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　　她想起乱的话，先去了趟长谷部的房间。顶灯亮着，桌子的左侧整齐地摞着书册，堀口千里看到最上面那本在封面上注明的日期，发现正跟表格最后几行登记的数字相符，她瞧见书桌靠里的位置摆了个杯子。茶水已经完全冷掉了，沉在滤网下的茶叶黏作一团。
　　看上去，长谷部离开前还是在熬夜工作的。
　　最奇怪的就是鲶尾和后藤那时发出的惨叫足够隔着老远传到她耳朵里，这次反而没人听到任何响动。
　　堀口千里掩上门准备走开，忽然有谁“噔噔蹬”跑了过来。
　　“啊，太好了，主公大人，您果然在这里！”五虎退转身抱起跟在身后的白虎，“小老虎发现了这个！”
　　脖子上还系着黑蝴蝶结的小老虎，天蓝色的眼睛眨巴眨巴，垂眼看主人取下叼在自己嘴里的纸册。
　　“抱、抱歉，”他不好意思地说，“纸有点湿了……”
　　“不，没事。”
　　小老虎的口水沾湿了资料册的边角，堀口千里倒是不甚在意地接过，定睛看清上面标注的时间后不由一怔。
　　“在哪里捡到的？”
　　“这个……”
　　五虎退把小老虎重新放回地上，低声嘱咐它带路。小老虎蹦蹦跳跳地领着两人左绕右绕，等它终于停下、在前方扭头看他们时，堀口千里抬头一看——
　　为什么会是手合场？
　　“长谷部大半夜跑这里来干什么？”她自言自语了一句，又继续吩咐五虎退道，“你去叫一下其他人，我先进去看看。”
　　五虎退不掩担心，“主公大人……真的没问题吗？”
　　“你去吧，”堀口千里笑笑，“不用担心我。”
　　她手才刚摸上门就知道不好。
　　往常手合场在没人使用时都是上锁的状态，今早谁都还没空来这里训练，可这里的门跟长谷部的房间一样，都是虚掩上的。
　　堀口千里踏进门，环视了一圈手合场。
　　空无一人。
　　只有东西掉在这里了吗？
　　正这么想着，她忽然看见墙角莫名支楞出来的东西。
　　那个是——
　　“本体？”
　　连刀镡都进去了一小半的打刀卡在墙面跟柜子背面的夹缝之间，卡得没有任何一丝缝隙。她毫无疑问见过这振打刀——她当初可是面对面用它重新唤醒长谷部的，他在恢复正常之前也是身着出阵服、腰间别着本体在她面前溜达的状态。
　　总之……先拔出来？
　　光用眼睛看就知道它卡得多紧，堀口千里使上八分的力气，用力一拔——
　　没拔动。
　　她沉默片刻，一脚踏上柜子侧面的木板，这回真是用上了全身的力量。
　　刀镡处终于发生了松动。
　　“锵——”
　　刀剑猛然出鞘，堀口千里差点向后栽了一跤。她稳住身形，晃了晃手里寒光凛凛的刀刃。
　　这样不够的吧。
　　她瞥向卡得更深的刀鞘，开始思考如果她直接这么唤醒长谷部，他变回人形后到底是没穿衣服还是缺胳膊少腿。
　　堀口千里把刀又插了回去。
　　打刀歪歪斜斜地挂在那里，堀口千里听见嘈杂声，看到聚集在门口的诸位付丧神，左手拇指往身旁一指。
　　“把这个柜子搬开吧。”
　　“一，二——”
　　烛台切和加州清光一左一右把木柜向前拉去，缝隙变大，长谷部的本体“当啷”一声落了地。
　　堀口千里走过去将其捡起，她从之前拔出刀时就感觉得到，她注入的那些灵力所剩无几——也许是出于这个原因，长谷部才会变成了本体。
　　“影子……”骨喰忽然出声。
　　鲶尾：“哎？”
　　骨喰指向堀口千里脚边，她顺着低头一看，果然看见有道形状毫不规律的细小黑影正鬼鬼祟祟地想从旁边溜走。千里想也不想地抬脚一踩，踩上去的瞬间，脚下爆出一声微弱的尖叫，那声音就像被尖锐的金属生生磨出来似的粗哑，听了耳朵都要不舒服好久。
　　……还真让她踩住了。
　　就像是尾巴被人踩住的动物似的，黑影挣扎着拼命想要从她脚下逃开。
　　“谁……”堀口千里抬头，所有人的视线从那道扭动着的黑影移到她脸上，“拿个瓶子来？”
　　“大将，”药研在她身边单膝蹲下，“我数一二三。”
　　等“三”字出口，鞋底一松开，药研眼疾手快地一把用玻璃瓶扣下了那道向前窜去的黑影。黑影徒劳无力地在瓶子里窜来跳去，在它向上跃起的同时，药研果断地抬起玻璃瓶，飞快扭上了瓶盖。
　　接过药研递来的瓶子，堀口千里隔着玻璃都能感受到那种奇怪的感觉。
　　“它身上可能有我的灵力，”她道，“丰沛到了我这样都能感觉到的程度，搞不好是长谷部身上少掉的那些。”
　　“但还不止，还有点其他的东西……我不知道是什么。”
　　“那还是问问长谷部吧，”加州清光说，“他肯定看到了。”
　　“也是。”
　　压切长谷部重新出现在原地，他喘了两口气后的第一反应就是摸上了腰间的打刀。在看清站在他身边的是审神者和其他付丧神时才止住拔刀的动作，恭顺地叫了声“主人”。
　　“这个不急，”堀口千里摆摆手，“你遇到什么了？”
　　想起失去意识之前发生的事，长谷部不由有些僵硬，他回头看了眼柜后的缝隙，这才发现木柜已经被搬开了。
　　“……我去取文件回来的路上，”他回忆着叙述道，“听到这里有人在笑，于是想先看看怎么回事。结果，等我走到这里，就看到墙缝里有一张人脸。”
　　除了药研和骨喰，短刀胁差们齐齐倒吸了一口冷气。
　　“看上去是女人的脸，在我能作出什么反应前，她已经在把我往里面拉了……那家伙的力气比我还大。对不起，主人，我没有遵照您的指示。”
　　长谷部明显心有余悸，但他现在就在审神者面前，为了请罪仍想躬身行礼。
　　他的动作蓦地僵住。
　　堀口千里：“……？”
　　“长谷部君，”烛台切看出不对，用关爱的语气问道，“腰闪了？”
　　“怎么可能，我又不是那些上了年纪的刀——”
　　长谷部试图直起身，然而因为后腰处传来的剧痛而下意识扶在腰上的手已经完完全全地出卖了他。
　　“毕竟卡在墙里一晚上，这会儿突然这么大动作确实有可能扭到。”加州清光好心建议，“长谷部的话，这几天还是好好休息，近侍的工作交给我就可以了。”
　　“不，如果是为了主命，哪怕是闪了腰……！”
　　堀口千里拍了拍他的肩膀。
　　“去休息吧。”她语重心长道。
　　长谷部：“………………”
　　“不过在那之前，”堀口千里一拍手，“全员来大厅一趟。”
　　厅内。
　　“关于这座本丸到底是怎么回事，”审神者抱着双臂站在最前，“我之后会联系时之政府来看看。不过，问题可能不会那么快解决。”
　　堀口千里指指布告栏。
　　“在这期间，为了避免其他人——或者新唤醒的付丧神和新人——重复遇到类似的情况，我建议在这里贴上些提示，比如已经遇见过的灵异事件。”
　　“比如说，”鲶尾问，“深夜不要去开水龙头？”
　　后藤：“不要大半夜在走廊里思考刃生。”
　　“别去碗柜里拿碗或盘子？这个不可能的吧。”
　　“晚上别去手合场，”被扶过来的长谷部还扶着腰，“不管听到什么声音。”
　　“这个应该解决了，”堀口千里示意他去看桌上的那个玻璃瓶，“虽然样子不同，但很可能是那东西在作怪。”
　　“我想，除了烛台切，你们所说的可以用一句来概括。”
　　她弯腰在纸上刷刷写上几笔，随后“啪”的把纸往布告栏一贴。
　　“这座本丸的第一条规定——”
　　堀口千里念出声，其他人也都凑过去看。
　　“夜间尽量避免外出。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　
短刀：夜战任务怎么办？
千里：……

　　　　
第20章　二十个怨灵
　　时之政府系统内周转的效率暂且不提，负责与审神者们进行沟通的部门外派速度还是非常快的。
　　在堀口千里的授意下，狐之助向时政传达过消息后，随后便定下了隔日午前上门来检查的预约。而现在西装革履地准时站在她面前的男人，微微欠身，用客气得不能再客气的敬语自我介绍说他是某某研究部门的一位办事员。
　　千里接过他的名片，看见上面写着他的职位和“佐藤英士”的名字。
　　“那几个东西是……？”
　　注意到她看向自己身后稀奇古怪的仪器，佐藤晃了晃手里的探测仪，“跟我手上这个的功效差不多，总之先对本丸里的灵力状况进行检测。还请您稍等一会儿。”
　　他去跟其余两人一起将那几台仪器相隔数米摆放好，鼓捣一阵后，漆黑的面板上亮起莹绿色的数字。堀口千里只是一介普普通通的高中生，看着那一堆数字前大片组合生僻的片假名完全是一头雾水的状态，搞不清它们又是对应着哪些专业的外文词汇。
　　“两百年后的技术还真是深不可测，”千里靠在墙边，“又是时空穿梭又是刀剑的付丧神，相比下见到这种能精准测量的机器我都不吃惊了。我在的那个时代，人们都不怎么相信灵力呢——至少没有像相信科技那样，大部分也就是逢年过节去神社参拜求签求御守的程度。”
　　“真的吗？”
　　佐藤反问的语气相当暧昧不明，他埋头按下几个按钮，“也许只是有些事您没发现呢。”
　　“也许。”堀口千里心知他说得在理，“就像我是在死后才意识到自己拥有了灵力，才亲眼见过神明，现实生活里可能确实有我不了解的存在吧。”
　　仪器发出了长长的一声“嘀”。
　　“真的完全没有结界啊，”佐藤惊讶道，“我还以为是哪里出了差错，比如虽然不是那么明显但还是微妙存在着……以前也不是没有这种情况，可现在这样就是头一回了。”
　　她好奇的是其中一点。
　　“这样是说明审神者的资格认定有问题？”
　　“不。”
　　佐藤回答。
　　“这座本丸已经登记在‘清’小姐的名下，而且既然能顺利唤醒本丸里的刀剑男士，在这方面应该没有差错。这里能检测到您的灵力，但结界未能开启的原因不明。而关于预约中提到闹鬼的问题——我们查阅过前两任审神者的记录，上面没提到过这种情况。”他说，“我想再确认一下您登记的身份。”
　　“没错。”堀口千里看过他递过来的表格，“所以还是跟这个有关？”
　　“有这个可能，不过也仅限于可能——您有别的线索吗？”
　　堀口千里想起了那个玻璃瓶。
　　“清光。”
　　“是是——”
　　她在时政来人前就叮嘱过可能会需要这个，毕竟他们自己也没法做什么分析，还不如让拥有更先进技术的那一方去尝试，加州清光听到后就将东西拿了过来。玻璃瓶由他递给佐藤，佐藤对着光瞧了会儿蔫蔫趴在瓶底的黑影，小心地将其收好后，又瞥了眼还站在旁边的加州清光。
　　那眼神的暗示性太过明显，千里淡淡道：“没关系，有什么话直接说吧。”
　　“那我直说了，”佐藤叹口气，“就目前的状况，您确定还要当审神者吗？”
　　他想支开加州清光的想法是正确的，在他问出这句话时，后者面色一变。
　　堀口千里：“……？”
　　“您确定还要当审神者吗？”
　　他又问了一遍，接着解释道。
　　“对于普通的本丸，结界的意义更多在于如何避免被溯行军追踪发现。日后如果出阵次数增多，不排除会被历史修正主义者勘测到这座本丸的位置并发动奇袭的可能。”
　　“慢着。”堀口千里沉吟片刻，“‘审神者’，对你们来说是很珍贵的人才资源吧？”
　　“是这样，”佐藤苦笑，“拥有能支撑整座本丸和这么多付丧神的灵力的人类数量还是比较稀少的。可我们同时要做的还有保护诸位审神者的安全。在确认可以为审神者们提供一个相对稳定安全的居所和足够优异待遇的前提下，借由审神者的灵力与溯行军战斗，算是我们和你们的等价交换。”
　　“那样的话，这方面就不用再谈了。”
　　“哎？”
　　“我个人对安全问题并不在意，而等价交换的筹码——”她低头看了眼自己实体化后仍泛出些许珠白色的指尖，“有人给我开出过相当诱人的条件了。”
　　“如果你们不是非要赶我走，我是会继续留在这里当审神者的。”
　　“……我们会尊重您的决定。那么，”佐藤举起玻璃瓶，“这由我们带回去检查，之后会通知您结果。”
　　又在四处勘测了一番后，时之政府的几名工作人员收拾了器械离开。看着他们的身影消失在漩涡间，堀口千里才移开了视线。
　　“刚才的话不用跟其他人说。”
　　“诶，为什么？”
　　“我是因为自己的原因才留下来，这方面没什么好说的。”
　　“不管是出于什么原因——”加州清光胳膊环过脑后，“主人选择了我们是事实吧？”
　　“……看不出来你还是个结果主义者。”
　　“说起来。”他想起什么，“之前烛台切跟我说，他昨天傍晚做饭的时候，出现了部分半成品的食材不翼而飞的情况。”
　　堀口千里皱眉，“不翼而飞？”
　　“听说是才做好的天妇罗和粗炸过一遍的鸡肉。那时候正好米不够了，他去旁边的库房取，但回来就发现数量跟他印象里的对不上。烛台切也不确定是他记忆有误还是真的哪里出了问题。所以让我向主人转告一句，如果真有什么情况——”
　　与此同时的厨房。
　　烛台切盯着盘子里片好的鱼生，陷入沉思。
　　他不过就是去拿个秋葵，回来又发现了和前一天同样的情况。
　　金枪鱼……之前有这么少吗？
　　*
　　“会偷吃东西的鬼？”乱一脸茫然，“还有这样的鬼？”
　　“金枪鱼的鱼肉是我看着烛台切拿出来的。”
　　付丧神的恢复能力到底不成问题。腰部已经好得差不多了的长谷部指了指餐桌上的盘子，沉着脸道。
　　“这量比那时候起码少了一半以上。”
　　一时间群情激奋。
　　闹鬼可以忍，吓人可以忍，偷口粮不能忍！
　　“难道是烛台切先生说过的那个，”后藤狐疑道，“就是那个在碗柜里抓住碗的？”
　　药研：“那个，只有手吧？”
　　“连手也看不见，”鲶尾往自己脑袋上比划了一下，“搞不好还有其他部位呢，偷拿东西吃完全可能啊。”
　　连堀口千里也加入了讨论。
　　“我倒觉得它的活动范围可能仅限于碗柜。”她道。
　　“我和你们注意的地方可能不太一样，”加州清光提醒，“现在可是中午啊。”
　　众人一片寂静。
　　他们之前达成的共识是灵异事件绝大多数都在晚上出现，除此之外的唯一一件也是在黄昏这样昼夜交接的时刻。
　　“难……难道说，”五只小老虎在五虎退椅子背后缩成一团，“白、白天也不安全了吗？”
　　“现在还不能确定它的目的到底是什么，刻意避开人的鬼……想也不会有什么杀伤力。”
　　作为审神者，堀口千里一锤定音。
　　“下次尽可能守在一边吧，如果烛台切有事要去其他地方，记得让另一个人顶上。”
　　*
　　晚饭时间。
　　锅里是正缓慢熬煮着的高汤，面团被烛台切放在一边的盆里醒面。为了避免再次出现食材不翼而飞的情况，他特地选了面条来做。
　　他打开锅盖，舀了一勺汤，尝过后总觉得味道偏淡。
　　烛台切伸手拿过调料瓶——空的。
　　“长谷部君，”他走出门，向院里正在除草的长谷部招呼道，“麻烦帮我看下厨房。调料用完了。”
　　“我知道了。”
　　长谷部看了眼正推着的除草机。
　　他转身把这好不容易从杂物堆里翻出来的小型机器推回仓库，顺便洗了个手，这就接着往厨房走去。经过窗户时，长谷部透过窗纸看见了里面影影绰绰的人影。
　　这么快就已经回来了？
　　他想。
　　“烛台切，”长谷部推门进去，“你——”
　　里面的人端着个碗喝得正欢。
　　身上那打扮，无论怎么看都不是烛台切。
　　那人听到他的声音，动作一顿。
　　“啊呀，原来光坊也在这里？”他笑眯眯地说道，“果然，光坊的厨艺还是这么没得挑啊。”
　　这个称呼，以及这一袭白衣，和他腰间的佩刀——
　　长谷部的眉头死死蹙起。
　　“你是——”
　　鹤丸国永？
　　仿佛已经知道他没说出口的话是什么，鹤丸国永歪头，扬了扬另一只没端着碗的手。
　　“哟。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：
长谷部：…………“哟”个头啊！！

　　　　
第21章　二十一个怨灵
　　鹤丸国永。
　　本丸里根本没有这振四花太刀。
　　而这个闯入者此时此刻还以一副气