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　　　　卡尔愣了愣，如实道：“因为同住一个社区，大家在路上经常会遇到，但是也就只有这样了。”他垂下头，似乎思考了一下，这才抬头，“不过小孩子们还挺喜欢和我一起玩的，所以我和菲尔德家的两姐弟比较熟悉，这算吗？”
　　　　季九笑了笑，合上笔记本：“谢谢回答，我没有问题了。”
　　　　出来的时候，同组的同学小声地问她：“为什么问这个？难道你怀疑他是菲尔德灭门案的凶手？”
　　　　一旁有人接道：“凶手还没抓住，也不是没可能啊。”
　　　　季九摆摆手，十分随意：“没有啦，我只是单纯想把背景条件了解清楚而已。”
　　　　之后还有两名犯人需要会见，不过季九觉得她也不用多考虑了，最方便的选项就是卡尔·克里夫，在完成论文的同时顺带帮帮那名少女鬼，也算一举两得。
　　　　午休时间，她特意找了个不会被人注意的地方向约翰询问那名少女的情况。
　　　　正如她预料的那样，少女正是菲尔德家被害的大女儿贝蒂。
　　　　据贝蒂回忆，案件发生当晚，他们全家已经睡下，但她还没有睡着，所以听到了从楼下传来的脚步声。
　　　　那个声音先去了父母的主卧，没过一会儿又出来了。她以为是父亲，便没有多想，迷迷糊糊间听到那人进了弟弟的房间，最后来到她的房门口。
　　　　当那个人推门进去时，她惊醒过来，紧接着就看到了站在床边的卡尔。
　　　　那个男人握着刀，一手捂住她的嘴，另一手毫不犹豫地抹断了她的脖子。
　　　　她甚至没来得及呼救就咽了气，死后怨气无法平息，又看到卡尔仅仅被当作了抢劫犯还能得到减刑，无奈之下只能一直缠着卡尔。
　　　　“所以，她希望真凶伏法？”季九咬着三明治含糊不清地问道。
　　　　约翰顺手给她递了瓶矿泉水，没有肯定也没有否定：“她的原话是，让卡尔伏法。”
　　　　季九接过水，疑惑地皱了皱眉：“怎么说呢……和之前的路易吉比起来，卡尔对菲尔德一家确实存在微妙的看好戏的态度，可提到两姐弟时又表现出了惋惜的心情，不像是贝蒂描述中能下手那么果断的类型。”
　　　　约翰点头表示了赞同：“我先去找找证据。”
　　　　“我也问问教授能不能跟进那个案子。”
　　　　季九说完便准备回去，谁知一转身发现不远处站了个人。他原本像是已打算离开，这会儿只好尴尬地停下来，冲她打了个招呼：“嗨。”
　　　　季九看到天空飘来两个大字——完蛋。
　　　　“瑞德博士。”她笑了笑，“你也来这里打电话吗？”
　　　　对方略显疑惑，但态度放松下来：“我听到你在说案子，已经决定好选择哪个方向了吗？”
　　　　季九连忙应道：”嗯，我想选卡尔·克里夫。不过杀害菲尔德一家的凶手还没抓到吧？真的不是他吗？”
　　　　一说到工作内容，瑞德的语气立马有了力度，连声调都略有抬高：“现场有二度进入的痕迹，至少有两个人在那晚到过那个家里。类似的案件之前还有一起，但那里只有一名凶手的痕迹。”
　　　　这竟然还是个连环灭门案？
　　　　季九吓了一跳：“所以卡尔的出现，只是个意外？”
　　　　瑞德点点头，顺势看了下时间：“午休快要结束了。”
　　　　季九应了声，跟他一起回到集合地点。等到课题分组结束，她才向教授询问了菲尔德案的情况，并表达了想向负责此案的警探收集信息的意愿。
　　　　格林教授倒是同意了她的提议，说第二天给她确切回复。
　　　　于是第三天下午课程结束后，季九带着教授的推荐信，却摸到了鉴证科。
　　　　正好是约定的时间，季九到达没多久，就有一名白人女性出来将她接了进去。
　　　　那人边走边道：“我是凯瑟琳，格林教授说你是为了菲尔德家的案子来的？”
　　　　季九连忙说明来意：“是的，为了课题，我觉得多了解一些背景比较重要。”
　　　　凯瑟琳倒也没有多问，领着她径直走入一间类似会议室的地方。
　　　　房间里摆放着几排椅子，正对着椅子的墙边竖了一面黑板，黑板上密密麻麻贴满了现场的照片，即使画面都很小，依然让人感受到了浓浓的血腥气。
　　　　还好上面没有尸体照片，季九这才敢大着胆子拍照记录。研究了一会儿后，她回头问道：“瑞德博士说现场有二度进入的痕迹，请问哪些可以看出呢？”
　　　　凯瑟琳上前指着其中一张道：“这里，这是女儿贝蒂房间的照片，你能看到窗下有个脚印，是踩到血泊后沾上的。这个位置距离床边有一米左右，但是他没再靠近，紧接着就靠着墙边离开了。”
　　　　血泊里确实没有脚印的痕迹，凶手肯定是在形成这个血泊之前就离开了。另一方面，如果卡尔是凶手，这个距离也没有办法将贝蒂杀害。
　　　　“而且我们在贝蒂房间下面的花园里找到了一个烟头，说明有人曾在此等待。对比得知那确实是属于卡尔的。”
　　　　结合这两点，也就是说卡尔很有可能是从窗户进入的？
　　　　那就和贝蒂的证词有了明显出入。
　　　　季九皱皱眉，继续认真地做笔记。
　　　　出乎意料的是，虽说卡尔将菲尔德家洗劫一空，却没有动孩子的房间。“因为他认为小孩子的房间里不会有值钱的东西吗？”
　　　　“也许吧。”凯瑟琳不置可否，在等着季九做记录的过程中，也专注地打量着黑板上的照片，“不过两个孩子放在书桌上的手机却没有被带走。”
　　　　季九动作一顿，脑海中划过什么，但是太快了，她没来得及抓住。
　　　　这之后她又花了一个多小时才终于将所有照片梳理清楚。
　　　　现在基本可以确定卡尔只是在案发后带走了菲尔德夫妇所有值钱的东西，但没有证据显示他杀了人。而在他自己的表述中，也没有撒谎的痕迹。
　　　　只是当晚他为什么要到菲尔德家去呢？
　　　　而且直接等在贝蒂的房间下，是和贝蒂有过什么约定吗？
　　　　既然如此，贝蒂又为什么要坚持是卡尔杀了她和她的家人？
　　　　撒这个谎对她有什么好处呢？
　　　　离开鉴证科时太阳刚刚落山，血红的夕照洒了一地，白日的暑意仍旧充斥着整个城市。
　　　　季九一路上都在想这件事情，越想越觉得不对劲，身上竟硬是爬起了一层鸡皮疙瘩。
　　　　按照瑞德所说，此次案件是一起连环杀人案，如果卡尔背上那么多条人命，最后被执行死刑也是有可能的。
　　　　结合贝蒂至今对卡尔所做的事……她是真的要卡尔的命！？
　　　　但这又是为什么呢？据卡尔所言，他们理应关系很好才对啊？
　　　　无论如何，现在得先阻止她！
　　　　季九心里着急，想着先将约翰叫回来一起商量对策，然而她凝神感觉了一下，却发现他出现在监狱附近的位置。
　　　　不是说要去警察局打听消息吗？不会是直接去找贝蒂了吧？
　　　　天色眼看着要暗下来了，再过不久阴气就会盖过阳气。
　　　　心中陡然涌上不好的预感，季九看了眼监狱的方向，呼唤未果，只好拔腿往那边跑去。
　　　　然而她还没来得及赶到目的地，周围气氛骤变，街道上不知何时已经空无一人。
　　　　男人的身影猛地自虚空中跌出，季九当即睁大了眼停下脚步。不等她说话，对方纵身扑上来，一把抱住她往街边一躲——
　　　　撕拉——
　　　　像是有一只利爪在地面上划过，马路上赫然多出五道裂痕。

　　☆、50。Episode。

　　　　眼前飞沙走石，六月的天气却寒意逼人。
　　　　本就将亮未亮的路灯接连发出噼啪声，迅速闪了一下便又归于沉默。阴云笼罩了街道，就连街边高耸的办公楼都没能折射出天光。
　　　　季九好不容易从约翰怀里探出头，被这幅景象惊得目瞪口呆：“这……这是遇到了什么？”
　　　　男人用后背挡住飞溅的沙石，一手扶着墙面起身，另一手仍护着她。他的动作明显比平时迟缓，季九疑惑地偏头一看，竟发现他身上多出了好些伤痕。
　　　　她连忙拉开两人的距离仔细打量，那些伤都是擦伤或划伤，手臂、身前、背后，连脸上都有几道，严重的甚至切破了外套和衬衫，深入肌肤。
　　　　这种伤绝不是人能做到的，就算是普通的鬼也……
　　　　季九脸色一变，立马抓住了他的手腕：“厉鬼？你不是去找贝蒂了吗？”
　　　　话音刚落，一股气流毫无预兆地自头顶袭来，她眼疾手快地甩出一枚守符，张开的结界瞬间与气流撞在一起，巨大的冲击掀起滚滚尘土，震得道路两侧的玻璃哗啦作响。
　　　　气流应声散开，结界却也紧跟着碎裂。一抹透明的少女身影在尚未平息的烟尘中若隐若现，季九眯起眼望向上方，疑惑地问了句：“贝蒂？”
　　　　那身影一言不答，悄无声息地融进了办公楼中。
　　　　见状，约翰突然拉起季九将她推向街道中心，同时举起ar就是一番连击。
　　　　一只鬼手刚刚从墙中伸出就被打得东倒西歪，下一秒，少女透明的身影从墙内滚了出来，顺势靠到了路灯旁。
　　　　季九张了张嘴，喉咙里却没能发出声音。
　　　　对方的样子并没有改变，然而苍白的脸上没有一丝表情，平静得不像是刚刚从枪口下躲开。一双浅色的眼眸已渐显沉黑，偶尔有无机质的光芒闪过，像尖锐的刀光。
　　　　那只厉鬼，正是贝蒂。
　　　　季九多少有些意外，但奇怪的是，竟没有觉得过分吃惊。她很快冷静下来，迅速意识到了之前大概发生过什么。
　　　　但是，贝蒂是早就成了厉鬼，还是才变成这样的呢？
　　　　从时间上来看，案件发生也没有很久，就算她一死就化作了厉鬼，也没可能现在就有这么强大的能力。更别提她之前还是很正常的样子。
　　　　可最开始时，她确实对铜钱没有反应……或者说是，装作没有反应？
　　　　“贝蒂！”
　　　　季九突然开口，约翰诧异地看她一眼，提醒道：“她现在很危险。”
　　　　闻言，贝蒂咧开嘴笑了：“我已经说过，这事跟你没关系。你就这么想当英雄吗？”
　　　　季九忍不住皱了下眉：“贝蒂，卡尔没有杀害你和你的家人。就算你想报仇，也不应该找他。真凶一定会被找到的。”
　　　　“真凶？”贝蒂无辜地看向她，“我当然知道真凶是谁。”
　　　　季九无奈地重复：“不是卡尔。”
　　　　贝蒂叹了口气，似乎觉得和她说话十分吃力，不由摇了摇头：“那又如何？我一开始就不是想要对真凶报仇，我想要的只有卡尔。”
　　　　季九一愣，却见那少女歪头一笑，苍白的嘴唇勾出一个甚至能称得上娇媚的弧度：“我喜欢他呀，所以我要他来陪我。”
　　　　空气仿佛在这一瞬间凝滞，季九不由自主睁大了眼，恍惚听到耳边充满了噪音。
　　　　“你在说什么？”
　　　　贝蒂向前走了一步，约翰立马警觉地挡在两人之间。她却又停下来，耐心道：“用我自己的办法实在太慢了，所以我才找你帮忙的。明明只需要将我告诉你的那些转告警察就可以，为什么非要去查呢？你以为自己是谁，难道真的能查到新线索？
　　　　“看来他的情报也不够准确，你并没有那么信任向你求助的鬼不是吗？亏我还表现得那么无害。”
　　　　他？
　　　　季九敏锐地捕捉到了这个称呼，然而不等她开口再问，贝蒂猛地纵身一跃，跃至半空，对着她抬高了右臂：“所以，我找到了新的办法！”
　　　　季九再次扔出守符，然而这一次的攻势明显比之前高出一个等级，一张符已然无法支撑，不等她使用第二张符，掌风已经逼到了面前。
　　　　千钧一发之际，约翰的身影蓦然冲入。躲避已经来不及，他迅速将季九挡在身下，硬是用自己的身体接下了那一爪。
　　　　季九浑身一僵，只听头顶传来一声闷哼，脑中突然变成了空白。
　　　　她的脑袋被约翰按在胸前，眼睛里什么也看不到，但是她感觉到了眼前陡然紧绷的身体。她手忙脚乱地扶住他，将手掌移到男人背后，却又被按下。
　　　　“我没事。”约翰吸了口气，顺势按住她肩膀，将自己的身体移开。
　　　　季九急得眼眶都红了，心跳得厉害，呼吸越来越急促，却一个字都说不出来。嗡嗡作响的脑海中仿佛有声音传来，她晃晃头，紧接着看到贝蒂浮在半空，幸灾乐祸地笑道：“把身体让给我怎么样？你和他就都不用受伤了。”
　　　　季九愤怒地看着她，忽然往前两步，往地上甩出一叠符纸。
　　　　贝蒂忍俊不禁地大笑起来：“放弃挣扎了吗？把武器都……”话音戛然而止，她不可思议地看着季九身后，发现一个以约翰为圆心的半球悄然升起，将男人密不透风地包围其中。
　　　　对方似乎也极为吃惊，皱着眉喊道：“九！”
　　　　季九把身上所有的守符都用在了这个结界上，其中充沛的灵力甚至从他全身的伤口中渗进体内，虽然速度缓慢，但约翰明显感觉到了伤势正在恢复。
　　　　他不赞同地再次喊道：“让这个停下，九！”
　　　　季九像是没有听到，右手一扬，掌心中不知何时已经握紧了那串铜钱：“我没试过这个，如果把你打得魂飞魄散了……我先说声抱歉。”
　　　　约翰站在她背后，看不到她的表情，只觉得她的声音十分严肃，同时充满了遗憾与怜悯。而注视着她的贝蒂却慢慢张大了眼睛，像是看到了什么不可思议的东西。
　　　　季九猛一挥手，七枚铜钱咔啦作响，她手中的东西忽然越变越长，眨眼间竟连成一条通体漆黑的长锁链。
　　　　贝蒂见势不妙，先发制人，接连朝着地面发出猛烈攻势。锋利的爪刀噼里啪啦砸在约翰头顶，那结界却纹丝不动。
　　　　季九一边前进一边挥动锁链，所有飞向她的攻击都被反击回去，又紧跟着砸在地上，像下了一场倾盆大雨。看起来沉重的链条在她手中轻若鸿毛，好像她在挥动着的依然是最初那一串铜钱。
　　　　见势不妙，贝蒂当即往办公楼中钻去。谁知她刚动了一下，蛇一样冰凉的东西就缠上了脚腕。
　　　　下一秒，一股力道拉着她重重砸上地面。
　　　　“哗啦——”
　　　　尘土飞扬，仿佛有什么东西应声而碎，昏暗的天光颤抖了一下，路灯猝然亮起，办公楼的窗户里也跟着漫出灯光。
　　　　夜幕不知何时已经降临，这座城市的喧嚣再一次涌入耳畔。
　　　　贝蒂挣扎着想要起身，无奈背上如同被压了千斤重物，让她分毫都无法移动。
　　　　脚步声慢悠悠地靠近，首先出现在她眼前的是那一双浅蓝色的帆布鞋。她不甘心地抬头，紧接着，看到了女生脸上神秘莫测的笑容。
　　　　她恍若被扼住了喉咙，一个音节都没发出来。
　　　　但那笑容转瞬即逝，季九微蹙着眉蹲下身，将一张符贴到她身上，手里的锁链又重新变回了铜钱。
　　　　“贝蒂。”季九犹豫了一下，还是压低声音说了下去，“是谁给了你这种力量？”
　　　　贝蒂一怔，惊讶道：“你怎么知道……”
　　　　季九一副果然如此的表情，眉头皱得更紧：“是斯特拉克吗？”
　　　　少女眼中闪过一瞬的疑惑，但她立马弯起嘴角，意味深长道：“我不关心那些，也许是你说的那个人，也许不是，谁知道呢？”
　　　　季九叹了口气，最终点点头，把一直攥在手里的符咒贴到了她身后。
　　　　绿色的光点从四肢开始蔓延，贝蒂大惊失色，但依然无法动弹，只能眼睁睁看着自己的身体迅速消散。
　　　　季九垂着眼蹲在她身边，嘴里默念着什么，她听着听着，觉得身体开始变得轻盈，好像忘记了什么，又好像记起了什么，脑中豁然开朗。
　　　　少女完全消失在夜色中。
　　　　季九这才站起身，耳边冷不防响起极轻的一声：“快了。”
　　　　那声音里夹杂着喜悦和怀念，更重要的，竟然还是中文。
　　　　她愣了愣，转头四顾，却只看到还被困在结界中的约翰。男人目不转睛地看着她，什么也没说。
　　　　季九顾不上多想，急忙跑过去解除了结界。约翰沉默地收起武器，只问了一句：“有受伤吗？”
　　　　她摇摇头，反而担忧地扶住他：“我们赶紧回去，我帮你治疗。”
　　　　约翰没有拒绝，拍拍她脑袋，低声道：“谢谢。”
　　　　季九却笑不出来，一直低着头，声音有些闷闷的：“我说’谢谢’才对，多亏了你刚才那样保护我。”
　　　　约翰勾起嘴角笑了笑，没有再说话。等季九转身往回走，他才不易察觉地眯了下眼。
　　　　刚才有那么一瞬间，他感觉到了这个女生身上的某种变化。
　　　　——有什么东西在她的身体里。

　　☆、51。Episode。

　　　　小梓，小梓。
　　　　季九听到有人在叫她。
　　　　那声音十分熟悉，或者说是让人怀念，如同从遥远的山谷中飘来，夹杂着不易察觉的槐花香气。
　　　　但是会这样叫她的人并不多，她怎么都想不起声音的主人会是谁，只好跟着传来的方向举目望去——
　　　　眼前竟是老家大宅的庭院。
　　　　院中花香漫溢，树木也郁郁葱葱，虽然光线不似夏日，耳边却充斥着重重蝉鸣。
　　　　她记得这面墙外有一株百年之龄