快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　可是每一次的抉择，每一次的斟酌，最终的结果都将由他一人承担。
　　亨利七世原本以为，自己结束了在法国的逃亡，在登基为王后将拥有全新的生活，而且会更尊贵，也更有选择的余地。
　　可这四年下来，情况并不算特别乐观。
　　“这确实是值得讨论的事情。”海蒂笑了起来。
　　她需要教教这个年轻人——只有英国王足够睿智和明察，英国才能成为意大利足够的助力。
　　“你要学的第一个事情，叫做制衡。”
　　如今的议会已经越来越失控了，不是吗？
　　他们想要干涉国王几乎所有的权力，而且限制他过问财政、军队，连亲卫队的数量都再三想要变更。
　　“制衡……”他皱了眉头道：“我手中的筹码实在太少了。”
　　列奥纳多抿了一口茶，看向他时露出了怀念的笑容。
　　“您的弱点，是在于仁慈。”


第85章　
　　和聪明人打交道是一种享受。
　　亨利七世在听到这句话时只怔了几秒，然后就低声道了一句‘我知道了’。
　　列奥纳多用银匙在茶盏中轻搅，不紧不慢道：“作为君主，你拥有足够的资本，也本应与他们平起平坐。”
　　削弱，调和，制衡。
　　一切都看你肯不肯下手，以及做出应有的决断。
　　海蒂听着他和亨利七世的交谈，忽然又想到了自己从前的盟友，洛伦佐·德·美第奇。
　　他和这位先生都有同样的问题——太过在意清誉，以及试图笼络所有人。
　　这是一种求稳的手段，尽可能地拉拢绝大多数人对他们的风评，让绝大部分城民在提及这两位大人的时候，都会使用敬畏又赞同的语气。
　　可这完全不够。
　　想要赢，想要取胜，更重要的是自己真实地拥有着什么。
　　声誉、风评、称号，还有周边人的认同，都不及手中握有实在的权力有用。
　　“如您所见，我在扩张海军的规模，而且准备组建一支有足够防御能力的舰队，”亨利·都铎看向他们道：“但也就在募集水手的时候，我的线人告诉我，西班牙的舰队已经向着东方开始远航了。”
　　……他们去寻找中国了？
　　海蒂在两个月前刚送别了她亲自挑选的留学生，他们将跟随舰队一同前往东方，在并且在那边至少学习两年。
　　与此同时，东方的船队也会陆续按照地图抵达比萨港和热那亚港——
　　西班牙也想掺和这件事？
　　“他们似乎并不确定位置，但舰队的规模也很庞大，”亨利七世长长地叹了口气，摇头道：“可以预见，未来的战争，恐怕绝大多数都会发展在海上。”
　　海蒂皱了眉头想了一会，起身道：“我去和他们谈谈，列奥，你先留在这里。”
　　国王起身送她离开，不确定道：“那几百条章程的和约，真是那位马基雅维利先生拟定的？”
　　他看起来才二十出头啊。
　　“我帮忙修订了一下，”列奥纳多促狭的眨了眨眼：“不太好读？”
　　亨利七世干咳了一声：“勉强还能理顺。”
　　海蒂在前往海军部的时候，心里有种隐约的不安感。
　　她不介意西班牙或者葡萄牙找到中国，他们可能开辟的是印度还是越南的港口，就算真与中国的皇帝扯上关系，也影响不了大局。
　　可一旦他们找到了美洲，然后再开启大规模的黑奴贸易……一切不安定的因素都会进入爆发的边缘。
　　她加快了脚步，不自觉地皱起了眉头。
　　三角贸易有天然的地理优势。
　　非洲，美洲，欧洲。
　　寒流和暖流会推动着船只循环往复，一路都顺风顺水。
　　早在一千年前，非洲就被阿拉伯帝国侵占掠夺，黑奴被押送到美索不达米亚平原进行劳作耕种，活的如牲畜毫无差别。
　　一旦葡萄牙或者西班牙人发现了美洲，他们必然会建立殖民地寻找黄金白银，同时贩卖大量的黑人于此，让种植园如蝗虫一般遍布整个美洲。
　　海军部长佩德罗·鲁切莱正在和部下们享用着罐头，在女王莅临时还没来得及擦干净胡子上沾的糖水。
　　“鲁切莱先生，”她示意闲杂人等先退下，开门见山道：“刚才亨利七世告诉我，他们的人察觉到西班牙人已经派遣船队出海了。”
　　“这么快？”鲁切莱把地图在长桌上铺开，神情严肃了几分：“您的意思是？”
　　“还记得我先前和您谈过的非洲与美洲吗？”海蒂加快了语速道：“我们最初的计划是，在与中国达成稳定的联系和外贸以后再逐渐展开探索，但现在我个人觉得，这件事不能再拖了。”
　　她无法确认西班牙人到底派遣了几只舰队，以及他们会不会误打误撞的发现什么。
　　有些事情如果不先下手为强，后面会非常的难办。
　　“我大概明白您的意思——”鲁切　莱不确定道：“可如果现在我们再派遣船队去美洲，也许船只和人员的调度上没有什么问题，可船员不可能全都留下来帮忙开垦土地和守卫堡垒。”
　　国内的绝大多数青壮年都已经投入于工商业的发展，这时候强行再划出一部分人来去陌生的国度垦荒殖民，这完全是不可能的事情。
　　海蒂脑子里空白了几秒，也意识到他们国家的人口还不够这额外的负担。
　　国防，农业，商业，工业，哪里都需要人。
　　中世纪虽然生育率高，但死亡率也高。
　　“监狱，”她喃喃道：“我们的监狱里还扣押着多少人？”
　　“您难道是想……”鲁切莱部长愕然道：“您希望流放那些狱卒和犯人？！”
　　“不是流放，是派遣，”海蒂沉声道：“他们可以长久的停留于此，也可以选择根据劳作减刑。”
　　意大利在过去几年里经历了战争与叛乱，不管是战犯还是罪犯都关押了许多人。
　　把他们扔到那片新大地上，也许还能节省一大笔开支。
　　“了解，”鲁切莱揉着眉心道：“我会尽快和议院通报这件事情。”
　　“一定要快，”她深呼吸道：“我不觉得西班牙会对那些黑人有多少仁慈。”
　　一旦他们榨取干净那些黑人的劳动价值，西班牙的资本市场会被注入可以称之为恐怖的启动资金，而后续的工业革命与军备竞赛也不容小觑。
　　她绝对要赶在伊莎贝拉的前面解决这些事情。
　　英国人在佛罗伦萨呆了一个月才走，临走的时候个个都好像是经历了一场考试，看起来疲倦又昏昏欲睡。
　　他们和意大利签订了完整又周全的《佛罗伦萨条约》，直接开启了长达十年的两国合作。
　　这十年里，两国将共同完成学术研究等项目的合作，在诸多事务上也将相互予以助力。
　　亨利七世和列奥纳多谈了许多次，离开时眼神里多了几分坚毅。
　　伴随着三月节的到来，神谕所那边也传来了消息。
　　——亨利七世回去之后开始解散许多贵族的私人武装，而且开始实施招募雇佣军制度。
　　他如同换了一个人似的，做事变得更加雷厉风行，而且对某些老家伙不留半分情面。
　　短短几个月的时间里，就有几十个老贵族以‘叛国罪’被审判和惩罚，不仅土地被没收的一干二净，而且连财产爵位也被悉数褫夺没收。
　　这场清算来的有些迟，却也引发了诸多的喧哗与惊慌。
　　那个老好人一般的国王忽然露出了爪牙与锋芒，让人有些避之不及。
　　与此同时，佛罗伦萨的工业区里迎来了更多的新玩意儿。
　　他们尊敬的亲王殿下——列奥纳多·迪·皮耶罗·达·芬奇，不仅将六年前设计的磨针机投入批量生产和运行，而且创造出了奇迹一般的纺织机。
　　这原本不应成为一件新鲜事——毕竟几乎所有的佛罗伦萨人都知道这位先生简直无所不能。
　　可当居民还有工人们看见那机器轰隆着运转起来，在蒸汽和齿轮的噪声下快速的纺织运作，脸上的表情都如同瞧见吉普赛人口喷烈火一般。
　　这实在是太不可思议了！
　　只需要添一桶煤，以及给机器准备上充足的原材料，它就可以用不可思议的速度纺织出大段大段的布匹，甚至还可以绞出相当漂亮的重叠花纹！
　　从前工匠们打磨一根缝衣针可能需要四十天，可现在只需要四天就可以完成。
　　他们再也不用几十人夜以继日的辛苦劳作，只用派人轮值守夜就可以完成，而且那劳什子做出来的东西要比人手做的还要好！
　　越来越多的机器开始被创造和推广，渐渐地连米兰和热那亚都流行起机械工坊出来。
　　三月节一过完，佛罗伦萨正式成立了全国第一家万人规模的机械化工厂，生产效率比十年前要高上二十倍。
　　也就在一众城民欢呼雀跃之际，满载着死囚和劳改犯的船只顺着洋流向西南方向行去。
　　目标就在美洲。


第86章　
　　热那亚的线路联通过来时，通讯并不算很稳定。
　　虽然信号时有时无，但也勉强能够传递讯息。
　　听说佛罗伦萨学院里研究电池与电力学的人已经是一年前的三倍，发表的相关论文也相当的数量可观。
　　海蒂原本没有把这件事太放在心上——毕竟这也确实需要时间。
　　直到理学院的院长欣喜若狂地找上了门来。
　　“陛下！我们好像发现了全新的物质！”
　　在两年前，海蒂就有耳提面命过关于多种物质的探究问题。
　　她虽然背不下全部的元素周期表，但也明白这个时代的化学还有着巨大的进步空间。
　　很多实验流程和测试思维被她跨越五百年提前传递过来，同时还有足够清晰的计划和要求。
　　——但凡能够找到新的物质，并且证明它的特殊性质，都可以收到一大笔的黄金！
　　在此之前，虽然一直有科学家试图邀功领赏，但最终都证明只是一场乌龙。
　　可这一次，他们似乎真的找到了某种东西。
　　“这与一场电池实验有关，正如报告里所说，我们在测试不同电池的放电反应和不同的综合效果，”那位老师摇头晃脑道：“可是这年轻人他用电池，在土壤里面解离出来一种银白色的东西——就和白银一样！”
　　这话一出来，旁边好些官员都直接变了脸色。
　　不光是他们懵了，连财政部长马基雅维利都懵了。
　　这——这是活的炼金术吗？！
　　从黏土中分离出白银？接下来是不是就可以在水中找到黄金了？
　　那学生献宝一般地把物事捧在了他们的面前，还递上了好几柄放大镜。
　　海蒂戴着手套用镊子取了一点那银白色的物质，越看越觉得有些眼熟。
　　等等……这是不是……铝？
　　她对铝的认知来源于那位飞机设计师情人。
　　当时那位先生忙于对机翼的改良研究，也会和她谈论有关飞机的各种知识。
　　铝是一种非常优秀的材料。
　　它轻便，延展性好，而且在潮湿环境下还会生出一层氧化膜来抵抗腐蚀。
　　由于它本身储量丰富，这种材料被广泛应用于飞机、汽车、航天火箭等工业产品的制造上，也会被研磨成粉用来防腐和提色。
　　“我们不能确认这到底是什么——但绝对不是银子。”年轻的学生手舞足蹈道：“它可以被点染，而且会发出白色的绚丽火焰，简直和燃烧的星星一样！”
　　“具体是怎么提取出来的？”列奥纳多更关心这个重点：“后来还提取了多少？”
　　“好像是有人把电池液倒在了土地上，”学生不是很确定：“我们本来出门去吃午餐了，回来的时候发现地上亮晶晶的，还以为是谁撒了一把银粉。”
　　……那就是化学反应弄出来的了。
　　海蒂不假思索地把尼可罗叫到一边，和他单独去隔间聊了聊。
　　“还加经费？！”尼可罗都有点慌了：“您确定吗？这个不是银子——如果投资失败的话，上议院那边肯定会给我们施压的。”
　　“当然不是银子，”她有点好气又好笑：“但比白银要值钱的多。”
　　“什么？”尼可罗忽然想起了之前的炼金术师传闻，这时候忽然神神秘秘道：“这不会是用来炼制长生不老石的东西吧？”
　　海蒂差点笑出声来，还是很严肃地摇了摇头：“它可以让我们拥有更轻便且更迅捷的船。”
　　眼下蒸汽机在飞快地改进更新，也正因如此，如果铝工业能够尽快成型，也许二十年后他们就能拥有大型轮船和汽车。
　　许多材料的诞生需要基础化学的奠基，而冥冥之中的小意外也可能会完全改变历史的进程。
　　海蒂本来有意多和他解释几句，在想到铝这个词的时候，忽然感觉脑子里有什么东西被撞了一下。
　　——也许铝需要很漫长的研发周期，从提炼到提纯都够这些学者们折腾好久。
　　可还有一样东西，是早就摆在了她和军队眼前的。
　　合金。
　　“我该走了，”她匆匆起身道：“尼可罗，叫列奥立刻过来，我们去火器所。”
　　列奥纳多在得到消息之后很快离开了酒会，与她在城南的火器所碰头会合。
　　当初在洛伦佐同意对武器改良拨款之后，列奥纳多就花了大量的时间泡在这里。
　　但他的更多精力用在了对膛线和火药等小物件的改良上，更本质的某些东西反而被忽视了。
　　“我们现在生产的钢……完全不够多，对吗？”她顶着灼热的气流去巡视车间　，紧握着列奥纳多的手道：“不仅硬度和锐度不够，而且需要消耗大量的木炭以及煤炭。”
　　“这是不可避免的事情，”列奥纳多亲了一下她的手背，出声安抚道：“虽然比不上□□，但也足够吓跑那些法国人了。”
　　“□□？”她重复道：“有多厉害？”
　　“可以在空中斩断飘落的羽毛，锋利而坚不可摧。”列奥纳多严肃了神情道：“我们研究室里有好几把，但暂时还没有工匠能够复制过来。”
　　“列奥，”海蒂看向他道：“你们有没有尝试过，用显微镜来观察这些刀口的断面？”
　　男人的表情动了一下，显然完全不曾想到这个点。
　　显微镜？
　　他张了张口，意识到有什么是自己错过的。
　　“去观察，刀刃的断口？”
　　“对，”海蒂加重语气道：“温度，材质，比例，锻打的次数，我们全都可以进行试验。”
　　她可能等不到铝的大范围运用，但炼钢工艺的提升，以及化学研究者的配合，也足够产生爆炸般的可怕效果。
　　当女王提出了这项委托之后，各个领域的学者们都沸腾了。
　　一方面，这确实是有令人无法抵御的金币奖励——只要能对炼钢做出实际贡献，他们可能就拥有一辈子都没法花完的钱。
　　而在另一方面，他们还将收到相当高级别的荣誉奖励。
　　用来嘉奖战功的骑士勋章，也将在通过审批与核查之后，奖励给对国家有重大贡献的研究者——而这将意味着整个国家对这个人的肯定和感激！
　　文学家们开始翻阅几百年前的古老书册，翻译着西班牙语印度语希腊语，在蛛丝马迹里寻找着这其中的线索。
　　他们很快翻找到了类似的锅炉，然后开始分析不同锅炉高度和入风口的影响。
　　化学家们开始试验不同比例和温度对于炼钢的影响，以及试探着通过改变燃料来提升钢铁的硬度。
　　史学家则开始论证从古希腊时期到古罗马帝国的钢铁冶炼核心工艺，以及搞明白西班牙人的加泰罗尼亚炉到底有什么魔力。
　　他们的骑士使用的利剑听说是综合了多种材料锻造而成——然后就有商人开始吆喝着兜售外国的匕首和长剑，价格明里暗里涨了不少。
　　第一个被破译的密码，是煤炭。
　　煤炭比木炭要更加稳定，而且供能也足够的充足。
　　用煤炭来进行炼铁，效率和质量都可以被大大拔升——
　　这种物质在天主教那被视为‘罪恶的黑土’，是埋葬罪者骨骸的污秽之物。
　　可在现实世界里，它是工业和冶炼业的福音。
　　拉斯佩齐亚的商人这几年真是赚的脑满肠肥，光是靠开煤矿都出了好些个富翁。
　　听说好些波斯商人都开始往那个小城市跑，恨不得把所有的宝石都带过去卖掉。
　　第二个密码，在于淬冷。
　　如果把钢铁在至热的状态下猝然浸入冷水中，材料内部的气孔和构成都会有明显的变化。
　　列奥纳多为工匠们设计出了更加能够送风升温的高炉，同时还创造出了手动式和半自动化的鼓风机。
　　在高炉和鼓风机的双重作用下，钢铁会经受更高温度的考验，而且还可以有效避免加热过程中金属的氧化和脱碳。
　　现如今六月将至，四处都下着淋漓的小雨，而炼钢的烟囱不停歇地冒着白烟，犹如长雾中的灯塔之光。
　　在两个孩子都开始牙牙学语之际，又一封信被快马加鞭的送来。
　　米兰的学者发现了第三个秘密。
　　这个秘密最为隐晦，也最为重要。
　　——炼钢的核心工艺，在于对含碳量的处理。
　　生铁，铜器，都比不上综合而成的合金。
　　而含碳