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　　恰巧两侯闲在家、好吧，他们除了有战事都闲在家，因贾母难得向娘家求助，两位侯爷一商议，由忠靖侯史鼎亲自出马送表外甥女往扬州。
　　这下琏二做不了手脚，史鼎不过到贾母跟前请了个安，一帮雄赳赳的亲卫兵便拥着黛玉主仆出门去也。
　　宝玉遥望兵爷们自我安慰：若是史侯家捞要命财，跟荣府没太大关系。
　　不提史侯赴扬州会发生什么事，荣府这头日子按部就班，贾母将湘云接过来以解寂寞。湘云性子活跃，一会拖着三春宝玉一块搞桂花宴，一会拉大旗结金菊诗社。宝玉陪了几次顶不顺，借口学业繁重躲家塾，反正抱厦诸事有探春代为照料。
　　在学堂也不能全躲闲，秦可卿六月初身亡的，三个月热丧一出，作为隔府长辈宝玉没有不能去别家做客的话，他又是童生，少不得有人请。纨绔之请他能推则推，北静郡王府的请帖却是他之所盼，但去了两次都没得到合适机会打听户部尚书。主要是他不敢着痕迹，京都大官小官都知道他的书呆爹想还债，别横刺里杀来拦路虎坏了他的事。
　　金秋一过冬临，这天他坐在塾师房审看小学子们写的大字（至于课室那边，有两只考过县试、一只考过府试的，还用他亲力亲为吗？），忽地茗烟来报，说周瑞带了个乡下婆子和小幺儿找来。
　　宝玉心一跳，算时间应是刘姥姥和她的外孙板儿吧？当下连声说有请。原本他还想迎出去的，又觉得太过了，有道是升米恩斗米仇，分寸可得拿捏好！
　　过了会，“乡下婆子和小幺儿”没出现，只王夫人的陪房周瑞弓身入门。自打王夫人接过荣府管事权后，周瑞一直是管荣府春秋两季地租子的管事，古代收入最大一块是地租，由此可看出王夫人“将管家权交给凤姐”交了多少。
　　宝玉估计周瑞不立即带人来是要显体面，不然一个小厮回句话便见着宝二爷了，那还要他这个周大管事干嘛？当下抬头笑了笑：“你个忙人这会子怎么有闲？”——初冬时节周瑞应到处跑着收租。
　　周瑞打了个千，满面堆笑道：“回二爷的话，奴才刚从顺天府回来，正要往南边去，赶巧儿撞上件事，奴才媳妇说二爷交待过。”
　　宝玉故作不知，笑道：“我交待过的事没有十件也有八件，你且说说是哪件。”
　　周瑞便叨叨起宝玉去年提过的两王连宗之事，且细说当年王二世祖如何对待认的干侄，兼述王老太爷平素待人接物。在他的讲述中，王老太爷那就是一个大善人，偏有一些人得寸进尺。宝玉认为这话翻译一下便是：王二世祖乃散财老童，没比薛大呆好多少，终将家财散了个精光，害儿女着实过了段苦日子。
　　某只暗赞周筒子算忠仆，先跑来是为进言呢，可惜家人不给力，老婆儿女全是混的。
　　思衬片刻，他从善如流地纳谏：“你的意思我明白了。回过太太了？”
　　周瑞忙点头：“自是回过，太太事儿繁杂，言他们来府上瞧瞧是好意，不可简慢，命奴才斟酌着办。原奴才想不必带他们来扰二爷，又想二爷吩咐过，故请二爷示下。”
　　宝玉一笑：“皇家也有几门穷亲戚，我自当见一见。茗烟，你去厨下传个话，给他们祖孙下两碗量儿足的肉面，肉要实在些，待他们吃罢领来见我。”
作者有话要说：　　忠靖侯：喳！太君放心，小侄去把林家财劫来！
　　本文原著向，林妹妹走不了多久，会在年底归来。
　　届时将有一份“大惊喜”献给贾家，静请期待——下章~
　　

☆、第51章、封元妃：刘姥姥驾到

　　
　　原著中“刘姥姥一进荣国府”，透过她老人家的眼极尽描述贾家奢华。其实红楼只有荣府没有“荣国府”，原著是后人乱删改搞出“荣国府”。五彩石童鞋说了，那会同样是荣府。你想吧，真实的封建王朝，国公爷早没了还叫“荣国府”，御史全睡着了？
　　王夫人现今正装穷，宝玉更不打算在刘姥姥面前显奢华，你手缝里漏的二十俩银和你尽自己所能帮的二十俩银能是一回事么？
　　宝玉在家塾向是穿戴简约，倒也没必要换装，只命小厮搬来一张凳子。
　　很快周瑞引着刘姥姥祖孙过来了，头回穿时某只见过刘姥姥，心中颇感亲切，按捺住起身相迎的冲动，端坐高椅等候。
　　刘姥姥满头白发，身板却健旺，穿一身半旧的见客大衣裳。板儿只有五六岁模样，戴着厚棉帽，两眼珠骨碌碌转。
　　刘姥姥迈入门坎，望见一位身穿银灰色箭袖袍，目似点漆、面赛美玉，恍若仙人般的小公子，赶不急下拜，茗烟忙搀住不让。
　　宝玉笑吟吟道：“姥姥哎，你这是折我的寿了！我虽年纪小，已是向周叔问明白，我得叫您一声姥姥。快请坐，茗烟斟茶。”
　　刘姥姥一叠声谢了，又要板儿行礼。这回宝玉没制止，奈何板儿童鞋一味怕生，直朝刘姥姥后头躲。宝玉自有法子，掏出个木制的关公华容道朝板儿摇。幼子抗不住玩具，板儿腾地窜上前举手就抓。
　　宝玉得意，命扫红教板儿玩，一边朝刘姥姥道：“现今我们家是琏二奶奶管家，她是我表姐，说起来你或许听过，小名‘凤哥’，王家大舅的女儿。”
　　不知刘姥姥是否真听过，满脸喜色微带讶：“原来是她！我当日就说她不错，这么说我今儿得见见她了。”
　　宝玉摇头：“见不着，她正闭门养胎，一应家事都交与我母亲。我母亲上年纪了，阖府事忙下来竟是撑不住，这方我个小人家出来见姥姥。”
　　刘姥姥连念“阿弥陀佛”，又道喜，神色里闪过怆惶失落。
　　宝玉故作不察，问起刘姥姥家近况，田地收成。刘姥姥本是来打秋风的，自是叹息收成差生计艰难，说过冬口粮都没着落。
　　宝玉陪着叹息：“种庄稼都是望天吃饭，您老也勿太过忧愁，明年或许就好了。我现今在学里算个小先生，有月钱拿。我一应吃穿皆有家里照应，竟是用不着。您老且看够不够过冬，若不够我再想法子。茗烟，把匣子拿来。”
　　茗烟面现犹豫，翘着嘴从书架取下匣子，呈报：“二爷，这两年的月钱、太太年节的赏钱我都紧实收着，除必得花用的，存了二十二俩。”
　　大木匣打开，里头有银锞子，有银碇，有碎银，还有铜板。
　　刘姥姥面现惭色，向荣府当家主母打秋风，和向一个小孩打秋风不同，匣子里的钱一看就是巴巴存了许久。奈何家里那等情形，若是空手而回，这个冬天只怕熬不过去。当下呐呐说不用这么多，有五俩银便可过冬。
　　宝玉暗赞尚算实诚，嘴里道：“竟有多？那我留下二俩。您且用五俩过冬，另十五俩能不能做点小生意？照我说更紧要让板儿读点书，他可识字了？”
　　刘姥姥苦笑：“庄户人家哪敢想读书识字。”
　　宝玉大刺刺道：“想想怕什么？并不指着科考做官，只求不做睁眼瞎，以后做点小生意不吃亏。板儿眉眼活跃不是笨的，我有心留下他在我们家塾读书，只他年纪小，学里又尽是男人，心粗手笨，但有照应不周受寒生个病，倒是我的不是。故此我有一想，姥姥且看成不成。茗烟，取书篮来。”
　　茗烟从里屋取了老大一只篮子出来，宝玉就着他的展示旁白：“这是司塾为启蒙童子备的书篮，无非笔墨纸张并两本书，一本《千字文》、一本《三字经》，能认下也就算大致认些字了。”
　　茗烟接腔：“纸张文墨甚贵，我等识字都是用毛笔沾着清水写，看着像个样了，这才使墨写一张给先生看。”
　　宝玉笑点头：“此乃我想出的便宜法子。姥姥，我的意思，乡里也有私塾吧？真有？这就好，束资不必愁，扫红，取三块我用的墨来，墨雨去取一捆纸。姥姥，读书人没有不惜纸墨的，将这几块墨和那捆纸当贽见礼，想先生会乐意收下板儿。”
　　刘姥姥老泪纵横，按着板儿给宝玉行礼。板儿吓得咧嘴哭，宝玉摸摸他的小脑袋，对刘姥姥道：“待我板儿侄子识了字就不会是现下情形，我等着他背书给我听。”
　　刘姥姥千恩万谢，宝玉又借口“篮重纸重板儿小”，命茗烟和钱启用家塾的骡车送他们回家。其实是想搞清刘姥姥住哪儿，原著没写，头回穿时他又不觉得有必要，导致这一回想找不知去哪儿找，惟有傻等。
　　家塾骡车是今年置的，外观不扎眼，方便某只窜出去办不可告人之事，给乡下人坐也不会逾制。刘姥姥婉拒几句，抹着泪受了，一个劲念叨“活菩萨”。
　　周瑞把刘姥姥祖孙带来的，这时依礼也该由他送上车，宝玉却将他留下。
　　周瑞不知宝二爷有什么紧要话说，眼巴巴等着。宝玉慢条斯理呷完一盅茶，打发随侍的扫红出去守门，这方笑问：“我这么着可妥？”
　　周瑞不知该说什么好，照他看来宝二爷言谈举止未免有失身份，穷亲戚上门打秋风，愿赏几个钱赏就是了，犯得着做这么一大篇文章？只这话不好出口，小主子正得意，可不敢扫兴。于是滔滔夸赞宝二爷怜贫恤老，准备到最后轻轻点拨两句。
　　宝玉没那么大耐心听完恭维，留他下来是另有话说，于是一笑打断：“即无大错，你就这般回太太话罢。有阵没见着来旺了，你可去见过他？”
　　周瑞纳闷，琏二奶奶说来旺办坏了她交办的差事，打发他一家回金陵看她的陪嫁庄子，阖府都说琏二奶奶待下人未免太严了些，宝二爷不可能没听说这事吧？
　　这么想着，他哈腰道：“八月那会收租还留着些尾事，奴才东奔西跑，未能送送来旺一家。琏二奶奶的陪嫁庄子是她的陪房打理，奴才竟是连地头在哪块都不知，便是去南边亦不知往哪找。”
　　宝玉哧笑一声，又肃正脸：“去年我对你媳妇说过一回，今儿再对你说一次。你女婿做生意悠着些，虽争执免不了，到底和气生财。有个什么事莫找我琏二嫂了，想来她应不会再拿着琏二哥的帖子出去办这办那。这要再有个事，你们找谁去？找太太么？若太太持老爷的帖办些不好让人知的事，我是不依的。老爷何等方正，知道了能有个好？”
　　周瑞额角冒汗，虽心里少不得不服气，却立即打千道：“二爷教训的是！定是奴才媳妇不识轻重，奴才回去便重重教训他们。”
　　宝玉叹气：“你们一家子是谁？我能不乐意你们诸事都顺？况且你那女婿还是雨村先生的好友，只这锋芒太甚了些，惟有你们做长辈的劝诫一二。总之太太已上了年纪，老爷偶给太太一个脸色，我这心里便跟刀扎似的，你可明白？”
　　周瑞立即跪倒表忠心：“若因奴才一家令太太没脸，奴才万死不足赎罪！二爷放心，奴才绝不许他们烦太太！”——若非事太大不用烦，有荣府招牌足矣。
　　宝玉伸手虚搀：“快起来，地下寒着。我若不信你，何需说这些？多的话我也不说了，下去吧。”
　　周瑞出了塾师房，寒风一吹脑瓜清醒，先时的惊没了，满心都是别扭，他恭敬是守着做奴才的本份，可按府上规矩宝玉该叫他“周叔”，宝玉却是除了当着刘姥姥的面喊过一句再没喊过，那架式竟比老爷还足！或许是得给自家女婿唠叨唠叨，凭自己干的差事，随便摞摞便是钱，用不着他孝敬，很不必为点碎银琐事伤了老脸面。
　　塾师房的宝玉心情也不大好，他会对周瑞说教一通，乃因同病相怜，在红楼不是洁身自好就行，多的是至爱亲朋把你往下扯。
　　却说冬意渐深腊月悄至，这天李贵来报，说湘云的大丫环翠缕找来家塾。某只吓一跳，两眼圆鼓：家塾向不许女的进！
　　李贵忙解释：“没让她进来。史家打发人来接史姑娘……”
　　宝玉跳起便跑，湘云向来呆到快过大年才回家，这会还没到小年，一多半是忠靖侯从扬州回来了，有些不得不说的事！
　　一气奔回府，不见忠靖侯的马车，只有保龄侯家的，湘云穿的齐齐整整立在二门处，两只眼泪汪汪。假石头心一拧，若某女成天泪汪汪，也就那么回事，湘云向不作无病呻~吟，着实令他难受。
　　湘云原以为等不着宝玉，看他竟连马车都没坐，就这么火烧火燎跑来，不由心中烫贴，悄语：“你可得记住，便是老太太想不起，你时常提着，让老太太打发人接我来玩。”
　　宝玉一叠声应了，说起来，红楼一众女中湘云顶安全，从不搞高危系数的谈情说爱，无非小姑娘好玩乐。
　　湘云走后复两日，忠靖侯方携黛玉归京，向贾母禀告林如海已葬入姑苏祖坟、诸事停妥云云。没等史鼎禀告完，贾赦胡指一事，将琏二拽去将军府。
　　贾母没空管琏二，政老爷不在，邢夫人、王夫人不会管，凤姐在安胎。
　　宝玉见势不对秘令茗烟往将军府放火，茗烟不负使命，往赦老爷心爱的马棚放了把火，令贾赦揍子半途而废。
　　但贾赦老当益壮动作比茗烟快，琏二仍被打的惨兮兮。
　　下仆将他抬回时，他死活要窝去宝玉的抱厦养伤：凭什么只有爷挨打？绝不能让宝玉得清闲！
　　宝玉可不这么看，他认为琏二幸运极了——史鼎不只带回黛玉，还带回林兴。
　　林兴是庶子一枚做不了“嗣子”压根没提，依然含糊着。忠靖侯只说他收了林兴为义子（“义父”如外室，两相情愿没限额），又说他某阵亡部下有一个孤女，因先守父孝再守母孝误了花期，待两小出了孝期便成亲（就是这件事激的赦老爷大怒，明摆着林兴没有未婚妻嘛，混账儿竟敢骗老父，忤逆！）。
　　林兴是侯爷的义子又是童生，忠靖侯要林兴教自己的武夫儿子，自是住去史家。另史鼎补了黛玉五万俩银票做嫁妆，说其它的被林兴捐作军饷了，此事已呈报皇上。
　　宝玉思及原著通过贾琏一句意义不明的话暗示林家有“三二百万”落入荣府，未知是否也给林兴留了这么多。反正不管多少，忠靖侯又私留了多少，人家至少不像贾家吃相难看一口吞光。这家伙是在林如海死后跑去扬州的，替皇上抢了笔银子回来，哪怕只有几十万，皇上也会认为他忠心耿耿。
　　却说贾政得知林如海的“嗣子”也如此忠君，大哭大醉一场。
　　贾母则气了个仰倒，痛恨子孙没一个孝顺的，惟一的安慰是黛玉的嫁妆好歹比她娘多，即林家总算出了些嫁妆银。
　　因了林家事，再加冢妇之丧，荣府这个年过得没什么喜气。
　　黛玉心中悲伤，她不认为自己嫁妆少，去年她就悄悄问过奶娘王嬷嬷，得知公侯嫡女有万俩银票压箱就很体面。她只是三品之女，以前的三千俩都不算少，何况现在有吓人的五万俩！她不知道的是王奶娘所言为常例，那会王奶娘又不知道林如海会死，当林如海病逝的消息传来，惊慌还没过，凶恶的忠靖侯便驾到，王奶娘想死才敢叽歪。现在更不敢了，她的儿孙已在忠靖侯手中，惟有说“该讲的话”。
　　如此一来，贾母的不悦被黛玉看成是偏心她，悲伤中免不了带着窃喜。
　　虽说这有点不孝，可一个六七岁便离开父亲的女孩，对父亲的孝实在只能停留在女先生教的“孝道大义”上，展眼十一岁的林妹妹，更多的是失去依靠的惶惧。但贾母为了让她明白嫁妆之重要性，早已将常识以及不可告人之语都悄悄讲了，于是热爱悲秋伤春的林妹妹转向了另一个极端：我有嫁妆我怕谁！
　　且说荣府一片沉郁，新年初三云破日出：凤姐喜得贵子！
　　此乃荣府承嗣丁，贾母笑逐颜开，贾赦不管男孩要长到三岁才起大名的习俗，为孙起名“贾蒋”——到草字辈没爵可袭了，咱找一个源自西周皇族的姓氏当名儿！
　　蒋哥儿与秦可卿同辈，要服齐衰丧一年，即今年六月前他不能办什么喜事，洗三满月都不能办。贾赦不干，在他的将军府摆宴，只没用孙子的名义。一干勋爵之后自是知道他老人家喜得承嗣孙，纷纷登门贺喜，一路热闹到元宵节。
　　这时一个更大的喜讯从天砸下：荣府大小姐贾元春晋封凤藻宫尚书，加封贤德妃！
作者有话要说：　　刘姥姥酿新酒，喝一碗贺荣府“大喜事”！
　　咳，本炮灰不爱悲秋伤春，林妹妹不管嫁谁都会有所改变。
　　当然，也不会改到面目全非，人家靠山大，不用做女强人。
　　

☆、第52章、封元妃：中门接旨惊魂

作者有话要说：　　奉天承运皇帝诏曰——
　　原著中元春封妃是在贾政生日那天，这里也挑了个好日子：元宵节。
　　话说此前晴了好些天，大概物极必反，正月十五从大早便阴沉沉，像要下大雪。荣府只有一处热闹，即贾赦的将军府。
　　最爱热闹的贾母没折腾她的后院，是顾忌黛玉丧父没多久。凤姐没折腾是坐月子，虽有平儿打理内宅，她认为肚子第一，说一切等她坐完月子再讲。王夫人更不会折腾，她心情没比阴郁的天好多少，凤姐有了承嗣子，意味着她的宝玉在贾母面前的地位直线下降，哪还有凑热闹的心情，借