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里嗑瓜子。
　　车厢就这么大，姜闻也没试图与姜明一说话，万一被车夫听见，真的以为她得了癔症啥的，回去之后娘和婆婆估计更紧张了。
　　就这么晃晃悠悠一路到了那村子不远的地方，姜闻直接叫停了车夫，冲着他说：“你就在这儿歇会儿吧，这附近风景不错，我去逛逛。”
　　“是。”
　　“走这边。”姜明一指了一下左边的一条小路，然后一马当先飘在前头。
　　今儿因为姜明一的提醒，她特意换了身方便出行的短打，只不过料子比普通人穿的要好很多而已，她也不怕刮破了，姜明一指哪儿就往哪儿走。
　　待到了一处小山坡上，姜闻一上去便见到下面有一个小村子，看屋子的破旧程度似乎不太富裕，便有些奇怪的问他：“你带我来这儿干什么？”
　　“等。”
　　姜闻不明所以，但他已经闭上了眼睛，显然拒绝回答她的后续问题。没办法，她就四处看了一眼，见有一个大石头，手脚并用爬了上去，也不嫌弃，直接便躺了上去。
　　不知道过了多久，在姜闻看云彩看得都要睡着的时候，姜明一突然出声道：“来了。”
　　姜闻立即爬起来，顺着姜明一的视线看着下面村子里，虽然听不见声音，却能见到几个恶霸一样的人挨家挨户的闯进去，出来的时候手里都拿着东西。
　　忍不住皱紧了眉头，“这是干什么？”
　　“如你所见，”姜明一倒是有些见怪不怪了，淡淡道：“这伙人经常会来这边盘剥点东西，还会……”
　　他没说下去，姜闻已经看到有人在对一个年轻妇人动手动脚，嘴上说了句“欺人太甚”，随即便有些义愤填膺的从石头上跳下来想要往下走。
　　“你没看到男人都没动吗？”
　　姜闻脚步停下，看向院子里，确实有个黑瘦的男人站在不远处一点儿反应都没有，顿时便拉下脸，骂道：“废物！”仍然想要下去。
　　“他们只不过是调戏，还不敢做得太过分，用不着你逞英雄。”
　　姜闻一看，那几个人确实没有太过分的动作，又稍微等了一会儿，便见他们嬉笑着离开了村子。
　　“这不远的地方也有一处村子，但这群有点儿小背景的混混却从来没去过那里，你知道为什么吗？”姜明一不去看姜闻，而是漠然道：“或者，你想没想过，若是你变成这村子中的女人，你会面对什么？”
　　“这不是现实，不具备讨论意义。”


第22章　
　　姜明一眉毛一挑；　不得不承认姜闻确实不是个会轻易被言语动摇的人。便只能自问自答道：“都说‘万般皆下品；　惟有读书高’；　多少书生寒窗苦读便是为了有朝一日鲤鱼跃龙门；　飞黄腾达；　光宗耀祖；　萌荫子孙……”
　　“行行，这些好处我知道；　老姜头你能说点儿有意义的吗？”姜闻不耐烦；　她当然知道这年代读书人的待遇好，对她有什么意义？
　　“你也不小了；　多些耐心。”姜明一白了她一眼；　继续简单明了的说：“通常族中或者村子里有进士，都会在祠堂或村口立一座碑，为其骄傲是一方面；　也能起到一个震慑作用，毕竟仗势欺人者屡见不鲜，得知这村里有进士，或者哪怕是个举人，都能庇护村民，更不要说有功名的人还有一定的免税权利。”
　　“琛儿将来考上进士，老族长必定也会在祠堂为他立进士碑的。”
　　“这不是重点！”用眼神示意她闭嘴；　姜明一指着坡下村子的西北方向；　道：“那边不远也有一个村子；　族中许多年前出了一个进士；　此人虽然多年来也不过一方县令，但仍然没有宵小敢在村中作乱。而下面这个村子，无所依仗……”
　　姜闻很真诚的看着姜明一的眼睛，问他：“所以，无所依仗是忍气吞声的理由吗？连点儿血性都没有，枉为人！”
　　能看着自己的妻子被人调戏却畏首畏尾的躲在一边，嫁给这么个人真是倒了八辈子霉，嗤笑一声，姜闻用大拇指指着自己，道：“回答你之前的话，我姜闻，就是真的投身在这个村子，也半点儿不带怂的！”
　　“我真是奇怪了，我把你招过来的时候明明看着是个纤瘦的女人，怎么一身的匪气？”姜明一觉得自己现在若是还活着，定是要找个地方扶一扶靠一靠的，碰着这么个人实在是让人心梗。摆摆手，无奈道：“你能不能不要总打岔？”
　　姜闻往大石头上一靠，扬着下巴道：“许你吓我，就不许我说几句实话了？”
　　“你还听不听了？”
　　姜闻伸出右手示意他继续。
　　“为了族人这种事情我也没那么大义凛然，现在只说这个家，三个女人一个琛儿，族中闲言闲语一直不曾少过，您难道每次听到了都有抽一顿吗？”
　　“也不是不可以……”话音还未落，姜闻看到姜明一挥手过来，下意识的躲了一下，见他嘲笑的看着自己，顿时端正身体捋了一下辫子，解释：“开玩笑的，我又没有暴力倾向，之前那两个女人如果不是那么说琛儿，我根本都懒得搭理她们。”
　　“只手脚上有点儿功夫，根本挡不住人言，但人都是趋利避害的，若是你地位再不与现在相同，你觉得还有谁敢，就是有人说，想必制止的人也更多。”
　　他这意思是若是嫁给林如海成了官夫人，很多人巴结她都来不及。可姜闻不这么认为，反问道：“那你又怎么知道，到时不会再有人以别的东西诋毁呢？要知道越是身份不同越在乎名声，我还能以一副无知妇人的样子去教训口出狂言的人吗？”
　　“你怎么不想想，身份比你低的人自然是有别的方法教训，身份比你高的大多数不愿意自降身份。”
　　“等到琛儿考上进士一样可以。现在我能接触到的人，实际上没人能给我造成什么麻烦，待到以后……”姜闻理所当然道：“我的本事就这么大，既然帮不上什么忙，等到琛儿成了亲，自有他的妻子去料理。”
　　“你明知道不同的。”姜明一真实的感受到了她的固执，摇摇头，最后劝道：“你想要撒手不管，也要未来的儿媳妇有本事，你能忍心琛儿因为家世只能退而求其次吗？”
　　“别打感情牌。”姜闻一针见血的指出，“当初我不放心琛儿独自去京城，希望你去照看一下，你自己都不去，现在我又凭什么给自己找不自在？”
　　世上的人大多是受利益所驱使的，就是他的亲生女儿，想必这门婚事也几乎不会犹豫就会答应下来。不过再一想，若不是姜闻过来，林琛也不会被教导的这么优秀从而被林如海看重……
　　想想也都是各人不同造就迥异的境遇，险些被姜闻说服的姜明一叹了一口气，认命道：“这个世道不是只凭一股热血就能一往无前的，我并不是非要你改嫁，而是希望你们的人生能够少些弯折，若是你实在不愿意，我也尊重。言尽于此，你自己再琢磨一下。”
　　姜闻耸耸肩，无所谓道：“你说我的理由说服不了娘和婆婆，显然你的说服理由也不够充分。”
　　姜明一今天的打算本来挺好的，以事实晓之以理，可既然不成便提出打道回府。
　　姜闻却不干，边抬脚边道：“大老远跑到这穷乡僻壤来，我得逛逛再回去。”
　　“逛逛？”姜明一可不知道她有这个闲心。
　　“就是逛。”说完，姜闻打量了一下自己身上的衣服，蹭蹭的就从山坡上跑了下去，飞快的消失在村子边上的小树林，那速度可算是看出来曾经练过了。
　　姜明一就知道这人不是个消停的，无奈的叹了口气还是跟了上去。
　　他们说话也没用多长时间，姜闻还以为那几个人走不远，完全忘了人家一群小恶霸完全没必要靠步行，连跑带颠的过去就看到他们在路口上了一辆不咋地的马车，赶车的那个人已经挥起了鞭子。
　　下意识的四下寻摸了一下，捡起一块儿石头冲着那马就砸了过去，马被砸了腿立即便惊了，正好赶车的人鞭子落下，瞬间在这崎岖的路上那叫一个策马狂奔一骑绝尘。
　　姜闻还听到车里的人大声的喝骂，为防被发现，她便只能躲在草丛后头偷笑。
　　“爽快了？”
　　等马车也跑不见了，姜闻这才拍着衣服上的草屑站起来，笑呵呵的点头，“要是磕他们个鼻青脸肿就更爽快了。”
　　“也不怪你娘说你偶尔像是‘脱缰的野马’一样。”姜明一顾忌形象，站在距离姜闻两步远的小路上，又问了一句：“现在回不回去？”
　　“回。”
　　两个人绕了点路回到马车那儿去，也不说回家，只让车夫去到了姑苏找个菜馆，就解决了中午饭。
　　下午回家之后，薛氏和徐氏问了一下她去哪儿，姜闻随口敷衍了一句，这件事儿也就过去了。之后两个人也提起过几次改嫁的事儿，见她始终表现的没兴趣的样子，就暂时偃旗息鼓了。
　　姑苏林家事情太多，她们都不耐烦久待，姜闻问了下两人的意见，最后决定等到元宵给公公和林渊上坟之后再收拾东西回扬州，到时离开姑苏自然就不用碰到不想见的人，那才觉得清净。
　　对于她们要走的事儿，老族长并未多说什么，也没再劝姜闻，而是嘱咐她们有什么事儿就写信给他，不用担心会麻烦族里。
　　徐氏和姜闻对老族长话自然是应承着，但是真遇到什么事儿，说实话以扬州到姑苏的距离，远水也救不了近火。
　　十五那天白日里晴空万里，晚上也是月朗星稀，不用担心灯亮到一半灭了，徐氏和姜闻就拿着准备好的灯，傍晚的时候便出了门。
　　这是习俗，所以林家的墓地人不少，但女人几乎只有姜闻两个。到了公公和林渊的墓前，林渲也在那儿，见到她们之后躬身行了一礼。
　　“大伯母。”转向姜闻的时候，林渲行礼的动作更是一丝不苟，恭恭敬敬道：“嫂子。”
　　徐氏冲着侄子点点头，就去了夫君的墓前放灯，姜闻则是看了一眼地上供奉的东西，问林渲：“你来多久了？”
　　“回嫂子，也不过一刻钟。”
　　“是祖父让你过来的？”
　　林渲习惯性的不敢与姜闻对视，点点头道：“往年琛儿不在家时，祖父也都让我来给大伯渊大哥哥扫墓上香的。”
　　两家的关系这样生分，是多种原因糅杂在一起的。但对祖父林庞，姜闻心情其实是有点复杂的，他并不像老魏氏那样对她们这么厌恶，但老魏氏做什么他也都不阻拦。
　　据说当年对公公林昉也是如此，不喜欢儿子的性子，但该给的也给了，妻子每每数落儿子的时候却也是不管的……
　　抛开脑子里杂七杂八的东西，姜闻对林渲道：“辛苦你了。”
　　“应该的，应该的，便是祖父不吩咐，我也是会来的。”林渲忍不住有些诚惶诚恐，毕竟见到姜闻，就会想起小时候被打屁股的恐惧，即便现在自己已经比她高了，这个恐惧却是没办法消散的。
　　“琛儿年前送节礼回来的时候，捎回来了不少他手抄的书籍，说是上面有不少手记对科举有助益，之前忙没来得及拿出来，一会儿你去我家取了，抄完了再送到族学中去。”
　　林渲一听，喜上眉梢，又冲着姜闻鞠了一躬，谢道：“累嫂子和琛儿挂心，林渲必定不敢懈怠。”


第23章　
　　出发之前；　徐氏做主把一些没必要带走又不方便久留东西；　送给了族里经济比较窘迫的几户人家；　然后才辞别了老族长赶回扬州。
　　一进了家门；　姜闻便忍不住深吸一口气；　感叹道：“这么些年；　还就在扬州这个院子过得日子清净又安逸。”
　　薛氏和徐氏也都挺想念这儿的，身体疲惫也不坐下；　在院子里四下转悠着；　似乎是想要发现与离开之前有什么不同。
　　留守的下人知道她们到码头之后，厨房就早早的准备好了饭菜；　此时便过来问主子：“奶奶；　让丫头把饭菜端上来吗？”
　　“端到正厅来吧。”随即姜闻又冲着院子里的两人喊道：“娘，母亲，你们梳洗一下就来吃饭吧。”
　　“知道了。”
　　姜闻自己也去换了身在家穿的衣服；　回来的时候菜正陆陆续续的往上端，坐在那儿等了一会儿，两个长辈便过来了。
　　吃过饭，姜闻让两人先去休息，她在书房处理些事情，天黑了才回去休息。
　　第二日，姜闻起来之后让下人往常知府府上送一封拜帖；　然后便继续忙碌这段时间离开扬州积压的事情。
　　等到送拜帖的下人拿着回信回来；　姜闻这才对两个长辈说：“明日我要去常知府家拜访一下常夫人。”
　　“去吧。”说完；　薛氏又问她：“林大人家帮着咱们照看屋子这么长时间；　咱们回来也要登门感谢一下吧？”
　　姜闻吃果子的手一顿，随即说：“琛儿不在家，咱们家这样的情况上门也不方便，不如就送点礼物权当感谢。”
　　薛氏看了一眼徐氏，姜闻说的也有道理，但她好不容易提起林如海，就这么停下又有点儿不甘心，便用眼神示意徐氏。
　　徐氏接收到之后，犹豫了一下，拉过姜闻的手，在她不明所以的眼神中说道：“闻儿，你跟我和你娘说个实在话，你不愿意改嫁，是不是有我们的原因？”
　　姜闻没明白，想了一下哭笑不得道：“跟你们有什么关系？我改不改嫁都是要带着你俩的，根本就没什么犹豫的。”
　　“虽然你这么说我们很欣慰，但我们都不想成为你的拖累……”
　　“怎么会是拖累？”姜闻一只手反手握住婆婆的手，另一只手抓住她娘的手，情真意切的说：“咱们是一家人，一家人齐齐整整的在一起不是应该的吗？再说，就算我要改嫁，对方连你们两个人都不愿意接纳，这样的人我为什么要接受？”
　　徐氏眼睛一亮，立即追问道：“这么说你也不是非常反感再成亲？”
　　姜闻：“……”怎么感觉被套路了呢？她说得重点好像不是这个啊？
　　徐氏抓紧姜闻的手，殷切道：“我们知道你随性不愿受拘束，可我和你娘都这么大岁数了，能陪你的时间毕竟是有限的，等到以后我们不在了呢？难道你要孤零零的一个人吗？”
　　姜闻想说自己不是孤单一个人，不是，都被搞糊涂了，她不孤单啊！
　　可刚一张嘴还未出声，徐氏便又说道：“琛儿是孝顺，但是他将来有了自己的小家，有自己的事业，你的性子母亲是知道的，最是不爱麻烦孩子，到时岂不是连个说贴心话的人都没有吗？”
　　“那我再找一个也不见得就比我活得久啊？”姜闻回答的很是无辜。
　　然而姜闻的话刚说完，薛氏啪的一下拍在她身上，气骂道：“胡说八道什么呢？你这张破嘴早晚吃亏！我们还不是都为了你好？！”
　　她娘这一下打得不轻，姜闻用手边揉边委屈道：“你看你俩都没改嫁，偏偏来游说我，哪有这个道理嘛？还不许人说实话……”真是霸道。
　　“好心当成驴肝肺！你……”
　　“薛姐姐。”徐氏冲着薛氏摇摇头，然后看向姜闻，柔声道：“我和你娘是因为有你，这后半生才顺畅安逸，可你有谁呢？连琛儿心里都是依赖你的。我们只是希望你能够认真考虑，而不是直接不管不顾的全都关在门外，可以吗闻儿？万一是良人呢？”
　　婆婆徐氏一言一语都是从她这里考虑，姜闻虽说还是觉得啥地方不太对，但也不好再那么强硬的拒绝，便只能勉强答应道：“那我想想吧，不过我考虑过了还是不愿意，你们可不许再说了。”
　　好不容易她松口愿意考虑，两人当然连连答应：“这是自然。”
　　然后薛氏和徐氏相携离开了姜闻这里，等到确定她不会听到，薛氏这才笑着对徐氏说：“还是你有办法。”
　　“闻儿这孩子还是心软的，不想点办法一味的唠叨，她当然会烦。”
　　“这可能是随我，我也没什么耐心……”
　　姜闻以为自己一直是站在保护者的身份上，却不想亲近的人把她也摸得透透的，不过她答应了就没想食言，但也没准备多认真的考虑就是了。
　　转过天，因为要去登常知府家的门，姜闻难得的又穿上了自己那绫罗绸缎的衣服，还梳了个挺麻烦的发髻，然后才坐上马车带上礼物出门。
　　叶韵宜一大早便收拾好了在家等她，等下人一报人已经到了，就出了屋子亲自去迎姜闻，“还以为你要过段时间才回来呢！”
　　姜闻被叶韵宜挽着胳膊，边顺着她往里走边回道：“左右也没什么事儿，就回来了，我记得你信里说常大人准备回京述职，时间可定下来了？”
　　“新知府想必已经接到了任命，估计也用不了几个月。”
　　到了正房，叶韵宜让丫鬟给姜闻看茶，然后拉着她坐在火炕上，道：“这几日倒春寒，我一个习惯了冷的京城人实在是受不了扬州的温度，也幸好要回去了。”
　　“南边儿就是这样的，在外头觉得暖和，屋子里反倒阴冷。”姜闻以前也是个北方人，即便换了个身子，心理上也觉得冷，当然是最能理解她的感受的。
　　刚从外头进来，一杯热茶正好，姜闻捧着茶在手心里，对叶韵宜又道：