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　　　　“我会帮你们探探口风；”对自己妻女救命恩人丘吉尔先生还是很愿意回报一把；“也许父亲已经改变主意了也说不定。”

　　　　就这样，他抱着乐观情绪带着基蒂和小珊德拉去了朗伯恩。

　　　　结果惨不忍睹！

　　　　遭了池鱼之殃丘吉尔先生被他狂躁岳父大人骂了个狗血淋头，以至于他回到内瑟菲尔德还一副胆战心惊模样。

　　　　大家一面安慰他，一面询问事情进展。

　　　　丘吉尔先生满脸歉意地对他妻女救命恩人说，“……对不起，我没能帮到两位……”他语气沉重，“我们刚过去时候，气氛还挺不错，父亲很喜欢小珊德拉，说她机灵可爱像极了达西太太……后来，餐桌上，”丘吉尔先生干咽了两下喉咙，“我说了句你们家阿尔瓦也十分可爱——他就生气了！生很大气！”

　　　　可怜·饱受惊吓丘吉尔先生不安地虚拟出一副拿起刀叉动作，“他直接用刀叉把餐桌上那只不幸烤鸡给戳了个千疮百孔，说、说谁要是再敢他面前提及你们，就别怪他心狠手辣——”丘吉尔先生看着满脸惊恐地众人，嘘着气说，“当时我们吓了个够呛，妈妈当场就哭出来了，舅舅劝父亲，让他不要那么生气——舅母用眼神示意我离开，我就站起了身——”丘吉尔先生突然捂住眼睛，一副不堪回首痛苦模样。

　　　　“后来呢？”

　　　　“后来？”丘吉尔先生面如土色看着大家，“后来他说，既然你这么喜爱那个小男孩，就和他们过去吧，我知道基蒂不争气，没能给你一个男性继承人，也许你能够说服他们把那个小男孩过继给你，多好，哈哈……”丘吉尔先生模仿贝内特先生当时那种阴森森冷飕飕假笑。

　　　　听到这里，大家齐齐变了脸色。对丘吉尔先生遭遇也是倍感同情。威克姆夫妇是不止一次地出口道歉，说是他们连累了他。

　　　　只有玛丽捕捉到了重点。

　　　　“基蒂和小珊德拉呢？她们怎么没和你一起回来？”

　　　　丘吉尔先生脸上一苦，“岳父大人说既然我不稀罕他小外孙女，那就别要了，以后小珊德拉就归他教养了，他会照顾好她，并且给她寻一门好亲事。”

　　　　“什么？！”大家几乎不敢相信自己耳朵。

　　　　丘吉尔先生喉咙哽咽了，“我向上帝发誓我对小珊德拉从未有半分不喜，她是我小公主，我爱她都来不及了，哪里会不稀罕她。”

　　　　“爸爸只是迁怒你罢了。”简同情地看着丘吉尔先生，“基蒂恐怕就是因为这个才没有跟你回来吧，她要留朗伯恩照顾小珊德拉？”

　　　　丘吉尔先生垂头丧气地点点头，“对不起，威克姆，我没能帮到你们。”还把自己老婆女儿给丢了。

　　　　“叫我乔治吧，”威克姆用充满真挚语气道：“伯尼特，你已经帮了我们大忙了，你放心，我会想办法把你太太还有小珊德拉带回来！我们那位岳父大人没有任何理由扣押你们。”

　　　　“不不不，乔治，这事你可千万不能插手，”丘吉尔先生把头摇成了拨浪鼓，“岳父本就对你心存不满，你再触怒他，只会变本加厉，我相信他也只是一时生气，等过上几天，心情好了，也许就会把基蒂她们还给我了，”丘吉尔先生拿方格子手帕擦眼睛，“哦，我不能离开我小珊德拉。”

　　　　大家看着真情流露丘吉尔先生，长长叹了口气。

　　　　距离那次谈话，又是半个月过去。几乎每天丘吉尔先生都会内瑟菲尔德大门口翘首以盼，盼望着能够看到妻女身影，盼望着能够听到小女儿奶声奶气叫“papa”声音。

　　　　思念，让丘吉尔先生以肉眼可见速度憔悴了下去。

　　　　不止是他，莉迪亚也慢慢变得瘦弱，虽不至于整天以泪洗面，但也郁郁寡欢让人看了就心生难过。

　　　　忍无可忍威克姆终于某一天清晨，换上了一身正装骑上马就要往朗伯恩方向而去。得到消息宾利先生他们急忙过来阻拦——让他不要冲动，冷静下来！

　　　　威克姆告诉大家这是他深思熟虑后决定，他保证到了朗伯恩不会和贝内特先生起冲突，宾利先生他们却拒绝相信他保证。

　　　　威克姆他们面前从未掩饰过对贝内特先生不以为然，宾利先生他们相信，如果不是为了莉迪亚，他绝不会放任自己脸面放地上任人践踏，哪怕践踏人是他妻子父亲！

　　　　经历过伦敦那场舞会宾利先生是深知，他这位连襟身份绝不像他们以前所认为那样不足挂齿！那晚对他步步紧逼科尔里奇先生可不是个普通人，别看他瞧着一副拎着手杖十足绅士模样，实际暗地里却有着很多让人毛骨悚然恐怖手段，对他们这样商人来说，他简直就是一个可怕梦魇，避之唯恐不及！威克姆能够仅凭一个名字就把他吓得退避三舍，又怎么可能会是个微不足道小角色？！

　　　　这样僵持中，一阵急促马蹄声突然从庄园外面传来，大家不约而同往那边看去。只见贝内特家一个男仆从马匹上翻身下来，疾步来到他们面前通知说：他们男主人要见威克姆一家！

　　　　这话一出，众皆哗然。

　　　　威克姆嘴角挑起一抹微嘲笑来，“这样，你们总不能拦住我了吧。”

　　　　宾利先生他们相视苦笑半晌，开口说：“要去大家就一起去吧，到时候也好有个照应。”

　　　　威克姆眉头一皱，莉迪亚看出了他心思，走上前握住他攥着马鞭手：“乔治，那位先生说是‘威克姆一家’。”她语气坚决说。这些天漠视让她对那个只闻其名不见其人父亲少了七分孺幕多了三分疏离。

　　　　威克姆跃下马背，众目睽睽之下将妻子搂进怀中，“我会保护好你们。”他语气郑重，如同宣誓一般肃然。

　　　　莉迪亚仰着天鹅一样修长雪白脖颈用充满信赖目光凝望着自己丈夫，“我知道，我一直都知道。”

　　　　这一刻，她突然对自己以前畏首畏尾感到可笑，她和眼前这个男人是夫妻，是性命交托半身，他们既然已经决定了要重开始，她又怎么能为他曾经抛弃裹足不前？！

　　　　何况从某种意义上来说，他从未抛弃过她，因为她记忆里，从始至终感受到——都是他毫无保留珍惜和爱怜。

　　　　简有些惊讶看着莉迪亚，总觉得自己这个妹妹身上似乎产生了什么不可思议变化，她看上去就好像挣脱了负荷已久沉重枷锁一样，整个人都变得截然不同了！

　　　　威克姆自然也感受到了妻子气质上变化，他定定地注视她半晌，一抹温柔地笑自他嘴角划开，比起刚才嘲讽，这样笑容温柔简直就像是冬日里一抹珍贵暖阳，让人情不自禁也跟着翘起嘴角弧度，和他一起微笑。

　　　　“看样子这一趟来得……也不算太亏。”他锊过妻子耳畔一绺滑下来鬓发，满眼愉悦地对宾利先生等人道：“我们走吧，可不能——让我们‘父亲大人’等急了。”他咬重了‘父亲’这个单词，这还是他破天荒头一次这样称呼贝内特先生，哪怕——语气十足轻慢和嘲弄。

　　　　从朗伯恩到内瑟菲尔德距离并不算远，只有三英里距离，一个小时时间不到，马车已经贝内特宅门口停了下来。

　　　　照例还是希尔太太门口迎接。她脸上表情很有几分古怪把大家迎了进去。

　　　　走入门厅，拐道进了起居室，威克姆一行抬眼往里望去。

　　　　一个面容英俊神情冷肃傲慢高大男子冲着他们扬了扬下颚，“先生、女士们，上午好。”

　　　　“达、达西？！”宾利先生霍然睁大眼睛，不敢置信地看着彷佛主人一样端坐起居室里高贵绅士，差点没跌掉自己下巴。

　　　　“宾利，好久不见，”达西先生神色冷淡看着自己好友，“你真让我失望，竟然和这样人沆瀣一气。”

　　　　威克姆眼皮跳了跳。

　　　　“什么叫沆瀣一气，”宾利先生不服气地嚷道：“达西，你不能也用老眼光看人，乔治他——”

　　　　“乔治？！你叫他乔治？！”达西先生脸色阴沉似水，“我以为就你交友眼光，我们很早以前就达成了充分共识，宾利，你真是太让我失望了！”他再次强调，眼神冷肃地盯视着那个和他身高不相上下，气势竟然也丝毫不落下风男人，“乔治·威克姆先生……我想，你不介意和我私下里好好谈谈吧，”他缓慢起身，笔挺身形和傲慢姿态给场人带来了极大压力。“鉴于贝内特先生已经充分授权给我——关于两位是否真如大家所说那样回归正途、改邪归正。”

　　　　作者有话要说：又是十九点三十＝＝哈哈，难道我还是习惯这个时间点吗？

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　　　　对菲茨威廉·达西这个人；威克姆还真称不上陌生。除了脑子里隐隐浮动诡秘熟悉感外，原主人深刻记忆也算得上居功至伟。

　　　　不知为何；他前身对这位品行上几乎可以说是无可挑剔男人有着一种发自本能憎恨。这种憎恨哪怕乔治·前·威克姆早很久以前就已经蒙主宠召，也没办法消褪半点！

　　　　比方说；他看到这个男人第一眼时候；他心头就涌现了一个无论他怎么遏制也遏制不住疯狂念头：挖苦他！嘲弄他！奚落他！撕掉他脸上那张虚伪·肮脏哄骗世人面具！让他一无所有！让他流离失所！让他——

　　　　感受着躯壳里几乎无法自控疯狂执念，乔治·现·威克姆先生屈起指节叩了叩自己太阳穴，吐出了一口长气。

　　　　“又酝酿一个让人深信不疑卑劣谎言吗？威克姆先生？”达西瞄了眼威克姆轻叩太阳穴指关节，嘴角勾出一个轻蔑弧度。

　　　　“哦哦，达西先生，您怎么会有这么可怕念头？”威克姆扬了扬眉毛；英俊脸上满是错愕；“我可以向上帝起誓，绝无此意。”

　　　　达西冷笑出声，“向上帝起誓？别忘了前几年你才用一份宝贵圣职换了大把钞票，而且很把它贡献给了赌桌。”

　　　　威克姆被噎得几乎吐血！

　　　　达西用一种近乎警告口吻继续道：“你本性早很久以前就暴露无遗，不要以为所有人都会像宾利一样把一头阴险狡诈恶狼当做纯洁无辜羔羊！我不管你这次回来想要打什么邪恶歪主意，只要有我，你就休想得逞！”

　　　　“达西先生，请问您有被害妄想症吗？”阴险狡诈恶狼先生狠狠抽了抽嘴角，“还是这是自大者通病，总以为自己无所不能，永远正确无误？”

　　　　“对别人，我或许不敢夸下海口，”达西声音低沉地说，“对你，我却有着充分自信，”他冷笑着说，“早很久以前我就看穿了你本质，”险些被拐走了妹妹彭伯利庄园主眼神锐利而傲慢，“威克姆，你我面前——无所遁形！”

　　　　“无所遁形？有趣、真是非常有趣，那就让我看看你怎么揪住我小辫子，把我那所谓‘阴险狡诈’真实面孔曝光于众吧。”威克姆气极反笑，看向达西眼神也变得挑衅讥诮起来。

　　　　而这样威克姆正是达西所熟悉，他慢悠悠从沙发上起身，高大笔挺身形让他全身上下都散发着让人折服上位者气势。

　　　　“很好，那也正是我所期待。”他拿过自己搁一旁礼帽大步流星往门口走去，临到门边，突然转头：“比起曾经那个只会躲暗地里龇着獠牙懦夫，现你还真长进不少。”

　　　　威克姆满头黑线看着他大步流星背影，心里还真说不上是个什么滋味。

　　　　达西前脚一走，后脚大家一窝蜂拥了进来，迫不及待询问他谈怎么样，达西是不是改变了主意，决定要站他们这一边。

　　　　威克姆耸肩摊手，“很遗憾，我们不欢而散。”他诚实地把谈话结果说了出来。

　　　　大家齐齐叹了口气，简眼中倒是流露出几分了然来。她也算是彭伯利那桩秘事知情者之一。不管是谁，都无法对试图拐带自己妹妹私奔男人有所好感吧？哪怕只是未遂。如果当初莉迪亚没有被威克姆拐走，只怕他们家也和达西一样，恨不得把眼前这个可恶男人大卸八块吧！

　　　　这时，希尔太太走进了这间小小会客室，带着几分同情躲闪说，“先生说两位并没有得到达西先生认可，还请两位立即……立即……”

　　　　“立即离开？”威克姆挑眉接口。

　　　　希尔太太面孔涨得通红，她不敢去看威克姆眼神，无措抓着自己裙子，“还有……还有……不要玷污朗伯恩土地。”

　　　　威克姆脸刷一下黑了，莉迪亚脸色则白有些透明。

　　　　“爸爸真是太过分了！”好脾气简动了怒，“他怎么能这样说！莉迪亚可是他女儿！”她提起裙摆转身就要往二楼书房走去。玛丽犹豫了下，还是跟了后面。

　　　　希尔太太挡住了她们。

　　　　“还请两位小姐不要让我为难，”她苦笑着说，“这几天加德纳先生劝说下，先生想法已经有所转变了，要不然他也不会请威克姆先生和莉迪亚小姐过来——”

　　　　“你意思是？”大家有些恍然。

　　　　“现你们需要绝对耐心。”加德纳太太声音从门口传来。莉迪亚鼻子一酸，险些就这样哭出声来。

　　　　“我知道你们很难过，但就算事情已经过去很久了，你们也需要为自己曾经年少轻狂付出代价，别忘了，附近可有很多双眼睛看着你们呢。”加德纳太太走过来抱了抱莉迪亚，“如果你们父亲什么都不做就这样轻易原谅了你们，那么贝内特家名誉都会有所损害，你们必须拿出诚意来，而达西先生考验就是重中之重——”

　　　　“自从莉齐嫁给了达西先生，没有人不知道他是一位多么有教养绅士，你们得到了他认同，他帮助下取得家人谅解，重回父母怀抱——不论谁看来，都是合妥有理，让人信服。”

　　　　加德纳太太神情庄重地说，“这些日子相处已经足够我们感受到你们真诚，现只差这后临门一脚，乔治，你和莉迪亚可千万不要气馁呀。”

　　　　“我会量让他感受到我们诚意。”威克姆看了眼自己妻子，“就是为了莉迪亚我也要加努力。”

　　　　“舅母，我们听您，不会放弃，”莉迪亚拿手绢擦了擦眼泪，“这些天内瑟菲尔德我们一直都惦记着你们，舅舅和妈妈还好吧？还有基蒂和小珊德拉，她们没有因为我们而受委屈吧？”

　　　　丘吉尔先生立刻拿紧张眼神看着加德纳太太，他也很担心自己妻子和女儿呢。

　　　　加德纳太太欣慰地摸外甥女头，“放心，我们都很好，你也要好好照顾自己，几天没见怎么就瘦成了这样子，乔治，你要照顾好她。”

　　　　威克姆苦笑一声，还没开口，莉迪亚已经很不好意思地先一步自我招供了。

　　　　“舅母，不怪他，是我自己吃不下。”

　　　　“吃不下也得吃，你这样不是让大家担心吗？”加德纳太太不满说，“趁着你父亲和达西先生还有你舅舅书房谈话，我带你去看看你妈妈，她想你和阿尔瓦想厉害。”

　　　　莉迪亚眼睛一亮，“我们这就和您去！”她转头找儿子，却找了个空！

　　　　“阿……阿尔瓦不见了！”

　　　　莉迪亚嗓音都紧张地变了调，额头也渗出了汗水。

　　　　其他人大惊，纷纷四处找寻阿尔瓦踪迹——他们刚才外面忧心紧张威克姆和达西之间谈话，根本就没有过多去关注一个小男孩行踪。

　　　　“别急，他一定房子里某一个角落，如果出去，门口仆人会说。”加德纳太太握住莉迪亚手安慰，希尔太太也把仆人都找了过来询问阿尔瓦行踪。

　　　　所幸，大家都对威克姆夫妇儿子很好奇，希尔太太一问，立刻就有人回答了。

　　　　“我看到阿尔瓦小少爷往楼上去了，”一个女仆用激动地语气说，“他看上去真可爱，上楼梯时候小屁股一蹭一蹭，我怕他摔倒，一路跟着他上楼梯。”

　　　　“那你知道他现哪里吗？”加德纳太太追问道。

　　　　女仆有些小心翼翼地瞟了眼威克姆和莉迪亚，“……阿尔瓦小少爷上楼后，看到书房门是打开，就直接进去了。”

　　　　希尔太太脸色一白，她拍着自己地额头，用自责地语气道：“哦，都是我错，肯定是我没关门才会——”她被贝内特先生那句刻薄话惊吓魂不守舍，几乎是浑浑噩噩下了楼，根本就忘记了把门带上——这对一个管家来说真是太失职了。

　　　　“舅母！”莉迪亚用力反握住加德纳太太手，“阿尔瓦不会有事吧？”她声音里已经带着哭腔，她知道她那个父亲一点都不喜欢她，对她儿子也不愿意瞧上一眼——只要想到她儿子正承担他这个年龄根本就不可能承担厌弃和责怪，莉迪亚心就痛得厉害，她突然对自己坚持要来到朗伯恩行为感到怀疑……他既然不喜欢她，她又何必把丈夫和儿子带到这里来？她没有对他记忆，不知道他们以前是怎样相处——她怎么能为了一己私欲让自己儿子童年蒙受阴影！

　　　　眼见着莉迪亚脸上表情越发自责难过，威克姆连忙出声安抚：“别担心！亲爱，你忘了舅舅也书房里吗？他会照顾好阿尔瓦，而且我相信……贝内特先生就算怎么不喜欢我们，也不会迁怒到一个孩子身上。”这时候他是怎么也不肯叫上一声父亲或者岳父了。