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　　　　作为一个繁华的前王都，尼尼微的布防相当严谨。
　　　　而同样作为一个繁华的前王都，尼尼微的居民恐怕不下数十万之众。
　　　　太平琢磨了许多天，才择定了几处远离聚居区、又恰好落在大食卫兵们巡行范围内的地方。然后她又拣了一个没有月亮的夜晚，在那几处地方倒了满地的猛火油，还预放了不少硝石火药。
　　　　除此之外，她还沿着石梯攀上尼尼微的城墙，在墙头上也倒了不少黑色的油脂。
　　　　因为有空间傍身的缘故，这些事情，太平做得顺畅无比。
　　　　丑时，二刻。
　　　　这是一日之中，人们最为疲倦的时间。
　　　　太平同样疲倦地点了一个火折子，然后将它抛在了城墙上。
　　　　火光顺着黑色的油脂蔓延，渐渐变成了冲天的火焰，在尼尼微的城墙上剧烈燃烧。城墙上早已经铺满了厚厚的一层猛火油，油一遇火，火焰便以不可阻挡的趋势冲天而起，渐渐蔓延到了整个城墙，在墙体之上熊熊燃烧。
　　　　而太平早在火势蔓延之前，便已经隐去了身形。无论外间火势如何猛烈，都烧不到她的身上。
　　　　城头上值夜的卫兵最先发现了异状，他们开始叫喊，然后找来几桶水，试图扑灭这些火焰，但又哪里扑得灭。这些火焰被水一浇，反倒嗤嗤地烧得更加剧烈，而且还会顺着水流向四周蔓延，分外狰狞和可怖。
　　　　卫兵们害怕了，顺着古旧的石梯逃下城墙，想要去向他们的将领报告。
　　　　火势仍在继续，而且丝毫没有减小的势头。太平选择的那些地点实在太过巧妙，倾倒猛火油的时候，也刻意倒出了一些蛛网般的轨迹。不过片刻之后，城墙上的火焰就顺着黑色的油脂，蔓延到了街道上，又从街道上蔓延到了大食卫兵的驻地。
　　　　那些卫兵头一回见到这样可怕的场景，纷纷持着长矛退走，还有不少在喃喃祈祷着战神庇佑。有些人试图用水来灭火，也有些人匆忙上报给更高级别的将领。那些火焰顺着黑色的路线一直蔓延到远方，在一些偏僻的角落里是，引爆了预先安放在那里的铁蒺藜。
　　　　惊天动地的爆炸声响彻在夜空，也惊醒了满城的居民。大家纷纷走出家门向四周望去，却只能听见大食卫兵们惊惶的喊叫声，还有尼尼微城墙上冲天而起的火焰。那些火焰形成了一个巨大而耀眼的火环，慢慢浮现在夜空之中，令所有人为之瞩目。
　　　　“谁！是谁！”有人在高声询问，波斯语中夹杂着几句大食国的语言，透着不可遏制的愤怒。
　　　　“这似乎只是一场警告。”又有人怯生生地说道，然后开始向神明祈祷。
　　　　“警告？这是在攻城！”
　　　　“……但今晚并没有任何人伤亡——除了某些蠢货自己踩伤了自己之外。”
　　　　“有人故意避开了所有的居民区，也故意避开了……噢，战神在上，我看到了什么？”
　　　　燃烧了一夜的大火终于熄灭，而焦黑的城墙上方，却多了一道婀娜的身影。她遥遥望着天色，在第一缕阳光笼罩大地时，慢慢地在城墙上插了一面旗。
　　　　那是一面，波斯国的王旗。
　　　　一时间愤怒和恐慌笼罩了整个尼尼微。
　　　　她是谁？
　　　　她为什么要引发这样一场大火？
　　　　又为什么要在城墙上，插上波斯国的王旗？
　　　　要知道，波斯国覆灭迄今，已经超过了三十年！
　　　　大食国的卫兵即刻下令封城，无论如何也要将那名女子抓住，或是杀死。
　　　　那名女子沿着石梯，走下了高高的城墙，然后从未尽的硝烟当中了走出来。她面上笼着一层轻纱，看不清面容，手中却执着一张卷轴，在所有人面前缓缓展开。
　　　　那上面只用波斯语写了一句话：我奉波斯王的命令而来。
　　　　波斯王？谁是波斯王？
　　　　波斯王早已经死了！
　　　　强烈的恐慌和不安再次袭上了大食卫兵的心头，他们举着长矛，试图将那名女子杀死在当场。但她只是轻轻笑了一下，便隐然消失了踪迹。
　　　　另一种强烈的不安开始弥漫在整个尼尼微：她是人，还是缈然无踪的女神？
　　　　夜间这场大火，很有可能是天赐的神迹！
　　　　有不少士兵低下了头，开始喃喃地向战神祈祷。又有些人开始在城中奔跑，说是要将这个惊人的消息传到大食王的耳朵里。可更多的，却是难言的静默。
　　　　三十年前，这里曾是波斯王统御下的土地。
　　　　超过三十岁以上的人，都曾记得他们最后的王。
　　　　如果这真是一场天赐的神迹，真的有女神在庇佑着他们的王……
　　　　但愿神佑尼尼微。
　　　　太平在阁楼里静坐着，耳旁满是嗡嗡的祈祷声。她听不懂波斯语，也听不懂大食语，便一概认为外面的人都在胡言乱语。她在阁楼中停留了一会，又支颐想了几句话，慢慢写在纸上，预备等入夜之后，再找那位译者替她翻译成波斯语。
　　　　今天早晨那面王旗，自然是找俾路斯的卫兵拿的。
　　　　据说这是波斯国仅剩的最后几面王旗之一，他们珍而重之地藏了三十年。
　　　　当天夜里，太平又引发了一场一模一样的大火。
　　　　同样是无人伤亡，同样是夜间响起了此起彼伏的爆炸声，同样是……城墙上插着一面波斯王旗。
　　　　然后第二天，第三天，第四天……
　　　　大食卫兵们心里开始崩溃了。
　　　　任谁连续几天几夜都被人吵着睡不好觉，心情都不会太好。
　　　　终于在第八天的早晨，那面迎风招展的波斯王旗旁边，高高的尼尼微城墙上，多了两个波斯国的卫兵。他们穿着三十年前的王侍礼服，用波斯语一遍又一遍地说着，他们的王终将归来。
　　　　为了迎接波斯王的归来，他们需要全城的人一起，打开城门，驱逐大食国的卫兵。
　　　　太平不晓得波斯国的战术同大唐是否相同。她只记得自己连续点了半个多月的大火之后，尼尼微的情势便彻底倒转了过来。守城的大食卫兵因为失眠过度，体力下降到了一个相当可怕的程度。然后他们败在了尼尼微居民的手中。
　　　　败得毫无征兆，又败得理所当然。
　　　　大食帝国甚至没有来得及去拯救它的士兵，增援的人手也还在赶过来的路上，尼尼微的城墙上就已经彻底换了一面旗帜，一句简短的波斯语在城中一遍遍地流传：
　　　　我们的王，终将归来。
　　　　俾路斯在抵达尼尼微的时候，心情几乎是崩溃的。
　　　　虽然他那两个卫兵一直在坚持不懈地强调，这场伟大的战争必将载入史册，而他也会成为波斯国最伟大的王，恢复波斯国的无上荣光，但这依然改变不了一个可怕的事实。
　　　　公主一个人，就夺回了一座城。

　　☆、第38章　波斯湾

太平高高站在城墙上，望着下方汹涌的人潮，神情甚是平淡。
　　　　今天是俾路斯王子进城的日子，整个尼尼微都沸腾了起来。在历经三十年的逃亡之后，这位俾路斯王子，同时也是波斯国的王储，终于回到了尼尼微。而这里的人们，也终于等回了自己的王。
　　　　俾路斯在城门下方停留了很久，直到情绪逐渐稳定下来，才在众多卫兵的护送下，缓步走入尼尼微。但是，在踏入这座城市的一瞬间，他又感受到了一种久违的激动。
　　　　这是他的臣民，而他是他们的王。
　　　　俾路斯抬头望了一眼城墙。在那座久经燎烧、现在已经变得微微有些焦黑的城墙上，公主神情淡漠地站在那里，仿佛眼前的一切都与她无关，她也不曾在尼尼微做过那些令人心惊的事情。
　　　　“王储阁下。”一位随从不动声色地提醒道，“您应该尽快更换城中的官员，同时组建一支属于自己的卫队，而且将城墙翻修一遍！要知道，这座城市已经经受过许多次摧残，连。城墙也……”
　　　　他抬头望了一眼城墙上的公主，将那些不好的话咽了下去。
　　　　俾路斯敏锐地捕捉到了一个词：“‘许多次’，摧残？”
　　　　“是的，阁下。”随从尽职尽责地解释道，“自从我们从大食人手中接管这座城市开始，大食人就不断地从别的城市派出援军，试图再次攻占尼尼微。但是他们全都失败了。无一例外地，全部都失败了。”而他们失败的根源，就是城墙上那位神秘莫测的公主。
　　　　谁也不知道公主用了什么手段，总之大食人的军队走到那里，火焰就会烧到哪里，硝烟也会弥漫到哪里。等烈火和硝烟过后，就只剩下大食人惶恐的眼神，还有他们一道又一道撤退的命令。
　　　　原来公主她不止夺回了一座城。
　　　　她一个人，就守住了整个尼尼微。
　　　　俾路斯默默计算了一下时间。从公主离开巴克特里亚，直到他顺利到达尼尼微，中间总共经历了两个月。但就在这两个月的时间里，公主完成了一个伟大的神迹。
　　　　这是世上任何一个人，都绝不可能复制的神迹。
　　　　俾路斯转过头，对身边一位瘦削的青年说道：“泥涅师，你过来。”
　　　　瘦削青年上前两步，右手按上胸口，微微鞠躬：“父亲。”
　　　　俾路斯温和地对瘦削青年说道：“泥涅师，你已经长大了，需要娶一个能干的妻子，协助你治理这个王国。我希望那位来自大唐的公主，可以成为你的王妃，和波斯国未来的王后。”
　　　　他渴望将那位公主留在波斯国，不惜一切代价。即便是半个波斯国的代价。
　　　　瘦削青年愣了一下，有些不赞同地说道：“父亲，她已经有了自己的驸马。”
　　　　俾路斯摇头说道：“你说得很对，泥涅师。但大唐还有一种制度，叫做和离。”
　　　　他遥遥望着城墙上方的公主，神色相当郑重：“只要这位公主留在波斯，我们就再也不用担心大食的侵扰，大唐皇帝也不会对我们提出过分的要求。但是泥涅师，如果她留在波斯，你就必须给予她至高无上的荣耀，让她成为这个世界上，最尊贵也最幸福的王后。这不是建议，而是要求。”
　　　　瘦削青年愣了一下，然后深深垂下头去，说了声好。
　　　　这番话太平是听不到的。就算是听到了，她也只会认为那两人是在胡言乱语——因为她听不懂波斯话。她在城墙上站了一会儿之后，便沿着石梯慢慢地走下去，来到俾路斯王子身旁，对他说道：“王子殿下，我建议你立刻住到那里去，然后接管这座城池。”
　　　　她伸手一指，指向了尼尼微最高的那座建筑。
　　　　俾路斯愣了一下：“立刻？”
　　　　太平微微点头，道：“立刻。”
　　　　俾路斯有些为难地说道：“但我能动用的人手，也只有……”他环顾了一下四周，发现就算加上尼尼微里临时组建的一支卫队，也不过寥寥数百人，“……这么一点人。如果我想要彻底接管这座城池，恐怕会相当困难。”
　　　　太平摇头说道：“无妨。城中还有数万的大食卫兵，可以用来立威。”
　　　　她将双手拢在袖中，慢慢地说道：“那些人已经暂时被我控制住了，不会找你的麻烦，也恰好可以让你用来试一试手，也试一试——你在这座城池当中的威望，究竟有多高。”
　　　　俾路斯几乎以为自己听错了：“控制住？全部？”公主她……她……
　　　　太平低低嗯了一声，道：“用一些大明宫中的手段，还有巴克特里亚里采买的香料。”
　　　　俾路斯眼里有着掩饰不住的震惊。
　　　　“除此之外，我还有一件事情，想要同你说。”太平慢慢走了两步，似乎是在斟酌措辞，片刻之后才说道，“你应该登基成为波斯王，然后以波斯王的身份，召集你的臣民一起，对抗大食。”
　　　　俾路斯用力地摇头：“公主，我们只有一个尼尼微，而大食国却掌控了几乎整个波斯！”
　　　　太平哂然一笑：“但你拥有尼尼微。”
　　　　她望着俾路斯，一字一字地说道：“你必须要这样做。记住，你才是尼尼微的真王。”
　　　　——你才是尼尼微的真王。
　　　　她的声音很平缓，却有着一种不容抗拒的威仪。
　　　　在那一瞬间，俾路斯眼中窜起了一股火焰，带着复仇和雄心的火焰。他望了太平公主很久，终于郑重地点了一下头：“我会在尼尼微登基为王。但是公主，我需要您的帮助。”
　　　　太平微微颔首：“好。”
　　　　俾路斯继位成为波斯王之后，事情便顺遂了许多。
　　　　波斯王的名头终究是比王储要好用一些。他在继位之后，很快就找到了几个昔日的将领，还有几个政令官。将领和政令官们在商议过后，没花多长时间，就替波斯王制定了一个详尽的计划。这个计划以尼尼微作为最后的支点，一路朝着波斯湾进发，直到收回整个波斯为止。
　　　　至于为什么会朝着波斯湾进发，而不是王都泰西封，则是因为太平拿出了一张配方。
　　　　那是一张希腊火的配方。
　　　　俾路斯拿到配方时几乎要跪下亲吻大地，连太平那句“这并非原始的配方”都不曾听进去。他哪里顾得上这配方是否原始，只要它能打退凶恶的大食人，那它就是世上独一无二的最好的配方。
　　　　他恨不得将那张配方放进自己的心脏里，时时刻刻地保护起来。
　　　　很快整个尼尼微的工匠都被召集到波斯王的住处，秘密进行希腊火的试验。他们整整花费了一个多月的时间，才将那张来自千年后的配方研究透彻，然后依样复制出了希腊火。
　　　　太平看过成品之后，不动声色地对工匠们说道：“很好。”
　　　　岂止是很好，简直就是太好了。
　　　　昔年在长安城，太平曾经让匠作们试验过无数次，却始终无法复制出希腊火。而眼下细细想来，应该是因为两国工匠技艺不同的缘故。
　　　　但眼下，波斯国的工匠们却做到了。
　　　　果然不愧是和大秦一脉相承的波斯，匠作工艺也同样一脉相承。
　　　　太平不动声色地记下了制造希腊火的所有流程，连半点细节都不曾遗漏。随后她便将这些细节一点不漏地告诉了她的工匠们，让那些工匠们暂时停止钻井，开始试制希腊火。
　　　　起初这件事情很是艰难，他们曾一度想要放弃。
　　　　可太平公主又说，等回了长安城之后，无论先前身份如何，一概复归良籍；无论先前家业如何，一概有享之不尽的荣华富贵；她以公主的封邑担保，此事说到做到。
　　　　于是他们便忍了下去。等到太平从尼尼微出发，沿着漫长的山麓走到平原，最终到达波斯湾时，他们终于试出了这种神秘莫测的火焰。
　　　　它遇水即燃，经久不熄，而且原料，就是遍地都有的石油。
　　　　它叫希腊火。
　　　　太平心下甚是宽慰。
　　　　在一个天光微明的凌晨，太平跟随着波斯王，走上了一艘停靠在波斯湾的战船，然后顺着海风和海浪，朝一个大食士兵驻扎的港口进发。
　　　　“它叫阿巴丹。”波斯王回忆起那个地方，有些悠然神往，“我小时候还曾经去过那里玩耍。阿巴丹的风景很美。公主，您一定会爱上那里的。”
　　　　“我只会爱上长安和洛阳。”
　　　　“噢不，公主，您应该多看看外面的世界，比如波斯。”波斯王苦口婆心地劝道，“这里有美丽的风景，也有热情的居民，他们对您就像对神明一样尊重。公主，我诚挚地希望您会爱上这片富饶的土地，让底格里斯河和幼发拉底河彻底沐浴在您的光辉之中。”
　　　　“你的溢美之辞总是很有分寸。”太平转头望着波斯王，隐然笑了一下，“但是莫要忘了，我们今日的目的，是赐下一个神迹。一个令大食人永生难望的神迹。”
　　　　她遥遥望着平静的波斯湾，凤眼中透出一点冰凉。
　　　　“是的，公主，您总是会记得最重要的事情。”波斯王微微欠了欠身，对太平说道。
　　　　他朝后头招了招手，命人取来一幅海图，然后又找来几个将领，和他们商议接下来的航线。他们说的是波斯语，太平听不大懂，便一个人站在甲板上慢慢地吹着风，思考日后的行程。
　　　　战船稳稳当当地在海面上行驶了三四个时辰，慢慢接近了阿巴丹。
　　　　阿巴丹的大食驻军早已经探知到了波斯战船的行程，虽然他们依然不敢轻视这个对手，却也并不畏惧。大食的战船在阿巴丹的港口外一字排开，迎着海风，看上去很是威风凛凛。太平慢慢走到甲板边沿上，抬手试了一下风向，然后微微点了点头。
　　　　今日顺风顺水，甚是适合出战。
　　　　她转身走进船舱，透过窗舷，遥望着战况。
　　　　大食国的战船依旧稳稳当当地一字排开，没有轻举妄动。
　　　　可波斯国的战船，却首先动了。
　　　　一股又一股浓黑色的液体从波斯战船的船身上喷射出来，顺着海风，飞溅到了大食国的战船上。因为射程不足的缘故，也有大半的黑色液体落进了海里，顺着海浪飘到了大食战船的底部。
　　　　霎时间，对面响起了一阵哄笑声，似乎还夹杂着几句波斯语。
　　　　“他们是在说：‘这种简陋的武器还敢安在船身上？’”译者尽职尽责地翻译道。
　　　　但很快，大食士兵们就笑不出来了。
　　　　那些黑色的液体一沾到水，即刻便燃起了熊熊的火焰。火焰顺着风势，一路蔓延到了整艘船上。最为可怕的是，这