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　　走廊立刻陷入一片黑暗。
　　翠花返身，心咚咚地跳得厉害，像要从嗓子眼里蹦出来。
　　一个黑影刚刚从她的眼皮子底下滑过，堂而皇之地溜上了楼梯。
　　楼上只住了一个人。
　　佩斯夫人！
　　翠花像猫一样轻快地溜上了楼梯。
　　二楼倒有些光亮，是立在走廊两侧的几只烛台张牙舞爪发出来的。
　　翠花紧贴着墙壁，清楚地听到了自己的呼吸声，以及断断续续的压抑的喘息声。
　　那声音像哭，又像在笑，一会儿一路低声吟唱，一会儿又好像情到深处戛然而止……
　　翠花走近了，望过去。
　　透过虚掩的门，正好看到，大床上十分地不平静。
　　“路易……”
　　翠花尴尬地收回了眼神。
　　没见过猪跑，总吃过猪肉吧。
　　这个佩斯夫人还真是，太寂寞了！
　　翠花转身准备下楼，才刚迈出了一小步，就吓得跌后了一大步。
　　那只蝙蝠不知道什么时候飞走了。惨黄的烛光下，有团黑影立在楼梯的拐角，静静地注视着楼上。
　　那团黑影，赫然是一个男人的形状！
　　如果说她之前注意到的影子是正跟佩斯夫人共处一室的情夫，那这个东西又是哪来的？
　　它站的方向恰好对着佩斯夫人的房间，不知道已在那儿停了多久。
　　能逃过她的感知，这东西绝对来头不小。
　　翠花一把攥住走廊上的枝状烛台，蹑手蹑脚地靠近，猛地把尖利的烛台掷向那团阴影。
　　烛台砸到了一团空气。
　　但就在它即将落地时，烛台忽地跳起来，像被一只隐形的手扔出去似的，朝翠花飞过来。
　　翠花慌忙避开，一手抓住失控的烛台，却不防，余光里一个蝙蝠状的高大阴影迅疾地袭来。
　　她瞪了大眼，头脑清醒，想要及时闪避，体能下降后的身体却反应不过来。最终被一股巨力按压在墙上。
　　头登地一声磕在石墙上，翠花内心一片惊骇。
　　脑袋胀痛，视野模糊不清，她只觉得身上压着个大理石般冰冷沉重的巨大物体。
　　颈项处的寒意让翠花不自觉地缩了缩脖子。
　　她听到了一声轻笑。

　　　　
第17章　热夜之梦
　　这笑声更像讥诮，冰凌一般扎进翠花有些混沌的意识。
　　翠花心脏扑通扑通剧烈地跳动。她终于看清了压着她的东西。
　　那是身材高挑的漂亮男人。
　　他穿着时髦的高束腰长礼服，裁剪得体的细格裤紧贴着腰臀，和完美的腿线相得益彰。再往上，礼服的衣领外翻着，露出纯棉衬衣的雪白褶皱领。
　　他的脸和翠花离得很近，在暗夜里几乎发着白光，苍白光滑，如同白骨雕刻而成。卷曲的金色长发由一条缎带蓬松地挽着。
　　这张脸完美得宛如希腊雕像，几乎令人目眩神迷，鲜艳欲滴的嘴唇更是尽显魔魅气息。
　　然而，那双眼睛像骷髅里射出来的两团幽光，没有任何属于人类的表情。
　　他鲜红的嘴唇上挑着，轻佻又暧昧，但看她的眼神却像在看一只牲畜。
　　“瞧瞧我找到了什么？一只小老鼠。”
　　翠花不由自主地打了个寒颤。
　　男人冰冷的手指压着她脖颈上的动脉，头凑得更近，渐渐靠近她的颈窝。
　　他的嘴唇在翠花脖子上摩挲，好像在找一个好的下口处。
　　翠花的脑中有个疯狂的猜测在不停地盘旋。
　　她艰难地转动眼珠，终于瞥到手里的银质烛台。
　　她抑制住冷颤，抓紧了烛台，高举着用力刺向压制住她的非人类！
　　“一只有爪子的老鼠。”
　　男人仿佛背后长了眼睛，另一只手绕到身后，轻而易举地从翠花手中夺下烛台。他扣着翠花的脖子，掀起唇谐谑一笑，露出令人毛骨悚然的尖利獠牙。
　　翠花不可抑制地感觉到恐慌。不是来自对面的怪物，而是源于自身实力的下降。
　　没想到体能等级降低会影响这么大！
　　她毕竟是手屠过丧尸的女人，如今竟然被一个吸血僵尸压制了……
　　翠花不甘心地暗暗盯着被夺走的烛台。
　　吸血僵尸饶有兴趣地看着她暗自咬牙的神情，故意在翠花眼前擎起烛台，抬起一根手指，轻轻松松地压弯了烛台的尖端。
　　翠花整个人不可置信地呆愣住。
　　说好的吸血僵尸怕银器呢！
　　“你说我是剖开你的胸膛，吃掉你的心头血还是按保守的做法，从大腿动脉开始呢？”
　　吸血鬼优雅地抬起一只手，冷硬的手指从她下巴滑到脖颈，再慢慢下滑到翠花胸前，隔着衣服抚摸她跳动的心脏。
　　他的手指像一把尖利的手术刀，闪着幽冥之气，在她心窝处环绕，好像随时都要挖下去掏出心脏。
　　除了面对吉尔和爱丽丝，翠花第一次感觉到砧板鱼肉，任人宰割的无力。
　　这里的夜晚寂静得如同身处坟墓，翠花甚至听得到自己血液翻涌的声音。它如同劲鼓，咚咚咚，在血管里躁动。
　　吸血鬼蓝绿色的眼睛逐渐染上了一层猩红的血光，瞳仁儿里尽是干渴的欲望。
　　翠花深吸了一口气。她越是恐慌，所能听到的咚咚的声音越是剧烈。它钻破她的头皮，耳蜗，在血管里嗡嗡作响。
　　该怎么办？该怎么办！
　　神啊……如果真的有神……
　　希亚·佩斯是个虔诚的天主教徒，十字架这种东西按理说会随身携带。
　　翠花不死心在睡衣兜里暗自摸索，忽地眼神一亮。
　　笃定眼前的猎物翻不起什么水花，吸血鬼兴致盎然地看着翠花做“徒劳”的挣扎。
　　直到翠花掏出了一串挂着十字架的念珠。
　　上帝啊……
　　翠花战战兢兢地高举十字架。
　　吸血鬼眼睛微眯，仿佛不能直视一般，飞快地侧过脸，避开十字架。
　　真的有用？！
　　翠花心里一阵激动。
　　“哈！”吸血鬼忽然扭头，直视着十字架，瞥到翠花震惊的神情，佻佼地笑了出来。他完全不介意翠花手里的物件，甚至迅疾地夺过它，脸上带着恶作剧般的笑容。
　　“十字架，久违了。”
　　“你知道上一个用十字架对着我的人最后怎么了吗？”
　　吸血鬼抚摸着猎物咽喉处柔滑的皮肤，梦呓一般低语。
　　“我在他死之前吸干了每一滴血。”
　　他挑唇而笑，非常享受地看着翠花眼里的希望破灭。
　　娇嫩的少女是他晚上最喜欢的主菜。
　　吸血鬼眯起透出血光的眼睛，掐住翠花的脖子，低下头。
　　尖牙散发着刺目的光。
　　翠花欲哭无泪。
　　这什么传言啊！没一个靠谱的！
　　这个该死的吸血鬼还恶趣味地逗她玩。她差点以为十字架真的起作用了。
　　脸涨得通红，翠花艰难地试图吸入空气，一边用脚够掉在地上的烛头。
　　火……
　　这是她唯一的希望了！
　　但那实在是太远了。
　　吸血鬼看穿了她的意图，微笑着把烛头一脚踢开。
　　“哦路易……我的路易~”
　　透顶的沉寂中，传来了佩斯夫人的□□。
　　“巴贝特、亲爱的巴贝特……”
　　翠花第一次听到天鹅绒帐子里另一个人的声音。他叫着佩斯夫人的闺名，嗓音优柔又温和，听起来相当年轻。
　　翠花注意到吸血鬼的表情骤然间变了。在佩斯夫人呼喊路易的时候，他眯着眼有些不快，嘴角的轻蔑难以言表。
　　但当那个叫路易的男人给予回应时，他有一瞬间面目僵硬，随即很快戏谑又嘲讽地哼笑出来。他眼中升起了两丛幽绿的火焰，讥讽地重复着路易的话。
　　“亲爱的巴贝特？”
　　等等！路易……南方庄园……吸血鬼！
　　一道灵光蓦地在翠花脑中划过。
　　【支线世界1：夜访吸血鬼已激活。】
　　【任务栏已更新。】
　　翠花没心思再听系统的语音。她脑中掀起了一阵风暴。
　　夜访吸血鬼＋路易！
　　难道她眼前的这位就是吸血鬼莱斯特？
　　而她妈妈是路易曾经抱有特殊感情的那个“巴贝特”？！
　　

　　　　
第18章　热夜之梦
　　唯一有能力阻止莱斯特的，就是同样也是吸血鬼的路易了！
　　只要能引起路易的注意……
　　翠花重新燃起了希望。
　　然而下一瞬，她就被牢牢地钳住了嘴。刚要出口的呼救卡在喉咙里。
　　“瞧瞧我听到了什么？吸血鬼莱斯特？”
　　莱斯特眯着眼，两道探寻的光像骷髅里升起的磷火，紧盯住翠花。
　　莱斯特没有特意施展自己的黑暗天赋，但直到刚才，“吸血鬼莱斯特”几个字蓦然闯入，他才发现之前他竟然没有听到眼前女孩的心声。
　　他又尝试了一会儿。
　　然而除了刚刚那句惊诧的女音外，他仍然看不到这人类女孩的想法。
　　他的黑暗天赋只在同族身上失效过。
　　有趣。
　　“是谁告诉过你我的名字，小老鼠？”
　　莱斯特挑起了嘴角，掐着翠花的手却在慢慢收紧。
　　翠花奋力一蹬，踹倒了被莱斯特扔在地上的烛台。
　　哐当的一声脆响在寂静的深夜里格外响亮。　　　
　　“谁在外面？！”
　　这是佩斯夫人的声音。
　　翠花眉头一皱。
　　她可不想平白搭上巴贝特·佩斯的命！
　　路易应该不会让佩斯一个人过来吧……
　　房间里有微小的争执声。似乎是佩斯夫人想要出去，却被路易阻止了。随后是衣服摩擦的声响。没有脚步声，翠花却感觉到有东西在靠近。
　　莱斯特起初只是轻蔑地收紧了嘴角，他短暂地思考了几秒，眼里的神色变得难以言喻的复杂。
　　讥诮、不理解、无奈混杂在一会儿。翠花无法分辨出哪一样占得更多。
　　路易一定不会让莱斯特在他眼皮子底下伤害巴贝尼的家人。但他真的能牵制住无法无天的莱斯特吗？
　　翠花几乎开始动摇。
　　然而莱斯特突然放开了她，转身从窗户跃下，飞快地投入了茫茫夜色。
　　翠花咽了口口水，不敢相信他竟然真的放过了她。
　　她奔到窗口往下看，夜幕中早已没了莱斯特的影子。
　　但她脑中反复回荡着他离开前，回头瞥向她的神色。
　　饶有兴致、探究的发亮的眼神。
　　他根本不是被路易逼走的。
　　他还会再来。
　　翠花有了一种糟糕的预感。
　　她刚想叹口气，便感觉了背后陌生的凝视，那凝视不含敌意，却让她本能地汗毛竖立。
　　她来不及多想，迅速回头。不出所料，在黑暗里看到佩斯夫人房前一个朦胧的影子。
　　另一个漂亮得异常的年轻男子。
　　翠花紧抓着窗框，直视那人锐利但饱含着忧愁的绿眼睛。
　　奇异的是，他们从没有正式见过面，却很快清楚了对方的身份。
　　两人相互对望，在缄默中达成了一致。
　　吸血鬼没有造访这儿，希亚·佩斯也没有来过这里。
　　翠花提着裙子，悄声奔下楼梯。
　　“亲爱的，外面到底是谁？”
　　“一只闯进来的野猫而已。”
　　她听到吸血鬼路易温柔地安抚着佩斯，继而门轻轻地关上了。
　　四顾发现没有仆人注意到她的踪迹后，翠花蹑手蹑脚地钻进了自己的屋子。
　　直到此时，她的心脏还像吃了炫迈一样，剧烈地跳个不停。
　　平躺在床上，为了平复心情，翠花查看起更新的任务栏。
　　这次的任务乍看上去非常简单：扮演好希亚·佩斯的角色，以及寿终正寝。
　　如果是以前，完成第二个任务还是很轻松的。现在送分题都变成了送命题……
　　翠花勉力压下心理落差，继续往下翻。
　　为了配合第一个任务，系统追加了疑心值页面。现在上面只有佩斯夫人一家和几户邻居，还有两个非人类莱斯特和路易。
　　“我遇到的人都会被加进来吗？”
　　【是的。】
　　翠花瞥到页面上任务失败的条件：2个以上人物疑心值超过50％。
　　这么说来，岂不是她遇到的人越少，难度越低？
　　看来还是呆在家里，少出席社交场合比较好。
　　这么显而易见的策略，系统是在暗示她什么吗？
　　翠花有些狐疑，又再次确认了一遍已更新人物的疑心值。
　　等等！
　　那个叫莫莉的仆人怎么疑心值已经飙到30％了！
　　她干了什么吗？她明明什么都没干。
　　如果不是顾及希亚·佩斯的形象，翠花真想立刻冲到女仆卧房，摇醒她。
　　……
　　黑嬷嬷发现小主人最近格外关注莫莉。
　　而莫莉似乎对小主人有些……畏惧？瞧这孩子，都快躲到她身后去了。
　　小主人有什么可害怕的？
　　黑嬷嬷疑惑地看了一眼跑到她背后去的莫莉。
　　想到莫莉之前犹犹豫豫地告诉她的事，黑嬷嬷板起了脸。
　　“佩斯小姐晚上又偷偷溜出房间玩了吗？这可不是淑女应该干的事。”
　　翠花收回了打量莫莉的目光，现在堵住黑嬷嬷即将到来的说教才是正事。她坐直了身体，脸不红心不跳地微笑着撒了个谎。
　　“嬷嬷，我可没有干什么不该干的事，只不过是去……解决一下生理需要嘛。”
　　最后几个字说得极轻，像是难为情到了极点。
　　黑嬷嬷看着害羞的女孩，眼里的严厉不自觉被笑意融化了。
　　还是个孩子呢。莫莉到底对小主人有什么误解？
　　翠花却完全笑不出来了。
　　就在刚才，莫莉的疑心值瞬间涨到了60％。
　　她盯着假装认真扫地的女仆，尽力维持僵硬的笑容。
　　也许是不堪到背后“火热”的眼神凝视，莫莉宛如一只小兔，垂下颈子颤抖了一下，很快借着清扫大厅的理由，逃出了房间。
　　翠花无语凝噎。
　　莫莉难道是看到了那天晚上的情形，误会了？
　　但怎么看，她都是受害者啊。莫莉为什么会害怕她？
　　谁又知道莫莉到底看到了多少。
　　翠花企图试探出莫莉到底知道些什么，好找出补救机会。
　　然而，没等到她想出办法，倒是在一天晚上等到了想敬而远之的不速之客。

　　　　
第19章　热夜之梦
　　佩斯夫人的舞会上照旧衣香鬓影，宾客云集。
　　脂粉气、香水混杂着葡萄酒的香味交织在空气里，侍从们托着托盘在匆忙地衣着光鲜的人群中穿梭。
　　贵妇们摇着丝绒扇子，相视一笑，心照不宣地聊起了近来的绯闻轶事。比如弗雷家的小少爷为了赢得姑娘的芳心，居然不顾身份地去和一个下等的落魄诗人决斗；又比如年过半百的乔斯顿夫人刚死了丈夫，就带着男宠堂而皇之地参加各种宴会。
　　没有希亚·佩斯的记忆，翠花对这样高朋满座、背景复杂的宴会避之不及。她躲在小屋里，但不幸被佩斯夫人叫出来，去寻找失踪了一会儿的乔斯顿夫人。
　　翠花小心翼翼地避开人影众多的宴会厅，朝后花园走去。
　　她从大脑里搜罗乔斯顿夫人的样子，除了一个带着厚重假发、身着鲜黄裙裾的模糊影子外，什么也想不出来。哦，对了，还有仆人们的闲聊，有名的风流寡妇嘛。
　　更有人把乔斯顿先生的死和她的男宠联系到了一切。
　　翠花脑中勾勒出了个脸上涂满铅粉的纤细男子。
　　花园里没有任何灯光，依稀能看到远处一长排低矮的尖顶房屋和大片栎树的轮廓。
　　翠花提着玻璃灯，微弱的光晕只能照亮眼前的一隅。附近安静地连虫鸣都听不到。
　　她忽然嗅到一丝细腻的血腥味儿。
　　翠花飞快地拎起裙摆，转头就跑。
　　她毫不意外地被拦住了。
　　男人从栎树的拱形树枝下走出来，转眼间，便闪身出现在翠花身前。他带着迷人的微笑，瞳仁反射出玻璃灯的光，漾起一抹勾人浅碧。　
　　“晚上好啊，小老鼠。”
　　翠花机敏地后退，盯着莱斯特手里不知生死的老妇人，抓紧了玻璃油灯。
　　莱斯特谐谑一笑，把乔斯顿夫人扔在地上。
　　“不用紧张。她的味道不怎么好。”
　　“路易呢。”
　　翠花握着灯柄，紧张地观察着莱斯特的动作，准备一个不对，就砸破玻璃罩，把火扔到吸血鬼身上。
　　没有任何东西经得起火烧，尤其是吸血鬼这类易燃物。
　　“你还指望路易那个可怜虫？”
　　莱斯特挑眉，嗤笑翠花的天真。
　　“只要我愿意，随时能杀掉这儿的所有人，包括巴贝特·佩斯。”
　　他沾着血的獠牙在黑暗里泛出刺目的光。
　　翠花骤然明白了。
　　他是故意的！
　　故意在佩斯庄园杀人。故意让乔斯顿夫人以这种不体面的方式死在佩斯家的花园。
　　而佩斯庄园的人能活多久更是要看他的心情。
　　她妈妈怎么就卷进莱斯特和路易的纠葛里去了！
　　如果莱斯特有意牺牲巴贝尼，让路易认命当一个杀戮的吸血鬼，那就全完了。佩斯庄园的人一个都逃不了。
　　翠花深吸了一口气。
　　“我要跟你做一个交易。”
　　这个灰扑扑的小姑娘满脸焦虑，却扬起脸直视着他，强装镇定。这反倒使得她焕发出了前所未有的光彩。那双棕色的眼睛显得更大也更诱人了。
　　莱