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节妇。
　　圣谕颁发次日是宝钗的生日，再隔一日，出闺成大礼。于是无可避免地遭殃，赴宴贺客虽众，私下莫不交头接耳姑子还俗、血裙案等，真个大不吉利！
　　当然薛胡两家不是惟一倒霉的，凡这段日子有喜庆事的人家都遭殃。琏二的双生子满月礼也没办好，“亲朋好友”大多带着看笑话的心登门，偏还要说一番荣府“受无妄之灾”云云，以示自己大有同情心。
　　此为后话。却说王夫人闻圣谕，立时将宝玉、琏二唤来，她的意思是即刻将智能并其身契文书、度牒送京兆伊府。
　　琏、宝已商量过，宝玉道：“那案子只怕还没了结，不若只将度牒送官衙。即刻将智能嫁了便是，嫁给侍松。他练的是童子功，二十岁后才能有房事。”（其实没有这么神奇的童子功，侍松是天阉！想掩饰此事，智能最合适，丢一边不理睬即可。若是别的丫头，哪怕是一个丑八怪，幽怨之下，也可能令侍松露馅被嘲笑。）
　　琏二帮腔：“二太太无需不忍，侍松理当为主分忧。几年后事过境迁，若他嫌智能不好大可休了，不会耽搁他。”
　　二太太没那许多善心，侍松不过一介奴才，配谁不是配？这会她满心都是恨不能揭了贾环母子的皮，若非他们，她怎会买个烫手山芋搁在府中？杀不行卖不能放身契不可，送官衙也不行，贾珍父子沾案，若智能说出些什么，麻烦得紧。于是只好咬牙应许。
　　复数日，吏部苏令史的夫人递帖拜见，要接妙玉回苏家——妙玉的祖父年迈已致仕回了原籍，苏令史是妙玉的伯父、呃，隔了两服的堂伯。
　　堂伯也是伯父，总之是苏家来接苏家女回家，由不得荣府不许。
　　当然荣府不会不乐意，王夫人暗自松口大气：“戴发修行女”究竟算僧还是算俗？竟无从拿捏分寸，赶紧送归苏家为上。
　　妙玉倒是不想走，她别提多不想回苏家，却也由不得她。
　　宝玉闻讯，心道苏家一多半飞快将妙玉嫁了，也算应了红楼判词“可怜金玉质，终陷淖泥中”。不管怎么说比高鹗续集强，那文痞写妙玉被强盗劫走，喑示遭轮~暴而亡。
　　静心庵清静了，主子只余守孝的惜春，她没许多讲究，一众下仆松快不少。
　　王夫人为免或许会有的麻烦，将荷尘的身契放了，她成了客居身份。但荷尘没胆以主子自居，一应粗细活照做，成了家庵管事婆子的角色。智能“婚后”，宝玉懒得安置她，说等到侍松二十岁后再圆房，惜春又愿留她，于是以媳妇子的身份照旧在庵中打杂。
　　此外，食不厌精的妙玉一走，静心庵厨房立时用不着那么多人，正好二房需要：政老爷深恨酒楼茶肆闲言扎耳，从过年那会便天天在家吃。当时从小观庄调了些人手，得赶紧还回去，因为小观庄厨房要调一半厨娘去黛玉的别院。她们这一走便不会回荣府了，将来是黛玉的陪嫁下仆，而黛玉出阁就在明年，她们要提前熟悉别院诸事。
　　二月中旬某日，春雪犹飘飘，晴雯与出了月子的邢姨娘相携往静心庵烧香。
　　一个通房一个姨娘，不够格一脚出八脚迈，两人只各自带了一个贴身丫环，后头跟着四个婆子，倒也算体面。
　　因主子在庵中守孝，她们皆未饰钗环，只着淡底青花裙袄，外罩青白狐皮氅，脚下是未绣花的桶靴，撑着素净的油纸伞，丫环婆子则戴斗笠披蓑衣。
　　荷尘师太赶着迎出来，心里暗犯嘀咕。
　　需知每个大院没庵观也有小佛堂，晴雯来静心庵烧香正常，小抱厦不会有佛堂，晴雯又不够格去贾母或王夫人院里烧香。邢姨娘不同，她是邢夫人的亲侄女，用邢夫人的庵堂自是无碍。再则瑚琏院中也有庵堂，凤姐都得了痨症在金陵等死，邢姨娘何需顾忌？不嫌路远地跑来静心庵，莫非游萱草院？怎么拣这样一个坏天气？
　　那头庵里的媳妇婆子已提来火炉，搁上水壶，又捧来茶具。
　　邢岫妍笑言：“不用服侍，我们想喝茶自己会泡。”
　　荷尘便随意寒暄了几句，至于邢姨娘为何跑来，她一句没问。她本不是好奇心重的，再则她与两妾原是差不多的身份，用不着太奉承。不过她仍留下一个婆子，免得邢姨娘和晴雯姑娘要什么时不趁手。
　　一时邢姨娘礼拜罢，说邢夫人吩咐她探四姑娘。晴雯说宝二爷忽起兴要喝佛粥，她赶着和茜雪拣佛米，一会回去好煮粥，让邢姨娘代问一声四姑娘安好。
　　惜春住庵堂侧边的厢房，这里原是打理佛前灯油香火的下人住的，主子的住处在后堂。她吃不消妙玉繁文琐节的精致日常，硬要住在此，说自己的下人有十六个，夜里可轮班帮忙就近添灯油上香烛。
　　妙玉走后，她也不愿搬，因为住这儿有一大好处：不似姑娘的卧房有帘没门，她独占一间，关起门一杠，谁也不能帘一掀就进来。当然夜里拒不了丫环陪，由她捏着身契的大丫头秋纹、二等丫环彩屏冬雪轮流上夜。彩屏冬雪已有十二三，不至于这点子事都干不好。至于贾母给的大丫头翡翠，怎敢让翡翠姐姐辛苦？素日管好一应丫环婆子即可。
　　邢岫妍进屋时，惜春身边只有秋纹冬雪服侍，彩屏昨晚上夜，在隔间补眠。
　　两人寒暄一番，邢岫妍凑近惜春耳朵说了句话。
　　惜春眼一转：“晴雯姑娘在拣佛米，冬雪去帮着拣，拣够了替我送送晴雯姑娘，顺带将宝二哥许我的新色料带回来。”
　　冬雪应声而去，惜春又道：“秋纹，你陪邢姨娘去隔壁喝杯茶。”
　　那头邢岫妍已掀帘开门，秋纹略一皱眉往外行。她原以为邢姨娘有紧要话和四姑娘说，瞧这意思，是大太太派了一个丫头子来传话？
　　想着大太太一人不信的做派，她不由暗自撇嘴。出了门，见门口立着四个风领竖起挡住脸的婆子，她也没多想，此为穿廊，风过甚寒，只暗自嘀咕四个婆子个头好高，一多半是大房的行刑婆子。大太太真个疑神疑鬼，竟派出刑婆护着邢姨娘，也不知满府谁有那心思害琏二爷的小妾。
　　房里惜春见某丫杠上门，唇角微勾：“不用藏头缩脑，这是青石墙，喊一声隔墙都未必能听到。你且说说，琏二哥有什么话？”
　　某丫快步至近前，将挡脸风领扒下。
　　惜春一瞧差点喷笑，捂住肚道：“你、你……此地无银三百俩！你堂堂皇皇来探我，谁又能说什么？倒是这般行迹，邢姨娘嘴紧么？”
　　某只轻咳一声，言：“她只知琏二哥有紧要话，派个小厮男扮女装来见你。”
　　惜春神微凛：“确有紧要事吧？他们是下狱了，还是判斩了？”
　　宝玉忙向地下啐了一口，道：“晦气话少说！自你到这边，我总想来看看住处怎样，又烦妙玉，可喜她走了，不就赶着来了。事也有，若分宗，你可愿做我或琏二哥的亲妹？”
　　惜春毫不犹豫点头：“自是乐意。几时分？”
　　宝玉又轻咳一声，笑道：“先白问问。是蔷哥儿有这意思，他是嫡正玄孙，若珍大哥和蓉哥儿有个不妥，自是他担起宁国公一脉。大约他不想与荣府夹缠，到五服了。”
　　贾蔷若知小宝叔这般污蔑他，一定大声喊冤，他才没那野心，谁要当烦人的族长？他会试探着问一声，是贾蓉让他问。
　　贾蓉也是无奈，自腊月二十九宝玉递了话，他一边派健仆给父亲送信，一边筹银。而他和贾蔷能有多少现银？只能将手边古董字画收收典卖。再变卖秦可卿的嫁妆，那嫁妆九成是贾珍备的，秦氏死后，贾珍不知是伤心过头还是觉得愧对儿子，没收回。贾蔷又将小戏班折零卖给膏粱兄弟，一举显出他潜在的经商才华，几俩银买的小丫头变成十二官，竟卖出七千俩之巨。如此拼拼凑凑，又卖了从贾珍书房搜出房契的几个铺子，凑成十万俩。
　　正月二十圣谕一颁，两人暗存的饶幸心丢光：无人是因风~月案罢官黜降！翻别的事宁府哪经得起翻？那些人没入狱是有官可罢可降，似他们这种，怕是要应小宝叔的咒。
　　于是蔷守备忙不迭往户部还欠银，但宁府欠银整整一百万俩！
　　所幸贾珍南下没走出太远，正月二十五日健仆带着手书返：贾珍许贾蓉入祖库，且突然信任起夫人尤氏，指定开库要尤氏在侧，每出一笔祖财要尤氏盖私印。
　　祖库开，贾蓉贾蔷并尤氏一清点，蓉哥儿眼乌，资不抵债！想还清皇银，或卖庄子铺子或卖掉宁府的奢华府宅。但卖这些不是他能定的，尤氏甚至不肯动祖财，说有荣府，只要将族长之位让出去，荣府自能抹平。
　　贾蓉无权让出族长之位，也不乐意，所谓宁做鸡头不做凤尾，只要能保住父爵和他的官衔，宁府在他这一代总不至于落魄。于是让贾蔷试探琏、宝，说荣府尽清流，尤其宝叔兰弟是要科举入仕的，分了宗，宁府污点便无碍荣府。只是……
　　琏二宝玉一听：九十万俩白银？！当爷们开钱庄的？再则，且不说蓉蔷是小字辈，便是贾珍想分宗也没这么容易，宁府一脉还有个代字辈。
　　当然啦，琏、宝也有所表示，由荣府做保，让贾蔷给薛家写了张十万俩欠契，尔后由琏同知持银票陪着蔷守备一块去户部还银。这是二月初的事。
　　二十万俩有点用，二月往后，接二连三的膏粱子出岔子，珍蓉蔷暂且没事。
　　可怜膏粱子们躲家里不出都不成，大把旧案！其中一宗令宝二爷惊了惊：某“孝子”看中二十把古董扇，想买来孝敬他嗜好古董的父亲，扇主石呆子不肯，便讹人欠官银，抄了石家。倾家荡产的石呆子妻离子散，成了乞丐，某日泼命拦官轿，“走运”拦住某青天，一举翻出陈年旧案。
　　原著中这是贾雨村和赦老爷共犯的案：好古董的赦老爷让琏二买扇，石呆子不肯，贾雨村讹人欠银抄了石家，尔后将扇子做官价送给赦老爷。
　　却说眼见别人家赎罪银流水般往外淌，贾蔷一咬牙将贾珍送他的宅子卖了，住回宁府。尔后以宁国公嫡长玄孙的名义，向宁府一脉家家讨银还祖债。
　　宁府一脉自是向荣府求告，赦老爷本就久病，拒不见客。
　　政老爷听到宁府就恼火，再则他的琏侄儿早说了，宁府还不起欠银是不肯开祖库！想起当初荣府为还皇银开祖库的周折，他更火，哪肯理睬。
　　贾母也不理。某则风言传许久，她自是风闻了，这才知道荣府的嫡正嗣丁蒋哥儿是因宁府爷们胡咧咧没了，大金孙也险些没了，她的得意孙媳因此怄成痨症！
　　你说某谣言漏洞太多、且与赴金陵上下的回禀不同？唉，老人家，那都是自家儿孙好，若坏，也是别家不肖子害的。再则老太太前后联起来细琢磨，凤姐儿的病太蹊跷了，生生怄出来的，是“有苦在心、口难开”那种。
　　她想就算大金孙一家的冤苦或有不实，现今因宁府爷们的风~流旧案，害她的外孙女无法傍她而居！她没恨到举拐杖上门打一顿就是客气！
　　还银？八十万俩宁府拿不出来？倒有雪花银铺地为妓~子之女治丧！
　　她老婆子还没老糊涂，宁府这是讹上荣府了！什么荣国公的子孙要科举入仕，她本就没看在眼里，坏了好！省得似甄家爷们一般把家都折腾没了。
　　如些这般，年老体衰的贾母闻讯“悲惊交织重病”，不能见客。
　　邢王两夫人，众所周知邢夫人苛克异常，没人去碰她的钉子。
　　王夫人菩萨心肠，一听就泪如泉涌仰面跌倒，步她婆婆的后尘“重病”。
　　琏、宝二位爷倒是肯听，听罢吁叹连连，悄告：“荣府的情形你们还不清楚？老早就没钱了！我俩瞒着长辈以宅子作押，替宁府筹了十万俩！你们这么多人家，能不能一并筹个十万俩还祖债？没见蔷哥儿住都没地儿住了！”
　　闹闹嚷嚷中，县试放榜丁点水花都没溅起。过了的无一敢庆贺，生恐讨银的上门。
　　今年成绩挺不错：秦钟贾菌贾芹不出意外地过了，另有附学的娄庆禄（贾菌的表哥）、金芷（金荣隔三服的堂弟）过了县试。
　　不一日，薛家商线飞鸽传书——贾琮在金陵过了县试！
　　琏二爷喜的合不拢嘴，宝二爷眼珠子快掉出来：贾琮才读了几年书？天才啊！
　　所有的天才都是一分天资九分汗水。贾琮儿时混在内宅，他是个机灵的，知道不会有人管自己，下仆中并非都是文盲，他便东学几个字西学几个字。故此他开蒙时，并非连自己的名字都写不出。进了家塾，还有谁比他更知道要？只他怕显在脸上招忌，向是偷着用功。他也没去想下科场，就是多学点东西，帮嫡兄打理庶务也便宜些。
　　去岁六月那会他随薛蟠抵金陵，琏二不乐意回京，这事那事找岔，重中之重是他的庶弟要科举入仕。谁也没拿他的话当真，但王家兄弟恨不能即刻送走他，薛蟠也急于将琏舅哥抓回京城，于是同心协力托人情，重金聘了位举子，单教贾琮。凤姐不需贾琮操心，这半年多他头悬梁锥骨苦读，竟在才子聚集的江南考过县试。
　　却说琏二爷开心了，宁府有福，人家捐弃前嫌主动寻蓉侄蔷侄，给他们出了一个妙不可言的还债法子……
作者有话要说：　　蓉蔷：我们才是难兄难弟，没法活了！可恶的荣府见死不救！
　　

☆、第149章、风月轻：黛玉离开荣府

　　
　　琏二爷宣召宁府两侄，蓉蔷赶紧整理衣冠觐见。
　　没夸张，蓉蔷真是带着觐见之心。从他们倒腾古董字画，后头就有荣府的影子，不然急着筹钱，定会被压到三文不值两文。蔷守备卖府宅，夏家买的，商家又不能住，只是备为以后送人情，竟给了二十万俩现银，没荣府情面哪可能？
　　奈何祖宗欠皇银太多！他们也不敢将二十万俩全部拿去还债，还要过日子，还要各处打点。你以为凭蔷守备一介虚职能跑到户部？首次还银花了六百俩铺路。第二次倒没花一文，琏同知领着，长驱直入抵户部。
　　见了面先磕头，贾蔷道出自己的为难，希望仍由琏叔领去，并言本月能还十五万俩。
　　琏二冷笑：“十五万俩？八十五万俩才对！百万俩是本金，几十年，一文利息都没有？天恩浩荡不提利息，你们就能装不知？”
　　蓉蔷真不知还有利息之说，一时傻眼。琏二眼一横：“一点银子，就叫你们这般为难？翻一倍也不难，就看你们肯不肯动脑子。”
　　蓉蔷心道何需动脑，除了卖祖产还有什么法子？
　　贾蓉勉强一笑，言：“侄儿原是不能干大事的。不瞒二叔，侄儿麻着胆翻我父亲书房，翻出的铺子庄子已是卖了，我屋里的摆设，府中但凡我能动的摆设，尽数卖了。”
　　琏二哧笑：“好本事，自家卖尽，骨肉至亲家家哭声震天，奴子们照样吃香的喝辣的，每个月的月钱分文不差！”
　　哪有这等事……贾蔷眼猛然一亮：卖些小奴算什么，抄家！皇上抄了甄家，我们也可以抄富奴！于是喜笑颜开重重磕头。琏二见他悟过来，挥手打发两侄滚蛋。
　　贾蓉可没他的蔷弟开心，奴子有这么容易处治？为省开支，府中没根底的奴才已卖的七七八八，不便卖的家生子裁减逾半，再减，地都没人扫！抄奴才家？富奴又叫豪奴，有那么好抄？牵一发动全身，没见荣府为还皇银抄了赖大家。
　　蓉哥儿这么一说，蔷哥儿垂头丧气：“这可怎么办？要不求他们借些银子？”
　　贾蓉眼中冷光闪：“主子求奴才？！好大的脸！你主外，国公爷的债，宁府一脉家家有责，给爷逼紧些，逼不出银子，就逼到他们答许分宗！我朝咱们的好太太下功夫，无论是处治富奴还是动祖财，都要太太点头！”
　　尤氏，又称尤大奶奶，不分宗，她这个玉字辈媳妇只能叫“奶奶”。一分宗，珍大爷摇身变成珍老爷，她马上就是三品威烈将军的太太。
　　但尤氏对虚衔半点兴趣没有，她真是不懂男人，分了宗，凭只懂吃喝嫖~赌的珍蓉蔷，外间谁给面？靠着荣府这棵大树多省心，只需让出族长之位，万事不烦。奈何她娘家位低，不敢向贾珍进言，指着蓉蔷去游说。谁知两小子竟比贾珍更混，公然将“分宗”讲出口。没法子，她只得极尽委婉地写了封信，差下仆送给贾珍。不料贾珍的回信尚未至，贾蓉又跑来胡搅蛮缠。动祖财？抄家生奴才的家？败家孽障！
　　且不提宁府如何闹腾，三月初冰雪渐融，黛玉要搬走了。
　　原本黛玉想向惜春学“任凭风吹雨打我自岿然不动”，但王府嬷嬷找贾母说了番话，贾母坚定地让外孙女住去“林府”，无非她老婆子跟去“养病”。
　　王府嬷嬷也没说难听话，只言黛玉订了婚，别人不好请黛玉去做客，但命妇贵女们能以种种说辞上门探黛玉。林姑娘在家中款待用个饭，等同开闺阁小宴。黛玉明年就要出阁，却对宗室圈不熟，此等小宴十分紧要。
　　贾母一想：受宁府妄八爷们的连累，命妇贵女们确实不便登荣府门，必须搬！
　　因怕宁府一脉拦路跪求，向喜摆排场的老太太忍气