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　　　　“好……香……的……味道……呀……”

　　　　是它。

　　　　念一双眉紧皱，短短不到两日时间，它竟然长得如此之大。若先前还是个小女孩的模样，那么现今的它，已经完完全全可以一口把自己吞下去。

　　　　这得吃了多少亡灵和活人才会一夜间膨胀成这般模样！

　　　　女娃娃歪着脑袋，目不转睛地看着她，笑声似人非人，“姐姐……的……身上……发出……好香……的气味……”

　　　　它四肢和蛞蝓一样绵软，缓慢地朝这边爬了过来，念一咬咬牙，暗道不妙，正抬手燃起鬼火，下一瞬，这女童张开血盆大口，一嘴就咬住了她的头发。

　　　　糟糕，它一定是刚吃了只食发鬼！

　　　　念一尚不及挣扎，整个人就被它从床上拽了下来，拖着头发，一面吃一面大力往屋外拉。

　　　　顶上传来的呲呲动响不禁令她头皮发麻，这种鬼凡是叼住何物便是打死也不会松口的，为今之计，只有……

　　　　她咬咬牙，费力地伸手想去拿篮子里的剪刀，但奈何手指却篮筐也够不到，千钧一发之际，门外忽然传来一阵大力的叩门声。

　　　　“念一，念一？！你可在里面？”

　　　　是展昭的声音！

　　　　念一从没有哪一刻像现在这般想念他。

　　　　她一手扶住桌子，以免被那女鬼拖出去，继而撑起头来唤道：

　　　　“展大哥，救我！”

　　　　几乎是在话音落下的一瞬间，房门被他一脚踢开，烟尘四起，走廊上灯笼的亮光毫无征兆投射进来，将其中情形照得一览无余。

　　　　桌椅倾倒，茶碗尽碎，念一正倒在地上，暗处隐约能见到有张嘴，在一点点吞噬她那把长发。

　　　　展昭被眼前的场面怔住。

　　　　来不及和他多做解释，听着耳边的咀嚼声越来越近，念一急急道：

　　　　“快，砍掉我头发！”

　　　　他闻之一怔。

　　　　“快点！”

　　　　事出突然已顾不得多想，展昭手起剑落，咔擦一声，剑光戾气迸出，只听得一阵诡异的嘶鸣惨叫，继而似是蛇类爬行的动静，嗖的一瞬便不见了。

　　　　随着拉扯消失，脑袋后面也轻便了许多，可以想象得到这一剑下去掉了多少黑发。念一抽了口凉气，拿手肘撑着地，展昭见状，未及收剑忙俯身扶她在桌旁坐下。

　　　　满地都是散落的断发，灯光照得她脸色愈发的苍白。

　　　　展昭把蜡烛点上，神色肃然，皱着眉问道，“到底是怎么回事？”

　　　　尽管方才的情况凶险异常，念一却无暇回答，只抓过自己被削得已到胸前的青丝，苦着脸发愁。

　　　　“哎……好容易才留到那么长的，都快到脚踝了，就那么一剑……”她心疼地垂首看着地上的狼藉，一时塞得说不出话来。

　　　　眼下头发弄成这样，怎么出去见人？

　　　　展昭听得一愣，随后才反应过来。她到底是个女儿家，一头青丝被削成这样的确是不太好看，登时也觉得愧疚。

　　　　“是我下手太重……不该砍那么长。”

　　　　念一拉拉头发，闻言却笑起来，“怪你做什么，我该谢你才是，方才若不是你，我整个头都可能会被它吞掉。”

　　　　“那到底是何物？”他眉峰微颦，“为什么会对你下手？”

　　　　事到如今，不说不行，念一垂头迟疑了片刻，起身去瞧了一眼门外，随即把门关上，这才回头道：

　　　　“其实之前我也遇到过她，因为没有放在心上，所以不曾对你说。”

　　　　她悠悠走到桌边，挨着他坐下。

　　　　“阴司之中和人一样也分三六九等，在鬼怪里，除了罗刹以外，还有一个非常厉害角色，我们称其为鬼婴。”

　　　　顾名思义，展昭当即问道：“是死去的婴孩？”

　　　　“对。”念一点点头，“生下来被爹娘遗弃而死的，或是死在胎中的孩子，皆有成为鬼婴。这种鬼从诞生之时就没有心智，只靠吞噬其他魂魄为生。虽然自相残杀在鬼怪间亦存在，但并不常见，而它却是以鬼魂为食，且永远不知饥饱，甚至……还会吸食活人的魂魄。”

　　　　“你是说……”展昭嗓音渐沉，“城中丢失的妇女和孩童会是她所为？”

　　　　“很有可能。”念一垂首琢磨，“它吃得越多，就会长得越大，起初我没有放在心上，但没想到它会在短时间内长成这般形状。”

　　　　说不定正是由于清明鬼怪增多，正好供它暴饮暴食，方才如此强大。

　　　　“它若不除，城内还会有百姓身亡，是不是？”

　　　　念一望着他的脸色，犹豫地点了一下头。

　　　　“是。”

　　　　展昭沉声问道：“那要如何除它？”

　　　　“也不难。”她想了想，目光落在他贴身佩剑之上，“只要有你在。”

　　　　“我？”听得这一句没头没脑的话，展昭不解道，“我并不会除妖捉鬼之术，为什么这么说？”

　　　　念一托腮望着他微笑：“因为你的剑啊。”

　　　　“这些天我仔细瞧过了，你这把剑似乎可以斩杀一切鬼怪，如果届时由我将它困住，你再对准它脖颈一剑刺去，想必它会魂飞魄散。”

　　　　“所有鬼怪？”

　　　　念一略一思索，不太确定地颔首：“大约是。”

　　　　难怪今日在鬼城之中她会让他不要拔剑。展昭垂眸瞧着剑鞘，迟疑后，不动声色地将它放在离她稍远之处。

　　　　“除此之外还需要买狗血和桃木。”念一低头盘算，“我拿不得那些东西，此事兴许要求求白玉堂帮忙。”

　　　　“好，明日我去同他说。”

　　　　眼下已是后半夜了，大约是之前打斗所致，地上飘落的，是他白天留下的纸条。展昭浅浅望了一眼，猜想她可能刚醒不久。

　　　　本欲开口问问她在那以后可有被人为难，但眼见念一脸上带着倦意，他话到嘴边终是咽了下去。

　　　　“那你早些休息，我先回房了。”

　　　　“好。”她点点头。

　　　　“有事唤我一声便可。”

　　　　“好。”她含笑。

　　　　地下，万丈深的阴司森罗之界。

　　　　两只小鬼捧着外衫将时音迎进殿内。

　　　　“老大，歇歇脚。”

　　　　“老大喝口水！”

　　　　他摆摆手，接过外袍来披上，几步走到床边，直挺挺倒了下去。

　　　　二小鬼挠挠头蹲在一边，不解道：

　　　　“老大最近都在做什么？怎么这么忙？”

　　　　三小鬼也觉得奇怪：“是啊，老大不去照顾念一吗？她一个人在人间走多危险啊。”

　　　　二小鬼小声嘀咕：“还好几次叫您，都不来……”

　　　　“就是……”

　　　　床榻上，时音总算是抬起眼皮，漫不经心地笑哼了一声。

　　　　“你们不明白。”

　　　　三小鬼不以为意地笑道：“说了不就明白啦！”

　　　　“哎……”他翻了个身，摁着眉心淡笑道，“她查到真相就能变成人了，我也不能做一辈子的鬼啊。”

　　　　做人也好，做鬼也罢，他都无所谓。

　　　　能在一起就好了，只要是他，便没有办不到的事情。

　　　　两只小鬼面面相觑，半晌才弱弱地开口。

　　　　“老大和念一都能变成人吗？”

　　　　“那我们呢，是不是不要我们了……”

　　　　空寂的大殿中却无人回答。

　第32章　【和尚】

　　　　清明一过，街上的人就更少了，因附近接二连三的丢姑娘孩子，城中百姓皆惶惶不安，不止是女人孩童，连寻常男子亦不肯轻易出门走动。

　　　　展昭三人行在道上，冷风习习，迎面吹来，只觉得格外清静。

　　　　“想不到世上还有这么可怕的鬼怪。”白玉堂抱着剑，转头瞧着四下里紧闭着的店铺大门，不由叹气，“若如你所说是那个婴孩所为，那它不知已经吃了多少人。”

　　　　“我也只是猜测。”念一今日穿了件绛色的披风，宽大的兜帽遮过头顶，“虽不一定是，但留它在世上终归是个祸害，不如顺手除了也好。”

　　　　“嗯。”他漫不经心地点点头，“倒也是。”

　　　　话刚说完，一股料峭春风徒然卷过，正把念一戴在头上的兜帽吹开，不长不短的黑发迎风而起。白玉堂看得真切，指着她惊愕道：“你……你的头发怎么……”

　　　　念一还在手忙脚乱地找帽子，展昭已不动声色地抬手兜起兜帽往她脑袋上一扣，淡淡道：

　　　　“走吧。”

　　　　“不着急，她还没回答我呢。”白玉堂绕过他，“好端端的，怎么把……头发给弄成这样了？”

　　　　念一为难地垂首，用帽子遮住脸，“我也不想的……你就别问了。”

　　　　要说剪发也还没到黄道吉日，更何况剪到她这般长短，连个发髻都挽不上，也不至于……

　　　　趁着念一走在前头，白玉堂低声问展昭：“她这头发谁给她理的？”

　　　　后者轻叹一声，如实道：“是我。”

　　　　“什么？”闻言，他吃惊不小，“你……你干的？”

　　　　“事出有因。”展昭不欲同他多解释，“回头会跟你解释的，眼下先捉鬼要紧。”

　　　　见他不愿再提，白玉堂只得无奈：“好吧。”

　　　　沿着街而行，不多时就到了三岔路口，西边有药铺，东边才是市集。

　　　　念一驻足琢磨了一会儿，朝白玉堂道：“我去药堂买艾草，狗血和桃木就交给你了。”

　　　　“要多少？”

　　　　“大约……一碗的分量。”

　　　　“行。”他把剑一提，当下转身就走，“待会儿我过来找你们。”

　　　　“嗯。”

　　　　西街是商铺，开门做生意的寥寥无几。展昭和念一正往医馆方向去，这路上原本没多少人，走了一阵忽见前面拥来一大波百姓，脚步很是聪明，不知是去瞧热闹还是出了什么事。

　　　　他俩站至一旁给人群让开道，抬眼看了半晌，展昭随手拦住一人问道：

　　　　“老人家，你可知这些人是因何而来？”

　　　　那老汉是个卖鱼的，鱼篓尚还提在手上。

　　　　“啊哟，不是说城里头闹鬼了嘛？”

　　　　念一皱起眉当即问：“谁说的？”

　　　　“我哪知道谁说的。”他紧了紧肩上的背篼，“不过大家伙儿都这么传，昨儿衙门里的人就把北城门给开了，今早请了佛光寺里的高僧下山，说是要给城里做做法事，驱邪消灾。”

　　　　听他提到高僧二字，念一神色骤然一凛，“是哪位高僧？”

　　　　“这……”卖鱼的老者挠头想了半天，才不确定道，“好像是叫什么玄明大师？哎，我也记不太清楚。”他拿着鱼篓侧身便走，“你们去看看就知道了。”

　　　　见念一情绪反常，展昭不愿让她再问下去，忙先将话题岔开，“在城中哪一处？”

　　　　“往北走，最大的那个塔楼之下就是了。”

　　　　“好，多谢。”

　　　　待得人流走远，展昭方才回头，念一还立在原处，目光讷讷无神。

　　　　能揣测出她眼下多半是在想那人的事。展昭沉默半晌，柔声问道：“你打算去么？”

　　　　“……不了。”念一收回视线，语气淡然，“迟早也要找上去的，如果真是他，人多反而麻烦，不如不去的好。”

　　　　倒是怕她会不顾一切转身去塔楼，届时满城人皆在，真闹大了必然无法收场，好在她能想得开。

　　　　展昭放下心来，松了口气的同时心中又无缘无故地替她一痛。

　　　　背负了这么久的往事，不知她这些年是怎么过来的。

　　　　这一瞬，展昭忽然觉得，当初如果时音取走的是她全部的记忆，恐怕结果会更好一些吧。

　　　　“师父师父，快点，大师伯他们肯定已经到了。”

　　　　前方传来说话声音，听着像是个少年人。

　　　　展昭和念一不约而同循声看去，只见不远处走来一老一少两个和尚，看那年长的身披袈裟，手持金钵，头戴五佛冠，小跑着朝这边而来。

　　　　“糟糕，是个老和尚！”

　　　　念一心头一紧，这和尚越老资历越高，难保他会看出什么来。

　　　　“不行，我得躲一躲。”她左右环顾四周，想寻个地方暂避一下，怎奈两边的铺子都关着门，这会儿街上又不见行人，便是想混过去也难。

　　　　“怎么办？”她急的跺脚，忙去问展昭，“你能不能用轻功先带我上房顶去？”

　　　　他皱着眉仰头望了一眼，“大白天上房顶更容易被人起疑。”

　　　　“那……”

　　　　眼看那边两人已经走近，展昭颦眉四顾，忽然飞快挡在她跟前，伸手一拽，便将她入怀中……

　　　　“慢些走，慢些走，师父年纪大了……”

　　　　跑了没几步，老和尚就开始喘气咳嗽，小和尚见他实在是脸色难看，忙将水袋取出来，扶着他喝了好几口。

　　　　“师父，您没事儿吧？”

　　　　“诶，好多了。”老和尚擦擦嘴，正要举步，蓦地似觉得何处不对劲，他拧眉思忖，“咦，这附近好像有……”

　　　　小和尚听着奇怪，眨眼打量四周，正转头就看到那边两个人，他年纪尚小，何曾见过如此情形，当下羞得满脸通红。

　　　　偏偏那老和尚还要往旁边走：“这个……”

　　　　“师父，咱们不能过去啊。”小和尚赶紧拉住他，双手合十，喃喃念叨，“罪过罪过，阿弥陀佛，非礼勿视非礼勿视。我们还是先去同几位师伯会合要紧。”

　　　　老和尚眼睛不好，瞅了半天也没看清，最后也就甩甩袖子由他扶着往塔楼处赶去。

　　　　耳边清清静静的，念一小心翼翼从展昭臂弯间抬起头来，一双眼睛谨慎地打量四周。眼见那和尚是真的走了，两人才齐齐舒了口气，随即又互相抬眸望向对方，足足对视了好一阵，才不由自主地皆笑出声。

　　　　“我是最怕和尚和道士。”念一笑道，“和尚还好，和尚大多喜欢超度，遇上道士就惨了，他们动不动就喜欢贴符，不是封印就是打散三魂七魄，谁受得了？”

　　　　“难怪。”展昭亦是抿唇含笑，“那日在平湖山庄，你一听说有道士，连茶碗都没拿稳。”

　　　　“也不怪我，时音那几日在忙别的，我身边没人可以帮忙。”如今回想起来，尚心有余悸，念一由衷朝他道谢，“当时多亏有你，否则我真不知要怎么对付。”

　　　　闻言，展昭轻轻摇头，只是一笑，“走吧，一会儿误了时辰，医馆也关门了就不好买艾草了。”

　　　　她淡笑着颔首答应：“嗯。”

　　　　东西买齐，天色却还尚早，三人忙了一上午回到客栈早已腹中空空，便先叫了饭菜来，准备吃完再作打算。

　　　　客栈一楼的食客不少，人进进出出的，满屋子都是饭菜飘香。念一提起茶壶来晃了几下，正给他们两人倒茶水，门外从今早起一直行人稀少的街上突然喧哗起来，吃饭的人听到动静，纷纷探头去看。这时见得一个男子跳进门来，朗声欢喜道：

　　　　“大伙儿可以安心了，包大人回来了！”

　　　　“包大人回来了？！”

　　　　短短一句话，似是一石击水惊起千层浪，客栈中立时沸腾起来，“包大人”三个人不断萦绕在耳。

　　　　白玉堂微微扬起一边眉毛，似笑非笑地喝了口茶，“这位传说中的‘包大人’可算现身了，我倒想去会他一会。”

　　　　“等等。”展昭伸手摁住他，“你先别急，看看再说。”

　　　　那男子拎着茶壶对嘴喝了口润嗓子，接着说道，“听我衙门里当差的一个朋友说，包大人今儿回来就先把张家奶奶她孙女儿的案子给破了。”

　　　　念一低声惊道：“这么快？”

　　　　一旁也有人问：“破了？是谁杀的她？”

　　　　“这……我也不太清楚了。”男子迟疑了一会儿，当即又绘声绘色道，“不过我看几个捕快冲到指挥使大人家里，拿了个书生出来，只怕就是他。”

　　　　“莫非是萧齐？”

　　　　“谁知道是萧什么……反正是个书生打扮的。”男子挠挠头，“但是大人说此案尚有疑点，还得再查一查，大约明天就能升堂。”

　　　　“果然还是个昏官。”念一垂眸把玩手里的空杯子，喃喃道，“人肯定不是被那个姓萧的害死的，这么快就抓人入狱，还说什么断案如神。”

　　　　“你就这么确定人不是他杀的？”白玉堂放下杯子。

　　　　她也没看他提壶倒茶，“确定。”

　　　　既然柳儿变成鬼都还这么护着他，定然不是被他所逼迫，还有城里突然出现的鬼婴，那日进城时她分明看见棺木上坐着个小女娃娃。

　　　　莫非，她们之间有什么关系？

　第33章　【石子】

　　　　午后，正值一天之中天气最大的时间，屋顶上停了两只雀鸟，懒懒散散地偏头梳理羽毛。

　　　　念一在绣庄门前收了伞，低头往里走。

　　　　迎接她二人的是上回倒茶水的小丫头，左右扫了一圈儿却没看到几个客人。

　　　　“姑娘公子，里边儿请。”小丫头殷勤地招呼他们进门，赶紧把才煮好的热茶送上。

　　　　展昭四下看了看，佯作随意地问她道：“今天你们店里倒是冷清的很……怎么不见老板娘？”

　　　　“哎呀，不提也罢。这不是都在传有鬼怪捉年轻姑娘和妇人么？”大约是瞧