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　　邢夫人见迎春也有份，心下欢喜，也忙着替她向贾母谢赏。迎春自己对着那银票看了看，笑嘻嘻地跑到邢夫人面前：“我怕放得丢了，太太替我收着吧。”倒把邢夫人闹得一愣：“老太太赏了你，你自己留着用就是。”
　　迎春晃晃脑袋：“平日里老太太给了不少的金银锞子，哪儿用得完。再说这么多的银子，我可买什么呢。”
　　大家听得轰然一笑，对一个只七岁的女孩来说，银票的用途确实还是遥远了些。邢夫人对那银票虽然眼热，可是当着贾母如何肯收？
　　贾母向她道：“你替她收着吧。让人替她置办两亩地也好。她也这么大了，谁家的女孩嫁妆不是打小就攒起来的。”刚说完，自己又想起元春从小攒起的嫁妆，却因不几日后的小选而无用，脸上的笑就有些维持不下去了。看向元春的眼里都是心疼与不舍。
　　她的话也让王夫人好一阵不自在。元春也是她身上掉下来的肉，就算是信了哥哥的话，想着一日里元春在宫里出了头，能里外有个照应。可是那宫里毕竟不比宫外，没熬出头之前，怕是不得相见。
　　王夫人只好强笑道：“正是这个理儿。现在大太太就给迎春准备起来，将来迎春必是感激大太太的。”
　　此话出口，整个荣庆堂里的气氛顿时尴尬起来。贾母所以把众人都留下来，又拿出这些东西赏人，不过是想着府里如贾宝玉所说的，兄弟同心，其利断金。可是王夫人这话，却分明是在暗示邢夫人自己并无所出，就算是对迎春再好，也不过是面子情。
　　这倒激起邢夫人一腔不平之气来：“是呀，迎春又懂事儿，长得又可人意。我再给她攒上几年嫁妆，将来说亲时也不低了谁去。”
　　你的闺女再长得好，再周全又如何？还不是让你这个做亲娘的要给送进宫去？将来就算是平安出宫了，年岁也老大了，最好的结果也不过是给哪个高门做填房，怎么比得迎春从开始就做正房嫡妻！
　　贾母难得地没有对邢夫人的话进行驳斥，只道：“我也乏了，你们也各自回屋里歇歇去。早饭也都不必过来了，各自在屋里用吧。”
　　谁能看不出贾母情绪已经完全败坏？邢、王两人只好起身，带着各自的媳妇、女儿散了。元春送走了邢夫人与李纨，见迎春与邢夫人道别之后，还眼巴巴地看着自己，问道：“二妹妹不累吗？快回自己屋子去睡一会儿吧。”
　　迎春摇了摇头：“大姐姐，老太太不高兴呢。要不咱们去劝劝老太太吧。”
　　这个妹妹平日里总跟着宝玉同进同出的，元春对她也算关注。不过往日往往都是宝玉有了主意，两人一起去办。今日她竟然能看出贾母不高兴，倒让元春有些惊讶：“可是老太太刚才让咱们各自回屋，说不定是她老人家自己累了，也想休息一下。”
　　迎春却道：“老太太不是累了，她是心疼大姐姐。宝玉说过，老太太最疼大姐姐，等大姐姐去了宫里，我该替大姐姐好好陪老太太。可是现在大姐姐还在家，咱们一起陪老太太可好？”
　　拉过迎春的手，元春与她一起慢慢走向正房：“好，我们一起去陪老太太。”
　　迎春边走边问：“大姐姐，你不进宫行不行。一说你要进宫，老太太就伤心。”
　　元春轻轻地叹了一口气：“名都已经报上去了，已经不是我说不去就能不去的。再说这是老爷与太太的意思，我一个做女儿的，怎么好违背父母的决定。”
　　迎春有些不服气：“二老爷还是老太太的儿子呢，怎么不听老太太的？大姐姐放心，我和宝玉一起好生读书。宝玉说了，等他长大了考了状元，就能求皇帝放大姐姐回家。”
　　自己的弟弟真有志气。元春一面骄傲，一面又觉得此事也只能是弟弟的愿望，哪儿有那么容易？等到他中了状元，都得是什么时候的事儿了。不过她还是没有打击迎春，晃了晃拉着她的手：“好，姐姐等着。”
　　迎春小声道：“姐姐别担心嫁妆，到时我把大太太给我攒的分姐姐一半。”
　　元春让她的话逗得一乐：“这话可不许对别人说，人家该笑你不知羞了。”
　　说话间两人已经来到正房门前，就见贾母的大丫头红梅守在门外。元春轻声问：“老太太可是歇下了？”
　　红梅摇了摇头，也压低声音道：“没有呢，老太太说是想自己一个人呆一会儿。”
　　迎春已经急了起来：“老太太定是伤心了，我们进去看看。”说着自己已经打起了帘子。元春与红梅无法，只好随了她一起进屋。
　　此时天还没有大亮，又因贾母说要歇着，灯也只点了一盏。昏黄的灯光下，贾母一个人歪在炕上，双目定定地看着什么，只是那眼神并未聚焦，显然是在想着心事，看上去无端让人觉得有些凄凉。
　　红梅轻声叫了一声：“老太太。”
　　贾母这才回神，不耐烦地道：“不是说让我一个人静静地歇一会儿，这会儿子你又进来做什么。”
　　迎春已经来到贾母面前：“是我担心老太太一个人发闷，想着与大姐姐一起来和老太太说话。”
　　贾母人老眼花，屋子里灯光又暗，刚才一个人想心事也没抬眼，听到迎春的话才发现了她与元春两个。自己坐起了身子，笑道：“我不过是闹了一早晨累了，想着歇歇。哪儿就闷上了。定是你自己不想回屋。”听似埋怨，可是话里的满意与高兴，谁都能听得出来。
　　元春也上前道：“是元春让老太太担心了。”
　　贾母让她们二人坐到自己身边，摸着元春还稚嫩的脸庞：“唉，老太太虽然心疼，可是却没办法。你娘已经同你舅舅一起给你报了名，老太太若是非得不让你去，又怕人说咱们府眼里没有圣人。唉。”
　　此事的前因后果元春早已知晓，现在见贾母果如迎春所说，在担心自己。把头靠在贾母肩头：“老太太放心，元春自己会当心的。”
　　贾母深深地叹了一口气，再当心又如何。皇宫那样的地方，不出头会让人踩死，出了头又会让人绊倒了再踩死。现在她的思想早已经让贾宝玉影响，觉得现在贾珠上进，自己又让贾琏接了田地铺子，守成是不成问题的。等着将来宝玉再争气些，也不怕府里会让人欺负了去。
　　老二也不知道怎么就让王氏说动了心，非得想着什么大富贵。可是富贵岂是那么容易得的？还是把希望都寄托在一个女孩子身上，那样得来的富贵，他们也能安心享用？！
　　“只盼着你平安就好。去了那里，不用想着怎么给家里争体面。老太太只盼着你平平安安地。”贾母轻轻拍了拍元春的后背，叮嘱她道。元春嗯了一声，并不离开贾母的肩头。
　　好一会儿，才听她鼻子有些抽泣之音，却又生生地自己压下了，慢声对贾母道：“我那两个嬷嬷都是好的，等我进了宫，老太太也别放她们出去。迎春也大了，该学些规矩。”
　　迎春一听，吓得叫了一声：“大姐姐，我不进宫。”
　　贾母用另一只手拍了她的小脑袋一下：“你大姐姐是为了你好。你也七岁了，也该有自己的教养嬷嬷了。现在就把规矩学起来，再慢慢学着管家理事。将来议亲的时候，人家知道你是宫里嬷嬷教养大的，也会高看你一眼。”
　　迎春却摇头：“那可不行。大姐姐进宫了，老太太身边没人陪了多寂寞。我还得陪老太太呢。”
　　贾母笑道：“傻丫头。等再过两年你就不说这话了。女孩子，哪儿能留在家里一辈子。做老人的，不过是盼着能不时地见上一面，或是知道你们都好好的，也就知足了。”可是元春，连这样的愿望都难实现了。
　　迎春让贾母说得无话，只好默默地再听元春说：“二妹妹学规矩自是当紧，只是咱们家里的女孩，也不该做睁眼瞎。等我走了，宝玉也快该开蒙了，老太太看着有好先生，也给二妹妹请一个。”
　　迎春忙道：“我和宝玉一起学就行了。”
　　贾母一笑：“这两个从小到大就亲近，也不知道是个什么缘故。那时宝玉是再不肯让你碰他的。现在大些倒好了。”
　　元春想起宝玉的种种可恶，也坐直了身子：“当时我还气不过，明明我才是大姐，怎么他碰都不让我碰一下。别人再怎样他也只是皱个小眉头，只我一碰他就哭个不住。这些日子又突然转了性子。”
　　迎春接话说：“宝玉知道大姐姐要进宫，说是因为他这个做兄弟的不争气，让二老爷和二太太觉得他不足以依靠，才牺牲了大姐姐。他觉得对不起大姐姐。”
　　这又怎么是宝玉不争气之过？不说他现在的年纪，只说贾珠已经中了举人，现在又去考进士，在一样的人家里也算是争气了。贾政夫妻非得要让元春进宫，谁听说了都是急功近利，目光短浅。
　　不光是贾母，就是元春也因此对王夫人产生了隔阂——平日里说多疼自己，处处为自己打算。可是舅舅几句话就能把自己送进宫去，又算个什么。
　　迎春那时还不知道她已经成功地给王夫人上了眼药，小声对贾母与元春道：“我说与老太太与大姐姐，千万别告诉宝玉是我说的。宝玉说了，他自己的前程自己会努力，不能让大姐姐白白牺牲了。他想出办法来了，能不让大姐姐进宫呢。就是这法子不能让二太太知道，不然也就不灵了。”


第227章　
　　听到迎春说宝玉有办法让元春不进宫，贾母与元春都有些不信——宝玉才多大的人；　此事又是贾政与王夫人一起定好的不说；　元春的名字都已经报进了内务府里；　若是不去的话怕是要落个欺君之罪。
　　若非如此；　贾母早就把贾政与王夫人好好骂上一顿；　而不是只能把管家之事分给邢夫人以示不满了。
　　贾母不信：“又胡说，他才多大能有什么办法？”
　　迎春道：“他要怎么办我不知道，可是他说这法子一准能成。就是不能先说出来，要不可就不灵了。”
　　听她这样一说；　贾母心上虽然觉得这才合理；　可也不免觉得失望。元春与贾母之心相同，不过两人看迎春对宝玉如此有信心，也不好说宝玉之法一定不成。只让她不要再与别人说起；　免得王夫人对宝玉心里有了看法。
　　就算是宝玉等人送了贾珠入场回来；　贾母悄悄地问过宝玉是否真有此事；　贾宝玉也是一口否认；　只说他是逗迎春玩，也是给自己心里一个念想。贾母笑骂他两句，也就将此事放过了。
　　现在一家子都把心思放在了参加春闱的贾珠身上；　就连贾赦天天过来给贾母请安的时候，也会问上一句。又因宝玉那句尊敬兄长；　对他有些刮目相看；　平日里见到他的时候；　也与他说上两句。
　　宝玉岂能放过这样的机会？早把言听计从符给他下上了；　然后各种言语引导呀，各种随机教育呀，把个贾赦教得天天给贾母请安来得那叫勤快，对着贾母笑得那叫让人毛骨悚然，对贾母的奉承让贾宝玉都不忍心听——太牙碜了。
　　不过贾母对此倒是照单全收，因为她老人家随着元春要入宫的时间越近，对贾政夫妻两个越看不顺眼，宁可听贾赦在那里驴唇不对马嘴地顺口开河，也不愿意多看贾政一眼。
　　又想着那日元春对家里的各种不放心，自己都要进那不得见面的地方，还想着该给迎春找先生，正好迎春又是贾赦的亲闺女，就将此事交予了他，务要在元春进宫前看到迎春的先生。
　　王夫人对此自是有意见的，元春也不过是请了个女先生，迎春一个庶女又怎么配？可是现在她在贾母面前只剩下了些面子情，并说不上什么话，也就只好自己在屋子里生会儿子闷气罢了。
　　要说贾赦虽然死宅，可小时也是随了老国公和国公夫人出门交际过的，所识更都是要承继家业的嫡长之流。虽然多年没有联系有此疏远，可是第一次开口，诸人多少还是给他些面子，竟让他不出三天，就找回了一个老举人来。
　　据给他推荐的人说，这位李先生学问尽有，也是下了几次科场的。只是时运不济，但他下科场，不是闹肚子就是感冒发烧，也就绝了再进一步的心思。又因家里还有几个钱，并不必为了吃饭，选个小小教喻之类的官，就只在京中坐馆。
　　现在年岁渐老，不想再教男弟子劳心费力，这才应了别的人举荐，来荣国府里教授迎春。贾赦原本还想着这位李先生时运不济，不大想聘他。后来了想迎春只是女子，也不指望着她应考，不过是为了让贾母看他办事能力，也就将人带回。
　　不想宝玉见了这李先生，觉得此人身上酸臭气还小些，想来品性不错，也闹着要跟迎春一起读书。贾母只说读书辛苦，他现在还小，等明年再找好先生给他开蒙。可是他如何肯让自己有个贾雨村一流的先生？定是不依。
　　有言听计从符加持，贾母与贾政如何能拗得过他？等到贾珠从考场上出来，得到家里男人们的在考场亲迎的待遇之后，听到贾宝玉的第一句话就是：“大哥，明日我就要开蒙了。”
　　就算是已经佩带了健康卡一段时日，可是贾珠原来的身子太弱，说是大好也不过是与他自己比。如今九日应试下来，已经摇摇欲倒。不过还是虚弱地冲着宝玉笑了一下：“好，大哥等着送你进考场的一日。”
　　贾赦比起贾政来，还算是疼孩子，制止了贾政想让贾珠说说考场里情形的做法，直接让下人过来将贾珠抬上了马车：“回去让孩子好生收拾一下，热热地喝口汤，好好地睡一觉再问多少不能，非得急在这一时？”
　　贡院外人来人往，不乏与荣国府一样来接孩子的，贾政在外哪儿敢表现出不尊敬贾赦的样子？听了贾赦的话只有点头应是的份，倒让宝玉白捡了一个笑话。
　　一行人回府后，还是贾赦大手一挥，让贾珠先回自己院子里洗漱一下，再去荣庆堂给老太太请安。这个时候贾政就能说话了：“他出去了这么几天，老太太一直跟着悬心，还是让他先给老太太请安之后，再洗漱不迟。”
　　贾赦让他给说得翻了个白眼：“老太太是真心疼孙子们，若是见了珠儿这样，还不得心疼死。再说珠儿考了九天，你闻闻身上都什么味了，也不怕熏着老太太。老二呀，不是我说你，真该和宝玉多学学。这孩子就是自带灵气，说不定也是老太太教得好。唉，你从小也是在老太太跟前儿长大的，怎么竟不如宝玉才跟了老太太这么几天的孩子呢。”说完还摇着头表示不赞成。
　　对贾赦把自己拉出来做参照物的宝玉，心里简直万马奔腾，这个老坑货，要不是他已经给贾政下过符，一定得让人给记恨上，说不定什么时候就得给自己一顿好打。
　　这一世已经立志坑人的宝玉，岂能让贾赦如此就将他坑了去？平日里板得平平的小脸，此时挂上了点笑模样：“大老爷说得是。大老爷对科举之事了解得真清楚。大老爷也参加过科举吗？”
　　贾赦瞬间哑火，贾政也被成功治愈，哼，不管怎么样，自己的儿子也是凭真本事参加的科举，不管中或不中说出来都是体面事儿，可不象你儿子现在一天不是庄子就是铺子，连个正经的本事都没有。看来凭自己本事得来的，才让人有底气呀。贾政心思至此才开始要往自己努力为官上用。这些宝玉倒是不知。
　　贾琏听了却暗自里警醒起来。没办法，这一府的人，若说是被贾宝玉坑得最惨的，除了王夫人也就是他了。王夫人那是贾宝玉的亲妈，别人见宝玉不与她亲近多归于宝玉养在荣庆堂里。
　　可是他不一样呀，从这小东西会说话起，他拉拉丫头的小手，在脸蛋上偷个香，但凡让他看见了就去老太太那里告状。后来再大点，他有时与迎春一起去东大院请安，还会向贾赦告状。生怕贾琏早早亏了身子的贾母与贾赦，不光把他院子里的丫头都换成了小厮，甚至贾赦还亲自动手开导过他几板子。
　　现在贾宝玉当着贾赦的面问起他参没参加过科举，以贾赦那善于迁怒的性子，肯定要把锅甩给他背。果然，就听贾赦道：“你琏二哥也会下场一试，所以我就把这些打听了打听。”
　　宝玉将自己的眼睛变换成星星眼：“真的吗？琏二哥太厉害了。明明有爵位，还要科举。我要象琏二哥和大哥一样。”
　　贾政对此不以为然，贾琏生无可恋，贾赦却觉得宝玉说得在理呀——他的儿子明知道有爵位可以承继，都还要读书，真是个好儿子。
　　于是他拍了拍贾琏的肩膀：“难得你琏二哥有这个心胸，我怎么能不支持。等明日那些庄子、铺子就不用他再理了，我还能动，帮他几年也没什么，让他备考就是。”
　　贾琏都快哭了，自己什么时候有了要科举的豪情来着，他自己怎么不清楚？他抬头弱弱地告诉贾赦一个真相：“老爷，咱们府里的监生名额已经给珠大哥哥用了。”
　　宝玉拍着小手道：“太好了，琏二哥哥要和我一起回金陵，去考童生，太好了。”
　　你够了呀。若不是贾赦与贾政还在眼前，贾琏都想一脚把这讨厌的孩子踢飞。贾赦道：“这个