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　　　　李罕方直起身子道：“小的先谢过老爷。这次小的去金陵，李爷爷已经收了小的为徒，这是其一；这露是师傅去取的，小的师傅说：既然这露是皇宫里拿出来的，若是白白少了一瓶，但凡甄家下人细心一些，岂不容易发现？因而我师傅将老爷给的那瓶和甄家二公子房里的一瓶调换了。这是其二。”
　　　　林如海一听，哑然道：“既是如此，与我谢过尊师。”心想：既然两瓶露已经对调，若是所有甄贵妃房里的露都含毒也罢了，若是只有送到林家的有毒，那也是甄家自作自受。林如海又想：李老先生如此行事倒也怪不得他。江湖中人快意恩仇，讲究恩怨分明，若是甄家当真因此有人中毒，也需怪不得旁人。
　　　　林如海又要吩咐林大去请大夫来验毒，李罕又道：“还有一事需回过老爷。”林如海又问何事？李罕回说：“我小师叔是使毒的高手，已经得他验过，甄家的玫瑰露中并不含毒。我小师叔出手，定不会有错的。”
　　　　林如海听了一呆，掩住心中气愤点头道：“既是如此，亦代我谢过尊师叔。以后尊师帮会中，需要林某帮忙的，只要不有违国法道义，林某绝不推迟。”
　　　　李罕却笑道：“老爷救过小的命，前儿元日又捐了好大一笔财物与丐帮，师傅他老人家说，咱们丐帮承了林大人的情，这次不过举手之劳，林大人不必挂怀。”
　　　　林如海对丐帮自然有所耳闻，这丐帮曾经是江湖第一大帮，在南宋末年抵抗蒙元入侵出了大力。后来蒙古铁蹄南下，丐帮元气大伤，活动渐渐转入地下，但是瘦死的骆驼比马大，如今的丐帮虽然低调了，实力依旧不可小觑。
　　　　查明真相后，林如海嘱咐李罕说：“连日来你辛苦了，早些下去歇息吧。既然你已经拜了李老先生为师，想来习武方面用不着我与你请的骑射师傅了，改日我将骑射师傅辞了，省得你功课太多，忙得不知时日，倒耽误长身体。不知尊师的意思，你修文方面是尊师亲自教导，还是仍在书院上学？”
　　　　李罕回道：“师傅交代了，仍让我跟着老爷好生学习。”林如海点了点头道：“既如此，我也承尊师的情，定然好生教导你。”李罕自是道了谢，退了出去。
　　　　黛玉从屏风后头出来，父女两个对视一眼，又商议几句，各自回房。
　　　　甄应嘉并非什么善类，违法乱纪之事不知做了多少，其中有些林如海已经拿到证据。林如海之所以迟迟不肯动手，原是想着甄家这样的人家，百足之虫死而不僵，有宫中甄贵妃护着，圣人未必重罚甄家。原想着等宫中当真斗起来，甄贵妃自顾不暇的时候才向甄应嘉动手，好一击必中，不让他有翻身余地。
　　　　但林如海也想着这次若是当真甄家对林礞再度动手，便也无需再忍。不想丐帮先用江湖方式教训了甄家一次。不如先等几日，若是以后听闻甄宝玉果然中毒，算甄应嘉自食恶果，自己倒不用提前露底了。
　　　　自此之后，林如海、黛玉父女两个在书房嘀咕的时间倒是少了。贾敏并不知发生了什么，见林礞一日好过一日，贾敏只当礞哥儿不过病了一场，如今大好，心中高兴，和林如海商量着与林礞请先生启蒙的事，其他也无别事。
　　　　却说大半月之后，管事回来回话说：外头江南甄家在张榜请大夫呢，说是甄家二爷病了，遍寻金陵名医皆无效验，如今榜都张到扬州来了。也不知着甄宝玉得了什么病，怎么竟是不见好？
　　　　贾敏听了不明就里，林如海和黛玉却深知原由。但黛玉心想：礞哥儿不过吃一次半次玫瑰露就病了，中毒浅的时候解毒之后也并无大碍，这甄家宝玉怎么听着竟是大症候？
　　　　原来林礞因去岁重病一次，身体虚弱，好生调理一年，虽然好了许多，但耐受却是有限得很，因而一次不过吃一两勺玫瑰露就得了病症，反而中毒不深。这甄宝玉从小家中宝贝得什么似的，养得生龙活虎一个小子，只喝一两次玫瑰露，虽然中了毒，却暂无不妥。待得甄宝玉将大半瓶玫瑰露喝完，病症爆发出来时，中毒却比之礞哥儿深多了，据说如今已经痴痴呆呆反应迟钝了。
　　　　甄家谁能想到甄宝玉竟是中毒？还是甄家满江南的寻大夫，各州府有些名气的大夫也有去一试本事的，最终一个告老的太医因在宫中见惯了阴司，怀疑起中毒来，银针扎了甄宝玉手指，针尖些微变黑，才确诊下来。
　　　　甄应嘉暴跳如雷，排查了无数次为何这瓶有毒的玫瑰露会在甄家，却并未发现错漏。最后甄应嘉夫妻只得疑心乃是下好毒之后，不小心将两瓶拿错了。偏生下毒的人是甄应嘉自己到蛊门寻的，按甄太太的意思，竟是要拿了蛊门的人来问罪，在家和甄应嘉吵闹不休。
　　　　甄应嘉到底不像甄太太妇人见识，蛊门的人神出鬼没，最善毒蛊，若是得罪了他们，他们能阴魂不散的缠着你，一个不小心中毒而亡都不知道自己是怎么死的，哪里是惹得起蛊门中人？甄应嘉只好杖责了甄宝玉身边的丫鬟婆子，不过白拿她们使气罢了。甄宝玉因错过最佳解毒时期，虽然只吃了大半瓶并未伤着性命，到底伤了头脑，有些呆呆的，再无以前伶俐。

　　　　第14章　旱灾
　　　　
　　　　黛玉生辰这日，扬州大小盐商皆送来了礼物。林如海和前任盐课老爷甄应嘉不同，甄太太贪得无厌，每每三节两寿恨不能收了金山银山。而这位林大人，虽然并不过分清廉到不近人情，但是三节两寿的礼物也都登记造册，禁止攀比之风，意到即可。
　　　　又加之林家人口少，孝敬的机会不多。因而大小盐商听闻林大人爱女生辰，皆派家中夫人亲至，好生巴结一番。但这林太太又谨慎得很，过于贵重的贺礼并不肯收，为此去年尚有几家盐商捧了大礼来碰一鼻子灰的。今年已经是林如海连任的第二载，各家也知晓了林大人夫妇的规矩，因而送来的礼物皆是争奇斗艳，不争多而争奇，争雅。且这林大人有一桩好处，并不以礼物厚薄分配盐引，该当得多少便是多少，各大盐商越发觉得林大人好伺候，反而真心实意寻了新巧礼物送来。
　　　　单说黛玉生辰这日，黛玉告假并未去上学，贾敏亦在家中略备了几桌酒招待来贺女眷并娇客。小花厅里摆了精致而并不奢靡的宴席，贾敏不过略喝一杯酒就觉浑身热了，告了怠慢欲回到屋子换衣裳。
　　　　其他官员、盐商内眷也有觉热的，忙附和道：林太太只管自便，今年这天气也不知怎地，才二月里头就恨不得换了纱衫，真真热得奇怪。
　　　　黛玉自从重生之后身体倒是一日好过一日，现在虽然略显纤细，倒并不羸弱了。先时黛玉还不觉得，众人一说，果然觉得今年仿佛比之往年更热一些。
　　　　待得林如海下班归来，黛玉和贾敏一起在内院门口迎接。林如海一进门，也是口中呼道：“今年这天真真奇怪，怎么二月里头热得邪乎，敏儿与我取夹衣来。”
　　　　黛玉听了微微一愣，怎么今日人人都嫌太热？一愣神间，林如海已经换了半新不旧的天青色家常夹衣出来，林礞也过来，姐弟两个一起请了安。林如海见黛玉一双罥烟眉微蹙，以为黛玉身上不舒泰，因而问道：“玉儿怎么了？许是天气太热中了暑气？”
　　　　黛玉摇了摇头道：“玉儿没事，只先生说做学问亦如逆水行舟，不进则退。玉儿今日为庆贺生辰告假一日，心中惶恐得很。前儿先生授课，玉儿还有几处不是很明白，等会儿用膳之后，还要请教父亲。”
　　　　贾敏将将整理了林如海换下的衣衫出来，听见这话，乍舌道：“真真有其父必有其女，你父亲当年在家刻苦钻研亦是这样劲头。只咱们玉儿又不兴考女状元，这么日夜苦读又为什么？”
　　　　自前不久黛玉猜透玫瑰露之事之后，林如海越发知道女儿不俗。她方才眉间若蹙，又说要到书房请教，难道是又发现了什么可疑之处不成？因而林如海反向贾敏道：“难得咱么玉儿这样上进，我亦左右无事，不如等会子就指点玉儿一二。每每听玉儿说起刘先生授课与众不同，我和玉儿探讨，竟也受益匪浅呢。”
　　　　贾敏听了只得摇头叹息道：“真真拿你们父女没有办法。可惜咱们玉儿不是个哥儿，不然只怕青出于蓝。”
　　　　林如海却笑道：“咱们玉儿便是姑娘，亦是青出于蓝。连刘先生都说，咱们玉儿将来的成就怕能羞她师兄们一羞，要知道今科状元郎陈墉还是玉儿师兄呢。玉儿便是不考状元，也不下状元。”
　　　　贾敏听了，伸出食指在脸上轻轻一刮道：“真真夸起自己女儿来不害羞。”林如海却满脸得色。贾敏看了，亦是莞尔一笑，心中充满骄傲喜悦。
　　　　贾敏也不和父女两个争论，吩咐摆饭。晚膳过后，黛玉和林如海果然一头扎进书房，也不要人伏侍，不知道父女两个说些什么，半日才从书房出来。晚间安寝前，贾敏只觉林如海时而眉间含笑，仿佛有甚喜事；时而又满脸严肃，竟是微微透露一丝狠戾。贾敏从不曾见过淋入还如此神色，竟是一时之间心中微微不安。
　　　　贾敏正欲开口见问，林如海笑道：“玉儿说自从礞哥儿再病一次后，你精神越发短了，想接过库房钥匙与你分忧，也试试理家。我想着咱们家玉儿聪慧和别个不同，咱们家人口又简单，让玉儿试试也好，你也好生调理一番。”
　　　　贾敏想到方才林如海露出一丝狠戾，虽然只有一瞬，到底心中一惊，问道：“难道因为二嫂子对咱们家起过不该有的心思，老爷不信我了不成？”说着便双目盈盈，只怕林如海一点头就要落下泪来。
　　　　林如海见了贾敏这情形，心中一软，险些告知自己和黛玉相商的真相。但是转念一想，贾敏最近却也有些殚精竭虑，精力不济，只怕这件大事忙下来，当真会伤贾敏身子。因而拉着贾敏的手柔声说：“敏儿如今怎生这样多虑起来？二内兄府上再谋什么事，我也只认敏儿是我妻子，是玉儿礞哥儿的母亲。咱们成亲二十多年，敏儿近二十年没有回过京城，他们谋什么，与敏儿何干？再说，今日之事乃是玉儿提的，难道玉儿也信不过敏儿不成？”
　　　　贾敏听了又想：今日果然是玉儿先提要请教父亲的，不知父女两个商议了些什么，但是玉儿提出要与自己分忧的话只怕不假，想到这里心中方宽慰些。
　　　　自从去岁得知是贾王氏和甄家勾结想杀人夺财之后，贾敏一面细细打点子女两个的饮食起居，生怕一个不慎后悔莫及。一面心中抑郁，却也精力下降许多，若不是家中之事交给下人不放心，贾敏早想好生轻松几日了。如今女儿愿意替自己分忧，也是她一番孝心。因而次日贾敏果然将钥匙交给黛玉，由得她入库清点家私，贾敏不过偶尔提点一二，黛玉办事竟然十分妥贴，让人挑不出错处。
　　　　贾敏见后越发放心起来，心想玉儿早日学起理家也是好事，旁边把关几日，见黛玉色色处理很好，且父女两个所办之事也并不瞒着贾敏，不过是些添置产业，制造农具之事。因而贾敏看了几日，也渐渐撂开了，好生调理一番。只贾敏偶尔关注林如海父女两个，也不知二人为何突然这样热衷添置产业，竟和财迷一般，都忙得脚不沾地了。如此数月，贾敏果然气色好了起来，黛玉见了长舒一口气，只怕母亲不会早亡了。
　　　　却说黛玉取了库房钥匙，将现金现银清点一遍，又拿出纸笔算了数日，交给林如海。林如海看了之后，自然差李罕去办。原来黛玉生辰不过二月里头，已经烦热异常，当时黛玉就想只怕今年是个旱年，因而和林如海商议了先是大势采购木材，赶制水车，又是置买受不住旱的人家的田地。
　　　　其时有些乡绅富户为富不仁，每每遇到灾年，必是极力压价，正常年份十两银子一亩的良田，不过一二两银子买到手。更有甚者，专门等到青黄不接时候，用几斗粮食就换贫民所有田亩的。
　　　　这年黛玉按原价收购了不少良田，和以前贾敏爱置办盛产水稻粮食的田庄不同，这次黛玉收购了不少桑田。养蚕一年可收春、夏、秋三季，一季不过月余就结茧了，加之成蛹化蛾，也不需多久就有产出。今岁春旱就蛮厉害，多少有经验的桑农见势不对，又听闻有个富户按原价收购桑田的，少不得先断尾求生，将产业折现，好过日后低价折变。
　　　　这年干旱好生厉害，简直赤地千里。好在江南水乡，虽不曾下雨，河流湖泊中倒有取不完的水。有些勤谨的农户，肩挑手提，倒也不缺取水处，灌溉了抢回些许收成。但人力到底有限，抢回的又有多少？林家却不同，因黛玉掌家之后最先置办的就是水车，林家许多田庄收成皆是减产有限。
　　　　加之每每灾年，多数农户皆是先保稻米，再管桑茶，今年江南一地桑茶减产极大，丝锦衣料水涨船高，黛玉购置桑田一项，就进益非凡。贾敏见了黛玉出手不凡，还笑了父女两个一回：真真不出手则以，一出手就一鸣惊人，只咱们家已经足够富足，又钻营那些做什么？你们父女两个日间一个上班一个上学，夜里还要忙半日，叫我看了都心疼。
　　　　每每此时，父女两个总是相视一笑，劝说贾敏好生将养，左右咱们心中有数。钱财再多也没有身子值钱。贾敏听了方放心些。
　　　　春蚕吃桑叶最厉害的时候和水稻灌浆期微微错开，将将灌溉了桑田，林家又将水车拉去灌溉稻田，因而林家稻田受旱灾影响也极小。
　　　　如此到了盛夏，越发酷热难当，因桑叶大幅减产，今年夏蚕几近绝收，便是有少量农户产得少量蚕茧，偏又被神秘商人高价收购去。
　　　　却说江南望族甄家最是为富不仁，不管民间疾苦的。好在江南富庶，往年风调雨顺也不觉着，今年遇到数十年不遇的大旱，也只想着到时候凭权势巧取豪夺，低价收购了农户手上蚕茧便是。因而江宁织造府桑叶大幅减产，甄应嘉夫妻却并不着慌。
　　　　这年果然大旱，春蚕一季甄家靠着金陵一地许多农户肩挑手提取水抗旱，勉强收够了春季蚕茧，又紧着只先赶制上用衣料，其他尽皆靠后，好容易将今岁夏绸赶制出来，使人送往京城。
　　　　却春蚕一季产的蚕丝最多，除了赶制当年的夏用绸缎外，还要余下许多蚕丝留作织造秋冬料子所用。盖因夏料轻薄，春季蚕丝最多，但所需用量反而是最少的一季。秋冬衣料厚实，所用蚕丝最多，夏蚕和秋蚕两季蚕丝产量不如春季一季，自然要留春蚕蚕丝备用。
　　　　偏偏今岁甄应嘉今年为了赶制夏绸，已经用光了春季蚕丝。到了夏季，干旱越发厉害，这一季却无论如何收不上足够的蚕丝，眼看着冬季衣料是赶制不出了，甄应嘉夫妻才着慌起来，使人四处打听哪里尚有蚕茧。

　　　　第15章　捐粮
　　　　
　　　　这日林如海休沐，黛玉也没上学，父女两个又在书房查看账房送上来的账本。贾敏经过几个月的调养，气色已经好多了，面色红润，这日端着一盘子贵妃荔枝，用玛瑙盘子装着送到书房说：“你们父女两个成日间的忙，多久没有好生歇息一两日了，还不过来吃几个极新鲜的荔枝。”
　　　　黛玉抬起头来朝贾敏手中的荔枝看去，因为干旱，今年的荔枝个头并不大，但却极难得。于是黛玉轻轻摇了摇头，在紫苏端来的银盆中净了手，捻起一个剥了，先送到林如海手中。自己才又捻起一个来。
　　　　林如海见了贾敏气色笑道：“敏儿如今颜色好多了，亏得咱们玉儿小小年纪倒将家里管理得好，敏儿才能抽出手来调理身子。”
　　　　贾敏听了嗔道：“真真拿你们父女两个没有办法，是钱值钱，还是累坏人了值钱？你们只看到我将养好些了，也不看玉儿这么年幼，哪里受得住这样操劳？咱们家也不缺那几个钱使，怎么就这样拼命起来？”
　　　　林如海吃了一颗荔枝，冷哼一声道：“有人踩到咱们林家头上，一次没得逞还嫌不足，一而再的使下作手段。这次老天看不下去为难他，咱们是天予不取，必受其害，因而我和玉儿不过是顺应天道罢了。过了这一季，咱们产业依旧给敏儿打理，玉儿仍旧跟刘先生好生上学。”
　　　　贾敏听了林如海这语气，想到当日林如海说让黛玉接受家业时眼中闪过的一丝狠戾，再想起黛玉置办的产业多是桑田，甄家又管着江宁织造府，几厢印证下来，方恍然大悟。又想起今年初春，原是黛玉先找林如海商议，心中越发吃惊，看着面前这个粉妆玉琢的小娃娃：她自然知晓黛玉聪慧，却也想不到黛玉能算无遗策，走一看百。
　　　　贾敏听了事关重大，打发了书房中伺候的丫鬟书童，只剩一家三口。又问父子两个，便是不忿甄家所为，要给他们一个教训，为何不让自己去办，却忍心玉儿操劳。
　　　　林如海亲自为贾敏让了座道：“敏儿才说是钱值钱，还是累坏了人值钱，我也深以为然，心中衡量下来，到底是敏儿值钱。若是不过为了为难甄家下子，就累坏了敏儿，咱们再忍两年也罢。外头诸事自然有管事庄头去办，玉儿