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　　而方才王姨娘在外屋喝斥的人，正是宝琴。她比宝钗要小上几岁，乃是白薇所出。白薇生她之时难产而去，让薛询抱到薛李氏院里记到她名下养着。这会怯生生的上前，行了礼，小声的叫了声大伯父，便不再多言。
　　微一颔首，不再瞧宝琴那副小心翼翼的模样，他便抬步进了内屋。终归是内眷，雪宁又不在，他这做兄长的实在不好多管。只等林嬷嬷来了，想来会好上许多。普一进门，就见原本虽文弱却也健康的薛询面色苍白双目半阖的靠躺在床上。床沿则坐着一个约莫八九岁的哥儿，正小心的喂着药。虽有两年没见，薛谦却还能认得这是他的侄儿薛蝌。
　　“大哥？”抬手抵开薛蝌申过来的手，撑起身子叫道。
　　薛蟠回过身，立马放下药碗。叩头请安，“侄儿给伯父请安。”
　　“起来吧。”虚扶一下，遂面色冷然道：“既身子不好，就躺着别乱动。蝌儿先出去，顺带让外头的人也都下去。”
　　兄弟二人在屋内谈了什么无人知晓，只晓得薛大老爷面色铁青的出来。而后也不在府中多留，便回了祖宅。
　　“咳咳……大老爷真这么吩咐？”薛李氏喘了好大一口气，这才说顺了。她早年生子落下了些病根子，后又得了回风寒没调理好，这胸闷气喘便再没好断过。
　　让人扶起半靠着，勾唇笑道：“定是没错的，大老爷最是守规矩的人。既是他回来了，哪里会对宠妾灭妻的事儿瞧得过眼来。”随后低低笑出声来，眼底闪过一丝阴郁。
　　其实又哪里是薛谦等人进京之后薛询才变的，早在先前白薇难产去世，薛询就对她逾发冷淡了。可她是真的没对白薇下手，为何老爷就是不信？回回想到这个，她就想起那死了都不让她安生的白薇，想起白薇就想起过得幸福无比的雪宁。
　　“大老爷回来之事，已经打发人去知会姑奶奶了吗？”见奶嬷嬷点头，薛李氏方躺回去，“一会姑奶奶来了，先带到我这儿来。”
　　说到薛语，因着薛家逾发的显贵，郑家明着也不敢亏待了她。便是这么些年她只得了两个姐儿，在夫家也无人能越过她去。只是她如今在郑家，也就剩下正妻之位了。
　　她的丈夫郑文博早在她生下第一个姐儿之时就纳了房妾，不久就给他诞下长子。原本对她和善的婆婆，转眼就变了脸。等她去和丈夫说时，开始还哄着她，之后却一个接着一个的往府里带女人。
　　薛语也不是回薛府求过，只薛谦雪宁却不好多管。一来薛语不能诞下嫡子，二来则是雪宁教了她几个法子，薛语却皆是不赞同，还一脸你真阴险的模样，把雪宁气的不成。
　　到了如今，薛语心下其实颇为后悔没听雪宁的话。而且经过郑文博后院那群女人的锻炼，她觉得雪宁当初教她的就是小儿科。只是等她明白之时，后悔也没用了。
　　人就是这样，在自己过得不好的时候，有人过得比你好的时候心里就会不舒坦。再者薛语心里也是隐隐有些怨恨雪宁的，想着她当初为何不多劝她一下。要是她和大哥哥极力劝阻她，不许她嫁到郑家？要是她和大哥早前为她撑腰，不许郑文博纳妾？她如今又怎会这样呢！
　　这边薛语坐了马车去到薛询的府邸，薛谦这儿也是回到了祖宅。沐浴更衣，又歇了一番，总算回复些许精神。
　　傍晚，晚膳刚摆上。外头就有人来报说二太太有请，想到昨儿薛询那一副快没气的模样，顾不得吃饭，薛谦立马赶了过去。
　　只到了正院，二老爷今早所待的那屋。便瞧见里头空无一人，揉了揉隐隐作痛的太阳穴，颇为疲惫的说道：“说吧，到底何事？”这会要还瞧不出有问题，他就不是薛谦。
　　“这……小的也是不知。要不小的去问问”
　　薛谦闻言皱起眉，摆了摆手，“不必了。”说罢便要甩袖离开，却发现身子突然没了力气，猛地抬头望向那下人，却哪还有人影。
　　没多会，却见一座屏风之后闪出一个只着轻纱，千娇百媚的美人缓步前来。
　　“见过薛老爷。”
　　东厢房里，薛语一面吃茶，一面侧身对贴身的丫鬟问道：“大老爷带来的人都绊住了？”见她点头，才又道：“嫂嫂，你说不会有事吧？”
　　“能有什么事儿。这世上哪有不偷腥的猫儿？只等大伯尝过我从扬州买的瘦马，定会意犹未尽。到时感激咱们还来不及，又哪里会怪咱们。”
　　说回看过信件的雪宁，自看过后，便一直坐在那未有换过姿势。直到彩菊进门，方回过神来。却是已到了用晚膳的时候，轻叹口气。
　　“我没胃口，你们都下去吧。”虽然心底告诉自己冷静，只需等薛谦回京就能真相大白，只她心底却闪过隐隐的难过。
　　这么多年来两人朝夕相处，那感情自是不必说。就算不是热恋间断，可这转换而来的类似亲情的爱情，也是真真正正的感情。
　　而同时间收到信的薛虬，面色一会诡异一会阴沉，遂起身到了雪宁院里。
　　
☆、第69章所谓算计

　　“这是他给你寄过来的？”一抖手中的信纸；雪宁淡淡的问了一句；遂又道：“这信里不是交待了不要给我看的；怎的又拿来给我瞧了？”
　　这不是怕说不明白吗？薛虬心下嘀咕一声；扬眉笑道：“母亲不气了吧？”
　　其实这信中也没多写什么；薛谦不过在其中说了算计并未成功。让薛虬这几日好好瞧着他母亲，若是有何反常，就帮着解说一番；再等他回京详说。
　　“哼；不气？我为何就不气了。真真是我的好弟妹；好姑奶奶。敢算计到我头上，这事没完。”雪宁一拍桌子；厉声喝道。
　　薛虬垂着头；不再做声。这是长辈间的事儿，他一个小辈实在不好插嘴。尤其是这回牵扯到父亲后宅的事儿。不过想到差点就要多个姨娘，薛虬深邃的黑眸中闪过一抹厉色。
　　且不论这厢雪宁母子心中作何感想，身在金陵刚办完弟弟丧事的薛谦却是身心疲惫。亲生的弟弟和妹妹伙同弟妹算计于他也就罢了，事后竟皆是理直气壮地不知悔改。要不是薛蝌突然闯了进来，那次他还真被给算计了。
　　原还想着弟弟走后留下这孤儿寡母的不好过，就带他们上京去。如今出了这事，他却是决计不会带了李氏进京的。只薛蝌这孩子还是不错的，孝顺却非愚孝，也懂事好学。真留在这金陵了，他怕李氏将这孩子给耽误了。
　　这事到可先放在一边，也不知京里怎样了？薛虬那小子有没有安抚好他娘？
　　正思索着，外头来人称姑爷前来拜访。沉吟少许，薛谦让人将其引到偏厅去。自个则拿出账本看了起来。
　　许久，他方问道：“姑爷在外头等候多久了？”
　　“回老爷的话，已有半个时辰。”
　　“恩！”扔下账册，这才起身去到偏厅。进了门便见郑文博笑脸起身见礼，薛谦一摆手，径自坐到上首，问道：“今儿来这，所谓何事啊？”
　　其实薛语有所不知的是，郑文博早在他二人成婚没多久，就私下来拜访了薛谦。拐弯抹角的说了一大推，无非就是想让薛谦帮着引荐京中权贵，好捐个官。只可惜，薛谦都给推脱了。
　　“弟弟哪有什么事儿，这不就是来拜访拜访大哥哥么。”等了半响，见薛谦只饮茶不语，郑文博只得接着说道：“听闻大侄儿娶了郡主娘娘，弟弟在这恭喜了。”
　　瞥了郑文博一眼，薛谦还是未做声。直等郑文博涨红了脸，方才说道：“二弟昨儿才入的土，姑爷今儿就来府中道喜，倒选了好日子。”不等他辩解，薛谦接着道：“老圣人驾崩，守国孝三年，孝后皇上必定要开恩科。姑爷读了这么些年书，皆是定能榜上有名。”
　　郑文博双目大睁，他也不是真的笨人，一点儿也分不清薛谦与往日不同的态度。往常大舅子虽说没答应他捐官之事吧，却也没这样直接回绝。
　　思索半响，郑文博面露悲戚：“是弟弟的不是，二舅兄年轻轻的去了，弟弟也是伤心不已。还有语儿，这几日也是茶饭不思，夜夜垂泪。”一面说着，一面小心的打量着薛谦的脸色。却见自己说到薛语之时，大舅子面色阴沉，郑文博便有些明白这其中有薛语之故。难不成？薛语哪里惹了大舅子？
　　薛谦的面色阴沉，却不是故意的，只是气的狠了才会如此。终归是他自小瞧着长大的妹妹，日后不多理会就是，他到不会暗示郑文博整治薛语。
　　“恩，小妹身子本就不好，别让她伤心病了。既没事，你就先回吧。”让郑文博离开后，薛谦顾不得歇息，打发了人去将薛蝌带了来。他要问问薛蝌，愿不愿意随他进京。
　　没多会，薛蝌便到了祖宅。规矩的见了礼，等薛谦道明因缘，薛蝌回道：“大伯厚爱，侄儿原不该辞了。只父亲刚走，家中只剩卧病的母亲和年幼无知的妹妹，侄儿哪里能放下她们走了。”薛蝌小心的看了眼薛谦，他自是想去京城的，只他哪里能丢下母亲妹妹。
　　薛蝌其实很想说要不带上母亲妹妹，只母亲做的那事儿，便是大伯心宽原谅同意了，京中的大伯母能愿意。
　　颇为复杂的看了眼薛蝌，薛谦摇头一叹，“你既这么说，我也就不多说了。我留了白河在金陵，往后有事只管让他去信到京城便是。还有林嬷嬷，我也让她在你那府里待着帮衬着。还有什么需要的，趁着我在金陵，你一并提了。大伯能帮的自都帮上一把。”
　　薛蝌抿了抿唇，垂头掩下发红的眼眶。母亲这样算计大伯，大伯现今还能这样帮他，他还能说什么。
　　好一会，薛蝌方道：“旁的倒也没什么，只是……”犹豫半响，才支支吾吾的接着说道：“侄儿还不想那么早成婚，还请大伯帮忙跟母亲说说。”
　　“成婚？你母亲给你相了亲事？”李氏那人，能看上什么好亲事？果然，薛蝌又轻轻的吐出郑家大表妹几个字。
　　薛谦揉了揉太阳穴，他自从回到金陵，这头痛就没停过，“成了，这事我知道了。你且先回去吧。”让人备了不少的东西一道让薛蝌带回去，顺便还让人给李氏带了话，薛蝌的亲事他这个做大伯的给接管了。
　　瞧着薛家乱糟糟的，扬州林府也不差相离了。
　　原是本就体弱多病的贾敏又昏了过去，这次可不比以往，已经连看了几个大夫，皆是摇头让准备后事了。
　　现今已长成小小少年郎的林钰也守在床边，扶着哭的快要晕过去的黛玉，小声的安慰着。他在家这些年，许是林如海有意为之，他与黛玉的相处多了，感情自也好上不少。
　　林如海从衙门匆匆赶回，让林钰带着黛玉出去，自个坐到床沿守着贾敏。早前虽对贾母不满，贾敏终归无辜。且二人先前情分也不是作假，现今妻子不成了，他自是悲从心来。
　　贾敏缓缓睁开双眸，勾唇一笑，“老爷回来了？”说着便要挣扎着起身。
　　林如海按住她双肩，“身子不好就不要乱动，好好躺着。”而后端来药，小心的喂给她。
　　贾敏小口喝着，眼睛一眨不眨的盯着林如海，仿佛回到刚进门那会。等一碗喝净，贾敏方幽幽说道：“我怕是不成了。”握住林如海的双手，止住他说话，“我自个的身子，自个知道。时间过得真快，这一晃，来扬州都有十来年了。我也有十来年没见老太太了，也不知她现今如何。”
　　收回追忆的思绪，贾敏望向林如海，目录哀求，“老爷不经我意，便将黛儿许配了人，我也就不说了。只黛儿终归还小，我这一走也没个人照看她。她是咱们唯一的孩子，求老爷看在这么些年的夫妻情分上，将她送至京城吧。老太太是黛儿的外祖母，定会好好照顾与她的。”
　　林如海真的很想立马回绝，可瞧着贾敏面色苍白，且大夫也说时日无多，实在说不出拒绝之话来。可要他把女儿送到那虎狼之地去，也是不能的。
　　沉默许久，林如海才轻声道：“你刚喝了药，且先睡会吧。”
　　贾敏难过的阖上眼，撇过头，“也好，老爷只管去忙你的。”她就知老爷不会那么容易说动的。可老爷的年纪不算大，等日后娶了继室，她的黛玉可如何是好？
　　当晚，贾敏的病情便加重了。挥开药碗，贾敏拉住林如海，“老爷，今儿我与你说的，你可答应？咳咳……”见林如海还是不作声，贾敏急的丝丝血丝咳了出来，而后喘了好一会的气，方哭道：“黛儿是我的亲生骨肉，我还能害了她不成。老爷这是想要我死不瞑目吗？”
　　贾敏的苦苦相逼，终是让林如海点下头。贾敏这才合眼睡过去，只翌日清晨，却再未醒来。
　　身在金陵的薛谦，少不得也去扬州烧了几株香。闻言林如海答应贾敏之事，也未曾多说。妻子临终前苦苦哀求，林如海若是无动于衷，他才要林如海有问题了。
　　
☆、第70章宝钗的变换

　　黛玉要不要上京；答案毋庸置疑。林如海既然答应了贾敏；自不会做那食言的小人。只是想到贾母还有王夫人早年间所做之事，林如海心中却是担忧不已。
　　林黛玉和林钰可是不同，她是女儿家；没个长辈教导与名声不好。再则她是贾家正经的外甥女；届时贾母或是王夫人动些手脚；薛家这个远亲也不好多说。
　　偏在此时，皇上发来密旨让他查询甄家罪证。林如海深知甄家在江南一带有如参天大树且盘根错节；与诸多家族都有关系，又岂是那般好对付的。本就消瘦的身子；逾发羸弱。
　　回金陵办妥诸事；薛谦便要返回京城去。路经扬州；自是要去林家一趟。林如海收到密旨之事他也是知道的；此次林如海遇到的麻烦可谓不少。
　　林府书房内，书桌上的景泰蓝三足象鼻香炉上飘着几缕青烟，淡淡的清香在空中散开，让人闻之头脑清明。
　　薛谦屈指轻轻的敲了几下小几，皱眉道：“我已去信给你表嫂，让郡主找两个教养嬷嬷给侄女。这样一来，侄女进到贾府行事该是便宜许多。”
　　林如海闻言双眸一亮，起身一鞠到底，诚挚道：“弟弟多谢兄长之助，这样一来弟弟可算是能放下一半的心了。”
　　“你我兄弟，何须如此。其实还有一法最为妥当，可惜你却不用。”薛谦摇头一叹，道。只话音深处却透出些微试探。
　　“兄长无需劝导，我已是不惑之年，实不想耽误了妙龄女子。再者钰哥儿也不小了，且还算聪慧，林家也算是有后，弟实不想在徒增烦恼。”
　　闻得林如海所言，薛谦自是不再相劝，且心底还松了口气。宝钗早就和林钰定下了婚约，薛谦决计不想女儿嫁过来去伺候个不知好坏的继婆婆。再说林如海也不是不能生了，这万一他的继室生下儿子，可就是嫡子了。届时会如何，可想而知。
　　黛玉上京之行已经定下，整好薛谦要回京，林如海便托了薛谦捎上林黛玉一块儿进京。本就有此意的薛谦，自是应下了。
　　当晚，教导林黛玉的先生贾雨村私下拜访了林如海。一番交谈下来，林如海如原著那般让他进京，只是在写举荐之信时，在信中让贾政无需太过关照，只需口上应付过去便罢。
　　船帆扬起，薛谦一行人便启程去了京城。因着念书，林钰被留在了扬州。只等秋闱后，再行启程上京。
　　上回说林如海清洗林府换了大批的下人，林黛玉身边的贴身之人自也如此。兼之林黛玉定下了婚约，林如海便让自个奶嬷嬷林氏的媳妇刘氏去伺候黛玉。一来忠心，二来刘氏是个管事交际的一把好手。
　　不似原著中王嬷嬷那样谨小慎微，刘嬷嬷对林黛玉恭敬却不畏惧。时常教导她些交际理家的事儿，至此林黛玉是与原著中的林妹妹越行越远。
　　好比此次，黛玉虽也有哭泣，却不似原著中那样惶惶不安。她年纪不大，却是个顶聪明的。凡事交上一遍，就能举一反三。原著中也不过是因着没人教导，这才有那么些不食人间烟火。
　　雪宁不知黛玉如何，她让郡主从宫中要来两个嬷嬷已算帮了忙，她这会烦心的宝钗。按说宝钗乖巧懂事，最是让人省心的了。可就是太过懂事，这才叫雪宁担忧。
　　哪个十来岁的小姑娘不朝气蓬勃的，偏她闺女身上透出些微暮气。雪宁几次想找宝钗说说话，到最后却又谈到别处去了。就是因为这样，越叫雪宁心下大惊。
　　她好歹在这时代呆了近二十年，平日应酬交际也没少过，这会却被个十来岁的小姑娘给偏了话题。再一想自己的经历，该不会她女儿也被人给穿了吧？
　　越想越是心惊，便越是观察宝钗的言行举止，还真叫她瞧出许多不同来。处事越加圆滑周到，说话也是逾发的滴水不漏，举手投足间隐隐见一股子雍容大方。这些，都不该是在十多岁姑娘家身上出现的。
　　宝钗正与郡主谈笑，扭头视线便与雪宁探究的目光碰撞。她忙垂下头，而后掩唇打了个哈欠。
　　“瞧我，妹妹陪我聊了那么久也是累了，快去歇会吧。”见宝钗打哈欠，清檀立马柔声笑道。
　　“哪里，与大嫂聊天最是开心了。倒是大嫂你，坐了这么