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　　“凤丫头的大姐不是好好生下来了？可知姐姐不是那样的人。凤丫头是我们侄女呢。”
　　“凤丫头自己逞能去操持东府的事。我几番推辞、提醒她来着，她一个小孩子，何曾经历过，凤姐自己喜欢揽事，卖弄才干，回来就说累病了。老太太给请的太医呢。是来家里几十年的相熟太医。”王夫人说着就自己住了口。
　　“凤丫头自己生过了大姐的，难道有了身子三个月了还不知道？”
　　“就说在这呢。凤丫头生完大姐就不怎么好，她又把着琏二，琏二都二十多岁了，还没个儿子，大老爷就着急了。赶到这要修省亲园子的节骨眼上，你不知道琏二给我磕了三个头，这些年的心我是白操了。”　再咬牙恨声，“那大老爷也是存心的，巴巴地在他搬家之际说什么赖大家的偷了府里的御赐之物，把赖大又送了进去。看看，要了家里几辈子攒的过河的存银，给他自己换了侯爵不算，得用的管家林之孝俩口子、吴新登俩口子，他又带走了。这是恨不得这府里立刻就散了。”
　　“姐姐，总要在府里有几个知心好办事，旧的不去新的不来。过二年宝玉娶亲了，你就有帮手了。”
　　“妹妹知道我的心思。要不是元春熬出头，我是再不敢说的。宝玉的事都得老太太点头，这回我到可以请了娘娘。”
　　“姐姐是有福之人，娘娘也是孝顺的。”
　　姐俩慢慢叙话，末了，薛姨妈告辞，王夫人留她一起吃午饭，“还好有你在这里，我也得人说说话。”
　　薛姨妈请她推辞，“你这里事情多，你得闲喊我过来也成的。”
　　王夫人喊彩霞送薛姨妈出去。
　　宝钗看薛姨妈带同喜回来，迎上去帮着接大衣裳。
　　薛姨妈拍拍宝钗的手，“哪里就用到你呢。”同贵接了，收拾过去。
　　莺儿和香莲给薛姨妈挽袖子，同喜同贵也过来伺候薛姨妈洗手，娘俩一起吃午饭。
　　宝钗就问：“妈妈，姨妈是怎么说？”
　　“你姨妈说，你凤姐姐有了身子不知道，还逞强去帮着东府的事儿，落葬之后觉得不好，是老太太给请的太医，来往几十年了。”
　　“太医看了是没说凤姐姐有了的事？”
　　“就在这儿呢。还是我大姑娘聪明。这里头得便宜的是你姨妈家，那大老爷也是老太太亲生的，我们就是听听好了。”
　　“嗯。”
　　“京城这面荣国府的五五分，金陵的都给二房。看起来大房和二房掉了个。”
　　“就是宝兄弟还小。有哥哥那么大就好了。”
　　“你姨妈也是愁这个。不过你姨妈说了以后有娘娘做主呢。”
　　“这一大家子就指望一个娘娘。”宝钗复又低头，自己上京来可不就是为了参选，哥哥不争气，有他那个人，就是有他那个人吧。现在还得靠着这府里，不然还不得给吞的骨头都不剩。
　　薛姨妈想到自家儿子也转瞬愁容满面，“我的儿，幸好妈妈还有你。”
　　母女窃窃低语，说了人家的事，愁到自己身上。


第23章　红楼23
　　23
　　迎春很喜欢自己的院子，搬进来看到就喜欢。比琏二哥哥和凤姐姐原来住的都大。她的东西不多，屋里很多都空着，但这么宽敞的院子，属于自己的，睡觉都想笑　。
　　司琪和绣橘带着小丫头收拾屋子，迎春坐在南窗下的大炕，很惬意地自己和自己下棋，耳边没了探春和湘云的叽叽喳喳，没了宝钗的指点，也没了宝玉和黛玉玩耍的哭哭笑笑，也没有惜春安静的陪伴，什么都没有，只有自己安静的落棋子的声音。
　　迎春就是感到自己的高兴，面对奶娘絮絮叨叨的抱怨都不用再想躲没处躲，屋子大屋子多就是好啊。
　　静谧的午后被司琪打破，司琪进来就跪下哭，“姑娘，姑娘，求求你快去救救我外婆吧，老爷要打死她呢。”
　　迎春知道王善保家的是她外婆，让司琪起来，司琪却不肯。
　　“司琪，你不起来，就跪着哭吧。到底是为啥老爷要打死她？”绣橘拉她起来。
　　司琪哭的越发厉害，“我知道她做事没谱，可老爷现在要打死她啊。”
　　迎春开始发愁，自己也怕老爷的。
　　奶娘进来解恨说：“司琪，你这小蹄子也有今天。天天挑拨我和姑娘。姑娘，你可不知道，那王善保家的和费婆子在二奶奶院子里骂二奶奶，气得二奶奶动了胎气呢。老爷要连太太一起整治呢。”
　　迎春无法，看司琪叹气，司琪也没了往日的厉害，呜呜咽咽地哭。
　　一屋子愁云惨雾，只有迎春的奶娘还在唠叨，绣橘就说，老奶奶，姑娘累了要歇会儿了。示意二个小丫头上前拉走了奶嬷嬷去吃茶。
　　迎春看着司琪哭的不像样，也无法，就说“你昨天也看到了，二奶奶有了身子，那些婆子嚼舌头，说大老爷为了孙子，亲娘都不要了，王善保家的还敢去她院子里闹。这事谁敢逆大老爷？这府里可有谁能去求情？没听说连太太也要整治吗？”
　　绣橘也和着劝了半晌，拖拉着司琪出去了。
　　到了晚饭时分，绣橘过来说，“大老爷只打了俩人四十板子，撵出去了。”
　　迎春“嗯”了一声，就没了下文。
　　绣橘就劝说：“姑娘，就是自己的父亲和兄嫂，姑娘也该早晚过去问安的才好。”见迎春不啃声，又说：“姑娘，明儿姑娘去看二奶奶吧。这宅子看来还得是二奶奶管家的呢。”
　　“随那个管家也少不了我们吃穿。”
　　“姑娘，这可和老太太跟前不同的。你就在自己屋里不出头，时日久了谁知道这院子还有姑娘啊。怎么会不少了吃穿。”
　　迎春不啃声，绣橘就愁的越发不知道怎么办好。“姑娘，往常和三姑娘、四姑娘住在一处，那些个看人下饭的，不敢少了三姑娘的，姑娘自然可以跟着乘东风，现在这府里就姑娘一个啊。姑娘不往二奶奶跟前去，以后怎么指望二爷给姑娘撑腰？”
　　迎春给绣橘缠的没法，就只好说，“去，明个吃了早饭就去。”
　　绣橘就去捡明天看二奶奶的东西，只是本来就没什么，半晌，挑了一个荷包二个帕子，当给大姐儿玩的了。
　　转天一早起来，绣橘伺候迎春梳洗，司琪给迎春梳头，打开梳妆匣子，司琪就恨恨地和绣橘说：“那老货又拿了姑娘的首饰，再这么拿，姑娘是要光着出门么。”
　　迎春说，“随她拿吧，也没什么了。”二人对这样的主子也没法。
　　吃了早饭，司琪，绣橘带了二个小丫头，簇拥着迎春去了主院。
　　迎春到时，贾琏和王熙凤也刚吃过早饭，贾琏扶着王熙凤在屋子里转圈。迎春就给贾琏和王熙凤行礼问安，二人对迎春过来很高兴。贾琏把王熙凤扶炕上安顿好，和迎春说：“二妹妹安顿好了？”王熙凤也问迎春有什么缺的没有。
　　迎春说都好。
　　贾琏就说，“妹妹得空就过来陪你嫂子说说话，也学学管家之事。缺了什么就和你嫂子说，要是有婆子挑事，尽管告诉你嫂子。”
　　贾琏和迎春说了一会儿话，就告辞去前面了。
　　王熙凤让丰儿去看看大姐儿起来没，又招呼迎春上炕上坐，“地下凉，炕上好歹热乎点。”迎春却不过，就上炕和王熙凤对坐聊天。也就是王熙凤在说，迎春点头。
　　一会儿，丰儿带奶娘把大姐儿抱了来，大姐儿见了迎春有些认生，凤姐就教大姐儿给姑姑问好。迎春看了大姐儿也喜欢，拿了绣橘准备的帕子给大姐儿，和大姐儿二个就着帕子的花，指着花说笑起来。一会儿，迎春用帕子裹成了个小老鼠，装进荷包。大姐儿就翻出来，迎春再装，大姐儿笑得像朵花儿。迎春温温柔柔带大姐儿叠小老鼠，大姐儿也拿着帕子跟着叠，神情专注，样子乖巧。
　　平儿看迎春和大姐儿说的热闹，给凤姐搭了夹被到腿上，就拽司琪和绣橘出来。
　　司琪问昨天的事，平儿就道：“昨日给老爷和二爷抓个正着。老爷原说要仗毙，或是给太太休书的。太太哀求老爷半晌，改为四十大板，下面的人想着为奶奶肚里的哥儿积福，不然那里还有命在。既保住了命，回家也好，也一大把子年纪了。”
　　司琪黯然，“也是给太太办事而已。”
　　平儿说：“太太也没法了，年后老爷要送太太去庄子上呢。”
　　丰儿就说司琪，“你可别抱屈。老爷看二奶奶肚子里的金哥是别的都不要的，更不要说二爷了。就是给太太办事，也没有踩到二奶□□上的。昨天在这院子里骂的可难听的了。”
　　几个人就沉默了一会儿。
　　平儿问新院子可好，够不够暖，屋子里的小丫鬟和婆子可听话。
　　司琪就说：“二姑娘的月例银子，那老货就跟拿自己个的。才早上梳头还和姑娘说，再这么拿，姑娘以后只好光着头出去了。”
　　绣橘就求平儿，“还得平儿姐姐和二奶奶说说，管管吧。”
　　平儿应承下来。
　　丰儿听自鸣钟响，看看时辰，说：个“该给大姐儿吃东西了。”
　　平儿和丰儿准备了匙羹和苹果，司琪和绣橘就跟了进去。
　　见王熙凤歪在靠枕上睡觉，奶娘站在炕沿儿边，迎春陪着大姐儿爬这玩。见丫鬟们进来，迎春不好意思了，红了脸坐好。
　　大姐儿看有吃的，就让奶娘怀抱着，想想又扑到迎春怀里，让迎春抱着，平儿刮苹果泥给大姐儿吃。
　　绣橘说：“这样吃的新鲜。”
　　平儿说：“奶奶让这么吃呢。”
　　司琪和绣橘都压低了声音，迎春也不说话，平儿笑，“二奶奶说了，就要我们说说笑笑的，屋子里欢快，睡的才安稳，做梦也是高兴事。”
　　吃了小半个苹果，在喂大姐儿喝水时凤姐醒了，顺手接过剩下的苹果吃起来。丰儿带小丫头端上了水果、点心，又泡了茶。说凤姐“奶奶又捡大姐儿的吃。又不是东西少。”
　　凤姐笑，“就喜欢我闺女吃剩的，甜。”
　　大姐儿喝了水就有些打蔫儿，凤姐儿，看奶妈子把大姐儿包裹好带回去睡。又跟大姐儿许愿，睡醒了，和姑姑一起吃午饭。
　　奶妈子抱走大姐儿了，凤姐就和迎春说：“你的奶嬷嬷，我和你二哥已经商议妥当了，带她们家过来就是要撵了她们一家的。”
　　迎春的眼就红了，这些年什么时候有人给她撑过腰。感激地望着凤姐，“二嫂子。”
　　凤姐拍拍迎春的手，“你现在正经是荣国侯府的大小姐，年前年后你二哥会另请教养嬷嬷，府里也会进人，你仔细挑几个丫鬟，以后也好带着。”
　　凤姐喝了口水，端着水杯又说：“我精神头不济，这几天，你就每天过来，学学管家看帐。你二哥哥过些日子要去户部当差了，得你帮着我管家。”
　　迎春嚅嚅嘴，“二嫂子，我从没看过帐，也没管过。”
　　凤姐笑，“我以前也没看过帐，也没管过家啊。”
　　凤姐笑，迎春也笑了。


第24章　红楼24
　　24
　　凤姐打发小丫头去厨房要个帐本，随便哪一个。又打发平儿和丰儿带其它小丫头都下去去花厅里说话做针线。
　　一会儿，小丫头抱着一个新账本回来了。
　　王熙凤翻看帐本，一看是流水帐，就是只有将近一个月的，再看看日期，是自己从铁槛寺回来不久的日子，心里对贾赦的评分又上了个台阶，就说嘛，哪个国公府的嫡长子会养成废物？尤其是贾代善从来没有废长立幼的打算。贾代善是太上的近臣，他要是露出一点儿废长立幼的意思，那就是宣告朝廷圣上的意向，圣人要这么做了。
　　凤姐招呼迎春坐自己身边，教迎春怎么怎么看，然后就让迎春自己看，有什么不明白的就问。迎春认真答应了，说着“谢谢嫂子。我待有不会的就问。”
　　然后迎春看帐本，凤姐又眯糊着睡了。
　　迎春自己看一会儿，头几页看的还好，越看到后面越迷糊。就又返回去，一边看一边默记，手里无意识地在手心划。记了一会儿，又翻前面，心里感觉不对，就前后翻着对比。
　　那红楼中有描述迎春是喜弈善弈之人。善弈的特点就是心里有章程，记忆好，计算力强。这不到一个月的帐本就给迎春看出两处不妥当。迎春看凤姐睡的香，也不打扰凤姐，自己就反反复复地一遍遍翻看。
　　午时正，平儿进来对迎春说：“姑娘，先洗洗手，就摆饭了。”
　　迎春看看凤姐，平儿笑，“一会儿摆好了，奶奶就醒了。”
　　司琪和绣橘也进来伺候。迎春洗罢手，就看琏二进来，给琏二行了礼，就想带着丫鬟回去。琏二说：“妹妹留下吃饭，有事说。”
　　大姐儿的奶娘抱大姐儿进来，大姐儿看到琏二就扑着要爹爹抱，琏二接过来，大姐儿又要迎春抱，在二人之间转来转去，嘻嘻笑闹。
　　凤姐就是在饭菜的香气和大姐儿的笑声里醒了。大姐儿就扑凤姐，要凤姐抱，奶娘赶紧拦住迎春，“姑娘，奶奶现在可不能抱大姐儿。”迎春就有些讪讪的，琏二接过大姐儿，平儿给大姐儿围吃饭的布巾，凤姐拉迎春坐，嗔怪奶娘，“姑娘怎么知道这些个，你接过去就好了。”
　　奶娘就给迎春施礼，“请姑娘不要怪罪。”
　　迎春忙摆手，“是我不懂，谢谢奶嬷嬷教导。”
　　凤姐看迎春拘谨，就只留平儿、绣橘伺候，让其他人都去吃饭，堂屋也不用留人。
　　贾琏上炕挨着凤姐坐，把大姐儿放自己身边，平儿依旧给大姐儿的小银碗舀了半匙羹粥，又添了一匙羹蛋羹，搅合均匀交给大姐儿自己吃，自己在边上照料着。迎春挨着凤姐坐下，几人慢慢吃了起来。
　　迎春一边吃一边看大姐儿，大姐儿的银匙羹小巧，小小的手握得很合适。看大姐儿也就能舀个羹匙尖，三勺能喂到嘴里二勺，剩下那一勺，可能喂到鼻子，也可能喂自己脸上，好容易能舀个多的，快到嘴了，却扣翻了。大姐儿也不着急，只一匙羹一匙羹自己吃。
　　迎春看得发笑，竟就着大姐多吃了不少菜。
　　贾琏看大姐儿吃的差不多了，就用筷子沾了点菜汤，大姐儿看到，就立即冲贾琏大张嘴，“啊”，筷子上的菜汤点到大姐儿的舌头上，大姐儿美美地吧嗒嘴，松了匙羹和银碗，扑贾琏。“爹爹，爹爹，要。”平儿赶紧抱住大姐儿，绣橘也过来帮忙拣拾匙羹和碗。凤姐说贾琏，“二爷又逗孩子玩。”平儿把大姐而的围巾摘了，收拾立整了，交给贾琏抱，贾琏看要个不停的女儿，又喂了二滴菜汤，凤姐就拦，“二爷，够了。”贾琏就不再给了，平儿给大姐儿喂水漱口罢了，看都吃好了，就出去招呼人进来收拾了。
　　凤姐说，“中午阳光好，吃了去外面站站吧。”吩咐丰儿开窗散味道。
　　几个人就去院子里，贾琏和迎春扶着凤姐，凤姐笑，“我那里就要人扶着啦。”
　　贾琏凑趣说：“二奶奶现在是伸出拳头能打虎，你家二爷是扶着你肚子里的宝贝儿呢。”
　　迎春就抿嘴笑。
　　站了一会儿，屋子里也散了味道，贾琏就扶凤姐进屋，“明天再出来，你这才安稳些。”
　　凤姐顺从地回屋上炕。丰儿送上茶水，贾琏就让人都下去。贾琏问迎春：“妹妹这帐本可看的明白？”
　　迎春羞涩，“有二处看得不大懂。”翻着帐页的前后指给贾琏和凤姐看，“这一项，算起来每个鸡蛋不到3文钱，后面不到20天就变成9文钱了。”
　　贾琏和凤姐笑，贾琏说：“二妹妹先看着厨房的，下午再让人送其它的给你。有什么觉得不妥当的，你就记下来。”
　　然后又说：“王善保家的不是好东西，你嫂子说司琪也不好再留了，年后你嫂子生了就放出去。还有你那奶嬷嬷一家，都放出去。你看看你那里可有得用的，就提起来，不然就等进人了你自己选。”
　　迎春就感激地谢琏二和凤姐。
　　“再有一件事，要和妹妹说。老太太原来的打算可是有着以后送妹妹进宫的。”迎春听着就捏紧了帕子。贾琏笑笑，“恰好今上得了位，元大姐姐又到得今上身边，父亲说了不送你进宫的。今儿父亲听说你带大姐儿玩，跟凤姐学看帐，很高兴。说给你选了我舅舅家的小表弟，今年十九岁。妹妹知道的，二哥我也没见过舅舅家的人，不知道我舅舅家里都什么情形，父亲已经打发人去接我舅舅一家了，应该很快到了的。”
　　迎春就羞红了脸，低下头。
　　贾琏接着说：“这些本来由太太或你嫂子告诉你才好。太太不说了，待你我也就是那样。你嫂子身子不妥当，这一出出的，她也经不得再耗神。我和老爷没几天都得去当差了。二妹妹，你得把自家管起来，妹妹可愿意？”
　　迎春几乎耳语地说：“我怕自己管不好。”
　　凤姐笑着抚迎春脊背，“妹妹不怕。二爷和嫂子给你撑着呢，还有老爷呢。哪个不好打顿板子，再不好提脚发卖了。不信哪个奴才敢不听话。这府里新立，没那么多人情脸面的要给。”
　　三人俱笑。又说了会儿话，迎春看凤姐疲惫，就告辞说下午再来，贾琏招呼平儿进来，让她送迎春回去