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　　“佩吉，”他还没开口就红了脸，“你愿意……跟我一起出去吃晚饭吗？”
　　

☆、第七十一章

　　“队长好像要掏戒指了！哎哎哎哎你先别过去送菜！”
　　“——唉，又没成功！去吧去吧。”
　　“他第三次要掏了！”
　　“我赌他又掏不出来。”巴基叹气。没人敢破坏斯蒂夫和佩吉的约会，但是他们在费了一番工夫说服餐馆老板之后，几个人躲在了厨房里，透过送菜的小窗和厨房门缝观察外面情形。凯莉为厨房施了个隔音咒，确保他们的说话声不会被注射血清的斯蒂夫和佩吉听见。
　　“队长是在等甜点吧？”
　　“甜点上了他还不动手怎么办？”
　　“如果甜点上了他还没有动作，那就只好我帮他一把了。”凯莉说着，一挥魔杖，凭空变出一朵白玫瑰，比寻常的玫瑰尺寸要小上一圈，她将柔软的茎干弯起，刚好能够在盘中的慕斯蛋糕周围绕了一圈。侍者端起蛋糕，出去了。
　　众人趴在窗口窥看。两份甜点端出去，两人却都没有动刀叉。斯蒂夫支吾道：“佩吉……”
　　“嗯？”佩吉带着一丝期待挑起眉头，斯蒂夫张了张嘴：“你，嗯，我是说……你喜欢吃甜点吗？”
　　躲在厨房里的人全都不忍直视地捂住了脸。凯莉哀叹一声：“如果换了斯蒂夫之外的任何一个人，我百分之百相信他是要存心气死对面的姑娘。”
　　她一边说着，一边挥了挥魔杖。佩吉还未回答，她盘子里的玫瑰忽然伸展开来，长长的玫瑰茎伸过桌面，到斯蒂夫的口袋中兜了一圈，又迅速缩了回来，细茎缠绕着一个小盒子托到佩吉眼前，白色的花苞探头过去轻轻一挑，啪地一声打开了盒子，接着花苞伴在打开的盒盖旁边，缓缓绽放成一朵怒放的白玫瑰。盒子内，一枚戒指闪闪发亮。
　　“嗯，其实，我是想说，佩吉，你愿意跟我结婚吗？”斯蒂夫横下心来，一气说完。
　　佩吉只是挑起眉头，玩味地看着他，神色让人完全无从捉摸。两人足足对视了五秒钟，对视得斯蒂夫心惊胆战。就在他忍不住要移开目光时，佩吉忽然绽开一个美丽的笑容：“我愿意。”
　　她优雅地伸出手来，斯蒂夫迅速地离座起身，半跪在她的座位旁边为她戴上戒指。
　　他们迅速地在法国结了婚——原本不想如此仓促，但“美国队长的婚礼”是件不可避免地受到全国瞩目的事件，而两对新人谁也不想在婚礼上挤满高官和记者。凯莉用幻影移形和门钥匙一个个将双方的亲属都带了来，他们就着一个短暂的任务间歇时期在法国一个偏僻小镇上举行了婚礼，由菲利普将军主婚。不过，由于有凯莉的魔法，这场仓促的婚礼在场面上仍旧算得上盛大。
　　金色和银色的花朵在教堂外的草坪上零星盛开，建筑上掉漆褪色的部分全都被盘旋缠绕的常春藤遮蔽。佩吉临时找来的白色连衣裙上，用魔法加上去的几千颗水钻在裙摆闪烁着繁星般的光辉；凯莉的婚纱则用了在这个年代非常开放大胆的设计——斜露出半边肩膀，贴身剪裁的连衣裙。这是她和巴基在哈利波特中结婚的婚纱设计。毕竟，在场的人中除了斯蒂夫之外谁都没有什么美术基础，要在这样短促的时间里设计出两套婚纱也太难为人了。
　　这样一个小镇的教堂自然不会太大，凯莉事先用了几个空间扩展咒，才将所有咆哮突击队成员和两对新人的亲友都塞了进来，只剩下两个抽签输掉的倒霉士兵在外面站岗和看守电台。眼见两对新人已经站在教堂外面，正要步入走道，看守电台的约翰忽然急急忙忙跑了过来，愁眉苦脸：“队长，总统要求通话……”
　　为求保密，这场婚礼安排对军方都没有事前透露。斯蒂夫皱起眉头：“紧急吗？”
　　“这倒不，和军情无关，就是……”
　　“那么总统可以等。”
　　约翰愣了一愣，直起腰杆啪地敬了个礼：“是，长官！”
　　他一溜烟地跑了。斯蒂夫回过头来，佩吉挽住他的手，对他温柔一笑。两对新人步入教堂，走道两侧的人们纷纷向他们投以笑容，在一个角落，凯莉捕捉到了一个熟悉的身影——头发和长长的胡子都染成黑色，带着墨镜的另一个世界的队长。
　　“不，这对我来说会是安慰。”前去接人时，他对凯莉这样说，“我没有机会再看到年轻的佩吉穿着婚纱的样子了，也不可能看到巴基在战争结束后平安地结婚会是什么样。我也没法看见我妈在我的婚礼上祝福我……有一个世界里的我得到过这些，那也很好。我总归是要往前看的，但是在此之前，我希望还能留下一点美好的回忆。”
　　他说得那样情真意切，凯莉不忍心拒绝他。队长同她说好，他会在婚礼开始前不久才过来，婚礼还未结束就离开世界，以免被人认出，造成不必要的混乱。她相信他会遵守承诺，于是不再看他，移开了目光。
　　他们并肩走到菲利普将军前。将军先是为斯蒂夫和佩吉念诵了誓约，再转向巴基和凯莉。“詹姆斯·布坎南·巴恩斯，你是否愿意这个女人成为你的妻子与她缔结婚约？无论疾病还是健康，或任何其他理由，都爱她，照顾她，尊重她，接纳她，永远对她忠贞不渝直至生命尽头？”
　　“直到尽头。”巴基说。
　　菲利普将军又转向凯莉：“凯莉·科斯莫，你是否愿意这个男子成为你的丈夫与他缔结婚约？无论疾病还是健康，或任何其他理由，都爱他，照顾他，尊重他，接纳他，永远对他忠贞不渝直至生命尽头？”
　　“永远。”凯莉说。
　　菲利普将军将剩余的誓约念完，宣布他们结成婚姻。佩吉首先将手中的捧花扔出去，引起一阵哄抢，最终被咆哮突击队的一名女兵接到了手。紧跟着便是凯莉，她望过去，朝角落处的队长轻轻眨了眨眼，将捧花直直地朝他的方向丢了出去。
　　队长对她露出一个笑容。他伸出手，轻轻松松地就将白色的花球接住，随即一伸手，又将它投掷了出去，人群随之转移了注意力。巴基偏头低声跟她咬耳朵：“那是谁？”
　　凯莉这才想起，巴基和其他人一样，都不知道队长被她带来这个世界的消息，知道此事的只有她自己、斯蒂夫和莎拉三人。“一个朋友。”她简单地说道。巴基没有追问，抬头对队长露出一个灿烂的笑，挥了挥手。
　　队长也对他微笑了一下，点了点头。下一刻，他的身影骤然消失了，那个角落变得空无一人。
　　“怎么，他也是巫师吗？”巴基惊讶地问道。
　　“他不是。”凯莉低声回答，“但他是个……很了不起的人。”
　　“《纽约时报》的记者？好的，你好。
　　“我跟巴基和斯蒂夫十五岁起就认识了，那时我们都住在布鲁克林，长大后我和巴基自然地产生了感情。后来我们在战场上重逢，战争结束后，他立刻向我求婚了，都是很自然发生的。
　　“是的，没错。其实原本定的日子要更晚一些，但是我们都不愿意自己的婚礼被政治家和媒体打扰。无意冒犯，但你知道的，这是很私人的事情。
　　“关于魔法……我恐怕我能说的事情很有限，相当一部分事情现在还是军事机密呢。我只能向你证实，我参与铁丝钳计划是真的，
　　“不，斯蒂夫不是也有超出常人的能力吗？我不认为魔法能力把我和其他人分开了。关于我的魔法，我更认为它是一种很积极的力量，我可以用魔法做到很多普通人做不到的事情——比如门钥匙，来让我更好地帮助其他人。
　　“毫无监管？不，我并不这样认为。和所有的普通人一样，法律、警察都是加于我身上的监管措施。如果你要证明一个人需要额外的监管，你必须要证明现有的监管机制对他无效——比方说，我们都知道一些罪行严重的危险犯人逃狱的几率更大，所以会加强对他们的看管，这是已经有犯罪事实和统计数据证实的。而我至今没有用自己的力量做过什么违法犯罪的事情，相反一直在尽力帮助赢得这场战争，我要说，这种观点是很令人伤心的。
　　“这个我真的不能说，抱歉，这属于机密，请不要追问了。
　　“接下来的战争计划，并不是我的级别和身份可以参与的，您应该知道，在军事上，级别不同意味着极大的信息不对等，所以，在没有得到充分信息的前提下，我不会对此发表什么意见。——哦，不，这不是不满，军事情报保密政策显然是非常有必要的，只是不在其位不谋其政而已。不过，就个人观点来说，我当然渴望和平，和全世界无数的人民一样。
　　“人生规划？目前还没有决定，不过我有考虑退出军方，进入斯塔克工业。”
　　房间另一头同样正在接受记者采访的斯蒂夫猛地转过了头盯着她，凯莉无辜地耸了耸肩。斯蒂夫震惊地瞪着她，足足几秒钟过后才回过神来对着电话连声道歉。凯莉继续跟电话那头的《纽约时报》记者对话：“我向来对医学比较感兴趣，又在战争中见过了太多因此而伤残的战友，我希望在战争结束后，我能尽我所能继续帮助他们。毕竟战争结束了，人生还要延续。
　　“我们的私交都很好……哦，你也认为女性不适合进入这个行业吗？我很遗憾，看来你和很多人一样，都小看了女性的力量。我当然不会走后门进入斯塔克工业，我会用工作成绩来说明自己的。不过你们时报应该对这类工业产品革新的话题不感兴趣吧？
　　又说了好一阵，凯莉才终于放下电话。旁边的斯蒂夫已经迅速地结束掉自己的采访，凯莉话筒都还没放稳，他就迫不及待地问：“凯莉，你怎么突然决定要退出SSR？！”
　　

☆、第七十二章

　　“这并不是突然的决定。”凯莉说，“我有这个想法很久了。战争期间是一回事，但是既然二战结束了，我不愿意继续留在SSR里做特工。只是还没有跟霍华德敲定，所以先没有跟你们说。当然啦，如果你们需要我，不管什么时候，我都会去的。但是其他时候，我宁可在斯塔克工业工作。”
　　“你以前难道不是做过特工吗？”斯蒂夫问道，“在Kingsman？”
　　“哦……那就是区别所在了。”凯莉顿了一顿，“你知道的，斯蒂夫，特工是个处在灰色地区的职业。这份职业会担负人命，会违背法律，所以你自己心底清楚自己做的是对的事情就更为重要。要做到这一点，你要保证你为之效力的是一个绝对可以信任的组织。Kingsman是这样的。它虽然很多时候代表英国的利益，但总的来说它是独立于任何一个政府的，我信任亚瑟和梅林，信任十二骑士里的大多数，基本上就相当于我可以信任这个组织。但是SSR？我信任你们，还有菲利普将军，但在他的上面，我不信任美国军方和政府。”凯莉顿了一顿，“我想自Kingsman之后，看见那些被植入过芯片的政客丑态百出，我就再也不信任任何政府了。所以我不愿为我不信任的势力所用，我宁可为霍华德工作，这样我还可以确实地知道自己在为世界做一点好事。”
　　斯蒂夫挑挑眉毛：“霍华德可是在为SSR工作。”
　　“行了斯蒂夫，你是在偷换概念。”凯莉笑了起来，“他与政府也只是合作而已。我正在跟霍华德商量，斯塔克工业考不考虑扩展一下业务范围，为那些退伍士兵研制义肢。再说了，这份工作需要的隐蔽性可就大大下降了，我还想推动一下现在美国的平权运动呢，每天都能遇见十个我想一拳揍倒让他们看看女性也可以比他们强的家伙。”
　　斯蒂夫眼中闪过一丝回忆，大概是想起了与佩吉初见时的场景。他也释然地笑了一笑：“好吧。不过，如果日后神盾独立了出去……”
　　“那就看你们表现了。”凯莉眨眨眼，“你领导的神盾，我还是比较有信心的。”
　　“那巴基？”
　　“我也不知道。”凯莉摇头，“我想他会愿意跟着你。不过，现在战争结束了，如果朝鲜战争不开始的话……也许你不再需要人照看你的后背了，或者现在有佩吉照顾你，他会愿意跟我一起退役？”
　　“我会问问他的，二战已经结束了，他没必要再为了我而置身险境。”斯蒂夫说。凯莉知道他自从平行世界回来就一直有些心存愧疚，这件事她劝说多次，知道说了也没用，于是转换了话题：“想知道他会去哪儿吗？”
　　“去哪儿？跟你一起去斯塔克工业吗？”
　　“我猜，他会想去NASA。”凯莉含笑说。
　　“这儿就是你以后的新办公室了，先说好，人手你要自己来招募——招聘权可以以你为主导，但是这个分公司的总经理地位嘛，不能给你。”
　　凯莉早就了解霍华德的风格，一点都没有被他吓到：“那是谁呀？”她问。
　　“这个嘛——”霍华德推开了面前的房门，做了一个展示的手势，“来见见我们的埃尔伯特·杰森先生。”
　　朝他们转过来的是一个已经颇上了岁数的科学家，大把长胡子几乎掩盖了下颌，棕色的短发理得极短，紧贴着头皮。这样子乍一看是极为陌生的，但是凯莉细看几眼，很快找到了熟悉的踪迹，她惊喜地张大了嘴：“博士？！”
　　站在她面前的，正是易容改装过的厄斯金博士。凯莉听说过霍华德安排他和妻子换了假身份，但这件事她一直来不及过问，更从未想过会以这样的方式与他重见。厄斯金博士——如今的埃尔伯特博士笑着冲霍华德点了点头：“我就说你瞒不过凯莉。”
　　“能吓到凯莉，也是一种成功了。”霍华德耸耸肩，“行了，这个分公司因为人手还不齐，业绩和研发成果都可以暂缓，不过给你们一个月的时间至少要把公司研发进程搞上轨道，有问题没有？人事和业务的职工都可以从总公司给你们调。”
　　“单论技术，一个月肯定没问题。”凯莉笑道，“不过我确实是有一个问题。你对大规模招募女性员工有什么看法，霍华德？”
　　“我敢在你面前有看法吗？”霍华德夸张地反问，“为了能活着走出这栋楼，我也必须没看法啊。”他一挥手，“你尽管做，天塌了我给你顶着。”
　　凯莉大笑：“我尽量不把天弄塌，谢谢了。”
　　送走霍华德，她跟着埃尔伯特博士了解了一圈公司情况。目前，除了研发部门，其他部门的人手都开始陆续到位，虽然有些不足，维持日常运转基本问题不大，只是技术部门这个核心部门招人却不大好招，毕竟斯塔克工业也是第一次涉足义肢这个领域，这不仅需要机械技能，还需要相当程度上的医学能力，尤其是神经医学。这方面的人才，就需要凯莉和埃尔伯特一起来挑选。
　　虽然不是总经理，但凯莉也承担了一个副总经理的职位，同时也是研发部的主负责人。她略略一想，径直来到宣传部门。“从明天起，开始进行招聘宣传。宣传文案这样写……”
　　第二天晚上，巴基回家的时候，手中拿着一张传单。
　　“你是要把斯塔克公司的技术部门填满姑娘们吗？”他笑着问，将广告单递给凯莉，“有霍华德当老板，这个想法很危险啊。”
　　“他敢。”凯莉哼了一声，接过广告单。那上面引着经过宣传部门加工润色的宣传词——
　　【我们相信，善良与智慧在每一个人身上都可以平等地闪现】
　　【我们也相信，你同样希望为战争中失去肢体的士兵提供一点帮助】
　　【不问性别、年龄、种族、国籍，只要你有智慧与能力】
　　【斯塔克工业…厄斯金义肢公司，招募技术人员】
　　广告下方，引着更详细的招聘要求和薪水待遇。在这个年代，无论妇女平权还是黑人和亚裔的平权都远未得到足够的重视。客观来说，由于种种社会条件的限制，这部分人群的整体素质确实远不如白人男性的整体素质，但是，精英人才在哪部分群体里总会有——而凯莉的目标也只是最精英的那一小群而已。总有一些十分杰出的人会因为家庭背景、国籍、性别或种族而处处碰壁，这个承诺足以让他们进行一次尝试了。当然，凯莉毕竟不是营销学出身，虽然宣传部门认为这个广告基本可行，但具体效果怎样，要等广告投放之后才能知道。所以她没有继续这个话题，只是随手将宣传单放到了一边。“你呢，军队那边怎么样？”她问。
　　巴基的确想去NASA，问题在于——这个年代，NASA尚没有建立。所以他和斯蒂夫一起留在了军队，咆哮突击队那些超级士兵，一半回到美国重新组建了一个特殊小队，被斯蒂夫偷懒地直接命名为“神盾突击队”，另一半原先来自欧洲各国的士兵在欧洲那边也重新组建特殊小队。两人都升了军衔，咆哮突击队成员的军衔在战争时期就一路提升，如今巴基已经升到少尉，斯蒂夫则是中校。然而只在正式场合人们才会用中校的称呼“Lieutenant　Colonel”来称呼他，更多的时候，大家还是管他叫“Captain”——队长。
　　“大