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　　祝夫人也同样一脸难以置信，低声道：“你说，这个马将军……是断袖？”
　　祝英台不置可否地一笑。
　　“看着不像啊……可惜啊，可惜了……”祝老爷一甩袖子，一声叹息，又禁不住眼神复杂地看了一眼梁山伯。
　　梁山伯不解地看着祝英台：“英台，祝伯父在可惜什么？”
　　祝英台一本正经：“可惜我家的粮食啊。你这么大个人，得吃多少饭啊。”
　　梁山伯赶紧道：“你放心，我会尽量少吃一点的……四九吃得也不多……”
　　祝英台笑，忍不住用手指去戳他的脑袋：“你啊。”
　　“英台。”祝夫人沉声道，“还不回房去。”
　　“我们还有正事要忙呢。”祝英台拉起梁山伯就开溜，“咦，马统在哪儿呢？哦，在那儿呢！”
　　祝夫人看着女儿飞奔离去的背影，徒劳地喊道：“祝英台！”
　　“别喊了。”祝老爷道，“喊了她也不会回头的。”
　　祝夫人正要找地方撒气：“怎么，你事不关己啊？英台是我一个人的女儿啊？”
　　祝老爷赔笑：“我看这梁山伯，也挺好的……好歹是个县令……”
　　祝夫人瞪眼：“什么？”
　　“你自己说的。”祝老爷一脸无辜，“今时不同往日，今时不同往日。”
　　二人回到屋内。
　　祝夫人唠叨累了，刚坐下要喝茶，一个下人忽然进屋来：“夫人，八公子他……离家出走了。”
　　祝夫人把茶杯往桌子重重上一放：“你说什么？”
　　那下人道：“八公子说，他、他要跟马将军他们一起去吴县……”
　　“他去吴县做什么？”祝老爷眉头一皱，突然一拍脑袋，“哎呀！我昨天听见他跟英台说想去吴县，我还没当回事！”
　　“你早就知道却不告诉我？”祝夫人更气了，“这吴县都是叛军，儿子要是有个三长两短，我跟你没完！”
　　祝老爷道：“我打算告诉你的。昨天忘了，今天又出了这么多事儿……”
　　“家里没一个让我省心的！”祝夫人气得拍桌子，重重地叹了一口气，“你说这孩子，他好端端的，去吴县做什么？”
　　祝老爷也跟着叹气：“夫人你忘了，这良玉姑娘的老家，就是吴县……”
　　玉无瑕从枕霞楼离开了，祝英齐在上虞痴痴等待，却再没有望见归来的黄良玉。
　　她无颜归家。
　　他思来想去，认为她恋旧，或许会躲到自己出生的地方去。
　　这样的念头既已冒出，便再难压制。而一听见孙恩作乱攻打吴县的消息，他更是坐立难安，脑海中不断浮现她在纷飞的战火中无助呼救的画面：“英齐，救我！”
　　他要去找她。
　　之前他没能亲自把她从枕霞楼带出来。如今，无论她在哪儿，他都要找到她，把她“救赎”出来。
　　在书院时，祝英齐曾小露过他的武艺。因此发现他策马赶来，马文才和桓是知虽然有些惊讶，但也欢迎之至。
　　全军急行。晨曦将露之时，马文才终于兵临吴县城下。
　　一路上，桓是知的心一直提着。她想象过许多种吴县此刻的状况。
　　或许孙恩已入城，吴县遍地横尸，他们将面对一场艰苦的攻城之战；或许孙恩尚在路上，那他们便有机会与内史王凝之兵合一处，共布城防；又或许，吴县与叛军正在激战……那她桓是知可千万不能被那血肉横飞的场景吓坏，要把在书院学的本领好好拿出来实践……
　　绝对不可以给桓家丢脸！
　　可是，忐忑不安的桓是知万万没想到，迎接他们的，既不是敌军的屠刀，也不是友军的欢欣，而是一幕极其古怪的场景——
　　只见城墙之上，一个道士正手持桃木剑开坛作法，口中还大声念着“咒语”。
　　“太上老君，普在万芳，道无不应。三界之内，六合之中，顺之者吉，逆之者凶。敕命一到，雷霆随行。弟子有难，幸愿汝偕，逢凶化吉，化殃为祥。急急如律令。”


第六十五章　守城
　　眼前的场景；　让马文才和桓是知面面相觑。
　　那道士念完咒语；　向一个在旁站岗的士兵扬了扬手。那士兵立刻冲着城墙下大喊：“来者何人？可是孙恩？”
　　马文才打马上前；　朗声应道：“我乃朝廷钦封的宁远将军马文才！奉命前来守卫吴县；　平定叛乱！圣旨在此，还不速速开门！”
　　城内很快出来一个小兵；　核对了圣旨与兵符，对着城墙上大喊：“核实无误！是宁远将军！”
　　那城墙上的道士又一扬手：“开城门！”
　　桓是知一边跟着马文才策马进城一边纳闷；　怎么这守城的将士；　都在听这样一个道士的指挥？
　　而更让她惊讶的是，待整军入城，马文才到得吴县府衙，要求见郡治长官时，那个道士竟然拱了拱手道：“在下便是王凝之。”
　　“你是王凝之？”桓是知的惊讶溢于言表。
　　这会稽内史；　是一个道士？
　　马文才毕竟比桓是知老练。他丝毫没有表露出心中的惊讶；　看着王凝之道：“王大人；　如今军情紧急，孙恩的叛军很快就会抵达吴县。我们闲话少叙；　先来谈谈城防问题吧。不知吴县城内尚有多少兵马？我手上不过几千人。但朝廷的北府兵已经日夜兼程地赶来。我相信；　只要我们齐心，定能守到援兵到来。届时内外夹击；　孙恩必然插翅难飞。”
　　王凝之却似乎一点儿不着急：“二位请先饮杯茶。不知二位可听说过天师道？”
　　马文才觉得有些莫名其妙，但还是答道：“听过。这叛军不就是打着这什么五斗米道的旗号吗？”
　　“正是。孙恩是天师道的教主，而我呢，是天师道最虔诚的教徒。”王凝之慢条斯理地呷了一口茶；　“所以，二位还担心什么呢？”
　　马文才皱眉：“什么？”
　　“就像皇帝不会杀忠诚于他的子民，这教主怎么会杀他最虔诚的教徒呢。”王凝之道，“我觉得这之间一定有什么误会，孙教主不可能谋反的。等他到了吴县，我们两边就坐下来，心平气和地谈一谈，说不定就化干戈为玉帛了。”
　　桓是知无语地看着王凝之：“王大人，这孙恩已经占了会稽的几个县了。现在又带了几万人直奔吴县而来，这不是谋反是什么？”
　　难不成他觉得孙教主是来给他拜年的？
　　王凝之居然镇定自若地笑了：“就算他孙恩真的要谋反，二位也不要着急。适才二位也见到了，我已开坛作法，相请大道老君相助。如今，这吴县东南西北四处城门，皆有鬼兵把守。二位稍安勿躁，若是那孙恩真敢攻城，老君的鬼兵定叫他们灰飞烟灭！”
　　桓是知难以置信地盯着眼前这个自信满满的人。
　　这别不是个傻子吧？
　　这堂堂王家的二公子，她的谢姐姐嫁的夫君，就是这样一个神神叨叨愚不可及的道士？
　　马文才显然没有耐心了，直言道：“王大人，鬼兵什么的我不懂，我只相信我自己。这样吧，你先告诉我你手上有多少人。若是你不愿与你的教主正面冲突，可以，你把你的兵符交给我。我来负责两军共同的调度，如何？”
　　“马将军看起来是不相信我呀？”王凝之的语气有些不悦，“明明可以不费一兵一卒就解决的事情，为何一定要让无辜的将士流血牺牲呢？”
　　马文才冷冷道：“只怕王大人的愚蠢才会葬送无辜士兵和百姓的性命吧？”
　　“你说什么？马文才，本官见你年纪尚轻，令堂又是我们王门人氏，我才对你礼遇至此。你怎能如此无礼？”王凝之气得把茶杯重重放下，把手一背，“适才召唤鬼兵，耗了太多真力。本官乏了，要去休息了。二位请自便吧！”说着竟就这么走了。
　　“堂堂内史，就这么撂挑子走人了？王家子弟个个都是风流人物，没想到竟也出了这么一个，不光平庸，而且愚蠢至极的家伙！”马文才气急，“可惜了谢先生那样的人物，竟嫁给了他！”
　　“别说了……”桓是知推他。
　　“我又没说错。谢先生她……”马文才还要再言，忽见门外进来一个人，忙收了声拱手道，“谢先生。”
　　谢道韫显然听见了适才的话。
　　桓是知面露尴尬，忙道：“谢姐姐，我们没有其他意思……”
　　“行了，闲话少说，正事要紧。”谢道韫道，“马文才，我手上现在有几百个人。现在就交给你一起调度吧。”
　　马文才问：“你如何会有这些人？”
　　谢道韫道：“王凝之一直听不进去劝告，故而我自己组织了府上的家丁和一些自愿抗敌的百姓，日夜操练。战斗力虽然无法与官军比，但好歹也是一份力量。”
　　桓是知与马文才对看了一眼，眼中皆有钦佩。再想到适才甩手离去的王凝之，心中不免又为谢道韫生出几分惋惜。
　　谢道韫铺开吴县地图，向马文才和桓是知介绍起四处城门的基本情况来。正说到北门之时，她忽然手掩口鼻，弯着腰干呕了起来。
　　桓是知一愣，立即去看她的小腹：“谢姐姐你……”
　　谢道韫轻抚着自己的胸口：“我没事，我们继续说。”
　　吴县的官军不可用，马文才只得将自己原本就不多的兵力分为四处，把守各个城门。他自己带兵镇守正南门，祝英齐负责东门。他本想让桓是知跟在自己身边，可南门最为凶险，谢道韫如今又有了身孕，思量之下，便让她们俩一起负责最难攻打的北门。
　　至于西门，本应是王凝之负责的。可如今王道长拒绝备战，无奈之下，马文才只得挑选了一名太守府的老兵，命他率人镇守西门。
　　布防完毕，众人率领各自的兵士前往各门。
　　临行之前，马文才忽然握住桓是知的手：“要不，你还是跟我一道儿在南门吧。我还是不放心。”
　　“你不是说北门最好守吗？别担心了。”桓是知故作轻松地笑，“马将军说过的话，可不能后悔啊。”
　　马文才叹气道：“我现在后悔得不行，早知道，就该把你捆起来，快马加鞭运回桓家去。”
　　“别傻了，快去准备吧。”桓是知看着他的眼睛道，“无论在哪道门，我知道，马将军都会一直保护着我的。”
　　马文才也望着她的眼睛，那眼神中似藏着万语千言。但二人只是用力紧了紧相握的手，而后转身向各自的城门走去。
　　孙恩的部队很快抵达了吴县城下。意料之中，叛军的主力部队集结在南门。
　　然而，由于总兵力实在悬殊，叛军的“小股部队”对于守军而言，也是多了数倍。虽说攻城难，可守城的也实在不容易。
　　城墙之下，是黑压压的叛军。
　　攻城令下。刹那间，杀声震天，叛军如潮水一般，奔涌而来。
　　登城的云梯一次又一次在城下架起，也一次又一次被城上的人掀翻。进攻的撞木和着叛军整齐的呼喝声，有节奏地撞击着城门。
　　刀剑撞击声。
　　巨石坠落声。
　　被击中的叛军脑浆迸裂的哀嚎声。
　　守城士兵愈来愈急促的呼吸声……
　　桓是知身着盔甲，立在城头，不断地弯弓搭箭，将一支一支利箭射向云梯之上，离城墙最近的那个人。
　　利箭贯穿他们的胳膊，贯穿他们的大腿。她尽量避开他们的致命部位，可还是有几支箭射中了要害，偶尔也会直接贯穿他们的面颊。
　　眼球爆裂，鲜血飞溅。受伤的那人捂住血肉模糊的眼睛，尖叫着倒下云梯，摔成一滩腥臭的肉酱。
　　桓是知胃里不断翻腾，可她却无暇歇息。死尸成堆，不屈不挠的叛军却还在踩着尸体往上爬。她的箭，和他们的刀剑，一刻也不能停滞。
　　她面无表情，脑中空白，像一个只知道机械地射箭伤人的木头人，连手破流血也毫无察觉。
　　她不能思考，不能停顿。因为她知道，一旦犹疑，一旦去想城下的那些人，不过也是一些走投无路的流民，她的手将彻底失去拉弓的气力。
　　与官军相比，叛军确实是一群乌合之众，之前失陷的各县若不是立即开城投降，孙恩的气焰绝对不能如此嚣张。来吴县之前，孙恩完全没有把王凝之放在眼里，却不料遇到了空前的顽抗。
　　世界血红，战局僵持。
　　几个时辰下来，双方的体力和意志力都被磨损了许多。守军有了不少牺牲，但叛军损失更为惨重，两次冲锋之间间隔的时间也越来越长。
　　“谢姐姐，我看这些叛军都已经甚为疲乏了。”桓是知安慰谢道韫，同时也是鼓励自己，“我相信我们能守住，朝廷的援军也很快就会到的。”
　　谢道韫口中称是，心中却依旧忐忑。援军若能赶到，吴县自会无虞。可城内的石头、弓箭的储备都行将告罄，这北府兵何时才会到啊？
　　就在二人神情戒备地盯着城下，准备迎接叛军的再一次冲锋的时候，桓是知却惊讶地发现，叛军竟开始收整行装。
　　难不成要撤退？
　　二人正在疑心其中有何诈术，忽听一名士兵飞奔而来：“报！不好了！西门破了！”


第六十六章　教主
　　西门一破；　便似开了泄洪的闸口。攻打其他三门的叛军立时调转方向；　往西门聚拢。
　　城内乱作一团。
　　虽然无人放弃抵抗；　但终究寡不敌众；　众人且战且退，最终被逼入了吴县府衙内。
　　大家身上都多少负了些伤。
　　最为严重的是祝英齐；　他的胸口有一道很深的刀伤，左臂上还插着一支断箭。
　　小小的平蓝艰难地架着他；　语气中已带了哭腔：“救命啊！小姐！快、快救救祝公子吧！”
　　桓是知先二人一步进了府衙；　见此情状，忙上前搭手，把他扶到椅子上坐下。
　　非常时期，她无暇给他仔细处理，只得给他先上了些金疮药；　裹上绷带；　好歹胡乱地止住了血。
　　平蓝泪眼朦胧：“小姐；　还有这支箭怎么办啊？”
　　桓是知无奈：“只能先如此了。”
　　平蓝的眼泪立即流下来：“那祝公子会不会死啊？他是为了救我才……是我害了他……”
　　祝英齐虚弱地笑了笑：“平蓝，你别哭。我祝英齐命硬；　一时半会儿死不了。”
　　桓是知安慰地拍了拍平蓝；　心里的自语却不怎么安慰：“今日，只怕我们都在劫难逃了。”
　　正在这时；　一个熟悉的声音从身后传来：“是知！”
　　是马文才。
　　桓是知急忙转身，飞奔过去。
　　他张开双臂，紧紧地将她搂在了怀中。
　　隔着冰冷的盔甲，她和他却感受到了爱人前所未有的温暖。
　　这份温暖让她的心瞬间软化；　适才面对血肉横飞的战火时的坚毅和冷静，独立与勇敢，立即悉数瓦解。
　　她望着他的脸，又是担心，又有些莫名的委屈：“你满身满脸都是血。”
　　“别怕，血都是别人的。”他去握她的手，想宽慰她。
　　她却痛得叫了起来，低头一瞧，右手食指尖到掌心竟有一道长长的伤口。
　　今日一直万分紧张，她竟对自己的伤口浑然不觉。
　　他大惊：“你受伤了！快，快处理一下！”
　　她摇着头苦笑：“现在哪儿还顾得上这点小伤啊。”
　　叛军冲击府衙门的声音已经清晰入耳。
　　待那门一破，只怕大家的小命都难保。
　　整个府衙已经被叛军包围，无处可逃。众人紧握刀剑，神色凝重地面对着那扇摇摇欲坠的大门。
　　谢道韫站在最中央，视死如归地盯着前方。
　　忽然，她侧过头，眼带怜惜地去看桓是知：“是知，谢姐姐对不起你。”
　　她知道，她是为了她才甘愿至此涉险的。
　　桓是知鼻子有些发酸，却露出了一个真心的笑容，道：“谢姐姐，为知己者，我桓是知死而无憾。”
　　大门终破。
　　叛军鱼贯而入。刹那间，杀声又起，兵刃相交。
　　祝英齐身负重伤，已经失去了战斗力，平蓝和谢道韫一左一右护着他，但很快也便束手就擒。
　　马文才一直护着桓是知，想带她突围出去。无奈叛军人数实在太多，他们武艺再高，可毕竟也没有三头六臂，很快就处于劣势。
　　混乱之中，马文才替桓是知挡了一刀，右臂受伤，手中的剑也应声落地。
　　桓是知大惊，一时失神，手中的剑也被打落。两把大刀立刻架到了二人的脑袋之上。
　　五个人被捆了个结实。
　　孙恩的步子不紧不慢。他们已是网中之鱼，瓮中之鳖，他的确有资本有恃无恐。
　　孙恩盯着谢道韫：“想必这位，就是鼎鼎大名的谢先生吧？”
　　谢道韫毫不畏惧，昂首看着孙恩：“想必阁下，就是臭名昭著的叛贼头领孙恩吧？”
　　“放肆！”孙恩身旁的一个小喽啰立刻就要上前。
　　“慢着，不得对谢先生无礼。”孙恩出声制止，又仔细地打量了一番眼前的女子，见她身上已有多处剑伤，却依旧腰背挺直，目光如炬，不禁赞道，“早听说谢先生才貌双全，如今一见，竟还是个巾帼英雄。孙某实在是佩服啊。”
　　“来啊。”孙恩抬手道，“先带谢先生去歇息。”
　　桓是知立即大喊：“不许你们动谢先生！”
　　“这位小哥很重情重义嘛。放心，我不会