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　　少女没有着急回应，她反而伸手揽过身边的劳拉，俯身在小狼崽的脸颊“吧唧”亲了一口：“那你到了基诺沙，可得记着和我常联系啊。”
　　劳拉点了点头：“我有fo你的Instagram。”
　　薇奥莉塔：“那就好，至于你，皮特罗。”
　　她同样站了起来。
　　从床边到皮特罗身边不过四步，薇奥莉塔的步伐对于快银来说慢得惊人，可当皮特罗屏住呼吸的时候，她已然来到了他的面前。
　　薇奥莉塔的蓝眼盯着他的眼睛，她拉近距离，在他的脸侧同样落下一吻——和给劳拉的一样，迅速、亲昵，却也足够礼貌，除了祝福之外不含任何旖旎。
　　“要好好照顾北极星和妮娜，”她说道，“同样也要照顾好自己，能做到吗？”
　　皮特罗一直微微紧绷的神情总算是放松下来。
　　他再次露出笑脸：“当然！啊对了——”
　　薇奥莉塔：“什么？”
　　“莱克特医生往你家寄了一样东西，因为公寓被毁掉了，所以快递员将它送到了学校里，”皮特罗说着看向劳拉，“东西呢？”
　　劳拉立刻甩下挎包。
　　小女孩从自己印着神奇女侠LOGO的背包里翻出了一个礼盒，包装精致又沉甸甸的。倒的确是父亲的风格。
　　看来他离纽约……不，或者说美国很远了，不然的话怎么会不知道宅邸被毁的事情呢。
　　薇奥莉塔接过礼盒，她拆开上面的丝绒带子。
　　是一件衣物。
　　奶油色的细腰晚宴丝袍，上面还端正放着一串圆形翡翠坠子，一看便价值不菲。薇奥莉塔没有耳洞，她怕疼没有打，因而她直接把坠子拿了出来，然后抖出礼服，藏匿在衣物之间的精致卡片掉落出来。
　　薇奥莉塔拿起卡片，漂亮的字迹在上面留下了几行短短的话语。
　　＇你母亲的一件礼裙，莉塔。
　　作为你的成年礼物。
　　——汉尼拔·莱克特。＇


第72章　
　　绸缎制成的礼裙在灯光下泛着淡淡珠光；　薇奥莉塔的指尖抚过高贵又柔软的布料；　女孩侧过头；　将头颅贴了上去；　微微阖眼嗅了嗅。
　　温暖，干燥；　带着丝绸的味道；　除此之外却又什么都没有了。薇奥莉塔抖开裙子，奶油色的衣物崭新洁净；　妈妈已经去世十三年，可这件衣服却像是新的一样；　保存的相当妥当。
　　在薇奥莉塔童年的记忆里，爸爸倒是经常带着妈妈和她出席各种歌剧或者戏剧表演；　妈妈会穿礼服的；　她的衣服从不重复，薇奥莉塔倒是没有见过这一件。
　　爸爸是去了法国；　薇奥莉塔小时候的家吗？是去……看望妈妈去了吗？
　　把妈妈的礼裙当成成年礼物送给她，又是什么意思呢。
　　薇奥莉塔走到全身镜前，将礼裙放在身上比了一比；　她同母亲长得并不像，但身材却是出奇的一致。妈妈个子不高、身形窈窕，衣裙对于薇奥莉塔来说刚刚好。
　　她想了想；　决定换上试试看。
　　……
　　史蒂夫·罗杰斯进门时看到的就是换好礼裙的薇奥莉塔。
　　少女听到开门声；　从全身镜前转过身来；　绸缎材料的礼裙裙摆伴随着他的动作于半空中画了个漂亮的圈。礼裙的胸口和后背开的很低；　薇奥莉塔大片皮肤裸露在外，在瀑布般径直下垂的黑发衬托下如雪一样近乎透明。
　　那双蓝色的眼眸在触及到史蒂夫的身影时露出诧异的神情：“史蒂夫？星期五没告诉我你来了。”
　　如果不是薇奥莉塔·莱克特的声音已然深深地刻进史蒂夫的脑海里，他险些没认出她来。
　　薇奥莉塔还是那个薇奥莉塔，不着铅华、眼神清澈，只是那白色布料与乌黑长发的强烈对比掩盖了她的青春和直率，取而代之的是不属于薇奥莉塔的疏离和内敛，就像是个盔甲，包裹住了原本的她。
　　“这是……”史蒂夫讶异地开口。
　　“啊，”薇奥莉塔拽了拽裙摆，像个炫耀新羽毛的小鸟般挺直了脊梁，“好看吗？”
　　“很美。”
　　艺术生出身的史蒂夫·罗杰斯不会否认这点了只是他道出夸赞之后，他还是如实开口：“但这样的风格不太适合你，莉塔。”
　　“是吗，”薇奥莉塔漫不经心地摆弄着裙子，“这是爸爸寄过来的生日礼物。”
　　史蒂夫：“莱克特医生？”
　　薇奥莉塔：“嗯。”
　　她缓缓上前，停在史蒂夫·罗杰斯面前，娇小的姑娘随意地摸了摸发梢：“有什么事吗？”
　　不知道是不是这身礼裙的缘故，面前的薇奥莉塔仍然让史蒂夫感到陌生，但他还是开口：“基诺沙的战争已经结束了，法老王的审判也即将结束。”
　　“结果如何？”
　　“路西法会带走他。”
　　所以他还没死就要下地狱了，某种程度上也是一桩殊荣了吧。薇奥莉塔的嘴角勾起一个近乎于嘲讽的弧度：“何等人物，他也是完成了自己的心愿了。那天堂和地狱流出的数据怎么办？”
　　“……仍在商讨。”
　　那就是不会有结果了，薇奥莉塔太清楚人类的本性了。真正地挖掘天堂和地狱的存在，足以改变人类的历史进程，带来又一次革命，吃下去的东西怎么会轻易吐出来？
　　“希望顺利吧。”她兴趣缺缺地说。
　　“你的审判会在九天后开庭。”
　　九天以后开庭？
　　薇奥莉塔顿了顿，九天之后是她生日的前一天。
　　她立刻就明白了如此安排的意图——出事的时候她还未成年，审判安排在薇奥莉塔·莱克特十八岁之前，在舆论上会很有优势。
　　“这是托尼的主意。”史蒂夫察觉到了薇奥莉塔的神色说道。
　　“你不同意？”
　　“我认为什么时候审判都无法改变所有的事情都是在你成年之前发生的。”
　　道理是这样，可具体情况嘛，斯塔克先生无非是考虑到了陪审团，以及媒体记者之类的因素。薇奥莉塔倒是不介意，反正爸爸注定是不会陪她过生日了，生日前审不审判又有什么关系。
　　因而女孩只是点了点头，便轻描淡写地略过了这个话题。她总算放过了自己的头发，放下自己的手。
　　纤细的指尖垂在裙摆一侧，薇奥莉塔低了低头：“可惜了这么漂亮的裙子。”
　　史蒂夫：“什么？”
　　薇奥莉塔：“理应穿去舞会呀。”
　　这让史蒂夫·罗杰斯不易察觉地侧了侧头。有时候他真的不知道薇奥莉塔·莱克特这毫不做作的少女姿态是演出来的还是发自真心，就像是现在，道出那么天真烂漫的话，却也不显半分的违和。
　　“任何正式场合都需要礼服，”史蒂夫说，“你的第一个反应则是舞会。”
　　“史蒂夫，你怎么这么不解风情！”
　　薇奥莉塔埋怨般开口，说完还要上上下下打量一番青年的装扮：白T恤外套了个夹克，下面是再寻常不过的休闲裤，简单干净也足够朴素。
　　“自己不注意打扮，”薇奥莉天小声嘀咕道，“也不能拦着别人呀，而且这件礼裙不一样。”
　　“不一样？”
　　“嗯。”
　　少女退后半步，她拎着裙摆转了个圈：“这是妈妈的裙子。”
　　史蒂夫：“……”
　　“小时候，爸爸总喜欢在晚餐之后拉着妈妈在阳台前跳一支舞，”薇奥莉塔低声说道，“爸爸以为我不知道的，因为那时妈妈已经哄我睡着了，但偶尔我也会在很晚的时候醒过来……看到他们在阳台前共舞。”
　　回想起汉尼拔·莱克特衣冠楚楚的模样，以及他偏爱古典音乐和歌剧的喜好，这的确会是莱克特医生会做的事情。
　　也正因如此，薇奥莉塔才从来没有多想——她一直觉得，这就是爸爸的风格，汉尼拔娶任何一位女性为妻都会这么做的。
　　但直到薇奥莉塔意识到妈妈可能是一名天使后……她才发现自己忽略了一个很重要的问题。
　　不是什么人都能成为汉尼拔·莱克特的妻子的，更不是什么人有资格在晚餐之后，由那位披着人皮的恶魔伸出右手，牵着她与之共舞。
　　或许是薇奥莉塔的神情过于复杂，或许是因为她不知不觉间放缓了的声线，这叫史蒂夫的语气也带上了几分不太明显的温柔。
　　“每天都是？”
　　“不，”薇奥莉塔摇了摇头，“很快妈妈的身体就不能跳舞了，我一直以为——”
　　“以为什么？”
　　以为妈妈是得了癌症才久卧病床，最终抛下她视若珍宝的自己撒手人寰。但如今看来不是的，薇奥莉塔的直觉告诉她事情绝对没有那么简单。
　　但薇奥莉塔不能把这件事告诉史蒂夫。
　　因而她只是露出淡淡笑容，漂亮的蓝眼睛里有几分期待的色彩闪过：“史蒂夫，等我成年的那天，审判结束之后，你陪我跳支舞好不好？”
　　“…………”
　　史蒂夫·罗杰斯猛然攥紧了拳头。
　　薇奥莉塔万万没想到，她的话音落地没有得到任何回应。
　　这不过是一个简单的邀约，对于薇奥莉塔来说仅是为了转移话题而随意抛出的话题，无非就是答应或者拒绝两个答案。但史蒂夫没有开口，他没有说出任何话语，那张俊朗的面孔眉头紧蹙，天神般端庄的五官流露出难以察觉的痛楚痕迹。
　　这把薇奥莉塔吓了一跳。
　　但那份情绪很快就消失了，史蒂夫阖了阖眼，再睁开时海一样的双目已然恢复了平静。
　　“我曾经答应过一位姑娘一支舞，”他说，“但我没能兑现。”
　　“哎？”
　　薇奥莉塔露出茫然的神色。
　　尽管薇奥莉塔对美国队长过去的经历几乎一无所知——不怪她无知，而是身为恶魔，在搬来纽约之前她对超级英雄的事情向来兴趣缺缺，严格来说薇奥莉塔都不算真正的美国人呢。
　　可她如此聪明，史蒂夫的只言片语就足以她猜出大概：“……是在二战时期吗？”
　　史蒂夫：“我一直很遗憾。”
　　薇奥莉塔：“那好吧。”
　　她倒是没有失落，反而无所谓地失笑出声：“我很想说一些到了二十一世纪就往前看，现在可没有战争了之类的话，但还是算了，万一出现什么意外呢。”
　　说完女孩灵巧地一个转身，全然不在乎般跳到床边，收拾好散落在床铺上的档案和资料。
　　“我马上就可以把星期五发给我的档案全部看完了，”薇奥莉塔轻松揭过上个话题，“还剩下几份，希望能够查出点什么有用的线索。”
　　道出这番话的薇奥莉塔·莱克特轻轻将肩头的黑发甩到后背，白色的礼裙高雅纯洁，在她的腰际收出一道曼妙的弧度。
　　史蒂夫·罗杰斯默不作声地注视着少女啊优雅的颈部曲线和精致的侧颜，突然开口：“我答应你。”
　　薇奥莉塔：“什么？”
　　史蒂夫郑重其事地开口：“等到你的审判结束后，我会找机会同你跳一支舞。”
　　薇奥莉塔瞪大眼睛。
　　她惊讶地转过头，黑发扫过手中的资料，文件夹中的最后几页档案掉落下来。
　　“莉塔！”
　　史蒂夫出言提醒，薇奥莉塔才回过神，幸好她反应快，手忙脚乱地接住那几页纸，打开文件夹正准备重新放回原位时，夹在其中的、她还没看到的一页纸上，赫然有个薇奥莉塔相当熟悉的身影。
　　她的手一顿，揪出了那页纸张。
　　一份FBI工作人员的入职档案，女性，近四十岁——如果她还活着的话，符合所有筛选要求。这都不是重点，重点是那张模糊却又年轻的一寸照，属于她的母亲。
　　薇奥莉塔不会认错的，虽然母亲去世时她年纪很小，但谁会认错自己的妈妈？
　　那一刻薇奥莉塔觉得自己一度忘记了该怎么呼吸，她抬眼看向档案上的姓名，全然陌生的人名落入她的眼帘。
　　克拉丽丝·史达琳。


第73章　
　　克拉丽丝·史达琳。
　　自从发现了档案之后；　薇奥莉塔一直心事重重。她本应该将这件事告知加百列的，但当发现整件事情与父亲的关联远超她的想象时；　薇奥莉塔觉得还是等到她自己搞清楚状况再说。
　　这一搁置就是九天。
　　“莱克特小姐。”
　　薇奥莉塔应声抬头；　复仇者基地的大厅空旷寂寥；　她坐在窗边；　踏入基地的神盾特工走了过来：“准备好了吗？”
　　“嗯。”
　　“走吧。”
　　史蒂夫·罗杰斯口中的审判就定在今日。
　　负责押送她的是神盾局的人；　就是之前与薇奥莉塔共同审讯九头蛇特工的那位。青年看着薇奥莉塔极其配合地站起身；　严峻的表情禁不住放松了些许：“情况其实不算严重；　莱克特小姐，不会有人忘记你站出来保护父亲和其他无辜者的场景，逮捕法老王你也有功劳；　不论是法官还是陪审团都会考虑到这点。”
　　薇奥莉塔勾了勾嘴角：“我不担心。”
　　说着她在神盾特工的陪同下走出复仇者基地，像是炫耀般开口：“史蒂夫还答应了我一支舞呢，等今日结束；　我等他兑现允诺。”
　　而且审判并不重要，薇奥莉塔根本没放在心上；　她在意的仍然是失踪天使……妈妈的事情。
　　薇奥莉塔不会认错妈妈的模样。尽管母亲几乎不曾留下任何关于自己的影响资料；　可是这FBI档案上的照片；　那头淡金色的长发和浅蓝眼眸都与薇奥莉塔记忆中的不差分毫。
　　档案上的履历和信息都写的那么清楚——幼时父亲死后，史达琳探员被送到了蒙大拿的姨母家，没过多久她就逃离了姨夫姨母的农场；　转而去了波斯曼的路德会教友之家。
　　之后克拉丽丝·史达琳以优异的成绩进入弗吉尼亚大学；　毕业后成为了FBI的实习生。在实习期间就参与侦破了“野牛比尔”的连环大案；　正式成为FBI探员后却因为遭到派系打压而一直不上不下。
　　十几年前；　她被派去追踪维杰家族贿赂FBI高层的线索，之后杳无音讯。
　　不论是从蒙大拿农场这个细节，还是从时间对比来看，克拉丽丝·史达琳的经历都完美契合了她所掌握的线索。
　　薇奥莉塔·莱克特的亲生母亲，曾经是一名FBI的探员？
　　那在这之中，汉尼拔·莱克特又身处怎样的位置？农场的原住户是妈妈的姨母一家，后来死于他的屠刀之下，搬过去的道奇先生则是莱克特医生的昔日并人。薇奥莉塔不知道当年究竟发生了什么，但爸爸八成是牵扯了进去。
　　那件他送来作为成年礼物的丝绸长裙，当年妈妈穿在身上一定非常美丽。可是父亲又为什么送给她呢？
　　薇奥莉塔有些不懂。
　　她揣着心事跟随特工来到了法院。
　　走下车时没有预料中的记者也没有肃穆的警员和护卫。而走进法院大厅的瞬间薇奥莉塔就嗅到了几分不同寻常的气味——淡淡恶念在空气中徘徊升腾，像是一片在潮湿清晨中挥散不去的雾。
　　这不应该的，她现在身处法院，法院之中怎么会有如此明显的恶念？！
　　薇奥莉塔脚步一停，她顿时有种很不好的预感。
　　负责保护兼押送她的神盾特工露出讶异的神情：“怎么，莱克特小姐？”
　　薇奥莉塔：“出事了。”
　　特工：“什么？！”
　　薇奥莉塔没有回答，她反而闭上眼睛，屏住呼吸，仔细地感受着跳动着的负面情绪在空气中的变化。
　　清晨的气温微冷，因而恶念也不太活跃，薇奥莉塔很快就辨明了它们的来源。女孩在大厅中转了个身，指向东北角的天花板：“那边有什么特殊房间吗？”
　　特工一怔：“能有什么特殊房间，那是法庭的方向。”
　　薇奥莉塔：“法庭……糟糕！”
　　她的脸色以肉眼可见的速度变得苍白无比。薇奥莉塔当即拽住了特工的手腕：“法庭出事了，你跟我来！”
　　如此多的恶念，聚集在尚在准备开庭阶段的法庭里，薇奥莉塔实在是不敢细想里面到底发生了什么。她直接转身朝着楼上迈开双腿。
　　“莱克特小姐？莱克特小姐！”
　　薇奥莉塔甚至顾不得特工是否在身后跟了上来，她一路飞奔至法庭所在的楼层，不少工作人员于走廊上来来往往，在看到神色匆忙的薇奥莉塔时，首先认出她就是被告人的官员脸色一变：“你怎么自己过来了？！”
　　“让开！”
　　现在谁还有时间回应陌生人的敌意和纠缠，薇奥莉塔推开了试图拦路的工作人员，她的身形灵巧，一个弯腰再一个侧身便轻松躲开了障碍，三两步停在法庭的大门前。
　　薇奥莉塔拧开门，浓烈的血腥气息扑面而来，在看清法庭内的情况时，身为恶魔的薇奥莉塔也免不了停了一停。
　　法庭大门敞开，发生骚乱的走廊顿时陷入了一片寂静。
　　一地鲜血蔓延开来，在地板上凝结成块近乎黑色。负责审判薇奥莉塔的法官于法庭正中央匍匐在地，双手合十，手掌被钉在了法官台的底座上。
　　而在他理应端坐的位置，在高高的法官台上，摆放着的是一个淋漓的公羊头，羊角锋利又弯曲，尖端还在滴着嫣红血液。
　　薇奥莉塔倒退两步，负责保护她的神盾特工跟了上来，在看见现场忍不住骂了一句“该死”，然后匆忙地拿出了自己的通讯器。