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　　　　“太平这里来坐。”武后指着自己身侧的一处小案，笑吟吟说道。
　　　　“阿月这两天气色愈发好了。”高宗也指着武后下首的位置，笑道：“坐。”
　　　　太平谢过高宗、武后，又向对面的太子李哲遥遥施礼，才在武后近旁坐了下去。她透过疏疏的珠帘，看向殿中，宫娥使女们鱼贯而入，手捧菜肴杯盏，在各个小案上摆放整齐。席间的大臣们大多分成派系坐好，门荫入仕的是一拨，进士出身的是一拨，身带爵位却没有实衔的又是一拨。
　　　　她在世家子的席位间仔细找寻，果然看见薛绍一身深绯色的官袍，坐在烛火的阴影下，一手握着杯盏，侧过头和身旁的少年说话。那位少年一身的戎装，瞧着有些眼熟，似乎也是姓薛。
　　　　太平转回头，也执跟前的杯盏，浅浅抿了一口。
　　　　宫门外响起了悠远飘扬的钟声。
　　　　宴会开始了。
　　　　擂擂战鼓声赫然响了起来，由远及近，一声声地在宫室之中回荡；两队身穿铠甲的兵士列阵而入，手持戈、矛、枪、戟，列成军阵，齐齐向座上的高宗致意。高宗微微点了一下头，霎时间，满室的声乐都响了起来，丝竹声伴随着悠远苍茫的黄钟大吕，在熠熠的烛火光芒中回荡不息。
　　　　“战！”数十位兵士分列成乐阵，将手中戈矛在地上重重顿了一下。
　　　　隆隆的战鼓声音又起，如同黄河之水裹挟着滔天气势而来，将世间一切污浊都冲刷干净。殿中舞者脚踩着恢弘古老的舞步，将一段浴血搏杀的经历在席间展现出来。刀剑在烛火中反射着凛冽寒光，满朝的官员在刀光剑影当中举杯祝酒，一室的觥筹交错。
　　　　大唐尚武，就连宫廷中陪宴的御乐，也充斥着雄浑之风。
　　　　武后遥遥指着殿中舞，转头对太平说道：“这是秦王破阵。”
　　　　太平亦笑，举杯向武后遥遥祝酒：“敬阿娘。”
　　　　武后一怔，而后大袖一拂，举杯起身，扬声说道：“敬我大唐将士！”
　　　　战鼓声激荡如惊雷，在大明宫中隆隆敲响，亦敲响了长安城的豪情万丈。麟德殿中百官起身，跟随武后一道举杯，亦道：“敬我大唐将士！”
　　　　高宗起身走下御席，一手执着金樽，一手扶着裴行俭的肩膀，说道：“为大唐贺。”
　　　　“为大唐贺！”
　　　　“为大唐贺！”
　　　　“为我大唐贺！”
　　　　整座大明宫群激昂，隆隆的战鼓声亦如九天惊雷，在大地之上震响。唐军这回大破突厥，擒阿史那伏念，又在大草原上扬眉吐气了一回。吐火罗、疏勒、于阗、焉耆、奚……那些被唐军赫赫声名吓破了胆的部落汗王，一个接一个地派遣使者到长安，再一次上表称臣。
　　　　这才是真正的大唐，万邦来贺，四海咸服。
　　　　这才是真正的盛世，大气雄浑，豪情万丈。
　　　　太平浅抿了一口佳酿，酒入咽喉，在血液中沸腾着燃烧，如烈火一般灼热。
　　　　生在大唐，何其幸甚。

　　☆、第11章　觥筹

如惊雷般的鼓点在大明宫中回荡，悠远苍茫的丝弦之声远远传开，熠熠的明烛映照下，整座长安城如同笼罩在灼灼烈日光芒之中，刺得人睁不开眼。
　　　　今晚，注定是一个不眠之夜。
　　　　高宗拍了拍裴行俭的肩，举杯饮尽琥珀色的酒液，缓声说道：“为臣子者，当辅佐君王，约束胥吏，教化万民；为将士者，当开疆拓土，守我大唐万里河山。裴行俭数十年平漠北、安西域，数战数捷，战功赫赫，令西域诸国不敢再犯我大唐天威，当为尔等一世之楷模。”
　　　　殿中的朝臣们都站起身来，长揖到地：“臣等谨遵圣人教诲。”
　　　　隆隆的战鼓声愈发密集起来，伴随着如水流泻的箜篌曲，将秦王破阵舞推到了巅峰。金戈交撞的声音和磅礴的祝酒词交织在一处，震得人心神激荡。司乐站起身来，冲乐阵中领步的舞者微微颔首。
　　　　舞者会意，手持寒光闪闪的金戈，在地上重重一顿。
　　　　“开疆拓土，守我河山！”
　　　　雁柱箜篌轰然一声脆响，流泻出铮铮的刀兵交撞之声；琵琶和战鼓的乐声愈发急切，如同雨点一般撞在了每一个人的心头上。数十位兵士整整齐齐地列阵，和着乐声，将高宗方才所说的话，一字一句地重复出来：
　　　　“为将士者，当开疆拓土，守我大唐万里河山！”
　　　　仪凤四年，突厥来犯，裴行俭奉旨西行御敌。
　　　　那一年长安月下，万户捣衣；那一年唐军西出玉门关，直指大漠；那一年唐军长河饮马，在万里的风沙中，给了突厥一次迎头痛击。
　　　　牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。
　　　　马革裹尸，长。枪独守，一世忠魂。
　　　　没有人记得那些儿郎们的名字，也没有人记得那些被埋在异乡的枯骨。悠悠羌笛声中归雁哀鸣，未亡人枯守着漫漫长夜和未捣的寒衣。金戈声与厮杀声渐行渐远，大漠的风沙渐渐平息，那片用鲜血守护的土地上，插满了写着唐字的旌旗。
　　　　只希望那片土地，能够长久地安宁下去。
　　　　满殿的朝臣们都举起了金樽，在隆隆的战鼓声中，向高宗再拜稽首，遥遥致意：
　　　　“臣等定当鞠躬尽瘁，辅帝君，安万民，不负圣眷隆宠。”
　　　　数百人的声音一齐回荡在大殿之中，透过高高的宫墙，盘桓在长安城的夜空上，久久不散。
　　　　隆隆的战鼓声渐渐歇了下去，箜篌和琵琶的乐声也渐渐变得和缓。秦王破阵一曲既毕，殿中又舞起了霓裳羽衣。高宗坐在御座上，遥望着灯火通明的长安城，缓缓点头微笑。他这几日气色好了许多，侍医们都说，大约是药中添了一味瑶草的缘故。
　　　　武后转过头，提醒高宗：“圣人当敬亡故的将士们一杯。”
　　　　高宗点头称是，又举起添满的金樽，朝地上缓缓泼了一杯酒。
　　　　满殿的人都举起金樽，朝地上泼了一杯烈酒。
　　　　在那一瞬间，太平忽然想起了阁楼里的那些史书。
　　　　那些书上说，百年之后，大唐会碎裂成无数个小国，人世间战火纷飞；又过短短几十年之后，契丹人割走燕云十六州，宋帝与人会盟澶渊，年年岁贡……
　　　　在那时，眼前这些矫健的大唐儿郎们，都已经化作一抔黄土。
　　　　在那时，染血的长。枪已经生满铁锈，在西夏的凉风中沉寂。
　　　　大唐儿郎们用血来守护的土地，自祁连山以西，阴山以北，太行山以东，大片大片的沃土，全部都丢掉了。一点不剩地，全丢掉了。
　　　　辉煌锦绣的大唐王朝分崩离析，最终只剩下一块破碎的残片。那块残片，叫宋。
　　　　她不想让大唐这样衰败下去。
　　　　再是荒唐任性的公主，再是软弱无能的皇子，也不能容许大唐这样衰败下去。
　　　　这是独属于大唐的骄傲。是太宗被尊为天可汗的那一天起，便揉进大唐每一个人骨子里的骄傲。
　　　　她想，或许她应该提前做些什么。
　　　　“太平。”
　　　　席间忽然有人出声唤她。她微一愣神，转头看去，才发现是武后。武后执起象牙箸，用尾部轻轻敲了一下太平的手背：“在想什么呢，叫了你好几声，也不见回神。”
　　　　太平笑道：“大约是有些醉了。”
　　　　武后摇头说道：“想不到你这般不胜酒力。”她收回象牙箸，柔声说道：“阿娘听说，你最近在寻找一些懂波斯语的异客？”
　　　　太平点点头，说了声是。她确实在寻找懂波斯语的人，已经找了整整两个多月。
　　　　武后亦点头，道：“那就对了。”她指着席间被人围拢的裴行俭说道，“裴将军早先和波斯王子打过几年交道，身边也留了几个懂波斯语的仆人。等散席之后，你便去找裴将军，问问他。”
　　　　太平脸上微微现出几分喜色来：“多谢阿娘。”
　　　　太平确实在寻找会波斯语的异客。
　　　　自从她两个月前接到那封奏章之后，便渐渐打起了那位波斯王子的主意。波斯王国远离大唐国土，又临近大食帝国，再加上刚刚被灭国，若是利用得好，定能为大唐添上一大助力。
　　　　早先和波斯王子联络的那些人，一半被波斯王子带走回国，一半被裴行俭带到了西域。饶是太平在长安城苦寻两月之久，也找不出任何一个懂波斯语的人。她知道波斯王子本人在长安城住了许久，能说一口流利的长安话，可是她的目的，却不止是波斯王子本人。
　　　　如今武后说得没错，裴行俭从西域归来，对她来说，确实是一个极好的机会。
　　　　太平想着想着，又渐渐想出了神。忽然之间，旁边又有人撞了她一下，低声唤道：“公主。”
　　　　太平转头望去，发现来人是一位陌生的宦官。宦官手中捏着一张纸条，左右看看无人，便迅速塞到她手里，又飞快地说道：“庶人贤请公主在廊下相见。”然后匆匆离去。
　　　　太平展开纸条，发现上头写着：莫要教人知晓，切切。正是李贤的笔迹。
　　　　早先一人之下万人之上的李贤哥哥，也要被人称上一声“庶人贤”了。
　　　　太平怅然叹息一声，慢慢将纸条折好，放回到宽大的衣袖里。然后，她借口想要如厕，孤身一人提着宫灯，穿过麟德殿的侧门，来到了一处九曲回廊下。
　　　　廊下果然有一个人在等她。
　　　　太平知道那人是李贤，却并不急着见他。她和李贤已经有数十年不曾见过面，此时再见，未免会显得有些生疏。再加上李贤如今初遭废黜，她还需要好生斟酌措辞，免得会不小心刺激到他。
　　　　廊下那人忽然转过头来，瞧见太平，面色一喜：“阿月。”
　　　　太平知道这回逃不掉了，便提着宫灯，走到了李贤跟前。李贤比起原先瘦削了些，也憔悴了些，身上穿着宦官的衣服，似乎是偷跑出来的。她吹熄宫灯，又将宫灯搁在长廊边上，才取出那张纸条展开，轻声问道：“方才是贤哥哥找我？”
　　　　李贤忽然涩涩地唤了一声“阿月”，便再也说不出话来。
　　　　太平猜不透他的心思，也不敢去胡猜，便只是在一旁站着，等候李贤的下文。
　　　　好一会儿之后，李贤才又涩涩地说道：“我万万没有想到，到头来，只有阿月一人肯为我说话。”
　　　　太平依旧不明所以，便只静静地听着，没有接话。
　　　　李贤转过身去，负手立在长廊下，长长叹息一声：“我都听说了，那日在宣政殿中，阿娘……天后想要将我处死，朝中无人敢应。后来还是显……是哲去找了阿月，才劝服了天后。”
　　　　他身形瘦削，身上那件不合身的衣服又极为宽大，此时被夜风一吹，便有些摇摇欲坠。
　　　　李贤又长叹一声，继续说道：“宫人们都说，那天连太子和大臣们都被天后骂了出去，唯有太平公主冒死谏言。阿月，无论如何，哥哥都要谢谢你。”
　　　　他慢慢转过身来，朝太平长长一揖到地。
　　　　太平轻声说道：“我不过是做了该做的事情。”
　　　　李贤摇头说道：“可唯有这种时候，我才能看得清楚，究竟谁对我是真心，谁对我是假意。”他说到后来，言辞中竟隐隐带着几分恨意。
　　　　太平心头突地一跳：“……假意？”
　　　　李贤嗤笑一声：“天后她恨我。”
　　　　太平一怔，许久之后，才慢慢地劝道：“……她毕竟是我们的阿娘。”
　　　　李贤摇摇头，笑了：“她是阿娘，也是大唐的天后。我直到很久之后才看出来，她不仅仅想要做天后，她还想……我这个太子，不过是她的拦路石。”
　　　　太平低垂着头，轻声说道：“阿月听不懂哥哥的话。”
　　　　李贤叹息一声，说道：“阿月还小，自然听不懂哥哥的话。”他上前一步，凝视着太平，用一种极其郑重的语气说道，“阿月，哥哥现在将自己的妻妾子女，全部都托付给你。若是哥哥遭遇了什么不测，便请你多看顾嫂子和侄儿一些，莫要让他们受累。”他说到后来，竟然有些哽咽。
　　　　太平低低地说道：“贤哥哥何出此言？”
　　　　李贤苦笑道：“这回我的罪名是谋逆，早晚逃不了一死。李哲、李旦，还有我们那几个异母的兄弟姐妹，我全都不放心。阿月，现如今我能相信的，唯有一个你而已。”
　　　　他静静地望着太平，眼中幽深不见底。
　　　　太平声音愈发低了些：“可显哥哥他……不会做一世的东宫太子。”
　　　　“你还叫他显哥哥。”李贤听到这个幼时的称呼，不禁莞尔一笑。太子李哲幼名李显，后来受封英王时，才改名哲。他望着太平，又正色道，“他确实不会做一世的东宫太子，他会当皇帝，因为他最听阿娘的话。连八弟，也一直都听阿娘的话。”
　　　　唯一一个不听话的，只有他李贤而已。
　　　　所以他必须要死。
　　　　他知道自己逃脱不掉，所以才想着为妻妾子女们安排好后路。太平公主既然肯为他顶撞天后，为他挡了一次罪责，自然也会为他照顾好他的家人。
　　　　至于他欠太平的，也唯有来世再报了。
　　　　太平摇了摇头，轻声说道：“我不是这个意思。”
　　　　李显……李哲他不会做一世的东宫太子，不是因为将来会当皇帝，而是因为她，太平公主，也想要入主东宫。
　　　　而李贤……太平闭上眼睛，垂下头，默默在心中说道：对不起。
　　　　贤哥哥，对不起，我不想你死，可我也不希望你去当太子。
　　　　因为，我自己也想要那个位置。
　　　　太平抬眼望着灯火通明的麟德殿，心中是从未有过的坚定。
　　　　她会一步一步地走上权力的巅峰，俯瞰人世。她也会深深蛰伏在这云谲波诡的大明宫中，从东宫储君的位置开始，一步步踏上那条充满荆棘的女皇之路。
　　　　她知道自己能做得到。
　　　　就算她最终做不到，也早已经给自己铺好了一条后路，再不会像前世那样，郁郁而终。

　　☆、第12章　浅斟

太平静静地望着李贤，许久都没有说话。
　　　　李贤瞧见她那副样子，忍不住笑了，目光也稍稍柔和了一些：“无论阿月是什么意思，若是阿月不推辞，哥哥便当你是默认了。阿月，你嫂子素来被娇宠惯了，脾气难免急躁，你平日里同她相处，还要多担待一些才是。”
　　　　太平忽然问他：“贤哥哥就这么肯定，我会同嫂子住在一处？”
　　　　李贤笑道：“你自然不会同嫂子住在一处。我已经替他们安排好了别业，就在长安城外的高陵县。只是阿月，天后做事素来喜欢斩草除根，哥哥希望到那个时候，你能替她们挡上一挡。”
　　　　他竟然，已经连阿娘都不愿意叫了。
　　　　太平心中忽然有些难过，声音也渐渐变得低微起来：“贤哥哥，我想问你一句话。”
　　　　李贤微微颔首，道：“你说。”
　　　　太平抬头望着他的眼睛，一字一字地问道：“今年三月，阿娘在你宫中搜出了数百具盔甲，还有你身边侍奴的供词。贤哥哥，我想要问你，你当真想要谋反么？”
　　　　李贤看了太平片刻，忽然笑了：“阿月可相信我会谋反？”
　　　　太平摇头说道：“我不信自己的猜想，我只信你的话。”
　　　　李贤又笑，这回笑容却有些惨淡：“这回怕是要辜负妹妹的信任了。”他低下头，看着她的眼睛，一字一字地说道，“不错，盔甲是我藏的，人也是我的奴仆所杀，阿月可满意了么？”
　　　　太平一惊：“你为什么……你明明是东宫太子。”等阿耶驾崩之后，你便是名正言顺的皇帝。
　　　　李贤轻轻呵了一声：“方才我说过，天后的心思不止于此。”他看了太平一眼，又叹息着说道，“你年纪还小，我本不该同你说这些话。可太平，这宫闱中的事，从来没有是非对错可以分。无论我是否做过那件事情，天后都容不下我。你可记得，前两年阿耶病重，我身为太子，奉旨监国？”
　　　　太平点点头，说道：“记得。”
　　　　李贤又叹息着说道：“自从那一次起，天后便时时事事都会对我掣肘。我的左庶子和太子宾客曾经提醒过我，可我却不曾在意。等到我终于在意时，已经来不及了。”
　　　　他静静地望着太平，低声说道：“与其注定去做傀儡，我倒宁可博上一次。”
　　　　“只可惜，你输了。”太平也静静地回望着他，轻声说道。
　　　　李贤点点头，笑了，笑容却有些苦：“是啊，我输了，输得惨不忍睹。”
　　　　他俯身拾起熄灭的宫灯，又从怀中取出火折子，替太平点亮，郑重地交到她手里，才又说道：“我时时刻刻都在被监视着，不能出来太久。阿月，哥哥从未求过你什么事情。这一回，只有你才能帮上哥哥的忙。答应哥哥，若是天后想要斩草除根，你需得护住你的嫂子和侄儿。”
　　　　太平手持宫灯，眼中似乎蒙着一层雾气：“若是我做不到呢？”
　　　　李贤低笑了一下：“若是连太平公主也做不到，那这世上，就再没有第二个人能做到。”
　　　　太平又是一怔，才又慢慢地垂下眼帘，说了声好。
　　　　李贤松了口气，又低声说道：“阿月还是速回宫中去罢。莫要出来太久，又惹得天后起疑。”
　　　　太平又说了声好，转过身去，提着宫灯往回走。没走几步，她便转回过头来，望着李贤，语气分外郑重：“贤哥哥，我