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　　　　“那位女士呢？你知道她是谁吗？”简又问道。
　　　　“那是姜金森夫人！”玛利亚立刻说道，“她是那位德·包尔小姐的家庭教师和女伴！”
　　　　简看着柯林斯先生低头哈腰地对坐在马车上的两位女客献殷勤，又注意到夏洛特在风中单薄的衣着和缄默的态度，不由得轻轻叹了口气。
　　　　两位女客很快就驱车走了，玛利亚看到自己的姐姐和姐夫往屋里走了，就拉着简的手央求她陪她下楼去，似乎是迫不及待地想听听有关刚才到访的两位客人的事情。简看她那一副既期待又忐忑的神情，自然不能不答应。
　　　　两人才刚刚走到一楼，柯林斯先生就迎上来对她们说道：“亲爱的玛利亚，亲爱的简表妹，你们真是走了鸿运了！这是多大的荣幸啊！”
　　　　简和玛利亚面面相觑，一时搞不明白发生了什么事使得柯林斯先生这样说。
　　　　“刚才到访的是安妮·德·包尔小姐和姜金森夫人，”此时夏洛特开口道，“她们邀请我们全部参加明天在罗新斯举办的晚宴。”
　　　　简和玛利亚总算反应了过来。
　　　　“天呐！罗新斯庄园的晚宴！”玛利亚在反应过来的下一秒就兴奋地叫道，“我竟然也接到了邀请！”
　　　　“这真是莫大的荣幸。”新加入的卢卡斯爵士也满怀激动地说道。
　　　　“我该穿什么裙子？简，你说那件黄颜色的裙子适合吗？或者那条白色的？会不会太朴素了？”玛利亚突然又忐忑不安地说道，“哦，天呐，我该多带几条裙子的！”
　　　　简正想开口说话，但是此时柯林斯先生突然出声了。
　　　　“你们大可不必为衣着担心。”他这么说道，“凯瑟琳夫人从不追求华丽的衣着，她不会因为你们衣装朴素而怪罪于你们的。她喜欢保持等级上的区别。”
　　　　“真的吗？那真是太好了！”玛利亚立刻说道。
　　　　而简皱了皱眉，没有附和。
　　　　……
　　　　简因为有想到到了汉斯福，按照原著剧情的发展，他们一行人必定会被邀请到罗新斯做客，所以早早就准备好了适合那个场合的着装，第二天没怎么多想，就换上早前准备好的裙子。但是玛利亚虽然也带了好几条好裙子，但是临到出门前，却总觉得自己的裙子不够正式，不足以让她穿去“觐见”那位凯瑟琳夫人，即使柯林斯先生反复重申凯瑟琳夫人是可以接受朴素的着装的也没用。卢卡斯爵士因为当年曾进宫觐见过皇上，所以显得镇定一些，但是也一遍遍地对着镜子调整自己的领结，检查身上衣服是否服帖。倘若不是柯林斯先生一直催他们快一点，说凯瑟琳夫人请人吃饭最恨客人迟到，恐怕这两位客人一整个上午都会花费在整装上。
　　　　这天天气晴朗，一行人穿过花园，做了一次差不多半英里的愉快散步。简看着一家家的花园，一幢幢的石头房子，一片片的小树林，只觉得心旷神怡，可是另外两位同行的客人却不能同她一样好好地欣赏庄园的风光。卢卡斯爵士如果说一开始还勉强保持镇定，但是在进了屋子，看到四周那些富丽堂皇的装潢，听了柯林斯先生对那些装潢所花费的英镑的描述后，也不禁被吓住了，在互相介绍过后，只弯腰一躬，就一声不响地坐了下来。而他的女儿，玛利亚·卢卡斯，越靠近那幢宏伟的大房子，就越显得惶恐，在见到了凯瑟琳夫人后，简直像被吓掉了魂一般，同她父亲一样坐在椅子边上，背挺得笔直，紧张地盯着自己绞在膝前的手发愣。
　　　　简穿越前已经见过了不少大人物——不说女王亲王，王子王妃，还有许多社会和政界名人经常到学校里来演讲，接受学生的提问，现在论才论德，她都没有听到凯瑟琳夫人有什么比得过那些人的地方，光凭着有钱有势，还不足以让她胆战心惊。经过了介绍后，她就安然自若地坐下来，细细地打量着这位达西先生的姨母。
　　　　凯瑟琳夫人的容貌有些像达西先生，她吓人的地方倒不是默不作声，而是她说话的声调总是那么高高在上，自命不凡。她几乎立即就注意到了简，看着简对夏洛特说道：“柯林斯夫人，你的朋友看起来还挺温柔和婉的嘛。听说她父亲的产业将由柯林斯先生继承？”
　　　　夏洛特正想说些什么，柯林斯先生却已经抢先一步说道：“是的，夫人，请您相信，我会……”
　　　　“我听柯林斯先生说，你已经有一个妹妹订婚了，班纳特小姐？”凯瑟琳夫人已经得到了答案，就没有再理会他，径自向简发问。
　　　　“是的，夫人。”简回答道。
　　　　“嗯……”凯瑟琳夫人挑了挑眉，似乎很是不以为然，顿了顿，她又说道，“你一共有几个兄弟姐妹，班纳特小姐？”
　　　　“我有五个妹妹。”简简短地答道。
　　　　“订婚的是？”凯瑟琳夫人又问道。
　　　　“是我的三妹，玛丽。”简答道。
　　　　“唔……”凯瑟琳夫人微微扬了扬头，又说道，“让我了解一下……你有几个妹妹涉足了社交圈？”
　　　　简看了看她，想到似乎原著中也有这么一问，只是这一问的答案是注定不能让这位高贵的夫人满意的，为了不自讨没趣，她委婉地说道：“我的三妹已经订婚了，想必您应该已经可以判断出来了吧。”
　　　　然而凯瑟琳夫人对简的回答中暗含的意思置若罔闻，仍然不依不挠地追问。
　　　　“全部。”简不得不回答道。
　　　　“全部？！”凯瑟琳夫人惊讶地说道，“什么？五个姐妹同时涉足社交圈？这是多么奇怪的事啊！你最小的妹妹一定还很小吧？”
　　　　“是的，夫人。”简答道，“我最小的妹妹不到十六岁。”
　　　　凯瑟琳夫人眯了眯眼睛，神情有些得意，似乎是得到了什么让她满意的答案，证实了班纳特府的小姐们也许有美貌，但却出身低贱，没有接受过教育，统统都不识礼教，父母也都是粗俗的人，竟然会允许几个女儿不分长幼，全部参加社交，甚至让幼妹在长姐之前办喜事。
　　　　简看了看她的神情，意识到了凯瑟琳夫人那样的神情中隐含的意思，忍不住说道：“说实话，夫人。我觉得不能因为姐姐没有早嫁就限制妹妹的交际，这样只会让她们错过原本应该属于自己的美好姻缘。”
　　　　凯瑟琳夫人闻言震惊地盯住了简，她沉默了好一会儿，才开口说道：“想不到你年纪轻轻，还挺有主见的吗？”
　　　　简微微笑了笑，说道：“作为长女，总是会多操一份心的。”
　　　　“好吧！”凯瑟琳夫人扬了扬头，神情很是不以为然，她转过头去对着夏洛特说道，“柯林斯夫人，我有没有告诉过你，麦特卡尔夫人昨天来拜访了我，感谢我向她介绍蒲白小姐？‘凯瑟琳夫人’她说，‘你真是给了我一份无价之宝’……”
　　　　她说着又将头转回到了简的方向。
　　　　“班纳特小姐，你们的家庭教师走了吗？”她问道。
　　　　“走了。”简回答道。
　　　　“走了？”
　　　　“是的。”简答道。
　　　　“嗯——”凯瑟琳夫人再一次高高地挑起了眉毛，问道，“她是找到了新的工作？”
　　　　“不，夫人。”简答道，“她嫁人了。”
　　　　“嫁人了？”凯瑟琳夫人满目惊讶地叫道，“真是可怜的人……”
　　　　她转头去看了看坐在她女儿身边的姜金森夫人，又说道：“姜金森夫人，我对你的工作十分满意，只要你能够一直保持下去，我必定会让你安度晚年的，这一点，你可以放心。”
　　　　她又回过头来对简说道：“我这里有几个非常好的家庭教师人选，班纳特小姐。如果你们需要，我完全可以让姜金森夫人列张单子给你。”
　　　　简低下头去笑了笑，说道：“您真善良，夫人。但是时间离我们需要一个家庭教师已经过了很久了……”
　　　　顿了顿，她又说道：“而且我也无法认为我的家庭教师是个可怜的人……我想她离开我们是有好处的……现在她只须讨好一个人，而不是七个人了。”

☆、第25章

简在汉斯福做客的头两个星期非常安静地过去了，罗新斯大约每个星期都要请他们吃两三次饭，每一次的形式都和第一次几乎完全一样。用过餐后，先是女士们聚在一块聊聊天，内容无非都是凯瑟琳夫人询问柯林斯夫人家常，给她提供一大堆关于料理家务的意见，而且不允许她反对，间或向玛利亚和简问几句话，等吃过茶，男士们也过来了以后，便摆牌局游戏，直到凯瑟琳夫人母女俩玩得不想再玩的时候才散场，然后凯瑟琳夫人就打发马车送几位客人回去，在等马车的时候又围着壁炉，听凯瑟琳夫人断定明天的天气怎么样，一直到马车来了，她叫他们上车才结束。
　　　　如果说这样的做客让柯林斯先生和玛利亚·卢卡斯小姐感到荣幸非常的话，对于简，过程就没有那么愉快了。她无法违心像柯林斯先生那样舌绽兰花地说出那许多恭维之词；对于凯瑟琳夫人和柯林斯夫人之间事无巨细地家事汇报和指导也完全无感——她虽然能够保持应有的礼貌，但却不能像夏洛特那样如此耐心和毕恭毕敬，对凯瑟琳夫人说的话句句应和，也不能像玛利亚那样把这些事听得津津有味；而德·包尔小姐轻易不说话，姜金森夫人几乎代劳了她所有的日常会话，让简总有种对牛弹琴的感觉，一来二去，也就歇了要对话的心思。
　　　　卢卡斯爵士在一周前就回去了，经过这次短短的拜访，他已经认定了自己的女儿嫁得极其称心如意。柯林斯先生仍然每天都要往罗新斯走一趟，他的夫人也是隔不了几天就要去一次。简在他们去拜访凯瑟琳夫人的时候，要不就留在屋子里读读书、写写信，要不就去花园旁边那座小林子里散步，那儿有一条人迹罕至的小径，充满了自然之美，小径两边是高大的树木，树木枝叶繁茂，抬头看只能看到一线蓝天，小径的一边可以看到起伏的丘陵，一边可以看到树林掩映间罗新斯那幢漂亮的石头房子。
　　　　这天，简正沿着这条她最喜爱的路线散步，突然听见树丛掩映的地方传来马蹄的“得得”声，她诧异地站住了脚，完全想不出这附近会有谁有这个闲情逸致，或者有这个条件，骑着马到这边来。
　　　　她这样等了过不了一会儿，就见一位绅士骑着一匹高头大马从树丛间转了出来。这位绅士一开始也没有想到会在这里碰上人，他正想驱马沿着这条小径向前，却突然发现小径另一边站着一个人，就下意识地转头往那边看了一眼。他这一转头叫简瞧清楚了他的脸，让她不由得大吃一惊——因为这位绅士，是达西先生！
　　　　如果说简一开始想到过有可能会在肯特再碰到达西先生，那么她预期中最有可能碰到达西先生的地点应该是罗新斯庄园，绝不是这一条小径。
　　　　作为知道剧情的人，简已经是这样的吃惊，达西先生的惊讶就可想而知了。两人面面相觑了几秒钟的时间，然后达西先生就保持着面部表情的空白，调转了马头，沿着小径向前去了，连招呼也没打一个，就好像完全没有见到简一样。
　　　　简诧异地看着达西先生的背影消失在小径的尽头，挑了挑眉毛，心中对他的行为也有些疑惑，不过她很快就将这个疑惑抛在脑后，只以为达西先生是不高兴在这里见到她，只是他的不高兴可影响不到她的情绪，于是就继续慢悠悠地沿着小径往下走。
　　　　但是，更奇怪的事来了。
　　　　简走到快接近小径的尽头时，竟然发现达西先生牵着马站在一边，似乎正在等什么人。
　　　　“班纳特小姐，”他一见到她就走上前来对她说道，“请原谅我的失礼，我没有想到会在这里碰上您……”
　　　　他的神色有一丝懊恼，似乎为自己刚才视一位自己认识的小姐为无物的无礼举动感到十分抱歉。
　　　　简看了看他的脸色，不由得微微笑了笑，说道：“您无需感到抱歉，达西先生……我是受柯林斯夫人的邀请，到这里做客来的。”
　　　　达西先生点了点头表示了解，又说道：“我昨晚刚到的肯特……也许您知道，凯瑟琳夫人是我的姨母？”
　　　　简点了点头表示自己知道这么一回事。
　　　　“恕我冒昧，请问您是什么时候到的汉斯福？”达西先生问道。
　　　　“两周前。”简答道。
　　　　达西先生点了点头。两人又相对无言地站了一会儿，达西先生就告别她骑马离开了。
　　　　简目送着他离开，想到达西先生既然来到了罗新斯，那恐怕让玛利亚心心念念的罗新斯的晚宴就要少好多了。想到这里，她不由得笑了笑。晚宴的减少也许会让柯林斯先生和玛利亚失望，于她却不是件坏事，她可以更加自在地安排自己的时间。而因为她对自己和达西先生之间的关系并不存在期待，所以对于知道达西先生抵达罗新斯的事，就像确定了一件既定会发生的事，心中没有起丝毫波动。
　　　　她继续着自己先前中断的步行，这样慢悠悠地绕回了牧师住宅前。但是她刚进了牧师住宅的大门，仆人就过来请她去起居室。
　　　　简换下了外出的行装，随仆人走到起居室的门前。仆人刚一打开门，让她看到门内的场景，柯林斯先生就几步迎了上来。
　　　　“简表妹，你走到哪里去了？”他急切地说道，“达西先生和菲茨威廉上校已经来了好久了！”
　　　　他不等简的回答，又回头冲室内的两位尊贵的先生不停地道歉，谦卑的态度好像简没来得及在这两位客人到达前回来是件多么失礼的事情。
　　　　“请无需介怀，柯林斯先生。”那位简从没见过的先生说道，“我们前来拜访也是临时起意。”
　　　　即使他这么说，柯林斯先生还是连连向两位贵客道歉，直到在他夫人的提醒下想起要为以前没见过的简和菲茨威廉上校做引见才罢休。
　　　　菲茨威廉上校大概三十岁左右，是达西先生的表兄，马特洛克伯爵的小儿子。他人长得并不十分英俊，但是从仪表和谈吐看来，倒是一个地道的绅士。他在经过了介绍后就在简对面的椅子上坐下，对她说道：“很高兴终于见到您了，班纳特小姐！”
　　　　“终于？”简诧异地问道。
　　　　“对您我已经听闻甚久了，”菲茨威廉上校说道，他看了一眼坐在房间一角沙发上冷漠地听着柯林斯先生恭维的自己的表弟一眼，又说道，“我可以保证对于您的赞扬毫不夸张。”
　　　　简顺着他的目光看了看达西先生，笑了。
　　　　“是吗？”她笑道，“我恐怕承受不起如此高的评价。在哈福德郡我给您的表弟留下的可谈不上是什么好印象。当然，一位绅士总是会在评价女士时格外宽容的。”
　　　　菲茨威廉上校也笑了，说道：“那您可不了解我的表弟……我的表弟评价起人来只会让人觉得言辞犀利——他是向来只说实话，从不夸张的人。而见到您更让我证实了这一点——您完全当得起对于您的赞扬。”
　　　　简微微挑了挑眉，心中对菲茨威廉上校所说的来自于达西先生的赞扬感到又好笑又好奇。
　　　　“我希望我们在罗新斯的时候可以经常见到您。”菲茨威廉上校又说道，“我很喜欢热烈的交谈。安妮天生内向；我的朋友在别的地方倒是谈笑风生，但是到了肯特就一言不发；我姨母倒是挺能说的，但她从不要求人回答。”
　　　　简笑了笑，没有说话。
　　　　这时候菲茨威廉上校听到另一边的柯林斯先生正谈到演奏和唱歌，就问简道：“听说您既能演奏又能唱歌，班纳特小姐？”
　　　　“略懂一二。”简答道，“但是请不要对我的技艺期待过高，那会让您失望的。我太懒散，总不肯好好坐下来练习。”
　　　　“我肯定您是过于自谦了。”菲茨威廉上校笑着说道，“事实上，我欢迎任何形式的表演。不知我是否有这个荣幸在您在汉斯福的期间听到您的演奏？”
　　　　“如果您坚持，我想您会有机会听到的。”简礼貌地笑了笑，说道。
　　　　这个时候她注意到达西先生在她和上校谈话期间一直目不转睛地看着自己——他坐的位置就在简的斜对面，想不注意到都难。简一开始只以为他是找了一个点发呆或者想事情，但是在接下来一段和菲茨威廉上校的交谈中，她几次不经意地看过去，又发现不是那么回事，达西先生似乎就是坐在那儿，对在他跟前讲话的柯林斯先生充耳不闻，反而像是在捕捉她和菲茨威廉上校的对话。
　　　　这项发现难免让简感到有些诧异，不知道是不是这份诧异放在了她的脸上，还是达西先生也注意到了她时不时朝他那里看的举动，他突然站了起来，几步走到他们面前，对简问道：“我希望您的家人都身体安康。”
　　　　“他们都很好，谢谢。”简愣了一下，说道。她有些不明白这位先生在之前碰面时不问候她，反而在这时候问候是什么个意思。
　　　　“亨特告诉我说他和您的妹妹订婚了，请允许我送上我的祝福。”达西先生又说道。
　　　　“谢谢。”简说道，顿了顿，她又问道，“恕我冒昧，亨特先生现在已经回到伦敦了？”
　　　　“我离开前一天刚巧碰到他，”达西先生回答道，“