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　　两人心照不宣，默契微笑。
　　黛玉十指微一用力，一整片彩绸从天而降。黑底金字，圣上御笔亲题“大比”二字的匾额，终于显于人前。
　　彩绸坠地，人群才恍悟过来，掌声如沸。
　　另一头，永玙也右手高举起一只红绸大鼓槌，纵马望雅舍大门疾奔而来。
　　人群见骏马奔来，纷纷四下闪避，挤乱了阵型。
　　一个抱着孩子的妇人被人群推挤到外面，脚绊脚，一个不慎跌坐在地，正挡在永玙马蹄之前。
　　“哎呀！”惊呼四起。
　　黛玉在楼顶看见，也是惊出了一身冷汗。
　　哪知，永玙却不慌不忙，安坐马上不动。那骏马却自有灵性，也不止步，只从妇人身边穿过。便是擦肩而过之时，马尾巴还顽皮地在孩童面上扫了一扫。逗得不知害怕为何物的娃娃嘿嘿直乐！
　　人群越发看花了眼。
　　永玙却丝毫不停留，穿过长、枪队伍，勒马听在正东方一面丈许大小的军鼓之前，马背上一个纵跃，翻身跃上高台。
　　动作之轻巧便捷、干脆利落引得在场军兵并武试壮汉们异口同声叫起了好！
　　军鼓前，永玙手持鼓槌站立，再次仰首望天。
　　众人也跟着抬头向上看，除了明晃晃的日光，却不知在看什么。
　　只有黛玉知道，永玙在等她示下。可是隔着这般远的距离，他又如何能看见自己点头的动作？黛玉如是想着，轻轻点了点头。
　　那边儿，“咚——”永玙一鼓槌击下。
　　鼓皮震动，声传十里。
　　军鼓一响，便是入场信号。
　　一时间，人群听着鼓响，却忘了迈步。
　　还是宝玉，眼睛虽眨也不眨望着永玙，却在鼓声响起后，便头也不回，毅然决然地踏入了雅舍大门。
　　其后，众人这才欢呼着涌进大堂。
　　进门之后，众人才发觉雅舍大堂一改从前旧貌。桌椅板凳、书架古籍等等物事都被搬走了，整间大堂空空如也，只有正当间横亘着一面与屋宇一般大小的空白屏风。
　　屏风上，按照此次大比众人报名比试的种种名目，分门别类，挂满了卷轴。只等到时各门比试结果一出，便有笔吏亲自写上三甲名讳，张榜公告天下。
　　众人看罢金榜，这才跟着导引小厮往屏风后面走。
　　绕过屏风，眼前却凭空出现了数十条翠竹隔出的岔道。
　　每条岔道口之前，还都站着一位唱名小厮。各自按着比试项目和比试时间，对照报名名单，挨个唱名。
　　被叫到名字的应试人员，便拿出早先报名时由雅舍发放的竹牌，彼此核对无误后，便即入场。
　　众人有序排队过岔道，又随着路径，接连转过好几条回廊，这才分别进入各自的比试场地。
　　而这比试场地，又分了文武杂技百家门类，各有不同。
　　文试场地，自然少不了桌椅板凳、笔墨纸砚，却无遮板、隔间等物事，随意傍着山行水势摆了案几茶座。各家自答自个儿考卷，彼此无碍。虽是较技，却也不失以文会友的雅趣。
　　至于舌战者，少不得观者捧场，不需静心沉思的比试，便是中间一片空场，四围都是听众与评判，正反举牌，示意胜败。
　　成败全凭民意，胜负只在舌间。
　　也分守擂与攻擂。如此，却与武试场地有几分相似。
　　武生到底人员少些，回廊没绕多久，眼前便是偌大一片跑马场地。
　　刀枪棍棒，斧钺钩叉，十八般武器，应有尽有，样样俱全。
　　下风处，还有马厩，备着许多匹骏马。只因晚些时候，尚有骑术与箭术等等的比拼。
　　武试场，不同于文试之清幽无为，为防拳脚无眼，比试过激，四散分布了许多监考、守卫。
　　领头之人竟是镇国公牛清。
　　老国公一身帅甲，红缨枪在手，往地上一竖，百战将军，杀伐之气，夺面而来。
　　场上一众参加武试的考生，见了顶上当先跨马提刀站着的老国公，群情激昂，山呼“将军”的声音便是雅舍另一头正奋笔疾书的书生们也都听见了。
　　说罢文武试场，尤其要提一提旁的地方绝见不着的杂艺百戏“下流”竞技。
　　此番大比，报名最多的既不是文人也不是武生，反倒是三百六十行，各行各业操持营生的寻常人。
　　为了他们，黛玉专门请人设计建造了百戏之场，以供杂技比试。场地五花八门，高低错落，奇怪有趣的多了。
　　百戏之场内，却是唯一不分男女，一并比试的地方。里面三教九流、形形色色，男男女女，各种人都有。
　　且是连赛三日，不收门票，随意参观。内行看门道，外行看热闹，故而大比头一日，百戏之场内的观众最多。
　　名伶献艺，杂耍较技，诸如此类，台上或演或唱者，众人还都见过，不甚奇特。
　　倒是算盘记账、出账，木工雕花建房，庖丁解牛，手艺人做活，并术士当场互相考较祖宗绝活、周易功底，互测胜败……
　　等等妙事，直乐得看客们前仰后合，笑声并掌声如雷，掀得整个百戏之场的屋顶都欲飞上天去。
　　黛玉好奇不过，撇下内舍较技，和霍琼一道儿做了男装打扮，偷偷藏在人群后面，观摩杂技比试。
　　正看到几位杂耍艺人在台上与人比拼“蟠桃献寿”技艺，看究竟是谁能更快更多地上天寻到王母娘娘瑶池内的蟠桃，以供看客享用。
　　这等又有的看又有的吃的比试，不只是黛玉和霍琼，难抵其诱惑，竟有一大半观众都围拢了过来。
　　只见台上那两位负责攀高登天求蟠桃的艺人，如猿猴一般，凭空沿着一条柔软丝滑的绸带，竞赛着飞速往上攀爬。
　　爬得又快又高，引得下面观众一齐声地叫好！
　　黛玉与霍琼也高声跟着喝彩。
　　永玙静静站在两人身后，看着黛玉兴奋地红扑扑的脸蛋儿，只比台上艺人刻意抹的猴脸蛋好上三分，也忍俊不禁，闷闷低笑，却不觉间已将目光从台上移到了台下。
　　黛玉正看得起兴，忽然觉得面颊发烧，侧头一看，果然正是永玙那厮不要脸在偷瞧她。
　　黛玉美眸一轮，横了永玙一眼，回头低声啐道：“呸！还不好生看比试，仔细一会儿王母娘娘生气，赐下的蟠桃独独不给你吃。”
　　永玙见状，坏笑着凑近黛玉身边，低下头，嘴唇对着她的耳朵眼儿，吹着气道：“我不怕。王母娘娘便是生了我的气，不与我蟠桃吃，总舍不得亏了她家的七仙女。到时，你再分与我一个，不就行了”说完，洋洋自得，歪头，挑着眉毛去看黛玉。
　　黛玉被他灼热的气息，弄得连耳垂、脖颈儿都是红的，鸡皮疙瘩起了一层又一层，连忙躲闪。
　　奈何永玙高出她许多，两人站得又近，永玙有意捉弄她，任凭她怎么躲闪却都躲不过！
　　后来，黛玉恼了，恶狠狠龇了牙，拿脚后跟去踩永玙的脚尖，心道：“叫你使坏！叫你使坏！”
　　下脚时，到底还是留了力，生怕把永玙踩坏了。
　　哪知，永玙这人不仅面皮厚，就连脚皮都是厚的。
　　起初黛玉只是轻踩，见永玙丝毫没有反应，后来，干脆猛踩，甚至还踩住捻了两下。而永玙却始终如一，面不改色，动也不动。
　　黛玉吃惊地睁大了眼睛，反不服气了，也弃了台上比试不看，干脆后退一步，把两只小脚都摞到永玙脚背上，盘算着这回看他疼不疼，也得意回头去看。
　　本以为回头能看见永玙咬牙忍痛或是拧眉流汗模样，哪知，黛玉一回头，却正看见永玙嘴角咧到了天边，亮晶晶两排白牙，邪恶地闪着红光。
　　为何却是红光
　　只因永玙“贝齿”上映出了黛玉的粉面。
　　她面色酡红，熏人欲醉。
　　此刻黛玉有多虚张声势，永玙的牙齿便有多光亮。
　　幸亏，周围人多，台上比试又正到了要紧时候，浑没人注意身边一高一矮两个少年的小动作。
　　只有霍琼，就站在两人身边，要想不知，实在难如登天。
　　不，霍琼看着台上正在比试登天偷桃的两人，摸了摸下巴，思量着应是比登天还难。不动声色又往旁边挪了两步，给那一对真若无人的小鸳鸯再腾了腾地方。
　　“好！”台上已有一方先摘的桃来，抛给看客。周围众人便哄堂叫起好来！
　　叫好声震天，如此方把黛玉吓了一跳。这才从适才莫名其妙的心慌意乱、意乱情迷中苏醒，猛地推了永玙一把，噔噔噔往前小跑了三步，眼见就要撞到前面一人身上。
　　永玙见状，长臂一伸，揽住黛玉纤腰，轻轻一引，便把她又拉了回来。
　　黛玉不防，被他揽个正着，一头撞进永玙怀里。
　　“扑通扑通”，却是两人心如擂鼓的声音。
　　将才，黛玉被永玙搂住纤腰，心里又羞又急，偏又挣扎不脱，身不由己被那人拉往怀里。黛玉却不知永玙是怕她撞到别人身上，伤着自己，只当那人一时情动，把持不住，越发挣扎起来。
　　却不知，她不动还好，一动反调转了身子，变成正面朝前，直直撞进永玙怀里，两人一时面对了面。
　　永玙的下巴颏儿正压在黛玉的脑袋顶上。
　　黛玉的满头青丝更是柔柔地，调皮地擦过永玙的脸庞、脖颈，还有一些穿过他的手臂，主动缠绕住了他的手心，竟似有了魂灵。
　　一时间，两人纠缠在了一处，气息互闻，近在咫尺。
　　黛玉心如鹿撞，面似火烧，灿若莲花一张巧舌，七窍玲珑一副心肠，全打了结，脑袋里灌满了浆糊，一时整个人都傻住了。
　　永玙情状也没好到哪儿去，软玉温香抱满怀，且还是他心心念念深爱之人，旖旎风光，无限情浓，叫他如何把持得住
　　眼瞅着便是天雷勾动地火，要闯出大祸，永玙却一把又轻轻地将黛玉推开了。
　　“嗯？”黛玉神智还不清醒，却明显觉得周身一轻，迷迷糊糊抬起头，懵懵懂懂睁着一双水光潋滟的多情目望着永玙，低唤出声。
　　“啊！”永玙低叹一声，又将黛玉推得远些，这才压抑不住般呼唤道，“玉儿，玉儿……”
　　青天白日、大庭广众之下，两人虽有约定，到底不曾成婚，永玙使出了吃奶的力气，才将将克制住自己，勉强将黛玉推开，一低头却又看见黛玉少女怀、春却不知情，浓情蜜意漫上心头眉梢，不可自拔的模样，简直便是雪上加霜。
　　永玙牙关紧咬，嘴里都出了血腥味道，额上青筋暴突，热汗滚滚而下。实在无法，永玙只得低叹一声，并不住呼唤黛玉名字，以期唤回黛玉的神智，却也是借此一解他的相思、深爱之苦。
　　“玉儿，玉儿……”黛玉耳边听着永玙温柔的低呼，鼻端还都是他身上好闻的熏香气息，良久，才彻底回神。
　　眼前便是永玙滚动的喉结，这下子，黛玉终于羞不可抑，顾不上叫着霍琼，捂住粉面，头也不回便冲了出去。
　　“玉儿——”永玙还待去追，左脚刚刚迈出，不知因为什么，忽地低头停下了脚步，俊面也是通红。
　　另一边儿，拼命斜眼偷觑，却又要假装什么也没看见，假装得眼皮直抽的霍琼，也早羞红了粉面，狠狠一跺脚，嘴上骂道：“该死的陈也俊，为何非要今日入宫当差！”边骂边追着黛玉去了。
　　因着这个插曲，黛玉也没看成百戏比试的结果，为此，恶人先告状，反迁怒上了永玙，死活不肯再与他一道去看比试。
　　永玙又哪里放心黛玉和霍琼两个姑娘家挤在人堆里，无论如何也不同意。
　　最后两人达成一致，永玙在三尺外看着黛玉，且黛玉身边还得有英莲、孙氏等人陪伴。
　　如此，黛玉和霍琼两个无事一身轻的主儿，倒是各个比试赛场来回穿梭，看了个不亦乐乎。
　　而探春、宝钗并杜寒清三个“别有目的”报名参赛的人，却为了比试，正焦头烂额。
　　作者有话要说：　　咳咳，我是个正经人！
　　下一章就写正正经经的比试。


第77章　十女争先各显风流
　　依着黛玉意思；　她原要只待在百戏场甚至武生试场；　好好看一场沙场征伐；　人间百趣。
　　可是；　不知何人放出的风去，今朝大比的重头戏除了三教九流各显身手之外；　竟成了京城第一大才女之争。
　　比起，京城第一大才子名号背后可能牵涉的诸般利益之争；　旁人总以为所谓才女者；　不过风花雪月，总少不了旖旎风光，花容月貌并独抱美人归去。故而，人人翘首盼着这才女花魁的归处。
　　旁人不知其中种种，黛玉却深知；　便是这京城第一才女之争里；　也搅和进了朝堂纠纷；　家族势力，甚至几家人属意的兴衰成败。
　　为此；　黛玉也有看法；　便在出题时，使了小性；　非要考较一众闺阁女子策论政事。
　　既然是巾帼不让须眉，何故不能两地同台较一较技呢？
　　只不成想，黛玉主意拿出来了，却立即被林如海并应妙阳双双否决了。
　　“女子无才便是德；　你若当真出了这道试题，怕是只有那孟十五胆敢且有那个本事作答。”应妙阳如是道。
　　起初，黛玉还不服气。后来，她旁敲侧击拿着问题试了试探春。黛玉心想，探春亦是女中豪杰，平素便胜男儿，胸中自有丘壑。何况此遭虽试策论，却不必非依据八股定式，想来，探春不会反对。
　　哪知，探春听罢，臻首连摆，不赞同地道：“林姐姐，恕妹妹直言，你若当真这般出题，一大半的女子都答不上来。不提姐姐家中藏书岂止千万册，但似妹妹，虽识得几个字，书却没有几本。懂得押韵合辙，能够吟诗作对，便已到尽头。足不出户，不曾见过大千世界，信口雌黄，便指点万里河山，简直比纸上谈兵还要不妥。”
　　黛玉被探春问得哑口无言，细想想，便是寻常男儿，家中也无甚藏书。似林如海一般，恨不得用书籍与她做嫁妆的父亲，天下又有几何
　　果然，林如海并应妙阳说得在理。
　　黛玉谢过探春，将念头熄了，只用心在赛制上下功夫。
　　却说，眨眼儿，内舍女子分场竞技，四者已完其三，最后决出了十名获胜者。
　　便是这十人同站在最后的比试台上，坐等试题发下，互相较量，最终争出个魁星头甲。
　　而那十人之众里，自然少不得探春、宝钗并杜寒清。另外，却有一个从前浑没人见过的小姑娘，看去不过六七岁，却能一路过五关斩六将，厮杀掉许多对手，径直闯入决赛，实叫许多观者都大吃一惊。
　　连带着，赌坊所下第一名的盘口也有了变数。
　　最初赌局是潇湘妃子与君子兰分庭抗礼，三席中各占两席。只余下一席，给予各家才女之拥趸竞相争夺，寸步不让。
　　可是打这孟十五凭空出现、从天而降后，赌局盘口忽然就变了。
　　先是一个豪富少年郎，一掷千金，单押孟十五获胜。且不知如此，他还在每一个押君子兰、潇湘妃子等人落败的盘口都投了银子。
　　出手之阔绰，意志之坚决，连赌坊老板都被惊动了。
　　这位豪富少年郎自然便是九皇子。
　　此却是闲话，暂且少叙，单表内舍大比现场。
　　本来大比参试之人众多，水平也自参差，前几轮的大比便似筛子一般，哗啦啦筛下去了许多人，越到后头，比试方越精彩。
　　内舍大比，尤其如此。
　　前两日不过水磨功夫，客客气气把一些稍逊一筹者，较技比试下去。好不容易等到第三日正日子头上，在折柳滩、岁时园大门旁边新辟的内舍大比现场，早人山人海挤满了人。
　　不过，原先内舍之比，从不许男子观瞧。然此次比试，惊动太大，牵连甚广，连各家赌坊都开了盘口。
　　并各位应试者的家眷、亲友、拥趸等等纷纷前来堵林如海、应妙阳并黛玉的大门，强烈要求可以围观。
　　就连皇后娘娘，为了十五公主可以顺利参赛并九皇子可以在旁照应，也向黛玉开了口。
　　皇后娘娘知道黛玉之忧虑，不过在于众口铄金，积毁销骨，生怕开了内舍大门，让一众贵女才女甚或深闺民女抛头露面后惹出是非、祸事，无法收场。
　　故而，皇后娘娘亲下懿旨，命令内舍大比之时由禁军亲自看守、护卫。且应试女子皆着统一制式的广袖宽袍，头戴等身高的帷帽，内里还要带着除邪面具。
　　那个除邪面具是永玙亲自寻来送给黛玉的，青目红舌，脸上筋肉横生，十分吓人。黛玉却颇为满意，分发给各位应试者时，几乎吓晕了好几位，倒把黛玉乐得不行。
　　只有在歌舞较技之时，应试者方可取去面具。
　　同时，所有应试者都需使用别号、假名，雅舍也不得泄露任何女子的名姓、来处。
　　有了这诸多准备，这才开放内舍大比现场。
　　可是，到底内舍大比的参试者全是女子，女子人前露面总是不便。故而，内舍大比的观众仍旧需要事先报名登记，通报姓名住址、有籍册路引甚至官身者，方可领取号牌，后才有入场资格。
　　至于那些闻风而来，或者错过了登记时机的人，只能和许多人一处，挤在折柳滩外围，就着柳树枯枝败叶和满脚泥泞，人挤人、人挨人，听一个内中叫