疾，你平素也该多照看着些，莫要冲撞了二太太。”一面说，一面跟着粗使丫鬟往隔壁走。

　　　　粗使丫鬟道：“奴婢被卖进来之前，便已经听说过，府里的太太有失心疯，需得找个力气大的丫鬟来照顾她。可谁都没说过，这二太太每日怨天怨地的，将一件事儿翻来覆去，覆去翻来，每天恨不得念叨上三百回，这是个人都受不了啊。二奶奶不在院里，奴婢又是个洒扫院子的，比不得抱琴等几位姑娘。除了请大奶奶到跟前瞧瞧，哪儿还有什么法子？”

　　　　一面说，一面引着李纨去到王夫人院里，推开了院门。

　　　　院里飘散着一种浓重的腐烂味儿，似是什么木头被雨水浸润，又生生腐烂了的味道。李纨捂着口鼻，重重地咳嗽了两声，推开王夫人的房门，唤道：“娘？”

　　　　迎接李纨的，是一块被迎面丢过来的腐烂木头。

　　　　王夫人恨恨地，用力地将手里的佛经一页页地撕碎，将它们往头顶上一丢，大片大片的碎纸宛如雪花，纷纷扬扬地洒落下来。她回过头看着李纨，冷声道：“你们来这里做什么？”

　　　　李纨拂去肩膀上的一片碎纸屑，又有点不安地唤了一声娘。

　　　　“我都知道了。”王夫人的表情有点狰狞，指着李纨，又指着那位粗使丫鬟，厉声道，“你们谁都不告诉我，但我都知道了。她现在是皇后，高高在上的皇后，对么？你们一个都不告诉我！要不是昨天晚上，我听见隔壁的宝玉和宝钗谈话，现在还被蒙在鼓里呢。你们一个都不告诉我。”

　　　　李纨又为难地叫了声娘，暗想，您这样的情形，谁敢告诉您呀。

　　　　“你们、你们。”王夫人仿佛被噎到了，喘着气，恨恨地说道，“你们非但一个都不告诉我，而且还好端端地在府里，什么事儿都不做，啊？宝钗呢？让宝钗来见我，这当口儿，总该再给她一个教训，让她好好地长长记性。皇后？皇后又如何，即便是做了皇后，也该守守我们家的规矩”

　　　　李纨惊得魂飞魄散：“娘！”

　　　　她上前两步，待要劝说王夫人，又听见王夫人道：“宝钗是个得力的，有她来想办法，总不会错到哪儿去。还站在这里干什么，宝钗呢？让宝钗来这里见我，去呀！”

　　　　李纨看看那位粗使丫鬟，又看看王夫人，道：“娘，宝钗出去了。”

　　　　粗使丫鬟撇撇嘴，道：“得，又犯了疯病了。”

　　　　王夫人厉声道：“你闭嘴！”

　　　　粗使丫鬟叉着腰，凶狠地瞪着王夫人：“太太，您这是又犯病了？”

　　　　当初薛宝钗将她买回来的时候，正是看中了她力气大。

　　　　王夫人一步步走到粗使丫鬟面前，厉声喝问道：“还有没有规矩了！我和你们大奶奶说话，哪里有你说话的地方？你莫不是忘记了，我们荣国府里的一等丫鬟，二等丫鬟，三等丫鬟，该做什么，不该做什么，都是有规矩的。你一个洒扫庭院的，连进我房门的资格都没有，还想在这儿大呼小叫的，啊？管事媳妇儿呢？到哪儿去了，让她到这里来见我。”

　　　　李纨劝道：“娘，您歇一歇罢。管事媳妇儿……”

　　　　王夫人恨声道：“我还连个丫鬟都使唤不了了？管事媳妇儿不在，那就让宝钗来见我。这个丫鬟，我今天非得教训教训她不可。”

　　　　粗使丫鬟将扫帚往地上一放，呛声道：“你们当初将我买回府里，可从未提过府里的什么规矩。还有什么一等丫鬟、二等丫鬟，我从来都没有听过。太太，你瞧好了，我不是你们府里的家生子，你们府里也没有什么家生子。想拿管事媳妇儿压我，还早着呢。”

　　　　王夫人高高扬起手欲打。

　　　　“唉，娘。”李纨不得不出来打圆场，将王夫人给拦了下来，又给那位粗使丫鬟使了个眼色。粗使丫鬟忿忿地捡起扫帚，到院子外面扫地去了。等那位丫鬟走远之后，李纨才给王夫人拍拍胸口，顺了顺气，劝道：“娘，您别生气。现在我们府里没落至此，再没有什么一等、二等、三等的丫鬟了。家生子们遣的遣，逃的逃，除了抱琴几个之外，再没有旁人了。”

　　　　王夫人听见这话，又抬起手欲打。

　　　　李纨吓得连连退了两步，避开王夫人的巴掌，又有些心有余悸地道：“娘，这还是、还是等宝钗回来，再劝劝您罢。您需得记住，现在我们府里，再没有什么管家媳妇儿，也没有什么一等二等三等的丫鬟了。您还是好好地养病罢。”李纨实在是有些怕了。

　　　　李纨一边劝着王夫人，一边接连不断地往后面退，直到脚跟撞到了门槛，才贴着门槛站定，又将一只脚跨出门外，才又续道：“我到厨房去替娘瞧瞧，您的药熬好了没有。”然后轻手轻脚地合上了门，留王夫人一个人在屋里，匆匆忙忙去到厨房里，给王夫人看药。

　　　　屋里又传出了咣咣咣咣的声音，似乎是王夫人在发泄怨气。

　　　　李纨匆匆来到厨房，见今天轮值熬药的人是抱琴。

　　　　府里的丫鬟人手不够，即便是打从宫里回来的抱琴，也担当起了熬药的职责。刚刚李纨说，府里再没有什么一等二等丫鬟，倒有大半都是真的。现在这府里，基本什么人都不剩下，连袭人都告假，回老家去了，宝玉和宝钗也不拦着在日本当学神的日子。至于晴雯和麝月等几个，亦都陆陆续续地生病，想要使唤，都使唤不了。现在唯有一个抱琴，还是勉强能用的。

　　　　抱琴捂着鼻子，连连咳嗽了两声，应道：“二太太的药快熬好了。”

　　　　这副药是前些日子，林黛玉去给王夫人找郎中，又开的一副新药。跟前些日子的药比起来，倒是没有什么新意，不过药性却加重了几分，而且里面放了许多古怪的药材，味道也不怎么好闻。

　　　　每每轮到熬药的那一天，抱琴都要将自己的衣裳搓洗五六回，才能去了那股子药味儿。

　　　　李纨跟着扇了会儿火，叹道：“二太太又在胡言乱语了。这疯病，也不知什么时候才能好。”

　　　　其实如果有可能，李纨真想带着贾兰，两个人离开这里，永远都别再回来了。

　　　　但现在荣国府刚刚分家，上上下下的都不成体统，要是她现在走了，非但薛宝钗和贾政要拦着，恐怕连贾兰都不大愿意。李纨想到这里，又叹息了一声，没有说话。

　　　　抱琴又扇了扇风，问道：“二太太又在撒气了么？”

　　　　李纨轻轻嗯了一声，道：“眼下正拿一个丫鬟撒气呢。”虽然她们都知道，二太太身上的大病一个接着一个，前儿刚确诊了失心疯，后来又陆陆续续地咳嗽、高烧，整个都不太好。要不是前几天，林黛玉念着这里，还请了两个郎中过来，她们还以为自己与世隔绝了。

　　　　现在王夫人神神叨叨的，除了怨天怨地之外，逮着一个人便能开骂，骂够了还能拉着对方的手，让对方听自己唠叨，每天翻来覆去地就是那么几句，连耳朵都快听出茧子来了。

　　　　抱琴不敢在李纨面前多言，便用两手握着蒲扇，用力扇了扇，厨房里弥漫着一股子油烟、腥臭、苦涩交加的味儿。一碗药整整熬了两个时辰，才勉强能端到王夫人的屋里。

　　　　她们两个一同熄了火，端着药，来到王夫人的院子里。

　　　　她们进到院子里的时候，薛宝钗已经回来了。今天薛宝钗出门，是为了给家里拾掇铺子的。早前荣国府在京城里，总共有二三十间铺子，买卖什么的都有。但后来家道中落，这些铺子便一个个地关停了，现在只剩着一间米铺，一间杂货铺。

　　　　薛宝钗不放心米铺的帐房，便趁着天儿晴朗，到铺子里查了查账，直到晌午后才回来。

　　　　抱琴跟着李纨进了屋，将那碗药递给薛宝钗，由薛宝钗服侍着王夫人吃药。

　　　　薛宝钗接过药碗，用小勺子挖了一勺汤药，递到王夫人跟前，劝道：“娘，吃药罢。”

　　　　王夫人将药给吃了，但目光却像是要吃人：“宫里是不是又出事儿了。”

　　　　薛宝钗的手微微抖了一下，轻声劝道：“娘。”

　　　　李纨亦劝道：“娘，您还是别……”

　　　　王夫人推开面前的药碗，走到抱琴面前，忽然扬起手，啪地一声，甩了一个耳光。

　　　　“没用的东西！”王夫人声嘶力竭地尖叫道，“我让你们留在宫里，是要你们跟惠妃疏通消息，将宫里的事情禀报于我的。现在呢，现在呢！不但消息没有疏通，反是你们自个儿卷铺盖出了宫！惠妃削封号，皇贵妃册封为后，你们都是干什么吃的，我要你们有什么用，有什么用！”

　　　　吼到后来，连嗓子都嘶哑了。

　　　　抱琴捂着面颊，定定地看着王夫人，眼里泛起了泪光。

　　　　“那些事情，都已经安排好了的，安排好了的！”王夫人尖叫道，“元春临终前，亲自将十余年前的事儿捅到宗人府，宜妃、荣妃双双削落为嫔，事情已经做了一半。接着再联系惠妃，将皇贵妃拉下马，反咬惠妃一口，事情便能做得干净利落，半点痕迹都不留。可现在呢，现在呢！”

　　　　王夫人说到后来，简直是嘶吼出声的。

　　　　外面的粗使丫鬟听见吼声，又皱皱眉头，往院子的另一边挪了挪，抱怨道：“又在怨天怨地了。皇宫又不是府里的院子，容得一个妇人揉圆搓扁么？”可惜没有人听到她的话。

　　　　王夫人声嘶力竭地尖叫道：“这些已经全都算计好了，全都算计好了！她们一个个的都要完蛋！现在呢，现在你们又在做什么，你又在这府里做什么！”忽然她又像是想起了什么，转向薛宝钗，问道，“我送往金陵的书信呢？我给两位兄长带去的书信呢？怎么连一件都没有？上个月妹妹（薛姨妈）才回了金陵，现在同样是杳无音信。信呢，信呢！”

　　　　李纨和薛宝钗面面相觑，良久