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　　朱绣竖着耳朵，知道那表字一节算是过去了，就不再理会那屋里大小丫头的言语官司，自己往眉寿苑去了。
　　眉寿苑守门的婆子见是她，忙让，笑道：“绣姑娘快进来，小主子一早就吩咐了，姑娘是自家人，以后不必通报。”
　　朱绣笑道：“那谢谢妈妈，您忙着。”
　　眉寿苑三间大正房，两侧又各有两间耳房，这一处是黛玉的住处，宽敞的很。后院游廊曲折，隔着花架草木，假山奇石等做成的一个小花园子，从游廊上过去又有五间清厦连着卷棚，再往后就是梅鹿竹林。正房的两侧，东西厢房足有二十来件屋子，靠大门这里也有一排倒座房。庭院内粉垣黛瓦，极大的太平缸里养着锦鲤，最妙的是几株枝丫覆盖了小半院子的海棠树，因无人去摘那些海棠果，如今枝丫上挂满了红色小果，实在是美不胜收。
　　走至正厅门前，正遇上值守的婆子换班，桂月在一旁看着，还道：“茶炉子上有熬好姜枣汤，都喝一碗驱驱寒。”
　　见朱绣过来，忙来拉她送进屋去暖和，朱绣指指肃立的婆子，桂月笑道：“虽已开春，可外头站久了还是冻得慌，她们尽心尽责的守门户，姑娘也体恤。特意叫一个时辰一轮换，换下来的能歇一个时辰，还能喝口热汤暖暖。”带来的人多，不过两班，足够使得。
　　朱绣就想起形同虚设的荣府二门，饶是熙凤那样厉害，那些守门的仗着老资格仍旧偷懒耍滑、吃酒赌牌的。
　　及进厅来，暖煦煦的一丝温香扑面而来，朱绣一闻就知是自己做的黄太史清真香。这味香本是养心宁神的，朱绣调整了香方，加了些川椒、熟艾、茅香，也有避瘟消毒的功效。这房子久不住人，用此香最好。
　　朱嬷嬷正在厅里，见朱绣来了，忙竖起手指“嘘”的一声，待把朱绣揽在身边坐下，才小声道：“里头抄经呢，别惊动她，让我好生把这一炉香饼烧完。”
　　朱绣笑道：“这香又不在忌讳里头，姆妈怎么跟做偷儿似的。”
　　朱嬷嬷捏捏闺女耳垂，嗔道“又淘气！”怜爱的摸摸她头上的丫髻，愁道：“咱们这姑娘，忒跟自己为难了，她的身子骨又不结实，我只恐她再生了病。”说着指指屋子，又道：“这屋子虽说拾掇出来，但长不住人的屋子没有人气，穷人家都讲究用茅艾熏熏，你给我的这个正好用上。”
　　朱绣因问：“是姑娘不让？”
　　朱嬷嬷摇摇头，道：“咱们姑娘是个厚道人，她自己虽跟苦修似的，可并不强要别人如何。”
　　朱绣就明白了，姆妈避着黛玉熏屋子，何尝不是体谅她的至孝之心。
　　这一饼熏完，朱嬷嬷又点了三支礼佛用的竹立香，供奉在正厅大紫檀十鹿纹案上的紫铜香炉里，竹立香烟雾缭绕，立时就没了那股香味。
　　朱绣也悬心黛玉的身体，“姑娘丁点荤腥不沾，鸡蛋奶子也不吃，大厨房翻来覆去又是那样，这么下去，非得亏着不可。”朱嬷嬷也道：“正要和你商量这话呢。带来的大夫在林家宅子里呢，陈嬷嬷昨儿说打发人叫来给姑娘请个脉，叫姑娘给拒了。我就想着食补强过吃药，绣儿在这上头惯有想法，你说说？”
　　现代也有素食者，朱绣知道一些：“最忌讳的是老吃一样饭。每顿的类数都多些，八宝饭、豆腐、红糖、蔬果还有海菜都顾着，平时也常备着核桃、花生这样的硬果子给姑娘做零嘴儿。时不时我再做些药膳补一补，想来也就无大碍了。”
　　又嘱咐她姆妈：“每日我送来的竹筒水，叫人用银吊子在茶炉子上熬粥吃，滋味比厨上送来的强。”
　　朱嬷嬷就笑了：“那水是雨水？你早晨使人送来，我们已用上了，姑娘和陈嬷嬷都赞好。”
　　朱绣对这个还未能见面的陈嬷嬷也满心好奇，只是趁着无人，她还是先把取字一事先说了。
　　朱嬷嬷知道自己女儿的本事，听完就满面寒霜，冷道：“亏得你耳朵好，若不然，叫他当着面说出口就坏事了。偏咱们姑娘如今还得托庇于此，不然早早搬出去还能落得个清净。”
　　又说袭人，“这个丫头是个有心人，那位宝二爷屋里早晚叫她说了算。只是长得普通些，怕是压服不住下头上进的人，等着罢，往后那头更不消停。咱们注意着，免得叫靠上来，踩一脚屎，无事也恶心的慌。”
　　朱绣就竖起大拇指，为之叹服。姆妈这前瞻的极对，袭人如今已经挤得贾宝玉的奶妈子李嬷嬷都快没脚站了，想来那李嬷嬷就快告老解事去了。
　　朱嬷嬷也板不住脸，笑道：“老话说‘人老奸、马老滑，驴老起姜牙’，那点子心肠，我一眼就看清楚了。”
　　“什么看清楚了？”黛玉扶着桃月的手，从里头出来笑道。
　　朱绣忙起身来，黛玉便笑：“姐姐别多礼。姐姐来了，嬷嬷也不叫我。”
　　朱嬷嬷笑道：“才说不叫她多礼，你这又来了。以后来往的日子长呢，可别你来我往这么着，叫我看着眼花。”
　　说的众人都笑起来。
　　一时，黛玉道：“先前你说的那个眉心有米粒大小的一点胭脂的姑娘，如今已找着了。竟是在金陵，说来也巧，拐她那人正拉扯寻买主呢……只是这个女孩儿记不得父母是谁，姐姐既知道她这个人，那可知其亲眷？”
　　朱绣一愣：去年她听薛家小丫头文杏说话，知道薛蟠并未强买什么女孩子，便抱着一试的态度，跟姆妈去信时提了几句。只说在柴牙人手里时，曾听说一个姑苏的女孩子说过些故事：有拐子专管拐好看的女童养活，到了年岁就假做其父将人卖给富家为妾……这女孩子有个街坊，便是这样的拐子，租下房子长住养活那女童，女童生的不俗，眉心有米粒大小的一点胭脂。
　　朱绣真没想着能找着，更没料到竟然是林家找着的。
　　见朱绣圆睁了眼，朱嬷嬷笑道：“天底下竟有这样的巧事，那时我看你的信，和陈嬷嬷唠叨了几句，谁知她竟是知道这个女孩子的。陈嬷嬷老家在姑苏十里街，那街上有家甄姓街坊，家里的女儿眉心就有胭脂痣，都说这是菩萨座下童子投生才有的痣，陈嬷嬷还见过。偏生这女孩子就是被拐子拐去了。她一听就疑惑了，还特特使人去老家打听，人回说那家女孩子没找着，甄家人也不见了。她就有七八分的把准是同个人。”
　　说到这，朱嬷嬷摸摸黛玉的鬓发，叹道：“这事叫夫人知道了，夫人只说积德行善，或寻着这女孩子救了人家，也能叫菩萨多保佑姑娘一些。便跟林老爷说了，正儿八经的遣人去寻。我们来前，还没听着音信，没想到还真找着了，必然是夫人在天有灵……”
　　黛玉用帕子蘸去泪珠，微微哽咽道：“本在姑苏寻找，倒真叫找着那拐子租住的房子，但迟了一步，已是人去楼空。打听着那拐子往金陵去了，家下人就赶过去，只往富户打听，真就打听到有这么个人要卖女儿。”
　　这一说，朱绣心里就明白了，林家花费这大力气去寻，就是因为贾敏的缘故。贾敏或许知道自己不久于人世，希望此事的福报能报到女儿身上，因此把事当做正事去办……贾敏业已亡故，此事对林如海和林黛玉来说，更成了必上心之事。
　　“林夫人好心肠，定有福报的，姑娘完了夫人未完的事，合该高兴才是。只是我并不知道这位甄姑娘的根底。”朱绣说着，又看朱嬷嬷：“既然姆妈说是陈嬷嬷的老街坊，不如问问陈嬷嬷？”
　　朱嬷嬷叹息一声：“先前她打发的人回话时，我也在跟前，那人说甄家旁边的古庙起火，连甄家的房子都给烧成瓦砾了，甄家不知道往什么地方去了，连街坊也都不知。”
　　黛玉闻言，忽道：“那陈嬷嬷可知这甄家有甚别的亲眷，兴许甄老爷甄太太去投亲戚了？”就如她，寄居于外祖家。
　　朱嬷嬷刚想说陈嬷嬷早说过甄老爷父母兄弟姊妹全无，忽想起她没提过甄太太，想来不能也是六亲俱无罢？
　　忙着人去问陈嬷嬷，陈嬷嬷因晕车船之故，还未缓过来，听见小丫头传话，挣扎着过来了，一进门就喜道：“真找着了？阿弥陀佛，既找着那闺女，夫人当日在菩萨前许的愿定能实现了。姑娘且别伤心，夫人一心为你，只愿福报能护佑你平安顺遂，你好好儿的，夫人放下心，也能早登极乐。”
　　朱绣心道，好会说话，又是个八面玲珑的人物。
　　朱嬷嬷忙问她：“那位甄太太可有亲故？”
　　陈嬷嬷揉揉脑子，想了好一会道：“甄太太娘家姓封，我实在记不得是大如州还是小如州人氏了。”
　　桃月在旁听着，闻言拍手道：“有个地方就好，不拘大的还是小的，反都是个小县。甄太太能嫁乡宦，想来娘家也殷实，又知姓封，难不成还打听不着。”
　　黛玉也道：“我正要给父亲写家书，便把这些禀告父亲，想那女孩子骨肉团聚不远了。”
　　这话刚落，朱绣脑子里就有一声：“叮，获得功德1点。”
　　这？难不成救人才有功德，或者说，得救薄命册上的人？
　　朱绣想，若是前者，未免容易些，年年都有遭灾的人，她舍些钱财，就能救不少人；若是后者，反倒符合‘困难’的说法。只是若是后者，未免太难了，像英莲这事，间接把她从拐子手中救出都没有功德，得等到她将与母亲团聚，命运完全改变才得着1点。
　　朱绣暗摁下心思，揣测再多无用，她试过再分辨罢。
　　这日后朱绣果然使人给京中慈幼局送去不少米粮衣物，意料之中的没得着任何提示。朱绣也不气馁，只是听婆子回来说那慈幼局足有大小孩童几十个，一日两餐只能半饥半饱，就道：“我一个月月钱一两，在这里又花不上钱，况且还时常得些赏，便把这一两银全拿去买了粮食给送去，也算是报些儿老天厚待的恩了。”
　　婆子是林家人，闻言喜道：“姑娘好心肠，如今京中米价，一两银就能买一百五十斤上等的米，换做粗粮陈米，得多买一倍去，尽够那些孩子哄饱肚子了。”
　　后头黛玉听说，每月也拿出十两来，用作给慈幼局添置衣物、收留乞儿、修缮房屋等事。林家外管家办事老到，并不直接把银子送去完事，反倒令账房分做出一个账薄来，以上诸事，均是林家或采买或请人，都做到了实处。
　　朱绣见此，也把自己那一两归进去凭林家使派，朱嬷嬷也给添了二两，又有陈嬷嬷……林林总总，每月竟有十八两的银钱。
　　朱绣本还担心底下人是为迎合主子欢心打肿脸充胖子，日深月久，恐生怨言。朱嬷嬷听了还笑话她杞人忧天，“这里头的大头是姑娘的，下剩的是林安夫妇二两，陈嬷嬷一两，加上你我，这就十六两了。其余人都是可着自己能为，多的有一百钱，少的十来个几十个钱，并无有那种人，若有，外管家也不会同意。”
　　朱绣更放心了。倒是账房上，把每月下剩的银子用作教这些孩子些手艺，大些的还可做个学徒，可谓考虑周全。
　　大管家林安颇为自得：现下看不出来，过几年这些孩子里头未必不能出几个得用的。


第32章　离开　家去
　　这日清早；　袭人正服侍贾宝玉梳头，碧痕从外头跑进来，笑道：“你还在这里磨蹭，云姑娘家里打发人来接她了……”
　　一语未了；　贾宝玉就挣开袭人的手；　赶着要出去。袭人一把拉住：“才打完小辫；　好歹让我把大辫结住。”
　　宝玉那里还等的；　早起身走了。
　　袭人跺跺脚，恨道：“你倒是看看时机儿！等他梳篦完就使不得了？他这样出去，叫外头看见；　又说我们不用心。”
　　碧痕撇撇嘴；　道：“这话别跟我说；　云姑娘那边就要走；　不告诉他；　他回头又要着急。”说罢；　拧身就要跑出去看热闹；　外头还有个秋纹等着她；　一见便笑道：“挨说了罢，早告诉你等一会子。”
　　碧痕冷笑道：“一会子？哪一回梳头不得弄上一两刻钟！也不知道宝玉那头是有多难梳；　总不过是打了小辫束在头顶；　在打一根大辫；　穿上几根珠子坠子。偏生只她；　每每都要腻弄个半晌，不知道的还以为是给新娘子上头呢！“
　　秋纹忙打了她一下，“你这张嘴真是！袭人姐姐也是咱们能说嘴的？仔细叫人听见了。”
　　碧痕看一眼秋纹；　嘟囔道：“还赖我说。她倒是得了个贤惠周到的好名声，可难道你不知道；　这但凡服侍宝玉起居、梳头这样的活计，她再不肯让别人沾上一星半点！这屋里这多人，都是为着服侍宝玉的，原先她没来的时候，李奶奶和宝玉叫谁、谁就上去……可等她来了，倒恨不得把别人都撵出三里地去，就只她一个把着宝玉！”
　　秋纹要上来握她的嘴，边还道：“宝玉愿意叫她侍奉，就连老太太和太太都看重她，是咱们能管的了的？”
　　碧痕就翻个白眼道：“哪儿是宝玉愿意，只一大早，她就凑上去，穿衣、洗脸、梳头她都赶着。咱们不是被支使去端水、就是去捧茶，贴身的活叫她全霸占了，还说这个手重那个贪玩，满屋里，就她一个好人！”看看秋纹，又嘲笑道：“原来除了茜雪就是你服侍的最多，茜雪老实，那时候宝玉不是还常说你梳的好看吗？现在你看宝玉还记的这屋里有你这个人吗！”
　　秋纹有些难堪：“她是老太太赏的，自然比咱们金贵些……”
　　这话又戳到碧痕的肺管子：“谁还不是老太太给的了，仗着这话还要多久！现下宝玉还小，她就把着了，到以后这屋里还有咱们站的地方吗？”说着，又唾晴雯，“那也是个银样镴枪头！一张嘴厉害管什么用，每每刺几句当什么用，平白叫人骑到脑袋上去了！往后人家是花姨奶奶，她还是个女红丫头！”
　　秋纹真怕了，什么花姨奶奶女红丫头的！袭人和晴雯两个暗地里较劲，其他的丫头要么站干岸上，要么就听某一个的，可碧痕这死丫头一杆子要得罪两个人。当下，顾不得别的，忙忙道：“要死了，什么话都敢往外倒！叫人知道了更没地方站了。”
　　碧痕发了郁气，也不敢说了，只道：“这就咱们俩个，若传出去，我只赖你！”
　　秋纹也赌气不理她，心内思量道，这丫头骄狂的忒过了，早晚惹祸，还是慢慢离了她。
　　后头袭人到底不放心，自己胡乱梳洗过赶着出来寻贾宝玉，碧痕远远听见她和人说：“听说云姑娘要回家了，我服侍她一场，怪舍不得的，过去送送……”忙拉着秋纹躲在游廊外头的山石后面。
　　等袭人过去了，两人才出来，碧痕又说：“说的比唱的好听，找宝玉就说找宝玉，若真同云姑娘好，早干什么去了。”
　　倒是秋纹，见袭人一刻都不让宝玉离了眼，反倒琢磨着要投了袭人去：晴雯忒厉害，一张嘴从不饶人，宝玉虽喜欢她的模样，可跟着她免不了受委屈；不管袭人怎么把着宝玉，面上总是和善大度的，况且能把住宝玉，正是她的能为，跟着她，吃不了肉也能得着碗汤。
　　这边心里打着小九九，秋纹就更不肯和碧痕多亲近了，只推她：“快走罢，再不过去云姑娘都家去了，那还有什么瞧头！”
　　花厅里，宝玉顶着束作一起的小辫子，歪缠贾母：“怎么好端端的云妹妹要家去？老祖宗，别叫云妹妹回去罢，回去了她一个有什么趣！”
　　底下坐在脚踏上的史家的婆子闻言脸上不大好看，什么叫一个人，府里好几个姑娘呢。
　　贾母只顾着哄他，道：“你云妹妹家里来接，便回去住些日子也罢，过一时咱们再接过来。”
　　下头的婆子是史鼎继室的奶嬷嬷，自打她家夫人进门，荣国府老太太身为史家嫡亲的姑母，不仅没露过一点亲近意思，还把侄孙女养在膝下，叫外头人浑说自家夫人不好不能容人。
　　偏偏前两日，夫人进香求子的时候，就有个什么王家外八路的亲戚在夫人面前嚼舌根，说什么“菩萨见了那等连失恃失怙的亲侄女都不愿意养的人，求什么也不能给她！”
　　夫人回家就气病了，又遣人打听，才知道都是贾家不作法，尤其是他们家那下下人，镇日说什么‘一草一纸都是用的我们家的’‘失父失母可怜见的没人疼，老太太看不过眼接来养’……
　　夫人恼的不行，这话说出来带累的是整个史侯家的声誉，难道史家不是你老太太的娘家，那两个胡子老爷不是亲侄子？
　　史家婆子心道：侯府虽还是侯府，挂着名头内里精穷了，不指望亲戚帮带，也别这么坑娘家人呀。真是穷在街头无人问，什么亲戚骨肉的，都不如钱好使。她下定主意回去好好劝说夫人，面子没有不要紧，把钱财握手里才是正经。
　　上头贾宝玉听了贾母说过一时再接的话，也不闹腾了，窝在贾母怀里打量史家来人。
　　一时湘云穿戴的整整齐齐的出来了，后头翠缕抱着个大红撒花锦缎子的包袱。
　　史湘云一见贾宝玉眼圈就红了，忍着给老太太磕头辞别。
　　史家婆子见状，忙笑道：“太太收拾了好屋子等着姑娘呢，时辰不早了，咱们这就回罢？