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是打小就在大宅门里生活，不知道外面日子辛苦，少不得提点她：
　　“花姑娘，咱们虽然只见了两面，可是我自己觉得与姑娘实在投缘，就想着多与姑娘说上两句，还希望姑娘不要怪罪。”
　　珍珠自然不好说别的，要是真觉得自己所说不该，那是连话头都不该提的。人家即提了话头，也就没有她说不听的了，只说：“李婶子有话请说吧。我年轻，出来的时候也少，好些事儿还得请李婶子指点。”
　　李母听她说得入耳，自然脸上带笑：“那我可就直说了。姑娘这个宅子，这样荒废下去可不是办法。不说别的，只这屋子就受不住。”
　　这也正是珍珠考虑到的，所以她就问了：“那不知道李婶子有什么高见？我刚才也在犯愁，不知道该如何是好。”
　　李母就打量了打量珍珠的穿戴：虽然说是奴仆身份，可是也是一身绛色官绸裙袄，头上两支金钗不大，却也闪得人眼亮，两手各套了一只银镯子，一个看上去也有二两重。看来是不差钱的。
　　“我看姑娘手里不象是艰难的。何不买上一房人家，每月给他们些粮米，只让他们给姑娘看房子。这样姑娘再过来，水也是现成的，饭也是现成的，院子也有人收拾，屋子也是干净的。不强如姑娘现在这样。”李母将自己的想法说了出来。
　　珍珠就苦笑了一下：“李婶子说的我也想到了。只是一来我出来的时候不多，再则我自己是个什么身份，哪儿配买人用。”
　　李母就一拍大腿：“姑娘也太自谦了。不说别人，只说姑娘当差的荣国府，多少人在这几条胡同里买过宅子，哪家没用几个人。”
　　珍珠知她所说是实，只看巧云家里，再想想赖家就知道了。只是人家都是家里还有别人在的，是她这个不知道多久才出来一次的人不能比。可是把宅子就这样荒着也实在不是个事，只好等回府里或是下次见了巧云再商量。
　　李母见她没有反驳，就对她道：“姑娘也不必担心，那些买来的人，都是没饭吃、没处住的，只要姑娘管了他们一日三餐，给他们一个安身之地，他们必是忠心的。再说姑娘手里拿了他们的身契，还怕他们跑了不成。”
　　大婶，打人不打脸呀。你知不知道你眼前的这个人，就是一个曾经没饭吃的？再说她一个自己就是卖身的人，拿什么去给别人办身契？看来这个李母，情商还真是让人着急，要是日后与她相处。。。
　　珍珠心下一惊，怎么就想到日后相处去了。定是刚才巧云与她说的事情，在她心里留了影子，要不才不该有这样的念头。
　　于是无心再谈的珍珠，将李母客客气气地送出门，自己也锁了院门回府，准备回去问问鸳鸯，可知道不知道这里面的道道——司棋她还不敢问，怕她不小心说与她外祖母。


第32章　
　　回府向二姑娘回复了巧云备嫁的情况，珍珠就回了自己屋子。也不急着洗漱；　只把自己的私房又拿出来点算起来。看着小炕桌上摆着的金银锞子；　珍珠才算是心里有了点底：就算是真的买了人；　她也不至于让人挨饿。
　　可是该如何买，又得把那买来的人记在谁的名下，还真是个问题。想到此处，珍珠再呆不住，把那些钱分别装进了荷包里头，再分几个地方放好。
　　出屋与司棋说道：“我带了些东西回来；　现在给鸳鸯送去。姑娘那里要是问起；　你替我回上一声。”
　　司棋自己已经得了一份；　也知珍珠与鸳鸯一向相得。就是她们姑娘，在老太太跟前也几次得了鸳鸯相助；　让老太太对她们姑娘能多照看上几眼。所以一听珍珠要去找鸳鸯；　只打趣她：“可是又给鸳鸯带了体己东西？你只别被我知道。要是让我知道了；　看我不把你藏钱的地方都翻出来。”
　　珍珠只对她笑笑；　就带了东西来到老太太处。此时大观园尚未建成，姑娘们已经挪到了王夫人正房后头多时；　离老太太这里倒有些距离；　珍珠正好将自己一会问鸳鸯的话；　从心里又过了一遍，防着出了错漏。
　　正是半下午的时候；　因怕老太太歇午觉未起；　珍珠不由得放轻了脚步。却听路过的假山石后面；　有人说道：“好姐姐，把你口上的胭脂赏了我可好？”却是个男声。
　　又有一个女声道：“你屋里那些姑奶奶们，个个巴不得让你尝呢，何必来与我歪缠。”珍珠却辩不出是谁了。
　　都不用去看，珍珠就知道其中一个定是贾宝玉——能进老太太院子的男人有限，别人又都没有那个胆子在老太太院子里胡闹。不过这可不关珍珠的事，她又不是原主，对那个凤凰蛋一心一意。
　　可是珍珠不想理别人，别人却出来撞见了她，与贾宝玉胡闹的，竟然是老太太房里的玻璃！这几年来，因为珍珠与她们不是一个房头，又不大陪着二姑娘一起来给老太太请安，所以与玻璃的关系就淡了下来。
　　不过宁得罪君子、不得罪小人这件事，可是珍珠脑子里那些宅斗文的重要提示。于是她若无其事地问玻璃：“玻璃，你看到鸳鸯了没有？”
　　玻璃乍见珍珠，也有些心虚，毕竟刚才她说的那些话可大可小。可是珍珠这样一问，又让人觉得她可能是刚进了老太太的院子，没有听到刚才自己的话，也就放下了心。一边与珍珠一道走着，一边说：“不是在老太太屋里，就是在她自己房里呢，你先往她屋里寻去，我也上老太太跟前给你看一下。”
　　珍珠不由得佩服了一下玻璃的心理素质，还真不是一般的强大，就这样没事人似的与她拉起了家常。却不知道正是她刚才那镇定自若的表现，才让玻璃放下了心，能这样放心地与她说话。
　　等与玻璃分手，珍珠自去鸳鸯屋里找人。也是凑巧，她才一问：“鸳鸯在吗？”
　　鸳鸯就挑帘出来了：“你怎么有空过来？”
　　珍珠就手进了屋子，也不与鸳鸯客气，自己坐到了炕沿上，等着鸳鸯给她倒了杯水，与鸳鸯说起来：“这不是我们姑娘不放心巧云姐姐，想着没几日就是她的好日子了，打发我出去看看。我在路上看了点东西，觉得你必是少见的，巴巴地买来孝敬你。”
　　鸳鸯让她逗得一乐：“我倒要看看，是什么稀罕人的东西。”
　　珍珠自怀里拿出一个小小的荷包，又从荷包里掏出一幅琉璃的耳坠子来：“这个样式的，你可见过？”只见那琉璃状若绞丝，盘旋不绝。妙得是虽然多变，两只放在一起，任谁也不能说它们不是一对。
　　鸳鸯就道：“好精致的想头。”将那坠子拿在手中把玩不停。珍珠因怕一会玻璃会来，所以只由着鸳鸯把玩着坠子，并不主动开口。
　　果然玻璃在老太太屋里没见到鸳鸯，想着是在自己房里。如今鸳鸯已经做了几年的大丫头，她还只是一个二等，想着在鸳鸯与珍珠面前卖好，就过来与二人说上一声。也不叫人，自己就挑了帘子进来：“我在老太太屋里没见到你，想是珍珠已经寻到你了。只是不放心，怕你万一出去了。”
　　为了显示自己与鸳鸯等是一会之人，玻璃时常做出与二人亲近的样子。鸳鸯只略皱了一下眉毛，嘴上轻笑道：“把你给机灵的，这样的事儿也能猜到。”想了想还是说：“只我这里也罢了，到了别人跟前，还是先问一声的好。”
　　见鸳鸯拿出了大丫头的款来，玻璃就有些讪讪，说不两句，指了宝玉央她有事，自去了。
　　鸳鸯只在那里不屑地说：“天天拿宝玉做挡箭牌。真当人家对她好声气些，就是入了眼不成？”
　　珍珠将窗子略开了些，嘴上说着“透透风”，实则是看玻璃可走远了。见院子里已经没了人影，才小声对鸳鸯笑道：“可不就是入了眼。”小声地将刚才自己一进院子时听到的西洋景学给鸳鸯听。
　　听她说完，鸳鸯更是冷笑：“好个没脸的小蹄子，到时候连自己怎么死的还不知道呢。”
　　珍珠就是一呆，她存储的那些红楼同人文里，也很有一些，认为如果不是大老爷讨要鸳鸯，而是宝玉甚至贾琏，鸳鸯很可能同意了。难道那些分析竟是真相不成？
　　可是几年接触下来，珍珠倒觉得鸳鸯不是口是心非的人，小心探她道：“难道你是吃醋了不成？好个没脸的丫头，老太太这还没把你给了他呢。”
　　鸳鸯让她说得一愣，回思才明白她说的正是宝玉，不由啐道：“还说别人没脸，难道这话是你该说得的。别说老太太没有这个意思，纵是有，我也不答应的，大不了绞了头发做姑子去。你看那个赵姨娘，很得脸吗？”
　　珍珠见她急了，少不得向她含笑赔罪，反是自己放下了心中大石：“不是我有意怄你。你也知道，府里的丫头出路不过是那几个。如今老太太这样倚重你，又那样疼宝二爷，多少人都是与我刚才一样的想头。”
　　鸳鸯气道：“难道世上就没了别的男人不成，一个个把宝玉看得凤凰蛋一样。我知道你与林姑娘好，不是今日说到这儿，也不犯与你说。那位薛大姑娘，为何总是处处想着压林姑娘一头，你且想去。”
　　这个珍珠不用想，她自己脑中的版本比鸳鸯的还多些。不过还是为黛玉辩上一句：“原来林姑娘看着与宝二爷好些，也是因为从小两人一起在老太太跟前长大，比别的姐妹和气些。如今林姑娘又定了亲，身边林家送来的嬷嬷规矩又大，轻易连门也不让宝二爷进呢。”
　　鸳鸯自是点头：“这个我们自然明白，可是有人却看不明白呢。好在现在林姑娘定亲的事大家都知道了，也算是了了一桩公案。”
　　对此珍珠自是赞同。见无人打扰，才对着鸳鸯说道：“我自是知道你的心，只是人心难测，你也小心些才好。”
　　鸳鸯也有些惊心：“我记得了，多谢提醒。对了，今日你可是有事？”两人都是主子跟前得力之人，若单为了一幅坠子，只等哪日请安时拿过来就好，不犯特意跑上一趟。
　　听她问起，珍珠也不瞒着——本来她就是来向鸳鸯问计的。将巧云对她说的话，一点不增一点不减的与鸳鸯说了，才道：“你也知道我家里的事，这事儿要是被他们知道了，不知道能生出多少事来。我又没有别人能商量。我们姑娘至今不知道我有赎身之心，司棋又不是能留得住话的。”
　　鸳鸯也替她愁：“听来那人家也算可靠。只是那人的父母是生意人，难免利心重些。不过有二姑娘与府上在，这条倒算成全了你。”
　　珍珠知她的意思，可是原著里头，这贾府存在多长时间还未可知，只能走一步是一步。好在原来最犯愁的良民，反而先有了影子，不过是再打听打听人品家风。
　　于是珍珠又说出了她想买人看房子的事，鸳鸯想了想道：“这事儿还得巧去姐姐出面才好。一来你那个宅子与她家近，说不定你买了人她就能知道。要是这样的事儿你越过她去，让她心里存了疙瘩犯不上。再说平日你出去的少，请她帮你买了人，也能求着她父母给你照看着些。”
　　“二来你也是知道我的，”鸳鸯苦笑一下：“我那个嫂子又比你家里的好到哪儿去？一样是六国贩骆驼的性子。要是托了他们，管你不出半日合府都知道了。”
　　听她想得这样周全，珍珠心里更是感佩：自己枉自以为有存储，可是在处事周到上，离人家鸳鸯差了两条街不止。
　　没等她向鸳鸯道谢，就听人又说道：“至于你想赎身一事，还是不能在二姑娘跟前露了才好。只是不露的话，那身契怎么让二姑娘开口讨要呢？”
　　珍珠也为此犯难：“实在不行，只好陪我们姑娘几年，等到了二十，怎么也该放我出去了。到时只说在外面定了亲，我们姑娘是个心软的，到时必不会难为我。”


第33章　
　　这日正是巧云成亲的正日子，司棋昨天已经与二姑娘回过；　回自己家里住了一晚；　好能次日早早去巧云家里送嫁。下半晌的时候；　她已经回来了，拉了珍珠一起，向自家姑娘回报巧云出嫁的情况。
　　“巧云姐姐家里一共给她准备了三十二抬嫁妆，至于庄子铺子这些就不知道了。不过听巧云姐姐她娘的意思，想着把她家里的田地什么的，都要记在巧云姐姐名下呢。”司棋说起来觉得羡慕。
　　迎春倒问：“不是听说她还有哥哥、弟弟；　将那些都记在她名下；　她的兄弟能干？”哪有家产不传儿子；　倒全给姑娘的道理。
　　这个珍珠倒是知道，巧云让她劝了几次；　已经快息了重新进府当差的念头。现在听说她父母要将田地这些记在她的名下；　显然是已经给她赎了身。这样就好；　总算有一个熟悉的人；　赶在大厦将倾时逃出了荣国府。就是将来有事，巧云自己也能将一家人安排妥当。
　　司棋也说：“巧云姐姐嫁的那家；　倒是知道疼人的。说是不愿意她成亲了还进府伺候。巧云姐姐的爹娘知道人家那么看重自己家的女孩；　还不早早求了二奶奶；　给巧云姐姐赎了身。这有了平民的身份，将来的孩子再有出息些；　巧云姐姐也算是有出头之日了。”
　　迎春就若有所思地点了点头；　问道：“那家里是做什么的；　怎么这样看重巧云？”
　　司棋自来口快：“那家里也有几百亩田地，在京外也算是户富户。只是到底没个官身，进了城有什么底气。还不是看中了巧云姐姐一家都在府里当差，就有什么事，也好求了府里照应。当然得把巧云姐姐当菩萨敬着。”
　　两人只是议论巧云日后，却没有一个人觉得巧云一家不过是荣国府里的奴才，论理是不能有私产。可是他们却能给闺女准备三十二抬嫁妆不说，还有庄子、铺子要记在闺女名下。这些在她们看来，竟如理所应当一般。看来同人文说荣国府是从根子上烂了，也没大差——奴才大模大样地拥有私产，大家还见怪不怪，只羡慕人家有本事，不败才怪。
　　即是如此，珍珠也大着胆子问了一句：“也不知道大太太，可给姑娘准备了庄子、铺子没有。”陪嫁的东西、金银总有用完的一天，只有庄子、铺子才是能一直生钱的东西。有了这些，就算是不会经营，按旧例取租总是能做到的。
　　迎春与司棋就让她问住了。这个时代的女孩，都是家里给什么接着什么，少有自己争长要短的。只是该知道的也得知道，而一心要做迎春陪房的司棋更急：“这个还真是忽略了，等下我去问问我外祖母。”
　　珍珠却还有话说：“今日司棋也在，有些话奴婢觉得该给姑娘提个醒。也大家一起参详参详。”
　　司棋就道：“有什么你只说就是。”就是迎春也看着她。不知何时，继巧云之后，珍珠成了三人之中用脑最多的那一个。
　　看着二人信任的脸，珍珠有些哭笑不得，幸亏天道将她投入这方天地的时候，交待了一句“时空虽换、公道莫变”，要不这两人只有被骗的份了。却不想如果不是她日常处事公道，人家又怎么会如此信任她。
　　“奴婢想着，求人不如求己。咱们不知道大太太给准备了什么，只是自己也该备下些才好。”
　　司棋算是听明白了：“你是想着让姑娘自己置庄子？”
　　珍珠点头道：“也不用多大的庄子，有个几十亩、上百亩的田地，找个信得过的人管着，姑娘一年的米粮菜蔬总够了。”
　　迎春就是一叹：“别说找不找人的话，就是想着置地，又谈何容易。”可不是，这个时代，父母尚在，子弟不得有私产，何况迎春还是个闺阁女孩。
　　珍珠也就跟着为难起来。可是又实在希望迎春自己手里能攥些东西——万一将来荣国府真让抄了家，谁知道那镇国公府上怎么对迎春。不如现在就让她手里有些私房，将来就是自吃自用也好。
　　司棋想了想，问道：“现在巧云姐姐不是已经赎身了，要不等她进来给姑娘请安的时候，姑娘与她商量一下？”
　　迎春就又看珍珠。
　　珍珠无法，只好说：“奴婢看巧云姐姐也是信得过的。只是人心难测，要不姑娘明日去林姑娘那里，再与林姑娘商量一下？”人心易变，虽然不敢保证黛玉一成不变，可是相对于原著中没有提及的巧云，珍珠还是更信任林仙子。
　　迎春只道：“如今日日去林妹妹那里听嬷嬷教导，已经麻烦得不得了，怎么还能用这样的事再去烦她。”若让让人家知道荣国府嫁女，连庄子铺子都不准备，还得女孩自己操心，那府上的脸面又何存。
　　司棋却没想那么多，只说：“珍珠这主意倒是可行。林姑娘自来面冷心热。她那屋里的人又都是嘴严的，从不传府里的是非。再说又有个老管家在府外，不比巧云姐姐来来回回进府招人眼的强？”
　　迎春让她说得心动：这些日子林嬷嬷的教导不是白听的，这个有些怯懦的姑娘，也开始为自己日后做起了打算。于是问道：“不知道外面的田地是多少银子一亩，我手里不过那些，你们再清楚不过了。”
　　自从二姑娘的奶娘走后，她房里才算是有了余钱。现在也好几年过去，司棋兴起，就将姑娘的钱匣子拖了出来，将历年