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，后来也再未有过身孕，真真是可怜见儿的。”
　　见连翘只是默默不语，朱成璧吩咐道：“去昭阳殿吧，贺婉仪死了，怎么着本宫也该去安慰安慰皇后才是。”
　　连翘一怔，转首却见琳妃眼中抿过一丝笑意，心中会意，也不作他言，只嘱咐了抬着轿子的内监们加快脚步。
　　凤仪宫的凌蕊同凌薇一样，同是皇后的陪嫁，在宫人之中也颇具威望，见琳妃到来，慌忙派人进去通传，又小心地引了琳妃进去。
　　朱成璧稍稍正一正发鬓的金蝶戏并蒂海棠步摇，也不看凌蕊，只是扶着连翘的手臂，端着步伐款款进了昭阳殿。
　　浑圆的珍珠串成一重一重的帘幕，在日光下微微泛起细腻的珠晖光泽，凌蕊打了帘子，却见那珠晖流转，甚为夺目，帘幕之后是二十四扇落地的紫檀绘金镶贝的屏风，转过屏风又是一道百子百福的茜素红纱帐。虽然皇后多年不受宠爱，昭阳殿却是极尽华贵奢靡，昭显一国之母的高华风范。
　　朱成璧心中暗暗冷笑，只怕，锐意于这样奢华的装扮，是真真正正担心会有失去这一切的一天吧。
　　彼时，凌薇正恭恭敬敬奉了一盏杏仁酪进与皇后，皇后则半倚半靠在玫瑰红织锦掐金的贵妃长榻上，见琳妃前来，微微笑道：“妹妹今日倒空闲，怎的来了昭阳殿呢？”
　　凌薇起身向琳妃行礼，复又侍立立于皇后身边。
　　朱成璧温然笑道：“这一病便是半个多月了，一直未曾来向皇后请安，心中惶愧。”语毕，朱成璧敛裙便行大礼，“皇后娘娘万福金安！”
　　皇后的眼风似钢刀一般在琳妃面上厉厉一刮，转瞬又恢复了如常神色，淡淡吩咐道：“起来吧，凌薇赐座。”
　　待琳妃坐定，凌蕊便进了紫笋茶上来，朱成璧轻轻一嗅：“紫笋茶当真是朝阳殿最佳。”
　　皇后不置可否，只是微微笑道：“数日不见妹妹，妹妹的容色真是却越发好了。”
　　“嫔妾陋颜粗质，是万万不敢与娘娘相比的。”朱成璧放下茶盏，笑吟吟道，“左不过皇上看嫔妾身子虚些，素日里多看了嫔妾几回，又赏了好些赏赐到德阳殿，是而精神才好些。”语毕，朱成璧又道，“自然，也是皇后娘娘照顾有佳，所以，嫔妾今日也是向皇后娘娘深表言谢，三来么……”朱成璧的笑意愈发浓烈，如绽放的昙花一般鲜妍艳丽，“冷宫的贺婉仪今日自裁了，嫔妾担忧娘娘伤心，故而来安慰娘娘。”
　　第十二章　　支离破碎笑此生（2）
　　支离破碎笑此生（2）
　　皇后眉心一跳：“贺婉仪三年前污蔑妹妹，废入冷宫是为正后宫风纪、也是还妹妹一个公道，本宫又何谈伤心？”
　　朱成璧盈然一笑，从容道：“两届秀女入选，娘娘费劲心机挑了颇有谋算的几位妃嫔为左膀右臂，可惜三年之间，娘娘连损数人，又怎会不伤心呢？”
　　皇后冷言道：“妹妹的话本宫是越发地不明白了，可别是妹妹于卧床期间长日无聊，所以胡思乱想起来，梁太医也是无用，不若让徐太医再为妹妹看一看，好歹也是太医院院使，妹妹以为如何？”
　　朱成璧嫣然一笑，媚色顿生：“娘娘的心意嫔妾心领了，只是不必劳烦徐太医大驾。诚然，娘娘可以认为嫔妾借机挑衅，或者是出言讽刺，只不过呢，嫔妾成日里用心礼佛，是决计不会像娘娘想的那样不敬娘娘的。”
　　“是吗？本宫听闻礼佛之人心思玲珑剔透，凡是总是看得更深些。”皇后慢慢抚弄着发鬓华贵的牡丹，刻意加重了语气，“但愿妹妹不是那剔透过了头也便罢了。”
　　“娘娘谬赞了。”朱成璧不以为意，徐徐道，“只是娘娘数度算计嫔妾不成，嫔妾也是善意提醒娘娘，宫中诸位妃嫔，真正对娘娘能够成威胁的只有两位，娘娘不必舍本逐末，在嫔妾身上动这些心思。”
　　朱成璧的笑意越发浓烈：“诚然，舒贵妃荣宠隆盛，娘娘轻易动弹不得，玉厄夫人又与娘娘同气连枝，如此看来，娘娘对嫔妾动些心思也是无可厚非。”
　　皇后闻言，怒极反笑：“妹妹可知道自己在说些什么？”
　　朱成璧不由莞尔，拈着帕子点一点唇心：“娘娘还不明白吗？自然，娘娘的算盘可是错的狠了，娘娘自以为与玉厄夫人约法三章，助三殿下登临帝位便能保住夏氏荣华吗？历来母后皇太后与圣母皇太后两宫并立，不是东风压了西风，便是西风压了东风，到时候玉厄夫人凭借博陵侯的军权压制夏氏一族，嫔妾担心娘娘的母后皇太后便是形同虚设了呢！何况玉厄夫人向来跋扈，却在娘娘面前礼敬有加，只是娘娘竟不知笑面虎一说吗？还是对夫人放了一百二十个心、从不疑惑呢？”
　　皇后闻言盛怒，一掌重重拍在贵妃长榻之上：“琳妃胡言乱语，你道本宫不敢责罚你么！”
　　连翘见状，忙扶住朱成璧的双肩，低低劝道：“娘娘。”
　　朱成璧扬一扬手，示意连翘放宽心，复又将双手叠放在膝盖上，仪态娴静：“娘娘如要责罚便尽管责罚吧，嫔妾还以为娘娘不明白呢，如今看来，娘娘也算个明白人，不过是硬逼着自己相信玉厄夫人罢了。”
　　皇后强制着怒容逐渐散去，只是沉声不言，唯有长长的睫毛轻轻颤着。
　　朱成璧悠悠起身，再度行礼如仪：“嫔妾先行告退了，听闻皇上近日对书房之事甚为留心，又亲自教六殿下射箭，恐怕昭阳殿更要君恩稀疏，反正德阳殿也好不去哪里，娘娘若是觉着长日无聊，嫔妾自当前来相伴。”说罢，朱成璧也不看皇后一眼，自扶着连翘偏偏出了昭阳殿。
　　待到琳妃离去，皇后再也按捺不住，猛地抓过了杏仁酪掼在地上，“啪”的一声汤汤水水便撒了一地，凌薇顾不得地上的碎片，慌忙下跪恳求道：“娘娘息怒！”
　　皇后抚着胸口，气喘不已，厉声道：“凌薇，你说！玉厄夫人当真是笑里藏刀、阳奉阴违之人吗？”
　　凌薇闻言大惊，忙道：“奴婢与夫人打了几十年交道，夫人对娘娘的确是礼敬有加、从不僭越啊！”
　　“但是，来日三殿下登临帝位，她又何须屈居本宫之下？林若瑄毕竟飞扬跋扈，他日若贵为圣母皇太后的话……”
　　凌薇忙道：“娘娘，琳妃今日恐怕是存心挑拨您与玉厄夫人的关系啊。”
　　皇后眉心微蹙，扬声道：“你道本宫不明白吗？不过她的话确有几分道理，况且，她若是锐意挑拨，又何必告知本宫六殿下之事？她与舒贵妃向来情同姐妹，必不会害她。但是今日她言及舒贵妃与玉厄夫人皆为本宫最大的敌手，并非只是离间之计。”
　　凌薇闻言似有几分认同，不由喃喃道：“也是，琳妃是不会出卖舒贵妃的。”凌薇迟疑片刻，忖度着道，“难道，她是想与娘娘联手吗？朱氏一族不似博陵侯那般势力庞大，也许更能驾驭，况且三殿下素来不得皇上的心意呢。”
　　皇后此刻方才恢复了平静，沉吟片刻，细细思索道：“琳妃今日举动，是有些古怪。本宫也不知究竟，只能假以时日、再作判断罢了。”
　　皇后想一想又是沉沉叹气：“当日本宫嫁与皇上为魏王府正妃，姑母还是太宗皇帝的淑妃，姑母虽然膝下无子，却依然能荣宠不衰，又抚养了皇上与梁王，更与荣贵妃共同协理六宫。彼时，后宫虽然嫔妃众多，但相较而言，唯有诞下皇四子、皇六子的荣贵妃才是最有力的竞争者。”
　　皇后颇为唏嘘，历历数道：“两任皇后先后薨逝，中宫空悬，身为嫡子的皇长子与皇次子又先后失宠，前朝九子夺嫡，后宫诸妃争宠，姑母是怎样一步步熬过来，击败荣贵妃、又压制诸妃，本宫都是有所目睹。”
　　凌薇低低一叹：“娘娘……”
　　皇后凄然笑道：“所以，当初本宫出嫁，姑母便要我谨记，需得牢牢握住王府大权，才能安稳坐好正妃的宝座。只可惜，无子便也罢了，本宫不像姑母那般恩宠加身，所谓色衰则爱弛、爱弛则恩绝，琳妃说的不错，昭阳殿确是君恩稀疏啊。”
　　凌薇心中不忍，轻轻唤道：“娘娘，终究您还是皇后，是天下的国母啊。”
　　“是啊，我还是皇后。”皇后的眼角竟生生漫出一点泪光，映衬得眼角凌冽的细纹都有些柔软了，“这么多年，先是汤馥娴，再是林若瑄、江盈袖，然后又是朱成璧、万瑾瑜，后来又有阮嫣然、宋素琬！各个都觊觎着本宫的紫金后冠，各个都不省心！”
　　“娘娘，自从汤馥娴夺去您的恩宠，您就告诉奴婢，您已经没有心了。”凌薇哀声劝说道，“娘娘又何必去想太多呢？”
　　“汤馥娴，皇上已经下旨追封她为晣悯德妃了！这个贱人！本宫入府后好歹也有过承宠，便是她害的本宫失宠，直到如今，二十多年了，本宫竟无一日再有当年的宠爱。”皇后的脸上逐渐浮现出狠烈的杀机，“可笑，本宫为了打压朱成璧，竟然提出要追封她！如今，追封是追封了，朱成璧竟然岿然不动！”
　　皇后用力推开凌薇欲来搀扶的手，豁然起身，眸光凌厉似盘踞的猛虎：“所以，本宫不愿意办理乐安的出阁下降之事，交由宜妃办理。哼，乐安长得跟汤馥娴竟是一般的妖精模样！”皇后略顿了一顿，“还有林若瑄，本宫好歹以为斗倒了汤馥娴便能再得宠爱，没想到她争宠的手段竟还要胜过汤馥娴几分，明着在本宫面前俯首称臣，背地里压制本宫，本宫若能多些宠爱，又怎会没有嫡子！”
　　皇后微微喘气，狠狠一掌劈在贵妃榻上，眼风狠烈：“林若瑄有庞大的家族势力在背后，若是玄济他年登基称帝，更是动弹不得！”
　　昭阳殿辽阔幽深，此时此刻又宁静地如同隔绝尘世一般，唯有蝉蚕香的香雾缭绕，凌薇静默不言，只见皇后的双手微微颤抖：“当年嫁入王府，我何不是一样期许着愿得一人心、白首不相离，虽然也知道此身生在帝王家便只能是想想罢了，但总是希望他能对我好一点便足够了。”
　　光阴荏苒，似乎过往的时光缓缓铺程展开，如一段华美精致的丝绸，皇后望着那凤凰展翅啄莲花香炉，有袅袅的白雾浮起，面容不由生出几许怀念的柔情：“新婚之夜，房里便是这蝉蚕香，他告诉我，蝉儿破土而出，需在泥土里蛰伏多年，蚕儿破茧而出，需结出重重的茧将自己牢牢束缚，他说，他对我便如同蝉儿破土、蚕儿破茧，不管前朝夺嫡之争如何惨烈，他待我的心永不会被泥土或者蚕茧束缚。”
　　凌薇极少见到皇后的这般的痴往神色，新婚燕尔，便是情话，任凭谁，都能说上三两句，只可惜，君心不似我心，男人随口一说或许也就忘了，于女人而言，却是一辈子都不能忘怀的温馨与柔情。
　　昭阳殿长夜漫漫，如水的柔情却不在这里，似水年华、年华似水，逝去了许多往昔的温情回忆，便也只能于星汉迢迢、金阶微凉之时独自回忆。
　　只是，于皇后夏梦娴如是，于玉厄夫人林若瑄如是，于琳妃朱成璧如是，甚至于舒贵妃阮嫣然亦如是，只因为这是皇家，这是雨露均沾的后宫，纵有那万般的柔情与恩爱，便也被紫奥城的时光一点一点抹去，直到干净如初。
　　第十三章　　正是季夏儿女情（1）
　　正是季夏儿女情（1）
　　第二日清晨，朱成璧早早前往了昭阳殿请安，却见皇后依然是温煦安然的神色，只是端坐于凤座之上与玉厄夫人低低交谈。待到诸妃陆续前来，皇后倒也不做多言，只略略提了几件事情，诸妃便也散了。
　　回到含章宫不久，却是披香殿的掌事女官灵芝来请安，道是宜妃请琳妃过去。朱成璧虽是不解，但依然匀面梳妆后坐上轿撵过去。
　　甫一进披香殿，却见里面笑语欢声、气氛颇为轻松明快。朱成璧定睛一看，原来弈澹跟和妃也在，皆是言笑晏晏。宜妃则拉着乐安帝姬的手正笑吟吟地说着什么，乐安却是面露羞色，看到琳妃进来，竟是如逢大赦一般，忙起身规矩行礼，声线甜糯：“琳母妃万安！”
　　乐安如今已是十七岁了，是到了出阁的年纪，大周并不崇尚女子早婚，寻常家的女子到了十五、六岁便开始准备着婚事，宫中的帝姬往往多留上两三年，既是为好好养着，也是为了好好择一位驸马。
　　乐安虽是生的跟晣悯德妃是一样的倾国倾城之貌，但却并不像生母那般精明狡黠，许是因为宜妃带大的缘故，乐安要文静恭定许多。
　　今日，乐安着一身樱紫色的霓裳宫装，下面是软银轻罗百合裙，裙幅褶褶如雪月光华流动轻泻于地，日光筛了细细的竹帘进来，有细微的光晕流转，亦是衬托得她风致娟然，翩翩如画。而发髻上那攒珠金玉步摇的璎珞长长垂下，动静之间，唯闻得珠玉脆响，像是远在林梢的黄莺滴沥啼啭。
　　朱成璧心生赞叹，行礼如仪：“皇上万安！”又与和妃、宜妃见了平礼，方才笑道，“帝姬今日的装扮真是美极了。”
　　弈澹微见得色，夸口道：“朕的女儿自然是不会差的。”
　　言毕，弈澹微笑着伸手过来，朱成璧会意，嫣然笑着，扶着他的手款款落座，灵芝忙奉上一盏惠明翠片。
　　“这几日的气色是好多了。”弈澹柔情关怀道。
　　“多谢皇上关心。”朱成璧笑不露齿，分外端庄。
　　“今日是三年大选的状元郎入宫谢恩。”弈澹微微一笑，缓缓一转拇指上的玉扳指，“今年的状元可不比寻常，是誉满京城的才子张先令。因此，朕想着便让你们同去城楼看看，一个时辰后便是状元郎策马入宫谢恩了。”
　　闻得此言，乐安一张娇俏小脸如同染上朝霞一般，微微有些发赧，只撒娇道：“儿臣才不想去看呢。”
　　弈澹哈哈一乐：“你羞什么，有你母妃，还有琳母妃、和母妃一同前去呢！别整天闷在披香殿，到时候凤台选婿可得精神着，别丢了朕的脸面。”
　　朱成璧闻言奇道：“皇后娘娘不去么？”
　　弈澹道：“皇后说身子不爽故而不去，舒贵妃与玉厄夫人具是嫌路远天热，也不去了，韩婕妤有孕在身，自然也是不去的。朕便把乐安交给你们，你们且带她去看看吧。”
　　虽然皇后、舒贵妃等人都没去城楼，然而宫中大多数妃嫔还是兴致颇高地一同去了，毕竟张先令的确是誉满京城，不仅颇有才具，更是玉面郎朗、丰神俊朗，不少妃嫔也是所有耳闻。
　　于是，一席人杳杳而来，珠翠环绕、香风习习，乐安帝姬只是安静地倚靠在宜妃身边，听着几位妃嫔聊着昔年凤台选婿的旧事。宜妃笑道：“乐安现在成日里呆在披香殿，怕是要闷也闷坏了，若不是今日皇上提起来，怕还不肯出来呢。”
　　朱成璧莞尔一笑：“帝姬已然长成，性子越发沉静了。”言毕，朱成璧递过一把象牙柄的双面绣鸳鸯的彩绣团扇，笑道，“帝姬可别小觑了这把团扇，象牙柄是缅甸供奉上来的，这彩绣则是最精致细腻的苏绣功夫，匠人制成这把团扇费了不少心思，今日便先预祝帝姬凤台选婿遂心遂意。”
　　一旁的真宁帝姬娇声道：“母妃却是偏心，也不给女儿扇子呢！”
　　乐安却只不好意思地笑着，见宜妃点了点头，方才接过道：“多谢琳母妃好意。”
　　朱成璧轻轻颔首，方才转首看着真宁，一戳她光洁饱满的额头，佯装怒道：“真宁才多大年龄，竟也想着夫婿了吗？也不怕笑话。”
　　真宁揉一揉额头，一吐舌头道：“不给就不给吧，母妃倒小气。”言毕，真宁却自顾跑了开去，与旁边的一位贵戚小姐说话。
　　和妃笑道：“琳姐姐可别躲懒，哪有拿着团扇便能应付了去的。”
　　朱成璧举袖轻轻一笑：“你是道我小气么，来日自是有一份大贺礼，眼下只不过是沾点喜气，先拔个头筹罢了。”
　　如此言笑晏晏，便到了城楼之上，各府女眷早已云集此处，见到天子妃嫔簇拥着乐安帝姬到来，慌忙跪倒一片，行礼如仪。
　　宜妃是今日的主角，自然是最尊之者，温然吩咐了众人起来。
　　各府女眷翩然起身，嘤嘤沥沥便是好一串子的话，无非就是赞叹乐安的美貌或是后宫嫔妃的穿着打扮。宜妃则握着乐安的手，一壁与女眷命妇们说笑，一壁率着一众妃嫔立于城楼上视野最佳处。
　　朱成璧转首，却见恩贵人紧紧按住胸口、双眉紧蹙，关切道：“恩妹妹可是怎么了，身子不舒服吗？”
　　恩贵人忙道：“谢娘娘关心，只是有些恶心反胃罢了。”
　　“天气炎热，妹妹若是身子不适，便先找个阴凉的地方歇着吧，不必挤在这里。”朱成璧忙唤过连翘扶了恩贵人去休息，又唤过木槿道，“你去把梁太医找来给恩贵人瞧瞧，可别是中暑了。”
　　这边恩贵人刚被扶了下去，那边便有眼尖的宫人报道：“来了来了！”
　　朱成璧回头，只见天色一碧如洗，澄然如一汪上好的碧玉，日色光辉如金、洒下大片大片的温暖光华。城楼下，汉白玉大路笔直贯向数百米外的城门，马蹄声清脆落在汉白玉路上，清晰