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　　　　恭候多时的管家高木彬彬有礼地迎接了她，在接到自家少爷的命令时，他心目中的惊讶不亚于井上，但他毕竟是职业性质的管家，几经磨练，早已不会将情绪外露得明显，而是完美地执行了自己的工作。

　　　　时间已近傍晚，在为理名准备了丰富的晚餐后，高木询问理名是否需要陪同参观花园，在得到了理名委婉的否认回答后，他将理名带到了二楼的临时客房。

　　　　“少爷大约一小时后回来，永山小姐请在此稍作休息，如有需要鄙人的地方，房间里有内线电话。”作为赤司家的管家，高木的一举一动挑不出丝毫错来。

　　　　“谢谢，届时麻烦高木先生了。”理名也做足了礼仪，礼貌地回应。

　　　　等高木欠身走后，理名悄无声息地松了口气。她倒不是怯场，只是突然到陌生的地方，尤其还是这种私人领地性质的住宅，会有些不自在也是理所当然的。

　　　　她环顾四周，房间干净而整洁，摆设细致而精巧，房间中央是柔软而舒适的床，被褥上连一丝皱褶都没有，雪白的墙壁上挂着小幅风景画，悬挂在墙壁上的书架上三三两两地摆放着可以用来打发时间的名著和社科书。

　　　　床头柜上是高木先生所说的内线座机。站在窗前眺望，现在是夏季，花园里枝繁叶茂，翠意盎然，修剪整齐的园艺和远处波光粼粼的隅田川支流相映成趣。

　　　　指尖在书脊上一一划过，理名抽出了一本她感兴趣的题材，坐在了沙发上，将抱枕垫在书下翻阅。

　　　　沙发在向阳处。她今天逛了一整天，本来就有些疲乏，再加上阳光懒洋洋地照拂在了她的身上，不知不觉间，眼前的文字就如同被水晕染了般变得模糊不清，她努力想要睁开眼，最后还是睡意占据上风，将书搁在了手边，抱着抱枕倒在了沙发上陷入了沉睡。

　　　　渐渐入夜的天气转凉，理名一向睡得不深，她缓缓地抬起眼睑时，窗外的天色已经黯淡了下来，将房间里物件的轮廓照得有些模糊。她听到门外响起了细微的动静，以为是自家的布偶猫又在捉弄管家先生了，理名活动着冷得有些僵硬的身体，挪动到了门口，想要将布偶猫放进来。

　　　　“请等一下！平宫夫人……”

　　　　将门拉开了一丝缝隙的时候，她迷迷糊糊地听到有个声音急切地阻止道，但她一时没反应过来，已经拉开了门。

　　　　“咦？”出现在房间门口，雍容闲雅的女性诧异地看着长发凌乱，出现在副卧中的女孩，发出了一个疑惑的音节。

　　　　四目相对，理名的第一反应就是退回房间把门关上了。

　　　　握着门把手过了两秒后，理名睡得晕乎乎的大脑终于理解了现状。

　　　　——等等，这好像不是她的房间！

　　　　·

　　　　会谈比预想地要深入，等谈话彻底结束时，天色已晚。赤司以“还有点私事需要处理”为由告辞了父亲，等他来到车前，等候已久的司机微微欠身后，将车门拉开，并一丝不苟地将刚接到的通知禀告给了赤司。

　　　　“少爷，平宫夫人去了隅田川的别宅。”

　　　　赤司脚步微顿。平宫夫人全名平宫律子，旧姓赤司，是他的姑姑，父亲的妹妹。因为血缘和联姻的关系，两家往来密切，是以她也经常回主宅做客。

　　　　别宅离得较远，平时都是闲置在那里，对于平宫律子突然地到访，赤司想了几种可能性，但还是更趋近于“偶然”的看法。

　　　　“我知道了。”想起自家姑姑那过分令人头疼的个性，赤司无声地叹了口气，淡淡地应了声，决定立即返回别宅。

　　　　——希望还没出什么乱子。

　　　　作者有话要说：　　写这章的时候我问基友：工作和女朋友哪个更重要？

　　　　基友（坚定）：工作。

　　　　……所以赤司选择去工作了（不是这个原因

　第25章　＇25＇另一个时间

　　　　突然拜访的女性名为平宫律子——赤司家现在的家主赤司征臣的妹妹。

　　　　落落大方的女性蓄着深棕色的波浪卷；　穿着优雅的白色长裙；　开衩的裙摆露出了纤细笔直的小腿；　踩着近十厘米的高跟鞋；　走起路来却毫不扭捏，如分花拂柳。

　　　　虽然早已过了下午茶的时间，平宫律子还是让高木管家在会客厅中准备了红茶和点心。

　　　　红茶是用的白瓷的两人壶装盛；　茶匙、糖罐、滤匙……一应俱全。垫着蕾丝花边桌巾的小推车上摆放着的精致的茶点。因为事出突然，就算是精明强干的高木管家也只来得及准备了容易烘烤和制作的小煎饼、草饼和曲奇等。

　　　　高木的致歉被平宫律子体贴地反驳了。她微微一笑说：“是我的要求太突然了；　高木先生能准备到这个地步已经足够让人欣喜了；　谢谢。你先下去吧，我想和这位小姐单独聊聊。”

　　　　闻言规矩地坐在侧面沙发上；　佯装镇定的理名身体一僵。任谁做出这么失礼的行为后都会尴尬到无以复加，尤其是经过了高木管家的介绍，她还得知对方还是赤司君的姑姑。

　　　　同样略含担忧的是管家不着痕迹的目光。

　　　　在高木看来，虽然少女刚才草率关门的举动有所失礼；　但她很快就调整了状态并做出补救，目前的表现也可圈可点。

　　　　只是不知平宫夫人是何看法——律子小姐私下待人温和；　同时，她在商场上雷厉风行的处事态度，也是众所周知的。

　　　　永山小姐毕竟是自家少爷关照的对象，高木私心是不希望平宫夫人为难她的。不过站在他的立场和身份上；　有些话不能表态也不该说。因此他只是规矩地完成了自己应该的工作，期间联系上了赤司家的司机，然后退下。

　　　　然而高木管家完全是多虑了。要问平宫律子对永山理名的看法——目前为止；　她没有丝毫不满意。

　　　　迷迷糊糊打开门又退回去，虽然尴尬还不忘礼貌地做出解释的小女孩，简直是太可爱了！

　　　　而且这个是自家侄子带回来的小女孩诶！

　　　　那个如果不是脸好看，可能就会跟异性绝缘的阿征带回来的女孩子诶！

　　　　她怎么会不喜欢！

　　　　光是只有最后一个理由，都足以让平宫律子对理名的好感度UP了。

　　　　在平宫律子目不转睛地盯了理名大概一分钟后，理名垂放在膝盖上的手指不自觉地搅紧。

　　　　刚才失礼的行为就像是放电影一样不断在她脑海里重复，羞耻得她都想找床棉被把自己的脑袋蒙起来了。心里被“完了，我肯定被赤司君的姑姑讨厌了”给刷了屏。

　　　　——综上所述，在场的人里没有一个人的脑回路是对上了的。

　　　　好在这种尴尬的氛围没有一直持续下去。

　　　　担心自己太热情把侄子女朋友给吓跑了的平宫律子佯装淡然地拿起了桌上的红茶，她不慌不忙地道：“我让管家准备的是大吉岭红茶，这种茶叶有点带葡萄酒味，不知道你喜不喜欢？”小女孩应该都喜欢这类型带水果味的茶叶吧？虽然她更喜欢“王子茶”一点，不过那个味道更涩口。

　　　　红茶？作为永山家的千金，理名自然在茶道上也有所涉猎。见平宫夫人主动打破了沉默，她悄无声息地松了口气，刚端起茶杯，忽然想起了什么，微微抿起了唇，有些紧张地看了平宫律子一眼。

　　　　众所周知，茶道不但是一种陶冶情操，修身养性的文化，其中蕴含的礼仪和品茶技艺也非一两日功夫就能培养的，若是要用茶道来考验一个人的礼仪文化，家世背景，无疑是最合适不过的。

　　　　平宫夫人是在……试探她？

　　　　平宫律子见女孩望来，弯了弯唇，尽可能地想展现出自己作为赤司征十郎的长辈的温柔和善。

　　　　呜，果然是在试探她……！

　　　　错将平宫律子和婉的笑容理解成了鼓励，本就不喜欢喝茶的理名被赶鸭子上架的品尝了一口，回忆着自己的茶道老师教给她的万年模板，理名故作镇定地评价道：“喜欢。”

　　　　——对不起我亲爱的茶道老师，当初不该逃您的课的，书到用时方恨少，不过老师，还请您放心，我出去时绝不说您是我的老师，给您丢脸。

　　　　平宫律子觉得话匣子已经能打开了，于是她搁下了手中的茶杯，装作不经意地询问：“你与阿征交往多久了？”

　　　　“唔，咳——”还在喝茶的理名差点被呛到，她放下茶杯，手掩住口压低声音咳嗽后，才垂下手，惊讶地看向了面露笑容的平宫律子。

　　　　她立即回想起了自己头发散乱走出客房的样子。可是如果是因为这个理由就被误会了，再怎么说也太牵强了吧？

　　　　“平宫夫人，您误会了。我和赤司君不是那样的关系。”理名不想给赤司君带来麻烦，慌忙否认。

　　　　“嗯嗯。”平宫律子微笑不变地点了点头，继续问，“是什么时候认识的？”

　　　　“中学……我和赤司君只是朋友。”理名回答后又忍不住强调。

　　　　“咦，那不是已经三年多了嘛。阿征这孩子真是的，瞒着哥就好了，干嘛还瞒着我。”平宫律子的思路与理名根本不在一个调上。

　　　　理名完全没能料到，在商场上心思缜密，冷静自持的平宫律子私底下却是过分热情和孩子气的性格。

　　　　怎么就三年多了，就算是交往也不会刚一踏入校门就开始吧！

　　　　“是初二……不是！”差点被平宫律子绕进去的理名咬了咬自己的舌头，反应了过来，脱口而出道，“平宫夫人您……不会完全没听进去我的解释吧。”

　　　　“……女孩子还真是容易害羞呢。”她略微一怔，然后说。

　　　　理名：“……”

　　　　很好，她确认了，对方一点没听。

　　　　“永山小姐觉得阿征是怎样的一个人。”这时，平宫律子轻笑了一声，不再捉弄理名，而是语气平静地反问了一句，不等理名回答，也没有给她回应的时间，微不可查地停顿后，平宫律子就接着说道，“他不是会带无关紧要的人回家住的人，尤其是这人还是女生。你在阿征心目中的意义非比寻常。”

　　　　理名微微地张了张口，到底没能说出反驳的言语。这件事她其实很清楚，在这个时候还说出反对的话语，就是矫情和不知趣了。

　　　　“啊，顺便一提，”像是忽然想起了什么的样子，尝了块糕点的平宫律子不紧不慢地说，“你刚才出来的房间是副卧室，不是客房哦。”

　　　　“诶？”

　　　　这个误会的罪魁祸首，高木管家正在收拾被用来充当临时客房的副卧。这幢别墅里的房间虽然多，但是客房平时都是闲置着的，又事发突然，来不及细致地整理，于是高木管家才把副卧收拾了出来，让理名稍作休息。

　　　　他将沙发上翻阅过的书籍摆放回了书架上，又把抱枕叠放整齐，正打算离开副卧室的时候，高木眼尖地注意到了沙发上的一张纸。

　　　　——是客人落下的东西吗？

　　　　他弯腰拾起。

　　　　·

　　　　赤司回来的时候，从高木那里得知理名与平宫律子正在会客厅中闲聊。

　　　　姑姑一向好说话，理名又是大家族出身，礼数周全，赤司并不担心两人会有所争论，只是姑姑有时会过于热忱，让赤司有些无奈。

　　　　步入会客厅前，他隐约听见了自己的名字，等视野豁然开朗后，面朝着他的平宫律子首先注意到了他。

　　　　平宫律子没有立即招呼他，她扬起了唇，而后收回视线后，看向了理名，饶有兴趣地调侃道：“刚才你有说过你叫理名吧，那我就叫你理名好啦。说起来，你都见到阿征的家长了，那你们计划什么时候订婚？”

　　　　“唔……！”理名白皙如雪的脸颊上陡然染上了绯色，埋着头慌忙否认道，“不是……！我……”

　　　　“姑姑，你别捉弄她了。”赤司适当地解围，乍然听到少年清润明朗的音色，理名惊讶地偏头看来，赤司朝她略一点头后道，“久等了，理名。”

　　　　“我们只是有点事情需要商量。”紧接着，赤司又不徐不疾地对平宫律子解释。

　　　　“商量呀，什么急切的事情非要现在商量不可？阿征。”平宫律子戏谑地笑了笑，被赤司平静地望了眼，她笑盈盈地起身并说，“那我就不打扰你们了。我还与人有约。”

　　　　“请慢走。”赤司礼貌地回应，理名也连忙起身送别。

　　　　平宫律子却脚下一顿，对赤司说：“那我就不走了？反正也不是什么重要的事情。”

　　　　“……”赤司无言。

　　　　“开个玩笑，回见。”平宫律子粲然一笑，摆了摆手，飒爽利落地离开了。

　　　　于是会客厅里就只剩下了刚刚才到的赤司，与被平宫律子刚才的话弄得心慌意乱，措手不及的理名。

　　　　过于静谧的氛围里，理名有些闪躲地避开了眼，她努力地寻找着话题想要打破沉寂，有些犹豫地问道：“会谈……还顺利吗？”

　　　　“嗯。”赤司淡淡地应了声，他略微地停顿后，对她说，“姑姑说的话你不必放在心上。你今天来，是有话想跟我说吧。”

　　　　“已经做出决定了？”

　　　　忽然听到他这么问，理名一愣，让自己游离的视线落在了赤司身上。

　　　　他的脸上并没有丝毫意外的情绪，语气更是云淡风轻，像是早已知悉她的来意。

　　　　“嗯。”她轻轻地应了一声，交叠在身前的十指不自觉地握紧，她看着赤司，沉默了一下，然后道，“但是我现在……有点紧张，说不出来。可以陪我在庭园里走走吗？赤司君。”

　　　　赤司自然而然地答应了她的请求。

　　　　正值夏季，庭园里微风徐徐，月色清幽，花的香味也极淡。她抬起手将被风拂乱的长发捋到了而后，与赤司并肩而行。

　　　　赤司并没有催促她，所以她也有足够的时间来调整自己的心情，但是被延长的时间和突然的言语打乱的情绪并非理智就能控制的。在她埋着头有些茫然和无措的时候，身旁的赤司话音清冷地做出了询问。

　　　　“你今天去了浅草寺？”

　　　　“啊？嗯。”她一怔问，“为什么赤司君会……”

　　　　“你掉在房间里的签文被高木先生捡到了。”被赤司递过来的是一张写着签文的白纸。

　　　　从浅草寺将那张签带走后她就忘了这件事，没想到会掉在客房里。理名接过后，长而弯的睫毛轻颤，她低垂着眼帘，有些无奈地说：“嗯，是凶呢。所以——”

　　　　她捏紧了手上的签文纸，不自觉地停下了脚步，轻声：“我其实一直都担心我会不会被赤司君讨厌。”

　　　　赤司也停止了向前的步伐，他沉默地面向了少女。风吹动着树叶簌簌，她心不在焉地看着纸上的签文，声音轻到很快就随风散去了，像是他的错觉。

　　　　“……我想不到能让我讨厌你的任何理由。”略微地停顿后，赤司淡然地道，“况且，决定我如何态度的，是我自身，而不是一纸签文。”

　　　　“嗯，我知道。”理名将签文放回了口袋里，她抬起头来，认真地看着月下少年精致如画的五官和平静坦然的神情。

　　　　许久后，她开了口。

　　　　“我今天去了浅草寺，上野公园……还去了帝光，期间，我一直都在思考，思考我对赤司君你，究竟抱有怎样的感情。”

　　　　因为接下来要说的话，少女脸颊的温度悄然升高，话语也有些磕磕绊绊，尽管如此，她还是尽可能口齿清晰地表达着。

　　　　“我喜欢赤司君，我一直都认为赤司君改变了，但我应该知道，这也是赤司君。”

　　　　赤司不语。理名微微抿了下唇，而后，在心底不断重复的言语全盘托出。

　　　　“我只是担心受到伤害，所以，才想在受伤之前，先一步抛下别人。我喜欢逃避，又任性，但就算是这样，赤司君也并没有责怪我，反而是我犹豫不决的态度，不断地让赤司君感到为难。”

　　　　“我并不想让自己的决定再有任何的后悔和遗憾。但我不能确信，我足以理解现在的赤司君。”

　　　　“所以——”

　　　　她忽然停住了。赤司由始至终都不曾打断她，而是将自己的情绪悉数掩藏，安静地等待着。

　　　　沉寂的空气里，少女因为紧张而略显急促的呼吸声也变得清晰了起来。

　　　　她注视着他，没有避开眼眸的打算，缓慢而坚定地道。

　　　　“我想重新认识，现在的赤司君。”

　　　　这就是赤司留给她思考的时间后，她递交的答卷。

　　　　不是结束，也并非是重新开始。

　　　　她向赤司要了一个时间——重新靠近的时间。

　　　　作者有话要说：　　理名：说起来你可能不信，我是来拒绝的（？ì　_　í？）

　第26章　＇26＇月刊少女

　　　　那天之后；　理名和赤司就没怎么联系了。

　　　　——嘛；　也是理所当然的事情。

　　　　理名趴在床上；　纤细白皙的手指从iPad上滑过；　操纵着游戏里的从者出战。

　　　　深色的窗帘将房间遮得黯淡无光；　微微敞开了一丝缝隙的窗户将一缕阳光迎入了房间，在空气和木地板间留下了像是棱镜一般的朦胧光柱。