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　　元春就欣慰地说：“嘱咐宝玉好好读书吧，那才是一家子的盼望。”
　　贾母和王夫人都有些灰心，却也不好说什么。王夫人就说起要给宝玉定宝钗的事儿，元春听了点头，“太太看着好，能照应宝玉好好上进，就定了也好。”
　　娘三个说着话，不觉得时间过得快，抱琴进来提醒说：“娘娘，到时辰了。”
　　贾母抓着元春的手，“娘娘，你要好好的。”
　　元春含泪点头，“老太太也要多保重。”恋恋不舍地看着二人离去。
　　永安宫里，凤姐和迎春在继续说话。
　　“贤德妃开始叫我二妹妹，我和她说在宫里不能提以前了，她就称呼我淑妃了。邀请我去她凤藻宫坐坐，我告诉她哪里都不想去，乏了，就回来了。后来她来了，我没让人开门，以后她就再也没来。”迎春有点紧张搓手，生怕自己做错的模样。
　　凤姐拍拍她的肩膀，“做的好，咱们在这宫里，先得自己能活下去。除了皇后娘娘那儿，哪里也不去；除了圣人，谁来也不开门，就过自己的日子就好。”
　　迎春就释然笑了，“周贵妃来，我也没给她开门。后来她在皇后娘娘面前抱怨，我不给她进门坐，娘娘还说了她，给了我一个玉如意和几匹新花样的缎子。”
　　凤姐看迎春说话的娇俏模样，这才是一个少女该有的模样，“好妹妹，你这样做，就对了，这宫里啊，是圣人和皇后娘娘的。你要做错了，圣人和皇后娘娘就会罚，做对了，看，白来的玉如意，这就是好处了。娘娘给你的衣料做了没？”
　　“赵嬷嬷安排人做了两身，前天穿给娘娘看，娘娘说好看。”
　　姑嫂慢慢叙话，迎春问了贾赦问贾琏，然后问黛玉、莹儿和小侄子，甚至还问了几句贾琮。
　　午宴后，凤姐略歇歇，又和迎春说下个月再来看她，才在迎春万般不舍的目光中，跟着二个小太监去了皇后的坤宁宫。
　　在坤宁宫等了一会儿，一个大宫女装扮的出来说，“世子夫人，皇后娘娘歇晌前留话了，说世子夫人可以直接出宫了。”
　　凤姐道谢，跟着二个小太监到宫门口，塞了二个荷包给二人，登车回侯府。
　　贾母回到荣国府，就瘫在床上，由着鸳鸯带人给她换了家常的衣服。鸳鸯要打发人去叫太医看看，贾母拦着说：“不用，我就是累着啦。歇歇就好。”
　　王夫人回房换好衣服，就过来贾母这里，见贾母躺在那里不动，知道这一路把老太太累的够呛，赶紧就说：“老太太，我给您捶捶腿吧。”
　　“捶腿哪里要你，有那么些小丫头呢，你也年纪不小了，也先去歇着吧，晚饭后再说。”
　　王夫人再三确定贾母无事，才放心回自己的院子歇息。
　　鸳鸯给贾母捶腿，陪老太太闲话，见老太太要睡，赶紧说：“老太太先莫要睡，马上就吃饭了，多少用点再睡。”
　　贾母强打着精神略吃了一点，就去睡。鸳鸯伺候她躺下，贾母喃喃地和鸳鸯说：“老了，老了，怕是以后再不得进宫了，走不动啦。”不等鸳鸯回话，就闭上眼睡了。
　　贾母这一觉睡到接近晚饭，还是王夫人不放心，前来叫醒了她。贾母在鸳鸯琥珀的此后下起来，就觉得疲乏的不行，遂和王夫人说：“这以后啊，怕是要你自己进宫看娘娘了。”
　　王夫人心里害怕，忍着心酸说：“老太太只是累了，多歇一歇，过阵子就好了。”伺候了贾母用饭，贾母也不留王夫人在她这里等宝玉，挥手让王夫人回去
　　贾母睡了一下午，精神好了一些，就问鸳鸯：“我的库房都盘点好了？”
　　鸳鸯基本盘点完了，看贾母的样子，不敢火上浇油，就说：“老太太放心，鸳鸯仔仔细细地盘点着呢。才盘完一部分，还有一些多年未动的还没来得及。老太太那么多东西，哪里是三日五日能盘清楚的。”
　　琥珀听说鸳鸯在盘老太太的库房就有些怕，现在听鸳鸯说要仔仔细细地盘点，鼻尖就沁出汗来。鸳鸯也不搭理她，径自吩咐人准备热水，让老太太一会儿泡泡热水，好好解解乏。
　　贾政这些日子，天天把宝玉拘在前面书房读书。宝玉是苦不堪言，可是老太太不给他打掩护，他也没法逃脱。前些日子，他用夜间没睡好着凉了，想赖一天，贾政就吩咐管事媳妇，把他院子里伺候的都罚跪了半个时辰。然后还恐吓宝玉，再和院子里的丫鬟玩闹，就把他院子里的丫鬟全发卖了。把宝玉院子里的丫鬟吓得，一时间谁也不敢和宝玉玩笑。
　　宝玉自觉回院子也是没趣，就在贾政的前院吃了晚饭，再到贾母的院子里问安，二十来天了，眼见着人萎靡了。
　　王夫人日日看着宝玉心疼，生怕宝玉走了贾珠的老路，却不敢在贾政跟前多说一句。这家里，宝玉要是不能从读书找出路，怕是以后就不好说了。像甄太贵妃那样，一人提携了全家的事儿，就是老太太不说明，王夫人也逐渐意识到，今上这里怕是难有这样的事儿。那周贵妃是在潜邸就跟了今上，去年还生了一女。听说圣人对周贵妃是宠爱的，父亲才给了一个五品的闲职。
　　而元春，如今无得力父兄，又无子女，还得了贤德妃的册封，现在看来已经是皇恩浩荡，恩宠到极致。要想更近一步，非得有皇子伴身了，甄太贵妃可是有皇儿的。王夫人越想越愁，今天老太太问圣人还去不去娘娘那里，娘娘那苦涩的样子，看来也是难啊。
　　贾政因着老太太和王夫人进宫，晚饭后就早早放了宝玉回去，自己到王夫人房里问问宫里情况。见王夫人满脸的苦涩，心下担忧，还是劝慰王夫人：“娘娘命格好，定能脱困的。你和母亲多劝慰娘娘些。”
　　王夫人发愁，“老爷，这进宫，那么远的路，老太太走的难了。晚饭的时候，妾身去伺候老太太用饭，听丫头们说，老太太睡了一下午，还没解乏。还说以后怕是得妾身自己进宫看娘娘了。”
　　贾政也无法，“让老太太多歇歇，你吩咐人精心伺候着吧。”
　　王夫人点头，“这些事妾身自会打点好。今儿娘娘允了定宝钗的事儿。”
　　“既然娘娘允了，就张罗起来吧。”
　　贾政看王夫人疲惫，就说：“你好好歇歇。人，早点娶进来，晚点圆房吧，多个人约束宝玉，也有人帮你。”　说完了话，就去了赵姨娘的屋子。
　　王夫人只觉得累，连发脾气的心都没有了，点了彩云、彩霞去看看宝玉，自己眯着眼琢磨宝玉订亲的事情。
　　哪知道彩云彩霞这一去，引发了轩然大波、惊天骇浪。


第99章　红楼99
　　99
　　彩云和彩霞去了宝玉的怡红院，却见里面寥寥几盏灯火、鸦雀无声；　一问晴雯；　才知道宝玉回来后；　换了衣服就去了湘云的潇湘馆。那晴雯唯恐二人不知道；　“你们往后再找宝玉，莫来这里，二爷多是要睡的时候；　才由袭人带回来的。别的时候不在前院；　就在湘云那里。快些去吧，这院子再没人肯与二爷玩笑一句，二爷不耐烦留在自己的院子；　就差把铺盖卷过去潇湘馆了。也不知道那天咱们就改口叫宝二奶奶了。”
　　彩云劝晴雯，“晴雯；　你莫如此说；　娘娘已经允了太太，给宝玉定宝姑娘了。”
　　彩霞在王夫人屋里虽也是大丫鬟，却是赶不到彩云、金钏前面；　听得晴雯的酸话；　就此添油加醋；　“晴雯；　你这话要给外边人知道了；　史家姑娘怕是没有活路了。什么叫二爷就差把铺盖卷史姑娘那里了。”
　　晴雯蹬着眼睛；　“有那个字我说错了？这一屋子的丫鬟婆子都看着呢：宝玉一大早地起来；　就去史姑娘那里。有时候连洗漱；　都要我们赶过去伺候。晚上掌灯了，还去，不到巡夜的婆子喊熄灯，人还不待回来的。”
　　麝月看晴雯说的不像，拉着晴雯道：“晴雯，你快别说了。这家里有老爷太太，还有老太太，凭宝玉如何又如何的，怪不到我们头上。”
　　“谁说怪不到？前些日子的罚跪，咱们院子哪个落下了？我要是你和袭人，兜揽了宝玉，我就认罚。我清清白白的一个人，白给你们拖累了。”
　　麝月涨红了脸，和晴雯分辨，“我如何招揽宝玉了？”
　　“你伺候宝玉洗澡，洗的一地一床席子水，当屋子里的都是瞎子吗？”
　　晴雯的话出口，几个素日兜揽宝玉的都不自在，纷纷帮着麝月和晴雯吵。一时间怡红院吵翻了天。
　　晴雯自从挨罚，对屋里掺和与宝玉调笑，哄着宝玉吃胭脂的那几个袭人的心腹，百般地挑剔。今天得了机会，尽把憋了许久的气，泼向麝月、秋纹等。这一通争吵，就有腿快的去王夫人那里报信，把晴雯的话一字不漏地秉了去。
　　王夫人顾不得自己的疲惫，扶着金钏的手，带着几个丫鬟往宝玉这里来，见彩云彩霞还在左右劝着，喊了一声，吩咐值夜的婆子，把这些丫头都拘了，天明再问。那些婆子恨透了这些平日里的副小姐，只借着捆人的功夫，让这些丫头吃暗亏。
　　然后王夫人带着彩云彩霞去潇湘馆。怡红院子里的争吵，丝毫没影响到近在咫尺的宝玉，是因为湘云赶他回去，说的是“你那一院子的美人，你再不回去安抚，就掀翻了怡红院了。”
　　宝玉正因为怡红院的丫鬟，这些日子都不搭理他而灰心丧气，见湘云这么说，嘴里只回“都走了才好，那院子有没有人，和我也无干系。”
　　湘云听了，心里高兴。宝玉白日去前院读书，晚上这些日子只到她这里说话，自觉从黛玉走后，日子一天天地顺心如意起来。白日里和宝钗、探春说笑，跟着李纨做点针线，不用像在家里，被婶娘拘管着一言一行的。遂只盼着晚间宝玉到来，和翠缕、袭人只哄着宝玉玩笑。
　　王夫人到得潇湘馆的外面，里面说的正是热闹，只听得史湘云的郎朗大笑声，“爱哥哥，确实是你的胭脂调的颜色最好，泅的花汁既艳，味道又好。”
　　然后就是宝玉涎着脸的哀求，“既如此，云妹妹给我尝尝可好？”
　　湘云叽叽的笑声，“爱哥哥，你尝袭人的吧。你院子里的晴雯，也是好胭脂色呢。”
　　王夫人扶了人紧往里走，就听袭人说：“宝玉，天晚了，该回去歇了，明天要读书。”
　　王夫人听着袭人这话，心里暗衬，这袭人难怪自己看重她，还是知道劝宝玉的，挑开门帘子，却看到宝玉正在舔舐袭人唇上的胭脂，袭人红着脸，仰着脖子，闭着眼，而湘云和翠缕在一旁吃吃地笑着。
　　王夫人只觉得自己的心跳的不可抑制，手指着宝玉，恨声道：“你老子要你学习，不得与丫头再调笑，你听到哪里了？”
　　袭人见王夫人进来吓得赶紧跪了。王夫人想着平时袭人对自己说的话，再想想刚才袭人那满脸红晕的痴迷状，劈脸一巴掌下去，“你个狐媚子，我好好的儿子都给你勾引坏了。”
　　王夫人转向湘云，“史姑娘也是大家子，这么勾着爷们过来调笑，怕是勾栏院的姑娘也不如你的手段。”
　　湘云听了王夫人的话，羞得恨不能找个地缝钻进去，拉着翠缕的手，“我不活了，是宝玉自己来的，哪里是我要他来的。”
　　王夫人也不管湘云，叫彩云、彩霞拖了袭人，与关起来的丫鬟放一堆，天明再说。自己带着金钏等人回去了。
　　宝玉见王夫人发火，吓得不敢动弹，这时见王夫人注意力都在袭人、湘云身上，一溜烟儿地跑回了怡红院。
　　彩云、彩霞把袭人往关起来的丫鬟那送，袭人就赶紧求彩云，“彩云，你知道咱们宝玉的性子，宝玉吃胭脂也是老太太允的。还望你往老太太那说一声。”
　　彩云和袭人的关系原就好，今儿见她遇到这样的事儿，就说：“你且安心，我这回去就去找鸳鸯。”
　　袭人方放下心来。
　　彩云彩霞把袭人送了去，彩云带着几个小丫鬟，收拾着宝玉胡乱睡下，吩咐了小丫鬟好好值夜。就和彩霞回去王夫人那里了。
　　那怡红院的一院子大丫鬟，都给关到值夜婆子的更房里，这些人里面，有平素喜欢和宝玉玩笑的，也有那不怎么招徕宝玉、只管做好自己活计的人。现在都被关到了一起了，就分了二伙，各自不待见。这些人见袭人也被关了进来，却都怕起来。原以为不过天明了，骂一顿，罚跪跪，顶多打几板子的事儿，却因为不知道天明会如何，胆小的就一时呜呜咽咽地哭起来。
　　有一个哭的，就有人被带着哭的。
　　这没了大丫鬟管束的怡红院，暗沉沉的不见灯火，只有几个值夜的婆子在更房外闲聊。听得更房里的哭声，就不耐烦地呵斥几句，哭声就歇一会儿。一会儿又有人哭起来，婆子也不再管。那呜呜咽咽的哭声，就在大观园的寂静夜里飘着，一时间听得到哭声的潇湘馆更是压抑，就连离得老远的稻香春处的李纨都没有睡好。
　　史湘云在王夫人走后放声大哭，翠缕紧着劝，就劝不住湘云。湘云只说：“翠缕，我活不得了，活不得了。”
　　翠缕没法，低低声和湘云商议，“姑娘只说活不得了，难道就这样去死不成？”
　　湘云嘴里说活不得了，心里还是怕死的，见翠缕这么说，就扭了翠缕一把，“你是巴不得你姑娘死了，你好脱身去找男人啊。”
　　翠缕忍着疼跪下，“姑娘，姑娘，从老太太把奴婢给了姑娘，奴婢这条命就是由姑娘了，怎么敢背了姑娘。”
　　湘云听了翠缕提老太太，眼珠转着，招了翠缕起来，“这事儿我得找老太太做主，不能由着王家那贱妇辱我。”
　　主仆细细商量一番，翠缕就拿着装了碎银荷包，给了院子里的一个值夜婆子，吩咐她天亮就走采买的小门去保龄侯府，请二太太、三太太来接姑娘回去。
　　那婆子知道昨晚发生的事，捏着荷包里的碎银，啧啧几声，心里腹诽几句，这大家子的姑娘被拿来与勾栏院子的姐儿比，是不能在贾家待了。到了保龄侯府，唯恐天下不乱，把王夫人的话原原本本地说给了保龄侯夫人。保龄侯夫人气得脸色涨红，仿佛被人煽了几巴掌，打发人去告诉忠靖候、保龄侯此事，自己找了忠靖候夫人一起去了贾府，又叫了那婆子上车，一路上把王夫人的话学给妯娌听。
　　王夫人昨夜一番操劳，早晨起来心里就不痛快。还是勉强支撑着，把家事吩咐了，就去老太太那里看看。老太太昨日累的不轻，这府里要是没了老太太，真是不敢想的。
　　还没等王夫人出门，贾政就找了过来，气咻咻地对王夫人说：“那孽障，那孽障，我今儿不把他性子改过来，从今后让他当我的老子。”
　　王夫人见贾政气的不像了，心里揣度是昨晚怡红院的事儿，虽不知道贾政怎么一早就知道了，但离不了赵姨娘下的话。忙喊丫鬟给贾政端茶来，嘴里劝着：“老爷，你别气伤了，我昨晚已经是教训过他了，一会儿，老爷只管拘了他在前面读书。以后晚间，我叫到我这屋子里看着。”
　　贾政见王夫人这样说，心里的气慢慢平息，喝了茶，自去前面督促宝玉用功。


第100章　红楼100
　　100
　　王夫人哄走了贾政，草草地打发了管事媳妇；　往贾母哪里去。一路走一路憋气；　这宝玉给老太太惯的吃丫头嘴上的胭脂；　小的时候还能当作一个玩笑；　这快要议亲了，还是这么地不长进；　真该让他老子好好地敲他一顿。哪里有珠儿这个年纪半点的省心。
　　到了贾母的上房，收敛了情绪；　摆出一幅平静无波的模样；　进去给贾母请安。“给老太太请安。老太太昨晚睡的可好？”
　　贾母看着王夫人心里就有气；　想着自己跟前就王夫人一个媳妇了，也是孙子都读书了的人了；　也不好不给她留体面。遂也装着无事的样子说：“都好；　都好；　你费心了。”
　　贾母停一停又说：“我看宝玉早晨过来衣衫不整，问了问；　才知道他那屋子里的丫鬟，都被关了起来；　可是为着什么事？”
　　王夫人心里气，嘴里还说：“昨晚儿媳打发人过去看宝玉，他那一屋子丫鬟在吵架，吵得不得安生。媳妇一气就把她们都关了；　想着一会儿有空了；　再去问问；　为什么吵。”
　　贾母淡淡说道：“小丫头们能有什么好吵的？鸳鸯你去，告诉宝玉屋子里的丫头，再光吵嘴，不好好伺候着宝玉，就都赶出去。让她们都去廊下跪半个时辰。”鸳鸯应了，赶紧去宝玉的院子。
　　王夫人捏着帕子，指甲都扎进掌心，那一屋子的小狐狸媚子，为什么吵？当然是为了老太太她那不争气的孙子了。
　　贾母看王夫人不吱声，“老二家的，你还有什么事儿？”
　　“老太太，宝玉大了，都快议亲了。儿媳想宝玉那喜欢吃丫头嘴上胭脂的事儿，到底是要改了才好。”
　　“小孩子家家的，大了有媳妇了，自然也就改了。宝玉现在好好跟着他老子读书，你莫多事儿了。”
　　王夫人无法再继续和老太太说，贾母也不想留王夫人添气恼，一时屋子里就沉寂下来。
　　外头有小丫头进来报：“好要老太太，太太知道，史