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岫烟的屋子是正南的大三居，自打有了福哥儿，原本屋子里常年飘着的花香已经换做了奶香。福哥儿似乎也特别喜欢姐姐这里，一到岫烟的屋子便咯咯自己笑个不停，往往抓着自己的小脚儿能玩上天半，连奶娘都惊呼，福哥儿可比同龄的孩子要结实多了。

卢氏的身子需要静养，黛玉便搬来和岫烟同屋，俩个女孩子一起照顾福哥儿，倒也自得其乐，把福哥儿养的白白胖胖，人见人爱。

屋子里奶香扑鼻，屋子外寒风朔朔，美莲穿着一件灰鼠银边儿的斗篷走了进来，小丫鬟赶忙上来掸雪，美莲接过小丫鬟递来的拂尘，只问：“林姑娘也在？”

“紫鹃姐姐伺候了林姑娘在隔壁歇午觉呢！咱们姑娘正哄福哥儿！”

美莲褪了身上的斗篷，站在火盆子前搓了半天手，等浑身上下都暖了，这才挑开毡帘进了内室。岫烟歪在床上，手上一下一下拍着福哥

那小肉丸儿脸蛋红扑扑的爱煞人，两条小胳膊片刻也不老实，总想从包袱里仲展出来。

“姑娘一．”美莲低声叫着岫烟。岫烟一睁眼，小心翼翼下了床榻，唯恐吵到福哥儿，自己到桌前饮了杯温茶。

“这是宋千户派人百里加急送来的密函，刚刚镇抚司的人从后角门递进来的。”

上面的火漆丝毫未动，信封似有折痕，没有雪水，只带着少女身上的余温。

岫烟拆了信一字一句往下看，美莲心里虽然着急，却不敢惊动姑娘。不知几时，美樱走了进来，她身后跟着芳官，美樱一见屋内情形不对，忙推了芳官出去。

“好妹妹，你去大厨房看看，姑娘要的姜汤可熬好了？”

芳官便知这是美樱找的打发自己的借口，心里便不舒服起来，可再想往里屋瞧，门口早被美樱用帘子遮挡的严严实实，密不透风。姑娘和美莲姐姐说了什么，芳官是一点也听不清。

外面的避雪衣裳明明就是美莲的，可这样大的雪，美莲不在屋子里好生呆着，难道去了什么要紧的地方？

190、她为心腹你为家贼
美莲、美樱二人站在窗前，看着花桌前的姑娘一言不发的读着信笺，大气也不敢出。宋千户走的时候匆忙，却不忘给姑娘留下了几个得力之人，这些人如今化作了寻常的仆役，就在后花园的门子除当差，平日里总不往前面院子里来，不但那些当差的仆役不，就连老爷、太太也丝毫未有所闻。

那些人是出没无影，听姑娘的意思，一个个都大有来历。原教导正德少爷的那位王师傅与其一相比，也只有略逊色的份儿。

这信就是其中一人交给美莲的，宋千户自走后两个多月，这是给姑娘的头一封信。美莲隐隐约约感觉到了点，却不敢肯定。

。。。。。。

岫烟默默地将信笺折好，和美樱要了火折子，火花儿一燎，从牛皮信封底部一直烧到岫烟的手指尖。那翩跹的姿态似乎一只火鹤，屋里渐渐起了一股灼烧之气。

福哥儿躺在床上，酣梦中的小肉圆儿情不自禁的哼了哼，鼻子倒是灵敏的很。

美樱忙走，将内室的纱幔轻轻拢上。

岫烟将烧到末路的灰烬都丢在一只粉彩镂空团寿盒里，美莲不用吩咐，早用帕子将灰渍包起，翼翼的塞进了的袖口中。

“交代下去的差事办的如何？”

美莲忙道千户的人已经把那婆子的来历打听的清清楚楚，家中无儿无女，当年是欧阳老太太的陪嫁，后来被主子指给了外院的小厮，可惜是个短命鬼，成亲没两年，那小厮就没了，欧阳老太太瞧她可怜，便仍旧接回府里，做了管事嬷嬷。南边来的人回消息说，这婆子甚得欧阳老太太信赖，大事小情都与她商量才能做主。为了这事儿，欧阳家老太爷有些微词，十几年前更因为那婆子出个歹毒的主意，弄死了欧阳老太爷宠爱的小妾，欧阳老太爷要杀那婆子偿命，最后还是欧阳老太太保下了她。”

岫烟微微一笑入为心腹，出作股肱。既然是第一得意之人，必定有难以言表的情谊在其中。欧阳老太太为这个婆子得罪了，不。。。。。。那婆子肯不肯为咱们得罪欧阳老太太？”
美莲、美樱面面相觑姑娘寻到了好法子？”

“有人爱才，有人好色，有人重名，人人都有弱点，只是我们一寻不到而已。欧阳老太太这个陪房看似毫无弱点，无儿无女，对主子忠心耿耿，可你们别忘了，这婆子得罪的是老太爷，必定是日夜悬心活着。若是欧阳老太太两腿一蹬的去了，那婆子只能是砧板上的鱼肉，任由欧阳家老太爷宰割。我这会儿许诺她一条生路，她未必不会动心。”

美莲二人恍然大悟姑娘说用法子，我们这就去做。”

岫烟一摆手这事儿且不急，攘外必先安内，家贼未除，我一颗心放不下。”

“姑娘的意思是要收拾秋萍和秋月？”美莲想了想，便道这两个丫头嘴巴硬着呢，关了这么久，非但没问出要紧的话，还狗咬狗一嘴的毛儿，俩人整天吵嚷，闹的看守的婆子直叫苦。姑娘，我看不如叫了牙行的人来，好好吓唬吓唬她们，看她二人还敢不敢强扭着。”

岫烟要了大红羽纱的斗篷，戴着避雪的观音兜，两臂插在一幅雪狐狸毛做成的护手里。美莲和美樱同一个打扮，都是青色避雪的衣裳，脚上穿着木屐，各撑一柄月满西楼的纸伞，紧随着邢岫烟的步伐就出了正房。

两个奶娘早进来照顾福哥儿，岫烟在门前又特特嘱咐了几句，这才往后面下人住的园子来。

邢家的下人分作两类，一类拖家带口的住在后花园外的胡同里，两三户人家一个小院儿，虽然挤，但却由做主。一类住在府上，像美莲、美樱等，老子娘都在南边，或是早没了亲人，了无牵挂，一心只在府上伺候主子。秋月和秋萍被关押的地方就在后面，往日也无人经过，原用来堆放大件箱子和屏风的，现在为这两个丫头，权当是做了监房。

岫烟和美莲、美樱等站在门口，透过缝隙往里打量，那俩丫头一人霸占了一只大木箱子，身上卷着棉被，披头散发，两眼熬的黢黑，脸色早不复水灵灵的劲儿，只余下蜡黄和酱紫色。

美莲冲守门的婆子点点头，那婆子赶忙端了火盆子开门往里进。门口一出响动，秋萍和秋月忙抬眼去看。

“你们两个小蹄子，瞧瞧咱们姑娘多慈悲的心肠，这样冷的天，怕你们冻坏了，特叫人送一盆子炭火！”婆子将铜盆放在屋子正中，口中依旧咒骂不断我要是你们两个，早一头撞死在这墙角上了，哪里还有脸去见姑娘？”
秋月当时就跪在木箱子上呜呜哭了起来，秋萍不耐烦的翻了个白眼你这是意思？难道还委屈了？那巫蛊娃娃分明就是在你的箱笼里的，害的我现在跟着倒霉！”

秋月一听这话，也不忙着掉金豆子，只冷笑看着秋萍到底谁往我包里放，你心知杜明，姑娘最聪明不过，等她得了闲，查明事情真相，看你嚣张到几时！”

门外三人听的清清楚楚，美莲低声道姑娘，这俩丫头嘴硬，怕轻易不肯透露啊！要不然。。。。。。”美莲一狠心，“就按照琏二奶奶说的，让她俩跪在碎瓷片上，这样的天，保管两个钟头就都招了！”

岫烟笑啐道琏二奶奶那是和平儿的气话，你倒实在，听了几句就当真。不过，”岫烟再定神看了看里面仍旧争吵不断的两个丫头，若有所思道这个秋月能坚持到此时，倒是出乎我的意料。”

“姑娘不是说她是被冤枉的？”美莲不解的看着岫烟秋月既然是被冤枉的，肯定盼着姑娘还她清白呢！”

岫烟断然摇头不对，你们细想想，母亲说过，秋月是老实巴交的那种丫头，可你们现在再看，牙尖嘴利，和秋萍舌战，丝毫不落下风。”

美樱比美莲更沉稳，心思也更细腻，她听了姑娘这话，忙留心往门缝里看，果然看出了几分蹊跷姑娘常说，江山易改，本性难移，秋月绝不会是几日的功夫练就了一张嘴皮子。”

岫烟不再往里窥视，她当初抓人的时候也没盼着能从二人身上找到突破口。这俩丫头中一定有个对母亲下手，另外一个就算不是协犯，也一定些内情。岫烟之所以把人关在这儿，就是为了迷惑欧阳家，让他们以为束手无策，问不出问题来。而事实上，她早为报仇而付诸了行动。

“芳官还时常往厨房走动？”岫烟没头没尾的问了句，美樱却明白姑娘的意思，忙道前几天的时候，一日少说也两次，都是打着咱们院子姑娘您的名讳，不是要热糕就是要花茶，弄的那些大娘们也是怨声载道。”

“你们不要理会，由着她往大厨房去，只有她俩人接上头，这事儿才有可能继续往下办。”

岫烟当初是芳官在背后为欧阳家走私消息的时候，并没有太多的惊讶。芳官骨子里就透着不安分，是那种轻狂之中又带了几分卑微的女孩子。这些小戏子每日学戏练戏，很多人丢失了的道德底线，可当岫烟，欧阳家收买了另外一个人的时候。。。。。。她确实吃惊的无以言对。
美樱走上前，将岫烟肩膀上的羽纱斗篷往上紧了紧，柔声劝道姑娘犯不着为那种人伤神，既然咱们早是谁在使坏，趁着这个机会收拾了她就是。”

岫烟望向远处，无奈的一声哀叹原就是我期待的太过，罢了罢了，人各有志向，她既然为求荣华舍了主仆之情，今后接招的时候，就别怪我不讲情面！”

美莲、美樱这次是真伤了姑娘的心，所以也不敢多劝，只一左一右，挽着岫烟，一脚深一脚浅的走在回院子的小路上。

且说芳官被美樱推出屋子，心里脸上都是好大的不高兴，那些小丫鬟们没她嘴巴厉害，轻易也不敢惹芳官，都远远的避了出去。

芳官坐在的床上，闷了半晌，这才顶着雪往大厨房去。

正午才过不久，灶上的几个婆子都无事可做，都坐在炉膛旁边闲聊。其中一人见是芳官，忙起身笑脸相迎芳官姑娘可有日子没来了，可是姑娘派下了要紧的差事，就绊住了芳官姑娘的脚？”

芳官笑不可仰我能有要紧的事儿，倒是姑娘叫我照看福哥儿，所以才不得闲。”

早有灶上的婆子拿了藏在笼屉里的热糕这是才买来给紫鹃姑娘的，干干净净放在那儿，谁也没动，芳官姑娘尝尝？”

芳官一瞧，那小糕点果然与外面的便宜货不同，一个个鹌鹑蛋大小，炸的金黄酥脆，也不是热糕还是冷食儿。

芳官毫不客气，捻起一个就往嘴里放，原来里面夹着果酱，甜腻软滑，芳官立即笑道这是哪家的糕？妈妈得闲，也替我捎一匣子来？”

“姑娘爱吃，这值当，是福源馆的，我稍后就叫个小厮一并捎。”

芳官一面点头，一面留心灶上的人，却不见要寻的那个。

　　191、三更半夜大胆偷盗
　　　　
　　　　婆子冲方芳官一孥嘴，眼神往后面瞄：“喏，说是姑娘这两三日看着瘦了不少，正给姑娘煲八珍汤呢！”
　　　　芳官顺着婆子的目光往里看，但见大厨房后身的帘幔后果然蹲了个人影。芳官将热糕碟子随手给了身边人，自己一撩裙角，抬脚就往后走。
　　　　几个婆子是眼对眼，嘴角都挂着似嘲讽似羡慕的笑意，等芳官彻底消失在帘幔后，婆子们才又聚在一处，叽叽喳喳说笑玩闹，消磨时光。
　　　　大厨房后身有一间专门伺候卢氏月子时候砌起来的小厨房，现如今卢氏不用，姑娘也没叫人拆了，全用来给两个奶娘做大补汤水，东西一应都是新的，食料一应也都是好的，把这些下厨的灶上娘子们羡慕的不得了，心里不知念叨，这金贵的活儿怎么就没落在自己身上！如今由主家好吃好喝供给着，将来也是有份抚养小少爷的功劳不是？
　　　　美莲前一阵子时常打发了芳官来大厨房要东西，一来二去，芳官对这儿也早就轻车熟路似的，走了东门就知往西门，灶上除了几个管事娘子是从江南带来的人，余下也都是新买进府的粗使婆子，这些女人之间也是泾渭分明，对原来的老人儿多有奉承，对后来的同僚却明里暗里排挤。
　　　　郭大娘在后厨却是个特殊的存在，她从不多话，也从不抢功，要说姑娘看重她吧，这郭大娘却也从不往前面院子里凑合。可说不得意她，姑娘却时常打发人来，单独只叫郭大娘煲汤送进去。
　　　　也就是郭大娘不是那种张扬的人，否则早被一些人记恨在心里了。
　　　　芳官进了里间便笑道：“郭大婶忙什么呢？”
　　　　郭大娘穿着一件蓝色粗布小袄，腰间围着一块雪白轻薄的围裙，头发挽了根簪子，梳的利索干净，更难得的是那腰间的围裙不见半点油星儿。
　　　　郭大娘见了芳官，先是一怔，继而心头滑过一丝慌乱，下意识的探头往瞧。芳官捡了最近的一张小杌子坐了，不在意的摆摆手：“放心，没人跟着我，是我寻了个借口来找你！”
　　　　“这一阵子风声紧，不是叫你小心行事，轻易不要往这儿来寻我嘛！”郭大娘褪去了慌乱，脸色十分难看的低声吼着芳官。“我这儿人来人往，你就不怕被人看出点什么？”
　　　　芳官拿了桌案上的一只鸡蛋随意抛着，口气淡漠：“婶子都不怕，我有什么好担心的？”郭大婶已经抢步上前，夺下了芳官手中的鸡蛋，满脸不认同：“这是菜上的浇头，你没的玩这个何用。”
　　　　芳官冷笑：“婶子嫌我聒噪，那也好办，你去和……”
　　　　郭大婶忙捂住芳官的檀香小口，不时注意帘子后面可否藏了什么人。“你疯了不成？这话也是此时能说的？”
　　　　芳官狠狠甩开郭大婶的手，二人之间错开半步之遥：“这事儿虽然没成，但当初婶子答应我的那些，你可不能反悔。我知道你有你的门路，可我芳官也不是吃素的，大不了谁也不落好，咱们到姑娘那儿说和说和去，看姑娘从轻发落谁！”
　　　　郭大婶自认前四十几年都没坐过半点的亏心事儿，唯独这一回不但做了，而且还叫人拿住了把柄。看着丝毫不肯让步的芳官，郭大婶只能耐着性子陪笑道：“我知道芳官姑娘委屈，罢罢罢，我这就去找他们评理去，无论如何，当初答应你的条件，我是半点不会含糊的。”
　　　　芳官听了这话，脸上才转好些。手也搭上了郭大婶的小臂：“婶子也别怪我无情，催你催的紧，全因为我娘在乡下快过不下去了，我要是能贴补贴补，跟救他们的命有什么区别？”
　　　　芳官是地地道道的扬州人，家中排行第二，上头有个快成家的哥哥，下面还有俩妹子一个幼弟。芳官的娘是个狠心的，见大儿子凑不出彩礼钱，一狠心，就把芳官卖给了牙行，换了十两银子。年前的时候，同被卖进京的龄官衣锦还乡，芳官的娘这才知道，女儿不但走了好运，而且日日好吃好喝好穿戴，芳官的娘越想越觉得不是滋味，忙叫人写了信往京城送，信中无一不是述苦的话，末了冲芳官要了五十两银子。
　　　　血浓于水，再者，芳官心里不甘，总觉得有美莲和美樱两个在，姑娘身边就没她施展身手的余地。
　　　　既然不能一步登天，不如趁早筹谋自己的大事。
　　　　这才有了她和郭大婶的生意经。
　　　　郭大娘觑着汤盅里的当归，川芎，熟地等药材，将火候熄灭，将八珍汤小心翼翼从火上移开，口中低语道：“我这道汤是补气补血的好东西，你端了回去，叫姑娘尝尝，味道若还行，我明儿便另做一盅。”
　　　　芳官听了这话，两眼眨也不眨的就盯着黑褐色的老汤。
　　　　“你别乱猜，这是正经的好东西，”郭大婶告诫的看着芳官：“姑娘可不是那么好糊弄的，你自己小心着些，没十足的把握之前，可不能轻易动手。”
　　　　等芳官端着东西要走的时候，郭大婶又一把扯住她，“别再伤人性命！”
　　　　芳官不屑的一笑，甩开郭大婶的拉扯，端着汤盅就出了门。
　　　　谁知在门口刚刚好撞见来取热糕的紫鹃。紫鹃正被几个婆子团团围住，一见小厨房里冒出来的芳官，不禁高声笑道：“你怎么在这儿？我才来的时候，美樱可四处寻你呢！”
　　　　芳官一脸笑意：“紫鹃姐姐听错了吧？今儿不轮我在屋子里当值！”
　　　　紫鹃水汪汪的一对眸子落在芳官手中的汤盅之上，“听美樱的意思，她似乎是害了些风寒，怕过病气儿给你们姑娘和福哥儿。”
　　　　芳官心里不舒服，这熬夜的活儿是最吃力不讨好的。姑娘睡的晚，起的却早。这一阵子又把福哥儿放在何必休息，芳官是真不愿意接过这差事。
　　　　紫鹃用小篮子盛了热糕，早有谄媚的婆子在后面给紫鹃撑伞，非要将人送回去。
　　　　于是紫鹃走在前面，并排站着芳官儿。
　　　　“我瞧你今儿有些心不在焉的，可是挨了你两个姐姐的数落？”紫鹃关切的看着芳官，芳官却不领情，满不在乎道：“紫鹃姐姐别管这个，我在姑娘跟前体面着呢，就是美莲和美樱两个姐姐也不敢责怪我半分。谁叫我是荣国府出来的呢！姑娘看在老太太的面子上，也要体谅我几分！”
　　　　紫鹃一皱眉，并不喜欢芳官的这股子张狂劲儿，就止住了那些劝说的话。她眼光一转，就在拐角处的假山那里看见一抹青灰色的影子转瞬即逝，似乎是邢姑娘房里的小丫鬟。