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　　“哦，”看来今天能吃上烛台切做的饭了，“那你找我什么事？”
　　“这个啊——”
　　鹤丸国永难得一副支支吾吾的样子，“其实是因为——”
　　“再浪费时间我就叫长谷部了。”
　　“最近一直在做格外令人惊讶的梦。”语速飞快。
　　堀口千里不知道自己什么时候除了审神者之外还多了项心理咨询师的工作。
　　“那不是很好吗？”
　　“……哎？”
　　“惊吓在人生中可是必要的，”她模仿着某人的口吻，“没有惊吓的话，心会先于身死的。”
　　……这话怎么听上去那么耳熟。
　　“抱歉，我这人没别的，”堀口千里微笑着又补一刀，“就是记性好。”
　　自己立下的FLAG稳准狠地插到自己身上，鹤丸国永的笑容出现了一丝裂缝。
　　“玩笑而已。”
　　看着他的表情，堀口千里深感财政亏空的大仇得报，她挥挥手。
　　“什么梦，跟鬼有关？”
　　“其实是内容差不多的梦。”鹤丸若有所思，“像是站在庭院里听骷髅数盘子，但是被抱怨说一个盘子都不剩，而且连碗橱都被砸了。之前光坊提到过，碗柜里出现过一只手，也许跟那个有关吧。”
　　岂止是也许有关。
　　堀口千里想起加州清光告诉她的事。
　　大和守安定大半夜在走廊上看到一只会爬行的手，现在想来，他们俩的房间可不就是从厨房到鹤丸房间的必经之路吗？
　　“这是你之前直接去修碗橱的原因？”
　　“真是吓到了吓到了，所以第二天去修了那个试试看，果然，到了晚上没再被抱怨碗柜了。”
　　一言难尽的表情。
　　“可还是要我赔盘子。”
　　“那你赔啊。”堀口千里挑挑眉，“我之前说过，你造成的损失，你一点点补。”
　　那么一大批新碗筷又是一笔开销，他们这两天找到还未拆封的一次性碗筷，至少够最近用了，她还没打算去买新的。
　　鹤丸国永非常无辜地一摊手。
　　“没钱。”
　　“……”
　　得，来借钱的。
　　还没等她开口，又有敲门声响起。
　　这回是加州清光。
　　他一进来就先警惕地打量了鹤丸两眼，确认他没什么异动后才放下心，但仍然问了一句：“你来这里干什么？”
　　“借钱。”堀口千里言简意赅地帮他回答道，又转向鹤丸国永，“我手上不宽裕。”
　　“我知道我知道，不会白借的。”
　　鹤丸国永想了想，找到条对于付丧神而言最好办的解决措施。
　　“下次的任务，我愿意出力。”
　　“不行。”
　　她跟加州清光同时出声。
　　堀口千里瞄了一眼后者，知道他跟自己想的差不多。
　　她自己平时不在意安危，本丸里的付丧神们也足够牵制鹤丸。但到了与溯行军的战场上又要不同，对付敌军自然无暇分神，要是这时同阵营的人反而动了什么手脚，牵扯出的事可就大发了。
　　鹤丸似乎也猜到了他们在想什么。
　　“诶，还真是惊讶，”他完全没恼，笑眯眯地说，“果然还是这么提防我的吗？”
　　他抬起双手。
　　“我可以承诺会帮你们完成任务的。”
　　这话并非对着二人，而是只针对审神者——这些天的相处看下来，他当然知道这是个极其注重承诺的人。
　　堀口千里眸光闪了闪。
　　她约束的一向只有自己，可还没傻到随便轻信别人的承诺。
　　“那种事情以后再说，不过我可以借给你。”
　　“来，”她敲敲桌面，“先打张欠条。”
　　*
　　“这样可以了？”
　　“应该。”
　　堀口千里拈起那张欠条方便加州清光继续凑近看，在光下翻转时，有丝络状的流光一闪而过。
　　哪怕只是财政方面的问题，审神者和付丧神之间立下的条款依然属于契约的一种。
　　“对了，大和守安定呢？”
　　“刚才我看到鹤丸就跟过来了，让他等一下，”他转身准备离开，“主人要一起来吗？”
　　“不，你去吧。”
　　千里从桌后站起，“我去厨房一趟。”
　　她走过去时，烛台切正在炒菜。几天的工程下来，厨房被修好了大半，堀口千里毫不客气地将这些天维修的材料费也跟碗碟的费用一起算到了欠条上。连这个都能干脆利落地答应，看来最近是被那梦折腾得挺惨的，她想。
　　“就是这个碗柜？”
　　她好奇地看着墙角。
　　“嗯，”烛台切点点头，“但我其实只见过一次，如果不是鹤先生说起，我也没想到……”
　　影响可以这么大？
　　鹤丸回来得比两人想象中都快。
　　他匆匆地抱着个纸箱走进厨房，将其放在碗柜前，拉开柜门。
　　安静半晌，最上面的盘子颤颤悠悠地飘了起来。
　　堀口千里默然看着那盘子滴溜溜转了一圈，还在空中不断翻转，简直像是在检验成色。
　　验货验了半天，盘子终于落进柜子里。紧接着的下一秒，箱子被一起猛然拉了进去，柜门“哐”的一声用力闭紧。
　　“这，”烛台切思索道，“算是满意了吗？”
　　“应该是。”
　　千里突然意识到不对。
　　“等等，那个箱子里——”
　　“……啊，我们用的也在里面。”鹤丸眨了眨眼睛，“我也没想到它会全部拿进去，这还真是令人惊讶——”
　　堀口千里：“……”
　　堀口千里：“拿一些出来，我不会掏钱再买一套的。”
　　鹤丸用力拽了下柜门，竟然没拽动。
　　他想了两秒，轻轻敲了下。
　　毫无动静。
　　“也许还在记鹤先生的仇，”烛台切建议道，“我试试？”
　　他蹲下来，也跟鹤丸一样敲敲柜门。
　　“不好意思，可以暂时借用一下这些碗碟吗？之后会还回来的。”
　　十秒，二十秒，半分钟。
　　柜门慢吞吞地打开了。
　　一股无形的力量，心不甘情不愿地将盘子从柜子里推出来……
　　一个。

　　　　
第32章　三十二个怨灵
　　盘子发出“当啷”一声；　在地上晃了两晃后才终于落定，孤零零地躺在三个人的眼前。
　　一个，盘子。
　　烛台切：“……”
　　鹤丸：“……噗，看来光坊的面子也不太行啊。”
　　……忍不了了。
　　堀口千里的额角爆出一排欢快的小青筋。
　　绝对忍不了了。
　　“来；　烛台切；　”她笑道，“你先让让。”
　　烛台切侧身让她上前，千里以极其轻柔的幅度，用指节敲了一下。
　　“你知道我要说什么；　给你三分钟的时间。”
　　这根本用不上三分钟来考虑。
　　她话音刚落下不久；　柜门“啪”地弹开，哗啦啦推出跟人数相符的碗碟。在拿着最后一个的时候；　那放下盘子的动作明显充斥了依依不舍和委屈巴巴，飞快关上碗柜门后指不定是上哪里窝着哭去了。
　　“……”堀口千里居然久违地感到了些许良心不安；　“一会儿会还回来的。”
　　鹤丸笑得肩膀都在抖，她斜了他一眼，“你先想想你的钱怎么还。”
　　“诶——？”
　　没理会他那疑似想赖账的态度，反正契约摆在那，不还也得还。堀口千里跟烛台切打了声招呼，出了厨房后往办公室走回去，在门口再度看见了意料之外的两人。
　　加州清光和大和守安定。
　　*
　　“……手合场？”
　　又是手合场？
　　“对。”加州清光停顿了下；　“这是第三次了吧。”
　　第一次是不小心走到那里的长谷部；　第二次是没有惊吓制造惊吓也要上的鹤丸；　而眼下第三次的对象；　兴许是处在影响中，他的脸色还有点奇怪。大和守安定注意到堀口千里探究的视线，自己的目光便偏移到一边，显然还在排斥跟她发生眼神上的接触。
　　“而且每次遇到的都不太一样啊，”并不介意这点的堀口千里也很自然地将视线转开，“间隙女？没有脸却在拍皮球的小男孩？这次是首无？”
　　“首无……？”
　　“啊，意思是‘没有脖子的妖怪’，跟间隙女一样，在我们那边也算是挺有名的传说了。”
　　她若有所思道。
　　“我很在意他的那些话。”意味着不是因为她的灵力化形，而是本来就具有形体，只是恰巧被灵力吸引过来，“他还说了别的吗？”
　　“……有。”
　　大和守安定回答的声音略显生硬。
　　“如果他找东西，并不会跑得那么远……之类的。”
　　……意味不明，但听上去就像是在暗示什么，格外令人在意。
　　但如果是指一期一振的事，又没有理由去解释他为什么会知道……
　　堀口千里暂时停下继续往深里去思考的念头。
　　“我知道了，谢谢。”她点点头，“以及，现在的问题是黄昏时候的手合场也并不安全了，对吧？”
　　“鉴于事情越来越多——以后还有其他刀剑醒来或者新人来的话，要一遍遍复述也太麻烦了，也容易有漏掉的。不如你们自己商量汇总一下要注意的事情，到时候直接拿给他们看就好了。”
　　加州清光迅速应是，就又听她道。
　　“清光，我想跟你说点事。”
　　他下意识看了眼大和守安定。
　　后者对这明显支开他的话没做出什么特别的反应，转身便朝门外走去。
　　“主人，”门被关上，加州清光叹了口气，“安定他——”
　　“我正好也想说这个。”
　　堀口千里以十分平静的声音打断了他的话。
　　“明天的出阵，我考虑让他去。”
　　面对加州清光明显惊愕的神情，她继续说道：“说到底，现在缺人手，总不能一直让短刀去日战。让安定去，总比让鹤丸去强——而且，他以前也算是本丸里出战最多的付丧神之一了吧？”
　　“……话都说到这份上了，我想反驳也找不到理由啊。”
　　“没关系，我接下来要说的，你理由应该挺充足。”
　　“诶，什么？”
　　“我也会一起去。”
　　“不行，”加州清光想也不想地开口，“我不同意。”
　　堀口千里瞄着他的神情，“你这上来就反对的态度还真是跟长谷部一模一样。”
　　“——长谷部比我先知道？”
　　……你这关注的重点不太对啊？
　　“那时候你带队去厚檻山了。”她摆了摆手，“去过那么多次，你们很了解那里的地形了吧？现在还没找过的地方不多，要找遍用不了多少时间，不会再发生和上次一样的事的。”
　　加州清光定定地看着她。
　　“还是我当队长？”
　　“如果你不愿意，我可以拜托长谷部。”
　　“我没有说过那种话吧。”他带着极大的不情愿妥协，“既然你一定要去，把这个带上。”
　　隔空从办公桌上方递过来的东西很眼熟。
　　是她当初送的御守·极。
　　堀口千里没有接。
　　“这东西是保护刀剑的，”她挺不理解，“对我起不到作用，而且——我的问题完全不是出在身体的损害上啊。”
　　“就算只是保护刀剑的御守，那也是御守，最起码的守护意义还是有的。”
　　比起真正的作用，更多的还是重在付丧神对主人的心意和形式。
　　“而且，”他的手依然没收回来，“我希望它能提醒你，你最开始的出发点。”
　　堀口千里伸出手，御守落在她掌心。
　　她摸到包裹着纸片的薄薄布料时，发觉上面还残留着温度。
　　与此同时，她灵光一闪，觉得自己抓到了什么东西。
　　*
　　第二天的出阵如期成行。
　　“主人，”长谷部看向被堀口千里抱在怀里的东西，“这个……”
　　“啊。”
　　她低头看了看人偶。
　　“我跟乱借来的。”
　　笑面青江也同样一脸不解，“但是为什么出战要带着这个人偶？”
　　“推测，只是我的推测，”她把人偶转向自己，“也许能让它帮忙找到点线索。”
　　为了保证刀剑不被破坏，御守上自然附有能抵挡一次致命伤害的灵力——这是她昨天切实感受后才突然意识到的。如果她先前的猜想再成立，一期一振身上携带的御守即便被破坏，也应该会留下一丁点的灵力残余。
　　这种程度的灵力，她跟付丧神们感受不到，隔着那么老远还能循着踪迹找到鹤丸国永位置的人偶却未必不能。
　　“如果你发现和这种灵力类似的感觉，”她之前特意将御守在它面前晃了晃，“一定要告诉我。”
　　人偶乖巧地点头。
　　比起最开始的生疏，多次出征后的加州清光在时空转换器的使用上已称得上是轻车熟路。白光闪过，在堀口千里看来是不认识的景象，对于早来过这里数次的付丧神们而言却已经很熟悉了。
　　“根据狐之助所说，这次检测到的溯行军的位置，”加州清光在前面领路，“应该是这边。”
　　——说到狐之助。
　　“清光。”
　　听到安定的声音，加州清光回过头。
　　“嗯？”
　　这个狐狸式神本该是常待在本丸里的，可大和守安定重新醒来后到现在还没见过它一面。
　　“狐之助平时不怎么到本丸来吗？”
　　加州清光“啊”了声。
　　“以前都在的，”他回答，“自从越来越常闹鬼，它晚上就到时政睡了。”
　　大和守安定：“………………”
　　这是得多经常才能把狐之助都吓跑——
　　“到了。”侦察最高的笑面青江先出声道，“敌军在那边，去确认一下？”
　　大和守安定握紧了刀柄。
　　是久违的实战。
　　侧身闪过敌刀的攻击，那刀锋连他的衣角都没来得及蹭上，大和守安定转身便朝后方斩下。
　　“首落——”
　　他不易察觉地卡了下壳。
　　“——噢啦噢啦噢啦！”
　　敌人的实力并不强劲，在他们改变历史前尽数将其歼灭不是难事。以最快的速度解决掉时间溯行军，节省下来的时间就可以用来寻找一期一振——这时已经自然而然形成的流程。
　　“喂，安定，”加州清光想起他作战时无意中注意到的事，“你刚才是要喊‘首落死’的吧？怎么又改——”
　　大和守安定：“不，你听错了。”
　　加州清光怀疑地看着他。
　　“干什么呢？”堀口千里注意到这边毫无动静的两人，“快点帮忙一起找。”
　　“是是——”
　　然而，就跟先前无数次的搜寻一样，这一次也是同样的一无所获。
　　拂开最后一缕草叶，堀口千里直起身。
　　已经过去两个小时了，别说是他们没见到一期一振的本体，连人偶都没有丝毫反应，她怎么问都只会摇头。
　　再在这里多待下去，恐怕又要引来检非违使。
　　但这都不足以成为让人心头焦虑的关键，真正让人焦虑的是，这是他们最后一处先前还没找过的地方。
　　如果连这里都没有一期一振——
　　“主人，”长谷部问她，“今天还要接着找吗？”
　　“还有一点时间，我看一下还有哪里可以再——”
　　“看看”二字还未说出口，堀口千里一手抱着人偶，另一手从兜里想取出那张标注着红叉的地图。折好的纸张被抽出的同时，一张纸符也一同带了出来。
　　它飘啊飘，悠悠地落在旁边的水坑里。
　　长谷部：“……”
　　堀口千里：“……”
　　前者一把将其从水面上捞起来，堀口千里不敢相信自己怎么会犯下这种错误。
　　但是应该还好，回城符上有灵力，应该不至于就这么——
　　她的视线定格在回城符晕染开的一角。
　　墨水，晕开了。
　　“骗人吧，这回的居然不防水？”她难以置信道，“之前的明明淋了雨都还能用，万屋这批墨水有问题吗，质量这么差还要价那么贵。如果我不是把那东西送到时之政府去了，一定要塞到万屋老板家——”
　　想到某些不愉快往事的长谷部条件反射地背后一凉，连忙咳嗽两声。
　　堀口千里一愣，这才回过神。
　　……算了，也不是没有解决的办法。
　　她将人偶放在一边，叫过目前唯一在场的短刀，“药研。”
　　他显然还处于没能找到兄长的焦躁中，但饶是如此，在听到审神者的声音后仍第一时间走过来。
　　“大将，什么事？”
　　“本体借我一下。”
　　药研不明所以地将刀递过来，下一秒便见堀口千里拔刀出鞘。
　　“大将——”
　　“主人！”
　　“没什么。”她在手指上割开一个小口，“我只是想补一下符咒。”
　　进阶手册上提到过这类紧急情况的处理办法，但鉴于她是第一次这么做，成功率还真不好说。
　　好在她记得那一角原先的纹样。
　　血迹被灵力固定在回城符上，堀口千里总疑心纹样的位置还是发生了偏移——她到底没法做得那么细致。
　　先试试看吧。
　　她叹口气。
　　“今天先到这，”她叫过其他刀剑，“之后的事……等能成功回去再说。”
　　回城符的发动一切顺利，可当光芒褪去，周遭的环境却显得很陌生。
　　又是坐标出了差错吗……
　　堀口千里心下