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　　就在宝钗和探春极力表现，争取入宫出人头地的时候，护国公府里的三个姑娘正在激烈推让入宫的名额。这倒不是元春扛不住皇上的催促，终于把麻烦找到她们头上了，而是那位正在举行葬礼的甄太妃，被太上皇追封为皇贵太妃了，虽然只比贵太妃多了一个字，但麻烦却多了不止一点儿。
　　首先第一点就是皇贵太妃的地位高到樱华公主也必须入宫去祭拜一番了，宁珊当然不会愿意爱妻挺着那么大的肚子进宫去守灵，一连递了三四封折子，终于得到了批准，皇上贼心不死的批复可以让家中姊妹入宫代为行礼祭拜。
　　宁珊犹豫了一下，想着入宫祭拜是在公开场合，且有邢夫人陪着，应该没有问题。但樱华公主相当信不过她皇兄的人品，坚决反对。宁珊便没在考虑这个批复，而是又上了折子，说宁家只余自己一人，并无姐妹，又递了上去，但暂时还没有收到批复。
　　皇上也是看到这折子的时候才想到，其实他垂涎已久的贾迎春和林黛玉的确都不是宁家人，这让皇上不免重新思考了一下，真的纳了那两个姑娘是否能牵制住宁珊。然而这念头只是稍微转了一下，继而就想到了两人的美貌和嫁妆上了，便是不能以此牵制宁珊，能得两个美人儿并巨额财物也好。于是，宁珊的折子便被压住，迟迟不予批复。同时，对元春的催促也越发频繁了。


第158章　初入宫廷
　　就在这段期间；　包打听的王善保家的又从嘴快的邢夫人那里听到了消息；　扭头就告诉给司琪；　司琪一刻未停的就跑去报告给了自家小姐。迎春心里又是着急又是害怕；　便去找黛玉商量。黛玉也是满心惶恐；　便想去樱华公主那里找华嬷嬷讨个主意，结果被在后面午睡的惜春给听到了。于是，大家都知道了；　一起拥到邢夫人那里去商量了。
　　恰逢贾赦难得踏足邢夫人的正房；　也听了个正着。贾赦对于自家丫头要不要入宫去给甄太妃行礼守灵没有意见；　他只是坚决不允许樱华公主揣着他孙子入宫去沾晦气。迎春等人也明白这个道理；　知道无论如何都不能让公主去哭灵，免得影响身体。但是她们也着实害怕入宫；　便围着邢夫人；　央求她帮忙想个办法。毕竟在不能让公主知情的前提下，邢夫人就是家中的二号女主人了。
　　邢夫人很享受被人请求的滋味，便认真的想了一想，慢慢道：“咱们把最小的四姑娘送去不就行了吗？”虽然邢夫人无法理解迎春和黛玉怕被皇上看中；　拒绝一朝飞上枝头的“不上进”；　但是解决办法还是有的，送一个年幼的，皇上无论如何看不上的去不就行了么。邢夫人觉得自己的主意出的好极了。
　　惜春倒是没那么害怕入宫；　也愿意帮姐姐们的忙；　特别是听上去这也是帮公主嫂子的忙；　这对于近来和樱华公主越来越亲密的惜春来说是一件很值得骄傲的事情。当下；　惜春就开口道：“我去就我去，但是我不知道规矩啊！要是做错事了怎么办呢？”毕竟皇宫在众人眼里还是神秘且威严的，尽管宁珊和樱华公主一直引导她们对皇宫和皇室表现出轻视或者最少，若无其事。
　　迎春拉着惜春的手，虽然心神不宁，但还努力维持着长姐风范，尽可能平静的道：“先不忙想谁去，我觉得大哥哥很可能会帮忙推掉，谁都不用去呢。”
　　邢夫人不高兴自己努力想到的方法被否决，固执道：“大爷那边准备怎么做，咱们都不知道，若是忙的脱不开身呢？能自己解决的小事儿就自己解决了，不是也让大爷省心些？”
　　贾赦挺喜欢别人让他大儿子省心的，闻言赞同道：“夫人说的有道理，些许小事儿，你们自己商量着解决了就别去麻烦珊儿了。”最关键的是，如果珊儿一再反驳皇上的意思，皇上生气了非要樱华公主入宫去守灵怎么办？他的宝贝孙子可经不起这般折腾。
　　贾赦发话了，迎春和黛玉也不敢不从，便顺着邢夫人的主意想解决方法：“若只是规矩礼仪倒也好办，去问公主嫂子借华嬷嬷来训练你就好了，而且入宫的时候让华嬷嬷陪着也便宜。”
　　黛玉则献计道：“你年纪小，又不经事儿，待入了宫，两三日后就称病，只说累到了，或者是冲撞了什么，宫里忌讳这个，不用你去求人，就该撵你回家了。”
　　邢夫人生怕会得罪宫里，急忙阻拦黛玉道：“林姐儿别胡说，你胆子也忒大了，敢在宫里捣鬼？没得带累了家里。”
　　贾赦倒是很赞成：“都说小孩儿眼睛清，能看到大人看不见的东西，惜姐儿这年纪还能够得上。”邢夫人一见贾赦都赞成了，顿时就闭嘴了。
　　迎春见大家都统一了意见，便总结道：“那先这么定下了，咱们去请华嬷嬷先给惜儿教一教基本的宫规，然后玉儿去翻翻你那些医术杂书之类的，看看这种情况都撞什么客？病起来什么样儿？先教惜儿练一练装病。我去找公主嫂子，问她借嬷嬷。”
　　贾赦一拍手：“行，既然所有问题都被我们口头解决了，那老爷我就先走一步了。”甄太妃薨逝，死后又被追封了皇贵太妃，导致皇上也得意思意思，他们这些大臣也得穿的素净一些。老爷他的素服还没做好呢，得去量体等人裁衣了。
　　贾赦屁颠屁颠的带着自己的尺寸跑去找大儿子，想表达一下自己的积极，顺便邀功自己帮着解决了小姑娘们烦恼的问题。结果被宁珊一句话堵了回去：“去什么去？再是贵太妃的，有不过是个妾，樱华是先皇后嫡出的，又不跟龙椅上那个小妇养的一样出身低微，用得着去给一个妾哭灵守孝吗？”
　　太上皇这个追封实在追的有点儿恶心的，虽然说他的主要目的是为了恶心今上，但却忘了一个不小心把樱华也给恶心到了。宁珊强烈怀疑太上皇是前一阵子频频追封义忠亲王一脉追封上瘾了，是个人就想追封了。
　　贾赦被宁珊突如其来的怒气给小吓了一跳，缓了一会儿才问道：“那你是说，一个也不打算送进宫去？这么说虽然有点儿不关己事的嫌疑哈，但是珊儿，一些小事上还是不要多跟皇上争比较好。人家毕竟是皇上，惹急了，下道旨，非让公主入宫哭灵怎么办？你金尊玉贵的养着那些小姑娘，偶尔派一些用场也是应该的嘛！”
　　宁珊皱眉道：“你不知道皇上招人入宫是为了什么，若是单为了给那甄太妃哭灵，我也就不阻拦了。”
　　贾赦心道：无法就是看上咱家姑娘，想伸狼爪子了么。这事儿他以前常干，相中了那个丫鬟，就找借口调到身边伺候，时不时摸个小手搂个小腰，再时不时给点儿赏赐，过一阵子就可以半推半就的弄到手了。虽然他也觉得新皇连贵太妃的葬礼都利用上了实在很有饥不择食之嫌，但也并非不能理解嘛！
　　自以为摸透了皇上心思的贾赦大包大揽道：“珊儿，你信爹的，甭管皇上打着什么主意，就惜丫头那样小的年纪，哪哪儿都没张开的模样，他下不去嘴的。”
　　宁珊翻了一个白眼，似笑非笑道：“看样子，爹挺有心得的啊。”
　　贾赦老脸一红，忙着转开话题道：“要我说就这么办得了，丫头们都开始练习撞客、装病了，好歹让她们表现表现，也算一份心意了。”重要的是，别硬跟皇上别劲，吓得本老爷心惊胆战，总怕会连累到大孙子，贾赦默默的在心底加了一句。
　　宁珊又白了贾赦一眼，终究没有再反驳，而是命人把惜春叫来，想当面问一问她的想法。
　　惜春兴冲冲的来了，有模有样的行了一礼，便马上起身，开开心心道：“宁大哥哥，我也能给公主嫂子帮上忙了，你就放心吧，华嬷嬷和岳嬷嬷都是我挺聪慧的，马上学一学宫规礼仪，应付场面肯定没问题。”
　　宁珊想说的话全被惜春说完了，当下只觉得又好气又好笑，心中却也着实暖洋洋的，家里这些小姑娘都很好，不是养不熟的白眼狼，如此他也能放心许多。何况惜春这样兴致勃勃的主动请缨，也不好一口就给回绝了，便嘱咐惜春不要太累，入宫的时候也让华嬷嬷陪着她去，而且又强调了一下，只要不是直接得罪了太上皇，旁的人也无需害怕，让她尽管宽心。惜春听了，更加乐颠颠的，狠狠点了点头，兴冲冲回去了。
　　黛玉抓紧时间翻看手头的书本杂记，找出了不少民间丧葬时期可能遇到的撞鬼典故，一个一个讲给惜春听。迎春便帮着训练怎么装病，装被吓到后的魂不守舍。这个和木讷寡言并胆小怯懦颇有相似之处，迎春以前最擅长的就是懦弱不吭声，碰到点儿事情就小心肝直跳，早已总结出了一套心得，拿来训练惜春得心应手至极。
　　关于宁家不想送人入宫哭灵的折子终究没有批复下来，而宁珊仔细想了想，也没再去找太上皇。就想傻爹说的，为了不大重要的事情反复得罪宫里没什么好处，何况那贵太妃听上去也是荣宠多年的，谁知道太上皇会不会一时伤心，反倒非要让璎华入宫祭拜不可了呢。
　　于是，惜春便跟着邢夫人，开始了入宫之旅。
　　与此同时，宫中的元春也扛不住皇上一再的催促，派了贴身伺候的小太监到大观园里，宣探春和宝钗入宫。
　　王夫人见了那小太监，先问了问元春的情况，接着便说探春因为忧心长姐，也病倒了，如今起不得身，入不了宫。她本来也想找些理由把宝钗也拦住的，毕竟当初薛家打点了十万银票给她，就是为了送女入宫，可她不但收了银票还传话给元春，随便找了个理由，反倒抹掉了宝钗的待选名额。当初会那样做，就是怕宝钗的美貌会妨碍到元春，如今宝钗越发长大，容貌更加丰美，而元春却不复当年的盛宠，甚至连位份都被降了。王夫人倒是忘了，害元春降位的人正是她自己，却反倒忌惮上了宝钗。
　　那小太监听了探春不能入宫的时候就有些着急，他入宫时间不长，能派去伺候嫔位主子而且又不是脾气很坏的贾嫔，心中已经大感万幸了。这次是他首次出宫办差，生恐做的不好会失去现在的地位，于是不等王夫人说完，张口就急道：“这是宫中娘娘招人去侍疾，夫人不说好生照料女儿，好让她入宫伺候娘娘，竟是任由人生病到卧床不起吗？”
　　王夫人顿时被噎住了，这不是明晃晃的说她不慈吗？若此人不是宫里出来的，若他不是自己女儿派来的，王夫人都想骂人了。可现在不能骂，而且还得想法子挽回自己的名声。遂哭道：“我焉能不疼自己的女儿？”这女儿说的是谁就值得推敲了，幸好这会儿也没人有心思深想，只听王夫人哭的一声高过一声：“只是这生老病死都是不由人的，便是皇贵太妃，那样的身份地位，那样的盛宠加身，又有天下医术最顶尖的太医御医们看顾照料，不也无法逃避薨逝？我们这样的三流人家，如今又没了能请太医的资格，女儿病了，我也心痛，却毫无办法……”
　　小太监被哭的头疼不已，截断王夫人的哭诉，不耐烦道：“有没有办法的咱家不管，到时候必会禀明娘娘。那么既然贾姑娘不能入宫，还有一位薛姑娘呢？夫人快些把人叫来，咱家也好回去交差。”
　　王夫人满心不愿意让宝钗入宫，但先前为了阻拦探春已经耍了一回花招了，再来只恐不行。她的敕命还没有到手，暂时在宫中人面前没有底气，便只能心不甘情不愿的命丫鬟去找宝钗过来。
　　宝钗得知宫中派人来接，一时心潮澎湃，险些无法自已。幸好王夫人那张脸很有镇定作用，一见到王夫人，宝钗的心思就都收了，表现的无比依赖王夫人且对入宫心生怯意。王夫人见惯了大方自若，镇定得体的宝钗，咋一见眼前这唯唯诺诺甚至有些瑟缩的连颜色都淡了几分的模样，先是一愣，继而就放下心来嗤笑道：果然是商户出身，上不得台面。于是，便放下的让人把宝钗领走了。
　　薛姨妈随后得知女儿被宫中接走的时候，匆匆赶来都未能得见一面，为此深恨王夫人薄情。王夫人倒是不知道薛家母女如今已然于她反目，还安慰薛姨妈道：“待元春好一些，我便叫她把钗儿送回来，到时候你们母女有多少话说不得，快别哭了。”
　　薛姨妈面上强做感激之态，心中却愤愤想道：谁用你假装好人？谁用你女儿送人出来？我女儿此去入宫，定能得宠，凤袍加身，回家省亲，且看你到时候还能怎么坏我宝钗的前程。
　　宝钗入宫乃是为贾嫔侍疾，带不得丫鬟，只身一人，一身素净衣裙，连钗环首饰都被勒令摘掉了，只许带两只没有复杂花样的银钗，腕上一样饰物也无，腰间除了荷包，连香囊也不许有。宝钗低眉顺眼，一一遵从了。待嬷嬷们过目合格，方才被送去拜见皇后，只有得到皇后的批准，才能去见元春。
　　皇后为了不让宁珊府中的姑娘入宫，对宝钗倒是毫无刁难，只问了几句话就让人送去凤藻宫了。宝钗原本害怕贾嫔当初的背叛会让皇后心怀怒气，刁难于她，却不想，只是走过场似的训诫了几句，都没正眼瞧她一瞧便被打发走了。
　　宝钗一面在心中庆幸，一面也暗下决心，绝不再做这般任人轻视的小角色。这次入宫，她是抱定了破釜沉舟的决心的，无论如何，她一定要设法留在宫中。
　　怀着满腔抱负，宝钗踏进了凤藻宫的大门。主位庆妃不在，已经去给甄太妃哭灵了。倒是元春因为身体不适，今日还没有去，便接见了宝钗，然而也没说几句话，便有人来传话，命后妃们都去哭灵。
　　宝钗很有眼色的上前扶住元春，殷勤又不显得谄媚，毕竟她是贾嫔的表妹而不是下人。入手才发觉，元春手臂有些浮肿，按下去软绵绵的，皮肉鼓胀。再看脸色，靠近了才发现，便是敷了厚厚的粉也不能遮掩青黑之色，更有无法掩饰的憔悴，看上去和省亲时那个艳光四射的嫔妃判若两人。宝钗不禁打了一个寒颤，心中隐隐有了一丝动摇，但旋即就被自己压了下去。


第159章　得偿所愿
　　元春带着宝钗；　紧赶慢赶走到梓宫的时候还是有些晚了。只见里面站的跪的不说人山人海；　也没她们能挤进去的地方了。元春便只好带着宝钗找了个空地先跪下来，身边都是些几乎见不到皇上面的贵人以下品级；　身后还堆着一群品级更低的外命妇。以元春的品级，挤在这群人堆里完全就是丢脸了。她倒是有心越过她们上前去，可是人家焉肯让路？好不容易有一个可以见到皇上的机会；　当然是跪的越近机会越大，她们早早的就来给那劳什子太妃哭灵；　为的不就是图一个表现。元春心有不甘；　却不能表现出来，只有忍着气掐住自己的手心；　靠肉体的疼痛压制内心的恼火。
　　不同于一直低着头压制怒气的元春，宝钗却是心神澎湃，自入宫起就强压住的兴奋和欣喜再也无法自已的荡漾开来；　实在忍不住了的宝钗不由得悄悄抬起头朝前面看过去。皇上此时正在上香；　就跪在最前边，斜对着坐着的是眼底青黑之色明显的太上皇。天下最尊贵的两个男人就在眼前了，饶是宝钗生性淡漠也控制不住激动的心情。当然，她主要的激动对象还是皇上，虽然说目前看来太上皇的权利更大，但毕竟他的年纪也太大了。宝钗是有野心的；　就算不能当皇太后；　她也是盼着能生个儿子以后当太妃的。因此；　已经过了生育年龄的太上皇当然不被列入考虑。
　　另外还有皇子们；　也是不错的选择，而且年纪更相配。只是宝钗拿不准究竟哪一位将来能登上龙椅，若是选错了，岂不是要抱憾终身？毕竟前几年才有一个鲜明的旧历，谁都没想到的四皇子能成为当今，这直接导致此后几年，企图从龙立功的人们都谨慎了很多。毕竟谁都知道，皇家最记仇，一旦眼瞎没选对，祸及全家都是轻的，牵连九族也不是不可能。
　　正目不转睛盯着新皇，企图博得出头良机的宝钗忽然看到前面跪着的众人之中隐隐有一道熟悉的身影，一时没想起来是谁，便不动声色的挪了挪位置，悄悄伸长脖颈扫视过去。这一看清，顿时吓了一跳，那个跪在众多王妃之后，挨着不少披红挂彩身着超品诰服饰贵妇的，地位不低的夫人赫然便是邢夫人，而她身旁那个身量娇小，面容稚嫩的姑娘，居然是惜春。
　　宝钗大吃一惊，邢夫人会入宫她不奇怪，毕竟诰命们是有资格入宫的，但是惜春为什么能进宫？邢夫人入宫又为什么带着惜春？来的只有她一个吗？还是迎春和黛玉也来了？只是她们却在何处呢？
　　迎春和黛玉当然不会来，人家正在家里陪着樱华公主解闷儿呢，皇贵太妃一薨，一切娱乐活动都停止了，便是自家养着戏班子也不敢唱了，樱华公主无聊，便只有让迎春和黛玉给弹弹琴，读读书了。两人一面庆幸不必入宫，一面忧心身在宫中的惜春，同时还要极力瞒着璎华公主，找各种借口为惜春的缺席做注释，免得让她知道真相后也跟着着急或是生气。
　　另一方，被惦记着的惜春小姑娘，每日跟着邢夫人入宫，起早贪黑的，整天又要