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　　　　渡边纲一惊，连忙询问酒叟的往事来，一行人这才知道，原来这酒叟年轻之时一家老小皆被大江山中的恶鬼所害。

　　　　他幸得所参拜过的神社中的神明庇佑，侥幸之下逃过一劫。

　　　　老叟向神明询问向恶鬼复仇的方法，神明道那恶鬼之首嗜酒，他有一道神酒的酿方，对于普通人来说无害，但于妖怪来说却是无法抵御诱惑的致命□□。

　　　　“这种神酒，若是妖怪闻到酒香，便会为此迷乱而失去行动力。若喝下它，就会沉睡过去，三天三夜也别想醒来！”

　　　　“我一个人在此酿酒多年，如今终于成功将神酒酿出，为了就是能够有机会向恶鬼索命。”

　　　　源赖光猛地站起来，身上的盔甲也随之碰撞出声，他沉声道：“不瞒您说，我们几人便是奉天皇陛下之命，前来退治酒吞童子的！”

　　　　闻言，酒叟布满皱纹的脸上，双眼爆发出一阵精光，“果真如此？那么，这神酒你们一定能用得上，将那恶鬼打倒！”

　　　　“不过，百鬼之主是无法被普通刀剑所砍伤的，还请将你们的武器予我，让我来助你们一臂之力。”

　　　　说完，酒叟接过几人的武器，于大火之下用神酒重新浇铸。

　　　　“这被神酒浇铸过后的兵刃，将会锋利无比，哪怕是恶鬼也不能抵挡住它的锋芒了。还有，我这里有神明赠与我护身的星兜甲，也一同赠与你们吧！”

　　　　收回崭新的兵刃和神酒与星兜甲后，屋外的雨幕也突然停止，乌云被秋风吹散，阳光洒在屋檐之上一片淡金。

　　　　源赖光等人立刻神色感激而欣喜地向酒叟告别，然而等他们离开农家以后，那所屋子便凭空消失了。

　　　　“是神明！一定是神社的神明在帮助我们！”

　　　　“是神社中的神明显灵了！”源赖光神色一肃，众人立刻在原地参拜了起来。

　　　　远处的树上，一道漆黑的身影静静地看着这一幕。

　　　　面具盖住了他原本阴柔的容貌，只有浑厚的声音带着森寒的气息响起，“源赖光大将军啊……你可曾是我也敬佩无比的人，这一役，千万不要让我失望啊。”

　　　　虽然并不抱多大的期望，但如果真能借这几个人类的手向酒吞童子复仇，想一想都令他激动不已……

　　　　“可不要辜负我辛苦酿造出来的妖酒……”

　　　　毕竟，他花了那么多时间，才收集到百种妖怪的血液，辛苦地操纵傀儡酿制而成。为了在妖酒中设下诅咒，也花了不少功夫。

　　　　妖酒虽然对人类毫无作用，但只要一饮下去，就会疯狂地侵蚀妖怪的所有妖力。

　　　　不动声色地，他暗自潜伏跟随在源赖光等人身后。

　　　　*****

　　　　茨木按照往常一般在周边妖怪的尸体残骸附近调查着线索，很快就意外地撞上了源赖光一行人。

　　　　这个人类中骁勇善战的大将军实力不容小觑，茨木多年前也曾与之交手过一次，而今见到这一行人出现在这里，他立刻心生一丝警惕。

　　　　心下一动，茨木面不改色地幻化为一个身形狼狈的绝色妙龄女子，待到源赖光带着几个随从前往河边打水之后，她才款款上前打探起消息来。

　　　　夜幕之下，营火驻地处莫名的出现了一个女人，立刻就引起了留守营地的渡边纲等人的注意。

　　　　渡边纲不动声色地将手按在髭切之上，沉声问道：“……你是何人，为何大半夜地出现在这里？”

　　　　“……我乃京都府中人士，出门参拜寺庙时遭到了妖怪的袭击，好不容易侥幸逃脱至此。”

　　　　乌黑的长发遮挡住她半张秀美的脸，看不清她的表情如何，但柔媚婉约的声音在夜色下响起，带着一股莫名诱惑人心的力量。

　　　　“……各位大人，请救救我。”

　　　　众人的神色果然有一瞬间恍惚，忍不住放下了戒备之心，“这样啊……”

　　　　“还真是不幸的遭遇呢，留在这里，明天一早我们来送你离开这里吧。”

　　　　道了一声谢，茨木双眸中波澜不惊，缓缓地靠近渡边纲，轻声道：“此地如此危险，几位大人为何出现在这里？”

　　　　远处暗中的面具男人见到这一幕，瞳孔中顿时闪过一道暗光。

　　　　神色恍惚的渡边纲蓦地感到心神一震，随后立刻清醒了过来，面色一惊拔出髭切便高声吼道：“自然……是来除杀你这恶鬼！”

　　　　话音落下，锋利的髭切猛地朝着茨木以迅雷不及掩耳之势挥击了出去。

　　　　见自己的妖术被识破，茨木波澜不惊地卸下伪装，一个身穿盔甲头顶生角的白发妖怪立刻显现在众人面前。

　　　　三尾狐擅长的魅惑之术，他果然学的不怎么样，但人类普通的兵刃利剑，又怎么可能伤得到他这样的妖怪。

　　　　“无聊的人类。”

　　　　茨木低声快速地应了一句，并没有将渡边纲手中的髭切放在眼里，带着恐怖妖气的大手伸出来，妄图一把捏住他的脖子。

　　　　然而刀起刀落，肩膀处却意外地传来一阵剧痛，令他忍不住闷哼一声。

　　　　一只断手赫然落在地上。

　　　　见到这一幕，他双眼一眯，浑身散发出恐怖的气息来。

　　　　是他太大意了，这把刀上竟然带有着深厚的妖力。

　　　　身形迅速向后一撤躲开髭切的下一击，茨木的另一只手毫不犹豫地击出一道黑焰，瞬间将营地点燃。

　　　　没有在意血流不止的肩膀，茨木微微站稳，下一秒便见到一个身影飞快地闪过，掠过的夜风中带着一丝微弱的妖气。

　　　　“大胆妖怪！”打水回来的渡边纲抽出利刃，眼神狰狞地厉声喝道。

　　　　眼神一沉，茨木随手再袭出一道黑焰将之包围，没有理会他们哀嚎着被黑焰包围吞噬的画面，闪身向那道身影追去。

　　　　那道妖气极其微弱，但太熟悉了，正是这几日以来妖怪尸骸身上残留着的气息。

　　　　两妖一追一逐，整夜未曾停歇。

　　　　追逐的越久，那道身影的妖气就越弱，速度也越来越慢。

　　　　终于追上对方，茨木迅速地闪身拦在他前方的路上，冰冷地问道：“你便是那个近来一直猎杀同类的妖怪吗？”

　　　　妖气弱的让人不敢置信，但逃跑的速度却奇快无比。

　　　　轻笑一声，面具男人缓缓地停下身来，低沉的声音幽幽地响起，“即便如此，又怎么样呢？”

　　　　“那就去死吧。”

　　　　猎杀同类很常见，但欺负到大江山中的妖怪头上来，那就只能送去见阎魔了。

　　　　茨木飞速向面具男人袭去，对方却站定在原地丝毫不闪避，只是怪异地笑了一声。

　　　　“你还真是一点也不在意自己的手臂呢。”

　　　　话音落下，面具男人瞬间被轰成碎片，然而却没有飞溅出一滴血液。

　　　　“傀儡？”茨木神色一动，眉头瞬间皱起，只是一个傀儡而已，为什么要引诱自己追逐他？

　　　　肩膀处的伤口，忽然莫名地传来一阵诡异的咬噬之感。

　　　　******

　　　　燃起大火的营地之中，几个人类神色狼狈地跑了出来，心有余悸地道：“幸好！幸好有着神明的庇佑。”

　　　　“多亏了神明赠予我们的星兜甲才能逃过一劫，这是这样的宝物竟然被那可恨的妖怪给烧坏了。”渡边纲有些心痛地说道。

　　　　“那只妖怪的样子……如果我没看错的话，是茨木童子吧？”一个声音怀疑地问道。

　　　　渡边纲点头，微微抬起下颚，擦干净了髭切上的血迹，显然对自己砍伤了恶妖极为自豪。

　　　　他捡起被茨木遗弃的手臂像是战利品一般包裹好，冷笑道：“这只妖怪太过狂妄自信了，竟然以为我们会这么简单地就死在他的手下吗？”

　　　　渡边纲心下微沉，低声道：“连妖怪都如此狡猾，没有了星兜甲，必须谨慎行事。”

　　　　“依我之见，不如扮作妖怪混入大江山之中献酒来骗取恶鬼的信任，这样比较稳妥。”

　　　　看着这一行人斩杀妖怪，以妖怪之血浴身后，江崎纯平才神色莫名地说道：“千方百计地帮助你们几个，还真是伤脑筋呢。”

　　　　话音落下，他的身躯开始自燃殆尽，原来也仅是一具傀儡而已。

　　　　******

　　　　池清清正在夜色下的林中闭眼修习，一团团木魅在她身边缓缓聚集。

　　　　寂静的空气中，只有树叶沙沙的摩擦之声。

　　　　半晌，她挫败地睁开眼睛，靠坐在树干之上轻蹙着眉头望向空中的一轮弯月。

　　　　根本静不下心来去修习，她的心情太乱了。

　　　　“大人，既然不能沉下心来修习，干脆好好歇一歇吧。”玹姬温柔细语地劝诫道，话语中充满担忧，“您近来的心境很不稳，也不是修习幻术的好时机，不如先试着放松一下自己。”

　　　　对于池清清的心境，与对方神魂有所联系的玹姬自然能够感受到几分。

　　　　玹姬有些担心她，修习驾驭幻术的人一定要性格沉着冷静，或者是心性坚韧无比，否则一旦心中生出乱象，是一件很麻烦的事情。

　　　　“算了……”

　　　　深深地呼出一口郁气，池清清跃至树下，走到河边掬起一捧水洗了把脸。

　　　　夜空之下，一只纸鹤晃晃悠悠地向她飘来，池清清神色一动，这不是她给晴明传音的那一只吗？

　　　　纸鹤落在她的手里，安倍晴明的声音立刻飘渺虚幻地在空中响起。

　　　　听完晴明封印在纸鹤中的话，池清清脸色一白，心中开始狂跳，再顾不得什么，连忙如疾风一样向大江山赶去。

　　　　“大人……”感受到她的惶恐，玹姬担忧地喊出声来。

　　　　“到底是怎么回事啊！”池清清急的嘴唇发白，懊恼而不可置信地道，“之前的退治命令不是取消了吗？为什么突然又开始了！”

　　　　她明明已经离开大江山，离开酒吞了啊？

　　　　为什么源赖光还是会奉命前往大江山退治酒吞童子呢？难道传说也和历史一样不可扭转吗？

　　　　一想到酒吞或许会如同传说结果那样被杀掉，她再也见不到他，池清清就感到头脑一阵眩晕。

　　　　这个时候，什么荒的预言茨木的请求全都被她抛在了脑后，她只想在这性命攸关的时刻尽快赶到他身边。

　　　　*****

　　　　处理完大江山中的事情，安定了一众焦躁不安的妖怪，酒吞神色疲惫地轻声问道：“茨木呢？”

　　　　“茨木大人今天黄昏时分就出去了，现在还没回来呢。”狸猫一边打着嗝一边说道。

　　　　狸猫晃了晃空空如也的酒坛子，忍不住倒在地上嘟囔道：“啊……吾王这几天竟然把行宫里的酒都喝光了……一滴也不剩。”

　　　　“去调查那只妖怪的事情了吗？”

　　　　酒吞眉头一动，却怎么也静不下心来，只要一闲下来，他的脑子里就都是她。

　　　　“酒吞大人，山腰处来了几只陌生的妖怪，想要投效您。”般若悄无声息地出现在夜色下的殿门口，小心翼翼地说道。

　　　　今天酒吞的心情很不好，妖怪们疯闹的比平时厉害，不少小团体借那只陌生妖怪的事情四处挑事斗殴、煽动情绪，以此来拉拢巩固自己的力量，弄得整个大江山鸡飞狗跳。

　　　　随后酒吞发怒，亲自出手敲打了众妖，大家都吓的躲在窝里不敢再出来闹事，妖怪集市中一片冷清。

　　　　酒吞不耐烦地摆了摆手，“这种事情你知道该怎么做的，教会他们规矩就行，不要来吵本大爷。”

　　　　“然后，你让琉姬去酒婆婆那里取些酒回来。”

　　　　他已经一整天没有喝酒了，此刻浑身都在叫嚣着不痛快。

　　　　一到夜晚，就无法克制住不想她，只有沉醉在酒中，才不会那么痛苦。

　　　　“……那几只妖怪说，为了表达对吾王的敬意，特地为您带来了神酒。”般若打量着他的脸色道。

　　　　“啊！有酒喝了呢，吾王快让那几只妖怪进来吧！”犯了酒瘾又没酒喝的狸猫顿时一蹦八丈高。

　　　　酒吞歪了歪头，双眼一眯低声道：“那就让琉姬带他们过来吧。”

　　　　很快琉姬便款款挪着莲步领进来了几个长相与人类无异的妖怪。

　　　　感受到一行人身上极其微弱的妖力和血腥味，酒吞侧过头，淡紫色的眼眸中没有一丝感情，“你们几个，真是本大爷见过最弱的妖怪了。”

　　　　源赖光神色不变地跪在地上行礼，几人将腰间的酒葫芦都解了下来。

　　　　以妖怪之血浴过全身之后，便可以盖住身上属于人类的气息。

　　　　渡边纲讪笑道：“让鬼王大人见笑了，我们几个确实妖力浅薄，不过却擅长酿酒！”

　　　　“酒吞大人是天下最强大的妖怪，我等心甘情愿为酒吞大人效命！”另一个男人讨好地说道，“听闻大人最喜喝酒，我们兄弟几人历尽百年酿造出了一种神仙酒，特来献给大人。”

　　　　“是啊！不知我等可否与吾王和众妖一同共饮呢？”

　　　　闻言，酒吞轻笑了一声，“倒是懂得投其所好，以酒来换取本大爷的庇护吗？”

　　　　话音落下，他垂下眼眸，不动声色地朝着般若递了一个眼神。

　　　　般若会意，立刻吩咐道：“琉姬，你来斟酒吧。”

　　　　琉姬明白他和酒吞的意思，上前接过酒葫芦，在琉璃石杯内斟了满满七杯酒，然后一一放在了那一众面生的妖怪。

　　　　源赖光等人不动声色地交换了一个眼神，知道对方是在试探他们，然后毫不犹豫将神酒一饮而尽，皆是露出一片迷醉的样子来。

　　　　一股前所未闻的异香飘散在空气中，令人无法不心甘情愿地沉醉在其中。

　　　　般若原本冷静的眼神开始变得迷醉恍惚，妖力低微的琉姬闻到酒香直接就醉倒过去不省人事。

　　　　唯有同样嗜酒如命的狸猫眼睛发红地从源赖光身前躲过一个酒葫芦就开始狂饮了起来。

　　　　“天啊！酒吞大人，狸猫从来没有喝过这么美味的妖酒……嗝。”狸猫抱着酒葫芦开始在地上打滚。

　　　　见斟酒的琉姬醉倒过去，源赖光神色一闪，换上一副讨好的笑容，亲自端着酒杯来到了酒吞面前。

　　　　“吾王，何不快试一试？好让我们知晓这神酒到底合不合您的胃口！”

　　　　那酒香对于妖怪来说有着一种无法抵抗的吸引力，酒吞下意识地接过那杯酒。

　　　　不同于大江山中妖酒的猩红之色，这种酒的黑红中仿佛透露着化不开的墨色，带着极其强烈的血腥味。

　　　　对于嗜酒的酒吞，这样的酒有着无法诉说的吸引力，他神色有些恍惚，迟疑地接过来轻抿了一口。

　　　　然而仅仅当这杯酒触碰到舌尖，他就立刻将酒杯狠狠地砸了出去，酒香弥漫在殿中愈发的浓郁，般若也开始晃晃悠悠地倒地不醒。

　　　　尽管尝到的那一丝腥甜对酒吞有着难以抵抗的诱惑，心中仅存的一丝理智还是令他身形有些不稳地迅速躲过了来自源赖光的一斩。

　　　　果然有问题。

　　　　琉姬那样妖力低微的女人问到酒香就醉倒了过去，可这几个妖怪却一点事情也没有。

　　　　“……你们几个，不是妖怪吧？”

　　　　躲开兵刃以后，酒吞神色一凛，却发现自己身体之内涌上一股无力感，仿佛有无数的虫子在体内吞噬着他的妖力。

　　　　见酒吞识破他们的身份，一行人神色惊诧，随后拼死一搏地抽出了腰间的兵刃，欲与之生死搏斗。

　　　　“恶鬼！受死吧！”源赖光一脸正气，眼神锋利身手矫健地向他砍去。

　　　　酒吞再次迅速闪避开来险险站稳，想要拎出鬼葫芦，却觉得鬼葫芦恍若有千斤之重般。

　　　　殿中的酒香一直飘散如化不开的浓雾，感受到这香气会扰乱自己的判断，他皱起眉头微微屛住了呼吸。

　　　　“我来对付这只恶鬼，你们快将那几只祸害人类的妖怪也都杀掉！”源赖光一副准备应用就义的样子，“就算今天我们葬身在这里，也要伏诛掉这只恶鬼才行！”

　　　　“为人类而战！为死去的平民和池田小姐报仇！”一个武士双眼通红地高喊着，举起刀就向着昏睡不醒的狸猫砍去。

　　　　酒吞眼眸一沉，瞬间如疾风般闪身而过，拎起狸猫的尾巴躲过了那致命一刀。

　　　　头脑愈发的昏沉，画面开始昏暗模糊起来，又有一个武士举刀向琉姬的脖子袭去。

　　　　将狸猫往远处一扔，酒吞神色狠戾地一拳将那个武士击飞三米之远，头脑一阵眩晕，微微酿跄了几步。

　　　　刚刚仅仅只是浅酌了一口妖酒，现在就已经迅速地开始发挥作用了。

　　　　行宫之外已经有妖怪察觉到了不对劲，前来巡视，然而一个个全部都迷失在了飘出殿外的酒香之中。

　　　　趁着最后的清醒和仅剩的力气，酒吞眸色一沉，准备将这几个心怀不轨的人类全部捏死，但行动却无法避免的开始迟钝了起来。

　　　　源赖光等人不受酒香影响，越打越占上风，愈发的激动兴奋起来。

　　　　“他已经无力反抗了！”

　　　　酒吞再度躲开致命一刀，源赖光闪电般的身影又再次袭来，身体中的妖力仿佛都沉睡过去了，就连他都开始睡意沉沉。

　　　　墨发绿眸的少女微微蹙着眉头，