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　　程英道：“我怎样回答雷老总，就怎样回答苏公子。本帮龙头就在京城之中。”
　　她顿了一顿，又微笑道：“可惜，她人在哪里，准备何时露面，我们也不太清楚。”
　　从苏夜的位置看去，苏梦枕低垂着眼睛，也微微低着头，似乎根本没听见这桩令人心悸的消息。但他一抬眼，眼中就似有阴寒火光跃出，会把对方盯的心虚，情不自禁低下头去。
　　程英并未低头，陆无双也没有。陆无双仿佛觉得很有趣，笑容又俏丽，又顽皮，还带着三分挑衅之意。她们笑的如此好看，与苏梦枕形成了极为鲜明的对比。
　　苏夜自我介绍后，始终一言不发，上什么菜就吃什么菜，看起来特立独行。唯有双方谈到尴尬问题时，她才投去充满好奇的目光。
　　在旁人眼中，她非常懂事，虽说对师兄做出无理要求，得以参加这场颇为重要的会面，却自知没有必要开口。但她只是担忧说的越多，错的越多，难以逃脱苏梦枕那敏锐到了极点的洞察力。
　　苏梦枕点了点头，好像真听出了一些重要内情，又问道：“贵帮的毒手药王，与五湖龙王同行，还是与你们同行？”
　　程英笑道：“苏公子当真厉害。如今我若拒不承认，便是我的不是了。但我没有得到药王的允许，不可泄露她行踪，还望公子见谅。”
　　苏夜本以为，苏梦枕必当追问下去，查问毒手药王是否是十二连环坞的大总管。但他竟直接绕开了此事，冷冷道：“五湖龙王已在京中，毒手药王也来了。程二总管，你说贵帮别无他意，只想做几桩大买卖，岂非当面相欺？”
　　他言辞陡然犀利起来，句句如寒冰，如钢钉，每吐一个字，就像要钉进人心里，挖出最深的秘密。
　　程英自幼遭遇巨变，已经历过几次生死大事，均能从容以对，绝不会慌张失态。她心惊于苏梦枕的气势，却还保持着平静态度，柔声答道：“我们只有处事权，没有决策权。龙头怎么说，我们就怎么复述。公子若真想知道，不如等我们回去问问。只要龙头点头，我便知无不言，言无不尽。”
　　杨无邪同样极少说话，此时缓缓插言道：“买卖与买卖也有不同。不知几位想做的，是什么样的买卖？”
　　陆无双以手掩口，似乎想把笑声掩回去，然后娇笑道：“粮食、布匹、马匹、铜铁、木材、药材，岭南收甘蔗茶叶，江南收丝绸绢帛。反正水上陆上有的生意，我们都做，也可以代为保镖、运输官府私人货物、帮忙剿匪除贼。金风细雨楼能做的，十二连环坞也可以。杨总管你这么问，难道是不准我们在这儿做买卖？”
　　她性情与程英颇为不同，说话直白的多，却将杨无邪堵的严严实实，再难问出第二句。
　　苏梦枕笑了笑，不计较她的无礼，只笑道：“五湖龙王不愧为水道出身，深深懂得一个道理。”
　　程英道：“愿闻其详。”
　　苏梦枕道：“鹬蚌相争，渔翁得利。龙王厌倦了三江五湖，现在想洗手上岸，做江边垂钓的老钓翁。”
　　他的笑容突然产生变化，从之前的冷淡客气，变为傲然自信。他并未对程英虚言恫吓，更未放话警告，反而极有兴致地道：“苏某真心希望，龙王能够在京城站稳脚跟，打破如今的僵局，更希望可以与他会面。程二总管若方便，不妨为我带去这个口信。”
　　程英在座上欠身为礼，笑道：“公子请放心。”
　　筵席比预计中更长，直到月上枝头，清辉遍地，程英才起身告辞，再三道谢，带着侍女随从离开天泉山。苏梦枕不喜热闹，径直离开设宴的大厅，来到侧厅暂行歇息。
　　苏夜从不把自己当外人，厚着脸皮跟了进来。苏梦枕没怎么理她，却也没让她离开，落座后，脸上居然泛出无奈神色，摇头道：“也许等不到他们主动，我们就得和六分半堂再次翻脸。”
　　师无愧皱眉道：“何以见得？”
　　苏梦枕不答，苏夜也没说话。杨无邪苦笑一声，代为解释道：“因为这位程姑娘太沉得住气了。总管尚且如此，龙王本人还用问吗？”
　　也不知怎么回事，其实只换了个房间，就像把所有浮华喧嚣隔绝了似的，使人从觥筹交错的气氛中，倏地落到冰冷无味的现实世界。苏梦枕已收起笑容，重披一身寂寥，缓缓道：“你可知他们为何不在进京之初，便找出合适契机，马上立一个下马威？”
　　苏夜继续没把自己当外人，盯向师无愧，等待他的回答。直到师无愧疑惑地回望过来，她才霍然惊觉，“谁？我？”
　　苏梦枕耐心地确认道：“对，就是你。”
　　最近一段时间里，苏梦枕常拿这些问题问她，查看她能否深入思考某件事情。但苏夜不习惯被人问如此浅显的问题，每每要等别人提醒，才意识到苏梦枕再问自己。
　　她见杨无邪笑了，才道：“因为十二连环坞是京城中的外来者，毫无根基可言。倘若他们沉不住气，想要先行立威，只会引起京城势力的反弹，成为众矢之的。到那时，你也许会和雷损联手，先把这个不安定的敌人清除出去。”
　　苏梦枕总算露出笑容，摇头道：“他们注定是六分半堂的敌人，所以我不会，其他人倒有这个可能。但你能想到这些，已经很不错了。”
　　杨无邪道：“因此，他们最紧要的是顺势而行，而非刻意做什么。即使他们什么都不做，蔡太师、雷总堂主亦不会坐视他们发展壮大。只要在恰当时机，漂亮地解决一两件事，就能借着那股势头，正式抢夺京城地盘。”
　　苏夜平静地望着他们两人，全然不露心中惊讶。
　　事实上，苏梦枕的猜测并非完全正确，因为她能沉住气，她的盟友却做出要求，认为她应该拿出证据，证明她有在京中立足的手段。
　　若她成功，那么合作可以继续。否则五湖龙王能否回到五湖之中，还是未知之数。当然，对方并未刻意为难她，让她随心所欲行事。但她可不愿故意拖延，以此试探对方的耐性。
　　她这么想的时候，恰好听杨无邪道：“如果五湖龙王下决心与六分半堂对抗到底，对我们来说，就是最好的发展。”
　　苏梦枕笑道：“这可未必。”


第四十二章　
　　十二连环坞财力雄厚，必要时，可以挥金如土，用钱买下所有能买下的东西。
　　它的京城分舵占地颇广，横跨落花巷、藏猫巷、西三大街等数条街道。帮众花费短到不能再短的时间，将分舵主楼整修完毕，再缓慢向外修建。
　　由于分舵身处天子脚下，又不像金风细雨楼、六分半堂那样，在朝中大人那里过了明路，程灵素与程英行事从来极为谨慎。说是整修，其实并未大张旗鼓，搬山动土，就只修正了房屋园林的不足之处，安排帮中人手，设下种种机关，尽可能完善分舵抵御外敌的能力。
　　她们抵达京城后，仍有属于十二连环坞的势力，源源不断地从江南那边赶来。
　　这批人对五湖龙王死心塌地，将背叛可能降到最小，其中便有朱雀阴兵和白虎堂众。苏夜留了一部分给任盈盈，将剩下的人悉数带了过来。他们地位相当高，意义也非常重大，地位便相当于金风细雨楼的“无发无天”。
　　除南方豪杰之外，这两年来，她还通过与京师行商贸易的机会，尽可能招兵买马，希望有人看她财大气粗的份上，顶着京中两虎相斗的压力，自愿投入十二连环坞。
　　她的想法看似渺茫，其实亦有可行之处，因为开封府中卧虎藏龙，并非所有人都得在两大势力中选一个。更有些人目光较为长远，把十二连环坞当成潜力股，心想一朝潜龙出渊，没准自己运气好，可以随龙升天。
　　苏夜趁着寒冬夜色深沉，悄无声息地走进了分舵。
　　只要她想易容，就能做到惟妙惟肖。她身穿黑袍，披着黑色斗篷，连斗笠也用黑布遮住，伸出袖口的双手修长、枯瘦、皮肤干燥，犹如根根枯枝，正是老人家的特征。她平常像雷损那样，将手笼在袖子里，免得激动时露出马脚。
　　迄今为止，尚未有人看出她的破绽，也没有人打掉那顶斗笠。就算某位高手做到了这件事，也只会看到斗笠下白发梳理整齐，还有一张平凡苍老的脸。
　　程灵素等人聚在一起，等待她大摇大摆现身。她刚进门，便收到数道无奈的目光。程灵素手中正摆弄着一个药臼，见她来了，拿药杵轻轻捣了一下，才说：“你不过来这么一趟，又要花心思易容，不如悄悄潜进来，横竖没人能发觉你的行踪。”
　　程英笑道：“如今你住在金风细雨楼，天黑了才回去，不怕苏公子问你去了哪儿？若他让人跟着你，发觉你突然失去踪迹，岂不多心？”
　　陆无双也笑道：“我可受够了你这身打扮，你到底什么时候告诉愁红他们？”
　　苏夜声音嘶哑老迈，偏又中气十足，“放心吧，我那师兄号称从不怀疑兄弟，既然接纳了我，就不会派探子打探我。哪怕我再可疑十倍，他也不管不问。但京城中多的是金风细雨楼眼线，我仍有可能被人看见，所以必须小心行事。”
　　她们已听过无数次她的声音，仍情不自禁露出微笑，很想打趣几句，听她提及苏梦枕，更是人人都笑了。事实上，在她过来之前，她们早已取得了对苏梦枕和雷损的共识，也都认为苏梦枕果真是武林奇人，难怪苏夜对他与众不同。
　　程灵素面前有药臼，程英面前却有玉箫。不到万不得已，箫中利剑绝不现身。程英将它拿在手中，叹了口气道：“你既然如此高看苏公子，那么为何不直接亮明身份，与他暗中订下盟约？”
　　苏夜听她这么说，就知道她们已感受到苏梦枕的慑人魅力，同意她的看法。她却摇了摇头，笃定道：“我已经仔细考虑过，有三个不可行的理由。”
　　三双各有风情的明眸转了过来，等待她继续说下去。
　　苏夜道：“第一，知人知面难知心。若只看外表，雷损何尝不雄才大略，有着联盟潜力？师兄对我很好，什么都答应我，似乎有意将我培养成他的得力助手。但一到危急关头，谁能保证他不会翻脸无情，变的和雷损一样阴狠？”
　　陆无双忽然笑道：“你答应了没有？倘若有朝一日，你当上了金风细雨楼的副楼主，那才好玩呢。”
　　程英道：“无双，你别打岔。”
　　苏夜苦笑道：“怎么可能答应。我若答应，那就得参与金风细雨楼内务，说不定还会手握大权。到了那一天，我再说我就是五湖龙王，岂非难以交待？我已经有了个难以应付的盟友，不想再没事找事。”
　　程灵素道：“下一个理由呢？”
　　苏夜早已理清头绪，因而不紧不慢地答道：“我是想寻求联盟，不是投靠师兄。一个人只有先证明了实力，才有说话的底气。否则，十二连环坞要靠金风细雨楼在京中立稳，那以后也别想抬起头来。我身为一帮之主，那就要对帮中上下负责，不得不先把私情抛开。”
　　这话措辞委婉，意思却很明白。她可以向苏梦枕挑明实情，却很难取得平等地位。毕竟谁都不知道，五湖龙王能否在京师翻起风浪。十二连环坞要做什么，难免要承受对方人情。
　　当然，她同样可以卖萌撒娇，以师门情谊打动苏梦枕，为自己多弄点好处。但她那么做了，自己就得先瞧不起自己。
　　她想起苏梦枕对她的信任，白楼、红楼、玉塔任她来去，先叹了口气，又道：“至于第三个理由……你们都知道，我上次进入洞天福地，花了五年时间，仍未能成功突破。不想到了京城，丹田中的先天真气却开始自行流动，有凝结出兑卦的可能。”
　　推演先天八卦，所需时间长短不一，却都逆天而行，困难到了极点。苏夜被它折腾的苦不堪言，也只能咬着牙走到最后。她们深知先天功的神奇与困难，均为她高兴，但这同时表示，她需要更多时间。
　　在此期间，她能不力战就不力战，能不冒险就不冒险，恨不得立即躲到洞天福地中，过三个月再回来。
　　程英下意识摩挲着玉箫，一时摸不清她的想法。程灵素向来畅所欲言，声音却也带上了些许犹疑，“我们平安抵达，后头的大批辎重却还在路上。你想怎么做？现在抢先对迷天盟下手？那可太仓促了。”
　　苏夜缓缓道：“这就是我要说的下一件事情。”
　　此时，她终于不再轻松，反而忧心忡忡，语气也变的深谋远虑，充满了深沉意味。她低声念出一个名字，“翻手为云覆手雨，神枪血剑小侯爷。如果要我选唯一一个我害怕的人，那我一定选他。”
　　当今神通侯方应看，出身大侠方歌吟门下，为方歌吟义子。方歌吟已成江湖上的一个传说，因功受封侯位，却无意功名利禄，便让方应看继承了这个位置。
　　此人年轻俊秀，温文尔雅，武功深不可测，兼具贵气、英气、正气，手持武林至宝“血河神剑”。他长的好，武功好，做人亦八面玲珑，谁都不得罪，谁都不讨好，却没有谁敢轻视于他。
　　苏夜心高气傲之处，实在不下于苏梦枕。但她早已承认方应看的能力，还承认当年的十二连环坞能搭上他，算是高攀，而非低就。
　　她们能在京中顺利置产，也有这位小侯爷出的力。按理说，她应该对他心存感激，可她根本做不到。在她见过的人里，方应看最能令她生出忌惮之情。她一想起他，心里就沉甸甸的，脸色也瞬间凝重起来。
　　“解决迷天盟”，正是方应看对五湖龙王提出的要求。
　　他的原话自然十分客气，态度堪称彬彬有礼。他说，不建议她与六分半堂硬碰，也不建议她得罪金风细雨楼，倒可以打打迷天盟的主意。他还说，如果五湖龙王失败了，那么必然难以与那两位争竞。这将说明，十二连环坞也许不太适应北方生活，不如三思而后行。
　　迷天盟亦是京城势力之一，历史比六分半堂更久。盟中共有七位首领，被称为“圣主”，以七圣主关七为首，当年叱咤风云，威不可挡，严密控制京城中的江湖人物。雷震雷、雷损等人创立六分半堂时，不得不在迷天盟身旁艰难挣扎，险些无法生存下去。
　　雷损娶了关七的妹妹关昭弟为妻，才逐渐扭转了形势。后来，关七身上突生异变，导致他精神失常，疯疯癫癫，亲手杀死多名亲信手下，被敌人趁虚而入。
　　迷天盟自此一蹶不振，再也不是六分半堂的对手。等苏梦枕接手金风细雨楼，飞速崛起后，他们愈发难以容身，便转为暗中活动的秘密帮派，谈不上什么影响力。
　　俗话说，百足之虫死而不僵。迷天盟虽然没落，手中仍有一些地盘和力量。方应看要苏夜对付他们，取而代之，看起来似乎是颇为明智的选择。
　　程灵素见她神情凝重，反而微微一笑，问道：“方小侯爷又怎么啦，难道你突然发现了他的秘密？”
　　苏夜道：“不，我最近一直在想，关七只是疯了，并没有死，也没失去武功……方应看想对付迷天盟，早就可以自行出手，何必等到现在，让我来做这项工作？他一定另有打算，但我看不出他的打算。”
　　程英终于再度开口，秀眉微蹙，温声道：“想要对付一个帮派，只有软硬两种手段。我一向希望和和气气解决，但真要动武，那也没办法。苏姐姐，你突然提到关七，难道是在担心要和关七交手？”
　　苏夜笑道：“我不担心和任何人交手，要是这么想，那就必输无疑。不过你说的没错，我的确心里没底。尤其我内功如今要进不进，要退不退，时机稍纵即逝，并不适合和人拼命。因此，只要有可能，我就进一次洞天福地，将兑卦推演完毕再回来。”
　　她又苦笑了一下，方道：“这一次，我可不会弄什么门派帮会了。”


第四十三章　
　　她们面对她的决定时，态度从容自若，甚至有说有笑，并未因为她之前刚消失了三个月，很快又要消失而不满。不客气地说，苏夜若非经常不在，也未必需要她们帮忙。
　　而且，十二连环坞是一个帮派，一个整体。每一名成员都该发挥作用，而非寄希望于寥寥无几的高手。五湖龙王威震长江两岸，人人闻风丧胆。但如果十二连环坞只依靠五湖龙王，那离解散的日子也不远了。苏夜暂时离开，能够提供相应机会，查看帮派根基不稳时的反应能力。
　　程英还微笑道：“你尽管放心，你离开后，万一我们被人家暗算，情况太糟糕，那必定和你一样，二话不说奔向金风细雨楼，投靠你师兄。”
　　程灵素道：“何况我们不见得不如别人。”
　　陆无双道：“我们已经研究过好几次，话题都说烂了，分析过所有潜在敌手，应当不至于措手不及。倒是你，你有没有着急要做的事？”
　　她们来京路上，已与六分半堂的人交过手。由于六分半堂精英均在汴梁，几乎没能讨得任何便宜，看不出实力差距。苏夜只好估摸双方重要人物，认为雷媚与程英在伯仲之间，比不上任盈盈和叶愁红。纵使进行一对一的挑战