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　　这道声音引来其他人的注意，随即就没了兴趣，纷纷走开了，更没有人管一管。因为她们早就见怪不怪了，买人卖人是最正常不过的生意。
　　凤姐也循声而望，发现有几个女子抱在一起，手被绳子困缚住了。面对跟前拿着鞭子的男子，都满面恐慌、瑟瑟发抖。
　　这几个女孩子都生的细皮嫩肉，男子舍不得真打，只是将鞭子抽到地上，吓唬她们一下。
　　几个女子相貌都不错，最出众的则是缩在最后面的那个。她生的花容月貌，身段袅娜纤巧，气质娇娇怯怯，眉心还有一米粒大小的胭脂记。
　　凤姐心中大骇，这女子她前世见过数次，怎地今日在这里遇见了？
　　她没有多想，就道：“慢着。”
　　她正想走过去，却发现手臂被人拉着。她这才想起来，方才那拐子在追赶几个女子时撞到了她，是顾行迟及时扶住了她。
　　见她盯着自己，顾行迟忙放开他，状若无意道：“你要去做什么？路见不平，拔刀相助？”
　　凤姐没有否认。
　　林之孝家的劝道：“姑娘，这买卖丫头是再正常不过的事了，这京中所有府上的丫头，哪个不是从这些人手上买来的，您就不要管了。”
　　这个道理凤姐自然明白，她也不是观音座下弟子，没有那些菩萨心肠，只是道：“我只买一个。”
　　林之孝家的皱眉，“是庆儿她们伺候的不尽心吗？这里不是京城，这几个丫头到底来路不明。。。。。。”
　　凤姐打断道：“我知道，林大娘，不过是个丫头罢了。”
　　林之孝家的无法，只能跟上去。罢了，反正就一个，不过是多双碗筷而已。
　　顾行迟看着凤姐的背影，勾起了唇畔。就听见她对那拐子道：“我想带走一个。”

　　第22章

　　回到客栈，凤姐吩咐平儿给香菱找几身衣裳，好好收拾一番换上，然后再来她这里。
　　香菱自然是千恩万谢。
　　平儿带香菱下去后，林之孝家的才问凤姐：“姑娘，您怎么就一眼选中她了呢？”
　　凤姐笑道，“我看她生的好，放在身边看着也养眼不是？”
　　凤姐这话七分玩笑三分认真，林之孝家的也不知道她到底怎么个想法，又道：“姑娘是打算让她直接当大丫头近身伺候了？”
　　凤姐颔首，“是。”
　　林之孝家的也没什么不愿的，横竖她是凤姐身边的管事嬷嬷，凤姐再喜欢谁也越不过她去。
　　“只是，这丫头生的也忒好看了。”林之孝家的转念一想，又笑道，“不过，看起来倒是个老实的，想来和珠儿不是一路人。”
　　凤姐听出来了，林之孝家的在提醒她呢，怕香菱仗着自己相貌出色，以后生了异心。
　　她知道林之孝家的这样说是出于好心，便道：“有您在一旁为我看着呢，我有什么不放心的呢？”
　　闻言，林之孝家的心下满意，面上堆笑道，“姑娘心里有数就好。明天就要离开此地了，还有不少事情没安排妥当，我这就下去了。”
　　半个时辰后，平儿将香菱带了来，凤姐便照例问了问她的身世，果然是一问三不知。
　　看她纤弱的身形和怯懦的模样，凤姐暗道可惜，好好一个千金小姐竟沦落至此。这样的品貌，前世被薛蟠纳为妾室，实在是暴殄天物，后来更是被夏金桂逼死。
　　好在，今生来得及补救。
　　前世凤姐虽见过香菱，但实在没多少交集。现在有幸遇到，她出手相助，也算是为自己积德了。
　　“姑娘打算让她在哪里当差呢？”平儿问道。
　　凤姐道：“就让她跟着你罢。”虽然香菱不记得小时候的事了，但是她也没打算真把人家当成小丫头使唤。一等丫头做的都是轻省的活，这样做也方便多照顾她些。
　　平儿若有所悟，“姑娘放心，我会好好教她的。明日就要走了，姑娘早些歇息。”
　　凤姐抬起眼睛，忽而问：“公子还未回来？”
　　“似乎没有。”平儿道，“姑娘有事寻公子？要不要奴婢去瞧瞧？”
　　凤姐忙道：“不必，你先带香……带她去你房间罢。”
　　扬州，林府。
　　林如海将书放下，揉了揉眉心，不时地咳嗽几声，神色满是疲惫。他伸手拿过茶盏，却发现里面没有了茶水，刚要叫人，余光不经意间瞥到书底下压着的信封刚好露出来的一角。
　　他将信抽出来，又反复看了几遍。
　　黛玉已经进京许久了，他每月都会写信过去，或是给黛玉稍些东西。却只在两个月前得了这一封信，还是随着另一封信一起送来的。他自然想念这个唯一的女儿，当初也舍不得黛玉进京，但是因着自己身子不好，只能将她送到荣国府，这也是为她的将来寻个依靠。
　　他想从信中了解黛玉过的好不好，但是信中只写了些浅显的内容。左不过是，贾府上下待她都很好，让他不要挂念，又问了他的身体状况。
　　他低叹一声，终究又执起了毛笔。
　　这时候，管家进来回话，说京城来人了。
　　林如海笔尖不停，只以为仍是送信的人，“你去招待罢。”
　　管家却道：“老爷，这次来的好像是京城的贵人，还带着数名仆从，阵仗还挺大。”
　　林如海手一顿，一滴墨晕开了信纸。他神色惊愕，“哪家的贵人？”
　　“听那人说，是。。。。。。王家小姐。”
　　凤姐等人被请进了一个花厅，便有婢女上来奉茶。凤姐还是第一次来扬州林府，不免也觉得新奇。
　　与贾府的奢华不同，林家处处透着清新雅致，一草一木都显现出江南水乡独有的风韵。周围很是安静，婢女奉茶后就脚步轻缓的退了下去，偶然闻到几声低语，也很快消散了。这一看，就知林家是个极重礼仪规矩的清贵人家，再和贾府对比，这种差距更明显了。
　　再看顾行迟，他只是安然品茶，就如同在自己家中一般从容自若。
　　想到香菱也是生于江南，凤姐便想问问她是否对这里的景致感到熟悉。这时候，就听到外面传来脚步声，伴随而来的还有压抑的低咳。
　　凤姐站了起来，看着花厅门口的人，施了一礼。
　　少倾，林如海就走了过来，忙道：“姑娘多礼了。”他的目光在一众人脸上略过，看到顾行迟的时候微微一愣，问道：“听说姑娘来自京城？”
　　凤姐微微一笑，举手投足尽显落落大方，“是。”
　　然后，林之孝家的将王子腾事先写好的信交给了林如海。林如海看完，瞬间明悟，“原来是子腾兄的侄女，快请坐罢。”
　　几人重新落座，凤姐笑道：“我此次来江南养病，念及您公务繁忙，原不想叨扰。可是叔父说，我们两家是旧交，若是过门不入，岂不有失礼数，也显得生疏了。所以，我就厚颜上门叨扰了，还望您原谅我不请自来。”
　　林如海摆手道：“贤侄太客气了。既来了林家，就安心住下罢，千万不要外道，就当自己家一样。有什么需要的，尽管去问管家要便是。扬州不比京城繁华，但还有几处景致可以看，贤侄若是不嫌弃，我会安排人带你四处游玩一番，权当散心了。”
　　凤姐微笑点头，“多谢您了。”
　　林如海便道不必客气，吩咐管家去收拾几间客房出来。
　　言罢，林管家就请林之孝等人跟着他去了。
　　虽然顾行迟一直没说话，可是他的气场太强大了，想让人忽略都难。见人都退下了，林如海才问：“贤侄，不知这位是？”
　　凤姐默然，看向顾行迟。
　　顾行迟长身而起，风姿洒落，褪去了原本的漫不经心，郑重施了一礼，“在下顾行迟。”
　　林如海惊愕极了，注视他好久，才慢慢站起身来。拱手道：“原来是顾侯爷，久闻大名。从前未曾见过，没想到今日侯爷会驾临寒舍。只是不知侯爷来此有何贵干？”
　　林如海自然听说过顾行迟的大名，也听说过天顺帝对他何其宠爱，是以也不敢慢待他。
　　顾行迟笑容温煦，使人如沐春风，一派谦和之态。“不过是来游山玩水，顺道拜访林大人。”

　　第23章

　　一切安排妥当之后，凤姐就在林家安心住了下来。前世凤姐就是个性子爽利之人，是以住在林家也没有什么不自在的感觉。
　　林如海身子不好，又有公务在身，凤姐不好刚住进来就去打扰，她耐心等了几日，在第三日的时候去又去拜见了林如海。在走到院子门口的时候，刚好遇到了从里面出来的顾行迟。这一瞬间，她心思百转，却只是对他点头见礼，两人便错身而过。
　　书房里并没有放置冰鉴，好在地势阴凉，是以也没有觉得很闷热。
　　凤姐被引进去的时候，就看见林如海微微弯腰，以手抵着唇轻咳着，察觉到凤姐来了，立刻笑着请她入座。
　　凤姐目光淡淡的环视一周，又落在林如海身上。许是有病在身的缘故，他的身形较为削瘦，不过仍是眉目舒朗，气质儒雅，还有一种文人风骨，为人谦和而又不失清贵。贾政那样的文人和他相比，根本不可同日而语。
　　凤姐暗道，林如海这样的人，出身好，相貌好，学识才干样样出众，想必在官场这些年也有自己的处事手段，若非如此也不会被皇帝信任、重用。若是前世他没有早早去世，仕途定会节节攀升，很可能会成为天子近臣。有他在，哪里轮得到贾家坐收林家财产，还对黛玉挑挑拣拣。就算贾母愿意，贾宝玉也配不上黛玉，而且，林如海也不会看上贾宝玉那等不思进取的人。
　　所以，林如海对黛玉的命运至关重要。
　　林如海看凤姐出神，而且面色微微凝重，便想询问。还未开口，又猛咳了一阵。凤姐一惊，立刻回过神来，起身为他倒了一盏茶递了过去。
　　片刻后，见他止住了咳嗽，凤姐才又坐了回去。她轻声问道：“林伯父的身子一直都是这样吗，可曾请了大夫？”
　　林如海饮了一盏茶，才觉得喉咙好受些，对着凤姐笑道：“老毛病了，不妨事的。”
　　凤姐颔首，“林伯父要保重身子才是，否则林妹妹会担心的。”
　　听凤姐提到黛玉，林如海暗淡的眸子闪过一抹光彩，“贤侄见过小女？”
　　凤姐本就是故意将话头引到黛玉身上，闻言她微笑着道：“我虽与林妹妹只有几面之缘，却是一见如故。此次来江南养病，她特意写了信让我交与您。”
　　说着，平儿就将信给了林如海。
　　林如海看着信封上‘父亲亲启’四个大字，面上满是愕然。对凤姐道：“这。。。。。。真的是黛玉亲笔所书？”
　　凤姐也故作惊讶，“难道这不是林妹妹的笔迹吗？”
　　林如海摇头，“这的确是小女的笔迹，不过。。。。。。”
　　凤姐道：“是哪里不妥吗”
　　犹豫了一下，林如海语气郑重道：“黛玉是何时将这封信交与你的？”
　　凤姐垂眸思虑一瞬：“是两月前我向她辞行的时候。也就是我离京前一日，是她亲手交给我的。”
　　她强调了‘亲手’二字。
　　林如海沉吟片刻，终究将另一封信又拿了出来，“这封信也是我两月前收到的，我仔细看了，的确是黛玉的亲笔书信，不知怎么又劳烦贤侄。。。。。。”
　　凤姐不解道：“此事我也不知，既然林伯父心有疑虑，还是将这封信打开看看罢。”
　　林如海连忙将信打开，第一次表现出微微的慌乱。他快速看着，表情从一开始的激动，渐渐变成了凝重，最后竟然是压抑的愤怒。他的目光落在后面的落款和日期上，好像明白了什么。
　　两封信的书写日期不过就相差几天而已，内容却是大为不同。明明时间差不多，为什么要分两次写，又特地避开贾府的人？这不是别有隐情是什么？
　　从凤姐带来这这封信中可以看出，黛玉的确受了委屈。但是从送信人可以看出，黛玉在贾府恐怕不只受委屈那么简单，很可能是不得自由。林如海何等聪明，略一思索，就明白了其中的关窍。恐怕黛玉就是知道她写的信会被人检查，才会另托凤姐又送了一封。
　　凤姐蹙眉道：“林伯父，有哪里不对吗？”
　　林如海平息了怒意，叹息一声：“黛玉能将这样重要的事委托与你，想必是将你当成值得信任的朋友了。”
　　凤姐不明所以，迟疑的点点头。
　　林如海了解这个女儿，黛玉才貌兼备，受林家的熏陶，性子又有些清高。但却心思单纯直率，若真的喜欢一个人，定会坦诚相待。她在无助之时，第一个想到凤姐帮忙，想来两人关系很好。
　　思及此，他又道：“自黛玉离家，我写过数次家书与她，却好像石沉大海，没有得到过回信，唯一一次，就是在两月前，却也不过是些表浅之言罢了。身为人父，自然为女儿担忧，你现在与她同在京城，也与她见过，不知她可说过是为什么？”
　　凤姐神情茫然：“林伯父曾给林妹妹写过数次家书？可是我从未听她说起过，只说是许久不见您，也不知您身子如何了。”
　　只一句话，林如海可以确定，黛玉从未见过他写的家书。
　　贾家的人好大的胆子，不但慢待黛玉，还扣押了他与黛玉的家书。想必是做了亏心事，不敢让他知道罢？他们是不是以为他身体每况愈下，黛玉的将来只能依靠他们，所以就可以肆无忌惮的拿捏黛玉？他还没死呢，一个个就开始算计起来了。
　　他知道自己寿命不长了，所以也有将黛玉嫁给贾宝玉的心思，他以为贾家人也是默认的。但是这不代表黛玉就可以任人欺负，也不代表黛玉可以和其他女孩子放在一起被贾母挑选。既没有父母之命媒妁之言，也没订过亲，表兄妹住在一起是什么意思？既然贾母这样做了，为何又有一个史家姑娘？更别提，王夫人还不喜黛玉，就算王夫人勉强答应了黛玉和贾宝玉的婚事，黛玉也不会过的幸福。
　　他知道贾家现在不过是外表风光，也知道贾宝玉只是贾政的嫡次子。他不指望黛玉能一生荣华，也不指望她能嫁给高官之子，只希望她能一生平安，衣食无忧。可现在看来，根本不是他设想的那般，黛玉在荣国府分明过的不好。
　　是啊，连写封家书都要偷偷摸摸，一定是处处受制于人了。
　　他又是忧心又是气恼，情急之下又咳了起来。
　　凤姐忙道：“林伯父，要不要找个大夫来看看？”
　　林如海摆摆手，表示无碍。
　　凤姐有些不安道：“您要保重身子，否则林妹妹又要伤心了。”
　　林如海现在满脑子都是林黛玉，听凤姐这样说，不禁又想到了别处去。什么叫‘又要伤心了’，黛玉在贾府经常独自黯然伤神吗？
　　“黛玉怕我记挂，只说是身子调养的不错，贤侄以为呢？”
　　凤姐温言道：“老太君很疼爱林妹妹，特意请了王太医来给妹妹诊治，配了丸药给她。这些都是珍贵药材，于病情自然是有利的。”她似乎有些为难，面对林如海期盼的眼神还是说了实话，“只不过，林妹妹自小体弱多病，又一直在江南生活，到了京城，总有些生活习惯与南方大为不同，妹妹又是个懂事的，未免人议论，只能一一改过。再加上她有心事难言、多思多虑，虽然一直在调养着，身子也没有大好。”
　　沉默良久，林如海才道：“我知道了。”他目光闪过一抹悲凉，对凤姐道，“我在扬州，无法照顾黛玉，还望贤侄替我多多照料。”
　　凤姐知道林如海已经什么都明白了，道：“林伯父客气了。我也很喜欢林妹妹，自然愿意替您分忧。只不过，我到底不是贾家人，不方便时时去贾府，若有照顾不到之处，请您见谅。”
　　林如海怔住，“我以前听闻，你不是。。。。。。”不是早就和贾琏定亲了吗？
　　凤姐摇头，眉宇间似乎有些伤感之意。
　　出了院子，凤姐立刻换了一副表情，眼中笑意深不可测。如今林如海已经看清了贾府的真面目，也知道他们在算计林家，想必会有所行动的，恐怕贾家的目的要落空了。
　　作为女子，凤姐是住在内院的。她走到园子，踩在青石甬路上，看着两边姹紫嫣红的花和青翠的松竹，心情很是惬意。
　　“看起来姑娘心情颇佳，想必该说的都说了，林大人也去全听进去了。”
　　路过一个凉亭的时候，听到里面传来一道声音。
　　这声音熟悉又悦耳，凤姐并不惊诧，她转身笑道：“公子的话，我可听不明白。”
　　顾行迟下了台阶，走到她面前。他离她很近，可以看到他长而浓密的睫毛和眼尾的红晕。俊朗的容貌带着肆意张扬的笑容，如同春日时绚丽在枝头的桃花，微风拂来，熏人欲醉。
　　凤姐与她对视，毫不退缩。少倾，他忽而朗声笑了，“这句话听不明白没关系，我接下来的话，你定然很感兴趣。”
　　凤姐扬眉道：“哦，难道是夏神医的行踪？”
　　“姑娘果然玲珑心思。”说着，他俯身，在她耳边说了什么。
　　一股湿热的气息传来，她只觉得耳根微热，不着痕迹的侧了侧身子，神色依旧镇静，“多谢公子了。”
　　顾行迟微笑道：“我也是要寻他的，姑