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　　李母倒是见珍珠从自家门前走过，还叹息一声：“这样的姑娘，怎么就是个卖了身的。”也不想想，不是做丫头的闺女，可能自己攒下银钱，还出头露面的事事自己谋划。
　　第二日，还是没有什么店铺开门，珍珠只好与花母商量要拿家里的几样点心用上一用。她嫂子在一边开始阴阳对气的说：“妹妹没有东西带回来，从家里拿东西倒是熟惯得很。”
　　珍珠看了她一眼，对她说道：“我给家里把你带进来就够了。”
　　她嫂子一听，马上炸了起来：“你说什么？什么是你把我带进来的？”
　　珍珠冷冷地告诉她：“你自己去问花自芳。”
　　花母不敢得罪珍珠，小心地把点心放在食盒里，要递给她，被她嫂子一巴掌给打落在地。花母还要捡起来，珍珠看都不看二人，进屋里收拾起自己的包裹来。不过是几包点心，她还看不到眼里。
　　花自芳媳妇自以为得意，在堂屋中间大声叫着：“走就走，谁稀罕你回来。只想着从家里往出拿东西，算个什么东西。”
　　花父花母忙着拦着珍珠，让她不要在这种情况下离开家。因为珍珠这次回来，又给了花母一个装了四个六分银锞子的荷包，只是两人已经看出花自芳媳妇不是过日子的人，就没和她说起。要是让珍珠这样走了，那下次她回不回来可就不一定了。
　　一边是花自芳媳妇洋洋得意，一边是花父花母的的苦苦哀求，珍珠收拾起东西来一点也不慢。这时已经抱着自己的包裹走到了门口，对着花父花母说：“爹娘留步吧。好些事，你们还是说开了的好，等下次再回来的时候，别再出现这样的事儿才好。”
　　听她说自己还会回来，花父花母好歹松了口气，又让她说到痛处，脸上一阵红一阵白：“放心放心，回来让你哥说她。”
　　珍珠声调都没变：“下回也让哥不用到府里来找我。每次找我，并没让他空过手，怎么现在自己躲在屋里连句话都没有？”
　　那花自芳再在屋里躲不下去，出来时，只见了珍珠的背影。
　　今日不过是在年初二，并不是珍珠到假的日子。可是除了回府，她又无处可去，只能一步一挨地向着荣国府而去。一面走还一面想着，看样子还真得把那个小宅子好生收拾一下，再遇到这样的事儿也有个容身之地。难怪当年碧水上，多少女生都为了房子撕了又撕，没有房子的女人，还真是没有安全感呀。
　　见她今日便回府，司棋也是一惊。因巧云已经出府，邢夫人就做主将司棋与珍珠都升了一等。不过如原著一样，二姑娘房中大丫头正是司棋，因此她才不好大年下的扔下姑娘自己回家团年，算是便宜了珍珠。
　　“可是你那父母又出了什么妖蛾子？我见你走时不是拿了一个荷包吗，就这还不足？”司棋说着，双眼已经立了起来，大有花家人要是在跟前，她就上前手撕之势。
　　珍珠就将来龙去脉与她说了，自己叹口气：“早知生这一场气，我该等下次出去再想着拜望保长。就为了图一时便宜，连年也没好生过得。”
　　司棋唯有陪她叹了几口气，话题一转，说起府里过年的事儿来：“大太太说是吃年酒的时候，还要再带二姑娘出去走动。只咱们太太的眼光你也知道…”自然是把权势摆在第一位，没有权势，有钱财也是好的。
　　要让珍珠说来，只要不嫁中山狼，哪怕是到大户人家做个庶子媳妇，那日子也不是过不得。加上司棋与巧云要是能做了二姑娘的陪房，做上一个膀臂，说不得比在荣国府还能自在几分。
　　即是回了府，少不得各处主子跟前磕头销假，倒也得了些赏赐，让珍珠因置宅子而空了的私房，又重新丰满起来，算是意外之喜。
　　接下的日子，就是与二姑娘一起各府应酬走动。也颇有几家主母，对迎春动了心思，给迎春的见面礼不俗不说，就是打赏下人的荷包，也多以锞子为主，并不全因年节之故。
　　那日鸳鸯神神秘秘地找了珍珠，还特意背了司棋。打量四处无人，开门见山地问她：“那年你说想出府的话，可还做得数？”
　　珍珠不知道鸳鸯怎么有这样一问，当即点头：“这样的话，如何还能骗人。就是瞒得了一时，也瞒不了一世。”
　　鸳鸯就压低了声音：“昨日我听大太太与老太太说起，仿佛看中了什么人家，你可得早做打算。”
　　珍珠心下一动，看来邢夫人再上不得台面，一等将军夫人的诰命摆在那里，也不是白忙活的。这才多久，竟要给二姑娘定下不成。只是也不知道这人家如何，还是要打问清楚才好。
　　“姐姐可知大太太看中了哪家？”珍珠忙问起来。
　　鸳鸯又四下看了，才道：“恍惚听着，是镇国公家里的庶子。听说那公子也是个上进的，自己读书有成，已经有了举人功名。他们家太太生怕那庶子出息，压了嫡子，就想着找个好拿捏的媳妇。这不就看中了二姑娘。大太太听了是镇国公家里，如何还不动心。只是我想着，你自来了就想着出府，要是陪着二姑娘出了门子，想赎身可就不大容易了。”
　　珍珠却道：“要是和二姑娘一起走了，我的身契自然是姑娘拿着。凭这几年的情意，只有比府里方便的，怎么姐姐倒说不容易呢？”
　　鸳鸯就有些恨铁不成钢起来：“说你精明，怎么这个时候倒犯起呆来。大户人家的陪嫁，娘家为了好掌控这些陪房与陪嫁丫头，自然把身契留在府里。多的是看重姑娘的人家，连陪嫁们的月例，都是从娘家走的。”
　　竟有此事！为什么那些同人文里没有提过？珍珠悲愤起来，想着自己处心积虑地谋划来谋划去，倒离完成任务越来越远，不由心底一灰，那眼泪也掉了下来。
　　鸳鸯让她哭得心酸，只好将主意出给她：“你也是个呆的。现有着司棋，她自然也是要与二姑娘一起的。到时要是她的身契在二姑娘手里，自然不好只留你一个人的身契。”
　　对呀！珍珠两眼一亮，对着鸳鸯就是一拜：“好姐姐，你这是救了我的命了。”
　　鸳鸯也替她欢喜，却不忘记嘱咐她：“此事你自己知道就行了，别的还是慢慢看着就好。只是你这些年得的东西，自己也该有个章程。别到时候一下子显了出来，招了别人的眼。”
　　看来珍珠能守财，与她亲近之人都知道得一清二楚。也的确，丫头们在一起的用度，除了份例与主子赏的，再就是自己托人在府外采买，可是珍珠这些年来托人带东西，一个巴掌尽够数了。
　　好在一说到钱财，珍珠也不怕人笑话，只拿着花家顶缸：“姐姐有什么不知道的，我家里能让我自己留下多少东西。”再想了想，又劝道：“姐姐是老太太跟前的得意人，这几年自是不怕的。只是一年大二年小，咱们都是与二姑娘年上之人。就是不敢与姑娘们比，可是姐姐也是为自己日后多帮打算。”
　　鸳鸯让她说得满脸飞红：“小蹄子，说你的事，好不好地拉扯我做什么。”
　　珍珠就摇了头，你真当那老太太说你与她孙女不差什么，就真当你是孙女来疼了？也不看看二姑娘，要不是王善保家的以利诱了大太太，还不定什么时候才能想起人家的大事来呢。
　　只是这样话，到底伤人，只能换一种口气：“姐姐且想，你父母现在都在南边看房子，有道是人走茶凉。当日在老太太跟前有再大的脸面，也架不住多少年见不上一面。再多的情分，也消磨了。”
　　鸳鸯让她说得频频点头：“你说得我记下了。只是府里放丫头自有定例，我又是跟着老太太的，不比你们跟着姑娘，还有个想头，只好走一步看一步吧。”
　　珍珠至此才知，鸳鸯并不是不知道她跟着老太太可能遇到的风险，要不也做不到老太太跟前第一人的位置。只是例来只有主子挑奴才，哪儿有奴才挑主子的，可不就得且行且看了。


第21章　
　　等鸳鸯走了，珍珠自己又一次感叹，自己枉为一个无所不包的网站，怎么这智商还不如人家十多岁的本土小姑娘。说不定人家本土小姑娘遇到她这种情况，早就成功完成任务回去做网站了。
　　感叹无益，只能继续想办法把司棋说服。好在司棋不是巧云与鸳鸯，最是个使力不使心的，让珍珠说动，自去与她外祖母商量。这边珍珠又将自己过年来得的赏拿出来点算。还好，加七加八下来，大概能有个四十多两的银子。
　　这点银子置地是不能了，可是珍珠要给那小宅子添些东西还是足够。一事不烦二主，主要是她也没有别人可烦，只好又向二姑娘告假，说是要去给巧云拜年。
　　二姑娘点点头：“也是该去看看她。把我新得的大红撒花绉缎带去给她。让她有空别尽着绣嫁衣，也来府里说说话。”
　　替迎春送东西给原来的大丫头，有这个理由就不算是珍珠自己请假了。谁说这二姑娘木纳，看看，多会替人着想。珍珠可以断定，二姑娘只要不再遇到中山狼那样的渣男，加这这几年行事渐渐立了起来，婚后的日子定是不差——她又不是什么有青云之志的人。
　　到巧云家，将二姑娘的话对她一说，感动得巧云泪都下来了：“我就知道没看错你，定是你在姑娘面前提起，姑娘才遣你走上这一遭。”
　　姑娘哎，前两天还觉得你智商在线呢，怎么今天就连看破不说破都不知道了？珍珠一笑：“也是姐姐与姑娘这些年情份好，要不姑娘又何必巴巴地让我送这缎子过来。”
　　巧云让珍珠说得猛醒过来，一边拭泪一边说：“可是我高兴的糊涂了。明儿就去给姑娘问安。”就拉着珍珠闲话起来。等珍珠说道自己初二就让她嫂子挤兑得在家里呆不下去，只能提前回府，所以想将那小宅子里添置东西的事，巧云就点着她的额头：
　　“怪道你巴巴地在姑娘面前提我，敢情是想着让我给你做白工呢。”
　　珍珠就笑得一脸谄媚：“好姐姐。除了姐姐，我再想不出能托付何人了。姐姐不疼我，我可怎么办呢？”
　　巧云又虚点了她一下，又看看天色：“今日倒是早，你也不急着回府。不如让我们家里的人，和你一起去先把能采买的采买一些。这样有个几次，怕是也就全了。”
　　“这如何好意思。搭上姐姐不够，又把家里人劳动起来了。”珍珠有些不好意思。
　　巧云只道：“你也知道，我这里也用着一二个人，跑腿倒是熟惯的。就是哪处东西所值几何，也比你强些。只是本该是我与你同去的，可是如今除了府里，我也不好四处走动。”
　　这个珍珠完全理解，毕竟人家巧云现在也是待嫁之身不说，婚期已经定在六月，看着时候还早，可是要准备的东西也不少，说不得都得她自己一针一线绣出来。至此珍珠又起了一番心思。
　　难怪荣国府的下人鲜少自赎，只以巧云来说，这日子就过得不比那些普通富户差什么。而巧云的父亲，还只是个普通的二管事，在府里不算多得脸面的人，就已经用着两三个健仆，还有个才留头的小丫头伺候巧云。
　　等巧云吩咐过了，珍珠就带着巧云家的一个长随上了街。这次可不是乱逛了，上次珍珠看了那宅子时，心里也有了些成算：一堂家俱，就算不用顶好的，可是也得桌齐椅备，才象过日之道。
　　好在那长随正如巧云所说，是个常在外走动的。只听他说道：“姑娘要是急着用这些东西，其实有些店面是卖旧物之处。那里的东西说是旧些，可是挑一挑，八九成新的还是有的。而且那样的东西，木料大多不错。比起姑娘现订新的，又省钱又省工。”
　　珍珠是个务实的人，听他这样一说，就让领着自己去他所说的铺子看看。到那里一看，竟恰让那老板前一天新收了九成新的一套槐木家俱。一套八仙桌椅、一张架子床、还有两张长案，要收珍珠十两银子。
　　平日珍珠再是买东西，也不过是泥人等玩意，对这些东西还真是不知道价钱。没办法，她只能看向巧云家的仆人，那人就等着珍珠呢：要是珍珠用他，他自有一份赏钱，要是珍珠不用他，他等事后也能到这个铺子收一份回扣。
　　如今珍珠即是看他，他自然得听主子让他跟着的人的。对着那掌柜的就道：“掌柜的好大口气，真当我们是不懂行的不成。你说的那可是新东西的价钱。这东西进了你这里，可做不得新东西了。”
　　掌柜让他说中弊病，就也是一乐，分毫不见让人戳穿的尴尬：“兄弟即是懂行的，只管还价就是。这买卖买卖，不讨价还价还做得什么买卖。”
　　几次来回，定下那套东西四两五分银子过手，还得由店家送货上门。珍珠大开眼界，对那仆人十分佩服，并没见到仆人向那掌柜的打手势。掌柜的看了珍珠一眼，隐晦地点了点头。
　　二人又走了几个铺子，才算把珍珠要的东西都买了个差不多。至此，轻的东西由巧云家的仆人拿了，重的东西只能回桃林胡同等店家送去。
　　再走进桃林胡同，又听了那仆人解说，才知道与巧云家只隔了三样街，只是那巧云家更近东城些。走过第二家的时候，珍珠无意向里看了一眼，竟发现那日带她到胡同来的李森，正在院内站着。
　　人家也算是帮了珍珠大忙之人，珍珠不好装没看见或不认识，向人微微福了一福。李森这两日身子不舒坦，懒得去自家铺子。又心里有些隐隐地盼望，不想今日竟等到了这位姑娘。李森两眼一时发起光来，只珍珠走得匆忙，没等他还礼，已是过去了。
　　最先送到的就是那一堂家俱，仆人指挥着人摆了，又自己打了水擦起来。珍珠不过意，只说自己能收拾，让他且自歇了。那仆人只道：“些须小事，小的几下就做完了。”
　　正说着，那日来过的李母又已经进了院子，高声道：“花姑娘可是在家？”
　　珍珠得过人家指点，不好不相见，笑着迎上产问好：“夫人过来了。”
　　“小门小户的，当不得姑娘叫夫人。”李母一边四处打量，一边问：“花姑娘不是说并不住进来，怎么倒添置起东西来。我认得好些铺子的掌柜，姑娘要添置什么，下次只和我说就是。”
　　珍珠只好道：“有时也要出府的，少不得收拾出来，免得到时不周备。”
　　仆人正端了脏水出来倒，与李母碰了个正着，她就又问：“这是姑娘的家人？”怎么看着比这姑娘大好些。
　　珍珠对这位热情的邻居无法，只好道：“是一个姐妹家里的人，因我不知道外面的行情，才借与我使的。”
　　听她说出一个借字，显然也是仆佣之流，李母就不在意，问了问珍珠买东西的价格，样样都说价钱贵了，把那仆人说得脸都是绿的。
　　好在此时堂屋已经擦拭过了，珍珠请那李母到堂屋里坐：“也没生火，竟然连水也不能请夫人喝。”
　　李母再次亲近地道：“都说让姑娘不必客气。咱们这胡同人家尽管日子都算是过得，可是离那夫人还差得远。姑娘不嫌弃，只叫我一声李婶就是。”
　　做为一个一直是自己运营的网站，就算是有几个友情链接，也多是标上就完事，并不交流。就算是做人多年，珍珠也没碰上一个这样自来熟的人，不知道该如何拒绝，只好从善如流，以婶呼之。
　　一时各处送东西的人陆续都来，那李森也跟着过来了。李母就是一笑：“你可是不放心我，也过来看一看？”
　　李森脸上一红，让珍珠觉得好笑。却不知如此才是这个时代的常态：平常人家，除了自己亲戚人家的女孩，少与别的女孩接触，可不就一说话脸就红了嘛。只听李森说道：“娘出来这一时，也没这去，还当是有什么事儿呢。”
　　李母就看看自己儿子，再看看珍珠道：“花姑娘今日添置东西，火也没烧，你去家里提热茶来我们解渴。”
　　那李森得了这句，忙不迭地回家不提。珍珠只好奉承李母道：“李婶好福气，公子是个孝顺的。”
　　李母让她奉承的高兴，嘴里却道：“说不让你客气，你怎么还是如此。你叫我一声婶子，就叫他一声哥哥也使得。我这个儿子，倒是个老实孩子，一心与他父亲打理家里那两个小铺子。只是这两日身子不舒坦，才在家里歇下。”
　　珍珠连忙告罪：“并不知道公子有恙，还劳动他走这一遭。实在不该。”
　　正说着，李森已经提了水过来，就放在八仙桌上。珍珠忙请人快坐，他却道：“姑娘这里忙得狠，即没别的事，娘，我们还是回去吧，别耽误了姑娘的工夫。”
　　自己儿子不知主动，李母也是无法，偏此时门口又有人叫：“老婆子，怎么在邻居家里坐着就不走了。大中午的饭也没有，水也不见。”
　　珍珠听声音耳熟，抬头一看，竟是那卖旧家俱铺子的掌柜。


第22章　
　　那掌柜看清是珍珠，也有些不大自在的样子，让珍珠心里不由有些起疑：一般的人见了主顾，都该是一脸带笑以图做长远生意才是，他不自在什么。
　　只是人家来到自己家里