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　　张逸可猜不到她家媳妇满心念叨着一千两，脚也洗得差不多了，这会儿时辰也不早了，眼儿瞄着那白嫩的脚，细长的腿，还有那圆鼓鼓的胸，“好啦，水不烫了，擦擦，咱们早些睡吧。”
　　夜已深，欢爱后，张逸裸着身子蜷在秀儿的怀中，她睡得沉，梦也很是清晰。
　　寺庙里，小沙弥拿着扫帚洒扫，大殿里老和尚敲着木鱼念着经。禅房内，四五岁大的孩子扒在窗前，身边站着个玄衣的女子。
　　“封姨，娘什么时候才能来呀？”孩子转过头。
　　女子摸了摸她的发顶：“宝儿，你娘很快就会来接你的。”
　　话音才落，耳边传来了另一个女声：“宝儿，娘终于能接你回家了。”
　　画面一转，红木雕花大床，边上两名女子一站一坐。
　　“宝儿，你放心，害你的人，娘一个也不会放过的。”脸色苍白，半是昏迷的孩子被抱到了怀中：“来，喝了这碗药，这世道再也没有什么能够困住你了。”
　　书房中
　　“傻孩子，你可愿意和娘打个赌？”
　　“什么赌？”
　　“赌真心。”
　　“真心？”
　　“是，赌真心，若是有真心，又岂会在乎你是男还是女，若在意这个，又怎配说有真心？一个月，若能过此关，娘成全你。”
　　客栈内。
　　“少爷，少爷，府里头来信了。”
　　白纸黑字：‘三媒六聘，婚期已定，半月后成婚。’
　　后脑一阵阵的刺痛，心伤坠马，满手的血污，黑暗的山林，远处陋屋一道光。
　　“阿逸，阿逸……”
　　江南，张氏宗祠，年近六十的老者端坐上首，下边两排桦木靠背椅上坐着男女七八人，独留一张空着。
　　“怎地，这老二家的摆上架子了，到现在还不过来？她这是要让老族长等到何时。”茶中水去了大半，其中一妇人重重放下杯子，面露不豫。
　　长者不动声色，边上的人互相看了一眼，都不出声。
　　须臾，堂中来了名中年管事，抱拳见过众人，“我家夫人病了，起不得身，今日无法前来，夫人让小的带话，还请族长见谅。”
　　话一出，众人面面相觑，先前说话的妇人冷冷一哼：“病？装病吧。”
　　中年管事不亢不卑，“我家少爷至今下落不明，四夫人也是做人母亲的，若府上公子出了事，怕是也难起身。”
　　“呸你个狗奴才，敢咒我儿。”妇人怒道。
　　管事却不再理会，又向前拱身行了一礼：“话带到，小人告退。”
　　“赵管事。”眼看着人要走，老者发话：“你也带个话给老二家的，先前的事，是咱们心急，可宝哥生死不明，过继也是出于好意，如今，族里各家也都遣了人出去寻他了，让你家夫人好好想想，再如何她也是张家妇，大局为重。”
　　赵管事不知可歪，点了点头，转身离去。
　　人才走，四下就议论开了。
　　“族叔，这都近年关了，二嫂这般作态，真是不把咱们放在眼里了。”
　　“这账上的进项，一日比一日少，前几日又被齐家抢了一单买卖，再这么下去，这天下第一丝的招牌哪还保得住。”
　　“族叔，二哥生前，本就是要休妻的，她凭什么这么些年占着那些方子，眼下宝儿没了，她不过是个没依没靠的妇人，以族名休她，赶她出去，拿回方子，也不是不可。”
　　“糊涂。”老者一拍桌，震得那茶碗微微一晃，堂下再无人敢出声：“你们当那沈氏真是那么容易对付的？当年老二在世时，闹成那样，都动弹不了她，你们以为就凭你们几个，就能动得了她？”
　　“族叔，她已经没了儿子，就算有方子又如何？她手上有方子，可布还是靠大师傅来做，我就不信，咱们说不动那些大师傅。”
　　“哼，你倒说得轻巧，我且问你，若沈氏把方子送给了别家，公告天下，你们有了大师傅又能如何，那沈氏早在老二要休她时，就已经不把自己当张家人了，我问你，以沈氏那一拍两散不管不顾的性子，没了宝哥，她凭什么还要为咱们张家守着那些个方子？”
　　这话出口，四下静没无声。
　　过了一会儿，才有人小心发问：“族叔，那这事到底怎么办？”
　　“怎么办？”老者一叹：“也只有求菩萨保佑，宝哥没事，唉，若不是你们一个个都不争气，家里出不了一个如老二那样，能独挡一面的，我们又何苦受那妇人的气，现在，说这些也无用，散了吧。”
　　话说到这份上，在座的人也只能一个个离去，远远的还能听到不屑的抱怨，“咱们真的就只能这么忍着？”
　　“还能怎么样？谁让老二当年没休成妻，人还死在外头了，偏还弄出个遗腹子。”
　　德善胡同，张家二房大门紧闭，自打大少爷失了踪，这府里上下，无处不透着一股子压抑，谁也不敢多说一句，多出一声，唯恐触了霉头。
　　内宅上房，沈氏清娘斜靠在金丝楠木软榻上，她年纪不到四十，保养得宜，在这儿被人称一声老夫人，那老字却与她沾不得半分，此刻，她垂着眼，秀丽端庄的脸上透着一股子倦色，若细看还能瞧见藏在眸底的憔悴。
　　屋里贴身伺候的丫头个个低头无声，气都不敢喘重了。
　　“夫人，喝了这药吧。”一名女子端药进来，她看着三十多岁，身着玄衣，却未作妇人打扮。她一来，房中人除了老夫人，个个悄悄松了口气。
　　沈清娘不语，仍旧低头，拈着手中的紫檀木佛珠。
　　“都下去吧。”玄衣女子发话，丫头看了看榻上的主子，复又互相看了眼，这才退了下去。
　　只留二人后，玄衣女子坐到床边，小声劝道：“清娘，喝药吧。”
　　那沈清娘如老僧入定般，一动不动。
　　“清娘，你不为自己，也该为了宝儿。”单手稳稳地端着汤药，另一只手伸过，按着了榻上人的腕上。
　　拇指掐在了木珠上，沈清娘终于抬起了头，轻轻抽回了手，把药接过，一饮而尽。
　　等她喝完，拿回了碗将它放到床头柜，递了帕子，再用指按着了她的脉上，须臾，松开了手，玄衣女子眼中划过一丝无奈，“清娘，宝儿不会有事的，许是还没能想明白。”
　　“想不明白？”沈清娘终于开口，“宝儿是个怎么样的性子，别人不知，你还不晓得？你都把我病重的消息都放出去了，她若是知道，怎么会不回来？三娘，你老实说一句，你真认定了她无事？”
　　封三娘沉默。
　　“终是我高估了她的性子，也低估了她的感情，我亲生的孩子怎么会不像我。”说完，一滴泪从眼角边无声落下。
　　因她的话神情有些发僵的封三娘，伸手想要为她拭泪，不想却被躲开。
　　吸了吸鼻子，沈清娘擦去脸上的泪，眼定定看着前方，先前那一瞬的脆弱仿如幻影，“宝儿不会有事，若有事，他们一个也别想逃过。”
　　看着眼前，神情言语偏激的女子，再找不到记忆中的青涩，封三娘再次默默一叹，伸手抓过她的手：“清娘，无论如何，我都会陪着你的。”
　　这话没有得到任何回应，只那手儿没有再次抽去。
　　“夫人，夫人。”丫头匆忙跑进了房。
　　封三娘并不松手，回头问道：“什么事？”
　　“许管事让人带信回来了。”边说，边将手中的信递了上去。
　　沈清娘忙抽回了手，接过信，急急忙忙的撕开信封，取出信低，展开，一目十行，呼吸因为信中内容渐渐急促。
　　“夫人。”封三娘见她情绪不稳，轻叫了声。
　　一直紧抿着的嘴，终于松开，“张逸，张逸……”沈清娘低声念着信里提到的名字，忽地，捏着信纸的手重重捶了下床沿，“你这不孝子。”嘴上狠狠，那眸子却重又有了神采。
　　



☆、第　74　章

　　　　到了十一月；这天一下子就冷了下来，陆陆续续下过几场雪，空中总是暗沉沉地，满大街都带着一股子萧瑟的气息。
　　沐秀儿正在家中忙着腌白菜，北边就是这样，七□三个月瓜果菜蔬样样有；入了冬后，就要啥没啥；只能熬日子。
　　手上不停，人看着挺忙；间歇时脸上就露出一抹寂寥。
　　沐秀儿叹了口气儿，前儿张逸被东家告之，要她陪着一同出趟门；进货谈买卖都是生意上的事，张逸也不好推辞，昨儿个大清早就坐着马车离开了。
　　这一来一去说是只要十来天，可自打人走后，沐秀儿就觉着的心像是只落了一块，这不，才一天就想人想得紧，脑子又开始算，这会人到哪儿了，可她从小到大没出过远门，去得最远的地儿也就是这镇子，哪里晓得这路好不好走，别处又是个啥样。
　　再叹一口气，说来也好笑，当初刚离了方家，沐秀儿一个人住在旧院，那会子因为外头的嫌话，成日不出门，在家养个鸡，绣个花，空闲多了，坐在院子里望着天，打发时间，也不觉得难受，现如今，家里少了那么一个人，心里就像是存了百来只耗子，抓心挠肺般地难受。
　　思路一转，又开始操心，昨晚上那人单独住在外头，也不晓得睡不睡得好，怕不怕，前几天她时常惊梦，没自己陪着，要是魇着了可怎么办，这连日赶路，虽是跟着东家一道，可总也有不方便的时候，这吃不好，睡不好，万一再冻着，沐秀儿觉得她的天都快塌了。
　　早知道当掌柜还得受那样的苦，当初还不如在村子里头呢，钱不多，日子总过得不错，天天守在一处，多好。
　　也不晓得是第几次了，扳着手指算日子，这时间咋过得这么慢，这人在外头跑上一圈，回来指不定又要瘦了，要不，过会儿去一趟菜市，多买两只老母鸡，养上几天，好炖汤给她补补。
　　沐秀儿只认得字，却没读过书，若是读过书，怕这会儿就能想到一句最合适她心情的话，一日不见如隔三秋。
　　这头闺怨正盛，灶外头就传来了拍门声。
　　沐秀儿听到声音，脸上猛地一喜，快步走到门边时，这才想到了什么，这肩一下就垮了，颇有些垂头丧气，“谁呀？”
　　“我，赵婶子。”外头人应了话。
　　这赵婶子住对门，她家是专给人拉线当中人的，这妇人很会交际，因是邻居也就有了往来，既然是熟人，沐秀儿忙将门打开，淡笑道：“婶子怎地过来了？是有事？”
　　“可不是有事。”赵婶子性子直爽，说话也像其人，利落得很。
　　迎人进屋，倒了杯热茶，沐秀儿这才细问道：“婶子，先前说有事，是啥事？”
　　喝了一口茶，那妇人眼眉都舒展开了，这才说道：“是这么个事，有人托了我家男人，想要临时给找个厨娘，我听人说过，你给人做过帮厨，就想过来问问，这活你接不接？”
　　沐秀儿没想到是这事，微一愣。
　　赵婶子见她如此，又说道：“这活也不是长久做的，是刚搬过来的一户人，是打南边过来的，原本家里头也有个厨子，偏巧水土不服，做不得饭。于是就急着想找人替上些时日。”
　　原来是这样，沐秀儿听了不免有些心动，只是，张逸这会儿不在家，说白了，她一个单身在家的媳妇子，总还是要提防些的，于是问道：“那是个怎么样的人家？”
　　赵婶子一听就明白她的顾虑，忙笑说道：“这个你放心，若不打听清楚了，我也不敢上你的门，那户人家简单得很，主人家是个寡妇，哦，可不是那种是非多的小寡妇，年岁不小，是过来寻亲的，没找到人，暂时在这里落脚，我和主人家见过，看着是个和善也殷实的人，家里，除嬷嬷丫头外，也没有外男，工钱也出得不少，300个大钱一天，做得好，还另有打赏，我就同你直说了，人家也怕招惹是非，特意想要找身事清白靠得住的人，你当家的是锦绣坊的掌柜，往日里相处，我晓得你也是个明白人，才想着拉这个线。”
　　条件如此优渥，沐秀儿是真的动心思了，张逸为家里忙里忙外，还得走远路，她也不想错过这好的一个挣钱的机会：“这是要做几日？”
　　赵大婶知道她这是想要去了，忙道：“她家那厨娘水土不服，已经请了大夫了，喝药歇上几日的事也该好了，这是短差事。”
　　就几日的事，正好张逸也不在家，独自一个人呆着胡思乱想倒不如接了这份活，赚些家用，沐秀儿点了点头，“那，婶子，要啥时候去上工？”
　　应下就好，赵婶乐呵呵道：“眼下你要有空，不如咱们这就过去。”
　　沐秀儿想了想，点头：“行，婶子您坐一会儿，我收拾收拾。”
　　都打理妥当后，沐秀儿锁了门，跟着赵大婶离开。
　　到了地儿，也不远，就隔了两条街，拍了拍门，不一会儿，就有人出来，却是一个十六七岁模样的姑娘。
　　“姐儿，我是赵婶子，受你家夫人托，找人的，先前才来过还记得不？”赵婶子报了名。
　　那女子点了点头，眼儿朝着沐秀儿看了看，“这位就是？”
　　“是呢，就是府上想寻的厨娘。”赵大婶应得快。
　　“那快请进来吧。”姑娘让了道，引着她们进去。
　　沐秀儿一直没做声，偷着打量，她虽不知这姑娘的身份，但也能从对话中猜到几分，再细看，她衣着整齐，容貌清丽，神态也不轻挑，看来是正经人家。
　　到了院子，那姑娘让她们等着，进了主屋通报，不多时，掀了棉帘子，请人进去。
　　到了屋里，一阵热浪迎面扑来，想是主人打南边过来，适应不了这边的气候，里头早早就烧起了火盆子。
　　不着痕迹地打量了一下里头的人，正榻上端坐着一位妇人，看着不老也不年青，眼眉间淡淡的，不知为啥，沐秀儿总有种熟识的感觉，站在她边上是另一位中年女子，看着倒是随和，难怪赵大婶说这是殷实人家，这院子里的人都不似小门小户出来的，瞧完后，便垂了眼儿。
　　客套两句，打了招呼，赵大婶就开始说正事：“这就是我给夫人寻来的人，她叫沐秀儿，夫家姓张，正是那锦绣坊的大掌柜，她以前也给别人家整治过席宴的，手艺很是不错。”
　　话说完，沐秀儿就感觉到有两道目光打量了过来，她也不怯，微福了福，见礼。
　　“没想到，竟然请到了掌柜娘子。”站着的女子说话倒是客气，“想来赵婶子已经把事情由头都说了，眼下时辰正好，厨房食料也都有，不如请沐娘子露一手？”这是要考较了。
　　她们谨慎，沐秀儿更安心了些，毕竟这是外来人，不知根知底的，若是不闻不问就要了人，反倒古怪了，点头应了。
　　“春晖，你带着沐娘子去小厨，顺带帮着打打下手。”女子又吩咐道。
　　“是，沐娘子请。”先前带路的姑娘做了个请。
　　沐秀儿跟着人出去，这院子是两进的，也不大，小厨就在前院，她进去后，四下打量了下，锅碗用具齐全，又走到了一旁，看了看摆放着的食材，心里计较了一番，也不多话，挽起了袖，就开始摆弄。
　　洗洗切切，手脚麻利，不大会儿功夫，三菜一汤弄好，由春晖帮着端了进去，摆好桌，那夫人坐到了桌边，看了看三道菜，举了筷子，落在了那道香菇菜心上。
　　沐秀儿看着她细嚼慢咽，心里到底还是微有些紧张的，主人家这一举一动都透着贵气，也不晓得自己这家常的手艺能不能让人满意。
　　夫人细品了头一道菜，眸心闪过一丝亮，轻轻将箸儿放下：“三娘，你也来尝尝看。”
　　三娘依言，拿了另一双干净的筷子，在同一道菜上夹了一筷，送入嘴后，脸上便闪过一丝惊喜，开口问道：“沐娘子这菜做得倒是合我们口味，不瞒你说，咱们一路北上，这菜却是越吃越咸，没想到，娘子却能做出这样的味道来。”
　　这就是满意了，沐秀儿松了口气，被夸赞总还是高兴的，也暗自庆幸，这还多亏了张逸那张叼嘴，她爱吃甜味，兴起时也会说一些吃食上的事，厨房里的食材正好都是那人平日爱吃的，她便偷了巧，做了这几道拿手的。
　　又听那三娘说道：“听沐娘子口音应是地道的北边人，这菜里放糖吊鲜却是南方的做法，不知沐娘子是如何想到用这法儿的。”
　　沐秀儿也不隐瞒，老实道：“夫家爱甜，这法儿是她教的。”说完，她抬了抬眼儿，正瞧见那位不常言语的夫人，眼眉带出一丝笑。
　　话分两头，张逸自是不会知晓，她媳妇跑去给人当厨娘，更不会想到，那请人的夫人，正是北上寻儿子的张家夫人。这会儿，她正端坐在马车里，一言不发。
　　与她同坐的是东家，还有一位随行的丫头，也正是这位丫头，才让张逸正襟危坐，说来，这丫头也算是旧识，那次搬家，前来帮忙的正是她，名叫秋妮，那会儿，张逸只当她是一般的伺候丫头也没多想，而现在，就有些不同了，老爷出来跑买卖，身边带着的丫头肯定不一般，什么通房丫头之类的，大家都懂的。。
　　原本，同行有一个姑娘，张逸应该放松些的，现在，她反倒是更拘谨了，也不晓得是不是太过于敏感了，这秋妮言语间