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　　　　他低下头去小声道：“不敢劳动殿下。”

　　　　永嗔见他挪开视线，便知不妙，听他果然婉言拒绝，心里一沉，却也不算意料之外，仍是笑道：“你不愿说，那也随你。”并不迫他，又道：“若以后李尚德那些人为难你，你只管告诉我就是。”

　　　　苏子默愣愣望着摇曳的烛光，忽而道：“敢问殿下，为何对下官、对下官……”

　　　　永嗔提着笔，等他下文。

　　　　苏子默定定望着他，道：“子默虽会些诗词，然而都中人才济济，作诗写词比我精妙的不知凡几。我一贯只有这幅皮囊比旁人略好些，殿下又并非为此。既不是我的才华，又不是为我的相貌——我不明白，您为什么还要如此礼遇于我……”

　　　　永嗔料他仍是不能安心，大约有种突然收到很大的恩赐很怕后面藏了伤害的恐惧感。

　　　　他微一沉吟，自己仰着脸想了一回，边想边问道：“你可曾见过东宫殿下？”

　　　　苏子默不明所以，看他一眼，小声道：“下官点榜眼时，曾与同科状元、探花在乾清宫谒见过皇上与东宫殿下——只是天威凛然，下官并不敢抬眼看……”

　　　　永嗔“唔”了一声，慢慢研墨。

　　　　苏子默家所用的是半吊钱买来的石砚，与更为廉价的炭墨。

　　　　要用这两件家伙研出上好的墨汁来，极为需要细心和耐心。

　　　　永嗔舀来一勺清水，置入砚中后，右手握墨，手臂便轮彀似地转个不停。

　　　　直到清水逐渐变黑，趋于浓稠，他才悠悠道：“有人曾告诉过你吗？”

　　　　“什么？”

　　　　“你与我太子哥哥有几分相像。”

　　　　苏子默浑身一震，颤声道：“下官惶恐……下官蒲柳之姿、犬马之身，好比萤火微光，如何能与皓月争辉？”

　　　　永嗔只是看着那渐渐深浓细腻起来的墨汁，笑道：“你不必惶恐。倒不是长得像，而是眉梢眼角那一点愁绪有两三分相似。你既与他相像，我便见不得你发愁。”

　　　　苏子默呆住，想要窥探他的神情，却见这位少年皇子只是垂眸凝望着那一方砚台——丝毫不透露内心情绪。

　　　　永嗔又道：“人说‘相由心生’。我素来知道太子哥哥是个极好的人。你既然神色间能与他有几分相似之处，我便信你不是坏人。”

　　　　苏子默已是全然听愣了。

　　　　永嗔恳切道：“我料你心中不安，不知我究竟要如何待你。原本要认你做个诗词上的师傅，谁知竟差了辈，倒也正好——从今往后，私下我只以兄长待你，如何？”

　　　　不管苏子默心中如何五味杂陈，一时永嗔离开柳巷回宫去。

　　　　惇本殿里灯火通明，户部尚书袁可立与左都御史程铭并肩走出来，正遇上永嗔。

　　　　两位大臣问安行礼。

　　　　永嗔笑着寒暄了两句，看袁可立与程铭脸上神色都不算松快，猜想里面太子哥哥的心情大约也不会很好，因放轻脚步走进去，探头往东间一看，就见太子永湛从书桌后抬起头来。

　　　　“回来了。”太子永湛一如往日，声音温和，一面说着一面搁下笔动了动肩膀。

　　　　永嗔快步上前，站在背后给他按绷紧的右肩，笑道：“太子哥哥，我给你找个按摩师傅来怎么样？天桥底下张老头，手艺是一绝，能把人给按酥了……”

　　　　太子永湛淡声道：“那我可不敢用，还是你留着自己享受为妙。”

　　　　永嗔听他声气，果然是有些心绪不好，因笑道：“是谁不好又坏了你的心情？我方才瞧见袁可立与程铭出去了，是不是他俩又拿些烦难事儿来求你？”

　　　　太子永湛动了动肩头，示意他转到自己跟前来站着，闻言道：“你也好意思说旁人——朝野上下，最不令我省心的便是你这小猴儿了。怎么，真要让父皇开大朝会发落你不成？”声音仍是温润，也没有明显的喜怒。

　　　　永嗔笑道：“真开了大朝会，还不知道谁发落谁呢。”他不想现在聊这些，记起怀里的玫瑰露来，忙掏出来，献宝似的捧出去，笑道：“今儿找苏翰林做向导，逛了一遭琉璃厂，歇脚的大茶馆里玫瑰露又清又甜——”

　　　　太子永湛简直要给他气乐了。

　　　　他这里给这幼弟担着无数的心，事主本人倒有心思玩乐。

　　　　见他把那玫瑰露琉璃瓶捧上来，太子永湛轻轻巧巧捏住瓶颈，笑问道：“那琉璃厂果然好玩？”

　　　　永嗔点头道：“好玩！又有珠宝铺，又有古玩铺……”他说得唾液飞溅，好不精彩。

　　　　太子永湛安静听了半响，等他词穷讷讷停下来，这才把那琉璃瓶往书桌角上一搁，淡声道：“且收着吧。”

　　　　苏淡墨忙上前收了。

　　　　气氛一时冷下来。

　　　　永嗔见太子哥哥这就要往套间安歇睡下，才知他这次动了真气，忙牵着衣袖将人拦住，笑道：“好哥哥，原是我错了，你别跟我计较。”

　　　　太子永湛脸色微暖，他也是担心永嗔这次闹得太大，万一不好收场，吃亏的还是永嗔自己，又见永嗔看似一点儿没将这事儿放在心上，这才假做动怒，立意要让他收起嬉笑的一面来。

　　　　因发狠道：“哪敢跟你计较？若要跟你计较，我只怕都气死几多回了。”

　　　　永嗔猴上来，笑道：“你死了，我就变个王八，给你驼碑去。”

　　　　公卿王侯等显贵的陵墓前，常有石制巨鼋驮着墓主人的石碑。

　　　　永湛既为太子，日后登基为帝，一旦龙归大海，他的墓碑下自然是有大乌龟①的。

　　　　太子永湛不意幼弟比出这话来，再看他还伸手揪着后颈学那癞头鼋的模样，终是撑不住轻笑出声，笑骂道：“你又来浑说。”

　　　　永嗔见他破颜一笑，喜道：“好了好了，你既然笑了，可不兴再恼我的。”怕他再恼了，这便屏退左右，细细把自己的安排道来。

　　　　“噼啪”一声灯花爆。

　　　　太子永湛揭开琉璃罩，用银剪挑了两下灯芯，笑道：“原来倒是我杞人忧天了。”

　　　　永嗔忙道：“太子哥哥肯为我忧心是我的福分……”

　　　　太子永湛微微蹙眉，他本性不喜人油嘴滑舌。

　　　　永嗔见他蹙眉，也明白过来，顿了一顿，有点委屈道：“我说的是真心话。”

　　　　也不知哪里触了情肠，立时就红了眼圈。

　　　　太子永湛见状哭笑不得，“我何尝说过你什么——怎么就好落起泪来？”有点手足无措地拍着幼弟肩膀，哄道：“方才运筹帷幄的大丈夫豪气呢？是为着刚回来那会儿我说了你几句？叫苏淡墨把那玫瑰露取来，我这便喝了，好不好？”

　　　　永嗔自己也觉难为情，背过身去定了定神，强忍住眼泪，笑道：“我也不知这是怎么了，好丢脸。”回过身来，低头看手中牵着的明黄衣袖，一时恍惚，小声道：“太子哥哥，兄弟里头我最亲的人就是你了。咱俩朝夕相处的……不，连父皇、母妃算在里头，这全天下我最亲的人就是你了……”

　　　　他说着，泪眼模糊地趴到太子哥哥胸前，哽咽道：“好哥哥，我受不了你疑我——咱们兄弟两个，日后可万万不要离心呐……”他这些日子插手户部诸事，越多干涉朝政，自然难免会结交自己认识的官员，继而难免会形成自己的势力圈。他虽然还未清明成体系地想过这一切，但心底已若有所感，这样下去，与太子哥哥渐行渐远是迟早的事情。

　　　　太子永湛被幼弟这一番略带孩子气的真情剖白，弄得心潮起伏，抚着他微颤的肩膀，柔声道：“好，哥哥答应你，咱们兄弟二人同心同德、不离不弃。从今往后，只要你对我赤子之心不改，我便绝不疑你。”

　　　　“好，咱们兄弟二人同心同德、不离不弃。”永嗔抹着眼泪，哽咽学道：“从今往后，只要哥哥信我，我绝不负哥哥。”

　　　　朝堂上波诡云谲，几个年长的皇子越发不安分，永嗔和永湛兄弟二人均感前路多舛，虽然一个每常言语带笑、一个言辞温润清雅，然而各自心中隐忧实多。

　　　　永嗔不比太子永湛，从落地起就是照着未来帝王的标准培养的。

　　　　他心里的情绪积了这么久，又有大事临头，是夜见了太子哥哥一刹蹙眉，就被勾起爆发了。

　　　　这一遭说开来发泄了一通，永嗔倒是心中大石落地，当晚做梦都比平日香甜了许多。

　　　　只后头几日遇见太子哥哥，常有点不好意思，避着走了几日，渐渐也恢复了正常。

　　　　兄弟二人日常相处起来，与从前一般的亲密无间背后，更添了几分知心。

　　　　永嗔一头忙着调查户部黑历史，一头仍是隔几日往苏子默家走一趟。

　　　　到了苏子默家，也从不谈旁的，只认真学诗词。

　　　　朝堂上对永嗔的攻讦，却是已经到了路人皆知的地步。

　　　　永和宫中，德贵妃听元春给她念五皇子永澹写来的家信。

　　　　不外乎是在河道上的有趣见闻，与报平安，随信附了孝敬上来的物什名册。

　　　　“还是你这读过书的，念信清楚明白。”德贵妃这几日心情很好，笑着拍了拍元春手背，夸她，“是个知礼的人。”

　　　　底下陈嫔也陪坐着，与德贵妃说起闲话来，不知怎的说到十七皇子被御史攻讦之事。陈嫔知道德贵妃面上不显，但心里喜欢听这些，说的高兴了总有首饰布匹赏下来。她一个无宠无子无家世的嫔，年华渐去，所能仰赖的唯有所在宫室的主人了。

　　　　“若是咱们五皇子在都中，还能帮衬着说几句，如今这十七皇子也是可怜，满朝堂上竟没一个人敢替他说话的……”陈嫔说着就啧啧感叹。

　　　　德贵妃笑眯眯听着，道：“你懂什么。本宫记得——十七皇子有位师傅在两淮鹾政上的？仿佛就是你家里表妹的父亲，姓林的。”她指了指元春，“从都中到两淮，一来一回总要个把月——那林大人的奏折还在路上也未可知呢……”

　　　　后宫不许干政，在她的宫里，她自然才是王法。

　　　　元春不敢作声，只立在一旁，垂着脸赔笑，像个面容模糊的影子。

　　　　大雪，景隆帝把大朝会的日子定在三天后。

　　　　朝野上下，尽人皆知，这是要处理十七皇子带兵查检户部主事李尚德家一事。

　　　　永嗔浑不在意，仍是往苏子默家而去。

　　　　这一日苏子默却是敛容恭迎，没有摆出纸笔，反倒面色苍白道：“殿下，形势逼人至此，您难道要坐以待毙吗？”

　　　　永嗔笑道：“哪里就到坐以待毙的地步了？”

　　　　苏子默低头安静了片刻，再抬起头来时，已是下定决心，下跪道：“请殿下许我大朝会上指认李尚德等人罪状。”

　　　　永嗔悚然一惊，扶他起身，问道：“从前我问你，你不肯说——如今怎么……”

　　　　他一旦指认李尚德等人，对方定然会翻出他的把柄攻讦于他。

　　　　不愿意告诉永嗔的秘密，竟愿意公诸于众、告知天下了么？

　　　　苏子默抬眼望他，漂亮的双眸明亮极了，“殿下以兄长待我，我岂能以偷生之辈相报。”

　　　　作者有话要说：　　感谢小园丁：

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　　　　本来以为今天又更不了了，看到大家的支持，还是码出来了。

　　　　又感冒了，流鼻涕、嗓子疼，心脏还不舒服，有种心口一收一收的感觉，我也是给自己跪了。

　　　　然而明天还要上班……

　　　　大家晚安，注意保暖，明天见（*　￣3）（ε￣　*）

　第41章　霎时散却千金节，生死从今决

　　　　太和殿，大朝会。

　　　　冬日清晨的天空，一碧如洗。

　　　　百官列阵，羽林军陈设卤簿仪仗，教坊司陈列大乐，礼仪司陈列诸国文书、贺表、贡物。

　　　　真个井然有序、气象繁华。

　　　　永嗔穿着皇子典礼服，只觉浑身发重，屋子里的香炉似乎太热了一些。

　　　　他按照年龄位次列在众皇子末尾，与坐在左列首位的太子哥哥遥遥相望。

　　　　察觉到太子哥哥偶尔划过的担忧眼神，永嗔趁隙冲他做个鬼脸。

　　　　一旁十五皇子瞧见了，立时就要笑出声来，忙假做咳嗽掩过去了。

　　　　太子永湛见状也只能无奈抿唇笑。

　　　　须臾，景隆帝升座，鼓乐齐鸣，百官跪拜致贺，行礼如仪。

　　　　礼毕百官群呼万岁、万万岁。

　　　　仪式走过了，便有几位首领大臣，把这近一年来的朝政要事做了个总结，又展望了一下来年。

　　　　这就到了太监喊“有事起奏，无事退朝”的时候了。

　　　　一道略显单薄的中年男子声音响起，“臣，都察院左副都御使张衍庆，有本启奏！”

　　　　只见一个身着大红官服的瘦削男子匆匆入殿。

　　　　按官职排序，他原本都站到殿外的月台上去了。

　　　　景隆帝端坐在髹金漆云龙纹宝座上，眉毛都没动一下，只摆摆手示意张衍庆奏本。

　　　　当下没有一个人发出声音来，但众人的目光却心照不宣地冲永嗔而去。

　　　　这纷纷扰扰、闹了数月的十七皇子与户部主事“迷案”，就在今日见真章了！

　　　　虽然被喷了无数次，但永嗔还是第一次见喷子——哦，不，是御史张衍庆本人。

　　　　这张衍庆就跪在他左前方三步远的地方，原来是个矮小单薄的骨架，嗓门偏高却不够厚重——说话快了听起来声音就有点刺耳。

　　　　张衍庆已经噼里啪啦列到十七皇子“三十条大罪之第十七条，纵容近侍，与民争利”。

　　　　永嗔掩住嘴巴悄悄打了个呵欠——看这人写出来的东西，比听他说有趣多了。

　　　　景隆帝先还瞪了永嗔一眼，等张衍庆念到第二十七条“无端苛责母婢”之时，他自己也忍不住打呵欠了。

　　　　好在满朝文武，没有一个敢抬头直视天颜的。

　　　　“臣请宣户部掌印主事李尚德、羽林军首领姜华进殿，当面剖白。”张衍庆最后声音发干，躬身上前，双手捧着奏本轻轻放在太监托过来的银盘里。

　　　　景隆帝只微微颔首。

　　　　皇帝也是人，他穿了三公斤重的礼服，心情很糟糕。

　　　　对于让他不得不穿礼服的始作俑者，一个李尚德，一个永嗔，景隆帝这会儿都没什么好脸色。

　　　　若论哪个更可恶？

　　　　自然该是李尚德。

　　　　毕竟此事是从李尚德处闹起来，以至于满朝议论，难以止住。

　　　　推波助澜的张衍庆也可恶！

　　　　景隆帝深呼吸，告诉自己不能做一个暴君，不能阻断言路，不能……

　　　　李尚德仍是一个黑胖子，不同的是，他如今是一个被打得连他妈都不认出来的黑胖子。

　　　　饶是永嗔胆大，一眼瞧见李尚德的脸，还是忍不住倒吸一口冷气。

　　　　这黑胖子对自己下手可真够狠的！

　　　　“皇上明鉴！臣这身上的伤，乃是五日前下值被人套麻袋打的。臣从那伙人中为首一人身上揪下此物……”李尚德因为脸上的伤，说话都有点口齿不清，他说着把袖中物小心放入太监捧来的银盘里，“臣不敢妄断，一切全凭皇上圣断。”

　　　　景隆帝瞄了一眼，不等那太监呈上来，就直接示意给羽林军首领姜华。

　　　　姜华忐忑地看了半响，又在手里颠来倒去摸了半天，才犹犹豫豫道：“回皇上，这、似乎、仿佛、可能、大概、好像……”他的声音低了八度，“是羽林军的腰牌。”

　　　　腰牌背面有名字的。

　　　　镀金铜牌，正面四个篆文，左“守卫”、右“随驾”，确系羽林卫的腰牌。

　　　　李尚德这会儿只捂着脸老老实实跪着，一副受害人姿态。

　　　　姜华左右为难。

　　　　张衍庆膝行上前一步，尖声道：“是与不是，皇上召这个羽林卫来一问便知！”

　　　　景隆帝又一点头，脸上毫无表情。

　　　　便有小太监快步退出，飞马宣见。

　　　　这是做好了套子的陷害。

　　　　既然凭空能安排一个打人的羽林卫出来，那日永嗔带去查检李尚德家的“假”羽林卫，自然也不难做成“真”羽林卫。

　　　　也许连永嗔字迹的调兵符都备好了呢。

　　　　自古与兵权有关的事情，就好比鱼腥味，沾上了一点就一辈子脱不掉。

　　　　只要帝王对臣下起了疑心。

　　　　哪怕只那么头发丝一般细微的一点疑心，就已经足够此人家破人亡。

　　　　景隆帝对众儿子，向来是比大臣还要严苛几分的。

　　　　能在大朝会上站到殿内的大臣权贵，十之八九不是凡辈。

　　　　这�