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　　这庇护着实难寻，这得跟将军府多大的仇，为了几个银子得罪冯家啊。冯老爷子那是好惹的么，福禄寿一辈子，外表粗豪内里精细，最会倚老卖老装憨，哪里吃过亏。不说是个老狐狸，就是活的那把岁数，差不多的一辈老权贵，都没了，剩下的都是子侄一辈。惹恼了老爷子，撅胡子上门一通臭骂，你待怎地？没的还落得人嘲笑眼皮子浅，以后官场怎么混？
　　所以李三舅那点儿倪墙的心思，一直憋着。
　　直到冯二老爷回来，两人偶然之间吃酒遇上，李三舅福至心灵，连番试探之下，大喜。除了京中权贵，还有比冯二老爷更合适的保护伞么？绝对木有！
　　后来分家，事情就更好办了。分家当日晚间，李三舅下了帖子和冯二老爷私下在外幽会，郎有情妾有意，一时勾搭成奸，李三舅心头火热，更是坚定了不臣之心，再不拖延时日，包袱款款回南跟家里摊牌去了。
　　如今他一回去，之前有了冯三爷那手推波助澜，少不得李家要有大变动了。
　　且说李三舅走后，贾府就坏了事，本不干李家什么，奈何董氏身边的外甥女蒋素云可有干系。
　　贾府查抄，还住在贾府的薛家也受了牵连。锦衣府和刑部的衙役们哪管那么多，抄家可是肥差，就怕你家房屋少东西少人少，没多少油水呢。如今倒好，什么亲戚家，先装了糊涂，抄了是正经，以后再说以后，横竖他们先捞一把。
　　可怜薛姨太太，住了贾府这么多年，多少一样的商户看着她家有这门硬仗腰子的亲戚眼热，儿子这般败家还没败干净。可凡事有利就有弊，跟着吃挂落了罢。
　　薛家也被抄了，家里东西银钱房地契不必说了，财去人安乐若落个人头齐整也行，留着青山好打柴么。
　　可薛大傻子那个作死的，飞扬跋扈仗势欺人坏人性命的事儿，干的多了，终于老天要收他，一趸儿逮进了大牢，家里一时还没银子打点。薛姨妈和薛宝钗整日以泪洗面，除了求薛蝌帮忙，再无别法。
　　外甥肖舅，薛蟠没肖王子腾，把姨爹们表兄弟们肖了个十足，不像薛家子孙，用凤姐儿的话说，倒像老祖宗嫡亲的子孙。
　　一时之间，处于拉锯之中的和蒋素云的这门亲事，黄了，薛姨妈也不必为难了。
　　薛家若是好好的，董氏还得跳脚，非要做成这门亲事。如今倒好，董氏非但没有遗憾，对这个外甥女倒是更好了几分。
　　董氏什么人，最是个算盘精，她没有女儿，如今既然薛家不行了，凭着外甥女的人品相貌，少不得另寻户好人家，做妻做妾不打紧，要紧的是给自家拉一个强些的助力。闹不好以后自家就自立门户了，不比以往。
　　一时董氏开始琢磨起人家来，至于表姑娘蒋素云……要真是个傻的，也不会讨了小李氏和冯连儿欢心，在冯家自自在在地过了那么些年。
　　自打上回牟尼庵事件，蒋素云一段日子怔忪低沉后，在丫头劝解下，总算打起精神来。李家这段日子，她也看清了董氏的嘴脸，哪里会为她真心打算，失了冯家庇护，将来不定如何呢，自己若不为自己打算，只等被人卖了罢。
　　可她一个内宅女子，毕竟识人有限，除了将军府几个表哥。可如今，便是董氏都防贼似的防着她，轻易不叫她见着自家三个儿子。尽管大表哥都成亲有儿子了，连通房都好几个。二表哥也正在议亲，三表弟就不必说了，去年刚中了秀才，更是家里的宝贝蛋，那就是董氏的命根子，相当于宝二爷之余王夫人。
　　做人做到这个份儿上，蒋素云也是个灵秀的女孩子，满心的苦涩，感叹命苦的同时，少不得打起精神来，慢慢筹划一番。这也是穷人的孩子早当家，这么些年，到哪里都靠自己习惯了。难得的是，青萍一直跟着她，倒是个忠心为主的丫头。
　　如今蒋素云身边的财务，还是将军府给的。那是张氏和柳儿管家，后来着人收拾了一几个包袱，一些贵重的衣物首饰并一些银子，都着人给她送了过去。到了董氏身边，也不过略添了几件衣裳。
　　拿出一些散碎银子，少不得打点李家的人，一是能叫日子好过些，省的下人苛待。再一则也是注意着董氏的动静，怕董氏随意给她嫁了人，若不好，她一辈子算是毁了。
　　苍天不负有心人，将军府分家，倒是早早给她打听到了。晚间跟心腹丫头闲话，青萍眼珠一转，有些迟疑地欲言又止的，蒋素云哪里看不出来，嗔道。“有话就说，如今到这步田地，你我名为主仆，跟姐妹也不差什么了，还这般见外么，这副怪样子，做给谁看呢。”
　　青萍做个鬼脸，笑着低声道“这也是奴婢的一点儿私心，想着，若是真分了家，四爷也必定出去单过了。这也就是跟姑娘私下里说说，奴婢一向觉着，四爷最是个温和体贴的人，不比三爷寡义绝情，半点儿不念旧。最要紧的是，姨太太对姑娘，可是着实难得的，又做得四爷的主。以往这边……如今看来，也不过是看在将军府的情面上做的人情罢了。”
　　蒋素云沉吟半晌，叹了口气，“我何尝不知，只寄人篱下的，也是无可奈何。只我原本已经这样了，不管穷富，再给人做小，活着还有什么奔头儿呢。”原本在冯府连番谋划，可不也是为了做正房奶奶么，若只为了做小，落得这般田地，还不如死了干净。
　　“哎呦，姑娘原本的志气哪儿去了。若真要那虚名，过了三五年，情分淡了，若是好人家还好些，好歹吃穿不愁的。真若跟姑娘说的，是个穷的，到时候可不就是个生不如死了！女人一辈子，要紧的还不是嫁个出身好人品好的好男人！姑娘如今，可别错了主意。我们不比别人，就是那三奶奶杨氏，别看原本也是个丫头，孤身一个的，后来不也有个官夫人的姐姐么。说起来倒是比姑娘多了依仗。更不用提后来又认了林侍郎做义父，一遭飞上枝头成了凤凰了，不然哪里嫁的了三爷呢。这般运气，姑娘如何比得。”青萍口齿原本就伶俐，连珠炮似的，一通连劝带激，说不得还把蒋素云的疮疤揭一揭，成效斐然。
　　蒋素云终于不语，低头不知想些什么。青萍一瞧有门儿，又道，“姑娘若同意，也不必做什么，只跟素日一般，不然太太疑心，倒不好。只奴婢想想法子，看能不能去将军府见见太太，或者四爷就更好了。别的且不说，好歹接了姑娘去，日子也好过些是正经。我们手里的银子，可不禁这般喂府里这帮饿狼。一旦一个子儿也没了，还不知如何呢。”
　　到底蒋素云微微点了头，青萍放了心，主仆收拾睡下不提。
　　贾府早早倒台，另一个得利的人便是柳湘莲柳二郎。原本听了冯紫英的劝，拖着贾琏给贾珍姨妹的提亲。其间倒是打听了个清楚，尤氏姐妹名声实在不堪，不管内里是否清白，哪个男人乐意上杆子做现成的王八。奈何他们催逼的紧，没奈何答应正月去姑妈那里拜年，到时候请长辈示下，也是一个托字，但是到底给了时限。
　　哪知过了过了正月一回城，听说贾家坏事了，得了，也没人逼婚了。索性跟宝二爷有几分交情，少不得帮着奔走打点一二。银子是没有的，幸好冯紫英塞给他一些，倒也尽够使了。可到底心情不同，浑身松快。
　　至于稍后冯紫英身边的白鹤拿给他一笔银子，托他照应贾府几个女子，就是后话了。
　　第一百四十六章　英雄迟暮总堪怜
　　出了二月，正是三月春光明媚之时，三房在外的新房也收拾妥当，因着柳儿预产期在四月，少不得紧着搬进新居。
　　新房位于城东，距离将军府也不过半个时辰的车程，不算远，却也不近，用冯三爷的话说，远则生怨近则不逊，这个距离正好。
　　奈何这一言论不适合冯四爷，巴巴地非要挨着他三哥，费了老大的劲，买了跟三房隔了一条巷子的宅子，虽说大小有些出入，到底是住的近便了。
　　冯三爷自然没住老爷子给儿子们预备的宅院，这新宅子原就是他早先碰巧看中，后来买下的。也是个告老还乡的四品文官的宅第，十分清雅幽静。就位于灯笼巷内，一座三进的宅子，内里花园子假山池塘一应俱全。后来冯三爷嫌有些小，多花银子把邻居一户也买了下来，合并修整成一处，扩大了院子和水面，重修了亭榭，真如许诺老爷子一般，在一处阔朗的院落后头，平整了个场院，可跑马射箭练武。
　　如今三房的宅子，虽不如将军府大，但冯三爷算计着，足够三个儿子娶妻生子还住的宽敞就是了。且还得多出老爷子常住院子并两个闺女独门小院……冯三爷觉着差不多了。
　　冯三爷两口子住正房，按照冯三爷的品级，正房厅堂许为五间七架，梁柱间施青碧彩绘，屋脊许用瓦兽。冯紫英少年得志，给自己挣的尊荣体面，自然都在这新宅子形制上体现出来。
　　新三爷府上，没有垂垂暮气，充满勃勃生机。
　　择了良辰吉日，三房整体搬迁，万事不必柳儿操心，自有三房一帮丫头婆子们打点清楚。原本不放心，柳儿还在边上瞧着叮嘱几句，被冯三爷见了，少不得着两个小丫头看着她们奶奶，人来人往的，磕着碰着不是玩的，李嬷嬷等人也松了口气。
　　乔迁之喜，冯三爷倒也没有宴客，只家里人，包括老爷子并几个兄弟，林海老爷子父女，另张学臻几个至交好友，还有傅试两口子，摆了三五桌热闹一番就完了。
　　刘氏等人略看了看宅子，颇为羡慕，神武将军府的宅子，形制是按照老爷子的品级造的，如今老爷子还在，倒也无妨，一旦老爷子仙去，少不得改了过来。
　　且因着三爷府上原本三房的下人不够用，将军府正好几代家生子，多得是没差事的下人。刘氏知道三爷门路多，估计看不上府里的人，提前寻了柳儿。和三爷一商量，从府里挑了四房家人，刘氏把身契都给了柳儿，算是给府里减轻了不少负担，刘氏对三房倒是十分感念。
　　他们这等大户人家，无事卖人或放人，都是失脸面的事。
　　所以三房搬家，不止东西搬了两日，人也跟着走了一大批，还是很有声势的，看的夏金桂直眼热。
　　至于二房，如今还住将军府，二老爷说了，“父亲，大哥，爹给的宅子有些漏雨，须大修一番，且容弟弟多住些时日可好。”
　　感情老爷子给二老爷的房子，成了杜甫住的茅屋了。
　　老爷子不搭理，冯远也不好撵人，自然点头答应，于是二老爷继续住着。倒是张氏过意不去，私下里找刘氏，送了两件玉石摆件，心里却恨得直咬牙，这才几年，怎的家里这位变得如此不着调，长此以往，前途堪忧。
　　不管怎么说，二老爷是决意啃老又啃小了。
　　至于冯四爷，本来宅子买好看着尚可就想搬出来了，奈何他亲娘小李氏拉住他，泪汪汪万般不舍地，“儿啊，你走了，娘想你可如何是好呢？”
　　冯四爷傻乎乎地安慰道，“太太不必难过，得闲了就跟父亲过去跟儿子住着，横竖跟三哥离的近，他那里阔朗，父亲定然是喜欢的。正好太太在我们这边，让儿媳给母亲尽尽孝。”
　　“儿啊，你爹是个有主意的，哪里听为娘的呢。你若走了，没的情面讲，说不得看娘碍眼，又送娘去庄子上静养呢。唉，娘舍不得你和你妹妹啊。”既然儿子是个傻的，小李氏说不得赤膊上阵，说完拿着帕子抹泪。
　　冯四爷为难，家里夏金桂乐颠颠收拾东西要搬家呢，有些犹豫地，“那……太太你说如何……”
　　太太小李氏放下帕子，水汪汪的老眼可怜巴巴地看着儿子，“你以后的日子长着呢，呼哧啦地走了，娘闪身呢，且再住一阵子罢。哪里就差这么几日了，别跟你三哥似的，都走了你爹心里不舒坦。如今开春，府里景致正是好时候，你那小门小户的，花园子能有多大，还没这府里正房院子大，没的憋屈。再住几日，就当陪娘陪老爷子，我们一把年纪，还得你尽几日孝呢。”
　　于是，冯四爷冯二爷，都没搬走。
　　夏金桂生气婆婆拖后腿，分例仍旧从府里走，提都不提，刘氏也无可奈何，庆幸四房人口少。
　　所以，冯府分家，暂时就三房搬出来了。二老爷后来被老爷子撵了，小李氏后来被送去静养，四爷一家子自然搬走，这是后话。
　　且说如今，新家新气象，头天晚上柳儿兴奋的睡不着了。白天的时候坐着软轿陪着一帮妯娌并冯紫英朋友的夫人，在府里逛了一圈，若不是人多，杨氏柳儿，能掉俩泪珠表达一下兴奋之情。
　　这情绪，憋到晚上，本想多跟冯紫英说说话儿，奈何此人白日里陪兄弟们喝酒，又忙活了一天，沾枕头就睡着了。柳儿看着眼前一张清俊的脸，实在不忍心把他弄起来陪聊。
　　对这自家新居，见过荣府和将军府的柳儿来说，倒也不算稀奇。奈何这是真正意义上的自家，又自不同。别的且不说，正房松茂堂，一番改建，成了五进的院子。只她如今住的正房院里，一颗碗口粗的桃树，其势若伞，如今已经有点点片片嫣红的花蕾，可以想见过几日桃花盛开时的盛景，跟她和张干妈原来的房子院内的情景相若。
　　更不必说院里其他的花木，都是柳儿素日喜欢的。花园子一带，更是种了一片梅树，冬日也能有梅花瞧。夏日池上观荷，冬日岸上赏梅……带着对新生活的无限憧憬，杨氏柳儿，到底睡着了。
　　次日不必说，冯三爷带着人，把干妈张婆子接过来了，就住正房旁边的一个跨院。原来伺候的丫头婆子，照旧跟着伺候，小跨院里有单独的厨房，大厨房也有分例，一切都照着原样，也是怕张婆子不自在的意思。
　　其实冯三爷这般积极，不紧紧是为着柳儿的孝心。还有更要紧的一点，如今柳儿不定哪天就生了，他每日公务在身，家里没个放心的坐镇，着实难以安心。
　　只张婆子着实是个有福的，前大半生坎坷，老了终于享了大福，也算是善有善报。
　　至于奶妈子稳婆并大夫，都已经预订好了，随时就能传了进来，尤其是大夫，除了太医院精通妇科的太医，冯紫英特意写信央求了老师张友仕，不日也就进京了。
　　之前冯三爷可打听了，这妇人生产，头胎最是凶险，轻忽不得，所以少不得动用素日的人脉关系，一应人等，都是寻的极妥帖极有经验的。
　　***
　　三月中的时候，李三舅也回到了姑苏李家祖宅。
　　李三舅李明允是有备而来，李大舅李明泽也不是打无把握的仗。略修整了两日，其实李明允跟族老们走动了一番，族里开始在正堂议事。
　　如今族长虽说是李明泽，其实族里辈分高的长辈，还有三位，虽说都是隔了几房的不算很近，奈何其中两房俱都除了争气的子孙，三房出了一位进士，放了外任知县。七房出了个举人，在县学任教谕。这两房别说在李家，就是在县城，也都是有些体面的，其意见不容轻忽。
　　三位族老，并李家三兄弟，还有长房李家清和二房李家生，两位年轻的举人老爷，算是族里全部有体面的人。
　　李明泽也不讲那些虚礼，这事情完结还要叫两位举人子侄子进京拜老师，索性直言，把李明允在京城的悖德之行，一一摆上了明面。
　　不过三宗。一，李明允夫妻插手将军府内宅，心怀不轨，导致了老爷子对李氏一族的不满。二，李明允长期北地销货亏损，时至去年，亏银十二万之多，实在不适合继续原来京中事务。三，有迹象表明，李明允在京期间，与其他绸缎商私通，账上低价供货，实则高价中饱私囊，里通外人，损害家族利益。
　　其实最后一点，基本上各行业捞油水的惯用手段，除非极其清正守规矩之人，否则各行掌柜的，都这么干。
　　李三舅吃的那肥样儿，住的那宅子，那花钱如流水的做派，李明泽都不必查访，就知道这老三非但这么干了，还干的有声有色。
　　李三舅虽说已经打定主意要拆伙，可如何拆，可是有讲究，真就这般叫他大哥给定了罪了，一下子撸了他干股，净身出户可不是他想要的。
　　所以如今少不得自辩一番。第一件事情，辩无可辩，少不得狡辩妇人不懂事，本事好意云云。但大家都知道，这话也就在族里说说，将军府得罪都得罪了，谁去听你这狗屁理由。第二件，关于名义亏损，实则可能损公肥私搂银子。他来个咬牙不承认，又扯出若干理由，并列举若干人证。第三件，里通外家，实质上也是损公肥私搂银子，继续咬牙不承认，又扯出若干理由，最重要一条，拍着胸脯夸自己鞠躬尽瘁为李家锦记呕心沥血若干年……
　　总而言之，李三舅死猪不怕开水烫。更难得的是，身为县学教谕之父的七老爷子，和身为外县知县之父的三老爷子，居然都神以李三舅为然，觉着此事或许另有缘故，不宜草草下定论云云。
　　李明泽李大舅这回真真吃惊了。
　　原本他以为应该挺简单点儿事，定了老三的过失，他