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　　“……真是太遗憾了。可是先生，您搬来这里也有一段时间了呢，我却从未见到过您……”索菲亚红扑扑着一张脸蛋，有些害羞地看着莱斯特。莱斯特微微勾了勾唇，儒雅地说：“是很遗憾，我都不知道有小姐这么美丽动人的芳邻。”
　　索菲特听完十分激动地捂住那被缚的高高耸起的胸部，然后贵妇人又和莱斯特说了最近可能会举办一个舞会，欢迎莱斯特到时候参加，云云。我一直在边上听着，倒是有些尴尬的紧，只是不声不响地就走开只会更加尴尬……好在约翰很快来了，他是来送莱斯特去他的舞会的。果然，索菲亚在见到莱斯特那辆华丽的马车，与通体雪白的骏马的时候，再度真诚而夸张地夸赞了起来。
　　——看吧，这只外表光鲜的吸血鬼，看起来多像童话里的白马王子！多少女人被他诱惑，为他尖叫！
　　莱斯特倒是没那么得意，他从始至终都彬彬有礼，甚至送别索菲亚母女的时候，还站在路边等着她们的马车彻底消失在路的尽头。
　　——多么“深情款款”的吸血鬼啊！
　　我不自觉地哼了一声，不知道莱斯特有没有听见，但拉瓦利却在莱斯特瞥了我一眼然后离开之后，悄悄地对我说：“苏小姐……我们都知道少主人英俊潇洒……当然，我和你更为亲近，我自然是站在你这边的，我认为你特别漂亮，人又聪明善良……天哪，我在说什么……”
　　“拉瓦利，你想说什么就说吧，没关系的。”我笑着对拉瓦利说。
　　拉瓦利抿了抿嘴巴，然后说：“那我就直说了，如果有冒犯的地方，你要相信我也是为了你好。我知道这些东西本来不该我来开口，但我毕竟是过来人，而你在新奥尔良是孤身一人，没有亲人可以商量。这么说吧，今天你和少主人回来，我都看见了。苏，像少主人这样的身份，他是绝对不会娶一个卑微的女人的。就算他一时感兴趣，也一定是玩玩而已。我无意贬低你，你要相信几个月相处下来，我是打心里喜欢你……哎，原谅我的语无伦次。”
　　我这下倒是听明白了！
　　“亲爱的拉瓦利，我谢谢你的一番美意，不过你真的是想多了。”我轻笑出声，“我可以向上帝保证，德·莱昂科特先生只是我的少东家，他对于我的意义并不比对于你的多出什么。”
　　拉瓦利也跟着笑了起来，那是一种释然的笑，比我的还要灿烂许多。她两手缠着手帕，然后说：“那就好，苏小姐。其实……上次约翰的哥哥送我来上班，你也看到了吧？”
　　“哦，是的。我记得，你说最近城里爆发了瘟疫，时局很乱，所以你的大儿子送你来上班。”我当时还特意打听过瘟疫在哪里爆发的，避免出去买东西的时候碰到。依稀也记得是有个一身腱子肉的高大男人送拉瓦利来上班。
　　提到她的大儿子的时候，拉瓦利的眼睛是放亮的，看的出来，她很为自己的大儿子骄傲。她说：“是的，就是我的大儿子。他叫查理。你不介意我将你的名字告诉他吧？”
　　“……不介意。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　　☆、夜访（十七）

　　送走拉瓦利的时候，我看到隔壁庄子里，玛丽亚依旧站在那窗子边，只是她的脸上已不服凄婉之色，她嘴角微微勾起，带着恬静美好的笑。我忽然就明白了路易为什么会对这个女子这么痴情，在她难产之后一直自暴自弃。不仅仅是路易本身的善良，也因为这个女子值得。
　　我沉默地转身进屋，不去看玛丽亚。其实玛丽亚可以通过我的身体和路易进行对话，但是，这对于我来说是一件很可怕的事情。我不知道被鬼上身以后会发生些什么。如果我没有想到这个办法该多好？就算帮不到他们，我也可以说我尽力了……
　　我在厨房给老先生准备早膳的时候，玛丽亚母子又来了，这次，他们是来和我道别的。
　　“……唯一的遗憾就是没有见路易最后一面，有一些想说的话始终没有说出口。但留下来却是因为他自我放逐，现在他又慢慢地恢复到之前的样子了，我也该放心了。我离开的事情，你不要告诉路易，就让他一直相信我还在他的身边。嘿，我又想他以后会找到另一个好姑娘陪他过完下半辈子。我的要求太多了，是不是？路易从来没这么说我，有时候连我自己都讨厌要求太多的自己。我的话太多了……最后，邦妮，谢谢你……”
　　我不知道为什么要叫住玛丽亚，并且将鬼上身的事情和她说了——一定是一时冲动！
　　总之，我在凌晨老先生睡下后，又去了一趟隔壁庄子。在玛丽亚支配我的身体以后，我就陷入了意识昏迷的状态。等我再醒来，是在路易的客房里，他立在窗户前，两手插在裤子的口袋中，背对着我。我用手撑着柔软的床垫坐起来，听到动静的他就转身过来，那一刻他的眼底还流露出温暖与爱恋，但很快就消失不见，他对着我鞠了一个躬，真诚地说：
　　“苏小姐，谢谢你。”
　　我不知道玛丽亚和路易到底说了什么，我所能知道的就是玛丽亚是真的离开了。
　　“嗯……不客气。”我的脑袋有些晕，这时，路易给我递来了一杯清水，我谢着接过，又问，“先生，现在几点了？”
　　路易愣了愣，然后说：“玛丽亚……玛丽亚离开以后，你昏睡了两个小时，现在是下午三点。哦，我去过隔壁那个庄子，就是你工作的地方。我原本想和你的主人说清楚……”
　　什么？！因为太震惊，我的手剧烈地抖了抖，清水就溢出了杯子，将我身上半盖着的白色丝绒被弄湿了一块。路易赶紧把手帕递给我，然后说：“你怎么了？苏小姐，是不是身体还有不舒服的地方？”
　　我又是道歉又是道谢地混乱说了几句，然后反问路易是不是真的去莱斯特的庄子了。
　　路易点点头，然后说：“……但是很抱歉，一直没人来开门。我绕到后头去看，但里面都被厚重的帘子给遮住了……如果你的主人会因此为难你，苏小姐你可以来我这里。你是我和玛丽亚的恩人，我会报答你。”
　　听路易这么说，我大大地松了一口气，其实一开始帮助玛丽亚我也是被逼的。至于鬼上身的事情……算了，那的确是一时冲动。不过路易的话却提醒了我：“先生，我的确需要你的帮助。”
　　路易一愣，大概没想到我这么快就挟恩图报了。我拜托路易给我弄一个新奥尔良的户口来，我相信这对于他来说不是什么难事。听了我的要求，路易又是一愣，大概是没想到我的要求竟然不是真金白银。
　　他亲自将我送到庄子外，并且说：“苏小姐，我是真心诚意地想感谢你的。户口的事情很简单……嗯，我的意思是，我可以保障苏小姐你的生活，你不需要为任何人工作。甚至当你出嫁的时候，我也会为你准备丰厚的嫁妆……”
　　天！这真是诱惑人！虽然听到嫁妆的时候，我笑场了。
　　路易皱着眉头看我，我赶紧收敛了笑，然后同样认真地回答他：“先生，虽然帮助你们算是我一时冲动，但同样那一时冲动也是出自真心的，我帮助你们的时候没想过什么回报。重要的是，我有手有脚，用着自己赚来的钱才会让我感到心安。户口的事情，也许对你来说不算什么，但对我很重要。你已经帮了我一个很大的忙，不需要再报答我什么。”
　　“当然，万一我又遇上了什么｜大｜麻｜烦，一定还会找你帮忙的！”我笑着说，“希望那一天永远不要到来。”
　　路易这才笑了，对我点点头。
　　“先生，你回去吧。再见。”
　　“苏小姐，再见……还有，多谢。”
　　路易握着我的肩膀，然后亲了亲我的额头。
　　虽然猝不及防让我有些呆愣，但是我并没有排斥，朝他挥手的时候，我下意识地看了看玛丽亚站过的窗口——
　　却发现玛丽亚还站在那里！正笑容灿烂地对我挥手！！！
　　尼玛，这是怎么回事？！
　　“……你能看到她真好呢。”路易顺着我的目光看去，“但只要知道她在我身边就好了，是什么形式又有什么要紧的？我们商量过了，以后我会花更多的时间陪着她和孩子，她那么聪明，一个上午就学会了很多简单的单词。”
　　“……难道我觉得脑袋晕乎乎的是因为背了一个上午的单词？！”
　　路易但笑不语，我郁闷地看看他，又看看玛丽亚……对，还有他们那个非常喜欢笑的孩子！
　　“OK，那再见了。”嘛，我刚刚那么难过是为什么？！还有那种释然的、觉得自己做了很伟大的事情的感觉……
　　“对对对，我会经常来看你的……”不要问我为什么玛丽亚的声音隔着大老远我都能听见！这太坑了！我背过身，不去管这对夫妻，“我现在要去睡觉了！不说再见了！”
　　回到家后，我就尽量轻手轻脚地回卧室去。
　　我对房中各个走道都一清二楚，所以即便在两眼抹黑的情况下，我也能行动自如。不知道是不是我出来的太急，卧室的门竟然是开着的，因为连着两天没有休息好，我觉得自己的脑子有点不够用，所以什么也没想，就知道扑到床上睡个饱再说。
　　将衣服全部都脱了，然后我一咕噜钻进被窝中，这时，墙角忽然燃起了一点幽光。在阳光被落地窗的帘子全部隔绝的房间内，那点亮光很容易就打扰到了我……不对，那亮光是怎么回事？！我“嗖”的一声坐了起来，然后就看到墙角那处，椅子白皙的手轻轻挥动着，火柴上的火焰轻轻摇曳，最后湮灭。
　　“……德·莱昂科特先生，可以告诉我，你为什么在我房间里玩火柴吗？”
　　“嘘。”他又点了一根火柴，然后将一旁的蜡烛点上，“我习惯了黑夜，所以黑暗里所有东西我都能看的一清二楚。我是觉得你看不见呢。你进门这么久、做了这么多事情，但是都没有看到我。所以，这根蜡烛是为你点的。”
　　他拿着蜡烛，慢慢地接近我。最后，在床缘坐下。我顺着他的目光看向自己裸｜露在外的肩膀和手臂……
　　“……那你为什么不提醒我？！”
　　“为什么要提醒你？被人吵醒的滋味，你觉得会很好受吗？难道你没看出来我在等你？至少等了你三四个小时了！”莱斯特冷冷地说着，同时，他伸手将蜡烛往床头的柜子上重重一放，有蜡烛油溢出滴在木制的平面上。他说：“你不在的时候，老头子的病情加重了。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　　☆、夜访（终）

　　我躲在被窝里将衣服穿好，然后亲自去看了看德·莱昂科特老先生。他躺在大床上，睡颜非常安详，看不出来几个小时前“病情加重”的模样。但是在灯光之下，老先生那布满皱纹的脸渐渐地、在我的注视中变成了一只骷髅头！我退了几步，蜡烛油洒出来滴到昂贵的地板上，如果不是莱斯特在我身后扶住了我，并且及时捂住了我的嘴巴，我想我所破坏的就不仅仅是地毯了……我惴惴不安地朝老先生看去，却再也没有看到可怕的骷髅头。刚刚的一切也许只是我的幻觉而已。太累的情况下很容易出现幻觉。
　　“德·莱昂科特先生，我很抱歉。我应该寸步不离的。”我和莱斯特退出了老先生的卧室，轻声地对他说。莱斯特轻笑了一声，说：“你身上有怪物的味道。在你去洗澡之前，告诉我，户口本的事情为什么不和我开口？”
　　“您怎么知道？”我惊讶不已，按理说莱斯特不应该会知道我在半个多小时前和路易的对话。他不可能离开这座房子！但莱斯特只是抛给我一个巨大的问号，并没有回答我，他说：“我忽然觉得东方的语言非常有趣……而我果然也是个学习语言的天才！”
　　他的情绪起伏极大，说完这句话的时候，他身上的愉悦就连站在离他三五步之遥的我都能感受到。莱斯特一把拉住我的手，优雅地转了个圈：“……你不会在他出事前离开，是吗？他时间不多了。”
　　莱斯特的话已经将我弄糊涂了，难道睡眠不好也会影响吸血鬼的智商？
　　我只听清楚了他最后一句话，而当时我并没有回答他。
　　感恩节那天，索菲亚送给了我一篮子的水果和甜食，并且温柔地看着我：“亲爱的，看看你这黑色的头发，黄色的皮肤，上帝在创造你和你的族人的时候一定走了神。不过没关系，在今天，感恩节，即便是异种的你也能得到我们赏赐的食物。因为你没有女主人，我很清楚你一定从来没在今天收到过这么一篮子精致的食物……”
　　“看来我还要多谢索菲亚小姐了。但很可惜在我们的国家，从来没有上帝的说法，神话里说是女娲造的人，这可以追溯到几千年以前，是的，当哥伦布还没发现原本属于印第安人的家园，而你们还没臭不要脸地自奉为主人，并且进行丧心病狂的人口买卖，奴役无辜的黑人的时候，我们的文明已经诞生。那个时候，我想也许你的祖先还是没进化的野猴子！”我将她那篮子食物提在手里，然后在索菲亚不可思议的眼神中放开手，眼看着篮子砸到她的跟前，“现在，把你的臭东西捡起来，然后，给老娘滚！”
　　索菲亚肯定没有见过我这么凶悍的“女仆”，是的，这么骄横的大小姐，谁会都她这样大吼大叫？她红着眼睛，指着我：“……你、你骂我？你这个下贱的女仆……我要和你的主人投诉你，让他把你赶出去！让你活活饿死、冻死在街头！”
　　“随便你。”我烦躁地看了她一眼，最近只要我一盯着人看就能看到他的“生命能量”，我不知道该如何称呼这种东西，我唯一知道的是“它”的旺盛代表了主人寿命的长短。我将之称为“生命能量”。看见鬼的时候，我还不觉得自己有什么特别的地方，毕竟小说里、电影里，可以看见鬼的人比比皆是。但现在的情况又要怎么解释？是不是，我本来就是一个怪物？
　　总而言之，最近的我，脾气本来就不好。索菲亚不应该在这种时候惹毛我。我管她那可笑的种族歧视，可怜的优越感！
　　而她要投诉的对象——莱斯特，很适当地出现了。他曾经受邀去过一次索菲亚家举办的宴会，回来的时候脸色尤其地好。我相信，那天晚上一定死了好几个人。而这个叫索菲亚的大小姐还全无沉浸在莱斯特的俊美外表中，不知道死亡离她不过一步之遥。
　　我冷冷地看着她像是抓到救命稻草一样，充满悲愤地控诉着我的“无礼措辞”。
　　我不知道莱斯特凑到索菲亚的耳边说了什么，总之索菲亚听完以后不敢置信地看了我一眼，然后又看了看莱斯特，最后捂着脸，哭着跑出了前院。我有些好奇，但却没能放柔表情，我动了动嘴皮，说：“……希望您能在一号前找到新的女仆。”
　　“Well、well……我为什么要找一个新的女仆？”莱斯特走了几步，绕到我的面前，挡住我的去路后，他说，“老头子现在很习惯你的照顾。我为什么要因为一个不相干的人解雇你？”
　　索菲亚的“投诉”让莱斯特又重提了一遍那天晚上的话。
　　其实我原本打算在拿到这个季度的工钱后就离开的，但是，我没料到的是老先生这么快就不行了。今天索菲特对我的投诉，或许不用我自己辞职，莱斯特也会辞退我。即便不管是老先生对待我的种种好，还是一些别的原因，我从内心深处升起了一股不舍。
　　但我很清楚，这是不应该的——老先生越接近死亡，我越接近危险。
　　我抱住自己的胳膊，不去看莱斯特。
　　正好见到玛丽亚提着一个果篮子，在索菲亚的马车经过他们庄子外时，跃了上去。并且用她惯用的计量，将脑袋扭了一百八十度，冲着我甜甜一笑。
　　我收回目光，盯着自己的鞋面：“对不起，德·莱昂科特先生。”
　　莱斯特没有说话，他看了我一眼后就转身进屋了。我问道：“先生，您今晚不出门吗？”
　　“苏小姐，既然不愿意再做我们家的女仆，那么，从今天开始就不必做了。”莱斯特回首笑了笑，“你不跟我来，取你应得的工资吗？”
　　“先生，我不是那个意思。我愿意照顾老先生一直到您找到合适的女仆，再说了，这个季度也没满……我……”
　　“我说满就满了。另外，有没有找到人就不用你操心了。”
　　“……那麻烦您将最后几天的工资扣除掉。”莱斯特恶劣的态度让我十分难堪，不由自主地就跟了上去。
　　经过老先生的房间的时候，里面还是静悄悄的，应该还没起床。我心里想着我并不是第一个照顾老先生的女仆，而他也并不是非我不可……狠一狠心就过去了，总比将来搭上自己的小命好！不知不觉，我就跟着莱斯特上了二楼，这里我只来过一次，就是最初打扫的那次，但后来一个是因为要寸步不离地照顾老先生，一个也是因为一楼的卫生就足够我整理大半天了，所以，我就再没去过二楼。不知道什么时候，莱斯特在这里布置了一