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　　聂天还先与孙恩私下见面，再将孙恩的提议转告给两名爱徒。那时候，他并不赞成，认为没必要冒这个险，换取不知能否成功的战果。但是，见过孙恩本人后，他的看法就变了，还是发自内心地改变。
　　尽管他不愿承认，但他的确害怕孙恩，根本无法拒绝孙恩。他用尽力气，才能隐藏真实想法，省得被人小看。与此同时，他又知道这番掩饰纯属无用功。孙恩见面第一眼就看透了他，像是看着胡闹孩童的大人，向他露出仙风道骨的微笑。
　　如果孙恩想在会面时，动手杀死他们师徒三人，他们简直毫无办法。幸好两湖帮和天师道并无冲突，远远称不上天师军的敌人。他们暂时安然无恙，却不知这种安然能持续到什么时候。
　　他想象不出，世间还有谁能够和孙恩争锋，有谁能够躲过那铺天盖地的“黄天大法”。
　　聂天还不是孙恩的对手，尹清雅不是卢循的对手，而他在用兵方面，也不敢说能胜过有“妖侯”之称的徐道覆。他一见之下，不由对自己感到失望，同时开始质疑聂天还的决定，认为孙恩还在的时候，任何人都不应与天师道合作，变相壮大他们的势力。
　　孙恩只和他见了匆匆一面，便产生如此之大的影响，进一步体现出他令人胆寒的修为。幸好在此时此地，天师道仍是两湖帮的朋友。
　　两湖船队依约而行，沿颍水北上，走的是熟悉的路线。天师军则从陆路行动，准备攻击于上游埋伏的荒人，为战船扫清障碍。北上没多久，他们便正面遇到边荒水军，当即爆发了一场大战。
　　郝长亨眼睛烁然生光，倒映出火油弹爆开时的灿烂火焰。这场激战似曾相识，和江海流中计那天十分相似，又有许多微妙的不同。
　　两湖帮出动二十只左右的赤龙船，配以同等数量的普通战船，实力相当雄厚。对方则以大江帮的遗产两头船为主力，外加汉帮、飞马会的船队，占地势之利，同样不可小觑。
　　双方主力战船上，两侧均密布投石机和弩箭，高台与塔楼上亦排满弓手。战船一进弓弩射程，立即箭如飞蝗，不要钱一样射向对面船只。两头船的投石机连续投出火弹，逼迫赤龙船急速回转躲避，若有躲避不及中弹的，火油立即在船上蔓延开来，必须用沙土及时扑灭。
　　他和聂天还也好，江文清和屠奉三也好，立场自然不同，却都有着同一心思。那便是尽快达成此战目的，以免部属死伤太过惨重。换言之，这是一场无需计谋，却格外激烈残酷的战斗。不过片刻之间，江水便被火焰染红。郝长亨耳中尽是利箭呼啸而过的声音。那声音响亮尖利，甚至压过了船底水声，与急促的鼓声配合无间，足以吓倒头一次参加水战的人。
　　郝长亨频频远望，不住清点敌我战船的损失数量。从他的位置，向左前方望去，便可看见一只尤其坚固阔大的双头战船。这只船上挂有边荒集的旗帜，也挂着属于大江帮的帅旗，毫无疑问是江文清的帅船。
　　顾名思义，两头船有两端船头，进退时极为灵活，唯有训练有素的水手方能操控。它们最擅长的动作，便是在江面左冲右突，不断变换方位，将敌人的船队分割开来，一一击溃。此外，它们装备均十分精良，进可攻退可守，即便落于下风，也可依靠灵动自如的特质，及时全身而退。
　　郝长亨一见这只帅船，眉头便是一皱。
　　他充当聂天还的副手已很久，了解屠奉三和江海流的风格，也了解由江海流一手教导出来的江文清。这些经验铭刻在他心里，成为他的一部分。他都不用去想，便能看出江文清的急躁。
　　双头战船乘风破浪，流露出有去无回的气势，毫不犹豫地冲向交锋正急的最前线，无惧漫天飞舞的箭矢与石块。替江文清驾驶座船的人，均是大江帮百里挑一的出色人才，水平自然无可挑剔。郝长亨抬眼看向它时，它已连续急转三次，绕开两只围堵向它的赤龙舟，脱离余下战船的护卫，驶向云龙战船所在的方位。
　　云龙舰附近，三只赤龙船立即迎向前方，摆出夹攻双头船的阵势。最前方那只船上投出的巨石，险险擦过双头船船舷，溅出冲天而起的水花。巨石落水同时，四五只短矢笃笃连声，钉进船身。
　　江文清与聂天还有杀父之仇，发现聂天还再度进犯边荒集，仇恨之情可想而知。但凡有一线机会杀死聂天还，她便不会放过。这完全可以解释她的轻率行动，令人慨叹她被恨意冲昏头脑。但郝长亨并不会因这单独一个举动，便产生轻敌的心思。
　　他身旁的尹清雅亦发现对方帅船的冒进，向它一指，叫道：“她来了！”
　　郝长亨不动声色，只点了一下头，双眼仍紧盯双头船不放。不知怎么回事，他的不安愈来愈浓，总觉得事情发生得既快又慢，快的不可思议，又让人暗自着急。
　　他心想“不出所料”时，另外两只双头船急追而上，应当是准备保护帅船。屠奉三座船则留在原地，无意跟随江文清，反倒接替她的位置，继续应对向船队急攻的数只赤龙船。一切都在他意料之中，一切都那么正常。可下一刻，他视野当中，忽然多了一样东西。
　　双头船正面驶来，角度微微倾斜，使他只能看到靠近他这侧的船身与甲板。它冲到中途，速度猛地减缓，似是意识到自己犯了错误，又匆匆忙忙地后退。就在此时，船身另一侧蓦地冲出一只小舟。
　　小舟毫无花哨可言，就是最常见的独木船，简陋到无与伦比，最多供两三人乘坐。它在周围高大战船的烘托下，更显可怜兮兮，好像从上方砸下一块石头，便能把它击沉。它上面仅搭乘了一个人，一个比它还小，腿很短的人。
　　这人直挺挺站着，双手分别持有一只船桨。船桨也很普通，却比她整个人都长。匆忙之间，郝长亨看不见她的容貌，只能勉强看到她身影的颜色，以及模糊不清的动作。
　　她一身黑衣，如同粘在船上的一个黑影。她用双桨在江水里轻轻一划，小舟便腾空而起，变成一只飞鸟。她是飞鸟的头，船身是鸟身，双桨便是双翼，一跃足有数丈远近。别人看到它的时候，它已离开原始位置，义无反顾地接替双头船，继续冲向聂天还所在的云龙舰。
　　小舟太小，以致绝大多数人忽略了它，不知船下有只独木船在东冲西突。激射向四面八方的箭雨却不长眼睛，未因它的大小而留情。只是，这些能把人刺成稻草人的利箭到了她附近，便像被看不见的手强行扭转，纷纷跌落江面。
　　这幕画面怪诞至极，也优美至极。至此，江文清急进的目标昭然若揭。那就是放出这只小船，还有船上的人。它气势汹汹地前行，显见来意不善，接近云龙舰后会发生什么事，是谁都说不清楚的。
　　郝长亨终于霍然变色。


第五百二十二章　
　　苏夜注意郝长亨，远比他注意她为早。
　　她眼力锐利的超乎想象；　在水雾般的绵绵细雨中；　把郝、尹两人看得一清二楚。不过；　她并不关心他们，他们也不是她的目标。在见到聂天还前；　她不会分心关照其他人。
　　之前屠奉三开她的玩笑，说要把她装在投石机上，当作火弹投射出去；　被她虎着脸拒绝了。事到如今；　她撑船前行；　速度快到惊人，没比投出的石块慢上多少。
　　她一人一舟；　看似浑然天成；　如一尾江中游鱼；　流畅自如地在险地穿梭；　其实绝对不容易。这既考验她的真实武功，也考验她对战船、江流的阅历经验。一个眼错不见；　她就可能撞在坚固的船身上；　或者被飞矢火弹击中；　大大延缓接近云龙舰的时间。
　　赤龙舟船身修长如龙；　船头也故意做成龙头形状；　游动时龙口大张，好像要把敌人一口吞进肚子里。既然它们名字中有个“赤”字，自然大多涂成赤红色；　但这种赤红并不显眼。别人逐渐靠近它们时，赤色才会越来越浓，越来越清晰，最终化为令人惊惧的驰名颜色。
　　郝长亨脸色剧变，心下忐忑不安。尹清雅反应不如他快，见他神情有异，才沿循他视线望去，登时一声轻呼。
　　这段时间十分有限，连那只双头大战船都未能退回己方战阵。燃火箭矢连续插中船身，形成一个又一个的火团。随后，终于有一块巨石撞中甲板，撞出一大块凹陷，附近水手船夫纷纷走避，致使甲板上出现了小小的混乱。
　　风忽然大了起来，吹散了纠缠不清的雨雾。江文清修长优美的身形，在水气中若隐若现。对她来说，这点距离已十分危险。倘若郝长亨亦驱船靠近，派出一批卓越高手，她免不了进入一场短兵相接的大战。
　　可惜，两湖帮中以聂天还师徒三人为首，并无太多拿得出手的角色，只能望之兴叹。更何况，此时郝长亨震慑于苏夜直冲云龙舰的气势，忍不住去看她的动向，无心安排追击江文清。
　　尹清雅发出轻呼之时，独木舟离云龙战船只有数丈远近。它无法继续拉近距离，因为两者之间，隔着无数从船舷伸出，击打水面的沉重桨橹。
　　若想登上这种大船，通常要让两船靠近，从甲板飞跃过去，或者先行展开攻击，使大船失去战斗能力，再用挠钩、长索、长梯搭住甲板边缘，猴子似地攀援而上。但这是普通人的办法，不是苏夜的。她并非第一次这么做，已经称得上是熟练的老手。
　　桨橹深深刺入江水，每摇一下，便带出一股沉重的水流。云龙两侧，单是船橹便有四组二十支。船内搭起架子，摇橹手站在架子旁边操纵它们。苏夜仰头上望，恰见一块沉重的包铁木板当头而落，像是要把她连人带船，狠狠砸进水里。
　　云龙船身高大坚固，如同水上漂流的小型堡垒，甲板上塔台耸立，具有冲天而起的慑人姿态。它的强横霸道，与苏夜的脆弱渺小形成了鲜明对比，让人怀疑她直冲它下方的用意。
　　但是，郝长亨绝非怀疑的人之一。他心头疑云一闪而过，立刻被震惊之情取代。
　　事情发展全然不出他所料。那只由几块木板组成的小舟，几乎全无还手之力，瞬间被砸成数段，沿江水飘向下游，失去了本就不多的威胁力。千钧一发间，苏夜身影陡然消失，再度出现时，已攀附在云龙船身上，像一只弹跳力惊人的黑色蜥蜴，急速向上跃去。
　　桨橹间的缝隙并不大，却足够她行动。她袖中射出带倒钩的长绳，轻轻向上一扬，倒钩当即刺进船身外壁，为她提供纵跃的施力点。离舟之后，她不再受江水限制，动作愈发快到出奇，如入无人之境。转眼间，她已接近甲板边沿，轻轻松松地翻身登船。
　　若非亲眼所见，郝长亨很难相信她能如此轻易地登上云龙。当日楚无瑕刺杀曼妙夫人，也是在水上出手，却是依靠司马元显战船之助，绝不像苏夜这样，单枪匹马地独自前来。
　　尹清雅眼见她身影消失，吃了一惊，不加思索地叫道：“怎么办？”
　　她本不该问这句话，她明明知道应该怎么办。但郝长亨明白她的感受，在听到她这声轻喊前，他心中亦浮现出相同的疑问。不幸的是，眼下已没有他帮得上忙的事情。苏夜踏足云龙甲板，顿时化作一道闪电般的黑影，无视船上所有人，直奔位于甲板中央的船舱。
　　云龙舰高台上空无一人。此战一直由郝长亨指挥，而非聂天还。聂天还正在船舱里，透过窗户，默然注视窗外每一分变化。苏夜登船之前，已了解他的位置，活像奔向巢穴的鸽子，路上再也没看别人一眼。
　　两扇舱门虚虚掩住，舱外沸反盈天，舱内却静的像一座陵墓。苏夜疾掠途中，忽地微微一笑，足底陡然发力，只一弹指、一眨眼的功夫，便挤进虚掩的缝隙，进入这间神秘而宽大的船舱。
　　她神色从容，肩背一动不动，甚至不曾回头看看。舱门却在她身后合拢，紧紧闭住，像是断绝了她的后路。唯有她，和她对面的人心知肚明，它们是被她主动关闭的，以免被人打扰。
　　舱内共有四个人，两人居中而坐，两人在侧面相陪。侧面这两人里，竟有一位是她见过好几次面的乾归。这时乾归面无表情，冷冷盯着她，似乎忘记曾和她说过话，在她面前硬充过好汉。另外一人则是个三十岁上下，作文士打扮的男子，一对眼睛亦盯住她不放，怕她逃走似地，一瞬不停上下打量她。
　　她不认识聂天还，却很快辨认出他，只因他实在太好认。
　　他也穿着一身黑衣，腰插一排飞刀，脸上颧骨高高耸起，眼窝则向下凹陷，整副面相令人不寒而栗，像一条剧毒的水蛇。他扬名天下的“天地明环”就放在手边。双环大小不一，由精钢和黄金打造，环上金芒忽而闪动一下，给人以虚实不定的感觉。
　　苏夜飞快认出了他，其中一个原因是：第四人绝对不可能是他。
　　那人竟是一名身量特别高，恍若神仙中人的道士。他身着道袍，意态闲雅，面带微笑，长须在颌下自然垂落，飘飘然有出尘之姿。无论怎么看，他都是一位世外高人、深山隐士，不该在颍水上的战船中出现。
　　他坐在舱中时，别人就变的极不打眼。见到他的每一个人，均会情不自禁，将注意力完全放在他身上，不由自主沉默下来，等候他的吩咐。
　　除了“仙风道骨”四字，再也没有词语能够形容他的姿态。他既是出世的，又是入世的，既是超凡脱俗的，又是令人惊惧的。
　　他当然就是名垂天下三十年，从未遇过对手的“天师”孙恩。
　　一时间，苏夜停住脚步，静立在舱门之前，一句话都没说。孙恩的笑容中，蕴藏着无尽智慧，仿佛看透了世情。她的微笑却单纯而甜美，不加保留地展现出愉快心情。单凭这一点，便能看出她与常人是何等不同。
　　大概七八秒钟后，她终于开口，却是向着乾归而非孙恩。
　　她问道：“你也在这里啊？”
　　乾归在云龙船上，陪伴聂天还的原因，她不问也知道，稍微一想，便可归结个八九不离十。此刻乾归面沉如水，一言不发，进一步印证了她的判断。
　　他不回答，只因无话可答。尤其孙恩就在他身旁，给他带来了极其强大的压力，让他觉得自己不该开口。
　　慕清流选定聂天还后，汲取桓玄之死的教训，立即将乾归送去求见聂天还，向他陈述心志。乾归给出的理由无懈可击，自称桓玄待他不错，所以他想为桓玄复仇，遍观天下群雄，认为聂天还最有潜力，才来毛遂自荐。
　　聂天还不疑有他，并未多问，就接纳了他。他又及时牵线搭桥，将两湖帮和蜀中谯家搭上关系，使谯纵之弟谯奉先赶来两湖，在聂天还身边随行保护。
　　与此同时，他从未忘记，苏夜杀死桓玄前，宣称她是为了江文清。桓玄是害死江海流的凶手，聂天还也是。换句话说，她可能出于同一理由，亲自前来刺杀聂天还。
　　他将此事告知慕清流，引起慕清流的警惕。要知道，既然竺法庆都不是苏夜的对手，魔门中人实在很难对付得了她。慕清流不愿失去下一位人选，遂借力打力，希望能够借孙恩之手，尽快除去她。
　　乾归收到回信后，依信中所言，前去说服聂天还。这名义上是说服，实际并未耗费他多少力气。聂天还听闻竺法庆和桓玄的死讯时，早已识得厉害，听说苏夜有可能找上他，自然会担心自身的安危。于是，他主动修书给孙恩，请孙恩与他见一次面，共同商量如何解决那名神秘的小女孩。
　　就这样，他和孙恩一拍即合，打算利用攻打边荒的机会，彻底铲除这个隐患。苏夜不来则已，一旦成功登上云龙舰，便会面对他、孙恩、乾归和谯奉先四人的围攻。


第五百二十三章　
　　精若雷电，明曜八域；　彻视表里；　无物不伏。
　　这就是孙恩糅合武学与道术；　练成黄天道藏功后达到的至境。然后，他目睹仙门开启；　无上奇景历历在目，再度有所领悟，回海南闭关修炼；　终将黄天大法功行圆满；　彻底天人合一；　成为一位史无前例的异人。
　　云龙号固然雄伟，却只是一艘船；　面积毕竟有限。主舱窗门均紧紧闭住；　点满油灯蜡烛；　理应给人透不过气的感觉。但孙恩坐在舱内；　竟具有顶天立地的气魄，好像不是船容纳了他；　而是他撑开了船。
　　他静坐不动时；　身边众人的形象皆模糊不清；　似乎突然渺小了三分；　难以和他相提并论。等他动了；　一举手一投足，都可以带动周围环境，使人觉得他是天地中心；　慑服于他的无边气势。郝长亨一反常态，同意他看似狂妄的提议，正因一见面便甘拜下风，提不起跟他争辩的勇气。
　　孙恩早已收到信报，得悉玉佩在苏夜那里，心思之急切可想而知。他既想亲眼见一见她，尽早杀死她，也想拿回洞天佩，断绝他人接触仙门的途径。于是，苏夜用江文清为诱饵，他用聂天还为诱饵。他说，只要苏夜不惜一切，于交战期间强登云龙号，他便一定会对付她，还会出手刺杀对面的江文清与屠奉三，大幅度削弱荒人水军。
　　这