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　　今年略有不同。
　　隆巴顿的论文还是很糟，但近来他似乎不再改编格兰杰的的作业，甚至前几天交上来的这份整个观点和立论和格兰杰大相径庭，这种标新立异的可能来源令他不爽到了极点，尽管刚刚才以“观点陈腐、拾人牙慧和全无创见”为理由给了格兰杰一个A，他还是在隆巴顿的论文上还是划了一个刺眼的T。
　　下面几份斯莱特林的作业就要让人舒服多了。斯莱特林学院已经连续十多年霸占学院杯，斯内普深感自豪，尤其是上魔药课高级班的斯莱特林学生比其他学院都多，这充分说明了自己学院的学生更有脑子，更加优秀。他们的DADA论文也写得更好，斯内普从来不去计算自己学院有多少学生学会了守护神咒语，守护神的形态是私密的，在他看来，大咧咧地把自己的守护神当众放出来，甚至用作某种可笑的用途才是暴殄天物。他不止一次向校长要求取缔有求必应屋的那个小团体，还装作随意地向斯拉格霍恩提起了那些学生的胆大妄为。
　　斯拉格霍恩的反应令人恼火，他兴致勃勃地打听起了DA的成员。
　　“总有领头的是吧，哪几个人？麦克米兰还是格兰杰？也许我真的应该邀请格兰杰，都说她是整个学校最聪明的学生，甚至考试成绩门门都比德拉科高，永远是第一？”
　　短视的斯拉格霍恩！到底是老了，居然欣赏那个令人难以忍受的格兰芬多万事通。会考试又怎么样，不过是个书虫，火焰杯的选择就很能说明问题。听说她在职业咨询的时候表示自己想进入魔法部工作，就算她能拿到足够的证书，但作为一个麻瓜出生的巫师，天生缺少人脉资源，更别说她搞的那个什么“呕吐”，绝对会是那些占据高位的魔法部成员的眼中钉、肉中刺。
　　好不容易批完了三分之二的作业，斯内普正打算叫小精灵给自己端杯茶，提提神，这时门外响起了敲门声。估计是那个不开眼的拉文克劳，斯内普想，他不耐烦地打开地窖的木板门，恶声恶气地说：
　　“谁允许你们这个时候打扰学校教授的？”
　　门外站了一个他从未想到会在此出现的人。如果他没有弄错，这是她毕业之后第一次出现在霍格沃茨。
　　纳西莎·马尔福没有带上她一贯的那副傲慢表情，脸色格外苍白，还有一丝局促，这让任何熟悉她的人都会感到非常惊讶。卢修斯·马尔福站在她身后，浅黄色的头发仍然梳得一丝不苟，看到斯内普打开门，淡淡地点了点头。
　　“茜茜，我们没必要这个时候打扰——”
　　纳西莎坚决地打断了他的话。
　　“很抱歉这个时候来找你，西弗勒斯，”她拢了拢自己的斗篷，“不过我真的有很重要的事和你谈，能让我进去说吗？”
　　“茜茜——”卢修斯皱紧了眉头。
　　“你不愿意就到城堡外面等我，我自己和西弗勒斯说。”纳西莎突然变了脸，卢修斯不说话了。
　　斯内普扫视了一圈走廊，没发现任何人，把马尔福夫妇让进了地窖的小办公室，紧紧关上了门。他把学生的作业清到一边，变出两张墨绿色椅背的扶手椅。从一个角落的柜子里拿出一瓶灰扑扑的葡萄酒瓶和两个高脚杯，给他的两个老朋友各倒了半杯。纳西莎一眼都没瞧那两杯红色的液体，眼睛一直盯着斯内普。
　　“我来请求你的帮助，西弗勒斯，”她低声说，表情几乎是悲怯的，还有些沮丧，“你一直是我们家最忠诚的朋友——”
　　斯内普露出了一个似笑非笑的表情。
　　“如果你想和《唱唱反调》较真，打算和洛夫古德来一场官司，”他干巴巴地说，看了一眼卢修斯，推测他大概并不赞成妻子的举动，“那可跟我没什么关系，当然，如果牵涉到其他什么人，卡卡洛夫也应该不会有什么意见，不过他的态度你应该比我清楚，前不久他不是去拜访你了么？”
　　卢修斯像是闻到了什么特别难闻的东西。
　　“我没有见他，”他冷漠地说，“他可不是我的朋友，考虑到他的案底，我才不会傻到向他敞开马尔福家的大门。”
　　斯内普冷笑了一声。
　　“洛夫古德那种垃圾才不值得我浪费时间，”卢修斯厌恶地说，“那个拉斯穆森的底细我也打听过了，虽然他的祖父是有些名望，但他本人不过是个无名小卒，就凭他这样一个毛头小子也想抹黑马尔福，做梦！”
　　你真的这么有底气就好了，善于察言观色的斯内普心里说。
　　纳西莎听到这话，扭过头不理自己的丈夫，一动不动地看着斯内普，目光几乎是乞求的。
　　“西弗勒斯，我不会为了一本杂志来麻烦你，”斯内普觉得马尔福夫人几乎要哭出来了，“德拉科，我的德拉科，我原本就不赞成他报名参加三强争霸赛。虽然他在学校成绩不错，可他从来没有面对过这样的危险，我听说第一个项目的时候他被火烧到——”
　　“被火烧到的不是德拉科。”直觉告诉斯内普不能让马尔福夫人继续夸张下去。
　　“茜茜，部长跟我保证过，这次比赛是绝对安全的，不会有任何危险，”卢修斯把酒杯往妻子的方向推了推，“德拉科在第一个项目表现得非常好，他用了最有威力、最有效的咒语，法国人只是因为狡猾才暂时领先……”
　　纳西莎看着丈夫的眼神里带着一丝怨愤。
　　“我不管福吉是怎么跟你保证的，你不能就这么把德拉科推出去，他才17岁！”
　　“他已经成年了！”卢修斯加重了语气，“和其他学校的选手年龄一样，你平时不是也一直鼓励他，为他的表现骄傲吗？他是霍格沃茨最优秀的学生，男学生会主席，这是所有人都想获得的荣耀，将来能帮助他平步青云！难道你想看着那个泥巴种被火焰杯选上，把我们这些历史悠久的巫师家族踩在脚下吗？”
　　“你最好小心点，别让其他教授听见你的话，”斯内普卷起了嘴唇，“德拉科被选为勇士的时候，不是没有教授表示过质疑，要不是德姆斯特朗的勇士吸引了他们的大部分注意力——”
　　“我知道，”纳西莎悲哀地用手捂着自己的脑袋，“所有人都告诉我组委会的工作非常充分，比赛环境绝对安全。斯基特和魔法部都信誓旦旦地说德拉科能拿到冠军，但，”她的声音有些哽咽，“卢修斯，西弗勒斯，我不是个无知的女人，尽管报纸上一个字也没写，但是我都打听过了。布斯巴顿的杜邦，表面上不显眼，但是总能把一个又一个竞争对手甩在身后，不管曾经领先她多少。至于德姆斯特朗的格林德沃，”她是声音微微有些颤抖，眼睛里透出了一丝恐惧，不安地回望自己的丈夫，“那个时候，到我们家做过客的海因里希·布鲁斯当特，是不是跟那个男孩有关？”
　　三个人陷入了一种难以言喻的沉默，只有壁炉里的火焰在啪啪作响。
　　“我不是很清楚，听说他死了。”卢修斯的语调不太确定，“但是他长得其实像——”他惊疑不定地看着斯内普，“西弗勒斯，我知道你对波特的相貌记得比较清楚……怎么还有传言那个男孩会说蛇语？”
　　“是的，他会，”斯内普的表情变得高深莫测，“不过这对立志当个黑巫师的学生也不算太稀奇。至于他的家庭背景，我知道的和你们一样多，如果你相信邓布利多那些关于某个男孩还活着的疯话，我也没什么可说的。”
　　“这么说——”卢修斯松了一口气，还有些微微的兴奋，“他有些什么样的抱负，如果——”
　　“我觉得不管是那种人，都不会选择用蛇怪的脑袋作为表达友好的礼物，”斯内普嘲讽，“他觉得你儿子挡他的道了。”
　　卢修斯的脸孔变得有些狰狞。
　　“不自量力，”他不再使用那种慢悠悠的腔调，“别说他跟布鲁斯当特家族没什么关系，就算有，在英国，马尔福这个名字的影响力也足够让他好看——”
　　他的话又被打断了。
　　“西弗勒斯，”纳西莎又开始用恳求的语调说话，“我真是非常担心德拉科。他年轻气盛，不明白自己面对的是什么，不清楚自己在和什么样的人打交道。你是我们的老朋友，一直是德拉科最喜欢的老师，他一直为有你这样的学院院长而自豪……”
　　“恐怕我得说，他最欣赏的是斯拉格霍恩，”斯内普面无表情地说，“斯拉格霍恩非常关心德拉科，给了他不少指导，每次聚会的时候都安排德拉科最方便的时间。你为什么不去找他呢，他一定极其乐意给德拉科任何他能提供的帮助。”
　　纳西莎灰色的眼睛有些朦胧，一丝长发散落在美丽的脸上，斯内普都不忍心别过脸。
　　“西弗勒斯，我真的是没有办法才来找你。”纳西莎不理会自己丈夫脸上的不满，“所有人都觉得是我想多了，但是我没有。斯拉格霍恩喜欢德拉科，希望德拉科能给他带来好处，但德拉科要真有什么麻烦，他一定会躲得远远的，他以前就是这样。但你和他不同，你是个真诚的朋友，看得也更清楚，连邓布利多都信任你……”
　　卢修斯·马尔福冷哼了一声。
　　“我不会提过分的要求，”纳西莎接着说，“我不会要求你帮助德拉科取得三强争霸赛的冠军，这太无礼了，我只要德拉科毫发无伤，顺利毕业……”
　　“作为斯莱特林学院的院长，这是我的基本职责，”斯内普说，给自己倒了半杯酒，“我当然会努力让每个斯莱特林学院的学生都正常毕业——”
　　“别装了，你明白我说的意思！”马尔福夫人拔高了声音，第一次露出了咄咄逼人的面目，但语气马上又软了下来，看着斯内普的目光又温柔又悲怆，“我只有这么一个儿子，我不能让他受到伤害，不管是来自谁的。”
　　她开始轻轻地抽泣，卢修斯深深地叹了口气。
　　“西弗勒斯，我从心底不想让你为难，要知道你在霍格沃茨光应付邓布利多已经够累了。”他顿了顿，无奈地看了妻子一眼，“但你也知道，最近我们有不少烦恼，而女人总是更多愁善感一些。”他状似无意地拉了一下左胳膊的袖子，这个动作没有被斯内普忽略，让他警觉了起来。
　　“从你进霍格沃茨的时候我们就认识了，一直保持着很好的友谊。”斯内普觉得有些不舒服，“我们在很多时候都有相似的立场，一直互相帮助，”卢修斯从座位上欠了欠身，“无论如何，拉德拉科一把。你是我的最好的朋友之一，要是真有什么人想对他不利，我不能在第一时间赶到他身边，但是你能。”
　　“西弗勒斯，求你，只是拉德拉科一把。”马尔福夫人止住了哭声，但是声音仍然是哽咽的，“看在我们那么多年交情的份上，就算邓布利多也会赞成的，德拉科也是他的学生。”
　　“好吧，我保证会帮助德拉科，”斯内普干巴巴地说，“尽我所能。”
　　纳西莎闪着泪光的眼睛里涌出了欣喜。
　　“太谢谢你了，西弗勒斯，我就知道你会答应的，如果你能给我一个更正式的承诺，我就能完全放下心了。”
　　“西弗勒斯，”卢修斯的语气也软了下来，“你也知道有些事情说不准，女人有时候总为了虚无缥缈的事情歇斯底里。就当安慰纳西莎，怎么样，我知道这可能有点突然，但……”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　我知道斯内普教授的粉丝很多，所以每次写到他的部分我都很紧张，看了那么多同人难免受影响。于是我给自己定了两个最低标准：一、不能把他写成男神；二、不能把他写成情圣。至于其它，跟着脑洞走吧……

☆、四十二、没有秘密

　　斯内普带着马尔福夫妇去看了德拉科，他一个人在宿舍对着金蛋发呆，时不时给自己上一个泡头咒，但是看到自己的父母马上恢复了自信满满的模样。纳西莎拿出了自己做的点心，他不耐烦地推开，得到了自己父亲一个不满的眼神。
　　“德拉科，注意礼貌！”卢修斯严厉地说，“我和你母亲好不容易抽空来看你，晚上我们还要参加一个慈善晚会。”
　　“德拉科，”马尔福夫人的声音在他儿子面前永远是那么温柔，“我拜托了斯内普教授多照顾你，你要多请教他，听他的意见。”
　　德拉科甩开纳西莎摸着他脑袋的手，哼了一声。
　　“他也怕德姆斯特朗的那个杂种！”他小声说，“居然还被那小子的一个咒语击昏了，这样能帮上我什么忙？！”
　　纳西莎急忙捂住了他的嘴巴，卢修斯的眼神变得晦暗不明，斯内普却笑了出来。
　　“是啊，你比较厉害，设计了他不止一次。要不是那个意大利老太婆，格林德沃只会吓吓你就完了？”他的声音几乎低不可闻，但是在场的每个人都听得清清楚楚，“让我来告诉你德姆斯特朗秘而不宣的那些事实，二年级时格林德沃就活活烧死过一头狼人。他四年级时同宿舍的学生在他身上用钻心咒，结果却自己跳下了城堡四楼的窗户。”他顿了顿，“你现在还好好地站在这里，只是因为他想做一个遵守诺言的傻瓜！”
　　“卡卡洛夫比我想得还要不济，”卢修斯沉下了脸，“他居然不开除这样的学生？”
　　“可怜的德拉科，和这样一个低劣的人在一起比赛，”纳西莎拽紧了儿子的袖子，“卢修斯，你现在还要说我的担心是多余的吗？”
　　又啰嗦了一阵，马尔福夫妇终于决定离开，斯内普已经相当不耐烦了，但是面上还不能表现出来。他和德拉科把马尔福夫妇送出城堡，太阳开始西沉，给整个霍格沃茨抹上了一片温暖的色调。城堡外的森林和草地上都没有积雪，但刺骨的寒风吹到脸色仍然像刀割一样。布斯巴顿的豪华马车和德姆斯特朗的大船格外突兀和醒目，湖边原来山毛榉树所在的位置，栽上了一棵柳树，现在还只有光秃秃的枝条，这些变化对熟悉学校过往景色的老人来说有些新鲜。
　　远处的湖面突然泛起了涟漪，湖中心翻出了水花，帆船附近的水面上冒出一个湿漉漉的脑袋。两个德姆斯特朗的学生从甲板上放下一条绳子，把一个男孩拉上来。他全身只穿了一条泳裤，夕阳把他瘦削的身躯都染成了红色。
　　“看来他志在必得，”斯内普哼了一声，“已经练了一个月，下水的时间一次比一次长，估计湖底有几块石头都要摸清楚了。”
　　“你们说他是个多么厉害的巫师，可我看不出他比那些麻瓜高明在哪里，”德拉科鄙夷地说，“我有比练习游泳好得多的办法，而且还知道要找的是什么，就算他游得再快也不可能胜过魔法的效果。”
　　斯内普的嘴唇卷了起来，卢修斯终于露出了笑容，没有人注意到远处帆船的甲板上，有一个人影消失了。
　　“德拉科，你让我骄傲，不要去理会那些垃圾报纸放出的谣言，专心比赛才是正确的做法。”
　　德拉科有些不甘心。
　　“父亲，不能想想办法吗，他居然敢指使人写那种东西！几天前上魔药课的时候，那小子居然说他的父亲是英国人，如果我们能把他的底细挖出来——”德拉科惊讶地发现三个长辈的脸色都变了。
　　“你不用关心这件事，我和你母亲自然会应付舆论。”卢修斯冷冷地说，“这件事你不要多问，也不要去调查，听清楚没有？”
　　一时间没有人说话，只听到快步移动时长袍发出的摩擦声。
　　“你打算用什么办法在水下呆那么长时间？”斯内普打破了沉默。
　　德拉科不太情愿地白了斯内普一眼，得到纳西莎一个异常严厉的眼神。
　　“腮囊草，斯拉格霍恩教授送我的，能让人在水下呼吸，虽然变形效果不太好看。”德拉科得意地说。
　　马尔福夫人松了口气，斯内普仰起了脑袋，没有发表任何看法。这大概就是斯拉格霍恩突然想研究地中海水生生物的根源了，幸好他还没把自己的私人收藏乱送人。
　　“就算他对斯拉格霍恩再谄媚也是徒劳，我才是霍格沃茨的勇士。那个傻瓜也许还以为比赛是要他从石头缝里摸出什么东西，其实——”德拉科突然有些不自在。
　　“德拉科，有什么话你可以私下和我说。”马尔福夫人的声音非常温和，斯内普表示他还有事情要忙，卢修斯郑重地和他握了手，之后DADA教授立刻快步离开了这温馨的一家子。
　　“实际上那件宝贝，指的是德拉科喜欢的人？”听到丈夫的解释，马尔福夫人女人的天性爆发了，“德拉科，你有什么要帮忙吗，能告诉我吗？”
　　“不，妈妈，我自己能解决，这是个好机会。”德拉科含含糊糊地说。
　　“说起来，你上次舞会邀请的那个女生是谁？一个拉文克劳？”卢修斯的表情有些严厉。
　　“那个女生只是我临时找来帮我摆脱潘西他们的，”德拉科厌恶地说，“完全是个傻瓜，浪费了我一晚上的时间，不过还够识时务，后来没有来缠我。”
　　卢修斯满意地点了点头。
　　“德拉科，你和一般的孩子不同，在这方面要尤其慎重。”