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　　“‘为什么’……？就和我为什么要大费周章地弄一个真人秀来骗你一样。”他轻声笑着，“因为——有趣啊。”
　　“我接下来要说的这些话，如果你问我为什么？也是因为有趣。”
　　他忽然换了个舒适的坐姿，歪靠在王座的椅背上。
　　“沙玛什的女儿，你在真实世界的经历还是太少了点。当然，在我面前没有人类能自称阅历丰富。”
　　“你觉得你遇到的那些事太过简单，那些人也美好得过了头，所以你感到迷惑和怀疑？那些美好得过头的人类……哼，当然是真实存在过的。”
　　“我和我的世界，已经存在了亿万年的光阴。我见过无数次智慧生物的文明潮汐般起落，悲剧的发生次数也远比喜剧要多。所谓的历史在我面前只是无数沙砾组成的荒漠，我随手抓起一把就能将几百万年相互碰撞。”
　　“我见过的人类远远超出你的想象；当我从无数维度之上向人类世界投去一瞥之时，唯有最优秀者能在我记忆中留下些许痕迹。而那就是他们的一生；事无巨细，从他们都没有记忆的最初直到死亡来临。”
　　“用上你们的定义和语言来描述他们吧。痴心不改者，有；义无反顾者，有；在理想主义的光亮中燃烧一生的，不会比夜晚死在烛火里的飞蛾更少。”
　　“不错，你曾去过的那些世界确实曾为幻影。它们自想象中诞生，支撑世界运转的法则简陋粗鄙。然而世界也有本能；即便是最简单的世界也想往更高的维度进化。那是世界的求生欲——正如我在破灭来临之前也会苦苦挣扎。”
　　“它们开始向你的世界靠拢。你所想的那些——所谓的‘复杂的真实’——一点点在它们之中生成。”
　　“否则，你以为你遇到的那些是什么？愚蠢的、拖后腿的族人，刚愎自用、自以为是到死的恋权者；为家人背叛同伴、又为生存背叛家人的懦夫；信仰正义与和平、愿为自己的国家献出一切却倒在内部倾轧之中的殉国者。温柔背后的冷漠，被爱包裹的恨；嘲笑正义、以自私为荣的大多数者，还有更多拒绝思考、对生活麻木的平凡人。”
　　“然而，一个世界唯有一点无法改变；那是它最核心的法则。”
　　“诞生于人类对爱、正义、和平的向往的世界，永远无法真的背叛它所承载的期待。”
　　“你会看到再如何腐烂的人身上，也会有哪怕一星微末的火花闪耀；愿倾尽所有去爱他人或世界的人，永远不会找不到。每时每刻都有人在堕落，每分每秒都有人因为悔悟而痛哭。”
　　“而世界诞生于法则。既然这些世界能够以这样美好的东西作为核心，便说明了一点——”
　　“在你的世界的最核心处，所运转的也是这些东西。”
　　“剔除所有冗余，对世界而言，核心才是‘真实’。所以从某个意义上来说，即便听上去很不可思议，但确实，你经历过的世界也好，你真正的世界也好，它们的真实完全可以等于——”
　　“爱与正义与和平。”
　　一直回荡的圣歌，音量渐渐升高；那模糊的、难以被捕捉的吟唱，也渐渐变得清晰。
　　她很久都没有说话。她看着，看着阳光下神灵的躯体慢慢变成岩石；岩石的部分自下而上，不断蔓延。
　　他是——即将死去的神灵。
　　“是吗？那还真是……”
　　泪水滑过她上扬的唇角。
　　“中二得，让人因为感动而想痛哭一场啊。”
　　神殿开始崩塌，连废墟也开始变成虚无的尘埃。周围再没有生命的影子，也没有声音；那最后一缕黯淡的阳光中，神灵闭上眼睛。
　　沙玛什……
　　我也算是……为了亿万分之一的生存几率，不惜孤注一掷了啊……
　　虽然失败了……但我也算是……挣扎过……
　　也算是……灿烂过了吧……
　　——一应有形之物，终将灰飞烟灭；永夜之前，愿我足够灿烂。
　　当初随便捏造的所谓“真人秀”……到头来，还真是……
　　非常贴切啊……
　　我也从不曾……感到后悔。
　　Time…to　die…
　　卷四：旅者的日常


第140章　第一章　森林偶遇
　　猫咪老师那个笨蛋——
　　森林安静得近乎温柔。阳光滤过初夏新绿的树叶，也因而沾染一层森林的柔和。风与叶交织出的静谧像流动的丝绸；　轻盈却有质感；　连此刻急促的脚步声和呼吸声也无法将之打破。
　　“名字……还给我……”
　　被念念有词的妖怪不断追逐；　浅栗色头发的少年只能竭力奔跑。一边跑；　他还一边回头，试图和对方解释：“都说了我不是玲子，友人帐现在也不在身上……”
　　但妖怪都是执念的聚合体；　此时此刻，那只独目妖怪满脑子都是从少年那里取回自己的名字。
　　“夏目玲子……”
　　“玲子是我外婆啊……”夏目无奈地呼出一口气；　继续朝森林出口的方向奔跑。尽管看上去纤秀文弱，但夏目从小到大常常被妖怪追逐，久而久之；　他也锻炼出不错的肺活量，能够坚持跑上很长时间。
　　夏目贵志，16岁，是九州熊本县人吉市的一名普通男子高中生……嗯；　除了能看见妖怪；　所以总是莫名和妖怪结缘之外，应该能说非常普通吧。总之，他从外婆夏目玲子那里继承了强大的灵力以及一本友人帐，更加继承了一堆和妖怪有关的麻烦事。
　　要是猫咪老师那个笨蛋在就好了。奔跑中的夏目少年一想到招财猫那醉醺醺、呼呼大睡的模样，不禁再次暗中腹诽。
　　名为“斑”的大妖怪；　目前正寄宿在招财猫体内；　成为了一只热爱喝酒的“普通家猫”。这只成天叫嚷着等夏目死掉就要拿到友人帐的家伙；　实则是夏目的保护者和重要的朋友。
　　枝叶被他奔跑时的动作碰得“沙沙”声不断，细小的枯枝和落叶在他脚下碎裂。森林安静地注视着他的逃跑，正如过去每一次的情景。夏目在某个回头中不慎脚下踉跄了一下，差点被妖怪伸出的爪子勾住衣角。
　　不行，这样真的会被抓住，要是实在不行的话……
　　夏目还没来得及把想法付诸实践，就忽然被森林的某种变化吸引了注意力。直到刚刚为止，初夏的森林都静谧又柔和，风很自在，又因为毫无人声而透出一点淡淡的寂寞；但此刻，他明显感觉到，有不同寻常的气息。
　　——有人。
　　尽管很为特殊体质而苦恼，也因此吃了很多苦头，但继承了外婆强大灵力的夏目贵志，的确是一位灵感敏锐、天赋异禀的灵能者。这一刻，他身体的直觉和本能先于他的意识，突然硬生生止住奔跑的动作，并在一瞬间转过身，直面那只追着他不放的妖怪。
　　“名字……”
　　“说了让你换个时间来啊——”
　　伴随这句略带抓狂的呵斥，外表清秀纤弱的少年直直挥出一拳，正中妖怪面部！
　　前一秒还是只会逃走的猎物，这一刻回身就是强力一击；独目妖怪甚至还含了一句“玲子”在口中没叫出来，就被高高击飞出去，迅速化作蓝天中闪亮的一颗星。
　　风不定，叶飘零；少年放下拳头，一边喘气一边擦擦额头上的汗。
　　“哦呀——看来不需要我帮忙了。”
　　斜前方不远有一棵高大的杨桐树，粗壮的枝干彰显了它古老的树龄。在它落下的阴影里，一名青年正慢悠悠松开手里已然拉满的弓箭，侧眼对夏目微微一笑。
　　“久违了，夏目君。”
　　“……日安，的场先生。”
　　不会……被看出来了吧？绝对被看出来他是故意放走那个独目妖怪的了。夏目勉强说完一句场面话，立即就紧抿嘴唇，竭力摁下心里的警惕和不安。
　　他认识这个人。的场静司，除妖师名门的场的家主，是非常强大的人——不管是普通人意义上的，还是除妖师意义上的。
　　“这种孱弱的小妖怪，一开始就该处理掉才对。”的场先生微笑着，唯一露出的右眼注视着夏目。
　　——也让少年的警觉心更甚；他开始考虑“虽然很失礼但还是转身就走”这个选项。
　　“哎呀，生气了吗？”名门的年轻家主，身着的也是传统的素色和服——一看就很贵。他轻轻歪了歪修长的脖颈，暗红的丹凤眼里浮动着捉摸不透的笑意。“猫咪没有和你在一起吗？”
　　他若无其事地转移了话题。
　　平心而论，的场静司是一名举止优雅、说话也轻声细语的美男子，俊秀的面容随时都带着舒缓的微笑。然而与此同时，他也是一个危险的人。
　　只要有用就要拿来用——这是的场的座右铭。
　　夏目不想和他打交道，但他更不想看见这里出事；的场家从不做没有目的的事情。
　　“为什么的场先生会出现在这里？”少年问，“的场的别邸，不是在东方森林那一边吗？”
　　“看来夏目君真的不想见到我呢。”的场先生略略一眨眼，神情正经了一些，嘴角却仍维持着似有若无的优雅弧度，“放心，这一回的目标不是你，也不是被你在意的那些妖怪。我是在寻找……的过程中，被指引到来的。”
　　他看了一眼身边，夏目也不由跟着把目光落在地上：那是一大段被布条一圈圈牢牢缠住的什么东西，表面贴满了符咒。那些符咒一重压一重，全部画满了狂乱的纹路，有些纸张已经泛黄，边角甚至变成褐色，显得年代久远；而在这种符咒之下，还露出别的符咒的一角。一眼看过去，竟然快被那无数奇异的纹路迷乱了眼。
　　夏目注视着这个古怪的东西，突然一个恍惚，只看见大片血雾从那东西上面冒出来，一瞬间他仿佛还听到无数尖叫哭喊的人声，还有某种宛如来自地狱深处的咆哮。
　　他猛地往后退了一步！
　　“这是……什么？！”
　　“哦呀，这可真是……异乎寻常敏锐的灵觉。”的场先生眼里飞快闪过一丝惊奇，继而浮现的是愉快的赞赏。他弯腰把拿东西拎起来，转过身，让其落在他自己的影子里。“抱歉惊吓到你了。我想，夏目君还是不要太在意这个的好，不然可能会被卷进麻烦之中。至于这个——”
　　漆黑几尽不详的头发轻柔地落在青年白皙的脸颊旁，略略遮住了他眼里流转的意味不明的光。
　　“是恶鬼之臂。”
　　******
　　沿着乡间的小路，夏目慢慢往家的方向走去。家——尽管被藤原夫妇收养，进而来到这里生活，也只是这两年的事，但在他的心目中，那栋温暖的房屋是真正的家。
　　人吉是个小城市，这里又是人吉下面的一个小镇。秀丽的青山包围着大片农田，居民屋宅两三点缀其间，别有一番悠闲的气息。河边的芦苇还没到茂盛的时候，带着水汽和波光的风尽情吹上河岸，也渐渐吹干了少年汗湿的白衬衣。
　　夏目抱了抱手臂，觉得有些凉，不由加快了回家的脚步。
　　的场……恶鬼之臂……
　　初夏时分纯净明丽的绿野风光，以往总能让少年放慢脚步，但现在他满脑子都是刚才和的场先生的偶遇，还有那根诡异的、散布着恐怖和恶意的“恶鬼之臂”。
　　携带那种可怕的东西到这里来，究竟是想做什么……
　　对于“前科累累”的的场静司，夏目无论如何也无法抛开心中的隐忧。回到家里，跟塔子阿姨打过招呼（“哎呀，贵志君！怎么身上脏脏的，是不小心摔倒了吗？有没有受伤？快把衣服换掉……”），夏目回到自己位于二楼的房间。
　　拉门一开，一只肥硕的白色三花猫趴在垫子上，懒洋洋地抬起头，黑色的眼睛睁开后就成功了月牙形状。月牙眼放在胖猫身上，看着很有点滑稽可爱。
　　“哟，夏目回来了……嗯，有讨厌的的场的味道？”
　　胖猫抽抽鼻子，以一种和外形完全不相符的敏捷蹿过来，三两步跳到夏目怀里。“你遇到的场了吗？而且还另外有种不舒服的气味……好像是诅咒？”
　　“猫咪老师……”
　　猫咪老师本体是一只毛茸茸的白色大狐狸，似乎是非常厉害的大妖怪，目前因为和夏目的约定而寄居于陶瓷招财猫体内，化为一只除了过于肥胖以外别无异常的家猫。胖乎乎的大猫抱在怀里，脂肪充盈的肚皮沉甸甸地搭在手臂上，油润发亮的毛皮柔软异常，有种可靠的暖呼呼的感觉。
　　将遇到的场一事告诉猫咪老师，在这个过程中夏目自己也终于平静下来。三花猫蹲在地板上，脸上出现了一本正经的思索神色，胡须还一翘一翘的。
　　“那家伙明确说了‘恶鬼之臂’吗？确实，有了妖怪身体的一部分，就有办法追踪到妖怪的具体位置。”猫咪老师的尾巴在地板上一下下地拍，“不过，除了我以外，这里还有什么值得关注的大妖怪吗？就算勉强把三筱那匹马加进来……那家伙可没有缺胳膊少腿。奇怪，真是太奇怪了！”
　　会令的场静司亲自前来寻找的妖怪，一定是强力的大妖；对于这一点，猫咪老师和夏目达成了共识。
　　“话是这样说……”夏目回忆起的场先生那笃定又神秘的表情，心中便仍有些不安，“猫咪老师有多大了？”
　　“‘多大’？好几百年吧，具体的的我也记不清。”三花猫斜睨少年，“夏目，你问这个干嘛？”
　　“因为在想，会不会是在猫咪老师之前存在于这里的大妖怪。记得第一次遇到的场先生的时候，他就是在寻找另一边森林里沉睡的大妖怪……”
　　“哼——如果真有那种事，我才不会感觉不到。”三花猫先是吹胡子瞪眼，片刻后又若有所思，“不过，在我很小的时候，好像是听说过什么传闻，跟大妖怪和阴阳师有关的……什么传闻来着……”
　　猫咪老师按着胖脸，努力回忆；夏目也有些紧张地看着他，希望猫咪老师能赶快想起来。片刻后，夏目看到猫咪老师眼睛一亮，猫脸上也出现了大叔一般垂涎欲滴的笑容。
　　……垂涎欲滴？
　　“贵志君，我买了七辻屋的馒头作茶点哦，尝一下吧。”
　　拉门打开，出现在一人一猫面前的正是笑容亲切的塔子。她手里端了一个茶盘，有茶壶、两个茶杯，以及一盘外表朴实、香气甜美的豆沙馅馒头。
　　——七辻屋的馒头！
　　夏目拼命按住险险就要扑上去的猫咪老师，还要冲塔子阿姨微笑，努力表达自己的感激之情：“是！非常感谢，塔子阿姨。”
　　——猫咪老师，不要现在就扑上去啊，会吓到塔子阿姨的！
　　塔子笑眯眯地看着他们。
　　“对了，贵志君。昨天搬到附近来的新邻居，你有见到吗？”
　　“新邻居？”夏目略吃了一惊，和怀里停下挣扎的猫咪老师面面相觑。“没有。镇上有新搬来的人吗？”
　　“嗯，和我们家隔了一个街口，就是那栋村上先生的房子。村上先生去年去他儿子所在的城市居住，那栋房子就一直空置着，贵志君还记得吗？昨天，我看见有一个女孩子在那里进进出出，好像在收拾东西，于是忍不住去搭了话。”塔子边说边笑，还捂住脸颊，不好意思的样子宛如天真的少女，“哎呀，那真是十分漂亮的孩子呢！看上去稍微比贵志君年长一些。那孩子说是村上先生的租客，要一个人在这里住一段时间。”
　　“乡下地方不像大城市那样，房屋修得很紧密；虽说隔了一个街口，但也说得上是亲密的邻居了。那孩子孤零零一个人，虽说笑眯眯的，但果然还是让人放不下。”塔子望着贵志，深棕色的眼睛温柔宽和，带着一丝期盼，“所以，待会儿如果有空的话，能不能麻烦贵志君帮忙拜访一下那孩子呢？”
　　“啊……嗯、嗯！当然，交给我吧。”
　　夏目微笑着点点头，悄然抱紧怀中大猫的动作，却透露出他一丝紧张。在面对塔子的温柔和期待时，夏目总是会因为太想好好回应而生出一丝紧张。
　　被他紧紧搂着的三花猫抬起头，月牙状的眼睛看看他，又看看塔子，一张猫脸在一瞬间露出若有所思的笑意。
　　为了让夏目更加放松下来，塔子真的很用心呢……
　　不过……三花猫颇有点忧郁地叹了口气，发出一声很类似“喵”的含混叫声。
　　——反正都要送人，还不如把七辻屋的馒头送给我呢！
　　他愤愤不平地想着，并且在塔子下楼之后，以迅雷不及掩耳之势飞扑到了豆沙馒头旁边，毫无形象地大啖起来。
　　“夏目！我要跟你一起去！”
　　“猫咪老师？”
　　“作为回报，七辻屋的馒头归我了！”
　　“喂，老师……”


第141章　第二章　新邻居
　　村上先生的房子看上去和藤原夫妇的房子很像，都是独门独栋；　经过翻新却仍透出时光陈旧感的老房子。
　　门口挂的门牌依旧是“村上”。
　　从外面看不到屋里的灯光；　庭院里也没看见有人。夏目站在门口；　先伸着脖子小心地看了看庭院中的景象；　却只看到一片疏于打理而杂草丛生的花圃，还有几个空荡荡的花盆。一只麻雀落在花盆边缘，扭头看了一眼夏目；　又顾自跳开几步，低头啄食什么。
　　下午