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　　　　黛玉蒙着眼睛，莲步轻移，“晗儿，我看见你了。”渐渐地偏离了其他女子，其他女子皆捂住嘴忍住笑不做声了。

　　　　这时长廊那头转角处走过来一行人。黛玉越走越近，忽把那轻纱一松，朝后退了一步。低头正见眼前那人月白的衣袂，黛玉心里笑道：怪觉着越来越冷，还道哪儿飘来一处乌云遮天蔽日了，原是他！嘴上却笑而不语，对那人微微欠了欠身子，“表兄。”便忙退回了那些闺秀中。

　　　　叶孤城身后正跟着叶三、叶四等七八个侍卫，路过此处。不想在这里碰到黛玉。见她在平南王府中，不免有些诧异。

　　　　各女子忙低下头去，却纷纷在心里好奇着来者到底是谁。只听得那宁瑶郡主对着白衣人唤了一句“叶城主。”那白衣人身后的随从们纷纷欠身拱手问郡主安，只停留了一瞬，便扬长而去。

　　　　“这人是谁啊？”

　　　　“莫不是小王爷？”

　　　　有女窃窃私语，那叶孤城却已绕过□梅林，朝另一方走去。

　　　　黛玉心里想道：明明是个不爱说话的，顶数他走到哪里，最惹眼。却又最不惹眼。宁瑶挥了挥手，道：“好了，莫要大惊小怪了，那人不是我哥哥，不是王亲国戚，也不是什么文官武官。他是南海飞仙岛岛主。你们定是没有听说过了。咱们只管玩咱们的便是。林妹妹，你快蒙上吧。”

　　　　女子们继续嬉戏着。

　　　　那水湜渐渐地走了过来，有些坏笑地看着蒙着眼睛的黛玉，于是便走上前去一步，黛玉可能感受到了有黑影移了过来，又闻得一阵宁瑶身上的味道似的，惊喜地道，“这下逮着的定是你了！”

　　　　忽闻得背后假山上一声大喝：“小心脚下，哇，大坑！”

　　　　黛玉一愣，忙松下那轻纱，只见眼前站着一个男子，方面剑眉，宽肩猿背，淡淡明黄的衣袂上暗线绣着精致的四爪蟒，在风中微微扬起。带着错愕正看着自己，身后的女子皆不做声了。那人自己见过，竟是平南王世子——水湜。

　　　　假山上的陆小凤伸了个大懒腰，打了个呵欠，“唉，看错了，还以为是个坑呢！”

　　　　黛玉不由恼了，冷笑一声，道，“怎么一个姑娘待的园子，好端端的进来这么多男人？无趣得很。”于是将那轻纱攥在手里，对水湜欠了欠身子，淡淡道，“民女见过世子爷。”

　　　　宁瑶忙走过来，拉住水湜道，“哥哥你什么时候来的，也不说一声。好端端的搅了我们玩儿，好没趣。”

　　　　这时陆小凤从假山上蹦了下来，水湜轻哼一声，“陆公子好悠哉。好端端的屋子里不待，怎会在我这假山上午憩？这里头这么多女眷，莫是要吓坏了她们？”

　　　　“还不是为了帮你们查什么绣花大盗？是你们王爷和金九龄求我来的，不愿意，我可没那个闲工夫在这儿看看那个绣花大盗究竟怎么从天而降，进的你们王府宝库。”

　　　　水湜顿时脸上一阵红一阵白，心中有些愤愤，却又不好说出。只得对陆小凤道，“有劳陆大侠。”

　　　　陆小凤讪笑一下，朝郡主一摊手，“知道你们王侯小姐规矩多，不能见陌生男子。我走了，莫要吓坏你们这些千金大小姐。只这王府，也不似我想得那般戒备森严，我都能睡在这里；哎呀，有人也能擅闯姑娘嬉戏的地方，还挖个大坑！啧啧！”说罢便摆摆手走了。

　　　　不远处，平南王瞧着，低声问随从道：“站在瑶儿旁边那个女子是谁家的姑娘？”

　　　　随从道：“回王爷，好像是林海林大人之女。”

　　　　原来是她。平南王在心底喃喃道，长得怎会和一个故人如此神似？“上回叫你去查的事情查的怎么样了？”

　　　　“回王爷。那林海原家中就他这一子了，后娶了荣国府的小姐贾氏，膝下只有一女，便是这位林姑娘。林氏一族便无了旁的嫡系亲属。不过属下去查了，近几个月，那林海并不在扬州的林府中。”

　　　　“哦？”平南王皱了皱眉。“你是说姑苏？”

　　　　那个随从神神秘秘地对平南王道：“前几回江总管去林家送帖子，后说林海不在，去了姑苏。那会子，属下只知道林大人是去走亲访友。王爷您叫我去查了之后，属下便特意着姑苏的人去了那户人家，发现也是个姓林的。”

　　　　平南王道：“也姓林？那林海原来祖籍便是在姑苏，难不成是老家什么亲戚？”

　　　　随从道：“姑苏那林府宅子的主人是个女子，管林海叫兄长。还带着林家那姑娘一同去过姑苏花家赴宴，咱们小王爷可也是在那儿瞧见的林家小姐。”

　　　　“管林海叫兄长？”平南王念道着，心下却又生出那个念头来。

　　　　随从接着道：“王爷您猜，这户人家还和谁有关系？”

　　　　“可是叶孤城？”

　　　　“王爷英明。属下查到，那户宅子乃是白云城所买下，白云城主一直出入期间，里头用的下人也都是白云城的人。虽然白云城的人都是守口如瓶，连个缝儿都钻不进去。不过属下还是从园中的一个花匠口中得知，这户人家的女主人姓林，是林海的二妹，叶城主的母亲。”

　　　　竟真是这样！平南王不由在心底长叹，原总觉得这林家、叶孤城、叶云三者之间似乎有根线串着似的，现果真如自己所猜。当真冤孽，怪着叶孤城会同林如海有交情往来，还唤他一声舅父。自己第一回是想得这个人才，听他说林海是自己远方表舅，并不曾往那一层上去想；第二回方知自己还有这一亲生子，却不晓阿云竟是林海的妹妹。

　　　　自己当年同叶云、如今自己的义子又看上她的侄女，当真是造化弄人吗？只瞧着这光景，为了一个女子，一再退让，先是应了教湜儿习剑、又愿助自己大计、后对自己道出身世，平南王瞧了瞧院中的黛玉，心底思量起来……不由向园中走去。

　　　　“瑶儿。”

　　　　宁瑶郡主一瞧见平南王，忙笑着过去嗔道：“父王，您怎么有空过来瞧瑶儿了？”一行王侯姑娘们见了平南王，忙纷纷欠身行礼。

　　　　平南王眯着眼睛，捋了捋胡子，走到黛玉跟前，和蔼地道：“你是谁家的姑娘？”

　　　　黛玉微垂首，“民女先扬州巡盐御史林海之女。”

　　　　“林海家的女儿。”平南王点了点头，“我听叶孤城说过，你是他的表妹？”

　　　　黛玉一怔，心下想道，平南王为何要问自己这个？叶孤城住在这王府中，他怎会不知叶孤城同林家的关系？难不成这里头还有自己不晓得的？若是如此，自己若贸然答了，岂不是误了他的事？正寻思着怎么回答。

　　　　却听那平南王笑笑，“想不到叶孤城这岁数，竟会有你这么小的一个表妹。长兄如父，也怪着你表兄在扬州和姑苏时，三番五次为着你爹爹说话而不惜拂了我王府派去之人。”

　　　　“辈分不在年长。民女虽小表兄许多，却也隔着这层辈分，便是平辈。表兄年长民女许多，却也一是尊我爹爹为长，二也关切吾等弟妹。”

　　　　平南王微微颔首，瞧这说话的样子，倒真同叶云有几分相似。到底是书香世家出来的。“你表兄当今数一数二的剑客，又教湜儿习剑。现今也不小了，本王寻思着，保个良媒，从你身后这些王侯千金里，择一个做你表嫂，你说可好？”

　　　　黛玉心头忽一紧，却依旧垂首，不卑不亢道，“王爷美意，民女先替爹爹、姑母并表兄言谢。只婚姻大事，民女小小女子、怎敢对表兄的婚事妄下断言？更不敢对王爷之意妄下己说。婚姻大事皆由父母做主，表兄一直未娶亲，民女不曾问过父亲姑母。王爷问民女，民女唯恐不知，无法答王爷此说。”

　　　　平南王点了点头，侧首对宁瑶道：“你们好生相处着，若是天迟了，在王府小住也可。”

　　　　“是，瑶儿知道了。瑶儿谢父王。”

　　　　雀打枝头，红梅怒放。书房里漫卷墨香，并着那极似龙涎香的缭绕紫烟从九龙鼎中升腾而出。平南王在书房中踱了几步，略一沉吟道，“你也不小了，也该成个家了。”

　　　　“无处为家，处处家。”

　　　　平南王叹了口气，“我知道你怨我对你娘。”

　　　　叶孤城淡淡道，“生育之恩大于天，无以为报，更无以为怨。”

　　　　平南王目光忽一亮，“湜儿是皇兄一脉的，我膝下亲生儿子只你一个。待我们事成，莫说是给你封王，便是太子，我也……”

　　　　“事成与不成与我无关，我只做自己能做的。也不喜欢你们做的事情。”

　　　　平南王面露诧异与难色，“也罢，竟也忘了你是个剑客。只你这一直孤身一人，没个人照顾。连湜儿都要纳妃了，你怎就不愿？”

　　　　“习惯一人。”

　　　　“可是有了喜欢的？”

　　　　“无。”

　　　　廊下笼中画眉跳了跳，屋中的人站起身子，“无事，我便走了。”

　　　　平南王摆了摆手，“此事再议。只以前无我，先在有我。你承认也好，不承认也罢；愿叫我一声也好，不叫我一声也罢，我都要为你寻思着这事。你先回吧。”

　　　　叶孤城提着剑独自走向湖边，玉带桥的另一头，黛玉携着雪雁娉婷而来，二人巧立于桥头偶遇。晓风杨柳，方长新绿。

　　　　“表兄。”黛玉微微笑笑。

　　　　叶孤城道：“你怎会在王府？”

　　　　“王爷下了帖子，说是郡主相邀。”

　　　　叶孤城思量了须臾，“可有问你什么？”

　　　　黛玉心底微微一颤，转而侧过脸去，看向波光粼粼的湖面，“倒也未说什么。”唇边梨涡浅绽，“表兄怎不成家？若是成家，许姑母也多放下一重心来。”

　　　　“现下无心。”

　　　　“倒真是无心了。”

　　　　叶孤城亦望了望那湖面，“我应过你父亲，要替你寻世间最好的男子。”

　　　　黛玉叹了口气，“世间最好的男子？这么久了，我想什么，你竟真的是不知吗？”

　　　　叶孤城未做声。

　　　　“玉儿不想飞上枝头，只想做飞入寻常百姓家的雨燕，旧时王谢堂前燕，也不过飞入寻常百姓家。这王府，不是什么人都能待的。玉儿还是回家的好。表兄，也早些回罢。”

☆、第三十八回　叶孤城戏林晏晏

　　　　许是开了春，京城的街道上也热闹了起来。现下也不算早市了；熙熙攘攘的人群；两旁小摊子上的小贩也甩开了腮帮子吆喝着。

　　　　马车出了平南王府；在街市中缓缓地前行着。黛玉同雪雁坐在马车里，眼下各处虽相安无事，却也并无心思瞧瞧外头。

　　　　“姑娘。”雪雁劝慰道，“姑娘也莫要再想了，凡事都放宽心的好。姑娘的心思，雪雁明白。只雪雁也想好心对姑娘说一句，有些事情；毕竟隔了那么多层；便是想；也只能等来生了。旁的不说，就是老爷这关也过不了。”

　　　　黛玉轻叹了口气，“你莫要说了，我都知道。莫说爹爹了，便是姑母，先前在姑苏的时候，也唤我去她房里说过话儿。也是叫我远着他。我只心里头不平得慌，明明是一心护着咱们，到头来，却还不如外人什么事都不做。姑母和爹爹都道他是个心思深的，旁的我倒没瞧出来，只他待我们好，这心总归是真真儿的。”

　　　　雪雁点了点头，“表少爷待咱们好，又为林家做了那么多事，这自然是外头的人强不过的。只是一码归一码，婚姻大事本就由不得儿女做主。老爷便是再疼姑娘，想来在这事儿上，也定是有自己的主意罢。”

　　　　黛玉微微惆怅着，心下想道：也是了。姑母叫自己远着他；爹爹让他应了替自己寻一个顶好的夫婿来。这不就是连明了意思了吗？正出着神，忽然马车摇晃了一下子，停了下来。

　　　　雪雁不由一惊，皱着眉头，对外头赶车的车夫道：“怎的突然停下了？留神惊着姑娘。”

　　　　外头道：“姑娘，不是小的故意停下，而是前头出了点事情。”说着，便听得外头那马车夫下了马车，冲着什么人嚷道：“不长眼啊？随随便便便把人往大街上推。我若是不及时勒马，可就没了你小子的小命儿。”

　　　　黛玉对雪雁道：“去瞧瞧，到底是谁人？爹爹如今在京城本就战战兢兢，可别生出什么旁的事情、落了人家的话柄。”

　　　　“哎，我这就下去瞧瞧去。”雪雁应了一声，便下了马车。只见地上一个布衣青年清俊男子拍拍身上的灰，从地上站起来。一瞧那脸，不由差点惊出声来。忙退到马车窗旁，压低了声音对黛玉道：“可了不得了，姑娘你猜，这人竟是像极了谁？”

　　　　黛玉好奇道：“谁？怎的你倒也惊慌起来了？”

　　　　“活像是王府里的小王爷！”

　　　　黛玉轻轻掀起帘子，朝外头看去。只粗粗打量了一眼，不由心中也一惊，还真是同那世子长得七八分相似。只再细细一看，便知定不是一人了。此人虽穿着布衣，却反而较之那世子少了几分轻佻、倨傲。

　　　　“他们在吵嚷什么？”

　　　　雪雁道：“好像这男子是个木匠，要把自己做的东西送进这店里，这店的老板不收；男子执意要给，便将男子扔了出来。可巧咱们的马车就过来了，险些撞了他。”

　　　　黛玉笑道：“这就怪了，既然是个木匠，怎好端端的不在家里本本分分替买的人做工，反倒要将东西拿到这里来卖；即便是卖，满京城的，又哪里不能卖了，非要这家？再者，替门户打箱子、造柜子，还从未听说谁拿到集市上来卖来着。”

　　　　雪雁侧过头来，笑着对黛玉道：“姑娘不知了，这地儿我听忠叔说起过。说是叫赛鲁班，是京城最大的一号儿。里头的老板是替宫里头送皇家工匠的，能被赛鲁班选中的自然是做木匠活儿最好的人；听说咱们本朝的皇上，是个爱看木匠活儿的呢。”

　　　　黛玉抿嘴一笑，“休得胡说，皇上日理万机，怎会是个爱看木匠活儿的？”

　　　　雪雁道：“这阵子，赛鲁班倒也不养着些木匠了，还从各地收些木匠活儿，凡是造的好的，便都送进宫去。赚的大头都是赛鲁班老板的，哪里轮得到底下的人？”雪雁啧啧叹道。

　　　　“只怕久而久之，便也成了不良之风。一人给这赛鲁班的主人好处，得以进宫；旁人也就争相效仿。”黛玉从那窗向外瞧去，只见那人捡起地上一个匣子，对身后老板模样的人道：“我做的东西怎的就比里头的人差？我不就是没有银子，所以你不让我进来吗？你这里头，本就是为皇上不拘一格择选皇家工匠，这样一来，还配叫什么‘赛鲁班’？”

　　　　赛鲁班的主人朝地上淬了一口，“配不配由不得你来说！瞧见上头这匾没有？那是皇上钦题的，你敢说我们里头的人和东西不好，也不撒泡尿照照自己什么模样儿！晦气！”说着，便一甩手，大摇大摆走了进去。

　　　　雪雁轻哼了一声，“倒是多蛮横的人！左不过都是木匠，何苦欺负穷人家的！”

　　　　“雪雁。”黛玉轻声唤道，朝雪雁招了招手，在她耳边叮嘱了几句。雪雁点了点头。

　　　　那布衣男子将要带着匣子离开，只闻得身后一个女子叫住自己，于是便停下脚步，转头看去。雪雁给了那男子银钱，道：“你这匣子，我们小姐买了。”

　　　　布衣男子一愣，朝身后的马车看了看，旋即笑道：“我这匣子可不是一般人能买得起的。你这点散碎银两不够。”

　　　　“你……”雪雁气道，“我们姑娘是听得你说自己无钱来变卖做的东西，又不愿用银两给赛鲁班主人好处，才叫我买下你的匣子。你这匣子难不成是金做的？还不够值这些散碎银两？依我看，连一钱银子都不值！十个铜板差不多。”

　　　　布衣男子道：“我做的东西，好便是好，不好便是不好。从不需人同情。你家小姐若是同情了我，而买了我的匣子去，那我又何不给那赛鲁班好处，将我的东西送进宫去？”

　　　　雪雁愠怒着走了回去，对黛玉一五一十道了。黛玉笑道：“道是个有意思的人。罢了，你把他的匣子拿过来，让我一瞧。”

　　　　雪雁不解为何黛玉这么做，却只得没好气地走了过去，向那男子要了匣子。

　　　　黛玉接了雪雁送过来的匣子，竟是一只妆奁匣，仔细端详着，“确实是个精致的。同我在姑苏姑母那里见到的一只相似似的。”木是好木，雕工是好雕花，有心的是妆奁匣中嵌入了铜镜，内有夹层，各处放钗环的木槽也精致。也不知这木是什么木，发着清清的幽香。

　　　　黛玉笑笑，对雪雁道：“你去告诉那人，只值一钱，咱们走。”

　　　　雪雁应道，将那匣子又送到了那人手中。

　　　　马车经过布衣男子，男子忙叫住了马车，问道：“姑娘何故说我这匣子只值一钱？”

　　　　里头传来了一个轻灵婉约的声音，“你若真有心做一个能工巧匠，不若去江南民间寻访一个叫朱停的人。据说，他能做出一把咬人的椅子。你就自然明白我为何说你的匣子只值一钱了。”

　　　　马车渐行渐远，布衣男子留在原地，望着马车远去在人群中。弯了弯嘴角。