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　　——完全不知道是从哪里传来的。
　　酒吞童子听到这样的话，向来都是嗤之以鼻的。
　　按理说这种消息，不该会从大内里传出来才是。
　　不过这种事来稳定民心倒也情有可原。
　　“唉，那边又有人死啦。被吃的骨头都不剩了……”
　　“这是第几个了？”
　　“谁知道呢？”
　　“阴阳师大人还没有找到吃人的妖怪吗？”
　　“唉，估计是棘手的妖怪吧……”
　　茨木童子心下一凛，想到了一些事，随即在酒吞童子耳边说道：“挚友，最近大江山似乎也有不少妖怪失踪了……”
　　酒吞童子向来不注意妖怪的数量，所以多少也没有概念。何况自从他占领大江山那刻开始，只要在大江山的妖怪必然效忠于他。在这种情况下，他自然不回去在意比他弱小的妖怪。
　　但茨木童子不一样，因为一直在对铁之城堡的建设监工，所以对于妖怪的数量，心中倒也有些数。虽然没有马上彻查此事，但是心底却留了个底。
　　没想到这次竟然会听到有不少人类被妖怪吃掉的消息。
　　难不成那些失踪的妖怪也是这样的情况？
　　“应该不是大江山的妖怪。”
　　茨木童子沉吟道。
　　若是大江山的妖怪，他不可能不会发现。
　　何况大江山的妖怪都在为铁之城堡的建设而努力着，哪有时间下山吃人？
　　这样的消息，一直到平安京的罗城门，已经听了不少了。
　　似乎是从京外开始，蔓延到平安京的。
　　“难不成连安倍晴明都消灭不了那只妖怪？”酒吞童子的笑容有些嘲讽。
　　两人没有直接穿过城门，而是在原地设了结界，避开了那些来来往往的阴阳师——因近日的白骨事件而变得风声鹤唳。
　　“或许名不符实吧！”
　　酒吞童子说什么，那便是什么。何况，区区吃人的妖怪都捉不住，所谓的大阴阳师也未免太弱了。
　　——然而人家从未承若过自己是平安京的大阴阳师。
　　——只是个普通的受过天皇夸赞的阴阳师而已啊！
　　——
　　近来平安京发生了不少的事。
　　在与晴明表明了自己的心意后，兕子顿觉得轻松了。但这轻松劲没过几日，又有事发生了。
　　——京内无缘无故出现了很多具白骨。
　　并且数量在不断上升。
　　先是文车妃魔怔，而后又是白骨事件，无不昭示着平安京将会发生大劫。
　　晴明在家中算了一卦，卦象很是不好。
　　“能知道什么？”
　　博雅与兕子不禁探过头去。但两人对占卜一点也看不懂，只得让晴明解释。
　　晴明的神色异常得严肃。
　　兕子从未见过他如此严肃的表情。莫非这卦象……
　　“不好说……”
　　兕子一怔，“什么叫不好说？”
　　好也罢，坏也罢，可“不好说”又是什么意思？
　　“卦象很乱，确实会有大事在京内发生。但奇怪的是，又和平安京无关……而且所有的矛盾都指向飞香舍。”
　　飞香舍，就是文车妃现在的居所。
　　“……果真是那孩子？”
　　博雅很不明白，听到兕子的失言，更是不明白了。
　　“兕君，你这话是什么意思？”
　　“什么意思……呵呵……现在总算是明白了红叶哥哥话中的违和感了！”
　　兕子的表情很不好，虽然不大明白意思，但却知道重点在哪里了。
　　“什么叫‘这个孩子一定会降生’？为何如此着重强调呢？就算再怎么强调，也该是强调文车妃的魔怔吧！”
　　“果然还是这个孩子有问题吧！”
　　“怎么可以这样说呢兕君！”博雅的语气难得硬了起来，“道尊大人占卜过，那孩子可是未来首都的守护者！说不定这卦象的意思指的就是等皇子一降生，所有怪异的事都消失了呢？”
　　博雅果然还是太天真了。
　　如果没有红叶的那番话，或许兕子真的会这么认为的。可是正是因为有了红叶的那番话，兕子才会猜测出与博雅相反的一面。
　　——
　　兕子忽然被惊醒了。
　　鼻尖是浓浓的海潮味。
　　她揉了揉眼睛，发现自己面对是一片阴沉沉的天空。
　　并且，耳边传来了轰鸣般的闪雷。
　　她随声望过去，在那海与天之间，不断有闪电与雷声交错，隐隐约约，她看到一条像是龙一样的长长的金色身影。
　　……很痛苦啊。
　　……


第39章　
　　好痛苦啊……
　　为何会这么痛苦啊……
　　兕子也不知心中为何会露出这样的情感；　仿佛本身就存在着的；　比之当年自己死亡的情感要更为强烈的痛苦感。
　　浑身上下都在疼痛着，撕心裂肺般的；　直到最后奄奄一息的麻木。
　　好痛苦啊……
　　——谁来救救我啊！
　　猛然间，耳边忽然响起了这么一道满含痛苦与无力的求救。兕子整个人都颤抖着；　与这道求救声产生了未知的共鸣。她再次望向了那条被困在天地间的龙。
　　龙鸣响彻天际，耳旁那阵阵的龙息，带来的是比疼痛要更为强烈的绝望。
　　被雷声与闪电所缠绕的身躯不断挣扎着，然而毫无用处！
　　——它只能怨恨地看着高高在上的神明！
　　——那怨恨是比求生要更为强烈的情感。
　　直到他们离它越来越远。可神明眼中的冷漠早已印刻在它那颗早已千疮百孔的心脏上。
　　龙凭着最后的一丝力气挣脱了雷电。
　　它掉下来了，落在了海里。
　　一刹那，海水被染得猩红。
　　海潮的腥气，加上鲜血的腥气；　竟结合得如此融洽。仿佛这片海域也带上了龙的怨气……
　　是了。
　　这片海域是龙的的地盘。
　　它死在了自己的家里。
　　兕子忍不住吐了出来。即使是先前遇到的被吃得差不多的尸体，也未如此狼狈过。
　　这难道不是梦吗？
　　可是为何会如此真实？
　　海浪打在脚踝处的冷涩，海潮与鲜血混杂的怨恨，以及身临其境的惨案。
　　不知从哪里传来胜利的欢呼。
　　可兕子目光所及之处；　根本没有除她以外的人类。
　　她的眼中只有这片海；　以及被海水冲上岸的惨不忍睹的尸体……
　　天空的黑云已散去，拨开云层露出的金色光芒照耀在这片海域上，仿佛充满了神圣的希望。
　　神圣的希望啊……
　　呵呵呵……
　　——真是讽刺啊。
　　兕子忽然笑了。
　　望着那具尸体；　笑到哭泣。
　　心底产生的强烈的共鸣使得她对那道金光嗤之以鼻；　她反而走向了那具血肉模糊的躯体。
　　——真是可怜啊。
　　竟然被人类所斩杀……
　　兕子的脚步忽然一怔。
　　她为何会知道？
　　强烈的怨恨突然之间充斥着她的大脑，痛苦欲裂。才走到龙尸的旁边，双腿一软竟往它的尸身上扑去。
　　手下是黏腻的触感；　直接触摸到了血肉。她愣愣地望着鲜红的手掌，瞳孔一寸一寸放大，手指不规则地颤动着。
　　“啊——啊——啊——！”
　　死死地抓着自己脸，整张白皙的脸全部沾上了龙血……看起来是那么得可怖！
　　“……我能做什么……”
　　“求你告诉我，我能做些什么……”
　　——我一定要做些什么！
　　猛地惊醒了。
　　是真的惊醒了。
　　抹了把脸，手下一片濡湿。
　　“哭了吗……”
　　所谓的梦中场景仿佛是真实经历。
　　“可是……为什么会哭呢……”
　　那真的是龙吗？
　　可是为什么龙会被杀死……
　　——
　　许是梦中的景象过于震撼了。
　　兕子的脸色有些苍白，虽然依旧保持着微笑的脸庞，但雪童子明显感到了一些变化。
　　他是因兕子的佛珠而化形的，某种程度上来说，也是因兕子的意志而生。
　　“味道变了。”
　　雪童子喃喃道。
　　他望着兕子的目光很是不解。
　　“怎么了？”
　　兕子微笑地问道。
　　雪童子一愣，随后摇摇头。
　　味道好像……又没变。
　　望着兕子离开的背影，雪童子露出了深思的目光。
　　“雪童子你怎么了？还说兕子大人奇怪，我倒是觉得你比较奇怪。”
　　兔丸送走兕子后，转身回来就看到雪童子露出的奇怪表情。
　　与寺院里的大家相识后，兔丸也少了几分胆小。雪童子虽然冰冷如霜，但心底还是好的。就凭他见着兕子就会露出脸红的表情，兔丸就不会怕他。
　　但认识到现在，还是第一次见到雪童子会用这种目光目送兕子。
　　“不……也许是我搞错了……”
　　雪童子不确定道。
　　但是，在那一瞬间，兕子大人身上的味道确实变了……
　　——居然会从兕子大人的身上闻到怨气的味道……
　　——
　　兕子的内心很不安，从那个诡异的梦中醒来后，她就觉得自己似乎有些不对劲了。
　　有什么东西即将要冲破她的身体。
　　恍惚间，她问自己，她为什么要来东瀛呢？为什么要答应智空呢？
　　这个答案，似乎要即将找到了……
　　但是，她却对这个即将出现的答案，产生了生理性的恐惧。
　　矛盾的情感，促使着她在寻找这个答案的同时准备后自己的后路。
　　她去找了晴明。
　　在智空去世、如今卖药郎也远行的时候，只有晴明是最能让她依靠的了。
　　“怎么样？”
　　兕子着急地问晴明。她请晴明为她的梦占了一卦。好歹知道梦中所遇的场景究竟是吉是祸？是已发生还是即将发生？
　　从晴明占卜的那刻起，兕子的心就这么松松垮垮地吊着，仿佛随时可以坠落下来，摔得粉碎。
　　她仔仔细细地看着晴明的表情，不放过他一丝的表情。
　　可晴明露出的比之前更为凝重的表情，令兕子有些晦暗。
　　“果然很糟糕吗……”
　　松垮的心摇摇欲坠。
　　晴明看着神色恍惚的兕子，心中越发地心疼。
　　只是一夜而已，兕子竟憔悴如此？
　　“只是占卜不到而已，未必是祸。”
　　苍白无力的安慰，终究是起不了作用的。
　　“兕子，无论发生何事，在下都会陪着你一同度过……安倍晴明，从不妄言。”
　　宣誓的话语，令兕子沉寂的心有了一丝波澜。
　　兕子终是忍不住了，流下的泪珠滴落在案几上，梨花带雨的面庞是如此令人怜爱。
　　她握着晴明的手哭咽道：“晴明，我很害怕！你可知那梦境是如此真实！每一寸皮肤被撕下疼痛，简直生不如死！”
　　是呀，整条龙身上的皮肤都被活剥了下来。它是被活活痛死的！
　　那样可怕的感觉竟然会在她的身上体现，这是多么令人毛骨悚然的事实啊。
　　这样的梦境，怎么能说是单纯的梦境呢？
　　“……怎么办？我怕今晚还会做那样的梦……”
　　兕子的担心不无道理。昨日梦明显只是其中的一段，并不完整。就算今晚不做，总有一日也会再一次拼接上这个梦境。
　　惶惶不可终日，她有些明白村上天皇的心情了。虽然原因不同，但恐惧的情绪却是相同的。
　　晴明无法对她说出“这只是个噩梦”这样的话。
　　没有噩梦是占卜不到原因的。
　　实在是不放心兕子，晴明打算今晚便留宿寺院中。
　　他带上了在前往信太森林的途中收服的式神——食梦兽。这是一种以噩梦为食的妖怪，不管那个噩梦是多么可怕，但也终究只是食梦兽的食物而已。
　　似乎是因为了有食梦兽，兕子稍微放心了。
　　而且有晴明陪着的话，确实令她感到心安。
　　结果那天晚上，一夜无梦。
　　——
　　平安京的气氛，即使是酒吞童子也感到了一些不妙。
　　妖怪对事物的感知程度要比人类更为敏感。
　　此时，离文车妃分娩还有三天。
　　酒吞童子没有急着去找寻兕子是有原因的。因为他感知到了，在平安京内的某处隐藏着一股不明的力量，而这股力量是比妖怪要更为可怕的存在。
　　在去找兕子前，起码要先将这股力量揪出来！
　　“呵，就是你吧！近来将平安京搞得人心惶惶的家伙！”
　　真是好运气啊！
　　竟然真的能碰上这家伙进食的时候。
　　不过这吃相甚是丑陋！
　　酒吞童子面露嫌恶之色。
　　但同时心底也泛起了疑惑，因为他从未见过这种妖怪！
　　人面羊身，目在腋下，虎齿人爪……这样明显的特征，他怎么会不认识呢？
　　面前的妖怪没有理会酒吞童子，将“食物”最后的一口吞之入腹，发出了满足的声音，那声音竟是如同人类婴儿一般！
　　饱腹之后妖怪，终于将视线对准了酒吞童子。随即，腋下的双目露出了贪婪的目光。
　　——它要吃掉酒吞童子！
　　意识到这样的事实，酒吞童子发出了豪放的笑声。
　　吃掉他吗？
　　在成为妖怪以后，就从未见过这样的目光。
　　“勉强承认你有胆识。但是！想要吃掉本王，得让本王看看你的牙口有多好！”
　　话音刚落的瞬间，红色的瘴气布满全身，散发着不寒而栗的气息。
　　由人类形态化为最为强大的妖怪形态。以此迎接与未知妖怪的战斗。
　　那妖怪抱着要吃掉酒吞童子的想法与他战斗着。每一次攻击都夹杂着强烈的欲望。而酒吞童子起初只是为了试探他的能力，可是越到后面他就发现，他所面对的未知妖怪，是如此单纯。
　　【吃掉他！吃掉他！】
　　这样的声音不停地在饕餮的脑中回放着。
　　如此强大的妖怪，一定十分美味吧！
　　似乎是厌倦了你来我往的游戏，酒吞童子打算将它先引出平安京然后再杀死。在如今的平安京，他可不想引起阴阳师的关注。
　　然而事与愿违，虽然战斗的地点只是在右京，但两妖的争斗，终究是被阴阳师发现了。
　　在酒吞童子以为这只妖怪要将阴阳师当做食物的时候——因为他看到那只妖怪确实往人类阴阳师的地方扑去了。但奇怪的是，中途改变了轨迹，直接往一旁一拐，消失了。
　　只留下酒吞童子一人面对视妖如仇的阴阳师。
　　“吾友！吾来助你！”
　　这个时候，茨木童子的声音从远处传来。
　　——
　　因为没有了梦魇的困扰，兕子这几日睡得极为舒服。
　　距离文车妃生产还有三日。即将是分娩的日子了，宫内已经布置好一切，每日有僧人诵经，阴阳师布设结界。晴明也被派了去，兕子真担心藤原道尊会给他穿小鞋。
　　不过还是相信晴明吧！
　　但也正是因为文车妃生产日的接近，兕子不免也有些担心。
　　——那孩子真的会出生吗？
　　“兕子公主。”
　　院子里忽然传来了声音，吓了兕子一条，她定睛一看，院子里的井口，冒出了一个人头。
　　“你是……鬼灯？！”
　　不可置信地看到鬼灯从井里爬出来，这副场景简直惊悚至极！
　　“为什么会从井里爬出来？！”
　　鬼灯揉了揉扭到的脖子，“意外地发现，这口井能连接人界，所以不想绕远路了。”
　　“许久未见了，公主。”
　　“是、是啊，不知鬼灯大人怎么会来此？”
　　虽说有这么一个正当的理由，但是对于鬼灯从寺院的井里爬出来这件事，兕子还是产生了阴影……
　　鬼灯清秀的眉头皱了起来，看起来心情不大好。
　　“近来平安京发生了不少事吧！”
　　兕子一听，神情也严肃起来。
　　“的确如此。说起来，鬼灯大人是阎魔大王的辅佐官啊，是否是亡者太多而导致了异常？”
　　“不，恰恰相反。”
　　鬼灯看着兕子道：“地狱未收到死者的灵魂。”
　　“诶？”
　　——
　　虽然平安京内发现了不少的白骨——甚至有些还未被发现。但是，白骨的灵魂却从未被地狱接收过。正是因为这种不正常的死亡现象引起了地狱方面的关注。
　　“原本只是一两个灵魂消失，只当做是被妖怪吃了，所以未放在心上。但是近来却又大批量人类和妖怪死亡，但是灵魂却消失在了人间。这几乎是不可能发生的事。”
　　鬼灯语气平静，但其实熟悉的人知道他平静语气下隐藏的暴躁。仿佛一旦查到原因，他可以直接抡起狼牙棒打爆对方的头！
　　“那鬼灯大人可有想法？”
　　“很遗憾，暂时还未想到。”
　　打量的亡灵留在人间的某个角落，这可不是什么好现象！更奇怪的是，灵魂的踪迹根本无处可寻。
　　到底是什么方法，可以掩盖灵魂的踪迹呢？甚至连地狱的鬼使都查询不到？
　　——啊啊！真是的！
　　这件事真是越来越棘手了！
　　作者有话要说：　　本章出现了两个外地妖怪，一是饕餮，而是开头的龙，至于是什么龙，还不到时候解释。当然对于这个龙，我自己稍稍改了一些些。不过确实是山海经上的。
　　于是，兕子即将要觉醒了……
　　——


第40章　
　　这里是……
　　目光所及之处全是黑暗。