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　　　　这样的大喜事，如果不是得到了有头有脸的两家的首肯，又怎么会传得街知巷闻？

　　　　甚至没有人有一丁点的怀疑，这则谣言的真实性。

　　　　谣言这招得到了良好的效果，是乔治没有预料到的。

　　　　看来亚特兰大的人都对此乐见其成。乔治沾沾自喜地想。

　　　　唯一让乔治不解的是，这一阵舆论风吹得这么狂那么闹，为什么巴特勒一家依旧毫无反应呢？

　　　　就如同他布莱特家将网球打出去，对方却不接招，那这局球赛还怎么玩？就算是壁球，也会有墙壁将球反弹回来，可是巴特勒家自始自终都没有一点反应。

　　　　别说是联系他，他们根本就没有联系他的父亲。

　　　　难道他们还不知道？

　　　　很快，乔治就否认了这种可能性。

　　　　作为亚特兰大的首富，只要亚特兰大有什么风吹草动，就根本逃不过瑞德的法眼才对。

　　　　一个巴掌拍不下，对方不接招，这让乔治有点头疼。

　　　　现在大家的风向都是手他们是天作之合，时机刚刚好，或许他现在就该继续走下一步，化虚为实了？

　　　　“少爷。”就在乔治独自思索着下一步如何的时候，他的手下比尔走了进来。

　　　　“怎么了？”乔治观察着比尔的表情，总觉得有点不对。

　　　　“那个……”比尔欲言又止地看着乔治。

　　　　“有话快说，不要吞吞吐吐的，到底发生了什么？”乔治没好气地将手旁揉成一团的纸扔到比尔的脑门上，“说个话都要半天，你的舌头被吃掉了吗？”

　　　　“是小少爷那边……玛丽小姐说，小少爷生病了。”

　　　　“生病了？”乔治一下坐了起来，表情有点紧张，“怎么样？”

　　　　“那边只说生病了，希望你能回去看一下。”比尔小声地说道。

　　　　“除了生病，别的没说？”乔治皱了皱眉，“有没有让医生看过？”

　　　　“这个……”

　　　　“看来也不是什么大病，小孩生病也很正常。”

　　　　“可是……”

　　　　“可是什么？”乔治没好气地说道。

　　　　比尔鼓起勇气地问道：“可是你这个月还没有回去看亨利少爷，现在亨利少爷病了，你不回去看看他吗？”

　　　　乔治直接把手中的钢笔摔了出去，因为笔帽没有盖好，途中被摔了出去，笔和墨水直直地冲着比尔的脸甩了过去，糊了他一脸的深蓝色墨水。

　　　　“现在是什么时候？这么关键的时候你让我回去看他们？说不定亨利生病根本就是玛丽说的借口，她只是想我回去看看她而已。”乔治越想越不对劲，他气急败坏地对着比尔吼道：“我只不过是这个月没有回去看她们母子，玛丽就出这样的歪招，以后要是我三个月不回去了，她是不是要寻死觅活了？”

　　　　“可是……万一亨利少爷真的生病了呢？”比尔想起瘦弱的亨利少爷与娇弱温婉的玛丽小姐，就忍不住给这两母子再说了两句话。

　　　　“他一直都在生病，从他出生的那一天，乡下的空气好，我才让他们去的，”乔治捶了捶办公桌，“他们还有什么不满意的？”

　　　　比尔：真是个人渣。

　　　　比尔：“少爷你已经足够的仁慈。”

　　　　“算了，你去给玛丽再打点钱，让她给亨利请最好的医生。”亨利没好气地说道，“总之，我是不会在这种时候回去看他们的。”

　　　　“明白了，乔治少爷。我现在就去办。”比尔恭敬地低着头，在关门的那一刹那，伸手抹下了脸上滴滴答答落下的墨水。

　　　　☆

　　　　其实就在露易丝甩手跑走的第二天一早，露易丝就带着新做好的杏仁黄油曲奇上门“赔罪”了。

　　　　她不知道昨天那么说，有没有让玛丽对她有什么意见。

　　　　不过玛丽一直当她是个小女孩，应该会原谅她吧？

　　　　露易丝鼓起勇气敲开玛丽家的门。

　　　　玛丽一脸憔悴地站在门口，虚弱又无助的样子，惹人怜爱。

　　　　“玛丽，我……我是来给你说对不起的。我昨天不该说那样的话……”

　　　　“你不需要抱歉，”玛丽的声音沙哑，她昨天晚上一宿未睡，眼泪根本止不住，“是我应该说对不起你，你明明带了这么好看这么好吃的蛋糕给我，我竟然失态了。”

　　　　露易丝轻声说道：“我可以进去坐吗？我带了一些刚烤好的曲奇，希望你能看在它的份上，不要和我计较。”

　　　　“当然可以。”玛丽往一旁挪了挪，可仅仅是这样一个动作，也让她一个踉跄。

　　　　露易丝赶紧扶了她一把，搀着她走到了客厅里，“你真的应该再去休息一下，我不该打扰你——”

　　　　露易丝的话还没有说完，玛丽拉着她的手，让她坐下。

　　　　露易丝顺势坐下后，又拿出了玛姬做的曲奇：“试一下新烤出来的杏仁黄油曲奇吧，刚才烤的时候，整个房间都是黄油和奶的香味，味道真的很不错，我偷偷吃了一块，觉得心情好了起来。”

　　　　“谢谢。”玛丽将还有点余温的曲奇拿在手里，饼屑粘在她的手上，可她没有吃，只是怔怔地看着这块曲奇不知道在想什么。

　　　　“玛丽，你有什么话都可以跟我说，不要别在心里。”露易丝看玛丽不吃，就知道她肯定什么都吃不下，赶紧问道。

　　　　“我不知道……不对，我想问……”玛丽刚开了口，语气和声调就染上了哭腔，她开始语无伦次。

　　　　露易丝看她装填不对，赶紧握着她的手，说道：“你不要着急，想好了再问，我在这里，不会像昨天那样离开了。”

　　　　玛丽深吸了一口气：“你真的觉得，我应该去找他问清楚吗？”

　　　　这是有戏的意思？露易丝握紧了玛丽的手。

　　　　“我觉得你们之间并不像真正的爱情，真正的爱情应该像罗密欧与朱丽叶一般，至死不渝，不死不休。”

　　　　玛丽怔怔地看着露易丝一脸认真的样子，露出了一丝苦笑。

　　　　“我也不知道，他是不是真的爱我。”

　　　　“他说过爱你，不是吗？或许我不该这么武断，那个人他有逼不得已的苦衷？”露易丝继续运用语言暗示道，“亨利也想见自己的父亲吧？宝宝这么小，他都知道父亲是最亲的人，何况是你呢？我觉得，你真的应该去找他问清楚，而不是在这里黯然神伤，独自把苦果和眼泪都吞进肚子里去。这对所有人来说，都不公平。你问问你的心，你的内心深处，究竟是怎么想的。”

　　　　“你说的对……你说的对，我不求他与我是罗密欧与朱丽叶，我只是希望他能陪着我，陪着宝宝，让宝宝快快乐乐地长大，不要总是哭着喊着要父亲。”玛丽撤掉了最后一道心里防线，“我得去找他，去亚特兰大，问问他是不是准备与别的女孩结婚，问问他是不是真的爱我。”

　　　　露易丝看着玛丽坚定的神情，心里百般滋味上心头。

　　　　“我支持你，玛丽，你这么好，应该得到属于你的幸福。”露易丝垂眸，她甚至不知道自己说的哪句是真话，哪句是假话。

　　　　事实上，所有的话就这么自然而然的表露出来。

　　　　她好像是真的这么觉得的。

　　　　如果是她，对方要放弃她娶另外一个能够帮助他仕途或者保证她家族利益的女孩，她绝对不会憋屈地闷在心里。

　　　　如果对方让她不好过，凭什么对方能够好过呢？

　　　　露易丝当天下午就给亚特兰大那边打了电报。

　　　　很快她就得到了回应：“干得好。”

　　　　后来露易丝和邦妮说起这次的详细经过的时候，邦妮是这么问她的：“你觉得这件事情里，谁最应该得到惩罚？是乔治，还是玛丽？”

　　　　“乔治。”露易丝毫不犹豫地说道。

　　　　“我并不是单单只是为了爱拉，”邦妮的表情轻描淡写，却字字铿锵：“如果乔治与爱拉结婚，爱拉就会成为最大的受害者，即便不是爱拉，也会是其他人，乔治这个人，爱的根本就是自己，他留恋玛丽的美色与温柔，他贪恋爱拉身后的家族势力，这都是为了满足他自己的欲。望，你说这样的人，我没有让他身败名裂，已经算是便宜他了。如果是你，你会怎么做？”

　　　　“如果是你呢？”露易丝突然很想听听邦妮的想法。

　　　　“首先我不会像玛丽这么傻，为了一个男人愿意隐姓埋名，甘愿做她的情妇，其次，如果是我……我让你所做的一切，就是我自己会做的事情。”邦妮发出了一声冷笑。

　　　　露易丝不得不赞同地说道：“我可能也会和你一样，凭什么他能活得这么好，我却得活得那么痛苦，我看着玛丽哭得不能自已的样子，甚至觉得乔治·布莱特真该死。可是……玛丽和亨利，都是无辜的。”

　　　　“你确定他们有乔治这样的男人和父亲，会得到真正的幸福吗？”

　　　　露易丝竟然无言以对。

　　　　不过邦妮也承认了：“况且这件事情是乔治做得太绝了，如果他不是这样逼迫巴特勒家，我们可能不会这么反击。然而事已至此了，你如果觉得对不起玛丽，那么我们就来帮助她一下好了。”

　　　　也就是在这一刻，露易丝觉得邦妮并不是一个小女孩。

　　　　她思考的方式与她如出一辙，然而她知道，这样的想法，完全违背了当初她的母亲耳濡目染的教育。不过，生存下来，不是才是最重要的吗？

　　　　或许她的选择是正确的。

　　　　☆

　　　　一天后。

　　　　巴特勒家接到了一章来自州长布莱特家的拜帖。

　　　　上面写着明天布莱特州长会带着全家来到巴特勒公馆，希望到时候巴特勒一家都在。

　　　　“这是什么意思？”别人都看完了，帖子才落到了凯文的手里，“爸爸，难道这是想过来商讨乔治和爱拉的婚事吗？可是我们根本就没有答应他们，不是吗？难道亚特兰大的人答应了，我们就该答应？让乔治去娶造谣的人就好了啊。”

　　　　邦妮哼了一声：“他不就是造谣的人吗？你的意思是他娶自己吗？”

　　　　凯文：“……”

　　　　斯嘉丽一说到这个就来气：“我们不回应，他们就主动跑过来，是打算当着我们的面提亲，以为我们不会拒绝？”

　　　　爱拉的表情很淡然：“我可以跟他们说，我暂时不想订婚，这样爸爸和布莱特家就不需要撕破脸了。”

　　　　斯嘉丽吐了一口气：“就算撕破脸也不要紧，你爸爸说的，他可以给佐治亚州换一个州长。”

　　　　瑞德哭笑不得地看着斯嘉丽，床笫之间的话被斯嘉丽拿到台面上说，真是不能更可爱了。

　　　　“亲爱的，你别紧张，只要爱拉不同意，我绝对不会答应的。”

　　　　“这不明摆着的吗？爱拉可是对那个乔治一点感觉都没有。”

　　　　邦妮有些小紧张得看着爱拉，还好她的表情的确没有起一丝波澜：“爱拉，你真的不喜欢那个乔治吧？”

　　　　爱拉莫名其妙地看着邦妮：“你怎么会这么想？你给我送了这么多漂亮新颖的小饰品，难道我就会爱上你吗？”

　　　　邦妮下一秒就喷了出来，笑得前仰后翻的，不能自已，还得让爱拉把她扶稳了，才没摔下小羊皮沙发。

　　　　——斯嘉丽：这话怎么听起来这么奇怪？

　　　　——凯文：听起来很高深的样子，为什么他同不懂呢？

　　　　——韦德：别问我，我只是奇怪为什么邦妮笑得这么夸张。

　　　　——瑞德：邦妮她开心就好。

　　　　邦妮举手，“我刚刚得到了一个消息，乔治的情人玛丽，将会带着乔治的儿子一起来亚特兰大。”

　　　　斯嘉丽忍不住一拍手，激动地说道：“太好了，邦妮宝贝儿你实在太棒了，就该这么干，乔治算是哪根葱，竟然赶来威胁我们家。宝贝儿，我都不知道你这么能干，快让妈妈亲一个。”

　　　　邦妮赶紧给斯嘉丽一个亲亲：“妈妈你别这样，我会害羞的。”

　　　　斯嘉丽戳了戳邦妮的脑袋，“你现在真的长大了，都能帮你爸爸忙了。”

　　　　瑞德问道：“你这个消息准确吗？”

　　　　“我们的人已经把玛丽和亨利带到了城郊的房子里，现在他们都很安全，我想乔治根本不会想到，他们已经来到了亚特兰大。”

　　　　瑞德赞赏地看着邦妮，竖起了大拇指：“暂时按兵不动，现在只要看，对方到底要做到什么样的程度了。”

　　　　如果对方准备给他们留一些面子，或许他们两家还能留有意思余地，但如果对方还有什么花招，那么就别怪他们在亚特兰丹民众的面，捅破所有的事情。

　　　　虽然他的确可以拉下布莱特州长，不过要支持一个新州长上任并非一天两天能解决的事情，况且现在布莱特州长，除了准备逼婚以外，在商业领域，对方也一直在支持着他，本来两家一起好的事情，却硬生生地被对方的急功近利，导致他现在已经对这个布莱特的好感从正的一百变成了负的一百。

　　　　以他的权势和财富，根本就不需要出卖自己的女儿。

　　　　根基浅的，是布莱特家族本身才对。

　　　　☆

　　　　翌日。

　　　　邦妮已经得到了玛丽带着亨利来到亚特兰大的通知，时间刚刚好。

　　　　由于玛丽人生路不熟的，所以露易丝“自告奋勇”地带着她去亚特兰大，并且安排她住在邦妮安排好的地方。

　　　　玛丽的行踪都在邦妮的掌控之中，这样也就不怕事情失去控制。

　　　　布莱特州长带着夫人和儿子预约而至——虽然这是他单方面的通知对方，但是能让他一个州长大驾光临，对方本来就应该迎接他才对。

　　　　瑞德的确是十分礼貌地迎接了布莱特一家，不过仅仅只有他一个人。

　　　　事实上，他甚至看到了不少记者躲在大门外，似乎准备拿第一手资料。

　　　　桃树街已经成为私人住宅区，没有得到允许根本就不会让人进来，那么这些记者究竟是谁带进来的，显而易见了。

　　　　瑞德布莱特州长看不见的地方冷笑了一下，然后冷静地带着他们来到了客厅。

　　　　巴特勒家族的人全家都留在巴特勒公馆，甚至还邀请了威尔克斯一家前来，这样的安排，让布莱特州长尤为满意，他甚至觉得对方是想配合自己的。

　　　　在进入巴特勒公馆以后，他更是觉得今天的目的，一定能达到。

　　　　在双方互相问了好以后，布莱特州长立刻进入了正题：“我相信瑞德你已经听过最近的传言了。”

　　　　“什么传言？”瑞德立刻装傻充愣。

　　　　这样的态度，让布莱特州长也是一愣，“别开玩笑笑了，瑞德。”

　　　　瑞德直接抢白：“布莱特州长，最近传言这么多，各种小道消息呢，我实在是不知道你指的究竟是什么？”

　　　　等等，怎么不按照他所想好的剧本来？

　　　　布莱特州长好歹也是一州之长，能坐上这个位置，自然有两把刷子，尽管瑞德的表现有点不符合预期，但他相信自己还是可以扭转局面的。

　　　　而坐在他身旁的乔治才是真的有点急，爱拉连看都不看他一眼，他也知道自己耍了什么手段才坐在这里的，不过为了表现出他温文儒雅的一面，他努力地把所有的情绪都压了下去。

　　　　“那我就直说了，”布莱特州长说道，“最近有人在传言我家的乔治将会和你”

　　　　“有这件事情吗？怎么我不知道？”瑞德装作费解地看着布莱特州长，“据我所知，令公子与我的女儿爱拉根本没有见过几次，订婚更是无从谈起，他们外面的人说错了。”

　　　　“不过，看来亚特兰大的人都十分看好我们两家联姻，我今天来，就是想替我的儿子乔治上门来提亲的，我希望瑞德你能同意我的儿子乔治和你的女儿爱拉订婚，我相信，我们两家的联姻，会让我们的合作更加紧密一些。”

　　　　“可是……我不知道爱拉愿不愿意。”瑞德为难地说道，“你的意思我明白，但是我希望我家儿女们的婚姻都是建立在自愿的基础上的，如果爱拉自己不愿意，我是不会勉强她的，我希望你明白这一点。”

　　　　事情到了这里，瑞德还是觉得要留给州长一些脸面的。

　　　　做事留一线，日后好相见。

　　　　不过瑞德这么为对方着想，对方却未必这么想——

　　　　谁管你愿不愿意？布莱特没好气地想。

　　　　现在大家都知道他们两家要联姻了，而且事情传的人尽皆知，他都亲自过来了，外面还有记者呢，如果现在他们才公布这根本就是一场乌龙，他的老脸往哪搁。

　　　　其实爱拉又不是瑞德的亲生女儿，他把她嫁出去，百利而无一害，不是吗？

　　　　这人还有什么不愿意的。

　　　　布莱特州长觉得瑞德这样委婉无非是想谈一个好的价钱，这个也容易，两家联姻之后，他们就是姻亲了，有钱两家一起赚，这就是双赢啊。

　　　　“其实爱拉小姐还小，就应该听父母的话，你们的意愿才是最重要的，因为只有我们这些做父母的，才知道什么是对女儿是最好的选择。如果让他们自己选，他们可能会走上歪路，你说呢？瑞德？”