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　　山姥切：“……哦，我要接着睡了。”
　　他转身想躺下去，耐不住白布幽灵一直在拽他被单。
　　“醒都醒了还睡什么睡，起来嗨啊！”它不依不饶，“我以前都是躺在这里思考鬼生的，你把我床占了好歹再陪我聊会儿天啊！一个鬼度过漫漫长夜好冷好空虚好寂寞，我们是同类要好好相处！”
　　“你以前不是这么过的吗，等等‘同类’是什么意思——”
　　“以前是以前！”
　　白布幽灵分出一只爪子去指墙壁，“我跟你讲，刚才那个女鬼就是从这面墙里猛地一下——”
　　它的声音戛然而止。
　　山姥切顺着看去，也不由一抖。
　　雪白的墙壁上仿佛是凭空生出了个女人脑袋，她的面色是一种近乎发青的惨白，从额头流至下颌的鲜血早已干涸。浑浊发黄的眼珠一动不动地注视着一刀一鬼，看上去心情糟糕极了，如此僵持了十多秒后才重新消隐在墙里。
　　过了好一会儿，山姥切才重新找回了自己的声音。
　　“她……来干什么？”
　　“可能，”白布幽灵认真思索道，“是嫌我们两个吵得烦吧。”
　　……不，明明从头到尾只有你一个在嚷嚷而已。
　　山姥切想。
　　“对了，你今天是不是说过？”
　　白布幽灵忽然想起了什么，“你们有人搬进了空房间……”
　　“嗯，”山姥切道，“刚来的三日月住在隔壁——”
　　他声音顿住，与之不约而同地看向墙壁。
　　山姥切：“……”
　　白布幽灵：“……”
　　*
　　三日月走进餐厅时，发现所有人看他的眼神都有些不对劲。
　　“哈哈哈，怎么都看着我？”三日月宗近浑不在意地笑问，“是我把衣服穿反了吗？”
　　说着，他还真的低头检查了一眼。
　　“……不，衣服没问题。”
　　堀口千里想到山姥切转述的话，再看看三日月这没事人似的样子，心生迟疑。
　　“三日月，你昨天晚上睡得怎么样？”
　　“甚好，甚好。”
　　千里观察着他的神情，还真找不到一丝异样。
　　“小姑娘提供的被褥很柔软，床板的硬度也刚好适合我这个老人家。”他乐呵呵道，“睡了个好觉呢。”
　　“三日月殿……”烛台切忍不住插口问，“您有没有见到其他的东西？”
　　“其他东西？”
　　后藤：“女鬼……之类的。”
　　“女鬼？那种东西没见到啊，”三日月不甚明白道，“不过，倒是做了有点奇怪的梦。”
　　众人：“……梦？”
　　“唔。”
　　他回忆着说道。
　　“好像梦到有人站在我床边呢，但是我没太看清。”
　　烛台切：“……三日月殿。”
　　“嗯？”
　　“那个应该不是梦。”
　　“哦，难不成说，”三日月恍然，“那个是真的鬼吗？”
　　堀口千里点点头，“山姥切看到了，穿着白裙子、满脸是血的女鬼从你房间那侧的墙壁冒出来。”
　　三日月意味深长地“哦”了一声。
　　“哈哈哈哈，怪不得那时我觉得很真实呢，原来的确是现实。”
　　他这接受得也未免太过淡定了点。
　　“三、三日月大人，”光是听了描述就忍不住抱着小老虎发抖的五虎退战战兢兢地问，“您难道不害怕吗？”
　　“害怕？不不。”
　　他笑道。
　　“没有打扰到我这个老爷爷的睡眠，而是安静地站在一边，这不是十分善良的举措吗？”
　　善……良？
　　“而且，再怎么说也是平安时代的老人家了，什么东西都多多少少见过一些。如果是为了吓唬人而存在的鬼怪，从一开始就没有表现出害怕的话，想必，连它们自己都会觉得索然无味吧。”
　　……受、受教了！
　　其他刀剑的脑海中不约而同地浮现出这个念头。
　　但是转念一想……
　　等等，除了你到底还有谁能做得到啊？！
　　“不可能的吧，”尽管一直遵守着准则而没亲眼目睹过，加州清光想想那个画面也觉得胃疼，“不可能做得到的吧……”
　　烛台切盯着自己的右手，在那天后他再也没用右手向碗柜里取过碗。
　　鹤丸国永兴致勃勃地问：“三日月殿真的那么想吗？”
　　“当然了，鹤丸殿，”三日月淡然地喝了口茶，“怎么了吗？”
　　“不，只是随口问问。”
　　……这怎么听都不是“随口问问”的意思啊。
　　堀口千里瞄了一眼鹤丸脸上的笑容，只觉得灿烂得过分。
　　这位也算安分几天了，但她直觉他在私下谋划着什么，未必一定带着恶意，但得多提防着才行。
　　在那之前……
　　这灵异事件一桩桩一件件的，昨天商量的事，今天可以予以实施了。
　　*
　　刀匠完成最后一道工序后，将胁差呈上来时，空气格外凝重。
　　“是。”
　　长谷部确认了刀侟与刀纹。
　　“是笑面青江。”
　　“你们啊，”堀口千里忍不住说，“用不着这么沉重吧？”
　　她伸手想去碰那振胁差，手腕被长谷部握住。
　　“主人，”他严肃地说，“请先戴上手套。”
　　真的有这个必要吗？
　　她接过药研递来的手套戴上，想起前一天她也是这么问的，用山姥切举例，结果被“每振刀剑的情况都可能不一样”这种理由堵了回来。谁也没法保证怨灵在碰到斩妖刀或是神刀时会怎样，一切都为了保险起见。
　　虽然被保险的对象觉得这些措施毫无必要。
　　“那，”她征询似的左右看了一眼，“我开始了？”
　　付丧神们点点头。
　　灵力的输入轻车熟路。
　　青江刀派的大胁差所化形成的付丧神身形颀长，穿戴着扣具固定的铠甲的肩膀另一侧披着白装束。他带着略显妖冶的笑容，站在原地开了口。
　　“我是笑面青江。奇怪的名字，不是吗？不过，名字的来源——”
　　察觉到一丝异样的气息，笑面青江微微一愣。
　　“上，”长谷部沉声道，“按住他。”
　　七八只手一起按上来，连笑面青江自己都没想到，他来到本丸的生活，竟然是以一个被强行按在墙上的壁咚作为了“欢迎仪式”的开端。
　　笑面青江：………………
　　笑面青江：？？？？？？？？？

　　　　
第27章　二十七个怨灵
　　“这个欢迎方式……”
　　笑面青江低头看了看按在他身上的几只手，笑容有点僵硬。
　　“还挺特别的？”
　　“啊；　就算你们要对我做点什么；　”他露出有些为难的神情；　仿佛真在为此而烦恼着；　“这人数也有点……”
　　“……”
　　原本如临大敌的氛围被笑面青江这一句话堵了回去，加州清光面无表情地扭头。
　　“长谷部，你来按着吧，”他说，“我想松手了。”
　　烛台切：“我突然也觉得这样下去不太有利于我的形象……”
　　嫌弃之意溢于言表。
　　“继续按着；　”长谷部说，“这是为了主人。”
　　“那么，”烛台切沉默了两秒，“为什么长谷部君你站得那么远？”
　　“这回的行动由我来负责指挥。”
　　长谷部义正言辞道。
　　“控制笑面青江的任务交给你们；　而我的职责是在主人旁边防备随时可能发生的意外情况；　保护主人的安全。”
　　“……喂，这也太狡猾了吧，”加州清光狐疑地问，“近侍不是我吗？”
　　“近侍和护卫是两回事；　而且你当近侍也太久了点。”
　　“近侍是主人要我当的。”
　　“所以，主人要不要考虑轮换一下？”
　　“没门。”
　　“我在问主人。”
　　“你们两个；　”听了半天这让人黑线的对话，药研终于忍不住开口道；　“现在不是争这个的时候吧。”
　　堀口千里：“而且关于这方面；　我个人也并不介意……”
　　她这一出声；　在场所有人的视线便都转了过来，其中也包括笑面青江的。他这时才看到被面前诸多付丧神挡在后面的少女的身影。
　　她做一身制服裙打扮，除了脸蛋俏丽了点，乍看上去和任何一个普普通通的高中生都没甚区别。但身为斩妖刀的本质，让笑面青江立刻意识到——方才他隐约感觉出的那一丝异样气息的来源。
　　一开始还因为这突如其来的状况而深陷茫然的笑面青江，嘴角的笑容中多出些了然。
　　“原来如此。”
　　他轻声说。
　　“这一回的主人，是怨灵吗？”
　　空气中那根隐形的弦绷紧了。
　　连带着笑面青江都觉得身上的手又按紧了几分，他后背紧挨着坚硬的墙面无法动弹。在这种情况下，亏他还能笑得出来。
　　“所以说，把我看得这么紧，”他道，“是怕我对审神者动手？”
　　“就是这么回事。”
　　看加州清光的眼神，倒像是如果真敢有这样的想法，他绝对是最先拔刀的那个。
　　“也对，毕竟我是因为斩杀了微笑着的女鬼而得名的。”笑面青江稍稍叹了口气，“不过啊，你们也未必把我想得太凶恶了点吧。”
　　“话说回来，既然这么提防我，为什么还要把我召唤出来呢？”
　　安静。
　　诡异的安静。
　　“哦，那个啊。”
　　堀口千里故作没事人似的开口。
　　“因为这座本丸闹鬼啊。”
　　笑面青江：“……”
　　笑面青江：“…………诶？”
　　“所以有些小麻烦得找你帮个忙，”她走过来时，烛台切侧身让出些空间，“可以吗？”
　　笑面青江默默估量着她口中的“小麻烦”大到了什么程度。
　　“这种性质的工作，”他最后这么说道，“如果不是太过麻烦，交给我还是不在话下的。”
　　“那么，你是愿意承认我为主人了？”
　　“我与您之间的契约，应该在我被召唤出来时便定下了。我并没有选择主人的权利，不过，我对此也没有什么意见。”
　　尽管姿势还很狼狈，但在他微微一笑时，妖冶之风不减。
　　“就算曾经斩杀过女鬼，如今挥刀的对象也是依我意愿而定。我不会弑主，这一点你们大可放心。”
　　其余人互相交换了个眼神。
　　堀口千里“嗯”了声。
　　“那就没关系了。”
　　“不过，说到这个，”她道，“我果然还是很好奇。”
　　她褪下手套，然后向前——
　　摸了个空。
　　千里不死心地又往前一伸。
　　笑面青江又被架着往旁边走了一步。
　　“啊——你们也太谨慎了，让我试试啊。”
　　堀口千里不满道。
　　“不就是摸一下吗，我被神碰到都没有直接灰飞烟灭。”
　　她还挺想试试碰到斩过幽灵的刀跟碰到神明有什么不同的。
　　“哈哈哈，小姑娘还是放弃吧，”自始至终都只是站在一旁捧着茶的三日月哈哈笑了两声，“他们不会让你试的。”
　　他眼底深了些。
　　“毕竟身为刀，护主是本能啊。”
　　……这样吗？
　　堀口千里将手套重新戴上。
　　“是是，我放弃了。”她眨眨眼，“你们也可以放开他了。”
　　几只手陆续收了回去，笑面青江低头整理衣服。
　　“都这么乱了……”
　　他叹息道。
　　“感觉还真是被做了过分的事呢。”
　　用这种语气说着这种话……
　　所有刚才按住他的刀脸都绿了。
　　“主人，”加州清光急于为自己正名，“你看到了我什么都没做吧？”
　　“相信我，大将。”
　　“只不过是按着而已。”
　　“就是啊。”
　　堀口千里刚想点头，便出乎意料地看见将那些褶皱整理过后的笑面青江单膝在她跪下行礼。
　　“请允许我起誓。”
　　退去略显轻浮的笑容，被青色长发遮住右眼的男子侧脸居然也能跟“稳重”一词挂得上钩。
　　“既然您已经成为了我的主人，那么，所有对您造成阻碍的敌人，我都会为您斩除。”
　　看着他那只浅绿色的眼睛，堀口千里意识到他是认真的。
　　“好，”她道，“拜托你了。”
　　站在一边的长谷部总觉得有哪里不太对劲。
　　……他的台词是不是被抢了？
　　*
　　“哎，我住这里吗？”
　　“嗯，中间，”堀口千里敲了敲平面图上框出的那个小方块，“这个位置是距离其他各个有住人的房间最近，如果出了什么事方便赶过去。”
　　笑面青江为自己日后可能不保的睡眠质量叹了口气。
　　“看来以后很难好好睡一觉啊。”
　　“也不一定。”
　　堀口千里说。
　　“目前已知的是，除了之前空着的房间可能会有鬼，住在原房间的人只要半夜不出门就不会有事。”她略微思索了下，“山姥切跟他那‘室友’相处得还不错，三日月那边完全用不着担心，而你——”
　　“放置着笑面青江的地方不会出现幽灵，有这种说法呢。”
　　“嗯。这两天夜里都没有异动，所以我可以姑且认为还用不着进行夜间巡逻……”
　　说到这里，堀口千里忽然想起鹤丸国永住进的那间房间，好像一直到现在都安然无恙，什么事都没有发生过。
　　还真是运气好。
　　她想。
　　当然，她也不会想到，这一闪而过的念头的对象，此时此刻正抱着胳膊在窗户外听墙脚。
　　察觉到远处有人要过来的迹象，他唇角带着笑意，若无其事地走开了。
　　一路回到房间。
　　关上门，鹤丸侧弯下身从床底摸出个青面獠牙的面具。
　　他前两天在仓库里发现了这个宝贝，偷偷带回房间藏起来，就等着派上用场的这天。
　　这两天都没有人遇鬼，所以现在行动应该没关系？
　　于是，他把行动时间定在了今晚。
　　面具做得活灵活现，两支赤红犄角从额角歪歪扭扭地钻出来，尖锐的獠牙撑开紫黑色的嘴唇，仿佛下一秒就要有涎水溢出。鹤丸琢磨着要是他戴着这个面具突然悄无声息地出现在某人床边，一定能带给对方一个巨大的惊吓。
　　半夜一点，他溜出了门，手指上荡着面具的挂绳。
　　独自一人走在这座充斥着闹鬼传闻的本丸走廊里是一件很让人心里打鼓的事情，鹤丸也不例外——特别是他知道这是真的。
　　但这也意味着，如果他这么浑水摸鱼地戴着面具去吓唬某人，是极有可能成功惊吓到对方的。
　　鹤丸不失兴奋地将挂绳绕到脑后。
　　他这两天也试戴过面具，将挂绳调整到正好的长度，面具此时齐整地扣在他脸上。但在走过走廊上挂着的镜子时，他还是停下脚步，调整了一下面具的位置，确认它看上去更逼真。
　　他冲着镜子比划了一个张牙舞爪的姿势。
　　“哇——”
　　活灵活现。
　　他在心里这么评价。
　　惊吓度满分十分！
　　先去吓谁——他脑海里已经出现了一大票人选。
　　光坊？加州清光？粟田口那群小孩子？或者直接去吓三日月？
　　毕竟他说不怕嘛——
　　满意转过身的鹤丸并没有看到面具的影像留在了镜子上。
　　像是有一滴水落到了平静的水面，镜面晃了晃。以那两支犄角为顶点，与那面具如出一辙的怪物一点点地穿过平面，半个拳头那么大、布满了血丝的眼珠转了转，看向了正要走开的鹤丸国永。
　　鹤丸忽然觉得肩上一沉。
　　已经有过一次类似经验的他毫无疑问地僵住了。
　　他没敢低头，余光瞥见一只青黑色的兽爪箍住了他的肩膀。
　　半个身子还处于镜中的鬼怪，以比他刚才的音量还要大出几倍的嘶哑声音在他脑后张开了血盆大口。
　　“吼——”

　　　　
第28章　二十八个怨灵
　　走廊内亮起的灯泡散发着昏黄的光。
　　它们平时当然没有这么暗——本丸闹鬼而不得不为了以防万一在走廊点灯；　但负责财政开支的长谷部为了省钱将亮度调到了最低。
　　这对打刀他们不算什么；　对现在的鹤丸却是要了命了。
　　他的机动只够他勉强地跑在怪物前面；　昏暗的的灯光让太刀在夜间本来就完全不行的侦查再次大打折扣。鹤丸国永深一脚浅一脚地逃命；　差点还被不知是谁遗漏在这里的扫帚绊了一跤。
　　“啊；　”他从旁边绕开时，心有余悸地淌着冷汗；　“这还真是……”
　　自言自语到一半，鹤丸忽然发觉脑后凛风将至。
　　他竭尽全力向前一跃，堪堪避开了怪物的攻击。那还闪着锐光的兽爪擦着他的后脖颈挥了个空。
　　——还真是吓到他了啊啊啊啊啊！
　　鹤丸落地时好不容易才保持住平衡；　发觉身后的怪物还没有要停下来的意思，终于忍不住一边继续跑一边喊道：“为什么到现在还要追我啊？！”
　　怪物当然是不可能回答他的——连它是否能说话都还存疑，因为它只是一味呼哧呼哧地喘着粗气，大有不追到誓不罢休的意思。
　　鹤丸也没想到；　他前脚从怪物巨爪的桎梏中挣脱；　来不及松口气的工夫；　对方后脚就从镜子里全部钻了出来。光这不说，还一路追着他跑过了这道走廊。他不打算也没法一个人硬撑；　开始努力回想着其他人的住处。