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　　“那贾赦现在如何了？”
　　“如何？醉生梦死呗。”
　　“前些日子；　听说荣国府的老太君叫他过去；　他就送了俩歪扭的大字：醉梦。人还在卧床修养呢。”贾家现在和筛子似的；　随便什么都传的满大街都是；　长点心问问，估计连贾政睡哪儿；　都能有仆役卖出来。
　　知道醉梦的人都不由默了默；　不知道的人；　结合贾赦还在卧床修养，也猜测出那不是什么好东西。
　　在京的只有北静王，南安王领兵在外，西宁王在封地，东平王也领兵在外。四王八公，在京的就只有北静王，其他三家王府也派了人来。
　　西宁王府来的是西宁王留京的庶子，算是一质子身份，站起来问：“王爷，这欠银您准备怎么还呢？”
　　北静王皱眉，难怪这小子给西宁王派过来做质子，“本王能如何？还十之一二呗。今上在朝堂那么说了。难道本王敢说家里连十万两银子都没有？激恼了圣上，立即就派兵围了王府，抄出来的就不是十万两了。”
　　“不还又如何？难道还真能抄家？”
　　“你西宁王府不在京，今上要抄还得派大军去，让你父王试试不还吧。”
　　史家兄弟俩史鼐和史鼎一起都过来了，彼此交换下眼光，心里都在想：“自家的姑母，还真是能人，把贾赦逼到那份上，拖累了所有的人。没人挑头还银子，今上还真不好意思开口。贾赦那天说的不错，现在不还，子孙不长进的时候，谁做到圣人的位置，都会拿那不长进的开刀。这银子还是紧衣缩食地还吧。”
　　贾珍也坐在当中，宁国府越来越没落，也就是在这里才能找到一点儿，昔日四王八公的跺跺脚，京城抖一抖的旧日风光。还了银子，日子肯定会过的拮据，不然就先还十之一二？
　　缮国公家是还不起的典型了，几代缮国公都是左一个右一个地往府里抬，再加上家里收的丫头，当家主母又没有荣国公府当家主母的手腕——几代人都是只有寥寥几个庶女长大，一个庶子也无。所以，这缮国公府养女人、庶出子女的花费就是个大头，幸好庶女们有几个嫁的还不错，上辈子还有一个进宫晋到妃，可惜没皇子，随着太上退位成了太妃，缮国公府在朝廷的影响力越发下降了。
　　缮国公世子代表其父过来的，见大家这样，就问北静王：“王爷，圣人今日说兵饷、赈济雪灾，待到夏日说水灾，不用三五载，这银子势必要都归还了才罢。可是这银子有不是先祖全用到自家了。”
　　众人基本都是这样的情况，全还不甘心，不还还不敢，真要是给今上温水煮青蛙这么要债，也是憋气。一堆祖宗曾威风八方的四王八公的后人，就那么陷入进退两难的境地。
　　众人商量许久，没弄出个决断。史鼐就站起来说：“诸位，我看这银子是逃不掉得还了，本侯还是回家扫扫库房，典当点旧物，凑凑银子吧。”
　　史鼎跟着站起来，抱拳和北静王说：“既然不得不还，还是早还了吧。咱们和今上，都没交情，也就这样吧。”　他是靠自己拼命，立了军功得来侯爷爵位，心里很不屑这些躺在祖宗功劳上混吃等死的酒囊饭袋。
　　史家兄弟带头离开，其他人见商量不出什么来，也顾不得北净王留饭，冒着大雪纷纷告辞。
　　只有西宁王的儿子，在后面慢悠悠说了一句，“我父王不会还的。”
　　内伺进来禀报：“王爷，忠顺王爷派人来了。”，
　　北静王摆手叫请进来，他现在实在是太疲惫了。一大早的上大朝，被今上点名追讨欠银，众目睽睽之下，不说丢脸吧，也是不好看。然后就是户部侍郎和吏部侍郎来家里要银子，这是活生生地打脸啊！朝廷欠银管吏部什么事儿？不就是程荫是今上心腹，代替今上来的嘛。还有这群越来越不成事的八公后人，难道一点儿都看不出来今上的心思吗？
　　忠顺王府来的是一个长府官，向来被忠顺王依为心腹，进来看北静王脸色不好，赶紧跪下见礼。“拜见王爷，给王爷请安。”
　　“起来吧，你家王爷有什么事儿？”
　　“我家王爷想问王爷怎么看今上追欠银？还有想请王爷聚一聚。”
　　北静王心里已经开始骂娘了，聚一聚，聚什么，你个宠妃的儿子，最后没登上大位，我世袭的铁帽子王和你搅合一起，我傻了麽？没权利就没权利，只要我不参合谋反，今上也不能废了我的王位。
　　但得罪了忠顺王爷也没必要，太上还在，今上都还得看太上的脸色呢。
　　“如此，就请你家王爷，有空过来喝茶吧。”就端起了茶盅，那长府官见端了送客茶，赶紧起身辞别，由内伺送了出去。
　　北静王捏着攒到一起的眉心，小内伺轻手轻脚地递过来热巾子，北静王接过敷在眼睛上。这百万银子啊，还清了，这王府可怎么再维持体面啊？！也摸不清今上说的十之一二是真是假。
　　感觉毛巾不热了，问小内伺：“去把还银子的叫过来。”
　　北静王府的几个属官，今天都没敢离开王府，这一天惊心动魄的。听到王爷传唤，立即就上殿去拜见北静王。
　　“你们去还银子，见到户部尚书了吗？”
　　“没见到。只有户部主事清点了银两，然后给了尚书和侍郎盖印的收条。”
　　“那个荣国侯府的贾琏，你们见到没？他可说了什么？”
　　“贾世子倒是见到了，他混在一众户部主事里，也没说什么。”
　　北净王无奈，让人都散了。自己也无心再听什么小曲，想想偌大的京城，飞雪连天的，又无处可去。内伺过来问了几次在哪里摆饭，北静王无心吃饭，随便对付几口，就又愁起来。
　　这十万两还得对不对？够不够？想了又想，叫人传来王府长吏。
　　“你明天去荣国侯府上，给他送点将养身子的药材，听说他最近待孙女挺亲的，再送点小姑娘的穿的戴的。就说谢谢今日贾琏的话。再问问他今上意图。”
　　长吏应声而去。
　　别人不知道，自己可知道的，那贾赦年轻的时候，对上书房有名的小透明主子和伴读，没少伸手帮忙。说不得程荫就会和贾赦透露一二，不然贾赦好好的，怎么会闹分家，还什么银子。
　　凤姐见贾琏睡的不知人事了，轻轻从贾琏怀里挪出来，闪身进了自己的空间。喝点泉水，又琢磨那小篆。这些日子这身子调养的干干净净的，头脑也越发清楚。借着原主记忆力就很棒的底子，记东西越来越快，也牢实。为难就是自己把这本书都记下来了，也不知道讲的是什么啊。看来还得去找贾赦想办法。
　　怎么才能从贾赦哪里打开学习篆书的口子，凤姐想了又想，始终没法子。最后决定明天白天练字的时候，把“九”、“经”字的小篆，多写几页，夹在练字纸里。推脱是以前看到的，记了下来，希望贾赦能问吧。
　　最好能问。自己这是捧着金碗没饭吃啊。


第55章　红楼55
　　55
　　凤姐夜里打定主意了，白天就把“九”、“经”的小篆字画了几大页；　夹到每天的声律启蒙练字纸里。反正凤姐原身顶着文盲的名头；　现在的学习就是抄写声律启蒙；　把跟女儿唱会的一遍遍写下来；　既认了字也练了字。
　　中午，只要不是贾琏的休沐日，迎春照例是来和凤姐吃午饭；　顺便说说管家理事的。一个月管下来；　迎春虽然还是温温柔柔的那个姑娘，却不再有瑟瑟缩缩的，不敢说话的样子。凤姐心里感慨；　给谁个机会，都能脱胎换骨成新人啊。
　　叙话、吃饭、叙话；　凤姐把上午自己写的大字递给迎春看；　迎春一页页看得认真，“嫂子这字，写的越来越好了。”
　　迎春每次都这么真诚地夸奖；　凤姐开始还不好意思；　现在的想法是：每天都练二个时辰的大字；　连续练习一个多月了；　肯定是越来越好了。
　　“嫂子这是写了小篆啊？”
　　凤姐终于等到了。“不记得以前在哪里看到过；　写着写着；　就把这二个字写出来了。小篆是什么？”
　　“字体的一种；　用的人不多。现在这些字都是从篆书转化来的；　倒是听说要练字，先练小篆。父亲那里该有许多字帖的。”
　　凤姐假装，“还有小篆的字帖！丰儿，一会儿，你打发人去老爷那里，要本小篆的字帖，要你家奶奶我认识的声律启蒙那本。”
　　迎春笑，“嫂子，那声律启蒙不会有小篆字帖的。”
　　凤姐就看着迎春，等迎春往下说。迎春笑，却不在说了。凤姐无法，姑嫂又说些闲话就散了。
　　绣橘服伺迎春躺下，看嬷嬷们都出去了，悄悄地对迎春说：“姑娘，二奶奶分明是要你帮她弄到那什么小篆字帖啊，很难吗？”
　　迎春说：“二嫂子怎么突然想认字了呢？”
　　“姑娘，有什么奇怪的。原来府里姑娘们都识字，纨大奶奶还能教兰哥儿读书呢。准是二奶奶不想给纨大奶奶比下去。”
　　“一会儿起来，你帮着我想着，给二奶奶写一份字帖送去。”
　　绣橘这才松了口气，二奶奶对姑娘这么好，这在家要靠着二奶奶，出嫁了说是靠父兄，遇到事要女眷出头，还得是二奶奶啊。姑娘总算是明白了。
　　晚饭前，凤姐收到二份字帖，一本是迎春用小篆写的声律启蒙，一本是贾赦用小篆写的千字文。凤姐心里狂喜。
　　待贾琏落衙回来，凤姐把字帖捧给贾琏看，贾琏整个人都不好了，“凤儿，爷不要再学小篆。”
　　每天习武是腰酸背疼，背四书五经是头疼了，白天应付户部的同事心累啊。不要再加了。
　　“凤儿，今天去讨银子，爷这个苦啊，欠债的都是大爷啊。”琏二开始哀兵政策。
　　凤姐心疼，阳光俊朗的帅哥，还是笑起来的桃花眼好看，不学就不学吧，自己只是要个伴。
　　“还能怎样，各种借口说没钱呗。缮国公府说没钱只还了二万，柳国公府是三万。哎，丰儿，你说珍大哥哥怎么想的，他才还了三万两。”
　　“怎么想的？舍不得呗。东府比那府里有银子的。就说东府二代没出嫁的女儿，也没分家，又没有一个要添的无底坑。除了舍不得，再没有什么缘由了。”
　　“可圣上的银子是好赖的？唉。”
　　“二爷，快别替东府发愁啦，东府老爷还在呢。就说分家吧，珍大哥哥不是还去道观问了，这事珍大哥哥也会去问。”
　　“这事弄得今上和要小钱似的。以后今上得了机会，可就没了好了。”凤姐赞同，这琏二把心思用在朝政上了，也看出来以后了。
　　贾琏和凤姐吃晚饭，然后接女儿，练字，再去前院接受贾赦的教诲、锤炼，然后精疲力竭地回来。
　　腊八这天，满城都飘荡着腊八粥的香气。快中午的时候，小厮来报，“奶奶，老爷打发人来请奶奶去前院正堂，说是张舅老爷家的表兄弟带家眷到了。”
　　凤姐知道这是贾琏舅舅家的表兄弟到了，就赶紧换了衣服，准备表礼，打发平儿去和迎春说中午预备宴席。才坐了暖轿，带了丰儿及小丫头们过去。
　　到了正堂，凤姐发现只有寥寥的几个人。先给贾赦施礼请安，贾赦给凤姐指认亲戚。满面风霜的中年夫妇是贾琏大舅舅家的表哥表嫂，年轻一些的是二舅舅家的表哥表嫂，还有一个年将弱冠的是三舅舅家表弟。两厢斯见了，凤姐方引着二位表嫂去侧厅就坐叙话。
　　凤姐让丫头们上了茶，就打发人下去，问了一路辛苦，才又问道：“嫂子们怎么没带孩子回来？”
　　就听大舅舅家的表嫂说道：“虽说今上委了姑父允了我们回京，参加明年的恩科。想着冬天行走不便，也不知道离开二十年的京城到底怎样，也就一家一个回来看看。只是我们不放心他们三个爷们，在外没什么照料，我和你二表嫂才跟了来。”
　　凤姐看二位表嫂的穿戴，估摸着日子是还过的去。就试着问问她们返乡后的情况。
　　大表嫂是个稳重的妇人，口齿清晰地娓娓道来：“我们返乡的时候，弟妹还没出生呢。”
　　凤姐笑，二表嫂也笑。
　　“老千岁犯事，老老太爷作为太子太傅，免不了替太子抗了罪责，在狱中自尽了。圣人也就罢了，让我们一大家子返回原籍，原说的是三代不允回朝的。我公公，就是你大舅舅那人最是耿直的，又做了多年御史，见老太爷花甲之年替罪而亡，在回乡途中就郁郁而终。还亏了你家老国公，一路安排人照应，才顺利回了去。”
　　笑了笑，饮了茶，又说：“回乡以后还好，张家虽在京多年，原籍还是有祖宅，也曾时时修葺，又有祭田，况且你二舅舅身上还有功名在，日子也过得下去。”
　　凤姐陪着叹息，“嫂嫂们辛苦了。”
　　大表嫂就笑：“我还好，进门几年了，只是你三舅母和你二表嫂辛苦，才进门就遇到祸事，接着就是几年的守孝。”
　　二表嫂是个温柔品格的人，笑着说：“我还好，都过来了，就是三婶娘和姑姑撒手的早。”
　　凤姐跟着又问家里的老人，大表嫂说，“现在还是一大家子住在一起，有二叔顶门立户，也亏得太上没剥了二叔的举人功名。还有些旧交照应，他们兄弟这些年陆续进学，不然这些年的劳役就不是好应付的。公公去了不久，婆婆也去了，再后来就是三婶。前几年又是三叔。所以三房现在只有小叔一人了。”
　　凤姐跟着喟叹，这卷进了皇位争夺，张家能这样已经是缴天之幸了。
　　“我们一路上京，听说明年除了开恩科，还要选秀，这消息确定吗？”
　　“选秀的事儿，都说了一个多月了，还没有正是宣旨。是太上身体渐渐好了，想把自己心腹、宠妃的侄女晚辈，充到今上后宫。今上不允，现在就变成选秀了，五品官以上人家的女儿都得参选。”
　　二表嫂就接着问：“听说姑父还有一女儿，可是要参选？”
　　“父亲愁的就是这事。为这事还专程去找了今上的陪读，吏部侍郎程荫程大人想免选。程大人说父亲代表老千岁的人开始效忠今上，这还没和妹妹说。”
　　凤姐见二表嫂绷紧了身子，大表嫂笑的也好像淡了。
　　“父亲不愿意再卷进去了，为那个位置，添了老国公，添了母亲，现在哪里还愿意添了妹妹进去！二位嫂嫂还不知道吧，前些日子父亲中了毒，从马上摔下来，昏迷不醒。听说是前朝宫廷秘药醉梦，中了这无色无味道的毒，就和喝醉酒一样的表现，然后在梦想就无知无觉了，是太医院的高院判出手救了父亲。为这中毒的事，父亲和荣国府老太君断了母子关系。从搬到这里，给妹妹说了要和表弟订亲的事，二妹妹就在学管家理事，高高兴兴绣嫁衣。还不知道该怎么告诉她，她要进宫做棋子的。”
　　凤姐一番话说完，大表嫂面色缓和，点点头道，“看姑父面色还可以，没什么后患吧？”
　　凤姐道：“应是没什么吧。高院判给父亲配了他家的独门养元丹，每天都吃着呢，说是要吃个几年的。就是表弟这事可怎么和他说？”
　　“先不用说，选秀的事他也懂，不会有什么怨恨心思。现在我们就当没这回事儿，让他们一个好好参加恩科，一个好好选秀。以后的事，以后再说。”
　　凤姐就起身给大表嫂、二表嫂施礼，“多亏了有嫂嫂们这样明理的人。”
　　二人赶紧起身回礼，口称“弟妹客气”，“不敢当”，复又携手坐下叙话。
　　二人看凤姐身子笨重，问起凤姐临产日期，凤姐抹着眼角说：“这一胎也是险之又险的。原前面生了女儿后，就不利索，怀这个也不知道，还中了算计去帮宁国府操办丧事。待忙完事，那府里老太太给请了惯用的太医，开了些通经活血的养身药丸。也不怕嫂嫂笑我，我这是第二个，到了四个多月上，怎会一点感觉都没有。就让二爷奶娘把药丸子拿去口碑好的药堂询问，都说是补养身子的好药，就是有身子的妇人不能用，否则多则半月，少则十天就会落了。”
　　二人听了，忍不住说：“这都过的什么日子啊。”
　　“父亲就借这事提出分家，最后五五分，我们从那国公府出来，金陵的祭田庄子铺子都没份的。还有一事，要嫂嫂们帮忙，得等表兄弟考了恩科以后在和他们说，就是母亲的嫁妆仍旧在那府里。照理说，二爷结婚就该给二爷的，也没人提。二十年过去，也不知还有多少了。”
　　三人一见如故，彼此坦诚叙话，一时间亲近许多。待用了午饭，凤姐要送她们去客院休息，二人赶忙拦住，只说凤姐身子重了，不用客气。凤姐就派丰儿带小丫头伺候二人去客院，自己坐暖轿回后院了。


第56章　红楼56
　　56
　　迎春听了平儿的传话；　赶紧让厨房安排了二桌酒席去前面；　又打发小厮找贾芸来。待贾芸来了，仔细叮嘱道：“芸儿；　前些日子准备的客院，还要你再去好好看看；　务必干净了，屋子烧暖和了，听差的丫头小子可都配好？东西可还缺少什么；　赶紧补齐。还有一事儿，我嫂子说了；　不准在客院伺候的丫头、小厮、婆子；　接客人一