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　　　　“皇上是要让五爷防着你，以此来防五爷。”邹廷彦淡漠道：“十六爷你与五爷、九爷一母同胞，天然的同盟。皇上虽然能防一个五爷，但到底也是父子天性，未必舍得一摘摘三个……”

　　　　“那贾府女儿，既然是皇上封赏下来的，你多半打算要好好对待的吧？”

　　　　“确如先生所言。”

　　　　“那你就错了。”邹廷彦铿锵有力道，灰茫茫的眼睛里一片冰冷，“本朝侧妃的家人也是正经亲戚，十六爷下一步岂不是要跟贾府中人、金陵四家都牵起关系来？你青年凯旋，意气风发，军功上自不必提。有了皇妃背后卫家的关系还不够，连金陵的一揽子也扯上——你让远在山东河道上的五爷如何不防你？你若不收敛，日后连皇上也会防你的。”

　　　　十六皇子哑然。

　　　　“更何况，你吃下去的这块肉，原是德贵妃为五爷府上煮熟了的。”邹廷彦冷笑道：“饮食情、色，人与野兽无异。夺食之恨，不共戴天。你越是善待贾氏，五爷就越是防着你。五爷越是防着你，你自然与他越发疏远。等你们兄弟渐行渐远，皇上要摘哪一个，都能轻巧下手，不激起大的波澜了。皇上这一招棋，原是极妙的。”

　　　　“先生的意思是……我不可与五哥疏远了？”

　　　　邹廷彦冷笑道；“那你就是陪葬。”

　　　　十六皇子永沂被他刺了一句，心里怫然不悦，面上丝毫不显，只笑道：“还请先生教我。”

　　　　邹廷彦扬起脸来，灰茫茫的眼珠一动不动，这十六皇子虽然不算英主，然而能听进劝言去，也算矮子里头选将军，已是不错了。他摸起拐杖来，往前敲了两下，探着路走到窗边，吸了一口冬夜寒冷的空气，思索着，语速极慢道：“明日去乾清宫，等皇上说了赐婚一事，你就这么回答……”

　　　　十六皇子认真听完，大喜，“先生果然智谋过人。”

　　　　“照着我说的这几条去做，五爷不会防你，皇上非但不会疑你——还会越发嘉许你。”邹廷彦声音干涩，摸到躺椅边，坐下去，老僧入定般闭上眼睛，竟是不打算再理会对面的府上主人。

　　　　十六皇子见他这般做派，心里腻味，却也没说什么，客气道别，悄然出去了。

　　　　次日一早，十六皇子永沂往乾清宫见景隆帝，交还武将印信，备述平乱战事。

　　　　景隆帝按例封赏之外，果然说到指婚之事。

　　　　十六皇子不亢不卑，朗声道：“父皇厚爱，儿子感激涕零。只是儿子与内人感情甚笃，卫氏养育儿女、管理家事，都极为用心的。依儿子愚见，请封贾氏女为庶妃，日后若诞下儿女，再封为侧妃不迟。”他跪下去，叩首道：“这是儿子一点私心，求父皇成全。”

　　　　景隆帝静默了一瞬，大笑道：“若是人人的私心都像你一样，朕还有什么不能成全的？”

　　　　十六皇子爬起身来，见父皇眼中笑意不似作伪，不禁心头一跳——那眼盲书生于帝王心思上，竟如此了解。他照着邹廷彦所教，如此这般一说，父皇果然欣悦。他心情颇为复杂，一面为得了这样一个人才沾沾自喜，一面又深知那邹廷彦并未将自己看在眼里——这人若不能为他所用……

　　　　十六皇子这里想着如何在风浪漩涡中驾驶好自己这艘船，贾府却是犹如晴天霹雳一般。

　　　　贾府不比十六皇子妃所出的卫府，虽然是权贵，但是家中已无实权在握之人，然而到底家族底蕴在那里。本朝皇子都是在皇子妃之外，有一侧妃，若干庶妃，至于底下无品级的就不必提了；相当于是一正妻一平妻多姬妾。

　　　　卫氏为皇子妃，元春做侧妃，原是相宜；忽然就从侧妃成了庶妃，贾府中人立时就从皇族的正经亲戚变成了臣子下人——这落差不可谓不大。

　　　　元春备嫁家中，虽然面上如常，还能宽慰母亲，其实自己心中煎熬——难道是那十六皇子对她不满意？再没有比来自未来夫君的羞辱，更能让一个待嫁少女更伤心恐惧的了。

　　　　原都好好的，怎么十六皇子回来往乾清宫里就说出这话来？倒是先在王府住了一晚，多半是皇子妃说了什么——毕竟数年来，十六皇子府上只卫氏一个，必然是卫氏善妒。

　　　　猜测与流言丝毫不需要成本。

　　　　元春待嫁家中，虽然王夫人与贾母都教给她的是正经道理，要她嫁人之后服侍皇子妃、不可存了争斗之心。然而元春难免也听到几句流言，早认了这卫氏是个可怕的。

　　　　要知道这世上许多不必要的攻击，往往不是强者发出的，而是弱者出于恐惧与误解造成的。

　　　　不管各处如何心思，这一年的新年还是来临了。

　　　　腊月二十三，景隆帝封宝，各府封宝印，由钦天监选择吉日，停止朝拜。

　　　　惇本殿内，永嗔穿上新冬服，预备了黄色、红色、湖色斗方大纸，磨墨以待，要央太子哥哥写“福”。这原是景隆帝的差事，他写完分赏来宾以及群臣；也分派给各皇子，或者让书法好的翰林院官吏书写。

　　　　太子永湛见幼弟把他那份也推给自己写，只是笑道：“你这躲懒，竟是从年头一直到年尾，也是毅力可嘉。”

　　　　永嗔笑嘻嘻的，也不分辩，只仔细帮他铺纸，殷勤地替他吹干墨迹。

　　　　太子永湛见他故意做出这幅样子来，笑得几乎握不住笔。

　　　　才写了三个“福”字，永嗔却又来夺笔，笑道：“写多了仔细手疼……”不许他再写。

　　　　太子永湛无奈，笑道：“要写也是你，不要写也是你——究竟是要怎么样？”

　　　　永嗔珍惜地把那三个“福”字抱在胸前，笑道：“我早找好了翰林院写字好看的，让他们写去——这三个是我的，我的得了，哥哥你就歇了吧。”说着就叫莲溪过来，把才得的“福”字贴到西间门框顶上，又要在窗户外头也贴一个。

　　　　“这湖色的我要收起来，黄的贴到门框顶上，这红色的贴到外头去——又抢眼又好看……”

　　　　永嗔说着就出去，站在雪地里，指挥莲溪把那红底的福字贴到窗户上。

　　　　“再高一点，往左一点……哎哎，歪了。”永嗔跺脚道：“好蠢的东西，你下来，爷亲自贴。”

　　　　莲溪早被他骂皮了，下来给永嗔扶着三角梯子，笑道：“太子殿下亲笔写的‘福’字，小的手轻托不住……”

　　　　太子永湛听他们主仆在外面闹腾，也走出来，原是站得比永嗔方才还远些看着，眼见永嗔爬了梯子，不由得往前紧走几步，仰头望着——见永嗔还低头跟自己招手，忙道：“仔细跌了。”

　　　　“跌不了。”永嗔一手举着那红底“福”字，一手举着沾满浆糊的刷子，扭头冲太子哥哥笑道：“你看这样贴成不成？可歪了？”

　　　　“一点儿不歪。”太子永湛看了一眼，认真道。

　　　　永嗔便刷上浆糊，仔仔细细把那“福”字贴好，顺着梯子一溜烟滑下来，跑到太子哥哥身边，抬头一看，立时笑喷了，“可是歪的不能再歪了。”

　　　　“把那梯子挪走。”太子永湛吩咐下人，跟弟弟一起端详着明窗上歪歪贴着的那个“福”字。

　　　　“虽是贴歪了，敌不过字好，还是好看。”端详了半天，永嗔老神在在地评价道，这便把刷子浆糊等物丢到一旁，举着双手凑到太子哥哥面前去，撒娇道：“贴了半日，风吹的手冷——好哥哥，给我焐焐手……”

　　　　太子永湛只是笑，由着他牵起自己的手来试温度。

　　　　永嗔冰得“嘶”了一声，笑道：“还是我给哥哥暖手吧。”

　　　　他年纪小，手心烫，常年都像个小火炉；饶是吹了半日冷风，手心竟比太子哥哥的手还要暖。

　　　　他原是卖乖，把自己的手夹在太子哥哥手心里的。

　　　　这会儿就双手一翻，把太子哥哥微凉的双手夹在了自己手心里——却盖不住，忙来回搓动了两下，又低下头去哈热气。

　　　　落日熔金，天空飘起细雪来，轻盈而又洁白。

　　　　永嗔抬眼看太子哥哥，睫毛上落了两片细羽般的薄雪，他眯眼笑道：“暖和点了吧？”

　　　　太子永湛轻轻“嗯”了一声，望着远处的落日细雪出神。

　　　　永嗔知他心事多，为他焐着手，静静陪他站了一会儿。

　　　　却恰有内务府的人来送椒屏和岁轴。

　　　　这两样原是由内廷词臣来作的，永嗔别出心裁，要自己做那岁轴。

　　　　只见那椒屏上写了“平安喜乐”四字，画了一枝早梅，倒也罢了。

　　　　岁轴上却是写了“棠棣融其华”，语出《晋书》“芝草蒲陶还相继，棠棣融融载其华。”

　　　　以彩绢设色，太子永湛亲自画了两株棠棣，花瓣挨蹭，亲密无间。

　　　　永嗔饶有兴致地瞅着那画，指着高些的那株棠棣道：“这个是太子哥哥你，”又指着依在高棠棣旁的小棠棣道：“这个是我……看，我这株虽然小些，却正好挡着风呢！”

　　　　太子永湛画的时候原无它想，只是如此布局留白雅致些便如此画了，不意幼弟有这等新鲜有趣的解读，因笑道：“你说得极是。”

　　　　小棠棣虽小，却要为大棠棣挡风呢。

　　　　太子永湛含笑看了一眼幼弟，见他睫毛上的细雪已融成水珠，正要递帕子给他。

　　　　永嗔捧着那岁轴，却舍不得腾出手来，狠狠眨了两下眼睛。

　　　　只见那水珠就顺着他黑长的睫毛飞出去了。

　　　　太子永湛笑出声来。

　　　　永嗔愣愣抬头，还问道：“好哥哥，你笑什么？”一面问着，也已经跟着笑起来。

　　　　除夕日一早，景隆帝开始祭拜先祖。

　　　　下午二时，各位宾客群集于朝堂，依照爵位，排列成行，以太子永湛为首，叩首景隆帝前。

　　　　一整日的除夕活动下来，永嗔最期待就是晚上的燃冬青枝叶祈福。

　　　　从前虽也过新年，却都是他自己在皇子所里一个人过，跟太子哥哥一起过新年，还是第一遭。

　　　　除夕半夜，苏淡墨拿出铜钵到室内，里面燃着火炭。

　　　　冬青枝叶是永嗔亲手准备的。

　　　　太子永湛折取一小段，加上一点松香，置于火上。

　　　　永嗔也效仿着，空气尽变芬馥。

　　　　兄弟二人在温暖散发着松木香气的屋子里，并肩坐在火炉前，看檐下的红灯笼。

　　　　一团团细雪落过灯笼，把那一汪红色光晕衬得漂亮极了。

　　　　剔透的红光照得灯笼面上“平安”两字越发清晰。

　　　　永嗔挨着太子哥哥，望着温暖的火苗舔上冬青枝叶，幻化成一簇明亮的橘色。

　　　　他忽然把脑袋一歪，搁到太子哥哥的臂弯间，小声道：“前两日父皇问我，明年是要去云南查账，还是去北疆守边。”

　　　　太子永湛手上动作一顿，把前臂抬高了些，好让幼弟枕得舒服，他温和问道：“你想去哪里？”

　　　　“其实去哪都无所谓。”

　　　　永嗔还没出过都中，少年心性，总是想四处走走的。

　　　　吃苦倒不怕的。

　　　　“我只是舍不得哥哥。”

　　　　对面墙上，兄弟二人手制的岁轴正高挂着。

　　　　彩绢上的两株棠棣，花瓣挨蹭，亲密无间。

　　　　作者有话要说：　　感谢小天使：

　　　　轻倚阑珊扔了一个地雷　投掷时间：2015…11…17　07：55：52

　　　　么么啪！大家明天见~~

　第48章　山之高，月初小，月之小，何皎皎！

　　　　大夏景隆帝三十一年的初春，天气非但没有暖和起来，反倒越发寒峻。

　　　　像是倒春寒，又像是隆冬未去。

　　　　纷纷扬扬的大雪铺天降落。

　　　　风搅雪，雪裹风，掀起阵阵狂飙。

　　　　所谓春风不度玉门关，出了玉门关，大雪封路，到处都是银白色的世界。

　　　　太阳昏惨惨地挂在天上，散着灰白色的光，像是随时都会灭掉。

　　　　在这天寒地冻，风雪弥漫的时刻，却有一支马队，沿着冰封的山路，艰难地来到帝国最西北处的一座城池，惠远。

　　　　此城景隆帝赐名“惠远”，意为皇恩惠及远方。

　　　　廿年前，先辈从北方骁勇善战的柔兰人手中夺回了这座城池。

　　　　朝廷派兵在此顶严寒，冒风沙，开垦屯田。

　　　　这一小队骑兵来得特别，他们身上的服色与当地人也迥然不同。

　　　　在队伍的中间一匹高头大马上坐着的，是一位少年贵人。他大约不过十二三岁，衣裳罩面是都中才有的上好蚕丝面料，外套华贵的黑狐皮斗篷。湛然有神的双眸下，锦衣玉食养出的肌肤白皙精致，红唇似笑非笑地翘着，透着与生俱来的贵气与几分不自知的傲气。

　　　　护卫在他前面的有二十个人，二十个与众不同的人。

　　　　他们都穿着轻巧精致的银甲，头盔上垂着鲜亮的红缨子，银甲外还披着白狐风毛的羔皮大氅。

　　　　若是有都中人在此，一望便知，这是羽林卫才有的装束。

　　　　走在那位少年贵人身边的，是两个又像幕僚又像小厮的人。

　　　　他们的马后还跟着一大群兵丁，约摸有二十来个人的样子。

　　　　这一行人现在正来到北疆惠远城外，在一座风雪弥漫的山神庙前停住了马。

　　　　打头的护卫去打探路径。

　　　　马上坐着的那位少年贵人也不说话，摘了黑狐皮斗篷的兜帽，仰望着渐渐黑下来的天色，若有所思，俄而向身边人道：“　备纸笔。”

　　　　从人忙研磨铺纸，唤了一名羽林卫过来，以其背为书案。

　　　　少年贵人也不思索，提笔便写，却见他写的是，“太子哥哥见字如晤……”

　　　　原来这少年贵人不是旁人，正是当今景隆帝的幼子——怡春宫淑妃所出、天赐贵胄的十七皇子永嗔。

　　　　他新年接了来北疆戍边的圣命，立时便动身离京，远赴边疆。

　　　　这一路上着实吃了不少苦头，却也不必细述。

　　　　“昨日的信件料想哥哥已看过，随信寄去的北地小食你可还喜欢？此地肉干味纯，然而不可多食，恐伤脾胃。前番接到常红托人所写信件，若不是他小心知会，不敢瞒我，我竟不知哥哥生了一场大病。我远在千里之外，不能即刻知晓，他又说不清明，令我着实心焦。哥哥见了此信，若肯将病事详细写来，就是怜惜我了。”

　　　　永嗔一气儿写到此处，目露担忧，他抿紧双唇，揭去写满了的那页信纸，递给莲溪收好，又换上一页信纸，继续写道：“我今停在一处山神庙前，惠远城已然在望。北疆风光，不似都中，待入城后我细细写与哥哥知晓。”

　　　　他仰着头想了一会儿，见天色已昏，玉兔初升，映得山郭间一片寒霜似的银光。

　　　　因提笔又在信尾添了一句诗，看时写的却是：

　　　　“山之高，月初小，月之小，何皎皎。”

　　　　写至此处，笔端墨凝，砚中水凝。

　　　　永嗔收好书信，派两名护卫即刻上路送信。

　　　　他自己呵着因写字冻得发红的指骨，笑道：“秦小哥这背用来写字正相宜。”

　　　　原俯身以背做书案的那羽林卫转过头来，黑瘦的脸上眉毛都结着一片冰碴儿，竟是秦白羽。

　　　　永嗔离开都中前，果然救了他的弟弟，却也防着他这弟弟日后惹出□□烦来，立时就丢给秦将军（就是那个受永嗔所托，引进异域君子兰为太子祝寿的秦将军）——让他弟弟跟着秦将军出海去了，这一去三年五载回不来的。

　　　　秦白羽只求弟弟活命，余者并不奢求，初时求肯被永嗔拒绝，以为再无活路，谁知峰回路转，惊喜之下，感激涕零——徒步跟随，一路护送永嗔到了北疆。

　　　　他被解了腰牌，不再是羽林卫。

　　　　从前学过的本事却没忘记，论武艺竟是这一骑队中最好的一个；且也算苦孩子出身，行走四方，不轨之徒的阴私手段，等闲瞒不过他。

　　　　饶是莲溪一开始心里嘀咕，看秦白羽横挑鼻子竖挑眼的，这一路下来也服气了。

　　　　这会儿莲溪正冻得抱着手跳脚，缩着脖子遥望城门——夜色中，隔着纷纷扰扰的大雪，又哪里看得清楚。

　　　　他牢骚道：“爷，照我说，这惠远城的韩将军竟是个呆子。咱们千里迢迢赶到北疆，多么不容易。这都到了城门口了，那姓韩的也不知道来接一下——不求他亲自来接，至少派个人吧？咱们过怀朔的时候，那武将军可会做人多了……”

　　　　永嗔笑道：“你还想着让韩越来接？”立时赏了莲溪俩爆栗子，笑骂道：“叫你多读书，你只会看唱戏——就是看唱戏，那韩越也在戏文里呢！”

　　　　莲溪呆呆眨眼，“这姓韩的上了戏文里？”

　　　　“正是。太子哥哥书房里收着那戏文呢，戏名叫‘破柔兰’。你听爷讲给你……”永嗔倚在那高头大马旁，因探路的护卫久去不归，干等着既冷又无聊，众人便围拢过来，听永嗔讲故事。

　　　　这些羽林卫和随从跟了永嗔两个月，知道这位十七皇子虽然对外人高冷，对底下人却是嬉笑怒骂无所不至——颇为好相处的。

　　　　永嗔揣着手，靠在温暖的马腹旁，眯眼讲戏，“这一出破楼兰，说的就是韩越当