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　　却也不想想，江山易改本性难移，宝玉那么轻易的改了性子必是另有缘故的。

　　☆、第十七章

　　这些日子宝玉过得很是惬意，贾政忙着政务没空管他，学堂里有秦钟耳鬓厮磨，家里有众姐妹捧着，特别是宝钗的冷香丸完全勾起了他的兴致。
　　这天，又到梨香院去寻宝钗，说到落草时含的那块宝玉，莺儿听见“莫失莫忘，仙寿恒昌”两句，笑说：“倒像和姑娘项圈上的两句话是一对儿”。宝玉方知宝钗有个金璎珞，闹着非要宝钗来出来细细的看，但见上面刻着“不离不弃。芳龄永继”两句。念了两遍，宝玉笑道：“果然是一对儿。”
　　莺儿接口道：“是个癞头和尚给的话儿，让刻在金器上，说是…”话未说完，宝钗微红着脸把她赶出去倒茶了。
　　“说是什么？好姐姐快告诉我。”宝玉好奇问。
　　宝钗笑说：“哪里有什么，不过是和尚的两句疯话，要不是怕母亲和哥哥忧心，便是这璎珞我也是不想带的。宝兄弟是读书做学问的人，当在科考上多用心，怎么竟好奇起这些来了。”
　　宝玉听她又要说些经济仕途的话，很是没趣，站起来就要走。
　　正巧莺儿端了茶来，见宝玉起身问道：“宝二爷怎么就要走了吗？才刚用前些日子起出来的往年收的梅花上的雪沏了茶来，不尝尝了？”
　　说话间薛姨妈也过来了，说：“外面下雪珠儿呢，在姨妈这儿吃了饭再走不迟，正好也让丫头们拿了斗篷来。”又吩咐说整治一桌好酒好菜来。
　　宝玉见长辈相邀也不推辞，重又坐下来说话。
　　正屋里薛姨妈三个喝酒吃菜好不热闹，只留了几个人在里头伺候，外头小丫头们也摆了一桌，莺儿几个一起坐了。期间又说起宝钗的金锁，莺儿笑说：“那和尚说了的，以后要配个有玉的才好。”其他人一听，想起宝玉落草时就含着一块玉，俱都开起玩笑来，有那比莺儿大两岁的还说莺儿到时候可不就是板上钉钉的陪嫁大丫头，就跟琏二奶奶身边的平儿一个样。说得莺儿闹着要撕她的嘴。
　　再说黛玉和柳哥儿两个，外面下着雪珠儿不能出去，老在屋子里憋着也无趣，柳哥儿想起来好久没见过兰儿了，觉得那孩子聪明伶俐懂事乖巧很是喜欢，对黛玉说要去李纨那里。黛玉素日看着李纨安分随时不争不抢也觉得她可怜又可亲，对她也愿意亲近，听柳哥儿一说想想是有好几天没见了觉得怪想的，就答应了。
　　去的时候李纨正边做针线边看着兰儿写字，见黛玉姐弟来了赶紧迎进屋，让兰儿收了书本子陪着柳哥儿玩。
　　黛玉随手拿起兰儿写的字，看见是《大学》里的话，说：“兰儿已经念到《大学》了？字写的越来越好了。”
　　李纨笑答：“不过是囫囵吞枣认认字罢了，正经的诗书我也不会，只能教着他认几个字，还得过两年去学里再好好学吧。”
　　黛玉点头，拉过兰儿来随口问了两句，兰儿却答不上来。黛玉也没说他，让他跟着柳哥儿玩去了。只对李纨道：“要说光起蒙很不必就用《大学》的，好是好就是太早了些，还得基础打牢固了再学这些才好。”
　　李纨叹口气说：“我又哪里不知道这些，只是我虽出身书香之家，父亲却向来认为女子无才便是德，只叫识了字读了女四书便罢。我有心去娘家问问该如何教养兰儿，可是这边自有他祖父和叔父在，没得让人说不识好歹。偏偏他祖父和叔父哪个也没管过他，老太太那里还有宝玉也不好麻烦，倒是给太太说过一回，太太说先识字等上了学自有先生教导。妹妹说说，咱们这样的人家哪个爷们是光靠着三字经百家姓千字文起蒙的。我只好拿了你先珠大哥哥留下的书本子，捡些都知道是好的让兰儿抄背，盼着不要落下太远才好。”
　　李纨收了收泪不好意思的说：“妹妹别怪，这些话憋在我心里许久，又实在不知道该跟谁说，知道妹妹虽然年幼但是个有主意能藏事的，这才憋不住念叨念叨。”
　　黛玉宽慰了李纨好一会子，才又说：“要是大嫂子信得过我，我那里倒是有些东西可以叫兰儿先学着。我在家的时候父亲是把我当成个男孩儿在养的，准备了好一些书本子，这次来也都带着，柳哥儿来京里之前父亲也是嘱咐了好几遍柳哥儿的起蒙该如何做。还有我家在京里也有宅子，那边还住着父亲专门请的先生，以后兰儿有什么不懂的大嫂子就说话，我让人去问先生。放心，必不让别人知道的。”
　　李纨很是感激，拉着黛玉千恩万谢的。黛玉先不习惯了，“大嫂子也别客气，左右费不了多少功夫。我很喜欢兰儿，就是柳哥儿也跟着兰儿投缘呢。”
　　李纨看着正玩得高兴的两个人，柳哥儿正教兰儿算数，说：“虽说姑妈不在身边，妹妹也将柳哥儿教的极好，不愧是姑丈这个探花郎教出来的。”
　　黛玉笑而不语，柳哥儿哪里是用得着她教的。
　　等二人走了，李纨搂着兰儿说：“为娘的厚着脸皮给你找了门路，你可要好好争气才行，没了你父亲咱们娘两个也万不能就一直让人这么低看着。”
　　贾兰也抱着李纨安慰道：“母亲放心！林叔叔刚还跟我说，酒逢知己千杯少话不投机半句多，他跟我是知己，跟宝叔就是话不投机。我们要学林姑爷爷考探花考状元！”
　　李纨擦擦泪很是欣慰，该教训的却还得教训，“宝玉是你的叔叔，有些话你林叔叔说得，你却说不得，知道吗？君子端方，可不能编排长辈！”，贾兰乖乖答是。母子两个又去做自己的事。李纨想着针线上的人做的活计终究不贴心，自己除了针线也没什么拿得出手的，再说林家也不缺，以后倒可以多做些衣帽鞋袜的给他们。
　　回到颂竹轩，月照像开炮一样向李嬷嬷学李纨的话，完了还抱怨说：“要我说二老爷和二太太也真是偏心，虽然没了珠大爷，兰哥儿到底是二房正经的嫡长孙，老了奉养也得靠着人家，宝二爷再怎么样那还是二爷！”
　　白桦也是撇嘴，“要我说，这偏心就是一脉相承的，老太太不也是这样？！”禅心瞪她一眼也不改，小声嘀咕，“怕什么，又不是说的什么坏话，这屋里也没外人，谁还不知道啊！”
　　陈嬷嬷也说：“珠大奶奶也真是可怜。姑娘这回做的对，能帮的就帮一把，兰哥儿看着就是个有出息的。真不知道是个什么眼神都，拿着个水珠子当夜明珠，正儿八百的珍珠当破烂。”
　　黛玉柳哥儿也是气了，只当听不见这些话，兀自收拾了些贾兰能用的东西又写了条子给李纨送去。
　　被当成夜明珠的水珠子宝玉宝二爷，从梨香院喝了些酒晕晕乎乎的回来，喝了茶醒醒酒，见到只晴雯麝月几个在，便问：“袭人哪里去了？”
　　晴雯撇嘴说：“回来就问袭人，这些人连看都不带正眼看一眼的，可见人家是心尖子上的宝，咱们都是野地里的草！”下巴朝里一弩手一指，“呶，睡下了。”掀开帘子出去做自己的事了。
　　宝玉嘿嘿笑笑，“好姑娘，我这不是没看见袭人么，往日都是她迎出来的。”接着脱了大衣裳往里面去了。
　　袭人也并没实睡，听了外面的动静心里甜丝丝的。见宝玉进来，赶紧坐起来掀开被窝，“冻坏了吧，先进这边来暖和暖和，大床上才放上汤婆子。”
　　宝玉搓着手进了袭人被窝就往她身上凑，“好姐姐，冷死人了，快借点热乎气过来。”说着话手就要往里伸。
　　袭人边笑边躲，“哎吆，别闹。”到底是没拗过宝玉，两个人闹成一团。
　　麝月听着里边的笑闹声还有间或一二喘粗气声和呻吟声，怔住痴笑了会儿，捂着发烫的脸自去睡了。
　　其实有些事本来就是瞒上不瞒下的，渐渐的阖府的小丫头们都把袭人当成宝二爷的姨娘看待，有那心气高的也觉得自己是有机会的，细细思量等待机会。还有那有远见的，已经思量着怎么跟袭人处好关系，以后宝二爷当家了家里小子们也能有出息。

　　☆、第十八章

　　这日，黛玉刚从迎春那里回来，李嬷嬷就过来说：“听说那边小蓉大奶奶身上很是不好，姑娘很该去看看。虽说不过去也没人能挑出礼来，但终究是个脸面，也显得咱们家人会办事。”
　　黛玉疑惑，“前些日子不还好好的？虽说也吃着药丸子，太医不是说没妨碍吗？”
　　那些个闲言碎语李嬷嬷自然知道，对着黛玉却也不好把话说深了，只说：“谁知道是怎么就忧虑过多肝火过旺了呢。”又说：“太太不在，我也说与姑娘知道，这做人媳妇跟做女儿的时候可是不一样，一大家子人谁知道哪里就不对付了呢，再加上些婆子丫头小厮仆人真真能琐碎死个人。要我说，小蓉大奶奶就是太好强了，不管对着谁都是笑眯眯和蔼可亲的样子，可是世上哪里又有不生气的人呢，只是强忍着罢了，忍来忍去可不就是忍出毛病了么。”
　　黛玉自然知道这些道理，想当年她也曾深受其害过。
　　当天，黛玉就约了迎春探春第二天过去。惜春是又近一步，宝钗则是又远了一步，不好约她们两个。
　　让王熙凤领着，三人过来宁府这边，尤氏出来迎他们几个，熙凤玩笑说“今儿可是她们几个的主角，我呀就是个牵马抬轿的”。
　　迎春最大，问：“珍大嫂子，蓉儿媳妇好好地怎么就病了呢？”尤氏叹气道：“谁知道这孩子怎么好好的就病了呢！本来还没有那么严重的，前日她那个兄弟在学堂里也不知跟谁打架拌嘴了，又过来哭诉了一回。我那个媳妇最是心细的，偏又要强，说都是她的缘故她家兄弟才进的咱们家的学堂，才多久就跟人打架，对不起老太太和宝玉，一下子病的更重了。”
　　听见迎春姊妹三个来看她，秦可卿非换了衣裳坐起来，强打起精神跟着她们聊了几句，黛玉她们一见这样也没敢多待，坐坐就出来了，叮嘱她只管好生养着。
　　看过了秦可卿三个人忍不住唏嘘，那么样出彩的一个人竟生生瘦成那样，竟如槁木一般，眼里都没了神采。后来听说又找了好的大夫来才稍稍放心了些。
　　又过了两日就是宁府那边太爷贾敬的生辰，本来是应该去拜寿的，听说贾敬并不会回来也就不想过去，嬷嬷们很是看不起宁府那边，想着那么些的人都会过去指不定谁会做点什么，不去也好，再有听说老太太也不会去，便不再劝。
　　黛玉只管领着柳哥儿在家，后来听说秦可卿连起身都不曾，又叹了好一会子气。
　　易嬷嬷偷偷跟李嬷嬷议论，“可惜这个没有人家杨贵妃的心胸，不得宽慰，都怪那杀千刀的混账，好好的人生生折磨死了都快。”只是这些话并不敢让黛玉和柳哥儿听见。
　　过了一段日子，本以为就平静无事了呢，谁知宝玉竟几乎天天来找颂竹轩里，问了才知道原来是学里的先生贾代儒的孙子没了，老先生没心思管学堂里的事，就放了他们的假。
　　对于贾瑞的死颂竹轩里没人放在心上，虽然是这边府里的本家，但毕竟是个八竿子打不着的外男，就算有些闲言碎语也是听一耳朵附和两句就算。不过因为贾瑞的死带来的影响可是不小。宝玉的纠缠只是小事，外头的林管家觉得自己才真的开始认识什么叫高门大户。以前只听说过贾府里除了大门外的狮子是干净的再没干净地方，还以为是外头人嫉妒心太盛诬蔑的，现在才算是见识了。
　　本来贾瑞死了，林管家既然在这儿，免不了要去服上几个礼钱。谁知就在等着坐席面的空挡，竟偷偷听到几个半大小子凑到一处说些荤话。
　　“听我老子娘说话，瑞大爷的死跟那个母老虎可脱不了关系，太爷过去求救命的药，她竟然包了二两没了效用的碎末渣滓充数。上回来了个她家的什么外八路村妇婆子，还得了几十两银子呢，这边还是正经的主子，可算看出差别来了。你们别不信，这可是周瑞家的女儿亲口说听她娘说的。”
　　“谁不信了，家里谁不知道那个最是嘴里抹蜜心里藏刀的人物，也不怕半夜里变鬼去找她。你们不知道吧，我有两个相熟的好友，他们说那个跟前的平儿姐姐还亲自偷偷的让他们倒过一次大粪。回头想想，怕不是泼的就是瑞大爷。”
　　“平儿姐姐倒是个和蔼可亲的，就是命不好没跟个好主子，总被迫着做些丧良心的事。”
　　“嘿，这些算什么好料。啧，还是听我说吧。我叔叔家的哥哥是小蓉大爷身边的，你们猜他听到过什么？瑞大爷抱着小蓉大爷叫好嫂子啊！哈哈，你们说他叫的是哪个好嫂子？”
　　众人都心领神会的嘿嘿笑起来，“我就知道那必是个风骚的。”
　　“可惜竟不能尝尝味道，必是比那些巷子里的姑娘好。”
　　“咱们是哪个名牌上的，能看看就不错了。人家有小叔子，亲侄子，哪里用得着咱们。”
　　林管家跟贾府打交道不少，自然知道他们说的谁，越听心里越是膈应，出去跟管事的告了个罪，只说有急事就走了。回去就吩咐让相熟的掌柜抽出几个老人儿过来，仔仔细细去查查贾瑞。又想起安和上回说的放利子钱的事，想听说贾府是琏二奶奶当家，若这事是真的想必也少不了她的份，也吩咐原来去查的那些人加快些进度。再把安和安康两兄弟叫来，让他们尽可能多的打听两边府里的消息。
　　林管家是林家的家生子，向来以林府利益为上，莫说现在姑娘和少爷在他们家，就是没在，知道了这事情也不会放过。当家奶奶的娘家是这样的，等到真的事发那日，林家该如何自处，老爷的那些政敌还不知道要怎么胡乱牵扯。胳膊折在袖子里，打落牙齿和血吞，自己这边先知道了总比让外人抓住把柄强。
　　也是巧了，这些事情虽说有门路，但也没那么容易查，偏偏赶上了秦可卿一命呜呼，宁荣两府乱作一团，连王熙凤都整日过去帮着料理丧事，小丫头小厮们都像脱了笼头的骡子，倒方便了打探消息。几顿酒几支钗子几个钱出去，消息慢慢就回来了。
　　回来报消息的是个嘴皮子最溜的小伙计，配上手势说得兴高采烈。“管家大爷是不知道，那府里放利子钱可不是一天半天了。看着风光无限的样子，其实还不知道是怎么呢。虽说是用几个下人的名义放出去，可看那么些的钱，打死那几家子也不能拿出来，想也知道到底是谁拿出来的。”
　　“要说放利子钱这回事，京里有几家是没做过的，只是再没见过那么狠的。利息比钱庄高就不说了，比别人还高了三分不止。还不上就强逼着人家卖房子卖地，甚至于卖儿卖女也是有的，多少的人家就这么家破人亡了。丧良心啊，想告状都没地方儿告去。”
　　“说到告状，还有一件事儿。管家大爷可知道外头传些什么？外头都传，别管犯了多大的事，就是杀人放火，只要你有银子，求到贾府门里头，没有解决不了的。我们开头还觉得是夸大了，京里的人家谁没个成算，七扭八拐的指不定就是那家贵人的亲戚，哪个是敢随便乱管的。查了查才知道，还真是有这个事，面子大银钱多的就去求他们家奶奶，那些抢占民女的强占土地房屋的，递上银子就管事。要是事儿不大，银钱又不多，求到个管事儿的头上，那也是有用的。有个周瑞，据说屋里头的是主子奶奶身边的得用人，外头的称呼那是响当当的周大爷，就没少办这个事。”
　　“再说您让查的那个贾瑞，就算是人死一了百了，还是得说一句，也不是个正经的。因着他们宗学里的先生是他爷爷，惯是欺软怕硬强行勒索的，又逼着那些个长得好家里没财势的委身给那些个有此好的爷们。特别是从薛家的大爷来了之后，这些事更是没少做。至于那些个不讲人伦的事，嘿嘿，我也不说出来污了您的耳朵，只说一句，外边传的虽没有十分真也有八九分。”
　　“至于府里边的大爷和琏二爷，都是知道的。嘿嘿，最是香艳无边的，说句不好听的除了没在一起玩过，还有哪些是他们没做过的。”看管家脸色不好，这个小子本就是个机灵人，稍一想就有些明白，微微收敛了幸灾乐祸的样子，不再提荣国府这边的內帷之事。
　　“宁府那里就更不用说了。荣府那边还有老太太和政二爷在，怎样都还能收敛些。那边，连正经的奶奶都能伺候爷两个，更不用说别人。尤氏太太的两个姊妹哪里是什么正经人，嘿嘿，巷子里的姑娘也就是那样了。真不知道是谁给珍大爷说的媒，忒…，嘿！也是对付。那边还有个蔷大爷，是自小养在珍大爷身边的，哪里还能干净的了。后来这蔷大爷跟着小蓉大爷也是万分亲近，想也是知道的。虽然后来蔷大爷出去了，不过是糊弄事儿罢了，有哪个是不知道的！”
　　又瞧了瞧管家的脸色，小心说：“都传宝二爷身边的几个都是内定的姨娘，宝二爷最是亲近咱家姑娘…”
　　林管家脸黑的媲美锅底。“今天这些话不许外传，也告诉那些小子